Sau khi đêm đã về khuya, Roland mới chở mọi người quay lại Lục Lý Đình —— chính là khu phố mà Thư Quyển lần đầu tiên tiến vào thế giới mộng cảnh.

Nơi này cũng giống như tiểu khu Đồng Tử, đều là con phố cũ lâu năm, nhưng so với nơi kia thì nơi này thiên về tính thương mại hơn. Hai bên đường phố có không ít tiệm bách hóa tiện lợi, quán ăn bình dân, tiệm karaoke và tiệm net, quy mô đều không lớn, đối tượng khách hàng chủ yếu cơ bản là nhân viên văn phòng và học sinh gần đó.

Mặc dù nhìn qua môi trường có chút nhếch nhác bừa bãi, nhưng lại ngược lại rất thích hợp để Thư Quyển che giấu thân phận.

Lối ra vào của điểm tiếp nối nằm ngay bên cạnh đường phố, nhìn từ bên ngoài thì không có gì khác biệt so với những cánh cửa sắt bình thường. Còn việc cánh cửa này vốn dĩ đã ở đây, hay là sau khi Thư Quyển tiến vào mộng cảnh mới xuất hiện, thì Roland vẫn chưa thể biết được. Tuy nhiên vị trí này rõ ràng cực kỳ quan trọng, anh đã đang cân nhắc liệu có nên thông qua quan hệ của Hiệp hội và tập đoàn Tam Diệp để mua lại các cửa tiệm hai bên hay không.

Dù sao ý thức lĩnh vực của Thư Quyển chỉ có thể mang theo một nữ phù thủy Thần Phạt hành động, nếu bị nhiều con Đọa Ma Giả nhắm vào thì vẫn sẽ có nguy hiểm nhất định. Là nhân vật mấu chốt để truyền thừa tri thức, rõ ràng không được phép mạo hiểm dù chỉ một chút. Nếu có thể cho mười mấy nữ phù thủy chiến đấu thường trú xung quanh điểm tiếp nối, độ an toàn chắc chắn sẽ cao hơn nhiều.

Tranh thủ lúc dòng người đã thưa thớt hơn nhiều, Roland thực hiện đợt kiểm tra cuối cùng đối với sự ảnh hưởng lẫn nhau giữa hai ý thức lĩnh vực.

Khi thế giới mộng cảnh ngừng vận hành, cho dù Thư Quyển đang ở nơi nào, cũng sẽ bị loại ra khỏi mộng cảnh, trở về trong tàng thư quán nhỏ bé.

Đây cũng là điểm khác biệt lớn nhất so với nữ phù thủy Thần Phạt.

Ý thức của những người sau tuy sẽ quay về thân thể của chính mình, nhưng vị trí trong thế giới mộng cảnh lại sẽ cố định tại thời điểm rời đi. Đây cũng là lý do Roland yêu cầu các cô cố gắng tập trung ra vào tại quán cà phê Tường Vi hoặc nhà kho bên cạnh — bằng không khi nhân sự có sự thay đổi, có khả năng sẽ xuất hiện cảnh tượng một người nào đó biến mất hư không.

Mà vấn đề này của Thư Quyển rõ ràng còn nghiêm trọng hơn.

Ít nhất trong tình huống khẩn cấp, nữ phù thủy Thần Phạt còn có thể cùng ra cùng vào với Roland để thực hiện "kết nối liền mạch", còn Thư Quyển thì không thể làm được điều này. Điều này cũng có nghĩa là, mỗi lần cô tiến vào mộng cảnh đều phải bắt đầu từ tàng thư quán, lúc ra khỏi mộng cũng kết thúc tại tàng thư quán.

Tuy nhiên cân nhắc đến việc chỉ cần dạy Thư Quyển sử dụng điện thoại di động là có thể đảm bảo song phương luôn ở đúng vị trí trước khi tỉnh mộng, cộng thêm việc côn trùng ma lực của Pháp Nhĩ Đề luôn giám sát khu vực này, cho nên cũng không tính là chuyện gì khó giải quyết.

Quy luật này ngược lại cũng thành lập.

Khi Thư Quyển chủ động thoát khỏi ý thức lĩnh vực của mình, nữ phù thủy Thần Phạt và Roland trong lĩnh vực đều sẽ bị cưỡng ép đẩy ra ngoài, người trước trở về thân xác trong hiện thực, người sau xuất hiện ở cửa sắt. Cảm giác đó không hề dễ chịu, giống như vừa mới ngồi một chuyến tàu lượn siêu tốc vậy.

Mà điểm cuối cùng lại khá nằm ngoài dự đoán của Roland.

Sau khi Thư Quyển rời khỏi ý thức giới trước, cửa sắt vẫn tồn tại, nhưng phía sau nó không phải là tường cũng không phải căn phòng màu xám chật hẹp kia, mà là một mảnh hư vô màu đỏ.

Đó chính là biểu tượng của sự ăn mòn.

Theo cách nói của Garcia, vết nứt ăn mòn không phải là thứ có thể thấy ở khắp nơi, nơi nó tồn tại thường sẽ có chuyên viên hiệp hội giám sát. Nói cách khác, mảng ăn mòn này đáng lẽ phải là do tàng thư quán mang đến mới đúng.

Quả nhiên, giữa các ý thức lĩnh vực không đơn thuần là quan hệ bao hàm và dung nạp, Roland nhận ra, chúng đều là một phần của ý thức giới, chiếm dụng sức mạnh đến từ cội nguồn ma lực, "cái này mất đi thì cái kia lớn lên" e rằng mới là cách diễn giải thích hợp nhất. Điều này cũng trùng khớp với lời của Lam — chỉ cần để thế giới mộng cảnh nuốt chửng nhiều hạt nhân hơn, anh liền có cơ hội xâm nhập vào lĩnh vực của thần minh.

Một nghi vấn khác cũng theo đó mà sinh ra.

Nếu để ý thức lĩnh vực của ma quỷ cao cấp khác tiến vào phạm vi cột sáng chìa khóa của anh, thì thế giới mộng cảnh sẽ xảy ra biến hóa thế nào?

Chúng cũng có thể giống như Thư Quyển, xuất hiện trong thành phố này sao?

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau, Roland nhận được tin tức mới nhất gửi tới từ tiền tuyến.

Trong phong bì đặt tách rời hai tờ thư, một tờ là Wendy viết cho anh, trong thư trước tiên kể sơ qua về tình hình gần đây của các nữ phù thủy, phần sau thì nhấn mạnh nhắc đến Nana Pine.

Cô bé đi theo Liên minh Nữ phù thủy từ đầu đến cuối này, cuối cùng cũng đón chào ngày trưởng thành của mình.

Hơn nữa cũng giống như Lucia, Mê Nguyệt và những người khác, thời khắc cô trưởng thành ma lực cũng phát sinh ngưng tụ, theo cách phân loại của Liên hiệp hội, cô đã được tính là một nữ phù thủy cao cấp danh xứng với thực.

Nội dung năng lực cụ thể trong thư không hề trình bày gì cả, có lẽ là do mọi người quá bận rộn, hoặc là ma lực của Nana quý giá đến mức căn bản không cho phép tiêu hao vào việc kiểm tra... Tuy nhiên Roland cũng không để ý tới việc nhất thời này, đối với anh, quan trọng nhất chính là Nana đã bình an vô sự bước qua ngưỡng cửa này.

Mà tờ thư còn lại thì dày dặn hơn nhiều.

Trong đó vừa có báo cáo của Đệ Nhất Quân, vừa có phương án do bộ tham mưu trình lên — đây cũng là một弊端 (điểm yếu) lớn của kênh truyền tin hiện nay, vì để tiết kiệm tài nguyên vận chuyển, tiền tuyến thường sẽ đợi đến khi những việc cần báo cáo tích lũy tới một mức độ nhất định mới gửi về Vô Đông Thành. Cho nên rõ ràng là cùng một phong thư, một vài nội dung về mặt thời gian lại có thể chênh lệch nhau vài ngày hoặc nửa tháng.

Lật xem đến cuối cùng, lông mày Roland đột nhiên nhíu lại.

"Đã xảy ra chuyện gì sao?" Nightingale canh giữ ở bên cạnh hỏi.

"Ma quỷ đã phát động tấn công toàn diện về phía trận địa Đệ Nhất Quân." Anh trầm giọng nói, "—— ngay một tuần trước!"

---❊ ❖ ❊---

Lang Tâm, Phong Khiếu Bảo.

Tiếng còi báo động thê lương lại một lần nữa vang vọng trên bầu trời thành phố.

Đây đã là lần thứ ba sau khi mặt trời mọc hôm nay rồi.

"Đám quái vật chết tiệt, lẽ nào chúng không biết mệt mỏi sao?" Cừu Đạt hung hăng nhổ một bãi nước bọt xuống đất, từ trong ngực mò ra một cái túi giấy, dốc nửa ngày trời mà không đổ ra được thứ gì.

"Cho này." Một bàn tay đột nhiên chìa ra từ bên cạnh, "Thứ anh đang tìm là cái này đúng không?"

Cừu Đạt quay đầu qua, phát hiện người nói chuyện chính là Pháp Lạp, mà thứ cô đưa qua, là một viên thuốc nhỏ màu trắng.

"Cô... không cần thứ này sao?" Anh ngập ngừng cầm lấy viên thuốc.

"Tôi không yếu đuối như anh, chẳng qua là một hai ngày không ngủ thôi," Pháp Lạp mặt không cảm xúc đáp, "Hơn nữa tôi ghét mấy thứ này, ai biết nó được làm bằng cái gì chứ! Tôi khuyên anh tốt nhất cũng nên ăn ít một chút."

"Có lẽ cô nói không sai," Cừu Đạt thở dài một hơi, ném viên thuốc vào miệng, "Nhưng ít nhất nó có thể giúp tôi tạm thời sống sót."

Khi viên thuốc tan ra trên đầu lưỡi, một hương vị đắng chát cực độ nhanh chóng lấp đầy khoang miệng, đồng thời với đó, cái lạnh thấu xương trong không khí, sự mệt mỏi và buồn ngủ khiến người ta chóng mặt đều như được quét sạch, kéo theo cả những ngón tay và tứ chi cứng đờ đều trở nên linh hoạt. Anh cảm thấy bản thân lại biến trở về gã thợ săn nhạy bén kia, chứ không còn là con mồi kiệt sức đang chờ bị làm thịt nữa.

Chính là cảm giác này ——

Cừu Đạt nâng súng trường lên, đặt vững vàng vào vị trí xạ kích.

Những viên thuốc này là nửa tháng trước mới được phát xuống tay mỗi người lính như vật tư phân phối, tên chính thức của nó là thuốc trì hoãn, nhưng mọi người thích gọi nó là thuốc không gục hơn. Chỉ cần uống một viên, là có thể hoàn toàn che đậy đi nỗi đau khổ của cơ thể, cho đến vài giờ sau mới bộc phát ra.

Mặc dù ban đầu có một số người Sa Dân khá bài xích loại thuốc này, còn liên hệ nó với "thuốc cuồng hóa" trong truyền thuyết, nhưng những âm thanh như vậy không lâu sau liền biến mất. Nguyên nhân nằm ở chỗ Đệ Nhất Quân không cưỡng chế uống thuốc trì hoãn, hơn nữa còn ghi chú đặc điểm di chứng trên túi giấy đóng gói, yêu cầu không được uống liên tục — cách làm này hoàn toàn trái ngược với những lời đồn đại mà Cừu Đạt từng nghe về Tam Vương Nữ.

Ngoài ra, ngoại trừ bộ đội Sa Dân ra, những người phương Bắc kia cũng nhận được thuốc trì hoãn, ngay cả sĩ quan cũng không ngoại lệ, điều này cũng xóa tan nghi ngờ của đại đa số người. Thậm chí có người còn nói, thuốc vốn dĩ có thể làm cho thơm ngon ngọt ngào, chính vì để ngăn chặn có người coi nó là đồ ăn vặt mà ăn, nên mới thêm vào vị đắng chát.

Mà đợi đến khi ma quỷ phát động tấn công điên cuồng, viên thuốc màu trắng này lập tức giành được sự tín nhiệm của tất cả binh lính — đối mặt với sự tấn công từ sáng đến tối của kẻ địch, Cừu Đạt không thể tưởng tượng nổi nếu không có thuốc trì hoãn, bản thân làm sao có thể chống đỡ hàng chục tiếng đồng hồ trong cuộc chiến cường độ cao gần như không có nghỉ ngơi này.

Là một thợ săn giàu kinh nghiệm, anh tự nhiên hiểu rõ khoảng cách giữa việc lao vào chém giết trong trạng thái hoàn hảo và liên tục tác chiến trong khi mang theo mệt mỏi lớn đến mức nào.

Chỉ cần không phải uống vào là chết ngay, di chứng nghiêm trọng đến đâu anh cũng có thể chấp nhận.