Chuyện trò chuyển được sang vấn đề tiền bạc đã là chuyện tốt, cái gọi là "lưỡng hại tương quyền thủ kỳ khinh" (hai cái hại so sánh thì chọn cái nhẹ hơn), huống hồ tiền bạc vốn dĩ chẳng phải chuyện gì xấu. Còn về phía ông bố, thì phải xem Giang Triệt xoay xở thế nào.

Còn về phần Chu Liên Y, nếu Giang Triệt cứ kể theo đúng nguyên bản, thực ra rất khó mà phân trần cho rõ. Bởi vì khoảng cách về tuổi tác và giai tầng, đối với bố mẹ Giang đã có định kiến từ trước, rất khó để không nảy sinh ác cảm với Chu Liên Y.

Giờ đây người ta lại là người mà con trai mình theo đuổi, thế thì lại khác. Có chút hổ thẹn.

Đoạn đường sau đó, mẹ Giang nhẩm tính lại tài sản gia đình một lượt. Bà dựa người vào lưng ghế, choáng váng mất một lúc, rồi đột nhiên giơ tay véo con trai một cái.

Giang Triệt: "Xuy..."

Mẹ Giang: "Là thật à?"

"Nói bố con kiếm tiền giỏi thì đúng thật, không ngờ con cũng kiếm giỏi đến thế." Một lát sau, bà lại nói tiếp.

Lần này, bố Giang ở ghế trước không quay đầu lại, mà lầm bầm một câu: "Tôi thì sao so được với 'Tiểu Giang lão bản' cơ chứ, lần này, nếu không nhờ có 'Tiểu Giang lão bản'…'"

Bố ruột bắt đầu dỗi rồi, bắt đầu nảy sinh tâm lý hiếu thắng rồi.

"Đâu có thể tính như thế, nếu tính thì phải tính theo bội số." Giang Triệt nói: "Con tính 25 vạn tiền vốn, giờ là 600 vạn, còn chưa kể cổ phần Nghi Gia ở đó. Còn bố, từ 4 vạn ban đầu, giờ cũng gần 100 vạn rồi, chưa kể cửa hàng quần áo với nhà máy, mà nhà máy phải tính theo xưởng nhỏ lúc trước mới đúng…"

Giang Triệt ngoái đầu lại, vui vẻ nói: "Mẹ, hình như con thắng rồi."

Mẹ Giang vẫn chưa tính toán xong xuôi. Bố Giang một tay cầm vô lăng, giơ tay kia lên như đang tuyên bố, trần thuật sự thật: "4 vạn đó của tôi không phải là đổ hết vào đâu, mẹ con cất giùm con 3 vạn đấy."

Hình như thành công rồi, tư duy của ông bố đã hoàn toàn bị dẫn dắt đi chệch hướng.

"Vậy thì mẹ phải làm chứng cho bố con, bố con sợ làm ăn thua lỗ nên thực sự chỉ lấy 1 vạn làm vốn thôi. 3 vạn của con là sau này mua nhà mới động vào, xong xuôi lại gửi trả vào cho con, về nhà mẹ cho con xem sổ tiết kiệm." Mẹ Giang bênh vực chồng.

Giang Triệt uất ức nói: "Ý là, bố con được tính theo số vốn 1 vạn à?"

Mẹ Giang gật đầu: "Phải tính như thế mới đúng."

Bố Giang giả vờ bình thản lái xe, không tham gia vào, nhưng thực ra trong lòng đang đắc ý vô cùng. Từ cửa hàng quần áo đến bán cơm hộp, rồi mở xưởng, trước khi suýt gặp trắc trở lần này, bố Giang cũng coi như xuân phong đắc ý. Không tính thì không biết, tính ra mới thấy, gấp trăm lần chứ chẳng chơi.

"À, con còn có tiệm trò chơi của Đại Chiêu bọn họ cũng là của con nữa."

Giang Triệt sơ suất tự bộc lộ. Đây chính là mảnh ghép cuối cùng để hoàn thành việc "thú nhận", bởi vì người bình thường sẽ luôn cho rằng, cái điểm vô tình lộ ra này chính là điểm cuối của sự thật.

Tiệm trò chơi ư? Bố Giang chợt nhớ ra, sáng nay lúc Đường Liên Chiêu mang tiền đến cứ một mực nói: "Chú Giang, chú cứ coi đây là tiền của mình, chú cứ coi đây là tiền của mình…". Ông đã hiểu ra.

Mẹ Giang vẫn chưa hiểu: "Sao tiệm trò chơi lại thành của con?"

"Vâng, hồi đó chị Tiểu Nguyệt bảo con giúp dạy dỗ Đại Chiêu cho tử tế, không thể để nó cứ lang thang ngoài đường, kẻo có ngày đi tù." Giang Triệt giải thích: "Con thấy tiệm trò chơi kiếm tiền khá, cũng phù hợp với Đại Chiêu, nên lấy tiền từ Nghi Gia đầu tư vào, để Đại Chiêu bọn họ trông coi giúp. Ai ngờ, lại đúng là kiếm bộn thật."

Khó khăn lắm mới nói được một đoạn sự thật trọn vẹn. Dọc đường đi, bố Giang còn chưa kịp hỏi Giang Triệt có dính líu đến xã hội đen hay không, nhưng đối với ông, vấn đề xuất hiện sớm nhất này giờ đây lại trở nên thứ yếu nhất. So với chuyện ăn bám, ông thà rằng con trai mình là một gã côn đồ còn hơn. Vấn đề này vừa nãy đã bị bỏ qua, mà giờ đây, dường như cũng chẳng cần phải hỏi nữa.

"Còn một đứa 'tiểu tam' nữa theo con, đúng không?" Bố Giang nói.

"…" Giang Triệt hơi hoảng, cái này thì oan cho cậu thật.

"Đứa đó tên là Triệu Tam Đôn, một đứa trẻ khá thẳng thắn, chỉ là… chỉ là hơi lỗ mãng." Bố Giang cười, kể lại chuyện Tam Đôn tung hai cú đấm ngoài hội trường đấu giá hôm nay, rồi nói: "Con biết nó gọi bố là gì không? Đại đại lão đại."

Ông cười khoái chí vô cùng, mẹ Giang cũng liên tục phụ họa: "Đứa trẻ tốt, đánh hay, đánh rất hay."

Giang Triệt thở phào một cái, hóa ra Triệu Tam Đôn cũng có thể gọi là "tiểu tam", hóa ra ở thời buổi này, khái niệm "tiểu tam" vẫn chưa phổ biến. Nhưng vấn đề là sao Triệu Tam Đôn lại ở đây? Cậu ta mà ở đây thì chẳng phải tiêu đời rồi sao?

"Những người bạn đó của con không tệ, phải dạy bảo bọn họ cho tử tế mới được." Bố Giang vừa cảm thán, thậm chí có vài phần ngưỡng mộ, vừa nói thêm một câu.

"Vâng." Giang Triệt đáp. Có lẽ ngoại trừ Trịnh Hân Phong, những người xung quanh cậu thực sự đều đã "học tốt" cả rồi, ít nhất là tốt hơn so với trước kia của họ.

Cứ như vậy, nếu Trịnh Hân Phong mà thực sự đến xem hiện trường, chắc chắn cậu ta sẽ thất vọng tràn trề, vì ngoại trừ đoạn mở đầu ra, phía sau hoàn toàn chẳng có lấy một cảnh máu me nào đáng để an ủi hay thưởng thức cả.

---❊ ❖ ❊---

Xe chạy đến gần cửa nhà thì bố Giang giảm tốc độ xuống thật chậm, ông quay đầu lại, nghiêm túc nói:

"Vậy còn con với cô Chu kia, sau này định giải quyết thế nào? Nói chuyện bằng lương tâm nhé, con tuy có bỏ vốn đầu tư, nhưng quay đầu là chạy tuốt đi xa như vậy, Nghi Gia đều là một tay người ta gây dựng nên cả. Trong chuyện này, bao nhiêu là việc làm ăn, bao nhiêu là lòng người, con không thể cứ giả vờ hồ đồ như thế được."

Đây là quả bom cuối cùng, vừa mới tháo được một nửa, giờ còn lại một nửa nữa. Rõ ràng bố không định mang vấn đề này về nhà để giải quyết.

Giang Triệt hít sâu một hơi: "Chị Chu chưa từng nghĩ đến chuyện kết hôn, thân thế gia đình chị ấy…"

"Chuyện này bố và mẹ con đều biết." Bố Giang đáp lại vế sau.

"Sao có thể không kết hôn được chứ? Tuổi tác như thế này…" Mẹ Giang hơi kích động, không thể hiểu nổi, nhưng ngay khi hỏi ra câu này, trong lòng bà lập tức dấy lên chút chột dạ.

"Dự định ban đầu của chị ấy là một mình ra nước ngoài mua một khu rừng, rồi sống lặng lẽ cả đời."

Lời vừa dứt…

Bố Giang đột ngột phanh xe lại.

Bởi vì ngoài cửa sổ xe, một chiếc Crown đang đỗ trước cửa nhà họ Giang, bên cạnh xe là một người đang đứng đó.

Chu Liên Y đang đứng ở một bên cửa nhà họ Giang.

"Là sao?" Mẹ Giang đứng dậy.

Giang Triệt cũng định đứng dậy theo, nhưng bị bố Giang vươn tay qua, kéo một cái rồi giữ lại.

"Chu lão bản, cô làm sao vậy?" Mẹ Giang xuống xe, bước tới, lo lắng hỏi.

Chu Liên Y dường như đang rất đấu tranh, cô nói: "Tôi về nhà một mình suy nghĩ hồi lâu, muốn quay lại nói rõ sự thật với hai bác. Tôi nghĩ chắc hai bác cũng đã đoán ra được phần nào rồi."

Sự thật ư? Mẹ Giang thầm nghĩ, sự thật thì tôi đã biết cả rồi.

Thế nhưng Chu Liên Y lại nói: "Nghi Gia thực ra là của Tiểu Triệt. Với lại, tôi thật sự sẽ không làm lỡ dở Tiểu Triệt đâu, chỉ là muốn ở bên cạnh cậu ấy thêm vài năm nữa, giúp cậu ấy xây dựng nền tảng vững chắc hơn, dìu dắt cậu ấy thêm một đoạn đường. Sau đó tôi sẽ rời đi, được không ạ?"

Đoạn này cô nói liền một mạch, tốc độ hơi nhanh, nếu không làm vậy, chỉ cần ngắt quãng một chút là cô sẽ không còn dũng khí để nói tiếp nữa.

Khoảnh khắc này thực ra Giang Triệt lại lộ tẩy mất rồi, vì chị Chu vừa nói Nghi Gia là của cô ấy mà. Cậu nhìn bố, bố thế mà lại chẳng hề phản ứng gì.

Trước cửa nhà, mẹ Giang tiến lên, nắm lấy tay Chu Liên Y: "Ai… cô bé ngốc này."

Thế nhưng, bà cũng chỉ có thể nói được đến đó. Có một câu nói đã từng thoáng hiện lên trong tâm trí bà vào một khoảnh khắc nào đó, nhưng rồi bị đè nén xuống. Chu Liên Y đã 30 tuổi, con trai Giang Triệt mới 20 tuổi… câu này, mẹ Giang không thể nói ra.

Trong nhà, hai nhà nhị thúc và tiểu thúc đang vây quanh ông cụ ngồi. Thím đang nói:

"Bố, lời này con buộc phải nói, dù có phải làm người xấu con cũng cam lòng. Chuyện này không được đâu, bố phải làm chủ. Con làm vậy là vì tốt cho Tiểu Triệt, cũng là vì tốt cho nhà họ Giang chúng ta thôi."

"Tiểu Triệt mới hai mươi, mà người phụ nữ kia đã ba mươi rồi, đến giờ vẫn chưa chồng, lại không thân không thích, bố có biết lai lịch cô ta thế nào không, rốt cuộc là sao chứ? Biết đâu đấy, đến con cái còn chẳng sinh nổi ấy chứ."

"Chuyện này mà thành thật, truyền về quê thì nhà ta thành trò cười cho cả cái xứ này mất, sau này về quê ra đường cũng chẳng dám ngẩng mặt lên."

"Bố, bố phải lên tiếng đi chứ."

Những lời tương tự như vậy, vừa nãy thím cũng đã nói với mẹ Giang rồi. Thực ra mẹ Giang cũng có bối cảnh xuất thân tương tự với những người như thím, cũng bị hạn chế bởi thời đại giống nhau, thế nên, bà cũng chẳng thể nào không bận tâm.

Mẹ Giang không hề hay biết rằng, thực ra cho dù bà có thật sự nói ra thì Chu Liên Y cũng sẽ không chấp nhận. Tuy cô ấy sẽ rất vui mừng, nhưng ngay từ đầu, cô ấy chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đó.

Cuộc đời cô, vốn dĩ là một chuyến lênh đênh cô độc giữa đại dương mênh mông, sự xuất hiện của Giang Triệt đã thay đổi vài thứ, nhưng đã quá muộn rồi.

Xót xa, đồng thời cũng thấy hổ thẹn, áy náy, nhưng lại chẳng thể thay đổi lập trường… Mẹ Giang có chút bối rối.

Cửa xe mở ra.

Giang Triệt bước xuống xe.

Chu Liên Y ngẩn người.

"Chị."

"…Ừ, em về rồi à?" Sau khi trở về, Chu Liên Y thực ra đã gọi cho Giang Triệt nhưng không gọi được, giờ cô đã hiểu, hẳn là lúc đó cậu ấy đang ở trên máy bay.

Tất nhiên những chuyện đó không quan trọng nữa, những điều quan trọng cô đã nói xong cả rồi.

Chu Liên Y nói: "Chắc hai bác mệt rồi nhỉ, vậy tôi về trước đây."

Cô nói xong liền bước về phía xe mình.

Mẹ Giang đột nhiên quay đầu lại nói: "Sau này rảnh rỗi thì qua đây ăn cơm nhé, chắc cô cũng chẳng mấy khi được ăn cơm gia đình người lớn nấu đâu nhỉ? Có đau đầu cảm mạo hay không khỏe chỗ nào thì cứ gọi điện cho bác."

Chu Liên Y đang đặt tay lên cửa xe, quay lưng lại, không dám ngoái đầu, chỉ gật gật đầu.

---❊ ❖ ❊---

Nhà họ Giang.

Trên bàn ăn nhỏ bày món dưa cải tóp mỡ, tai heo, lạc rang.

Bên bàn là ông cụ Giang, bố Giang và Giang Triệt.

"Cánh tay này tím bầm cả rồi…" Ông cụ Giang đẩy tay áo Giang Triệt lên, nắm lấy cổ tay cậu nhấc lên xem, cả cánh tay tím đen một mảng, ông thấy xót xa, càu nhàu: "Đáng đời."

Sau đó ông đứng dậy, đi lấy bình rượu thuốc mang từ quê lên để xoa cho Giang Triệt.

Mẹ Giang bước tới với vẻ đầy hổ thẹn: "Bố, hay là để con làm cho, là con véo đấy."

Nói xong, mẹ Giang nhận lấy rượu thuốc, đổ một ít vào lòng bàn tay, xoa cho nóng lên rồi giúp Giang Triệt bôi thuốc.

Đúng là từng mảng tím đen, chẳng còn mấy chỗ lành lặn. Mẹ Giang vừa bôi thuốc vừa xót xa, trách Giang Triệt: "Lúc mẹ véo, sao con không biết né đi? Sao mà con ngốc thế hả? Con né đi, chạy đi, chờ lúc mẹ giận nguôi rồi thì chẳng phải là xong chuyện rồi sao?"

"Mẹ còn có thể thực sự làm gì con chứ, mẹ là mẹ ruột của con mà."

Vừa nói, bà vừa tủi thân rơi nước mắt.

Thực ra, nếu lúc đó Giang Triệt thực sự né tránh…