Buổi sớm, chỉ huy sở Lũng Sơn.

Chính giữa phòng họp dựng lên một tấm bản đồ chiến lược khổng lồ để đánh dấu "quỹ tích" di chuyển hiện tại của "Lục địa bay". Mỗi ngày đều có nhân viên của bộ phận tham mưu và tình báo đến cập nhật dữ liệu, đây cũng đã trở thành thông tin mà tầng lớp cao cấp của Đệ Nhất Quân quan tâm nhất hiện nay.

Con đường đỏ đậm trên bản đồ cho thấy mảnh lục địa này không hề dọc theo dãy núi sống lưng đi thẳng về phía nam để đâm vào Vương quốc Vĩnh Đông, mà là điều chỉnh hướng đi ở giữa đường, tiến vào Bình nguyên Màu mỡ. Độ cao của nó cũng liên tục giảm xuống, hiện nay khoảng cách đến mặt đất chưa đầy một ngàn mét.

Nếu cứ tiếp tục tiến theo quỹ đạo này, bốn ngày nữa nó sẽ vượt qua dãy Tuyệt Cảnh, xông vào lãnh địa Sói Lòng.

Do mục tiêu quá mức khổng lồ, hiện tại chỉ cần dựng kính viễn vọng trên đỉnh núi là có thể nhìn thấy bóng xám mờ ảo này. Nó tựa như một mảng Ô Vân dày đặc, mang thêm một tầng u ám cho lục địa vừa mới kết thúc Nguyệt Tà.

Cuộc họp trước chiến tranh nhắm vào "Thần tạo chi Thần" của lũ quỷ cũng theo đó mà được triệu tập.

Mặc dù tầng lớp cao cấp đã đạt được nhận thức chung rằng với thực lực hiện có của Đệ Nhất Quân, hầu như không thể ngăn cản sự di chuyển của lục địa bay, nhưng bỏ chạy khi nhìn thấy gió cũng chẳng phải phong cách của quân đội. Dù thế nào đi nữa, việc thăm dò thực lực và thử thực hiện ngăn chặn đều là việc cần thiết. Đối mặt với một kẻ địch thiếu hụt tình báo, giao chiến là cách tìm hiểu hiệu quả nhất.

Trước khi giải pháp cuối cùng của Quốc vương bệ hạ đến nơi, cố gắng chuẩn bị vạn toàn cho ngài ấy chính là nhiệm vụ ưu tiên hàng đầu của quân đội lúc này.

Huống chi kẻ địch lại vừa vặn cho họ cơ hội này.

"Theo dữ liệu giám sát mới nhất cho thấy, mức giảm độ cao của pháo đài quỷ đã vượt quá hơn hai ngàn mét, điều này gần như bằng một nửa độ cao của sống lưng lục địa." Edith vỗ vỗ vào báo cáo trong tay nói, "So với độ cao bay trước đó, mức giảm này thực sự có chút bất thường. Kết luận mà bộ tham mưu suy đoán là, giữ cho pháo đài lơ lửng rất có thể cần tiêu hao ma lực, hơn nữa còn tỷ lệ thuận với độ cao. Mà độ cao này lại phụ thuộc vào vị trí tương đối với mặt đất, cho nên mới dẫn đến hiện tượng này."

Mặc dù trong thông tin bệ hạ cung cấp, lũ quỷ gọi lục địa bay của chúng là Thần tạo chi Thần, nhưng Trân Châu phương Bắc lại nghiêng về việc gọi nó là pháo đài và lâu đài di động, ít nhất là khi bố trí nhiệm vụ, sẽ không tạo cho cấp dưới ảo giác rằng mình đang đối kháng với thần linh.

Tầng lớp cao cấp của Đệ Nhất Quân phần lớn đều đã hoàn thành khóa học giáo dục trung cấp, dù vậy cũng phải mất một lúc mới hiểu rõ suy luận của bộ tham mưu.

"Nói cách khác, khi vượt qua dãy Tuyệt Cảnh, thứ này sẽ lại bay lên lần nữa?" Brian hỏi.

"Nếu chúng ta đoán không sai." Edith nhún vai.

"Nguyên nhân không quan trọng." Thiết Phủ lên tiếng, "Quan trọng là sự thật rằng nó hiện tại chỉ chênh lệch độ cao một trăm mét so với dãy Tuyệt Cảnh. Phàm Nạp, tình hình bên phía cậu thế nào?"

"Đội đo đạc đã xác định rồi," Phàm Nạp đứng dậy đi đến trước bản đồ, "Trong khoảng cách từ Lĩnh Kim Thạch đến Lũng Sơn này, có hai nền tảng thích hợp cho pháo binh bắn phá. Chỉ cần thứ này không thay đổi hướng đi giữa chừng, chúng ta có thể bắn đạn pháo vào trên đó. Phối hợp với pháo đài mới nhất, chưa biết chừng có thể chạm tới thành phố của quỷ."

Trong thời kỳ chiến tranh thay thế vũ khí nhanh chóng, pháo đài 152mm tự nhiên cũng đón nhận một vài cải tiến, ví dụ như nòng pháo dễ sản xuất hàng loạt, và các linh kiện kéo rơ-moóc phù hợp với vận chuyển bằng xe hơn, trong đó cải tiến cốt lõi nhất chính là buồng thuốc phóng lớn hơn, cùng sự xuất hiện của đạn dược phân đoạn hoàn toàn mới.

Kể từ khi nòng pháo mới do Anna chịu trách nhiệm gia công tinh vi công đoạn cuối cùng, chuyển sang sản xuất toàn bộ bằng nhà máy, chất lượng tổng thể đã có sự sụt giảm nhất định, biểu hiện cụ thể ở độ chính xác khi bắn và độ bền. Nhưng pháo mới dựa vào lượng thuốc phóng lớn hơn và công thức thuốc súng tiên tiến hơn, tầm bắn một bước tiến vào cột mốc mười tám cây số, gần như đạt được mức tăng gấp đôi. Hơn nữa việc sản xuất "phi phù thủy hóa" cũng được nâng cao, hiện tại tổn thất hai ba khẩu pháo cũng không phải là chuyện gì đáng phải đấm ngực dậm chân.

"Tôi nghĩ lũ quỷ chắc đến tám chín phần là nhắm vào Sói Lòng. Lục địa bay tuy có thể tạo ra sương đỏ, nhưng một khi dời đi, sương đỏ sẽ tan biến, vì vậy nếu kẻ địch muốn thực sự chiếm đóng một vùng đất, việc xây dựng số lượng lớn tháp chứa sương là điều không thể thiếu." Thiết Phủ trầm ngâm nói, "Lần này có sự hỗ trợ của bia di động, kế hoạch xây tháp của chúng sẽ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào, Vĩnh Đông và Sói Lòng cũng sẽ liên kết thành một thể thống nhất, vì vậy tỷ lệ thành công khi thực hiện ngăn chặn trên lộ trình định sẵn của kẻ địch không thấp, điều duy nhất đáng bàn luận là hiệu quả."

Rõ ràng đây hoàn toàn không phải là chuyện tương tự như pháo kích dị thú kiểu pháo đài trước đây, mục tiêu của cái trước rất rõ ràng, đó là tiêu diệt dị thú trước khi kẻ địch phát hiện ra, chỉ cần bắn trúng vài phát đạn pháo là có thể đổi lấy lợi ích cực cao. Nhưng kết quả pháo kích lục địa bay đã có thể dự đoán trước, dù có thể chạm vào thành phố quỷ thì sự phá hoại gây ra cũng cực kỳ hữu hạn. Mà đối mặt với pháo đài bao quanh bởi khủng thú, mười tám cây số tuyệt đối không phải là một khoảng cách an toàn, xét đến việc từ biên giới đường viền mục tiêu đến trung tâm còn một khoảng cách, nghĩa là đội ngũ ngăn chặn bắt buộc phải đến gần hơn mới được.

"Tôi cho rằng đáng để thử một lần, thưa Tổng chỉ huy." Phàm Nạp suy nghĩ một lát rồi trả lời, "Sau khi lục địa bay tiến vào Sói Lòng, chiến trường chính diện chỉ còn Không Kỵ Sĩ mới có thể giao chiến trực diện với kẻ địch, Đệ Nhất Quân sẽ trở thành vai phụ. Cho nên đây cơ bản là cơ hội ra tay duy nhất của pháo binh, dù chúng ta không gây ra bao nhiêu tổn thương, ít nhất cũng có thể bày tỏ thái độ: nhân loại tuyệt đối sẽ không khuất phục trước thần tích!"

Thiết Phủ quay đầu nhìn về phía Trân Châu phương Bắc, "Ý của cô thế nào?"

Thời gian im lặng của Edith hơi dài, khoảng vài phút sau mới gật đầu nói, "Tôi không có ý kiến."

"Đã như vậy," Thiết Phủ hít sâu một hơi, hạ lệnh cho tầng lớp cao cấp tham dự hội nghị, "Thì cứ theo phương án này mà thảo luận kế hoạch ngăn chặn, thời gian gấp rút, tôi cần nhìn thấy kết luận ngay lập tức."

"Rõ!" Mọi người đồng thanh đáp.

Kết quả thảo luận nhanh chóng được tổng hợp lại: hai vị trí cao điểm thích hợp để bắn phá đều sẽ được thiết lập thành trận địa pháo binh, chỉ là một cái là thật, một cái là giả. Cái sau ở gần lộ trình tiến lên của pháo đài di động hơn để đánh lạc hướng phán đoán của kẻ địch. Trận địa thật do Phong Điểu chịu trách nhiệm vận chuyển pháo vào dãy núi Hermes, trước khi rút lui sẽ phá hủy tại chỗ, không để kẻ địch có cơ hội thu được vũ khí.

Ngoài Đệ Nhất Quân, quân đoàn Không Kỵ Sĩ và bộ đội phù thủy Thần Phạt cũng sẽ đảm nhận một phần nhiệm vụ yểm hộ và phụ trợ.

Có mục tiêu kế hoạch rồi, tiếp theo chính là chi tiết hóa quá trình và thực thi cụ thể. Đối với một chuỗi quy trình như vậy, quân đội đã khá quen thuộc rồi. Không cần dặn dò quá nhiều, các bộ phận đã bắt đầu bận rộn.

Trở lại văn phòng bộ tham mưu, Phi Lâm không kìm được hỏi bộ trưởng, "Đại nhân, chẳng lẽ cuộc họp vừa rồi... có chỗ nào không ổn sao?"

Edith dừng bước, "Tại sao lại hỏi vậy?"

"Bởi vì lời của người ít hơn so với bình thường..."

"Thì ra là vậy," cô nhướng mày không cho là đúng, "Tôi chỉ đang nghĩ đến một vấn đề, lũ quỷ gọi lục địa bay là Thần tạo chi Thần, rõ ràng là có kỳ vọng cực cao đối với nó. Nhưng xét đến hiện tại, nó chỉ đơn thuần là một nền tảng cung cấp sương đỏ, không hề thể hiện ra những điểm phi phàm khác. Cho nên... thứ này có lẽ còn ẩn giấu những thủ đoạn mà chúng ta chưa biết, khả năng là không đơn giản như những gì nhìn thấy."

"Vậy tại sao người không nêu ra trong cuộc họp?" Phi Lâm khó hiểu hỏi.

"Vì ngoài việc làm tăng thêm bất an, thì không có tác dụng gì nhiều. Vì hoàn toàn không biết gì, nên cũng không thể đưa ra đối sách ứng phó hiệu quả, tôi không thể chỉ dựa vào suy đoán mà quyết định phương án, mà đội ngũ ngăn chặn thì có thể cho chúng ta câu trả lời, bất kể câu trả lời đó rốt cuộc là gì."

Nghe đến đây, Phi Lâm cảm thấy sau lưng nổi lên một tầng da gà.

Ngữ khí của Edith không hề thay đổi chút nào, bình thản như mặt băng, "Nhiệm vụ ưu tiên hàng đầu hiện tại của quân đội là cố gắng chuẩn bị vạn toàn cho chiến lược sau này, mà thử sai, cũng là một phần của sự chuẩn bị."