Ba người vượt qua Lồng Sơn rồi chuyển hướng sang phía tây, một đường tiến về phía Dãy Núi Tuyệt Cảnh.

Chưa đầy nửa tiếng đồng hồ, Mạch Tây đã là kẻ đầu tiên bại trận.

Trên không phận độ cao một ngàn năm trăm mét, chiếc Phượng Hoàng nhờ vào hai động cơ mà dễ dàng bay được tốc độ bốn trăm cây số một giờ. Mà hình thái hải yến của Mạch Tây tuy cũng có thể đạt đến tốc độ này, nhưng chỉ có thể duy trì trong chốc lát. Đối mặt với loại động cơ mười bốn xi-lanh đời mới không biết mệt mỏi, việc bị bỏ lại phía sau chỉ là chuyện sớm muộn.

"Thế nào?" Tilly che miệng cười nói.

"...Tớ, tớ vẫn còn bay được... Chíp!" Phía bên kia, Mạch Tây đã thở hồng hộc.

"Cậu đã cố hết sức rồi, tiếp theo cứ để mình đi."

Thiểm Điện ôm lấy người bạn đang mặt mày không phục vào lòng, tiếp quản chặng thi đấu thứ hai.

Một người một máy bay mở ra cuộc rượt đuổi mới trên bầu trời xám xịt.

Cảnh vật dưới chân ngày càng thu nhỏ, dãy núi chia cắt các vương quốc nhân loại cũng dần dần biến thành một đường kẻ mực ngoằn ngoèo. Tilly có thể nhìn thấy sương đỏ từ phía cột sống đại lục chậm rãi trút xuống, bao phủ phía trên Vĩnh Đông và Lang Tâm, tựa như một tầng chướng khí đục ngầu. Đại địa trong chướng khí kia không còn nghi ngờ gì nữa đã bị sắc đỏ tươi bao trùm, nhưng chỉ cần có thể vọt lên bầu trời, liền có thể nhìn thấy lại bộ dạng chân thật của thế giới.

"Đây đã là cực hạn của cậu sao?" Giọng của Thiểm Điện vang lên, "Tớ bay nhanh hơn thế này nhiều nhé!"

Chỉ xét về tốc độ bay, năng lực của đối phương quả thực không ai bì kịp, ngay cả Thiên Khung Chi Chủ sở hữu sức mạnh truyền tống cũng từng chịu thiệt trong tay cô ấy.

Tuy nhiên đối với Tilly, thắng thua vốn chẳng phải điều quan trọng nhất.

Điều khiển chiếc máy bay khổng lồ mà linh hoạt này, phát huy tính năng của nó đến mức cực hạn, bản thân đã là một sự hưởng thụ rồi.

Cô thu lại tầm mắt đang nhìn xuống, khẽ mỉm cười, kéo cần lái, bay về phía không phận cao hơn.

Thiểm Điện cũng đuổi theo, và luôn giữ khoảng cách khoảng trăm mét phía trước máy bay.

Theo giới thiệu trong sổ tay hướng dẫn, Phượng Hoàng từng được tối ưu hóa kỹ thuật từ thế giới trong mộng, các bộ phận mấu chốt đều do chính tay Anna gia công, bản thân nó vốn đã sở hữu tố chất cơ bản vượt xa chiếc Thiên Hỏa. Tốc độ bay bằng cực hạn có thể đạt đến năm trăm năm mươi cây số mỗi giờ, hành trình tối đa hơn một ngàn năm trăm cây số, động cơ hình sao xếp thành hai hàng còn được lắp đặt thêm hệ thống tăng áp, khiến cho nó khi bay ở không phận cao trên ba ngàn mét sẽ không bị suy giảm tính năng quá nhiều, đây đều là những điều mà các mẫu máy bay sản xuất hàng loạt không thể làm được.

Nhưng đây vẫn chưa phải là đặc điểm lớn nhất của Phượng Hoàng.

Cấu trúc thân máy bay của nó đã được Chúc Hỏa và Doris cùng nhau gia cố, độ bền và tính chịu đựng có thể nói là còn vượt qua cả vật liệu ban đầu, có thể coi là loại phi thuyền đầu tiên kết hợp giữa kỹ thuật công nghiệp và ma lực.

Tilly hiểu rõ, cánh quạt có hiệu suất tối đa khi ở tốc độ thấp, mà khi tốc độ tăng lên, hiệu suất đẩy của nó sẽ giảm đi nhanh chóng, cho nên chỉ dựa vào động lực bản thân muốn chạm tới bóng lưng của Thiểm Điện hầu như là chuyện không thể.

Cô phải mượn sự giúp đỡ của sức mạnh khác.

Sau khi một hơi bay lên đến tầng không cao cách xa mây mù, Tilly mạnh mẽ tăng ga đến mức tối đa, rồi dùng lực đẩy cần điều khiển xuống.

Động cơ lập tức phát ra tiếng gầm rú chói tai!

Phượng Hoàng lao dốc xuống, tiến vào trạng thái bổ nhào.

Để bản thân luôn nằm ở vị trí dẫn đầu, Thiểm Điện cũng điều chỉnh phương hướng lao xuống theo. Chỉ là để tránh ảnh hưởng lẫn nhau, cô kéo giãn khoảng cách nằm ngang ra khoảng một cây số, khoảng cách theo chiều dọc vẫn là một trăm mét không đổi. Dưới độ cao và tốc độ này, "quang màng" do ma lực đồng điệu đã vô cùng rõ rệt, từng đợt gợn sóng lấp lánh hình thành lớp bảo vệ xung quanh cô, để đề phòng cô chịu ảnh hưởng của gió lạnh và áp suất thấp.

Không nghi ngờ gì, Thiểm Điện khi ở trạng thái này, tốc độ tiêu hao ma lực lớn hơn nhiều so với khi bay bình thường.

Thậm chí khi kiểm tra năng lực, Roland từng đề cập, lý do Thiểm Điện không thể duy trì trạng thái bay siêu thanh lâu dài, rất có thể không phải vì bản thân việc bay cần quá nhiều ma lực, mà là do tiêu hao khi ma lực đồng điệu ở trạng thái môi trường cực đoan của cơ thể tăng vọt mà ra.

Cho nên lúc tuần tra bình thường cô hiếm khi tiến vào tốc độ âm thanh.

Đối với phù thủy mà nói, tùy ý tiêu hao hết ma lực là một việc vô cùng nguy hiểm.

Tất nhiên, lúc này Tilly cũng không dễ chịu gì, không khí loãng trên không cao khiến việc hô hấp của cô vô cùng khó khăn, động cơ vận hành toàn tốc cùng với cuồng phong ập tới khiến tiếng ồn và rung lắc trong buồng lái tăng vọt, không có sự bảo vệ của ma lực đồng điệu, cô chỉ có thể dựa vào cơ thể để gồng mình chống đỡ.

Theo đồng hồ đo tốc độ không trung hiển thị, Phượng Hoàng đã tiến sát tới tốc độ tám trăm cây số một giờ.

Con số này đã vượt xa giới hạn tốc độ tối đa của nó.

Thiểm Điện tuy vẫn giữ vị trí ổn định trước mũi máy bay, nhưng đã không còn thời gian dùng Phù Ấn Lắng Nghe để trò chuyện với cô nữa.

Đúng vậy, thứ mà Tilly muốn mượn chính là trọng lực.

Trước đó khi lái máy bay hai tầng cánh, cô đã phát hiện ra, khi chuyển hóa độ cao tích lũy được thành tốc độ trong một hơi, có thể dễ dàng vượt qua giới hạn của máy bay.

Tuy nhiên, rủi ro do việc quá tốc này mang lại cũng không thể xem thường, nhẹ thì không thể kéo máy bay lên lại được, nặng thì trực tiếp giải thể trên không trung.

Nếu không phải cô có thể dựa vào năng lực để cảm nhận được điểm tới hạn đó, tuyệt đối sẽ không mạo hiểm sử dụng cách bổ nhào để tăng tốc ngay trong lần bay thử nghiệm.

Nhưng dù vậy, cơ hội muốn đuổi kịp Thiểm Điện cũng vô cùng mong manh.

Cô nhớ Roland từng nói, do hạn chế của nguyên lý cánh quạt, máy bay động cơ piston muốn vượt qua tốc độ âm thanh cần phải trả cái giá cực đắt, nói cách khác là không bù đắp nổi thiệt hại, đến mức sau khi động cơ phản lực ra đời liền nhanh chóng thay thế cánh quạt. Còn Thiểm Điện lại có thể tùy thời vượt qua tường âm thanh, khoảng cách giữa hai bên không nằm trên cùng một tầng bậc.

Cho nên cô còn cần sự giúp đỡ của thứ khác.

Theo độ cao giảm nhanh, những đám mây đen dày đặc chiếm đóng ở tầng không cao hai ngàn năm trăm mét ập tới hai người như một mặt đất.

Phượng Hoàng gào thét lao vào mây đen, bắn tung một "cột sương" trên tầng mây!

Lúc này tốc độ máy bay đã vượt quá chín trăm cây số một giờ, rung lắc bắt đầu lan từ thân máy bay đến đôi cánh, cô có thể cảm nhận được mặt cánh tựa như lưỡi dao sắc bén đang cắt ngang luồng khí đặc quánh phía trước, ma sát tốc độ cao này khiến không khí không còn là vật hư ảo, mà giống như một bức tường dày cứng cáp.

Thiểm Điện thì biến mất khỏi tầm mắt.

Tilly biết cơ hội tới rồi.

Cô tập trung toàn bộ sự chú ý vào việc điều khiển máy bay. Ở tốc độ này, lực đẩy do cánh quạt cung cấp gần như tương đương với lực cản, người bình thường nên cân nhắc là làm sao kéo máy bay lên lại, chứ không phải để nó bổ nhào nhanh hơn. Chỉ có Tilly mới có thể giữ được sự kiểm soát chính xác trong tình trạng rung lắc dữ dội như vậy, và lợi dụng việc điều chỉnh bánh lái để nâng cao tốc độ thêm nữa.

Tuy biên độ gia tốc không lớn, nhưng đã đủ để rút ngắn khoảng cách với người dẫn đầu.

Khi giới hạn của chính chiếc Phượng Hoàng đã tới gần, cô lái máy bay lao ra khỏi tầng mây!

Đại địa rộng lớn vô biên lại hiện ra trong mắt.

Xuất hiện cùng lúc đó còn có Thiểm Điện, so với việc dẫn trước một trăm mét ổn định như trước, cô lúc này đã ở cùng một đường thẳng hàng với chiếc máy bay mới. Người phía sau sau khi nhận ra liền lập tức tiến vào tốc độ âm thanh, nhưng nhanh chóng lại giảm tốc, chuyển hướng áp sát vào bên cạnh buồng lái máy bay.

"Không hổ là điện hạ Trưởng công chúa." Trong thần thái của Thiểm Điện không có mấy phần chán nản, ngược lại thêm mấy phần thán phục, "Thậm chí có thể tính toán cả chuyện của tầng mây vào nữa."

"Nếu nó mỏng hơn một chút, tớ đã không bắt kịp cậu rồi." Tilly vừa kéo bằng thân máy bay, vừa cười đáp.

Từ đầu kế hoạch của cô chính là lợi dụng việc bổ nhào tự nhiên để Thiểm Điện thích nghi với gia tốc ổn định, cuối cùng dưới sự che chắn của mây đen để hoàn thành việc vượt lên. Tuy chỉ trong khoảnh khắc, nhưng Phượng Hoàng quả thực đã đuổi kịp khoảng cách.

"Khoan đã, chúng ta bay đến đâu rồi gù?" Mạch Tây thò đầu ra từ lòng Thiểm Điện.

"Ừm..." Tilly nghiêng người nhìn thử, mới phát hiện phía dưới toàn là phong cảnh lạ lẫm, mà Dãy Núi Tuyệt Cảnh đã bị các cô bỏ lại xa phía sau. Cuộc rượt đuổi vừa rồi quá nhập tâm, hoàn toàn không chú ý tới đã bay về phía tây bắc bao xa, "Chắc nơi này cũng là một phần của Bình Nguyên Đất Màu Mỡ nhỉ?"

"Chắc là không sai đâu." Thiểm Điện lấy ống nhòm ra, "Chẳng qua là Bình Nguyên Đất Màu Mỡ chưa từng đặt chân tới. Nếu suy luận theo lộ trình, phía đông của chúng ta lẽ ra là ranh giới giữa Lang Tâm và vương quốc Vĩnh Đông, còn chính phía trước chính là Cột Sống Đại Lục..."

Nói đến đây, lời cô bỗng dưng dừng lại.

"Sao vậy?"

Tilly nhìn theo hướng cô đề cập, sau đó ngẩn người tại chỗ.

Dãy núi ẩn hiện trong mây mù phía xa cao vút hùng vĩ hơn Dãy Núi Tuyệt Cảnh rất nhiều, nhưng vì sớm đã nghe kể về sự tồn tại của nó từ chỗ Agatha và đoàn thám hiểm, lần đầu tiên nhìn thấy cũng không cảm thấy quá ngạc nhiên.

Điều khiến cô chấn động chính là phía trên dãy núi.

Chỉ thấy một tầng mây màu đỏ sẫm u ám trầm mặc chiếm đóng trên đỉnh núi, vô số tia chớp nhấp nháy bên trong, tựa như cơn bão được cấu thành từ máu tươi.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đó tuyệt đối không phải là thiên tượng mà tự nhiên có thể hình thành.

Đám mây đỏ đó khiến cô nảy sinh một cảm giác vô cùng bất an.