Lồng Sơn, sở chỉ huy.

“Đoàn trưởng, lại một phần tình báo tương tự nữa…” Tên Hề cầm một tờ giấy đi tới bên cạnh Hill.

Dù mọi chuyện đã trôi qua mấy năm, nhưng mấy người bạn trong rạp xiếc thuở ban đầu vẫn giữ thói quen gọi hắn là Đoàn trưởng.

“Gửi tới từ đâu?” Hill nhận lấy tờ giấy quét mắt một lượt, “Có thể truy tìm nguồn gốc không?”

“Vị trí của tín sứ là ở phía nam Vĩnh Đông thả đi, bên đó có tổng cộng ba tòa thành, ngoài ra trên phong bì không còn gợi ý nào khác.”

Hill nhíu mày suy tư một lát, sau đó đứng phắt dậy, “Giúp ta thông báo cho đại nhân Thiết Phủ và Edith các hạ, chúng ta có lẽ gặp rắc rối rồi.”

---❊ ❖ ❊---

Mười lăm phút sau.

Edith đặt tình báo xuống, nhẹ nhàng gõ gõ lên mặt bàn, “…Nói cách khác, chuyện này đồng thời xảy ra ở khắp nơi tại Vĩnh Đông?”

Hill gật đầu, “Tuy không thể xác nhận cụ thể là những tòa thành nào đang thực hiện mệnh lệnh này, nhưng nhìn từ sự phân bổ của tình báo, nói là động thái tổng thể cũng không quá lời.”

Mấy ngày nay, bộ phận tình báo liên tiếp nhận được vài bức mật thư nội dung tương đồng.

Trong thư cho thấy, quý tộc đang dùng biện pháp cưỡng chế để di dời cư dân địa phương.

Mà hướng di chuyển của họ đều là đi về phía bắc.

Sự tương đồng nhất quán như vậy, lại là tình báo đến từ những vùng đất khác nhau, hầu như không thể là truyền nhầm hay giả mạo. Nói cách khác, quý tộc Vĩnh Đông đang triển khai một cuộc hành động thống nhất.

Mặc dù trên mật thư chỉ đơn giản đề cập đến hai chữ di dời, nhưng nó tuyệt đối không phải chuyện nhỏ. Năng lực chịu tải của thành phố có giới hạn, dân số quá ít hoặc quá nhiều đều sẽ dẫn đến tê liệt. Mà trên đường di dời cần phải lo lắng những thứ còn nhiều hơn nữa, ví dụ như thực phẩm để cung cấp cho mọi người, nơi ở tạm thời, tài sản mang theo v.v… Về điểm này, thành Vô Ưu tuyệt đối có trải nghiệm sâu sắc. Thậm chí có thể nói, những thành phố do quý tộc cũ cai trị căn bản không có năng lực để hoàn thành một cuộc di dời quy mô lớn. Nếu không có thực lực và vật tư hùng hậu làm chống đỡ, cái gọi là di dời chẳng qua chỉ là một con đường chết.

Quả thực, đa số quý tộc không quan tâm đến sống chết của bình dân, nhưng đó chỉ là khi bình dân là "cá thể". Thuế má và sự cai trị của lãnh chúa không thể tách rời với quần thể bình dân, nếu dưới quyền không có lấy một người, quyền lực dù mạnh mẽ đến đâu cũng trở nên vô nghĩa. Một khi những bình dân này phát hiện không thể hưởng lợi từ việc di dời, họ tất nhiên sẽ mất hết lòng người. Huống hồ tập trung lượng lớn người lại với nhau, rất dễ dẫn đến bạo động, cho nên dù là quý tộc ngang ngược hống hách đến đâu, cũng sẽ không dễ dàng làm ra chuyện kinh khủng như thế này.

Nhưng bây giờ không chỉ là một tên quý tộc làm như vậy, mà là toàn bộ phương bắc đều đang làm như vậy, rõ ràng là chịu sự chỉ đạo của thế lực khác.

Vương quốc Vĩnh Đông có năng lực làm như vậy, cũng chỉ có Ma Quỷ mà thôi.

“Nhưng tại sao Ma Quỷ phải làm vậy?” Edith nghi hoặc tự lẩm bẩm, “Nếu chỉ muốn làm suy yếu tiềm năng chiến tranh của Hôi Bảo, hoàn toàn có thể giết sạch bình dân… Nếu có Ma Nhện, quý tộc dù không muốn cũng không có năng lực ngăn cản mới đúng.”

“Có lẽ là Ma Quỷ cảm thấy… họ vẫn còn hữu dụng.” Phất Hiểu Thần Quang thử suy đoán.

“Hữu dụng thì không nên cưỡng ép di dời họ,” Hill lắc đầu, “Vĩnh Đông vốn là nơi có ít đại đô thị nhất trong bốn vương quốc, ngay cả vương đô, nếu không chuẩn bị trước cũng chỉ có thể chứa hai ba vạn người, huống chi lộ trình di chuyển của họ không lấy vương đô làm điểm cuối.”

“Đại đô thị ở phương bắc xa nhất là…” Edith nhìn về phía bản đồ.

“Tuyết Ánh Bảo, dựa lưng vào đầu nguồn dãy núi Tuyệt Cảnh, diện tích chỉ bằng một nửa vương đô.” Phỉ Lâm lập tức bổ sung thông tin liên quan, “Do địa hình đặc thù, dân cư thường trú còn thấp hơn, cũng là địa điểm xuất hiện Hồng Vụ đầu tiên.”

“Nếu Ma Quỷ định di dời tất cả mọi người đến đây, vậy thì chẳng khác gì giết chết họ cả.” Hill nói.

“Mà kẻ địch tuyệt đối sẽ không làm chuyện dư thừa,” Edith gật đầu tỏ ý đồng tình, “Tôi cảm thấy nhất định là đã xảy ra biến cố mà chúng ta chưa phát hiện, mới dẫn đến việc Ma Quỷ thực hiện hành động tưởng chừng như không thể giải thích này.”

“Vậy biến cố đó là gì?” Thiết Phủ truy vấn.

“Tôi không biết…” Edith chậm rãi nói, “Nhưng chắc chắn không phải tin tốt gì. Thông báo cho tiền tuyến trước, bảo họ nâng cao cảnh giác đi.”

---❊ ❖ ❊---

“Đám mây đỏ này… chẳng lẽ là nơi ở của Phương Tiên Bi Ma Quỷ?” Tilly lẩm bẩm.

Không đúng, Thiểm Điện thần sắc ngưng trọng đáp lại, ở khoảng cách này, chúng ta lẽ ra không nên nhìn thấy Hồng Vụ mới phải…

“Không nhìn thấy? Tại sao?”

Vì Hồng Vụ đều chảy xuống phía dưới Gù! Người trả lời cô là Mạch Tây, ta từng nhìn thấy cảnh sương mù từ trên đỉnh núi Tuyệt Cảnh trút xuống, giống như thác nước vậy Gù!

Không sai, ta không biết có phải vì Hồng Vụ nặng hơn không khí nên mới dễ tụ lại ở tầm thấp hay không, nhưng có một điểm có thể khẳng định, khi Hồng Vụ xâm nhập Vĩnh Đông từ cột sống đại lục, trên đỉnh núi không phải một màu đỏ rực. Thiểm Điện bổ sung.

“Ý của cô là, lúc đó chúng chảy xuống theo khe núi?” Tilly nhướng mày.

Cho nên cô mới nói, trong khoảng cách này không nhìn thấy Hồng Vụ. Hiện tại các cô cách dãy núi cao nhất đại lục này tận hàng trăm cây số, nếu Hồng Vụ không bốc lên, tất nhiên sẽ bị những ngọn núi trùng điệp cản lại.

Không chỉ vậy, Thiểm Điện khẳng định, một tháng trước ta từng tuần tra dọc theo quần sơn Tuyệt Cảnh đi về phía bắc, cũng từng áp sát rìa khu vực Hồng Vụ, nhưng lúc đó trên cột sống đại lục vẫn chưa có đám mây đỏ này. Nó… dường như không phải bốc lên từ đại liệt cốc.

Tilly không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng, cô lúc này cũng dần dần chú ý tới, sắc đỏ trên đỉnh núi không phải một tầng mỏng manh, mà là một chỉnh thể từ trên xuống dưới, chính xác hơn mà nói, giống như một cột mây khổng lồ trút xuống từ trong tầng mây.

Cô chằm chằm nhìn dị tượng trước mắt, sau một hồi lâu trầm mặc mới mở miệng nói, “Có một cách có lẽ có thể khiến chúng ta nhìn rõ ràng hơn một chút.”

Thiểm Điện ngẩng đầu, nhìn về phía tầng mây đen dày đặc trên đỉnh đầu, ta cũng nghĩ vậy.

Bay càng cao, nhìn càng xa.

Chỉ cần các cô có thể thu trọn cột sống đại lục vào tầm mắt, thì có khả năng nhìn thấy bộ mặt thật của đám mây đỏ đó.

“Nếu đã vậy, thì thử một lần xem sao.” Tilly lại nhấn ga đến mức tối đa, kéo đầu máy bay leo lên phía tầng mây, Thiểm Điện thì bám sát ngay bên cạnh buồng lái, cố gắng khiến sự đồng điệu ma lực có thể bao phủ lấy Tilly.

Dưới sự phối hợp của hai người, kim đo độ cao trên chiếc Phượng Hoàng từng chút một lệch về phía cuối.

Khi bay lên độ cao bảy nghìn năm trăm mét, đại địa đã hiện ra hình cung rõ rệt, mây đen trở nên đứt quãng chứ không phải là một khối thống nhất nữa, rìa đại địa cũng ửng lên màu xanh lam nhàn nhạt.

Trên trán Thiểm Điện rịn ra những hạt mồ hôi li ti, rõ ràng độ cao lớn cũng gây ra gánh nặng không nhỏ cho lá chắn đồng điệu của cô. Qua cửa kính, Tilly phát hiện trên thân máy bay đã phủ một lớp sương giá, nếu không phải đối phương vẫn luôn dùng ma lực đồng điệu để giảm bớt sự khó chịu cho cô, chỉ sợ cô cũng không thể tập trung lái máy bay như bây giờ.

“Gần được rồi,” Tilly có thể cảm nhận rõ ràng lực đẩy của động cơ đang giảm đi nhanh chóng, “Tìm chỗ hở từ đây đi.”

“Giao cho ta Gù!” Mạch Tây thò đầu ra, chuyển sang chế độ mắt ưng.

Khoảng nửa khắc sau, cô liền tìm thấy một điểm quan sát cực tốt: Từ khe hở giữa các tầng mây chồng chéo, vừa vặn có thể nhìn thấy một đoạn đường viền của cột sống đại lục ở đằng xa.

Tuy nhiên khi cảnh tượng phía trên Hồng Vụ đập vào mắt, ba người gần như không dám tin vào mắt mình.

Các cô nhìn thấy một khối lục địa trôi nổi.