Trận đấu cuối cùng trong tháng 2 của Grizzlies, toàn đội đã đến cao nguyên Denver để đối đầu với Nuggets.
Mọi người vốn tưởng rằng, trận đấu này cũng sẽ giống như trận đấu trước đối đầu với Suns, phải đến thời điểm cuối cùng mới có thể phân định thắng thua.
Thế nhưng, không khí loãng ở cao nguyên Denver đã không thể ngăn cản thế công của Link, anh chỉ dùng ba hiệp đấu là đã để các đồng đội "chấm công tan làm" sớm.
31 điểm, 8 rebound, 6 kiến tạo, ném ba điểm 9 trúng 5, tổng tỷ lệ ném thành công cao tới 56.3%.
Đây vẫn là số liệu mà Link chỉ dùng ba hiệp đấu để giành lấy đấy!
Nếu Link sẵn sàng thi đấu trọn vẹn bốn hiệp như Westbrook, thì triple-double có vẻ cũng không phải là điều gì đó bất khả thi.
Đối với Westbrook, triple-double là một chuyện "có thể hay không". Nhưng đối với Link, thì đó chỉ là chuyện "muốn hay không" mà thôi.
Ba hiệp đấu kết thúc, Grizzlies đã dẫn trước một Nuggets bình dân không có ngôi sao tới 26 điểm.
Về mặt lý thuyết thì Nuggets vẫn còn hy vọng, nhưng cũng chỉ là hy vọng trên lý thuyết mà thôi. Cho dù hiệp bốn Grizzlies có không ghi nổi một điểm nào và mở toang cửa để Nuggets tấn công, thì Nuggets chưa chắc đã có thể ghi nổi 26 điểm ấy chứ.
"Link hôm nay hỏa lực toàn khai, cậu ấy đã khiến Wilson Chandler nếm đủ khổ sở." Sau bàn bình luận, bình luận viên địa phương của Denver chỉ có thể liên tục cảm thán.
"Đúng vậy, hôm nay Link không chút nương tay. Tôi cảm thấy, hình như cậu ấy nhắm thẳng vào việc kết thúc trận đấu sớm. Ngay từ giây đầu tiên của trận đấu, cậu ấy đã trực tiếp tung ra công suất tối đa."
Camera tại hiện trường cũng hùa theo nội dung trò chuyện của hai bình luận viên, dành cho Link một góc máy cận cảnh.
Mặc dù đã dẫn trước 26 điểm, mặc dù trận đấu đã bước vào thời gian rác, nhưng Link vẫn cứ nhíu chặt mày, vô cùng nghiêm túc.
Cứ như thể đội đang bị dẫn trước 26 điểm lúc này là Grizzlies vậy.
Thực ra điều Link lo lắng không phải là trận đấu này, mà là tháng Ba sắp tới.
Hôm nay, chỉ là sự khởi đầu của một loạt khó khăn mà thôi.
Việc kết thúc trận đấu sớm như hôm nay đương nhiên là rất tốt, nhưng lịch thi đấu trong tháng 3 e rằng sẽ không có nhiều cơ hội để đưa trận đấu vào thời gian rác.
Gặp phải một đám đối thủ hùng mạnh nhất vào thời điểm đội bóng mệt mỏi nhất, Link vẫn không khỏi có chút lo lắng.
Nhưng lo lắng cũng chẳng ích gì, điều duy nhất Link có thể làm, chính là giống như ngày hôm nay, vừa lên sân là đánh chết đối thủ!
Thời gian rác luôn rất dài đằng đẵng, Link cảm thấy mình đợi rất lâu, mới cuối cùng nghe thấy tiếng còi điện tử vang lên.
122 đấu 94, đội khách ở trước, đội nhà ở sau. Denver Nuggets thua thảm trên sân nhà với khoảng cách 28 điểm.
Là tay ghi điểm số hai của đội Nuggets, Wilson Chandler hôm nay 15 cú ném chỉ trúng 5, tỷ lệ ném thành công chỉ có 33%. Nếu không phải hiệp bốn Link không tiếp tục kèm cặp anh ta, phỏng chừng tỷ lệ ném thành công của anh ta sẽ tụt xuống dưới 30% mất.
Dẫu sao thì năm cú dứt điểm trong chiến, Chandler có tới ba cú là có được sau khi né được Link ở hiệp bốn.
Sự đáng sợ của Link khiến Grizzlies giành chiến thắng mà không tốn một binh một tốt, nhưng tất cả mọi người đều biết, đây chỉ là màn khởi động trước khi "Tháng Ba Điên Cuồng" bắt đầu mà thôi.
Sau trận đấu này, Grizzlies sẽ chính thức bước vào cánh cửa địa ngục!
Lúc này, Durant và các fan hâm mộ Warriors hoàn toàn đang ôm tâm trạnghạnh tai nhạc họa (họa vô đơn chí / vui khi thấy người gặp họa) để chờ đợi sự khởi đầu của lịch thi đấu tháng 3 của Grizzlies.
Họ vô cùng tin tưởng rằng, Grizzlies sẽ nhanh chóng trải qua thất bại ngay từ khúc đầu của tháng 3.
Trong buổi họp báo sau trận đấu, cũng có phóng viên hỏi Link câu hỏi về lịch thi đấu tháng Ba.
"Tháng Ba sắp tới, đối với các anh chắc chắn là một tháng áp lực vô cùng to lớn. Chỉ sơ sẩy một chút thôi, các anh sẽ bị Warriors bắt kịp hoặc thậm chí vượt qua. Play-off cận kề, các anh sẽ dốc toàn lực tranh thắng, hay là buông xuôi theo chiến lược đây?"
"Buông xuôi? Không không không, chúng tôi từ trước đến nay chưa từng biết buông xuôi là gì. Chúng tôi có thể giành lấy chiến thắng trong điều kiện đảm bảo sức khỏe. Hãy khiến Warriors không phải bận tâm vì chúng tôi, kẻ nên buông xuôi là họ mới đúng."
Câu trả lời của Link vô cùng kiên định, nếu đổi lại là người khác đến trả lời câu hỏi này, mọi người có lẽ còn nói cậu ta đang ra vẻ ta đây.
Nhưng là Link, cậu ta từ trước đến nay không làm những chuyện ra vẻ ta đây. Cậu ta không thích khoác lác, bởi vì những lời khoác lác của cậu ta đều đã thành hiện thực.
Những chuyện đã thành hiện thực thì có thể gọi là khoác lác sao?
Đã thế Link đã nói vậy, thì tháng 3 sắp tới đây, quả thực rất đáng để mong chờ.
Cả Warriors và Grizzlies đều đang thủ thế nghiêm ngặt, đây rất có thể là trận quyết chiến tranh giành vị trí số một Liên đoàn kịch liệt nhất trong lịch sử NBA.
Đây rất có thể cũng là lần đầu tiên trong lịch sử, NBA dưới ảnh hưởng của Tháng Ba Điên Cuồng NCAA, vậy mà vẫn có thể duy trì được độ hot cao đến thế.
Thông thường mà nói, tỷ suất người xem của NBA vào tháng Ba, tuyệt đối không thể đọ lại sự càn quét của giải đấu Tháng Ba Điên Cuồng NCAA.
Nhưng bộ mặt của Liên đoàn hiện tại, lại khiến cho NBA có được tư vốn để đối kháng với NCAA vào tháng Ba.
Cho dù tỷ suất người xem của NBA trong tháng Ba chắc chắn vẫn kém hơn NCAA, nhưng ít nhất khoảng cách sẽ không quá lớn.
Ngày 1 tháng 3, Grizzlies và Warriors đều không có trận đấu. Ngày hôm nay tựa như ngày được dành riêng để cho fan hâm mộ có thời gian đệm, khiến cho tất cả mọi người đều chuẩn bị thật tốt.
Sau khi thời gian bước sang ngày 2 tháng 3, cuộc đua nước rút cuối cùng giữa Grizzlies và Warriors chính thức bắt đầu!
Đội ra sân trước là Golden State Warriors, trận đấu đầu tiên trong tháng 3 của họ sẽ được tổ chức tại Nhà thi đấu United Center ở Chicago, đối thủ là Bulls.
Thành tích mùa giải này của Bulls chỉ có 30 thắng 30 thua, tỷ lệ thắng đúng tròn 50%. Thành tích như vậy cho dù có ở miền Đông, cũng không thể giành được thứ hạng quá cao. Hiện tại, Bulls đang vật lộn bên bờ vực play-off.
Warriors đối mặt với một đội bóng như thế này, theo lý mà nói lẽ ra phải giành chiến thắng một cách nhẹ nhàng vui vẻ.
Kết quả là, dựa vào màn thể hiện xuất sắc ghi tới 32 điểm trong một trận đấu của mãnh tướng cũ Grizzlies Jimmy Butler, Bulls cứ thế bất ngờ đánh bại Warriors với tỷ số 94 trên 87!
Đây cũng là lần thứ hai trong mùa giải này của Warriors, số điểm trong một trận đấu không vượt quá 90 điểm.
Mặc dù huấn luyện viên trưởng hiện tại của đội Bulls đã không còn là Thibodeau, nhưng đặc chất trọng phòng ngự của họ vẫn được giữ lại.
Trận đấu này, Bulls hạn chế tỷ lệ ném thành công của Warriors chỉ còn 38.6%, trong đó Butler càng khiến cho Durant cuồng nhiệt ném gạch 17 lần, khóa chết tỷ lệ ném thành công của anh ta ở mức 37%.
Dựa vào sự phòng ngự cứng rắn này, Bulls đã tạo ra một cú sốc lớn! Trận đấu này cũng nhắc nhở Warriors đừng có mà tưởng rằng các trận đấu trong tháng Ba của các người chắc chắn sẽ dễ đánh đấy!
Warriors thất bại trước trong tháng Ba, điều này đã gây ra một trận sóng gió lớn.
Nếu bản thân họ không thể đảm bảo giành chiến thắng những trận đấu có thể thắng, thì lịch thi đấu của Grizzlies có gian nan đến đâu đi chăng nữa, Warriors cũng tuyệt đối không thể giành được vị trí số một miền Tây.
Trong buổi họp báo sau trận đấu, các cầu thủ Warriors còn bị các phóng viên vây công tập thể, hỏi vô số câu hỏi khiến họ vô cùng lúng túng.
Link cũng không ngồi không, cậu ta đã hết lời ca ngợi người em trai nhỏ Jimmy Butler ngày trước của mình trên mạng xã hội. Và không quên châm chọc một câu: "Nếu Warriors tiếp tục thế này, chúng tôi sẽ mất đi động lực đấy. Bởi vì chúng tôi chẳng cần làm gì cả, Warriors cũng đã tự động nới rộng khoảng cách rồi."
Trận đấu này khiến cho toàn đội Warriors mất mặt, Durant cũng vô cùng không cam tâm. Nếu có thể tua lại, anh ta nhất định sẽ liều cả mạng để đấu với Butler!
Nhưng thua Bulls cũng không phải là ngày tận thế, bởi vì nếu Grizzlies tiếp tục thi đấu không thuận lợi, thì khoảng cách trận thắng giữa hai bên cũng sẽ không bị nới rộng đâu.
Durant hiện tại đặt toàn bộ kỳ vọng vào các trận đấu tiếp theo của Grizzlies.
Ngày 3 tháng 3, Grizzlies bắt đầu lịch thi đấu tháng mới của họ muộn hơn Warriors một ngày.
Trận đấu đầu tiên của tháng 3, đối thủ của Grizzlies là Dallas Mavericks đã bước vào giai đoạn tái thiết.
Link tiếp tục duy trì phong cách hễ có thể kết thúc trận đấu sớm thì tuyệt đối không kéo dài, ngay khi trận đấu vừa mở màn đã đánh cho Harrison Barnes tự kỷ luôn.
Hồi còn ở Warriors, Barnes không ít lần đối đầu với Link. Nhưng dẫu sao lúc đó anh ta không phải là cầu thủ quan trọng nhất của Warriors, cho nên thực ra Link cũng không dồn toàn bộ tâm sức lên người Barnes.
Thế nhưng bây giờ, với tư cách là hạt nhân tái thiết của đội Mavericks, Barnes buộc phải một mình đối mặt với sự tàn phá của Link.
Kết quả của việc đó chính là, ba hiệp đấu đầu tiên Link chỉ cho Barnes ghi được 7 điểm! Mà Link thì mang theo tỷ lệ ném thành công siêu cao 60% cùng 30 điểm, một lần nữa giải quyết đối thủ sớm!
Ba hiệp đấu kết thúc, Grizzlies dẫn trước 25 điểm! Với trạng thái của Mavericks ngày hôm nay, họ hoàn toàn không có khả năng lật ngược tình thế.
Lại một lần nữa, Grizzlies giành được một chiến thắng vô cùng nhẹ nhàng nhưng lại sảng khoái tràn trề, có một khởi đầu tốt đẹp cho "Tháng Ba Điên Cuồng" của họ.
Nhưng sau trận đấu này, không có bất kỳ ai ở đội Grizzlies thả lỏng cả, Durant và những người khác của Warriors cũng không hề nôn nóng.
Bởi vì ngày mai, Grizzlies sẽ còn phải chơi trận back-to-back đối đầu với Rockets! Trận đấu đó, mới chính là thử thách thực sự đối với Grizzlies!
Durant mong chờ hiện trường lật xe đầu tiên của Grizzlies trong tháng 3, Warriors đã thua, thì Grizzlies cũng đừng hòng thắng!
Hành trình chịu khổ của Grizzlies, mới chỉ vừa mới bắt đầu.
