Greycastle, Neverwinter.

Roland đọc xong bản báo cáo ghi chép từ tiền tuyến gửi về, không kìm được mà nắm chặt nắm đấm.

"Sao vậy, bệ hạ?" Nightingale ở bên cạnh chú ý tới sự khác thường của hắn.

"Không... không có gì," hắn tựa người vào lưng ghế, thở dài một hơi thật dài, "Màn thể hiện của mọi người đều vượt xa tưởng tượng của ta, ta chỉ là đang vui mừng mà thôi."

"Vậy sao?" Nightingale ngẩn ra, sau đó mỉm cười, "Xem ra bọn họ đều đang rất cố gắng nhỉ."

"Đúng vậy," Roland đứng dậy rót hai ly nước hỗn hợp, rồi đưa một ly tới trước mặt Nightingale, "Bọn họ thật sự đã rất nỗ lực..."

Đây không phải lời xã giao tùy tiện, mà là suy nghĩ chân thật nhất trong lòng hắn lúc này. Nếu không phải đích thân đi qua chặng đường này, hắn khó mà liên tưởng Đệ nhất quân hiện nay với đội biên phòng cầm súng gỗ ngày trước.

Tác chiến cường độ cao kéo dài tới tám ngày, rút lui chiến lược vẫn duy trì được biên chế, phối hợp yểm trợ giữa không quân và mặt đất, cũng như ý chí tích cực tìm kiếm chìa khóa chiến thắng trên chiến trường, tất cả đều chứng minh sự trưởng thành của đội quân này đáng kinh ngạc đến mức nào. Ngoài ra, sự phối hợp hết mình của Morning Dawn và việc những người di cư chủ động ở lại hỗ trợ hậu cần cho quân đội cũng khiến hắn nhìn thấy sự chuyển mình của toàn nhân loại.

Mà điều khiến Roland bất ngờ nhất chính là Edith.

Mặc dù những cử động trước đây của nàng đã sớm cho thấy nàng tuyệt đối không phải người thường, nhưng niềm vui bất ngờ lần này có thể nói còn nhiều hơn tất cả cộng lại trước đây.

Tận dụng khả năng tải trọng mạnh mẽ của xe tải hơi nước, thi triển tác chiến cơ động trên lãnh thổ Wolfheart, lại còn phát huy hoàn toàn đặc điểm tầm bắn xa, uy lực lớn của pháo pháo đài, điều này đã thấp thoáng có vài phần phong thái của chiến tranh chớp nhoáng.

Chưa kể tới phương án tác chiến chủ động rút khỏi thành phố, khiến tuyến phòng thủ sau khi bị địch kéo dài ra trở nên sơ hở trăm bề, rồi lại dùng bộ đội cơ động cao đột kích vào điểm yếu của chúng.

Đệ nhất quân có thể tiêu diệt lượng lớn lực lượng sinh lực của ma quỷ với cái giá nhỏ như vậy, đồng thời trì hoãn bước tiến của chúng ở nơi cách khu vực sương mù đỏ hai ba trăm cây số, công lao của Tham mưu trưởng vô nghi là nổi bật nhất.

Mặc dù Roland từng đàm luận với Northland Pearl về quan điểm đối với hình thức chiến tranh sau này, cũng như sự diễn biến của trang bị cơ giới đối với cục diện chiến tranh, nhưng chưa đề cập tới loại trang bị cụ thể. "Xe bọc thép" mà hắn gửi gắm kỳ vọng lớn hiện vẫn đang nằm trong nhà máy với hình dáng của một chiếc máy kéo. Edith có thể liên tưởng tới xe tải vận tải, nhãn quan này tuyệt đối xứng đáng được gọi là vượt thời đại.

Sức mạnh cá nhân và tập thể kết hợp lại với nhau mới tạo nên thắng lợi khó khăn này.

Hành động của ma quỷ giờ đã bị kiềm chế chặt chẽ, trong khi binh lính mới nhập ngũ và vật tư của Đệ nhất quân đang liên tục được vận chuyển tới tiền tuyến thông qua đại động mạch, sức mạnh hai bên đã trở thành thế "nước lên thì thuyền lên", "người này tiến thì người kia lùi".

Đợi đến khi tích lũy đủ thời cơ, cuộc phản công thực sự sẽ bắt đầu.

Roland và Nightingale nhẹ nhàng chạm ly.

Sức mạnh nhân loại vào khoảnh khắc này tỏa sáng rực rỡ.

---❊ ❖ ❊---

Uống xong nước, hắn lại quay về bàn làm việc.

Theo lệ thường báo cáo của Đệ nhất quân, sau tin tốt chính là hàng loạt vấn đề nảy sinh.

Mà những vấn đề này thường chỉ có mình hắn mới giải quyết được.

Ví dụ như sự hao tổn đáng đau lòng đi kèm với sự cơ động cường độ cao.

Báo cáo đặt điểm này lên vị trí hàng đầu: do sự bất định trên chiến trường, tổ lái càng dừng lại lâu quanh những chiếc xe bị hỏng thì rủi ro càng lớn. Trong tình trạng thiếu công cụ và môi trường sửa chữa, hai người nhiều nhất chỉ có thể xử lý các sự cố đơn giản như nổ lốp, rò rỉ nước. Đối với hệ thống treo và hệ thống truyền động – hai nơi tương đối dễ xảy ra vấn đề, thì gần như bó tay chịu trói. Cho nên phần lớn xe tải hơi nước sau khi bị hỏng đều chỉ có thể tháo "Ma phương" ra rồi rời đi, còn thân xe thì bị vứt lại trên chiến trường.

Từ khi ma quỷ phát động tổng tấn công, số xe tải mất mát ở tiền tuyến đã lên tới mười lăm chiếc. Nếu không phải vì còn phải duy trì sự vận hành của đại động mạch nam bắc, Roland nghi ngờ Edith sẽ điều tất cả xe cộ tới Wolfheart.

Muốn cải thiện tình hình này, Đệ nhất quân không chỉ cần một đội bảo đảm chuyên môn, mà còn phải xây dựng các bãi sửa chữa, bảo dưỡng liên quan, giống như Không kỵ sĩ vậy. Xe sửa chữa chiến trường và xe kéo không nghi ngờ gì cũng là những vật phẩm phải đưa vào lịch trình sản xuất.

Hắn lại một lần nữa cảm nhận rõ rệt rằng, muốn đưa những cỗ máy hạng nặng này vào chiến trường tuyệt đối không đơn giản chỉ là chế tạo ra chúng, tài nguyên và tiền bạc mà chúng nuốt chửng phía sau hoàn toàn không phải thứ mà một vương quốc bị chia cắt có thể gánh vác nổi.

Ngoài việc xin thêm nhiều xe tải hơi nước, tầng lớp cao cấp của quân đội còn bày tỏ sự khao khát mãnh liệt đối với pháo dã chiến 75mm và súng máy đa năng. Các thống kê đều cho thấy, sự gia nhập của chúng đã nâng cao đáng kể mức độ hỏa lực của Đệ nhất quân, nếu không phải cần tiêu thụ lượng lớn đạn dược, chúng gần như là một loại vũ khí hoàn hảo.

Đối với kiểu tổng kết "trông như nịnh nọt nhưng thực chất là đòi tiền" này, Roland vô cùng cảm động, sau đó phê chuẩn đơn xin của quân đội.

Lật tới cuối tài liệu báo cáo, là một bức thư viết tay của Tilly.

Hắn đoán nội dung bên trong đại loại cũng giống quân đội, không phải thúc giục đòi máy bay chuyên dụng, thì là yêu cầu sản xuất thêm nhiều chiếc Thiên Hỏa.

"Anh trai, đã lâu không gặp."

"Anh chắc không quên chuyện đã hứa với em chứ?"

"Hiện nay thế công của ma quỷ đã dần suy yếu, tháng Tà ác năm nay cơ bản có thể bình an vượt qua, em sẽ tranh thủ thời gian quay về Neverwinter một chuyến, hy vọng lúc đó có thể nhìn thấy hình dáng thực sự của nó."

Quả nhiên, Roland không kìm được đưa tay lên trán, biết ngay là sẽ thế này mà.

Cũng may cấu trúc tổng thể của máy bay chuyên dụng đã có manh mối, hắn cũng thực sự cần Tilly để kiểm chứng tính khả thi của thân máy bay mới.

Tuy nhiên, những lời tiếp theo của đối phương lại hoàn toàn khác với những gì hắn nghĩ.

Tilly dùng một lượng lớn không gian để miêu tả chi tiết những thiếu sót của Thiên Hỏa trong thực chiến, thậm chí cho rằng nên tạm dừng sản xuất Thiên Hỏa, đợi sau khi hoàn thành cải tiến rồi mới bắt đầu lại. Vấn đề lớn nhất trong đó, chính là nằm ở chỗ "hai chỗ ngồi".

Sau khi tổng hợp lại tất cả đúc kết và chiến quả của Không kỵ sĩ, nàng phát hiện ra trong sáu mươi lăm con Khủng thú được xác nhận là bị bắn hạ, chỉ có duy nhất một con là tới từ xạ thủ ghế sau.

Nguyên nhân cũng rất rõ ràng, đó chính là trong cuộc giao tranh cự ly gần, kẻ địch không cần phải bám đuôi lâu như máy bay hai tầng cánh. Lao thương của Cuồng ma tương đương với một cỗ nỏ bắn có góc ngẩng từ -90 tới 90 độ, bao phủ 270 độ phía chính diện, chỉ cần khoảng cách đủ gần, hoàn toàn có thể tấn công vào đỉnh đầu và bụng của Thiên Hỏa, mà trên thực tế chúng cũng thường xuyên chui vào những góc chết này, khiến xạ thủ ghế sau hoàn toàn bó tay chịu trói.

Cho dù kẻ địch nằm trong tầm bắn của súng máy, xạ thủ ở trên không không có vật tham chiếu cũng khó mà xác định được khoảng cách tương đối của mục tiêu, cộng thêm việc không thể dự đoán lộ trình bay của máy bay, tỷ lệ trúng đích ở cự ly một trăm mét thấp đến đáng thương, thường là bắn hết sạch đạn rồi quay về mà chẳng bắn trúng được một tên địch nào.

Tương tự như vậy, khi Thiên Hỏa càn quét mục tiêu mặt đất, ghế sau cũng chỉ có khoảnh khắc kéo lên mới tìm được một chút cơ hội bắn phá ngắn ngủi.

Thế nhưng trọng lượng của thành viên, vũ khí, đạn dược và lớp bảo vệ buồng lái lại là thật. Đồng thời để thích nghi với việc bay lượn, cả hai người trước và sau đều cần hoàn thành toàn bộ khóa đào tạo lái máy bay, điều này cũng khiến súng máy ghế sau trở thành một vật trang trí có hiệu suất cực thấp. Tilly không chút kiêng dè đề cập trong thư rằng nó giống một sai lầm trong thiết kế hơn, nếu hủy bỏ buồng lái phía sau, không chỉ số lượng Không kỵ sĩ có thể tăng gấp đôi ngay lập tức, mà trọng lượng tiết kiệm được cũng có thể áp dụng vào những nơi khác.

Ví dụ như thêm nhiên liệu.

Ví dụ như thêm một quả bom nhỏ.

Nói tóm lại, cho dù không thể sản xuất ngay Thiên Hỏa bản cải tiến, thì ít nhất cũng phải dùng tấm da bọc bịt kín ghế sau lại.

Roland gấp thư lại, không nhịn được cười khổ. Hắn hoàn toàn có thể tưởng tượng ra vẻ mặt lý lẽ hùng hồn khi Tilly phàn nàn. Mặc dù đối với việc thiết kế của mình bị chỉ trích tơi bời hắn cũng có chút bất đắc dĩ, nhưng so với tài liệu tham khảo trong thế giới giấc mơ, tổng kết thực chiến của đối phương rõ ràng đáng được ưu tiên đối đãi hơn.

Ngay khi hắn chuẩn bị lấy bản vẽ Thiên Hỏa trước kia ra để sửa đổi, chiếc điện thoại dán nhãn Hành chính sảnh reo lên.

Roland cầm ống nghe lên, bên kia rất nhanh truyền tới giọng nói đầy kích động của Barov.

"Bệ hạ, công trình tháp sắt của ngài đã hoàn thành rồi."