Nhắc đến Malacca, mấy vị tướng lĩnh Hải quân đều cau mày!
Trong mấy năm gần đây, những nhân vật cao cấp nhất của đế quốc về cơ bản đều đã biết rõ hùng tâm tráng chí của Thánh Thiên Tử Lý Hiên.
Vị Vạn Cổ Thánh Quân, Thiên Chi Tử, Thần Đế Lý Hiên mà họ kính yêu, vĩ đại, vĩ đại hơn cả mặt trời, muốn ban rải ân trạch của mình ra khắp vũ nội, để toàn cầu đều có thể tận hưởng mưa móc hoàng ân.
Để cho nhiều vùng đất man hoang cũng có thể tận hưởng mưa móc hoàng ân của Thần Đế Lý Hiên, họ – những bề tôi – cũng buộc phải nỗ lực nhiều hơn nữa.
Vì thế, các lãnh đạo cao cấp của đế quốc, hay nói chính xác hơn là các đại thần trực ban tại Ngự Thư Phòng, từ những năm trước đã sớm lập ra một phương châm bành trướng đế quốc một cách khái quát!
Hướng Bắc, họ muốn thu phục thảo nguyên, thậm chí là vùng cực Bắc, để vùng man hoang Bắc Nguyên cũng đón nhận ánh sáng của Thần Đế.
Hướng Nam, họ muốn chiếm giữ các quần đảo Đông Nam Á, để những vùng đất màu mỡ nơi đó trở thành ruộng đồng của con dân Hoa Hạ!
Hướng Tây, họ muốn dọc theo Con đường tơ lụa trên đất liền, đuổi theo mặt trời lặn về phía Tây, một đường rải mưa móc của Thánh Thiên Tử đến tận Tây Á, thậm chí là châu Âu.
Hướng Đông, họ muốn vượt qua đại dương bao la, mang ánh sáng đến cho nước Phù Tang đa tai đa nạn, và đi đến châu Mỹ xinh đẹp trù phú trong truyền thuyết, biến nơi đó thành kho lương thực mới của đế quốc, biến nơi đó thành thiên đường giữa nhân gian!
Phương châm bành trướng đế quốc khái quát này tuy chưa bao giờ có văn kiện chính thức, thậm chí đến kế hoạch cụ thể cũng không có, nhưng điều này cũng không ngăn cản đế quốc tiếp tục tiến về phía trước vì mục tiêu vĩ đại này.
Mà trong vài năm gần đây, mục tiêu ban đầu của đế quốc chính là Bắc tiến và Nam hạ!
Hay nói chính xác hơn là, mục tiêu của đế quốc trong vài năm gần đây chính là dọn dẹp người Đát Đát do Yên Đáp Hãn cầm đầu, rồi tiện tay tiêu diệt người Ngõa Lạt và người Thổ Phồn.
Nam hạ thì là đánh gục người Bồ Đào Nha, đoạt lấy các quần đảo Đông Nam Á, kiểm soát hoàn toàn thương mại đường biển Đông Á, đặc biệt là kiểm soát triệt để thương mại gia vị vốn mang lại tài phú khổng lồ.
Bắc tiến là chuyện của Lục quân, không liên quan gì đến Hải quân, nên họ cũng không quan tâm, điều Hải quân quan tâm đương nhiên là chiến lược Nam hạ.
Mà muốn Nam hạ, tự nhiên không thể tránh khỏi việc đối đầu với người Bồ Đào Nha!
Đế quốc và người Bồ Đào Nha chắc chắn sẽ có một trận chiến, đây là nhận thức chung của rất nhiều tướng lĩnh Hải quân.
Vì vậy, nội bộ Hải quân cũng từng lập ra vô số kế hoạch tác chiến nhắm vào người Bồ Đào Nha, mà các kế hoạch này đều không thể thiếu một điểm, đó chính là chiếm lấy Malacca!
Nhưng Malacca có dễ chiếm như vậy sao?
Tuyệt đối không!
Malacca là cứ điểm quan trọng nhất, thậm chí có thể nói là cứ điểm duy nhất của người Bồ Đào Nha tại Đông Á, sự coi trọng của họ đối với Malacca là điều không cần bàn cãi.
Đặc biệt là năm sáu năm trở lại đây, theo việc đế quốc khuyến khích giao thương đường biển, quy mô thương mại đường biển giữa đế quốc và người Bồ Đào Nha cũng ngày càng to lớn, người Bồ Đào Nha kiếm được vô số tiền bạc từ đó, vì vậy càng thêm coi trọng thương mại đường biển ở Đông Á.
Thêm vào đó, đế quốc mấy năm nay đã bộc lộ ý đồ bành trướng Nam hạ rõ rệt, người Bồ Đào Nha đâu có ngốc, đương nhiên biết Malacca sẽ là mục tiêu hàng đầu.
Cho nên mấy năm nay họ cũng không quên tăng cường lực lượng phòng thủ tại Malacca!
Theo tin tức tình báo mà Hải quân nắm được, người Bồ Đào Nha ngày càng coi trọng Malacca, ở đây, họ đã triển khai một hạm đội khổng lồ.
Ngoài hạm đội ra, nghe đồn họ còn điều từ chính quốc đến một đội binh lính Lục quân chính quốc vô cùng quý giá, số lượng lên tới một ngàn người.
Phải biết rằng dân số người Bồ Đào Nha chỉ có bấy nhiêu, dân số ít, quy mô quân đội cũng nhỏ, cộng thêm đây lại là một quốc gia hàng hải, thuộc địa rải rác khắp toàn cầu, dù là binh lực Lục quân hay lực lượng trên biển đều vô cùng phân tán, lực lượng vũ trang ở nhiều thuộc địa thực ra chỉ có một hai trăm người, nhiều lắm cũng chỉ vài trăm người mà thôi.
Việc điều động một ngàn binh lính chính quốc đến Malacca này đủ thấy họ coi trọng nơi đây đến mức nào.
Hơn nữa một ngàn người này vẫn chưa phải là tất cả, phải biết rằng Hải quân thời này hầu hết đều mang theo lính thủy đánh bộ, Hải quân Đại Đường là vậy, Hải quân Bồ Đào Nha cũng như vậy, nếu lính thủy đánh bộ trong hạm đội của họ cũng lên bờ tác chiến phòng thủ, thì con số này sẽ còn tăng thêm hơn một ngàn người nữa!
Ngoài ra, lực lượng vũ trang của người Bồ Đào Nha chưa bao giờ chỉ là binh lính chính quốc của họ, họ sẽ chiêu mộ binh lính ở khắp các thuộc địa, đây cũng là cách làm phổ biến của nhiều quốc gia thực dân châu Âu, để bù đắp sự thiếu hụt dân số chính quốc, họ thường chiêu mộ số lượng lớn thanh niên trai tráng bản địa để phục vụ, thành lập quân đội thuộc địa.
Tại Malacca, ước tính khiêm tốn cũng có hơn hai ngàn binh lính bản địa, ừm, thành phần của những binh lính bản địa này khá phức tạp, có người bản địa Malacca, cũng có người Ấn Độ, lại có cả người Tây Á, Đông Phi.
Nói cách khác, nếu Hải quân đế quốc muốn tấn công Malacca, trước tiên họ cần phải đánh bại hạm đội khổng lồ đó của người Bồ Đào Nha tại Malacca, đó là một hạm đội sở hữu vài chiếc chiến hạm, cùng hàng chục chiến hạm cỡ vừa và nhỏ khác, quy mô không hề nhỏ chút nào.
Không còn cách nào khác, ai bảo Hải quân đế quốc mấy năm nay thể hiện ý đồ tấn công ngày càng mạnh mẽ, người Bồ Đào Nha vì muốn tự bảo vệ mình đương nhiên cũng sẽ liên tục rút binh lực từ những nơi khác đến tăng viện cho Malacca.
Sau khi đánh bại Hải quân Bồ Đào Nha tại Malacca, họ sẽ phải đối mặt với lực lượng mặt đất tổng cộng hơn ba ngàn, thậm chí có thể là hơn bốn ngàn người, mà lực lượng mặt đất này sẽ không ra ngoài đánh dã chiến với các người đâu, người ta sẽ trốn trong pháo đài.
Mà loại pháo đài này lại là pháo đài hình sao (pháo đài kiểu bastion) khiến người ta đặc biệt bất lực!
Đúng vậy, người Bồ Đào Nha đã xây dựng một pháo đài hình sao ở Malacca!
Tại sao?
Vì đế quốc đã đi đầu trong việc xây dựng loại pháo đài này ở Banten và Luzon, và trong vài lần chống lại các cuộc tấn công của hải tặc đều phát huy tác dụng rất lớn, để đảm bảo an toàn cho bản thân, có thể tự bảo vệ mình khi đối mặt với cuộc tấn công của Đại Đường đế quốc hùng mạnh, ít nhất là cầm cự được một năm rưỡi, chờ viện binh từ Ấn Độ Dương hoặc châu Phi đến nơi, người Bồ Đào Nha rất cần một pháo đài kiên cố.
Thế là họ bắt chước làm theo, cũng xây dựng một pháo đài hình sao như vậy tại Malacca, hơn nữa quy mô còn lớn hơn nhiều so với pháo đài mà đế quốc đã xây ở Banten và Luzon.
Gây ra chuyện này, Malacca liền biến thành một con nhím, mà còn là một con nhím nanh sắc bén, rất khó nhằn!
Dù sao thì phía Hải quân cũng tự nhận thấy với mấy ngàn lính thủy đánh bộ mà muốn công phá Malacca là chuyện không mấy khả thi, lính thủy đánh bộ của họ tuy lợi hại, nhưng chưa đến mức lợi hại tới nỗi cưỡng công pháo đài hình sao có mấy ngàn người trú phòng.
Vì vậy, trong cuộc họp, các tướng lĩnh Hải quân đều lộ vẻ khó xử, nói rằng muốn đánh Malacca cũng không phải là không được, nhưng e rằng sẽ tốn thời gian lâu dài, cần phong tỏa bao vây trong thời gian dài mới có khả năng.
Nhưng đâu ai ngờ, các tướng lĩnh Lục quân đợi đúng lúc họ nói thế! Hách Bách Niên sau khi nghe Lôi Vạn nói xong, tại chỗ liền bày tỏ: "Hải quân không làm được, thì để Lục quân chúng tôi làm!"
"Chẳng qua chỉ là một pháo đài hình sao với hai ba ngàn người trú phòng thôi mà, Lục quân chúng tôi tùy tiện phái một sư đoàn qua đó, thì chỉ là chuyện ba năm ngày thôi!"
Ngay lập tức, Hách Bách Niên quay sang nói với Lý Hiên: "Khởi bẩm bệ hạ, thần xin tâu phái một sư đoàn Nam hạ chiếm lấy Malacca!"
Lời này vừa ra, một đám tướng lĩnh Hải quân đều trừng mắt nhìn!
Lôi Vạn còn thẳng thừng nói trước mặt mọi người, giọng đanh thép: "Lục quân lập công cho nước, khao khát chiến tranh, chúng tôi Hải quân có thể hiểu được, nhưng cũng đừng có mà quá đáng!"
Ngay lập tức, vài vị tướng lĩnh Hải quân khác cũng lần lượt nói: "Không sai, Nam hạ là chuyện của Hải quân chúng tôi, Lục quân không cần phải lo lắng, các người cứ an tâm chuẩn bị chiến tranh phía Bắc đi, nghe nói mùa thu năm ngoái người Đát Đát đã rục rịch rồi, lúc này các người điều binh Nam hạ, chẳng lẽ là muốn mặc kệ an nguy phía Bắc của đế quốc sao?"
"Đúng vậy, Lục quân muốn mở mang bờ cõi cho đế quốc, đây là chuyện tốt, nhưng chuyện tổ chức đổ bộ vượt biển quy mô mấy chục ngàn người này, thật sự là chuyện không thể, hy vọng Lục quân có thể nhận thức được khó khăn thực tế!"
Đây còn là nói khá uyển chuyển, còn người không khách khí thì nói thẳng: "Nam hạ không cần Lục quân lo lắng, Hải quân chúng tôi dù có đổ hết giọt máu cuối cùng, cũng sẽ chiếm được Malacca!"
Nhưng Hách Bách Niên tung hoành sa trường nhiều năm, chinh chiến Nam Bắc thế này, làm sao có thể bị mấy câu nói của tướng lĩnh Hải quân mà chặn họng được, ông liền nói ngay: "Phòng tuyến phía Bắc an toàn lắm, hàng chục vạn binh sĩ Lục quân tôi ngày đêm gối giáo chờ đợi, bất kể là người Đát Đát, người Ngõa Lạt, hay người Thổ Phồn hoặc là lũ man di Đông Bắc, đều không đáng lo ngại, nếu không phải kỵ binh Lục quân chúng tôi hơi ít, chúng tôi đã sớm Bắc tiến rồi.
Bây giờ chúng tôi không chủ động Bắc tiến là tốt rồi, họ làm sao dám Nam hạ!"
Điều Hách Bách Niên nói là sự thật, từ khi vương triều Đại Đường đánh bại Trương Nhạc ở Tây Nam, trung tâm quân sự của Lục quân đã hoàn toàn chuyển hướng về phía Bắc, từ Tây Bắc đến phía Bắc rồi đến Đông Bắc, có tổng cộng bốn quân đoàn, mười hai sư đoàn bộ binh, ngoài ra còn hơn ba mươi sư đoàn dự bị, tổng binh lực phòng tuyến phía Bắc hơn bốn mươi vạn người!
Những đơn vị đồn trú tại phòng tuyến phía Bắc này, tố chất tổng thể của sĩ quan cũng là hàng đầu, sĩ quan từ cấp hiệu trở lên, toàn bộ đều là những người đã trải qua chiến tranh thống nhất, còn về các vị tướng lĩnh kia thì khỏi phải nói, đa số đều là những người hiển hách chiến công, có tước vị quý tộc.
Hơn một nửa tinh hoa của Lục quân đế quốc đều được triển khai ở phòng tuyến phía Bắc đấy!
Cho nên Hách Bách Niên căn bản không lo lắng về an ninh phía Bắc!
"Còn về việc mấy chục ngàn người vượt biển đổ bộ, đây đúng là một vấn đề, nhưng mà, Lục quân chúng tôi còn một phương án khác, đó là không phiền đến Hải quân nữa, Lục quân chúng tôi đi đường bộ Nam hạ cũng được mà!"
Ngay lập tức cũng có các tướng lĩnh Lục quân khác tiếp lời: "Đúng thế, Lục quân chúng tôi có thể từ An Nam Nam hạ, sau đó thẳng tiến Malacca, chuyện này dễ hơn nhiều so với việc tổ chức hàng vạn người vượt biển vài ngàn dặm đổ bộ!"
Các tướng lĩnh Hải quân vừa nghe thấy lại lôi đến chuyện An Nam, sắc mặt từng người đều càng thêm khó coi.
Họ còn chỗ nào không nhìn ra, những tướng lĩnh Lục quân này đều là bụng dạ xấu xa, bề ngoài thì nói chuyện Malacca, chuyện người Bồ Đào Nha, nhưng sau lưng thì đang đánh chủ ý vào An Nam.
Về việc này, Hải quân tuyệt đối không thể đồng ý!
Sống chết của thổ dân An Nam không liên quan gì đến Hải quân!
Nhưng mà, đánh An Nam thực sự dễ dàng đến vậy sao, một sư đoàn đi qua là có thể quét sạch?
Đùa à, người An Nam dù không kháng cự, Lục quân các người một vạn người đi qua mà được một nửa quay về là tốt rồi.
Tại sao, vì bệnh tật.
Cái chỗ quỷ quái đó cũng giống như Miến Điện, kẻ địch lớn nhất căn bản không phải là thổ dân địa phương, mà là khí hậu và đủ loại côn trùng độc hại ở đó!
Cái này mà đánh nhau, không cần nói chắc chắn cũng là một vũng lầy, Lục quân dù cuối cùng có thể chiếm được, thì tuyệt đối không phải là chuyện của một sư đoàn, ít nhất cũng phải phái vài sư đoàn.
Như vậy, sẽ gây ra ảnh hưởng gì?
Lục quân sẽ tiêu tốn một lượng lớn quân phí, từ đó chen lấn quân phí của Hải quân đại nhân!
Liên quan đến vấn đề quân phí, đó đều là vấn đề lớn, hơn nữa là vấn đề nguyên tắc, cái này có thể nhượng bộ sao? Tuyệt đối không!
Khi Lý Hiên nhìn thấy người của Lục Hải quân lại cãi nhau, khẽ nhắm mắt lại, như thể không nhìn thấy không nghe thấy gì cả, nhưng trong lòng lại chửi thầm: Mẹ kiếp, lại cãi nhau!
