Đầu những năm chín mươi, xã hội trong lúc đang trên đà phát triển phồn vinh, cũng có một mặt hỗn loạn không thể phủ nhận. Đi kèm với sự mở cửa toàn diện là nỗi hoang mang không thể tránh khỏi của con người ở một mức độ nào đó, cái gọi là đi sai bước lạc, cả về tư tưởng lẫn hành vi đều như vậy.

Trong giai đoạn này, người thường nói "làm ăn khó", thường khác với cách hiểu của sau này, nó phần lớn không phải là vấn đề về cạnh tranh và thị trường, mà nằm ở hai khía cạnh khác.

Chuyện ở tầng lớp quan lại và quản lý thì không bàn tới.

Còn về mặt xã hội, dân làm ăn có một từ gọi là "mua sự bình an", không phải nói về bảo hiểm, mà là thực sự sẽ có người đến thu phí bảo kê của bạn, thậm chí là cướp đoạt trắng trợn.

Cũng vì lẽ đó, rủi ro mà người ta phải gánh chịu khi ra ngoài làm ăn những năm này cũng là điều mà sau này khó lòng tưởng tượng được.

Lấy một ví dụ, lúc này rất nhiều người nếu muốn ra ngoài mở tiệm làm chút buôn bán nhỏ, việc cân nhắc thuê mặt bằng... trong đó chủ nhà là hạng người gì ở địa phương, có dựa dẫm được không, có đỡ đòn được không, cũng là một trong những yếu tố tham khảo quan trọng. Nếu là người có thế lực, lại sẵn lòng che chở, thì dù tiền thuê nhà có đắt hơn chút, lễ tết có phải quà cáp hậu hĩnh hơn chút, đa số mọi người cũng đều tình nguyện.

Phì Dũng chính là kiểu tai họa điển hình của cái thời đại này.

Dưới tay hắn có vài trăm người, chuyên làm những việc như cướp đoạt, thu phí bảo kê, chiếm quảng trường nhà ga, tranh giành tuyến xe khách, cũng nuôi đám người chuyên đi ăn trộm cướp giật... tất cả đều dựa vào việc đông người và tàn nhẫn.

Nếu loại bỏ nhóm người như Lão Bưu ra trước, thì những kẻ như Phì Dũng có thể được coi là đại ca giang hồ ở thành phố nhỏ.

Trước khi "Thiên phạt" ập đến, một bộ phận trong nhóm người này thực sự đã có mấy năm tháng ngày tốt lành, giàu sang và oai phong.

Thấp hơn một chút, như Anh Trúc, cũng có được một thời gian an nhàn. Thậm chí Rắn ở vùng đất hẻo lánh nơi những kẻ buôn lậu ẩn náu ở Cảng Thành, cũng từng tác oai tác quái mấy năm trời.

Mộc Mao thì khác, hắn là tầng lớp đáy xã hội thực sự, là con tôm nhỏ nhất trong hệ thống "xã hội đen".

Ăn uống thì thỉnh thoảng có, giàu sang thì không dám mơ, chút oai phong gặt hái được từ những người lương thiện, về mặt tâm lý cũng hoàn toàn không đủ để các lớp đại ca dày xéo.

Ở tầng lớp đáy xã hội đã lâu, Mộc Mao đương nhiên cũng có cách sinh tồn của riêng mình.

Sau khi bị Rắn đẩy ra ngoài, hắn đi về hướng Đại học Thâm Quyến một đoạn, rồi quẹo gắt 90 độ, đi lang thang chỗ khác.

"Chỉ có thằng ngu mới đi thám thính tin tức cho ngươi." Một mình vừa lang thang vừa lầm bầm phàn nàn, "Cứ chờ đấy, đợi ngày nào đó ông đây làm nên sự nghiệp, có tiền, có quyền... thì cái tiếng Mộc Mao ca này, từng đứa các ngươi, tốt nhất là nên gọi cho tử tế vào."

"Thằng Rắn chết tiệt, qua đây... đừng sợ, không làm gì ngươi đâu, ta sẽ giữ ngươi lại. Giữ ngươi bên cạnh, làm tiểu đệ cho ta cho tốt. Đúng rồi, mấy cô gái thì ta chọn trước."

"Lão Tam, nói ngươi đấy Trúc tử, qua đây... ngươi đi cục công an thám thính tin tức đi, bị bắt thì thôi, nhớ phải giữ cái miệng cho chặt, nói bậy bạ là giết ngươi đấy."

"Còn tên kia nữa, Phì Dũng, chà chà tên nhóc ngươi được đấy, cái thân đầy mỡ này, ta xem hạ dao cũng chẳng chảy máu đâu. Được, sau này đi đánh nhau ngươi cứ xông lên đầu tiên..."

"Các anh em còn lại yên tâm, ta sẽ là một đại ca tốt, trọng nghĩa khí, rộng rãi."

Chìm đắm trong ảo tưởng tốt đẹp, Mộc Mao đi dạo hết cả một buổi chiều.

Cảm thấy mệt, hắn tìm một bồn hoa đơn sơ xây quanh một cái cây cổ thụ, ngồi xuống phiến đá bên cạnh, nheo mắt nhìn đám trẻ sáu bảy tuổi gần đó nhảy dây, thỉnh thoảng lại bật cười.

Một lát sau, từ những ngôi nhà gần đó truyền đến mùi cơm chín, rồi lại vang lên tiếng mẹ mắng nhiếc gọi lũ trẻ về nhà ăn cơm.

Đám trẻ thu dây, cuộn lại bỏ vào túi, hẹn ngày mai chơi tiếp, rồi quyến luyến rời đi.

Không xa, ánh đèn của từng gia đình lần lượt sáng lên.

Mộc Mao ngẩng đầu nhìn bầu trời màu mực, tối nay mẹ kiếp đến cả mặt trăng cũng chẳng có, đột nhiên cảm thấy hơi thê lương.

Thực ra lý do ban đầu khiến Mộc Mao chọn bước chân vào xã hội đen, có lẽ chẳng giống ai. Hắn bị hói từ nhỏ, trong tình huống này, nếu chỉ làm người bình thường, hắn sẽ bị nhiều người chế giễu, còn nếu làm xã hội đen, thì cảm thấy sẽ rất hợp lý, phù hợp, hơn nữa còn rất oai phong...

Tất nhiên đây chỉ là hắn tự tưởng tượng, sự thật thì khác xa, ví dụ như mấy năm nay, Mộc Mao vẫn không tài nào thay đổi được cái thói quen thích vả vào đầu hắn của Rắn. "Đợi khi nào ta làm đại ca, ta sẽ vả cho ngươi bị chấn động não."

Mộc Mao hậm hực nói một câu.

Đứng dậy đổi chỗ, lúc này quay về "phục mệnh" chắc đã không vấn đề gì, nhưng Mộc Mao đột nhiên không muốn quay lại nữa, hắn cứ thế đi bộ về con phố, trên đường phố Thâm Quyến đèn lên ngày một nhiều, tiếp tục lang thang không mục đích.

---❊ ❖ ❊---

Ở hiện trường có quá nhiều người hút thuốc, Giang Triệt chọn ngồi ở vị trí thoáng gió bên cửa sổ lầu hai tửu lâu, cùng bàn có Hồ Bưu Đĩnh, Tam Đôn, Cẩu Hải, Trần Hữu Thụ, còn có vài nhân vật đắc lực dưới trướng Lão Bưu.

Vừa rồi cậu đã nói trước, tối nay phải uống ít thôi, không được để say. Sau đó Lão Bưu nói nếu đã vậy, thì dứt khoát đừng để mọi người thấy rượu, nếu không rất khó kiểm soát độ say.

Vì vậy, Giang Triệt bây giờ nheo mắt nhìn hơn tám mươi hào kiệt từng sống chết ngoài biển khơi, từng người một nâng chén Jianlibao vàng óng lên, uống một ngụm, gắp miếng thức ăn, tự giác ngoan ngoãn... cảm thấy rất thú vị, cảm thấy thế giới hòa bình vẫn còn hy vọng.

Có người đại diện mang Jianlibao đến kính Giang Triệt một ly, sau khi uống cạn một ly lớn, gã ợ một cái, nhỏ giọng hỏi:

"Cái đó, Giang huynh đệ, lần này chúng ta trở về an ổn, tin tức thám thính được ở nhà... thực ra bên kia bây giờ vẫn đang thu dọn tàn cuộc, có mấy đại ca từng nổi đình nổi đám hồi trước đã trốn rồi, Long đầu mới vẫn đang tìm kiếm... anh thấy chúng ta?"

Vì vụ đại sự sóng gió ở duyên hải Đông Nam kia, những người có mặt thực ra hiện tại vẫn ôm nỗi bất an và cảnh giác, sợ vị kia không muốn để lại hậu họa, không muốn buông tha Lão Bưu.

"Chuyện này yên tâm, Long đầu mới biết nhiều hơn các anh..." Giang Triệt dừng một chút, cười nói: "Hồ Bưu Đĩnh thuộc hệ phái nào hắn nghĩ thế nào, tôi không biết, nhưng tôi biết hắn chắc chắn sẽ không quá muốn động đến Sỏa Ái Quốc."

"... Đã hiểu."

Có vài chuyện, ngay cả bản thân Hồ Bưu Đĩnh cũng mới chợt nhận ra gần đây, hóa ra Giang Triệt... thực sự biết bói toán.

Nếu không thì sao cậu ấy lại bày bố bảo vệ tôi từ sớm như vậy chứ? Lúc đó tôi còn tưởng, chỉ là vì muốn kiếm chút tiền trên thị trường chứng khoán, tiện thể làm nhục đám người chim ở Cảng Thành nhìn người bằng nửa con mắt kia thôi chứ.

"Ơ..."

Giữa không khí hòa hợp, Cẩu Hải mắt nhìn xuống con phố dưới cửa sổ, đột nhiên lên tiếng, giơ tay chỉ nói: "Các anh xem người kia kìa, sao tôi thấy hơi quen quen nhỉ?"

Quen quen... người mà họ thấy quen, cơ bản đều không phải hạng tốt lành gì, rất có khả năng cũng là người từ ngoài biển tới.

"Đâu cơ?"

Thoắt cái, rất nhiều người đều vội vàng ghé lại quan sát. Giang Triệt và Trần Hữu Thụ cũng quay đầu nhìn sang.

Cẩu Hải nói: "Chính là cái tên trọc đầu kia, người đang đi một mình ở đối diện đường ấy."

Nhìn rõ rồi, đa số những người có mặt đều lộ vẻ ngơ ngác, vì họ đều chưa từng trải qua vụ Cảng Thành, chưa từng thấy người này, nhưng bốn người lúc đó đi theo bên cạnh Hồ Bưu Đĩnh, bao gồm cả Cẩu Hải, thì đều từng thấy.

Giang Triệt và Trần Hữu Thụ cũng từng thấy hắn.

Không còn cách nào khác, tên trọc đầu này thực sự để lại ấn tượng quá sâu sắc.

"Nhớ ra rồi." Một tiểu đệ của Hồ Bưu Đĩnh hét lên: "Đại ca, đó chẳng phải là, lúc chúng ta ở Cảng Thành, anh bảo bọn họ ở trên tàu không được xuống, một trong số những tên đó sao?"

"Đúng rồi, mẹ kiếp thế mà hắn lại xuống được?" Một tên khác nói.

Hồ Bưu Đĩnh rất tức giận, hắn đã kìm nén suốt một thời gian dài, bây giờ đến cả một tên lưu manh nhỏ nhoi cũng dám không coi Hồ đại ca ra gì sao?

Hồ Bưu Đĩnh vỗ đùi một cái, "Bắt lấy hỏi xem."

---❊ ❖ ❊---

Ngày huy hoàng nhất trong cuộc đời Mộc Mao, đang đi trên đường, đột nhiên bị bảy tám chục người đuổi theo điên cuồng.

Tất nhiên người không phải đuổi theo một lúc hết cả đám, mà là rải ra dọc đường, từ khắp các hướng xa gần ập tới, không còn cách nào khác, dự tính sai lầm rồi, tên trọc đầu này chạy quá khỏe.

Bây giờ, có khoảng mười mấy tên bám theo khá sát, Mộc Mao tăng tốc, bọn họ cũng nghiến răng tăng tốc theo, nhưng khoảng cách vẫn dần dần nới rộng.

Nhưng Mộc Mao thực ra cũng chẳng dễ chịu gì, phía trước nữa, hắn sắp phải vào hẻm rồi, rất có thể sẽ bị người từ phía đối diện chặn đầu...

Thế là, Mộc Mao giảm tốc, để những kẻ phía sau nhìn thấy hy vọng, dùng tốc độ nhanh nhất đuổi sát tới, sau đó...

"Kít."

Đế giày cao su ma sát với mặt đất, thực sự phát ra tiếng động, Mộc Mao một cú xoay người lách hướng, đầu gối phanh lại, dáng người vận động viên khom lưng phóng như đạn đại bác ra khỏi vòng vây, hất văng cả chục người phía sau, lao ra khỏi khe hở, chạy bán sống bán chết...

Gió đêm lướt qua cái đầu trọc lóc của hắn một cách trôi chảy.

"Hơn tám mươi người, không một ai đuổi kịp ta." Mộc Mao dưới chân như có gió, rõ ràng là đang trốn chạy, lại tự dưng chạy ra cảm giác tự hào... bị hơn tám chục người vây chặn mà vẫn thoát thân, đủ để đem ra khoác lác mười năm rồi.

"Ha ha, đông người thì có ích gì? Lại đây, dám đuổi theo Mộc gia ngươi, cũng không đi thám thính xem..."

Nụ cười trên mặt mới hiện lên được một nửa.

"Này."

Mộc Mao đột nhiên cảm thấy vai mình bị ai đó vỗ một cái.

Không phải người đi đường nhận nhầm người chứ? Có chút hoang mang, cũng chẳng kịp nói cho đối phương biết ngươi nhận nhầm rồi, chúng ta không quen, Mộc Mao quyết định tăng tốc, hất văng người đó ra.

"Nhóc con chạy nhanh đấy."

Vai lại bị người ta vỗ một cái, vẫn là giọng nói vừa rồi, cái quái gì, đây không phải ma đấy chứ? Mộc Mao quay đầu nhìn thoáng qua, "Ngươi... á~"

Hắn dốc hết sức bình sinh, chạy như điên...

Thêm cả cú phanh đầu gối lách hướng... rồi lại lách hướng.

Chắc cắt đuôi được rồi...

"Còn chạy nữa à?"

Lại nữa, vẫn là sát đến mức gần như ở ngay bên tai.

"Ngươi không mệt à?"

Mộc Mao ngoái đầu nhìn sang phía sau nửa bước, khuôn mặt đó... sắp khóc tới nơi rồi.

"Làm gì thế?"

"Quay về nói chuyện chút?"

"... Không nói."

"Thế ngươi chạy tiếp đi? Đúng rồi, đầu gối ngươi đang chảy máu kìa. Không tin tự nhìn xem."

Mộc Mao đang chạy cúi đầu nhìn đầu gối mình, thực sự đang chảy máu, chảy rất nhiều, sau đó, cơn đau ập đến, nghĩ đến việc dù sao cũng không chạy lại, nghĩ đến việc bỏ cuộc, sự mệt mỏi cũng theo đó ùa về...

"Ta... ta chạy không nổi nữa rồi."

Hai tay chống tường, dừng lại, sau đó xoay người ngồi phệt xuống đất, Mộc Mao vừa thở vừa dựa tường ngẩng đầu, nhìn gã đang đứng thư thái trước mặt...

Nếu không phải chạy mệt rồi, hắn chắc còn có thể liều một phen, nhưng bây giờ, không còn sức để động đậy nữa.

"Ngươi, ngươi cố tình để ta chạy nhiều hơn... ngươi chạy nhanh."

"Bản lĩnh giữ nhà, chỉ có vậy thôi. Cảm ơn."

Giang Triệt không nói chuyện tiếp với hắn, gọi một cuộc điện thoại, không bao lâu sau, người ở gần đó chạy tới, thêm một lát nữa, nhóm Lão Bưu cũng đến.

"Ngươi xuống tàu từ khi nào?" Vây quanh hắn, Cẩu Hải đứng ra hỏi.

"Nửa... nửa tháng trước." Mộc Mao khai ra một câu thật lòng, nghĩ nghĩ, vội vàng nói: "Không phải tôi, lúc đó tôi nói, Hồ lão đại bảo chúng tôi ở trên biển một năm, tôi không dám xuống... Rắn, không đúng, là thằng Rắn tồi nó ép tôi xuống. Sau đó chúng tôi theo Phì Dũng, nó còn bảo, Hồ lão đại đã sập rồi, nó muốn tìm anh báo thù."

Mộc Mao nói xong nhìn Hồ Bưu Đĩnh một cách chân thành vô hại. Hắn chờ người ta hỏi tiếp, sau đó từng bước dẫn dắt chuyện Phì Dũng dẫn người đến, đổ hết lên đầu Rắn.

"Phì Dũng sao?"

Người nói vô tâm, nhưng Giang Triệt đang nghe bên cạnh đột nhiên cảm thấy cái tên này nghe quen quen ở đâu đó. Tập trung suy nghĩ một hồi, hơi quen tai mà không nhớ ra, Giang Triệt ném ánh mắt thắc mắc về phía Trần Hữu Thụ.

"Chính là kẻ mà mấy ngày trước tôi thám thính được, kẻ đã hạ lệnh truy sát Thuận Phong Vương Úy đó." Trần Hữu Thụ hạ thấp giọng, nói nhỏ.

Thế này thì thú vị rồi.

Giang Triệt quay lại, cười một cái nói: "Vẫn còn thành thật, ngươi đang theo Phì Dũng hả?"

Không bị vạch trần, Mộc Mao hơi kích động, "... Ừ."

"Hắn đến chưa?"

"Chưa, thằng Rắn tồi bảo hắn điều người, sau đó nhiều người như vậy muốn vào Thâm Quyến, chắc còn mấy ngày nữa." Mộc Mao căng thẳng cộng với kích động, đã không thể sắp xếp logic cụ thể của việc này, tóm lại chuyện trước không tính, chuyện sau Anh Trúc bảo Phì Dũng điều người tới, đúng là để đánh nhau với đám người trước mặt này... nói thành Rắn, rất hợp lý.

"Bao nhiêu người?"

"Hơn 200."

Nghe hắn thốt ra con số, sau lưng Giang Triệt, Cẩu Hải và những người khác đều thắt chặt tâm trí.

Tình hình bây giờ, Vương Úy không biết, phía Mộc Mao, Rắn, Phì Dũng chỉ là đâm trúng mục tiêu... nhưng, người của mình thực ra đều đã biết, sắp xếp tiếp theo của Giang Triệt, chính là có liên quan đến việc này của Thuận Phong.

Muốn can thiệp... hai trăm hơn người.

Thực sự muốn đánh, người dưới trướng Lão Bưu có tự tin, bên mình tuy người ít hơn phân nửa, chắc vẫn thắng được, dù sao nghiêm túc mà nói, hai bên tuy đều kiếm cơm trên giang hồ, nhưng căn bản không cùng một tầng lớp và đẳng cấp. Chỉ là thực sự đánh nhau ở Thâm Quyến, chắc chắn sẽ có thương vong, hơn nữa làm lớn chuyện mà quan hệ với chính quyền không có, cũng sẽ xảy ra chuyện.

Giang Triệt cũng nghĩ đến, trong chớp mắt nảy ra hai ý niệm:

Một, chuyện đến bước này, cái gốc Thâm Quyến này chưa bị bịt kín... Vương Úy chắc chắn sẽ tìm đến.

Hai, không thể để Lão Bưu bọn họ thực sự ngốc nghếch đi đánh nhau.

Mình phải cao cấp sang trọng mới được, thế nhưng mạng lưới quan hệ ở Thâm Quyến còn chưa có chút nào, Giang Triệt hơi đau đầu, chưa nghĩ ra cách, nhìn tên trọc đầu dưới đất, tiếp tục hỏi: "Còn gì chưa nói, ngươi nói đi, ta nghe."

Khí thế, giọng điệu đột nhiên thay đổi.

"Được." Mộc Mao vội vàng đáp.

Trong mắt hắn, Giang Triệt chắc chắn đã sớm phát hiện ra bọn họ rồi, nếu không sao có màn phục kích vừa rồi? Cho nên, hắn hoàn toàn không dám giấu giếm một phần chuyện nào, dốc hết tâm can, kể hết chuyện từ lúc hắn và Rắn phát hiện ra Giang Triệt, đến việc lần này lần khác đến Đại học Thâm Quyến tìm người, chặn người...

Hắn chỉ giấu một điểm, là ý đồ của phía Phì Dũng. Chuyện này không giấu, lẽ nào nói chuyện hoàn toàn là vì tôi và Rắn muốn công báo tư thù, nên mới lừa một đám người lớn thế này đến chém ngươi à?

Mộc Mao nghĩ kỹ rồi, chỉ điểm này thôi, đánh chết cũng không nói thật, thì mới có cơ hội sống.

Phía Giang Triệt, bản thân cậu có chút dở khóc dở cười, còn Trần Hữu Thụ thì nghe toát mồ hôi hột sau lưng, chuyện này trước đó hoàn toàn không biết gì, bây giờ nghĩ lại, nếu hai ngày trước Giang Triệt bị bọn chúng tìm thấy, chặn lại...

Triệu Tam Đôn và Lão Bưu cũng nhìn nhau: Triệt ca (Giang huynh đệ) thực sự là phúc lớn mạng lớn.

"Vậy hắn, tôi mang vài anh em ra biển nhấn chìm nhé?"

Logic của Cẩu Hải, người này đã vô dụng rồi, hơn nữa trước đó suýt nữa ra tay với Giang Triệt, chắc chắn không thể tha.

Mộc Mao: "..."

Quả nhiên vẫn phải về với biển cả, chỉ là lần trước là trên tàu, lần này là dưới đáy biển. Nghĩ đến đối phương là Hồ lão đại từng có danh tiếng lẫy lừng trên biển, hắn ngay cả cầu xin cũng không dám... từ thể xác đến ý chí, Mộc Mao toàn thân đã suy sụp hoàn toàn.

"Nhấn chìm cái gì." Giang Triệt thong dong nói một câu, sau đó nghiêm túc nói: "Các người bây giờ tới đây, cũng không phải để đổi chỗ rồi làm lại chuyện cũ, chúng ta bây giờ là làm ăn đứng đắn, cầu tài, phàm chuyện gì cũng phải có giới hạn."

Giang Triệt là thực lòng khuyên răn những người này, vì lo bọn họ không sửa được thói quen cũ, sau này dễ xảy ra chuyện.

Nhưng Mộc Mao cũng đang nghe, sống rồi, ánh mắt hắn lại sáng lên lần nữa, lệ hoen mi.

Gã chạy rất nhanh trước mặt này, đột nhiên như thể toàn thân đang tỏa sáng...

Sau đó, Mộc Mao đột nhiên lại nhớ đến cảnh tượng nhìn thấy trong lớp học ở trường hôm đó, người thanh niên trước mặt đứng trên bục giảng, bao nhiêu người vỗ tay, hoan hô vì lời cậu nói, bao nhiêu người rời lớp học rồi vẫn đi theo cậu một quãng đường... hơn nữa bây giờ nhìn lại, dường như ngay cả nhóm Hồ lão đại này, đều chuẩn bị theo cậu làm ăn.

Vệ tinh, căn cứ, tín hiệu... nhớ lại mấy từ vừa nghe được, Mộc Mao nội tâm chấn động, cậu ấy rốt cuộc đang làm loại làm ăn gì thế nhỉ?

"Các, các anh muốn phóng vệ tinh à?" Không kìm được, Mộc Mao cẩn thận hỏi một câu.

Đầu những năm 90, vì sự sụp đổ của Liên Xô, có người buôn máy bay, tất nhiên cũng có người tuyên bố buôn vệ tinh... thời đại này đến cả muốn nổ tung đỉnh Everest cũng có.

"Hửm?" Giang Triệt bất ngờ bị câu hỏi của tên lưu manh trọc đầu dưới đất làm khựng lại một chút, nghĩ lại, đột nhiên cười nói: "Sao, ngươi biết à?"

"Tôi nghe được lúc các anh nói chuyện ở trong lớp học và bên ngoài hôm đó, vệ tinh, căn cứ, tín hiệu..."

"Ồ." Giang Triệt ngồi xổm xuống, hỏi: "Ngươi không biết 'Kế hoạch cùng xây dựng vệ tinh sa mạc Taklamakan toàn dân' của nhà nước à?"

Ánh mắt Mộc Mao đầy vẻ hoang mang, đờ đẫn lắc lắc đầu.

"Lại đây, ta nói chi tiết cho ngươi nghe."