Buổi lễ trao giải thường niên không tìm thấy nhân vật chính, quả nhiên bị người hâm mộ chê bai tới tấp.

Nhưng người hâm mộ không hề trách Link, mà đều đổ hết lỗi lên đầu Tiếu Hóa.

Ai cũng nhìn ra Tiếu Hóa và Link không ưa gì nhau. Hơn nữa, hành vi cố ý muốn kéo dài loạt trận chung kết của Tiếu Hóa thực sự khiến người ta buồn nôn.

Chuyện này ngay cả người hâm mộ cũng không nuốt trôi, Link là người bị hại thì đương nhiên càng không thể chấp nhận.

Vì vậy, anh không nể mặt Tiếu Hóa cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Hơn nữa, con gái nhỏ của Link mới vừa chào đời, quả thực rất cần được chăm sóc.

Có hai lý do này mà vẫn đi trách Link không tham dự thì thật sự là không nói nổi nữa rồi.

Nhìn sang Tiếu Hóa, ông ta bày ra cái lễ trao giải này, ngoài vẻ ngoài hào nhoáng ra thì chẳng có tác dụng quái gì.

Tổng quán quân và FMVP đều đã lộ diện, còn mấy cái như Tân binh xuất sắc nhất, Cầu thủ dự bị xuất sắc nhất, bỗng chốc trở nên nhạt nhẽo vô vị.

Hơn nữa, siêu sao không có mặt không chỉ có mỗi Link.

James, Durant, Curry và những người khác cũng không có mặt.

Điều này chứng tỏ, siêu sao thực thụ căn bản không coi trọng sức nóng của buổi lễ trao giải này. Buổi lễ này không giống Oscar hay lễ trao giải của giới bóng đá, nơi mà tất cả những tên tuổi lớn đều tranh nhau tham dự.

Buổi lễ của NBA đang ở trong tình trạng lúng túng khi người có tên tuổi thì không coi trọng, còn người đi thì lại chẳng phải tên tuổi lớn nhất.

Hơn nữa sau lần đầu tiên này, chuyện những ngôi sao lớn vắng mặt chắc chắn sẽ còn tiếp diễn.

Lễ trao giải thường niên của Tiếu Hóa, kết quả hoàn toàn trái ngược với những gì ông ta dự tính.

Nhưng dù sao đi nữa, mùa giải 16-17 cũng đã kết thúc bình an. Mặc dù trong mắt Tiếu Hóa là chưa trọn vẹn, nhưng mùa giải này cũng không phải là không thu hoạch được gì.

Link và Grizzlies đã trở thành những người chiến thắng lớn nhất của mùa giải này, NBA cũng gặt hái được một con quái vật danh tiếng đáng sợ nhất kể từ sau Jordan.

Tổng quán quân, FMVP, lọt vào đội hình tiêu biểu 1 (cả tấn công và phòng ngự), Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất, MVP cùng với hàng loạt giải thưởng lớn nhỏ và kỷ lục của liên đoàn.

Sự mạnh mẽ của Link đã không còn gì để nghi ngờ, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía anh.

Ngay cả trong giai đoạn nghỉ thi đấu, mọi người vẫn hy vọng có thể xem được tin tức liên quan đến Link.

Tuy nhiên, sau khi lễ trao giải kết thúc, Link vẫn không hề xuất hiện.

Mùa hè năm nay, anh cũng cố ý nhờ Jeff Austin đừng sắp xếp cho mình quá nhiều hoạt động thương mại.

Tóm lại, trọng tâm mùa hè năm nay của Link chỉ có một: gia đình.

Link trước tiên đã ở nhà tại Memphis một thời gian dài, mỗi ngày ngoài vợ ra thì chỉ có con gái, chăm sóc tỉ mỉ hai người phụ nữ quan trọng nhất trong đời mình.

Trong thời gian mùa giải diễn ra, Link không có mấy thời gian chăm sóc Rachel. Trong giai đoạn Rachel chờ sinh, Link còn vì nhu cầu của vòng Playoffs mà buộc phải dốc toàn lực chuẩn bị chiến đấu.

Vì vậy, Link bây giờ muốn bù đắp hết mức có thể.

Bù đắp lại tất cả những khoảng thời gian không thể ở bên Rachel khi mùa giải đang diễn ra.

Đợi sau khi cơ thể Rachel hồi phục gần như hoàn toàn, Link dẫn con gái và vợ chính thức bắt đầu kỳ nghỉ hè của mình.

Tuy vậy, cũng chỉ là dẫn con gái đi dạo quanh các công viên và sở thú gần đó mà thôi.

Mùa hè năm nay gia đình Link vẫn chưa thể đi du lịch xa, cho nên năm nay Link không đi đâu cả, cứ ở lại Memphis.

Thời gian bước sang tháng 8, trại huấn luyện Link thường niên mới rốt cuộc cũng đến muộn.

Năm nay, trại huấn luyện của Link tuy bắt đầu hơi muộn, nhưng vẫn như mọi khi, mời được một loạt ngôi sao tham gia.

Ngoài một vài gương mặt quen thuộc ra, còn có thêm những gương mặt mới như Giannis Antetokounmpo, Anthony Davis và Derrick Rose.

Antetokounmpo là fan cứng của Link, mùa giải này cũng đã trở thành ngôi sao tiệm cận tuyến đầu, việc nhận được lời mời cũng không có gì lạ.

Anthony Davis sau khi làm đồng đội với Cousins ở mùa giải trước, nhờ mối quan hệ và sự tiến cử của Cousins mà nhận được lời mời từ Link.

Nhưng sự xuất hiện của Rose lại nằm ngoài dự đoán của nhiều người.

Thực tế, ngay cả Link lúc đầu cũng không nghĩ tới việc mời Rose.

Dù sao trước đây, Link và Rose gần như không có mối quan hệ riêng tư gì. Hai người một ở miền Đông, một ở miền Tây, thời gian chạm trán thực sự rất ít. Hơn nữa, thời kỳ đỉnh cao cũng vừa vặn lệch nhau.

Hai người tuy không thù địch nhau, nhưng cũng chẳng tính là bạn bè.

Link đã nhận được điện thoại của Rose một cách bất ngờ vào một tuần trước khi khai giảng trại huấn luyện, lúc đó anh ta vừa gia nhập Cavaliers với mức giá rẻ mạt 2,1 triệu một năm.

Trạng nguyên kỳ tuyển chọn, MVP trẻ tuổi nhất, bạn rất khó tưởng tượng nổi, một cầu thủ mang trên mình hai hào quang lớn như vậy mà ở cái tuổi chưa đầy 30 đã bắt đầu nhận hợp đồng gần như là lương tối thiểu.

Rose đã gọi điện cho Link tự ứng cử rất chân thành, trong điện thoại có thể nghe ra Rose vô cùng khao khát cơ hội tập luyện này.

Tin đồn các cầu thủ sau khi ra khỏi trại huấn luyện của Link đều có thể lột xác, Rose cũng có nghe qua.

Vì vậy, anh ta muốn thử lại một lần nữa vào thời điểm mình tuyệt vọng nhất!

Mùa hè năm ngoái khi biết tin mình bị Bulls giao dịch, Rose đã từng sụp đổ một lần.

Mùa giải trước thi đấu ở Knicks không đạt được thành tích như kỳ vọng, điều này càng khiến sự nghiệp của Rose đi xuống mức thấp nhất.

Nhưng anh ta vẫn không muốn từ bỏ, anh ta vẫn muốn cố gắng thêm chút nữa.

Thế là, anh ta chọn đến trại huấn luyện Link tham gia tập luyện, hy vọng có thể tìm lại trạng thái.

Link đồng ý, anh không có lý do gì để từ chối.

Mặc dù mùa giải tới Cavaliers rất có khả năng vẫn là đối thủ lớn nhất của Grizzlies, mà Rose vừa vặn đã là một cầu thủ của đội Cavaliers.

Nhưng thì đã sao nào? Nếu Link thực sự có thể giúp đóa hồng này nở rộ trở lại, anh sẽ cảm thấy rất tự hào.

Tất nhiên, tiền đề là Link có tự tin vẫn đánh bại được Cavaliers trong trường hợp Rose nở rộ.

Dù sao thì Kyrie Irving cũng đã rời khỏi Cleveland như lịch sử ban đầu, trở thành một thành viên của Celtics.

Điều này vô nghi khiến thực lực của đội Cavaliers giảm đi đáng kể.

Cho nên, Link căn bản không sợ chuyện "gậy ông đập lưng ông".

Với tư cách là người đứng đầu liên đoàn, nếu đến chút tự tin này mà cũng không có thì quá hèn nhát rồi.

Trại huấn luyện đang diễn ra sôi nổi ở Memphis, còn về lý do tại sao vẫn chọn Memphis để mở trại, lý do cũng rất đơn giản: Link có thể về nhà ngay sau khi kết thúc buổi tập mỗi ngày.

Năm nay, Link gần như sẽ không còn ở lại nhà thi đấu đến tận đêm khuya nữa.

Mỗi ngày bốn giờ chiều, anh sẽ kết thúc buổi tập đúng giờ, sau đó vội vã về nhà.

Khi đã làm cha, cuộc sống quả thực không giống trước nữa.

Trước đây Link lẻ loi một mình, tập đến mấy giờ cũng không sao. Tập xong còn có thể cùng Randolph và những người khác đi chơi bời một chút.

Nhưng bây giờ đã có gia đình, con cái còn nhỏ như vậy, bảo là không vướng bận gì thì quả là không thể.

Dù vậy, tháng 9 vẫn đến rất nhanh. Trại huấn luyện tiền mùa giải NBA sắp bắt đầu, nối tiếp sau đó sẽ là các trận giao hữu tiền mùa giải, rồi đến một vòng regular season dài đằng đẵng, Playoffs...

Link cảm thấy mùa hè năm nay trôi qua đặc biệt nhanh, anh vẫn chưa tận hưởng đủ cuộc sống gia đình đơn giản này, vậy mà đã phải chuẩn bị cho mùa giải mới rồi.

"Thật muốn mãi mãi không bắt đầu mùa giải, mãi mãi ở bên cạnh các em." Một ngày trước khi trại huấn luyện tiền mùa giải bắt đầu, Link ngồi trên ghế sofa, nhìn vợ và con trong lòng.

"Được thôi, vậy anh tuyên bố giải nghệ đi. Như thế, anh có thể ở bên cạnh tụi em mỗi ngày rồi." Rachel nói đùa với Link.

"Thực ra anh đã đang tính đến chuyện giải nghệ rồi." Ai ngờ, Link lại trả lời một cách nghiêm túc.

Dưới biểu cảm đầy chấn kinh của Rachel, Link nói ra kế hoạch giải nghệ sau khi giành thêm ba chức vô địch nữa của mình.

Nếu là người khác nói câu này, thì cơ bản chẳng khác nào lời nói suông.

Giành thêm ba chức vô địch rồi giải nghệ? Phần lớn mọi người cả đời cũng chẳng giành nổi một chức vô địch nữa là!

Giành thêm ba chức vô địch rồi giải nghệ, tương đương với việc nói "đợi đến khi tôi già đến mức không đánh nổi nữa thì giải nghệ".

Nhưng lời này nếu từ miệng Link nói ra, thì lại không phải là chuyện như vậy.

"Thật hay đùa đấy? Nếu mọi thứ thuận lợi, ba năm sau anh cũng mới chỉ 32 tuổi, vẫn chưa đến tuổi phải giải nghệ đâu."

"Đúng vậy, 32 tuổi vẫn chưa phải tuổi giải nghệ. Nhưng nếu anh thực sự có thể làm được, thì việc ở lại NBA đối với anh cũng không còn nhiều thách thức nữa. Chi bằng thay đổi cách sống, đi làm những việc khác. Tất nhiên, cũng có thể chăm sóc tốt cho hai mẹ con."

Link vô cùng nghiêm túc, nhìn không giống như đang nói đùa.

Vượt qua Jordan, tạo nên bốn chức vô địch liên tiếp chưa từng có trong lịch sử, giành bảy chức vô địch.

Đây chính là mục tiêu duy nhất của Link bây giờ.

Chỉ cần đạt được mục tiêu này, Link cho rằng, cũng đến lúc để trò chơi kết thúc rồi.

"Ba năm sao? Ừm... cũng còn dài lắm."

"Cũng không dài đâu, chớp mắt một cái là qua thôi. Thật đấy, chỉ chớp mắt thôi."

Link nói, ánh mắt nhìn qua cửa sổ rơi xuống mặt hồ phản chiếu ánh trăng ở sân sau.

Từ đội Blue đến chức vô địch thứ tư, từ kẻ vô danh đến người đứng đầu liên đoàn... tất cả những điều này hình như cũng chỉ là chớp mắt mà thôi.

Ba năm, có lẽ thực sự sẽ trôi qua nhanh hơn tưởng tượng.