Sau khi đã sắp xếp hành lý xong xuôi, ông Salteena và Ethel cùng đi xuống lầu để dùng bữa tối. Ông Salteena đã mặc một bộ lễ phục chỉnh tề vì nghĩ rằng đó là cách ăn mặc đúng đắn, kèm theo mấy viên hồng ngọc đính cúc áo mà ông mua được trong một đợt giảm giá. Ethel diện một chiếc váy lụa màu vàng phủ ngoài bằng vải tuyn, rất hợp thời trang, cổ đeo chiếc vòng ông Salteena tặng nhân dịp sinh nhật. Trông cô thật xinh xắn và dễ mến, khiến Bernard phải thốt ra một tiếng thở dài khi đưa tay cho cô vịn để vào phòng ăn. Người quản gia Minnit đã sẵn sàng cho cuộc tiếp đãi, đứng rất nghiêm cẩn, bao quanh là hai người hầu trong bộ đồng phục nhung xanh cùng những bộ tóc giả xoăn màu trắng, tên là Charles và Horace.

"Chà," ông Salteena lên tiếng khi đang húp sùm sụp món súp rùa, "Bernard này, anh có một ngôi nhà thật tráng lệ."

Người bạn của ông mỉm cười mệt mỏi và nhấp vài ngụm rượu sherry. "Cũng tàm tạm thôi," anh đáp, liếc nhìn Ethel đầy bẽn lẽn, "sau bữa ăn này tôi sẽ dẫn anh đi tham quan một vòng dinh thự."

"Đa tạ anh," ông Salteena nói, bắt đầu thấy hơi lúng túng với mớ dao nĩa trên tay.

"Anh nên tổ chức một buổi khiêu vũ đi," Ethel nhận xét, "anh có nhiều gian phòng rộng thế này cơ mà."

"Phải, cũng đủ chỗ," Bernard thở dài, "chúng ta có thể thử vài bước nhảy, và trong lúc đó, biết đâu tôi lại làm quen được với vài vị khách."

"Có thể lắm chứ," Ethel đáp, nhìn anh đầy ẩn ý.

Ông Salteena bắt đầu thấy hơi bực bội, nhưng tâm trạng ông khá hơn hẳn khi rượu vang Port được mang ra và người quản gia đặt những chiếc bát đựng nước rửa tay đắt tiền lên bàn. Ông không có thứ đó ở nhà mình, nên đành làm theo lời chỉ dẫn của Bernard Clark về cách dùng chúng.

Sau bữa tối, Ethel chơi vài bản nhạc vui tươi trên cây đàn piano, còn Bernard đáp lại bằng một bài hát giọng trầm khá lớn, khiến Ethel vỗ tay tán thưởng nhiệt tình. Sau đó, vì không giỏi âm nhạc nên ông Salteena đố vài câu đố. Kế đến, Bernard hỏi liệu có nên dẫn họ đi tham quan lãnh địa của mình không, rồi cả ba tản bộ vào trong sảnh đường u tối.

"Tôi thấy anh có rất nhiều tổ tiên," ông Salteena nói với giọng đầy ghen tị, "họ là những ai vậy?"

"Chà," Bernard nói, "tất cả họ đều rất đỗi chuẩn mực. Đây là dì Caroline của tôi, bà ấy hơi lập dị và rất lớn tuổi."

"Tôi thấy rồi," ông Salteena nói và bước tới chỗ một người phụ nữ có vòng eo rất thắt và hình dáng kỳ quặc. "Đó là Mary Ann Fudge, bà nội tôi thì phải," Bernard nói, "bà ấy khá nổi tiếng vào thời của mình."

"Tại sao vậy?" Ethel, vốn là người khá tò mò, hỏi.

"À, tôi cũng không rõ lắm," Bernard nói, rồi bước sang bức tranh tiếp theo. Đó là hình một người đàn ông có khuôn mặt béo tròn tươi cười, đeo dải băng đỏ cùng rất nhiều huân chương. "Cụ của tôi, Ambrose Fudge đấy," Bernard nói một cách hờ hững.

"Trông cụ đúng là một tổ tiên thứ thiệt," Ethel tử tế nhận xét.

"Đúng vậy," Bernard đáp với giọng tự hào, "cụ thực sự là người con trai bất chính của Nữ hoàng Victoria."

"Thật sao?" Ethel kêu lên đầy phấn khích, "nhưng điều đó nghĩa là gì vậy?"

"À, tôi cũng không rõ," Bernard Clark nói, "điều đó làm tôi rất bối rối, nhưng tổ tiên đôi khi cũng trở nên kỳ quặc lắm."

"Có lẽ nó nghĩa là con đỡ đầu chăng?" ông Salteena nói bằng một giọng đầy hiểu biết.

"Tôi thì không nghĩ vậy," Bernard đáp, "nhưng tôi dự định sẽ tìm hiểu cho ra lẽ."

"Dù sao thì điều đó cũng rất vĩ đại," Ethel nói.

"Đúng là như vậy," người chủ nhà đáp một cách hào sảng.

"Đây là ai vậy?" ông Salteena hỏi, dừng lại trước bức chân dung một quý bà đang cầm mấy quả nho và cười rất tươi. "Bà ấy tên là Minnie Pilato," Bernard đáp, "bà ấy thuộc hàng xa xưa lắm rồi nhưng vẫn là người thân thực sự, và từng đính hôn với Bá tước Tullyvarden nhưng rồi lại không thành."

"Đáng tiếc thật," Ethel thốt lên.

"Đúng là hơi đáng tiếc," Bernard đáp, "nhưng sau đó bà ấy kết hôn với một Đại úy Hải quân và có bảy người con, nên mọi chuyện vẫn ổn thỏa."

Đến đây, ông Salteena nghĩ rằng mình nên đi ngủ vì đã có một chuyến hành trình dài. Bernard luôn dành thời gian cầu nguyện trong sảnh và uống một chút rượu whiskey sau đó vì anh là người khá sùng đạo, nhưng ông Salteena lại không mấy thiết tha với việc cầu nguyện nên ông bước thẳng lên giường ngủ. Ethel ở lại vì cô nghĩ đó là một việc tốt. Người quản gia bước vào vì ông là một người rất mộ đạo, và Bernard thành kính đọc lời nguyện Chúa, một bài thánh ca hay có tên "Con sẽ kìm nén cơn giận", và một chuỗi Mân Côi. Ethel khẽ khàng hòa giọng theo, Francis Minnit cũng tỏ ra vô cùng mộ đạo, và Ethel thầm nghĩ gia đình mà cô đang tá túc thật là tử tế và thánh thiện. Vậy nên tôi xin kết thúc chương này tại đây.