Sau khi ông Salteena rời đi, Bernard Clark nghĩ rằng mình nên đưa Ethel đi xem khắp dinh thự, thế là họ đã dành cả buổi sáng vui vẻ để làm việc đó. Ethel liên tục buông những lời nhận xét đầy hào hứng về các căn phòng, còn Bernard thì nghĩ nàng trông thật xinh đẹp, khiến Ethel bắt đầu cảm thấy phấn chấn lạ thường. Sau bữa trưa ngon lành, họ ngồi trong gian sảnh ảm đạm và Ethel bắt đầu thấy vô cùng vui mừng vì ông Salteena không có ở đó. Đột nhiên, Bernard châm tẩu thuốc, chàng nói đầy nồng nhiệt: "Tôi đang nghĩ, hay là chúng ta lên London chơi một tuần ở khách sạn Gaiety nhỉ?"

"Ai cơ?" Ethel hỏi với tông giọng khẽ khàng.

"Tôi và cô chứ còn ai," Bernard nói. "Tôi biết vài khách sạn tuyệt lắm, chúng ta có thể đi xem hát, dự tiệc và tận hưởng hết mình."

"Được thế thì còn gì bằng, ý tưởng hay thật đấy!" Ethel reo lên.

Thế là kế hoạch vui vẻ đó đã được sắp đặt xong xuôi, họ dành cả buổi chiều để thu dọn hành lý vào rương. Ngày hôm sau, khi họ đã sẵn sàng đứng chờ ở sảnh thì chiếc xe ngựa bảnh bao lại lọc cọc tiến đến. Ethel mặc bộ đồ nhung màu xanh lam, đội chiếc mũ mới thật ngọt ngào, má đánh phấn hồng đậm, trông xứng đôi vừa lứa với Bernard. Còn Bernard thì diện bộ áo khoác không thấm nước trắng tinh láng bóng, đi ủng cao cổ và đội chiếc mũ chóp chải chuốt cẩn thận, buộc chặt vào đầu bằng một sợi dây thun đen.

"Chào nhé Minnit," chàng nói vọng về phía gã quản gia ảm đạm. "Nhớ chăm sóc bệnh gút của anh và cả đống bạc đó nhé, tôi sẽ trả lương cho anh khi quay về."

"Xin cảm ơn ông ạ," Minnit lẩm bẩm. "Không biết khi nào thì ông trở về ạ?"

"Ồ, tôi sẽ gửi điện tín," chàng nói rồi lao nhanh xuống các bậc thềm.

Ethel theo sau với những bước đi nhỏ nhắn đầy vẻ quý phái, nàng cúi chào Minnit một cách lịch thiệp, còn gã thì khép mắt lại để ghi nhận sự tử tế của nàng.

Mặt trời đang tỏa sáng rực rỡ, Ethel cảm thấy như mình sắp đi dự một bữa tiệc thật vui vẻ, nàng thấy thương thay cho những người qua đường không được đi London cùng với Bernard.

Khi đến thành phố náo nhiệt, Bernard vẫy một chiếc xe ngựa đầy điệu nghệ rồi bước vào, theo sau là Ethel. "Làm ơn chở chúng tôi đến khách sạn Gaiety," chàng nói bằng tông giọng cương quyết. Người đánh xe vung roi, và họ lao đi vun vút.

"Chúng ta sẽ rất thoải mái và được tận hưởng không gian chọn lọc ở Gaiety cho xem," Bernard nói. Chàng thầm nghĩ sẽ thật tuyệt vời biết bao nếu mình được cưới Ethel. Chàng đỏ mặt vì chính ý nghĩ đó và liếc nhìn sang Ethel, lúc này đang mải mê nhìn ra ngoài cửa sổ. "Chà, ai mà biết được," chàng tự nhủ, và như lời một nhà thơ nào đó đã nói, những sự kiện trọng đại thường bắt nguồn từ những nguyên nhân nhỏ nhặt.

Đúng lúc đó, họ dừng lại trước khách sạn xa hoa. Ethel hoàn toàn bị mê hoặc trước quy mô của gian sảnh rộng lớn. Bernard ghé đầu vào cửa sổ quầy lễ tân. "Cô có hai phòng ngủ cho tôi và vị tiểu thư đây không?" chàng hỏi với dáng vẻ đầy uy quyền.

Một quý cô rất xinh đẹp với mái tóc vàng óng và chiếc tạp dề ren liếc nhìn vào cuốn sổ rồi vội vàng trả lời: "Ồ có chứ thưa ông, hai phòng tuyệt đẹp ở tầng một, số 9 và số 10 ạ."

"Cảm ơn," Bernard nói. "Nếu cô không phiền thì chúng tôi sẽ lên nhận phòng ngay."

"Không phiền chút nào thưa ông," vị quý cô niềm nở đáp. "Giường chiếu đều đã được thông khí kỹ càng và quang cảnh cũng rất dễ chịu ạ."

"Đi thôi Ethel," Bernard gọi. "Nghe có vẻ ổn đấy chứ nhỉ?"

"Ồ quá ổn ấy chứ," Ethel đáp với nụ cười rạng rỡ.

Họ đi lên lầu và bước vào phòng số 9, một căn phòng rất đẹp với chiếc giường lớn êm ái, những cánh cửa màu trắng có tay nắm bằng thủy tinh dẫn thông sang phòng số 10, một căn phòng cũng tinh tế không kém nhưng nhỏ hơn một chút.

"Cô muốn lấy phòng nào, Ethel?" Bernard hỏi.

"Ồ, tôi muốn anh quyết định thì hơn," Ethel nói. "Tôi sẵn sàng tuân theo lựa chọn của anh."

"Vậy thì phòng tốt nhất sẽ dành cho cô," Bernard nói, chàng cúi chào đầy hào hiệp và chỉ tay về phía căn phòng lớn hơn.

Ethel đỏ mặt trước cái nhìn đầy ẩn ý của chàng. "Tôi sẽ cảm thấy lạc lõng trong chiếc giường khổng lồ đó mất," nàng nói thêm để giấu đi vẻ bối rối.

"Tôi cũng nghĩ thế," Bernard đáp. "Còn bây giờ, hay là chúng ta đi dùng chút cơm bàn tiệc rồi đi xem hát nhỉ?"

"Ồ vâng," Ethel reo lên, và họ cùng nhau đi xuống lầu.