Ở một phía khác, đối diện với đại quân hơn bốn vạn người của Kim Xuyên đang ép tới đầy hung hãn, các gia thần đủ loại, kẻ thì lòng dạ khó lường, người lại trung thành tận tụy, đều đang ngồi trong Đại Quảng Gian tại thành Thanh Tu.

Điều khó hiểu là, toàn bộ thành Thanh Tu không hề vơ vét lương thảo hay dự trữ quân nhu. Cũng chẳng thấy tiếng chuông báo động vang lên, triệu tập dân chúng trợ chiến. Tuy biên giới Vĩ Trương và Tam Hà cách đó vài dặm đã ngập trong khói lửa, thế nhưng thành Thanh Tu lại tỏ ra tĩnh lặng và an bình một cách lạ thường.

Thành hạ đinh ngược lại đã mất đi sự phồn vinh và nhộn nhịp thường ngày, bất cứ thường dân nào sống trong thời loạn Chiến quốc đều có khứu giác nhạy bén về chiến tranh. Từ đầu năm, khi Nghĩa Nguyên mới chỉ phái vài ba toán quân nhỏ đến, đã có nhiều người cảm thấy bất ổn. Nay Nghĩa Nguyên đã đánh tới Minh Hải, khói lửa lan tràn khắp Ái Tri Quận. Mọi người sớm đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc lánh nạn, dù rằng nhà cửa có thể bị thiêu rụi, nhưng chỉ cần của cải di động và tính mạng còn giữ được là vẫn còn cơ hội làm lại từ đầu.

Đương nhiên, đó chỉ là đối với thường dân mà thôi. Nếu Chức Điền Tín Trường lần này thất bại, thì đừng nói đến chuyện làm lại từ đầu. Nếu ngài thất bại, mạng sống này chắc chắn khó giữ, cơ nghiệp này chắc chắn cũng sẽ tiêu tan. Tuy dòng dõi Chức Điền có thể còn một vài nhánh phụ lưu truyền về sau, nhưng đích lưu của nhà Chức Điền Đàn Chính Trung tất yếu sẽ chấm dứt.

Đúng như lời Lỗ Túc khuyên Tôn Quyền, người khác đầu hàng Tào Tháo thì được, chẳng qua chỉ là đổi một chủ công. Sau này vẫn làm quan cao, cưỡi ngựa tốt như thường. Nhưng Tôn Quyền thì không thể đầu hàng Tào Tháo, hoặc là thắng, hoặc là chết, chỉ đơn giản vậy thôi.

Quay lại nhìn Chức Điền Tín Trường, lúc này ngài đang vô cảm ngồi nghiêng trên chủ tọa, một khuỷu tay tựa lên chiếc bàn nhỏ. Tay kia nhịp nhàng dùng quạt xếp vỗ vào đùi mình, nhưng lực rất nhẹ, không phát ra tiếng động lớn. Sâm Trường Khả (khoảng bảy tám tuổi) cầm thanh thái đao cao bằng mình, Tiền Điền Lợi Gia cầm trường thương quỳ ngồi phía sau ngài.

Các gia thần nhà Chức Điền đang ngồi phía dưới nảy sinh một cuộc tranh luận vô cùng gay gắt, trọng tâm tranh cãi của tất cả mọi người đều tập trung vào việc cúi đầu cầu viện đại cữu ca Tề Đằng Nghĩa Long ở Mỹ Nông, hay là cầu viện Lục Giác Nghĩa Hiền - người thuộc Mạc phủ tương bạn chúng đang có thế lực vươn tới Bắc Y Thế. Tóm lại, các kiến nghị đều chẳng qua chỉ là những lời bàn về việc cắt đất nhượng quyền, xưng thần nạp cống để đổi lấy viện binh.

Còn về việc nhà Chức Điền tự mình đối mặt, cũng như việc vội vàng đầu hàng để đổi lấy sự tồn tại của gia danh, thì vẫn chưa có ai đề xuất. Dù sao thì Kim Xuyên Nghĩa Nguyên có hơn bốn vạn người, chỉ dựa vào mấy tên lính quèn này của nhà Chức Điền thì chắc chắn không thể đánh thắng. Bốn ngàn người đối đầu bốn vạn người, nằm mơ à? Chi bằng về nhà tắm rửa đi ngủ cho xong.

Về việc đầu hàng, có lẽ Kim Xuyên Nghĩa Nguyên thực sự đúng như lời đồn, là một người khoan hậu bác ái, thậm chí ngài ta còn thu dưỡng Bắc Điều Thị Quy, không đành lòng để huyết mạch nhà Bắc Điều đứt đoạn. Nếu vậy, có lẽ Chức Điền Tín Trường khó tránh khỏi việc mổ bụng tự sát. Nhưng Chức Điền Kỳ Diệu Hoàn (Chức Điền Tín Trung) chắc có thể giữ lại một mạng. Sau này nhà Chức Điền làm một quốc nhân nhỏ bé cũng có thể tồn tại tiếp, thậm chí là trỗi dậy lần nữa.

Nhìn những người này bề ngoài có vẻ thần sắc bất định, nhưng có thể dự đoán được, phần lớn những người có mặt tại đây đều đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc đầu hàng làm gia thần nhà Kim Xuyên rồi, chỉ là thời cơ chưa tới, chưa thể biểu lộ ra ngoài. Tạm thời nén mình, ẩn nhấp chờ thời.

Mộc Hạ Đằng Cát Lang ngồi ở cuối hàng vốn thân phận thấp kém, lời nói không có trọng lượng, hắn tuy muốn kiến nghị dốc sức đánh một trận, trực diện đối đầu với Kim Xuyên, biết đâu vẫn còn một tia hy vọng sống. Thế nhưng các đại lão còn chưa phát biểu xong, hắn làm sao có thể lên tiếng. Còn đệ đệ của hắn là Mộc Hạ Tiểu Nhất Lang thậm chí còn không có tư cách dự họp, đang sốt ruột đi lại xoay vòng ở ngoài sảnh, chờ đợi kết quả thảo luận cuối cùng của các gia thần.

Dường như không muốn nhìn đám người này tranh cãi thêm nữa, phổ đại gia thần kiêm Thị giả Đại tướng Lương Điền Quảng Chính của nhà Chức Điền đột nhiên bước ra khỏi hàng.

"Các ngươi thật uổng công làm gia thần nhà Chức Điền, ngồi hưởng bổng lộc của chúa công, vậy mà không một ai không phải là lũ hèn nhát chỉ biết yêu cầu điện hạ ủy khúc cầu toàn, đi cầu viện ngoại bang!"

"Thời Tiên đại Bị Hậu Thủ còn tại vị, ngoại hoạn còn nặng nề hơn, xâm lược còn sâu sắc hơn, vậy mà vẫn có thể tinh thành đoàn kết giữ vững gia nghiệp. Nay Tuấn Hà Trị Bộ khí thế hung hăng kéo tới, mang trong lòng ý đồ diệt vong gia danh Chức Điền ta. Các ngươi không nghĩ tới việc dũng cảm kháng cự, lại ký thác hy vọng vào ngoại bang, là có tâm địa gì?"

"Thần Lương Điền Quảng Chính nguyện dẫn một môn lang đảng làm tiên phong cho điện hạ, tập kích gấp Tuấn Hà Trị Bộ!"

Lương Điền Quảng Chính với tư cách là võ sĩ cao cấp duy nhất trong nhà Chức Điền hiện tại yêu cầu chính diện kháng cự quân Kim Xuyên, phát động kỳ tập, hình tượng lúc này bỗng trở nên rạng rỡ vĩ đại.

Dù đã chỉ mặt gọi tên mắng nhiếc một loạt đại lão bao gồm Đan Vũ Trường Tú, Sài Điền Thắng Gia, Sâm Khả Thành, Bình Thủ Phiếm Tú, Tiền Điền Lợi Xương, nhưng những người khác cũng không mấy tức giận, trung thần luôn luôn được người đời kính trọng.

Lương Điền Quảng Chính quỳ một gối, chắp tay thỉnh mệnh Chức Điền Tín Trường, nguyện ý lấy thân mạo hiểm, vì nhà Chức Điền mà dốc hết mạng sống để giành lấy một tia hy vọng sống sót.

Những võ sĩ gia thần từng kiến nghị cầu viện, cũng như những kẻ trong lòng đã tính toán làm kẻ dẫn đường đầu hàng phe địch, nhìn Lương Điền Quảng Chính đang khẳng khái dâng trào khí thế trước mặt, bất kể lập trường ra sao, một người trung thành dũng mãnh như vậy luôn xứng đáng nhận được sự tán dương và kính ngưỡng tương xứng. Trong lòng tất cả mọi người đều giơ ngón tay cái lên với vị võ sĩ vốn tồn tại cực thấp trong lịch sử, thậm chí là chưa từng xuất hiện trong các trò chơi và tác phẩm điện ảnh hậu thế này.

Tín Trường ngồi ở chủ tọa dường như có chút lay động, định thần nhìn Lương Điền Quảng Chính, rồi đứng dậy, không nói một lời đi ra khỏi Đại Quảng Gian.

Các võ sĩ bao gồm cả Lương Điền Quảng Chính đang quỳ giữa trung tâm đều nhìn nhau ngơ ngác, Chức Điền Tín Trường này rốt cuộc có tâm tư gì? Đánh cũng không đánh, hòa cũng không hòa. Không nói một câu, không buông một lời. Cứ thế tự mình rời đi, để lại một đám gia thần không chút manh mối.

Thế nhưng Tín Trường đã rời đi, mọi người cứ ngồi trơ ở đây cũng không phải cách, đành phải đứng dậy rời khỏi Đại Quảng Gian.

Mộc Hạ Đằng Cát Lang ngồi ở cuối dù xa nhưng ánh mắt lại rất sắc bén. Hắn đã làm thị tòng cho Tín Trường tận hai năm trời, rất nhiều thói quen và sở thích của Tín Trường hắn đều hiểu rõ.

Mà vừa rồi khi Lương Điền Quảng Chính phát biểu yêu cầu dốc hết mạng sống, phát động tập kích gấp, thần sắc của Tín Trường rõ ràng có sự biến động. Dù cách làm việc của Tín Trường thường khiến người ta khó lòng đoán ra, nhưng ngài đã động tâm tư này rồi, thì với tư cách là bề tôi, hắn nên chuẩn bị vạn phần sẵn sàng.

Thế là trong khi người khác thở dài ngao ngán bước ra khỏi Đại Quảng Gian, thì Đằng Cát Lang lại tràn đầy ý chí chiến đấu. Hắn sai người phân phó hơn một trăm tên túc khinh dưới quyền khi ngủ đều phải đặt trường thương dưới chân, mặc sẵn đồng hoàn cụ túc trên người, sẵn sàng chuẩn bị xuất chinh bất cứ lúc nào.

Trở về nhà lại bảo đệ đệ Tiểu Nhất Lang cũng mặc giáp trụ đầy đủ, đồng thời cho ngựa của hai người ăn no. Lại bảo người nhà và mẹ mình làm cơm nắm thâu đêm, phân phó họ nhất định phải cho nhiều muối, ít nhất phải đủ cho mấy trăm người ăn một bữa. Việc này làm A Trung sốt ruột không thôi, gạo thì có đấy, nhưng mấy trăm nắm cơm với vài ba người trong nhà thì làm sao nặn cho xuể.

Đằng Cát Lang đành phải động viên cả gia đình của các túc khinh dưới quyền, cùng nhau chuẩn bị cơm nắm hành quân. Đồng thời mượn vài cái nồi, dựng bếp đất trong sân để đẩy nhanh tiến độ.

Hắn nhìn về phía cư quán trong thành, ánh đèn leo lét, lúc tỏ lúc mờ, không biết Chức Điền Tín Trường đang làm gì.