Năm trận đấu kết thúc, đã có bốn đội bóng tiến vào bán kết phân khu.

Ở miền Đông, LeBron James quả nhiên không phụ sự kỳ vọng, quét sạch Pacers với tổng tỷ số 4-0.

Quả thực, thành tích thi đấu vòng bảng mùa giải này của Cleveland Cavaliers rất bình thường. Quả thực, sức ảnh hưởng của LeBron James tại giải đấu đã dần suy giảm vì sự tồn tại của Link và Durant.

Nhưng chỉ khi ở vòng play-off, bạn mới biết thế nào là LeBron James thực sự.

Bất kể anh và Cavaliers thi đấu vòng bảng thế nào, anh chắc chắn vẫn là một trong những ứng cử viên vô địch nặng ký nhất.

Ở miền Tây, Golden State Warriors là đội bóng đầu tiên trong toàn giải đấu tiến vào vòng hai. Họ đánh bại Thunder một cách gọn gàng sạch sẽ với tỷ số 4-0, chấm dứt chuỗi trận triple-double (ba danh hiệu kép) mỗi trận của Westbrook.

Houston Rockets cũng thành công tiến vào vòng hai, con ngựa ô vốn không được đánh giá cao nhưng lại gây tiếng vang lớn mùa giải này, đã duy trì được đà thăng tiến của họ tại vòng play-off.

Harden rốt cuộc có thể đi bao xa? Điều này đã trở thành chủ đề được bàn tán nhiều nhất tại vòng play-off năm nay.

Đêm thứ hai sau khi Houston Rockets tiến vào vòng trong, một quán bar rất nổi tiếng tại địa phương ở Houston liền tuyên bố rằng tối nay sẽ treo vĩnh viễn chiếc áo đấu của Harden, bởi vì Harden đã tròn một năm không hề đặt chân đến đây!

Hơn nữa, họ cho biết lễ treo áo đấu vào tối nay sẽ vô cùng náo nhiệt, rất mong chờ mọi người ghé thăm.

Hiển nhiên, đây là phương thức tiếp thị mà quán bar này nghĩ ra để ké nhiệt độ việc Rockets tiến vào vòng trong.

Chiêu bài "Lễ treo áo đấu của Harden tại quán bar" này đủ sức thu hút một đám lớn nam thanh nữ tú đến ghé thăm.

Nhưng việc Harden đã suốt một năm không đến quán bar đó lại là một sự thật không thể chối cãi!

Harden trước kia, thực ra vẫn luôn không được coi là một ngôi sao chủ lực đáng tin cậy.

Cậu ta thường xuyên không về nhà qua đêm, rượu còn chưa tỉnh hẳn, hôm sau lại mặc áo đấu lên sân thi đấu.

Kết quả của việc làm này là trạng thái thi đấu của Harden trong vài năm qua hầu như chưa bao giờ ổn định.

Cậu ta rất có thể sẽ thể hiện màn trình diễn siêu phàm vào ngày hôm trước, nhưng ngày hôm sau lại bắt đầu ném rổ điên cuồng.

Cộng thêm mâu thuẫn giữa Harden với Howard, McHale và những người khác, càng khiến cho Rockets bao nhiêu năm nay hầu như vẫn dậm chân tại chỗ.

Harden sống tiêu sái tự tại, chỉ là không có cách nào khiến sự nghiệp thi đấu của mình tiến xa hơn một bước.

Thế nhưng, Harden sau khi chia tay Kardashian lại như biến thành một con người khác.

Cậu ta hầu như không còn đến quán bar nữa, cũng không còn chè chén thâu đêm suốt sáng.

Cậu ta bắt đầu tập trung vào trận đấu, tập trung vào chiến thắng. Ngôi sao chủ lực từng kém tin cậy nhất này cũng bắt đầu tính toán cho sự nghiệp thi đấu của chính mình.

Cậu ta không muốn cứ mãi tầm thường như vậy cả đời, cậu ta đã tìm thấy dụng ý ban đầu khi chơi bóng của mình!

Nhìn thấy tin tức Harden đã liên tục một năm không đến quán bar, các cổ động viên Rockets đều kinh ngạc đến ngây người.

Cũng phải thôi, bảo sao Harden mùa giải này lại lột xác như biến thành một người khác.

Đa số cổ động viên Rockets thậm chí còn cho rằng, người thống trị tiếp theo của giải đấu chính là Harden!

Cứ theo đà này, việc Harden chơi bóng với màn trình diễn xuất sắc hơn nữa cũng không có gì là lạ.

Nhưng muốn trở thành kẻ thống trị tiếp theo của giải đấu, tự nhiên phải đánh bại kẻ thống trị hiện tại trước đã!

Memphis Grizzlies đã trở thành mục tiêu.

"Tôi nói này, trận đấu trước thềm lần này quả thực hiếm khi yên ắng ghê, vậy mà không có bất kỳ truyền thông Houston nào hay cầu thủ Rockets nào ra mặt gây sự với chúng ta cả."

Từ sau khi tiến vào từ vòng đầu tiên, các cầu thủ Grizzlies cũng bắt đầu coi trọng Rockets.

Do đó, trong khoảng thời gian nghỉ giữa các buổi tập, chủ đề trò chuyện của các cầu thủ Grizzlies phần lớn đều liên quan đến Rockets.

"Bởi vì bọn họ đều tập trung hỏa lực để đối phó với Bill Simmons rồi, tên nhãi đó gần đây bị mắng thảm lắm đấy." Link ngồi dưới đất nghỉ ngơi lắc đầu, cũng may nhờ có làn sóng thù hận mà Simmons đã kéo trước đó.

Nếu không, bây giờ phỏng chừng vẫn còn phải bận rộn đấu khẩu với truyền thông Houston ấy chứ.

"Nhắc mới nhớ, thâm quầng mắt của cậu rốt cuộc là chuyện thế nào vậy, Link?" Wade nhìn Link đang ngái ngủ, đôi mắt thâm quầng phóng đại đến mức nếu ai không biết lại tưởng cậu vừa mới đánh nhau với người ta một trận đấy!

"Ừm... cảm giác dạo này hình như hơi mất ngủ." Link xua xua tay, có thể thấy cậu cũng vô cùng bất đắc dĩ.

"Mất ngủ? Chỉ là Houston Rockets thôi mà, đến mức đấy chứ? Đúng như Bill Simmons đã nói, mùa giải này chúng ta hoàn toàn áp đảo bọn họ cơ mà."

"Không không không, không phải vì Rockets, là vì... ừm, mấy ngày nay tớ cứ nghĩ mãi về việc làm thế nào để trở thành một ông bố tốt. Sau đó đến nửa đêm, rất dễ bị trằn trọc không ngủ được."

"Ha ha ha ha, hóa ra là vì chuyện này!" Wade bật cười lớn.

Rất nhiều người đàn ông đều sẽ có một khoảng thời gian cảm thấy căng thẳng và lo lắng vì sắp sửa làm cha.

Cùng với ngày dự sinh đến gần, cảm giác căng thẳng và lo lắng thường cũng sẽ ngày một nặng thêm.

Sự an toàn của vợ, sự an toàn của con, tương lai của gia đình này... vô số chuyện bắt đầu quay cuồng trong đầu những ông bố sắp nhỏ.

Link cũng không ngoại lệ.

Trên sân bóng rổ, Link là cái tên số một toàn năng không gì không làm được, là cơn ác mộng của các đối thủ.

Nhưng trong cuộc sống, cậu cũng chẳng khác người bình thường là mấy.

"Đừng lo lắng, lo lắng cũng vô ích. Đợi khi đứa trẻ sinh ra, tự khắc cậu sẽ chuẩn bị sẵn sàng thôi." Randolph có kinh nghiệm phong phú cũng bắt đầu truyền thụ kinh nghiệm cho Link.

"Cậu từ trước đến nay vẫn quen đi từng bước tính từng bước, tớ học theo kiểu gì đây? Thôi bỏ đi, mặc kệ tớ đi, chúng ta bây giờ bắt buộc phải tập trung chuẩn bị chiến đấu. Phía Houston kia, chính là đang hổ báo xông đến đấy!"

Link xua xua tay, không bàn chuyện của mình nữa.

Rockets tuy chưa đến mức mạnh tới độ có thể loại được Grizzlies, nhưng nếu không cẩn thận thì cũng sẽ lật xe đấy.

Dưới sự mong chờ của đông đảo người hâm mộ, ngày 1 tháng 5, loạt trận giữa Grizzlies và Rockets chính thức khởi tranh!

Trận đấu giữa Rockets và Grizzlies dù không cần truyền thông giúp đỡ tạo khí thế thì tuyệt đối cũng sẽ cực kỳ bùng nổ.

Dẫu sao trong giai đoạn vòng bảng, hai đội đã va chạm tóe lửa không ít lần.

Bốn lần chạm trán, có ba trận phải đánh đến giây cuối cùng, có hai trận Link đều tung ra những thông số siêu cấp kinh thiên động địa.

Grizzlies và Rockets đã tạo ra quá nhiều trận đấu kinh điển trong mùa giải này, mà những ân oán chưa được giải quyết ở vòng bảng, hoàn toàn có thể nhân dịp vòng play-off mà giải quyết một thể!

"Đây là trận đấu mà người hâm mộ đã mong chờ từ lâu, chúng tôi cũng mang đến cho quý vị những nhân vật mà quý vị mong chờ từ lâu! Chào mừng ngài Bill Simmons, ông ấy sẽ xuất hiện với tư cách là khách mời đặc biệt của trận đấu hôm nay, cùng chúng tôi hoàn thành công tác bình luận!"

Trước khi trận đấu bắt đầu, trên bàn bình luận, ESPN đã mang đến cho người hâm mộ bất ngờ đầu tiên.

Hôm nay, họ lại một lần nữa để Bill Simmons đảm nhận vai trò khách mời bình luận đặc biệt. Xét đến những chuyện trước đó giữa ông ta và Link cũng như ân oán gần đây với Rockets, sự xuất hiện của Simmons chắc chắn sẽ khiến trận đấu này trở nên thú vị hơn nhiều.

"Rất vinh dự có mặt trực tiếp tại hiện trường, hôm nay tôi đến FedExForum, chính là để xem Grizzlies nện cho Rockets một trận nhừ tử! Đám truyền thông Houston kiêu ngạo kia nhanh chóng sẽ biết được, Rockets rốt cuộc có phần thắng nào không!"

Bill Simmons vẫn thẳng thắn như mọi khi, vừa lên tiếng đã bắt đầu chê bai Rockets. Đối với những đội bóng và cầu thủ mà ông ta không thích, bạn đừng bao giờ hòng nghe được từ miệng Simmons dù chỉ một câu nói tốt đẹp nào về họ.

"Anh thực sự kiên định cho rằng Grizzlies tối nay có thể giành chiến thắng chứ? Ai cũng biết, Rockets có thể đánh bại Clippers với tổng tỷ số 4-1 cũng là minh chứng cho thực lực. Màn thể hiện của Rockets tại vòng play-off cực kỳ xuất sắc, bọn họ tuyệt đối không chỉ là một đội bóng chuyên đá vòng bảng."

Kevin Harlan thấy Bill Simmons kích động như vậy, liền thuận nước đẩy thuyền hỏi tiếp.

"Trước tiên tôi thừa nhận, Rockets tuyệt đối không chỉ là một đội bóng vòng bảng. Bọn họ biết đánh những trận đấu khó nhằn, cũng có năng lực giành chiến thắng một số trận đấu. Thế nhưng khoảng cách giữa Grizzlies và Rockets vẫn rất rõ ràng, tôi vẫn câu nói đó, trước trận chung kết phân khu, Grizzlies vĩnh viễn không thể gặp phải rắc rối thực sự nào!"

Simmons vô cùng tự tin, dẫu sao ông ta từng là kẻ bị Link vả mặt đau đớn nhất, ông ta hiểu rõ sự lợi hại của Link hơn bất kỳ ai.

Tuy nhiên lúc này trên sân bóng rổ, nhìn Link đang khởi động, Dave Joerger lại có chút lo lắng.

"Hôm nay Link có chút không bình thường." Bên cạnh Joerger, Quin Snyder cũng phát hiện ra vấn đề.

"Ừm, tỷ lệ ném rổ khi khởi động của cậu ấy hôm nay rất thấp!"

"Có phải vì nguyên nhân mất ngủ không? Link nói mấy ngày nay cậu ấy nghỉ ngơi không được tốt lắm. Trạng thái của tên nhãi đó, từ trước tới nay chưa từng có sự dao động lớn như vậy bao giờ."

"Có lẽ vậy, nhưng cũng chỉ đành tin tưởng cậu ấy thôi. Siêu sao khi ném không vào rổ, tự nhiên cũng sẽ có cách của anh ấy để tiếp tục ảnh hưởng đến trận đấu. Điểm này, tôi có lòng tin ở cậu ấy."

Joerger nói xong, trọng tài ra hiệu hai bên chuẩn bị thi đấu.

Link ngáp một cái thật to, bấy giờ mới bước đến gần vòng tròn giữa sân.

Vai trò ông bố này, quả nhiên còn khó làm hơn cả "Thần bóng rổ" nữa.