Lũng Sơn, bên ngoài Trấn Kinh Cức.

“A… hắt xì!”

Cổ Đức hắt hơi một cái thật mạnh khi đi vào kho hàng trong gió tuyết. Anh đặt thùng đạn nặng trĩu trong tay xuống bên cạnh máy bay, rồi ngồi bệt lên đó: “Tôi ghét mùa đông… nó cứ làm tôi nhớ tới những ngày tháng lưu vong trước kia.”

“Chẳng ai thích Tà Nguyệt cả, nhưng tôi phải nói rằng, nhiệt độ này còn chưa chạm được tới rìa của mùa đông đâu.” Phân Kim bĩu môi, tháo mở chiếc thùng gỗ mình vừa vác tới, “Cậu nên thấy may mắn vì chúng ta ở gần biển, tác dụng của Tà Nguyệt không quá rõ rệt. Trước khi Bệ hạ trở thành Lãnh chúa Tây Cảnh, mỗi lần đi ngủ mọi người đều không biết liệu mình có còn sống tới ngày mai hay không. Đừng nói tới lưu vong, dù có trốn trong nhà, cũng có thể bị tuyết đọng đè sập, cuối cùng chết ngạt trong đống tuyết.”

“Ừm… Tà Nguyệt ở Vô Đông đáng sợ đến vậy sao?”

“Đúng vậy, mà tình trạng này mãi cho đến khi Bệ hạ mang những ngôi nhà xi măng đến mới được giải quyết triệt để. Nếu không, cậu nghĩ tại sao Bệ hạ Roland lại đặt tên Tân Vương Đô là「Vô Đông Thành」?” Phân Kim nhún vai, lấy những băng đạn được bọc kỹ trong thùng ra, lần lượt đặt vào khoang chứa.

Chiếc Thiên Hỏa được lắp tổng cộng hai khẩu súng máy, một khẩu nằm ở đầu máy bay, một khẩu ở giữa thân máy bay. Tuy đều là súng máy đa năng sản xuất mới nhất, nhưng phương thức cấp đạn lại hoàn toàn khác biệt. Thân súng ở đầu máy bay được chôn nửa phần trong máy bay, sử dụng đạn dây, vì vậy thùng đạn cũng làm bằng kim loại, khi nạp lại đạn cần phải tháo rời toàn bộ.

Còn súng máy mà xạ thủ ngồi ghế sau sử dụng lại được cố định trên một giá súng có thể xoay, phương thức thao tác hoàn toàn giống hệt loại Mark I của Doanh Hỏa Thương, chỉ có điều nguồn cấp đạn đã biến thành một băng đạn hình yên ngựa chứa được một trăm viên, bắn xong có thể trực tiếp thay thủ công ngay trên không trung.

Do đó, để đảm bảo mỗi lần thực thi nhiệm vụ đều đầy đạn, sau khi máy bay hạ cánh bất kể đã bắn bao nhiêu viên, đều cần phải chỉnh đốn lại đạn dược. Mặc dù bước này có thể giao cho nhân viên mặt đất làm, nhưng Cổ Đức lại thích tự tay mình hoàn thành. Chỉ cần có thể chạm vào máy bay thêm một chút, dù chỉ trong khoảnh khắc, anh cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội như vậy.

Đúng lúc này, bên ngoài kho hàng vang lên những tiếng reo hò nhiệt liệt.

Không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn lại có học viên nào đó vượt qua kỳ sát hạch, điều khiển máy bay hạ cánh an toàn xuống đường băng.

Ngay cả khi tuyết rơi lất phất, Trường Công chúa điện hạ cũng không dừng việc huấn luyện.

Thậm chí bà còn bận rộn hơn trước.

Ngoài việc dạy các học viên mới cách bay, mỗi ngày Điện hạ còn dẫn họ đi tuần tra hai lần ở khu vực Tây Bắc Lãnh Địa Sói, buổi tối thì học lý thuyết và thảo luận vấn đề, gần như không dừng lại một giây nào.

Chịu ảnh hưởng từ bà, mọi người dường như cũng dốc hết sức lực, hiệu quả huấn luyện thậm chí còn tốt hơn cả khi ở Vô Đông. Ít nhất là trong một tuần bay vừa qua, chưa có một chiếc máy bay huấn luyện nào xảy ra tình trạng rơi máy bay.

Sau khi cùng đồng đội lắp thùng đạn mới vào kho chứa đạn ở đầu máy bay, Cổ Đức đi đến bên cửa sổ, khẽ thở dài.

“Sao thế, nhớ nhà rồi à?” Phân Kim đi theo sau hỏi.

Anh lắc đầu: “Tôi chỉ hơi lo lắng…”

“Lo lắng chiến tranh hay lo lắng cho người em gái ở phương xa?” Phân Kim lộ ra vẻ mặt tinh quái, “Tôi nhớ cô ấy tên là Thụy Thu, đúng không?”

“Là lo lắng mình bị thay thế!” Cổ Đức hừ lạnh một tiếng, lườm đối phương.

“Tại sao?”

“Hiện tại máy bay có thể tác chiến chỉ có bốn chiếc, trong đó một chiếc còn là chiếc Kỳ Lân của Điện hạ Tilly, tức là chúng ta phải xếp hạng trong top ba tất cả những người đạt yêu cầu, mới có tư cách lái chiếc Thiên Hỏa.” Cổ Đức quay đầu lại, nhìn về phía sân tập náo nhiệt đằng xa, trầm giọng nói, “Vốn dĩ ưu thế của chúng ta là kinh nghiệm thực chiến, nhưng đến tận bây giờ ngay cả cái bóng của ác ma cũng chưa thấy. Cứ đà này, chỉ cần trong số những người mới xuất hiện một hai thiên tài, e là chúng ta phải xếp sau rồi.”

Có lẽ không ngờ tới việc anh lo lắng lại là chuyện này, người đồng đội ngẩn người một lúc lâu mới bất đắc dĩ nói: “Này này, cậu nghĩ hơi nhiều rồi đấy, cho dù là bắn đạn thật, thì đó cũng là kinh nghiệm mà. Cậu không nghe Điện hạ nói sao, mấy ngàn viên đạn này nếu đưa tới Doanh Hỏa Thương, thì phải luyện tập cả một hai tháng đấy!”

“Nhưng thành tích xạ kích của hai chúng ta đều chẳng ra sao, không phải sao?”

“Cái này…” Phân Kim nhất thời á khẩu.

Mặc dù tuần tra đến nay, Không Kỵ Sĩ vẫn chưa thực sự giáp mặt với kẻ địch, nhưng súng máy trên máy bay đã khai hỏa vài lần. Tilly không hề bắt họ mang đạn dược về nguyên vẹn, mà sẽ tìm một mục tiêu trên đường trở về để trút hết đạn ra, coi như là diễn tập đạn thật. Có khi là quả bóng bay tùy tiện thả ra, có khi là một cái cây trên đỉnh núi.

Điều này cũng khiến Cổ Đức phát hiện ra, tài năng của mình trong xạ kích kém xa so với tài năng bay. Đồng thời anh còn nghe nói, trong đợt học viên mới chiêu mộ này xuất hiện không ít người có thiên phú xuất chúng, trong đó một người mới dường như tên là Manfred, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã nhận được sự công nhận của giáo quan.

Do đó, nỗi lo của anh cũng không phải là suy nghĩ viển vông.

Đáng tiếc là kỹ xảo thao tác còn có thể tự tìm thời gian trên bệ mô phỏng để luyện tập lặp đi lặp lại mà nắm vững, còn xạ kích thì chỉ có thể hoàn toàn dựa vào đạn mà nuôi.

“Ủ ——”

Đột nhiên, trên bầu trời sân bay vang lên tiếng còi báo động sắc bén!

Cổ Đức và Phân Kim nhìn nhau, sắc mặt không khỏi thay đổi.

Một khi báo động vang lên, tất cả huấn luyện đều phải dừng lại, đường băng phải dọn trống, còn Không Kỵ Sĩ chính thức thì phải lập tức tập hợp tại sở chỉ huy sân bay.

Trú đóng tại Trấn Kinh Cức hơn một tuần, đây là lần đầu tiên xuất hiện lệnh triệu tập khẩn cấp như thế này.

Hai người không chút do dự, đồng thời nhấc chân chạy về phía sở chỉ huy.

---❊ ❖ ❊---

Rất nhanh, trong phòng tác chiến được dựng tạm thời đã tụ tập hơn ba mươi người.

“Ngay một phút trước, tôi nhận được tin tức từ Thiết Phủ, có một tiểu đội ác ma xuất hiện ở phía bắc Pháo Đài Gió Hú hai trăm cây số.” Trường Công chúa điện hạ chỉ vào bản đồ trên tường nói, “Tin tức được truyền đạt thông qua động vật đưa thư, đồng thời trong mật thư còn nói rằng ở gần đó còn phát hiện một nhóm dân tị nạn đang chạy trốn, mục đích của ác ma rất có thể chính là vì điều này. Chỉ dựa vào quân thủ thành ở Pháo Đài Gió Hú, chỉ riêng hành quân thôi đã cần hơn hai ngày, e là khi tới nơi thì đã quá muộn.”

“Mà đây chính là chiến trường phù hợp nhất với Không Kỵ Sĩ, ngoại trừ Thiên Hỏa ra, không ai có thể vượt qua khoảng cách dài như vậy trong hai ba tiếng để tiến hành chiến đấu. Ngay cả kẻ địch cũng không thể tưởng tượng được rằng, bầu trời này rồi sẽ có một ngày không còn là vùng trời mà ác ma độc chiếm nữa! Bây giờ nghe lệnh tôi, tiểu đội Không Kỵ Sĩ, lập tức xuất phát!”

“Tuân lệnh, Điện hạ!” Mọi người đồng thanh đáp.

Cổ Đức không kìm lòng được mà nắm chặt nắm đấm, anh cuối cùng đã đợi được một cơ hội thực chiến!

Trở lại kho hàng, nhân viên mặt đất đã hoàn thành công tác chuẩn bị cất cánh.

Anh ba bước thành hai, trèo vào buồng lái, thành thạo mở van đường dầu và van mạch điện, xoay tay cầm khởi động. Dưới sự dẫn dắt của động cơ điện, đầu máy bay phun ra từng đợt khói đen, hoàn thành chu kỳ đầu tiên trong những tiếng nổ bồm bộp.

Mà một khi chu kỳ bắt đầu, máy chủ piston sẽ tiếp tục vận hành với tốc độ cao.

Cổ Đức đeo kính chắn gió lên, trong tiếng vẫy tay hò reo của mọi người, nhấn cần điều khiển về phía trước.

Nửa khắc sau, bốn chiếc máy bay hai tầng cánh lần lượt gầm rú lướt qua đường băng, lao vút lên không trung đón những bông tuyết đang bay tán loạn, bay về phía bắc.