Hai người nghị luận đủ thứ chuyện lớn nhỏ, đoạn ai nấy tiếp tục công việc của mình. Thúc phụ Cương Lương tuy chỉ là một chức Dữ lực phó tướng, nhưng việc phải bận rộn cũng chẳng ít. Ông đốc thúc việc huấn luyện hàng ngày của đám túc khinh thường trực trong thành Giang Tỳ, xử lý việc tuần tra trên đường cái và sắp xếp điều động đội quân phòng bị biên cảnh. Thậm chí nếu Tiểu Bình Thái không có ở Đại quan sở, ông còn phải tạm thời xử lý các vụ kiện tụng.

Tiểu Bình Thái còn bận rộn hơn, sau vụ mùa thu hoạch còn không ít công vụ cần xử lý. Thời điểm hiện tại là lúc bận rộn nhất trước năm mới, niên cống thu được phải quy đổi thành tiền bạc để đưa về phủ Sơn Nội. Lại còn phải tranh thủ dịp này mà phát động việc phổ thỉnh, sửa sang thành trì, đường sá, cầu cống, thậm chí là cả đê đập sông Thiên Long.

Quan trọng nhất chính là năm nay có nhiệm vụ kinh tế mới, cỏ lân đã trồng được không thể cứ để không ở đó, cần khuyên bảo dân chúng đan giày cỏ, túi cỏ, để mọi người đừng có suốt ngày ở nhà mùa đông mà làm "cá mặn" rồi lo tạo người.

Thời tiết ngày một lạnh hơn, chờ đến giữa tháng mười (ở đây ta đều lấy lịch nông làm chuẩn, theo dương lịch bây giờ là giữa tháng mười một), vạn vật tĩnh lặng, phố xá quạnh quẽ. Ngoài việc tuyết vẫn chưa rơi, cảnh sắc đã hoàn toàn là một màu đông giá.

Khác hẳn với cái lạnh bên ngoài, lòng thúc phụ Cương Lương lúc này lại nóng như lửa đốt, bởi vì dự sinh của vợ ông đã gần, mà dự sinh của con gái ông cũng đã gần. Ngày nào ông cũng đứng nơi cửa thành đợi tin, ông đã sớm gửi thư về Sơn Nội, dặn rằng hễ khi nào sinh là phải phái người báo tin ngay lập tức.

Tiểu Bình Thái tất nhiên thấu hiểu cho thúc phụ Cương Lương, với thế thế tri hành tám trăm năm mươi hai quán văn, bản thân ông cũng đã bốn mươi mốt tuổi rồi. Trước kia ông chỉ là một địa chủ tiểu phú, trên giấy tờ chỉ vỏn vẹn có năm mươi hai quán văn, tâm tư muốn có con trai thừa kế gia nghiệp không quá nặng nề, thậm chí lúc đầu còn chuẩn bị để Tiểu Bình Thái ở rể làm con rể. Thế nhưng hiện nay ông lại tạo dựng được một cơ ngơi lớn lao nhường này, lại có môn đăng hộ đối cao quý như vậy, tuổi tác cũng đã cao, tâm ý muốn có con trai đã tràn trề.

Hơn nữa, con gái ông cũng sắp lâm bồn, gả cho Sơn Nội Nghĩa Trị được hai năm rốt cuộc cũng hoài thai. Chỉ cần nàng sinh nở, vị thế trong hậu cung nhỏ bé của Sơn Nội Nghĩa Trị sẽ càng vững chắc hơn. Suy cho cùng, lấy sắc thờ người chẳng được bao lâu, người phụ nữ có thể sinh con, có thể sinh nhiều con mới được sủng ái lâu dài. Bất hiếu có ba, không con là lớn nhất. Đây cũng là một quan niệm đáng buồn nào đó của thời đại này, phụ nữ không cần năng lực gì khác, có thể sinh đẻ là đức hạnh hàng đầu. Nếu có thể sinh mười tám đứa con thì chính là người mẹ anh hùng, mười dặm tám làng đều sẽ ca tụng người đó.

Trong lúc thúc phụ Cương Lương ngày qua ngày mòn mỏi trông ngóng, cuối cùng một sứ phiên đưa tin cũng vượt qua cái lạnh giá của Tín Nông mà phi nước đại tới Giang Tỳ.

Thúc phụ Cương Lương đã sớm đợi chờ sứ phiên đưa tin từ Tín Nông tới, không đợi người ta mở miệng, ông đã trực tiếp cầm lấy bức thư, kéo Tiểu Bình Thái cùng mở ra xem.

Quả nhiên, tin tức không nằm ngoài dự đoán là chuyện sinh con. Vợ lẽ và con gái của thúc phụ Cương Lương trùng hợp thay đều cùng sinh con vào ba ngày trước, hơn nữa trong thời đại tỷ lệ tử vong của sản phụ cao như thế này, họ đều thuận lợi sinh hạ. Thế nhưng ông trời lại trêu đùa thúc phụ Cương Lương một vố, Sơn Nội Nghĩa Trị vốn không cần con trai lại sinh thêm được một con trai, còn thúc phụ Cương Lương đang cấp bách cần một đứa con trai thừa kế gia nghiệp lớn lao lại chỉ được thêm một đứa con gái.

Người nhà gửi thư tới, hỏi xem tiểu nữ nhi nên đặt tên là gì cho hay. Thế nhưng thúc phụ Cương Lương vừa nghe tin này, sắc mặt đã tối sầm lại. Đôi mắt vốn sáng quắc xoay chuyển linh hoạt giờ cũng chỉ còn lại sự lạc lõng và tiếc nuối khi thời gian không đợi người, thanh xuân đã mất.

Ông làm gì còn tâm trí đâu mà đọc tiếp, vừa nghe chuyện bản thân hơn bốn mươi tuổi, sau bao gian nan khổ sở mới khiến vợ lẽ hoài thai, kết quả cách hai mươi năm, vậy mà lại sinh thêm một cô con gái. Dù sao thì giờ đây cả người ông đã đờ đẫn, chẳng biết là đau lòng hay vui mừng nữa.

Tiểu Bình Thái lúc mới xuyên không tới đã từng nghĩ, cơ thể thúc phụ Cương Lương vốn rất tốt, lên ngựa giết địch, xuống ngựa cày ruộng. Dây cung cứng cáp ngày bắn được ba mươi phát, cây trường thương dài hơn ba mét dù trên ngựa hay dưới ngựa đều múa may không một kẽ hở. Bình thường ăn no mặc ấm, thuở nhỏ cũng không chịu vết thương ngầm nào. Dù trên tay trước ngực có chút vết đao kiếm, nhưng thứ này chắc chắn không ảnh hưởng đến chuyện sinh con chứ?

Vậy sao mười mấy năm rồi không hề có động tĩnh gì, giờ thì đã hiểu rõ. Thúc phụ Cương Lương phương diện đó chắc chắn không có vấn đề gì, hơn nữa có khi còn rất mạnh. Đoán chừng là đại thúc mẫu sau lần đầu sinh con gái đã để lại di chứng không thể sinh tiếp. Nhị thúc mẫu thì vận khí không tốt, bình thường số lần cũng ít, cho nên mới không có tin tức gì.

Cho đến khi thúc phụ Cương Lương không chịu từ bỏ, sau Hạ Sơn hợp chiến, phát huy "bản sắc hôn nhân" của xã hội nguyên thủy, bất chấp nguy hiểm xông vào chiến khu, cướp Tam thúc mẫu về, sau khi nỗ lực cày cấy hai năm, rốt cuộc cũng thành công.

Tiểu Bình Thái thấy thúc phụ Cương Lương bộ dạng hồn xiêu phách lạc, ngay cả bím tóc võ sĩ nhỏ nhắn kia cũng lộ ra vẻ héo úa. Lão già này đừng có mà nghĩ quẩn, Tiểu Bình Thái chủ yếu lo thúc phụ Cương Lương nghĩ rằng mình đã già không làm ăn gì được nữa, đánh mất lòng tin vào việc tiếp tục tạo người.

Đành phải vội vàng xuống nước khuyên nhủ ông, bây giờ chứng minh ông hoàn toàn không có vấn đề gì, chỉ là vận khí không được tốt lắm, hai năm tới tối về nỗ lực thêm chút nữa, đã sinh được con gái thì chỉ cần tiếp tục sinh, nhất định sẽ thành công.

Tóm lại chính là đường Cách Danh Lộ còn dài, Trường Chinh còn vạn dặm, ngươi cũng chẳng kém gì ba năm hai năm này đâu.

Dù sao đi nữa, ít nhất Tiểu Bình Thái cũng có thêm một đứa em gái kém mình hơn hai mươi tuổi, dù sao cũng là chuyện tốt đáng vui mừng.

Thúc phụ Cương Lương cũng chỉ là chấp niệm quá sâu, Tiểu Bình Thái khuyên giải vài câu, ông cũng đã hoàn hồn lại. Hăng hái xin Tiểu Bình Thái nghỉ phép một tháng, phi như bay về Sơn Nội, dù sao cũng là đứa con sau hai mươi năm mới có của mình, thế nào cũng phải gặp mặt một lần, đặt cho cái tên.

Lúc thúc phụ Cương Lương dẫn theo hai tùy tùng, không ngoảnh đầu trở về Sơn Nội, sứ phiên đưa tin từ phía Tuấn Hà cũng tới Giang Tỳ.

Nỗi lo trước đó của Tiểu Bình Thái đã trở thành hiện thực, Hải Đạo vô song, trí mưu siêu quần danh tướng, xuất thân từ dòng dõi danh môn đời đời của họ Kim Xuyên là Am Nguyên thị, gia tể của Kim Xuyên Nghĩa Nguyên, người được tôn xưng là Thái Nguyên Thiền sư Sùng Phu Tuyết Trai, đã qua đời trong trận tuyết đầu mùa ở Tuấn Hà, hưởng thọ sáu mươi mốt tuổi.

Ngoài ra, hai vị đại tướng trụ cột mà Kim Xuyên Nghĩa Nguyên bố trí ở Viễn Giang là Tùng Tỉnh Hữu Cận Tông Tín và Triều Tỉ Nại Bị Trung Thủ Thái Năng lại cùng từ thế ở độ tuổi tráng niên hơn bốn mươi, giống như vừa dắt tay Thái Nguyên Thiền sư cùng đi vậy.

Kim Xuyên Nghĩa Nguyên một mặt lập tức sắp xếp cho Triều Tỉ Nại Thái Triều kế thừa danh vị của cha, một mặt lung lạc lòng người ở Viễn Giang, đảm bảo sự chấn động sau khi phương diện đại tướng qua đời giảm xuống mức thấp nhất.

Thế nhưng nỗi lo âu to lớn về việc trời không cho thêm tuổi này bắt đầu kích thích thần kinh Kim Xuyên Nghĩa Nguyên điên cuồng, ông vì việc các trọng thần liên tiếp qua đời trong vòng chỉ vỏn vẹn một tháng mà chịu đả kích nặng nề, sâu sắc cảm thấy tuổi xuân của mình chẳng còn nữa. Đối với di ngôn của Thái Nguyên Thiền sư về việc ân dưỡng sĩ tốt, tích trữ lương tiền, chờ đợi thiên hạ có biến, đề binh thượng Lạc, ông không còn đồng tình nữa.

Dường như ngày Kim Xuyên Nghĩa Nguyên thượng Lạc đã gần kề.