Trên con tàu Cẩm Nguyên Hào, không chỉ riêng các thuyền viên, mà ngay cả chính họ cũng phải kinh ngạc trước những gì mình tìm thấy!
Họ hoàn toàn không ngờ rằng, chỉ là một chuyến đổ bộ thông thường lại tình cờ phát hiện ra vàng, hơn nữa còn là rất nhiều vàng. Mười mấy thuyền viên đổ bộ đợt đầu tiên, sau khi lên bờ không lâu đã mang về hơn mười thỏi vàng cốm. Điều này có ý nghĩa gì? Điều này đại diện cho việc nơi đây chắc chắn có một mỏ vàng lớn!
Vương Sam Tây cũng vô cùng mừng rỡ!
Mặc dù họ đều là người của Quân Tình Ty, là nhân viên tình báo chính hiệu, nhưng phần lớn thời gian, việc thám thính tình báo chỉ là nghề tay trái, còn nghề nghiệp chính vẫn là thủy thủ hoặc quân nhân bình thường. Nói một cách nghiêm túc, họ cũng chỉ là người bình thường mà thôi.
Bất kỳ ai khi nhìn thấy nhiều vàng như vậy, lại thêm khả năng cao là phía trên còn tồn tại một mỏ vàng lớn, đều không thể giữ được bình tĩnh.
Vương Sam Tây hít sâu liên tục mấy hơi, sau đó cẩn thận hỏi han tình hình của họ sau khi lên bờ. Khoảng nửa giờ sau, ông hạ lệnh tổ chức một đợt đổ bộ nữa.
Lần này, nhân sự tham gia đổ bộ lên tới hơn năm mươi người!
Số người trên Cẩm Nguyên Hào không tính là ít, ngoài hơn một trăm thuyền viên ra còn có khoảng năm mươi lính thủy đánh bộ. Lần này lên bờ chủ yếu vẫn là những lính thủy đánh bộ đó, nhưng bản thân Vương Sam Tây cũng dẫn theo vài quan viên lên bờ để xem xét tình hình, còn đám thuyền viên thì ở lại canh giữ tàu.
Ở nơi đất khách quê người, ai biết được khi nào sẽ đối mặt với nguy hiểm cơ chứ. Cho dù phía trước có vô số vàng bạc, họ vẫn cần duy trì sự phòng bị cơ bản nhất. Người đổ bộ có thể hy sinh sạch, nhưng đám thuyền viên trên tàu thì không thể tổn thất, bởi vì họ còn cần quay lại Vạn Đan, cần quay lại Đại Đường vương triều để truyền tin tức về việc phát hiện ra Úc Châu.
Cho nên, khi Vương Sam Tây đưa ra sự sắp xếp, ông cũng rất lý trí.
Đương nhiên, vàng bạc ở trước mắt, để tránh xảy ra nội loạn, Vương Sam Tây cũng nhấn mạnh nhiều lần rằng số vàng họ tìm thấy lần này sẽ được xử lý như chiến lợi phẩm. Ngoại trừ một phần nộp lên, số còn lại sẽ được phân chia dựa theo chức vụ và công lao của mỗi người, không phải cứ ai đổ bộ nhặt được vàng thì số vàng đó thuộc về người đó.
Vương Sam Tây và những người khác lên bốn chiếc xuồng nhỏ, dốc sức chèo về phía bờ.
Nơi Cẩm Nguyên Hào thả neo cách bờ không quá xa, nên không mất bao lâu họ đã cập bến thành công trên bãi cát.
Vương Sam Tây cũng giống như những người khác, đeo sau lưng một khẩu súng hỏa mai nạp đạn miệng nòng, bên hông còn dắt một khẩu súng lục nạp đạn miệng nòng và một thanh đao. Tuy nhiên, dù vậy, trông ông vẫn khác biệt với mọi người vì ông mặc quân phục sĩ quan của Đại Đường Tây Dương Công Ty.
Các nhân viên vũ trang của Đại Đường Tây Dương Công Ty cũng có quân phục, chỉ là kiểu dáng quân phục của họ có chút khác biệt so với quân phục lục quân và hải quân.
Vì Đại Đường Tây Dương Công Ty chỉ là một công ty thương mại, hiện tại vẫn do hoàng gia độc vốn, không hề bán cổ phần cho công chúng hay cơ quan chính phủ, cho nên mọi phương diện hành sự cũng không có nhiều hạn chế, thích làm thế nào thì làm, hay nói cách khác là Lý Hiên thích làm thế nào thì làm.
Quân phục thường nhật của họ lấy màu xanh lam làm tông màu chủ đạo. Áo khoác của sĩ quan thường phục vẫn giữ kiểu dáng vạt phải truyền thống như lục quân và hải quân, chi tiết thì trên cổ tay áo có thêm các đường sọc ngang để thể hiện cấp bậc quân hàm, đồng thời vẫn có cầu vai.
Quân phục binh sĩ cũng lấy màu xanh đậm làm chủ đạo, quần có sọc dọc, thủy thủ thì màu trắng, còn lính thủy đánh bộ là màu đỏ.
Vương Sam Tây dẫn theo một nhóm lính thủy đánh bộ lên bờ liền trực tiếp dẫn đội bắt đầu tìm kiếm và duy trì cảnh giới!
Bởi vì Vương Sam Tây biết, vùng đất này tuy trông có vẻ hoang vu không người, nhưng thực tế cũng có thổ dân, chỉ là số lượng thưa thớt, đồng thời nơi đây cũng có những loài động vật bản địa khá lớn.
Trước đó họ từng nhìn thấy một loài động vật thân hình to lớn, chỉ có hai chân, chạy cực kỳ nhanh. Họ đã dùng súng hỏa mai bắn hạ một con và phát hiện trước ngực loài vật này còn có một cái túi, vì thế họ đặt ngay cho nó một cái tên rất hình tượng là chuột túi (kanguru).
Cho dù vùng đất này thực sự không một bóng người, đến cả một con vật nhỏ cũng không có, nhưng ở nơi xa lạ, việc duy trì cảnh giác cao độ vẫn là vô cùng quan trọng. Vì vậy sau khi đổ bộ, họ duy trì cảnh giác cao độ, chia thành ba tiểu đội, trái, phải, giữa, dàn hàng hình quạt tiến về phía trước để tìm kiếm, và đích đến của cuộc tìm kiếm chính là nơi mà đội đổ bộ đầu tiên tìm thấy vàng cốm.
Không lâu sau, họ đã đi đến một thung lũng nhỏ. Theo báo cáo của những đội viên đổ bộ đợt đầu, họ đã tìm thấy số vàng cốm này chính tại nơi đây.
Vương Sam Tây ngồi xổm xuống, nhìn mặt đất. Trên mặt đất không nhìn ra được gì, nhưng vàng cốm trước đó đã được tìm thấy ở đây, vậy thì nơi này chắc chắn phải có mỏ vàng.
Vì thế họ tiếp tục tìm kiếm. Khoảng nửa giờ sau, họ phát hiện một dòng sông chảy qua. Dòng sông này không tính là lớn, chỉ rộng chừng hơn mười mét, nhìn kỹ lại thì dòng sông này chảy thẳng ra biển.
Đúng lúc này, vài lính thủy đánh bộ đột nhiên lớn tiếng nói: "Mau nhìn kìa! Nhìn cát sông chỗ này xem!"
Vương Sam Tây lúc này cũng đã đi tới bên bờ sông, quan sát kỹ đám cát này, phát hiện cát sông chỗ này không giống cát thường, bởi vì trong cát sông có không ít thứ phát ra ánh vàng lấp lánh!
Vương Sam Tây không hiểu nhiều về khoáng vật, nhưng một quan viên đi cùng lại biết. Anh ta bốc một nắm cát, sau đó nhặt ra mấy hạt cát nhỏ màu vàng, rồi lấy kính lúp ra quan sát kỹ càng, cuối cùng lộ vẻ cuồng hỉ nói: "Là vàng sa khoáng! Cát sông ở đây chứa một lượng lớn vàng sa khoáng, và ở gần đây, chắc chắn có một mỏ vàng quy mô lớn!"
Vương Sam Tây lúc này cũng nhận lấy mấy hạt vàng đó, sau khi nhìn kỹ liền bắt đầu dặn dò: "Đi mang mấy chiếc thuyền nhỏ đang neo đậu trên bãi cát lại đây, đi vào từ cửa sông này, chúng ta men theo con sông vàng này tiếp tục tìm kiếm!"
"Thông báo lại cho Cẩm Nguyên Hào, bảo họ tìm kiếm đường bờ biển gần đó, vẽ bản đồ hải vực khu vực lân cận!"
Dù chưa tìm thấy nơi đặt mỏ vàng, nhưng chắc chắn gần đây có mỏ vàng. Mà đã có mỏ vàng thì nơi này tuyệt đối không thể bỏ qua.
Huống hồ, đây là một vùng bình nguyên, có thảm thực vật phong phú, đất đai cũng coi như màu mỡ!
Về sau nơi này có bao nhiêu tác dụng thì chưa vội nói, nhưng làm điểm phát triển thuộc địa giai đoạn đầu là đủ rồi.
Vương Sam Tây đã quyết định, trước tiên sẽ xây dựng một điểm dừng chân tại đây, sau đó truyền tin tức về thương quán ở Vạn Đan, để trong nước phái thêm nhiều tàu thuyền và nhân lực đến đây.
Cuộc thám hiểm của Vương Sam Tây và đồng đội kéo dài tổng cộng ba ngày, nhưng do hạn chế vì không có đủ công cụ, ngoại trừ việc tìm thấy một ít vàng sa khoáng và số lượng nhỏ vàng cốm ra, họ không thể tìm ra vị trí thực sự của mỏ vàng.
Nhưng điều này không ảnh hưởng lớn, bởi vì Vương Sam Tây đã vô cùng chắc chắn rằng nơi này chắc chắn có một mỏ vàng. Bây giờ điều duy nhất cần xác định chỉ là quy mô lớn nhỏ và vị trí cụ thể mà thôi.
Sau khi ở lại ba ngày, Vương Sam Tây dẫn người rời đi. Dù sao Cẩm Nguyên Hào của ông cũng là tàu thám hiểm, không phải đến để phát triển thuộc địa. Chỉ cần xác định đây là một nơi tốt là đủ rồi. Còn về số vàng cốm và một phần vàng sa khoáng này, ngoại trừ một phần nhỏ nộp lên, phần lớn đều được chia xuống dưới như chiến lợi phẩm.
Việc này khiến mỗi thuyền viên và lính thủy đánh bộ tham gia hành động đều cười tươi rói, số lượng vàng cốm và vàng sa khoáng họ tìm thấy không hề ít, cho dù chia xuống, mỗi người cũng nhận được không ít vàng.
Phát hiện ra Úc Châu, hơn nữa còn tìm được một điểm dừng chân thích hợp, Vương Sam Tây và đồng đội cũng không còn tâm trí đâu để tiếp tục đi vòng quanh toàn bộ Úc Châu nữa, họ chuẩn bị hồi hương. Nếu không, ai mà biết được sẽ gặp phải những chuyện nguy hiểm gì.
Đầu tháng sáu, Vương Sam Tây chỉ huy Cẩm Nguyên Hào bắt đầu hồi hương. Tuy nhiên không phải đi theo con đường cũ, mà là dựa theo bản đồ đã vẽ, rồi trực tiếp tận dụng gió mùa đông nam để đi về phía tây bắc. Nếu tính toán không sai, họ sẽ băng qua một vùng hải vực rộng lớn rồi cập thẳng vào các hòn đảo phía tây của quần đảo Java, đại khái là vùng biển gần đảo Timor, mà đây cũng là hải vực họ xuất phát trước đó.
Sau khi tới đảo Timor, họ sẽ tiếp tục đi về phía bắc, dự kiến vượt qua eo biển phía đông đảo Borneo để quay về Lữ Tống. Ở đó có thuộc địa đầu tiên của Đại Đường vương triều, trạm thương mại đảo Cotton Lữ Tống (đảo Mindanao).
Sở dĩ không chọn đi về phía tây để quay lại Vạn Đan là vì Vương Sam Tây cảm thấy như vậy không an toàn. Mặc dù trước khi tiến về phía tây, họ đã xây dựng thương quán ở Vạn Đan, nhưng khả năng kiểm soát của người Bồ Đào Nha ở quần đảo Ấn Độ không hề yếu, thời gian lâu như vậy trôi qua, e là họ đã sớm phát hiện ra hạm đội thuộc địa của Đại Đường vương triều từng tới Vạn Đan.
Mặc dù Vương Sam Tây cũng biết Đại Đường Tây Dương Công Ty sau đó chắc chắn đã phái nhiều đợt hạm đội xuống phía nam, nhưng xét đến vấn đề khoảng cách và vấn đề người Bồ Đào Nha, thuộc địa mà Đại Đường vương triều ưu tiên kinh doanh đầu tiên chắc chắn là Lữ Tống, chứ không phải Vạn Đan.
Vì vậy để tránh bất kỳ mối đe dọa tiềm ẩn nào, ông quyết định trực tiếp quay về đảo Cotton, chứ không đi Vạn Đan.
Tự nhiên ông không biết rằng, nỗi lo của mình hoàn toàn là thừa thãi!
Thời điểm Ứng Tử Hoa dẫn hạm đội thám hiểm xuống phía nam, Đại Đường Tây Dương Công Ty đã tích lũy phái năm hạm đội xuống phía nam, và hải trình họ đi đều là trực tiếp băng qua Nam Hải rồi đi đến Lữ Tống.
Ngay đợt hạm đội đầu tiên, họ đã gửi đến trạm thương mại trên đảo Cotton năm trăm nhân viên vũ trang của Đại Đường Tây Dương Công Ty với súng đạn đầy đủ, cùng với pháo dùng để xây dựng pháo đài hình sao và một lượng lớn đạn dược bổ sung.
Sau khi nhận được sự bổ sung, trạm thương mại đảo Cotton nhanh chóng mở rộng, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi đã phát động nhiều trận chiến, trục xuất toàn bộ thổ dân xung quanh hoặc bắt họ làm phu phen xây dựng pháo đài cho mình.
Ban đầu chỉ mất vài tháng thời gian, pháo đài hình sao trên đảo Cotton đã sơ bộ thành hình, và thành công chống lại một cuộc xâm lấn mang danh nghĩa cướp biển nhưng thực tế rất có khả năng là người Bồ Đào Nha.
Mà hiện giờ, quân trú phòng trên đảo Cotton đã lên tới hơn một ngàn ba trăm người, dựa vào pháo đài hình sao, nếu không có cả vạn quân đến tấn công thì đừng hòng công phá được pháo đài này.
