Âu Dương chạy tới gọi Triệu Phổ cùng mọi người, chạy ra khỏi Khải Phong phủ, một đường đi thẳng ra ngoài thành, Triển Chiêu vừa đi vừa cúi đầu nhìn, phát hiện đường cái Khải Phong chẳng biết vì sao, xuất hiện đầy vết rạn nứt.
"Cái này có từ trước hay là mới gần đây thế?" Lâm Dạ Hỏa cũng cúi đầu nhìn.
"Trước kia làm gì có." Triển Chiêu ngày nào cũng đi dạo trên đường cái Khải Phong, chưa từng phát hiện ra loại vết rạn này.
"Trước kia quả thực không có, sau khi chúng ta đào hết mấy đường hầm bên ngoài lên, liền hình thành những vết nứt này." Âu Dương dẫn mọi người đi tới cửa thành.
Lúc này, Trâu Lương và Long Kiều Quảng đều có mặt.
"Trong đường hầm đều đã kiểm tra qua, không có vấn đề gì quá lớn, nhưng ở chỗ này có một cái hố." Trâu Lương chỉ vào cái hố sâu hơn chỗ khác bên chân mình, nói: "Không biết có ý nghĩa gì."
Bạch Ngọc Đường nhìn cái hố, lại nhìn những vết rạn kia, lùi lại vài bước, ngước nhìn về phía xa.
Mọi người đều không hiểu hắn đang làm gì.
Cuối cùng, Bạch Ngọc Đường đứng bên cạnh cái hố đó, nói: "Cái hố trước Miêu Miêu lâu là do vụ nổ ở đây gây ra."
Mọi người đều khó hiểu: "Nổ ở đây sao Miêu Miêu lâu lại có hố?"
"Tình huống thế này quả thực hiếm thấy." Trâu Lương nói: "Nếu không phải trùng hợp mà là do người ta cố ý sắp xếp, thì cần phải có bản lĩnh đấy!"
"Đúng vậy." Công Tôn cũng gật đầu: "Đào cái hố trong Miêu Miêu lâu để làm gì chứ?"
Triển Chiêu suy nghĩ một chút, nhảy lên cửa thành nhìn vào trong thành, vừa nói: "Ta biết là đang làm gì rồi!"
Mọi người đều ngẩng mặt nhìn hắn.
Triển Chiêu huýt sáo một tiếng...
Chẳng bao lâu sau, liền thấy Yêu Yêu vỗ cánh bay tới.
Yêu Yêu bay lượn một vòng trên đầu mọi người, rồi đáp xuống bên cạnh Triển Chiêu.
Triển Chiêu trèo lên lưng nó, vẫy tay với Bạch Ngọc Đường và những người ở bên dưới.
Bạch Ngọc Đường cũng bay lên.
Triệu Phổ tò mò, cũng đi theo lên...
Yêu Yêu vỗ cánh bay lên không trung... bay đến vùng trời phía trên Khải Phong thành, bắt đầu lượn vòng.
Mà Triển Chiêu bọn họ đứng trên lưng Yêu Yêu, ở trên bầu trời Khải Phong phủ nhìn xuống một cái... cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của vòng tròn này và những vết nứt kia — chỉ thấy trong Khải Phong thành, lấy cái hố lớn trước Miêu Miêu lâu làm trung tâm, các vết nứt tản ra bốn phía tạo thành một họa tiết — chính là một "Ác Đế chương văn" cực lớn.
Triệu Phổ cảm thán một tiếng: "Đây là đóng con dấu lên Khải Phong thành rồi sao?"
"Làm sao mà chuẩn xác đến từng ly từng tí thế được?" Triển Chiêu thắc mắc.
Bạch Ngọc Đường chỉ vào mấy đường vân đặc biệt rõ ràng, nói: "Hẻm nhỏ trước kia đồn có ma nên không ai dám đi."
"Công Tôn hình như đang vẫy tay với chúng ta." Triệu Phổ chỉ xuống dưới, liền thấy Công Tôn đang vẫy tay với bọn họ.
Bạch Ngọc Đường vỗ vỗ đầu Yêu Yêu ra hiệu cho nó xuống dưới.
Sau khi Yêu Yêu hạ cánh, Triệu Phổ bọn họ bước xuống, đổi người khác lên.
Cứ đổi qua vài lượt như thế, tất cả mọi người đều đã nhìn trọn vẹn "con dấu" kia.
Công Tôn kiểm tra lớp đất gần các vết nứt, nói không có gì tà môn cả, là có người dùng dược thủy làm ra, trước tiên rắc dược thủy lên đất... sau đó chấn động sinh ra khi chúng ta đào đường hầm đã khiến cho đất bị nứt ra, còn mấy đường nứt lớn hơn một chút là do nhân công đục đẽo mà thành.
Triệu Phổ bảo Trâu Lương bọn họ mau chóng lấp đất lại.
Triển Chiêu vẫn vô cùng thắc mắc: "Sao lại gấp gáp lấp thế..."
Triệu Phổ liên tục nháy mắt ra hiệu: "Mau lên mau lên..."
Chỉ là Trâu Lương bọn họ còn chưa kịp động thủ, liền thấy Ca Thanh chạy tới.
Ca Thanh vừa đến nơi liền nói: "Hoàng thượng mời chư vị mau chóng tiến cung."
Triệu Phổ ngẩng đầu nhìn trời — vẫn bị phát hiện rồi!
Lúc này Triển Chiêu cũng đã hiểu ra, bảo sao Triệu Phổ lại muốn mau chóng lấp cái hố lại chứ, biết có người đóng dấu lên hoàng thành nhà mình, vị hoàng đế nào mà chịu nổi...
Đám người đi theo Ca Thanh tiến cung.
Triệu Phổ vươn tay, túm lấy cổ áo Ca Thanh kéo người sang một bên.
Ca Thanh chớp chớp mắt nhìn Triệu Phổ.
Triệu Phổ hỏi: "Tâm trạng ngài ấy dạo này thế nào? Có biểu hiện gì kiểu đặc biệt hưng phấn không?"
Ca Thanh nghiêng đầu: "Ai cơ?"
Triển Chiêu và những người khác đều quay đầu nhìn tình hình phía sau.
Triệu Phổ giơ tay vỗ vào sau gáy Ca Thanh: "Còn có thể là ai?"
"Ngài nói hoàng thượng á?" Ca Thanh gãi gãi sau gáy, nói: "Cái này thì... hình như tâm trạng rất tốt."
Triệu Phổ nhíu nhíu mũi: "Thế còn Nam Cung thì sao?"
"Ôi!" Ca Thanh vội vàng nói: "Nam Cung cả ngày hôm nay mặt mày ủ rũ cứ như thiếu nợ tiền người ta không trả vậy."
Khuôn mặt Triệu Phổ liền xụ xuống: "Xong rồi."
"Cái gì xong rồi?" Mọi người đều nhìn Triệu Phổ.
Triệu Phổ bất đắc dĩ lắc đầu, ý là — các người cứ chờ mà xem.
Mọi người tiến cung.
Triệu Trinh đang đợi họ trong thư phòng.
Ngoài cửa thư phòng, quả nhiên đúng như Ca Thanh đã nói, Nam Cung mang bộ mặt vừa giẫm phải phân, trông có vẻ vô cùng chán nản tuyệt vọng.
Còn trong phòng, Triệu Trinh hai tay nâng Hương Hương đi lại vòng quanh, tâm trạng không biết tốt cỡ nào, vừa lắc lư Hương Hương vừa trêu con bé: "Tuyết rơi kìa!"
“Tuyết rơi kìa!" Hương Hương bị Triệu Trinh nâng lên cao ngất, cười khúc khích, còn ra hiệu: "Tuyết to lắm lớn lắm!"
Triệu Phổ đỡ trán.
Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường thì khó hiểu nhìn Triệu Phổ, thầm nghĩ — cha con người ta nói chuyện tuyết rơi thì anh đỡ trán làm gì?
Triệu Phổ liếc nhìn đám người đang vô cùng thoải mái, thầm nghĩ — các ngươi đều quá ngây thơ rồi!
Thấy mọi người đã đến, Triệu Trinh giao Hương Hương cho Tiểu Tứ Tử đang chạy tới, bảo hai đứa nhỏ chơi đùa một lát, còn mình thì đứng dậy, chỉ vào một chồng đồ vật trên án thư.
Nhìn theo hướng tay Triệu Trinh chỉ, liền thấy trên bàn đặt một chồng thư tín.
"Đây là thư mấy ngày gần đây các nước Tây Vực gửi cho trẫm." Triệu Trinh mỉm cười nhạt: "Tây Vực xem chừng không được thái bình lắm nhỉ."
Mọi người đều nhìn về phía Triệu Phổ — xem ra, ngày Triệu Phổ trở về Hắc Phong thành sắp đến rồi.
Hôm nay có người đóng một con dấu lên hoàng thành của trẫm phải không?" Triệu Trinh đột nhiên lên tiếng.
Triển Chiêu và những người khác đều kinh ngạc — quả nhiên dưới chân thiên tử không có gì qua được mắt Triệu Trinh, vậy mà ngài ấy đã biết rồi.
"Đây là một bức đồ do nước Liêu gửi tới cách đây mấy ngày... Tại một hoang mạc vô nhân khói lửa ở Tây Bắc biên giới Liêu, người ta đã xây dựng lên một tòa thành..."
"Thành ư?" Triệu Phổ khó hiểu.
Triệu Trinh gật đầu với Nam Cung.
Nam Cung lấy ra một cuộn giấy vẽ, trải ra đặt lên bàn.
Mọi người vừa nhìn, đồng loạt sững sờ — chỉ thấy tòa thành đó là một hình dạng hoàn chỉnh của Ác Đế chương văn, chỉ khác với họa tiết trong Khải Phong thành ở chỗ các vết nứt đã biến thành những hàng tường đá, chính giữa là một pháo đài xây bằng đá hình tròn.
"Sao lại là hình dạng này?" Bạch Ngọc Đường hoài nghi.
"Nên là một mái vòm." Triệu Trinh nói: "Liêu Vương vì muốn có được tấm bản đồ này, đã tổn thất gần nghìn mật thám, thế mà vẫn không thể thám thính được bên trong tòa thành này."
Triệu Trinh nói xong, liếc nhìn Triển Chiêu một cái.
Triển Chiêu có chút khó hiểu, ánh mắt của Triệu Trinh hình như muốn biểu đạt điều gì đó.
Triệu Phổ nhíu mày: "Quy mô không nhỏ, nhưng lại ở tận đầu bên kia biên giới Liêu, chúng ta không thể trực tiếp qua đó..."
"Có lẽ có người biết cách đi thế nào, cách về ra sao... Hoặc nên nói là, có người sẽ biết tòa thành này rốt cuộc là thế nào nhỉ." Triệu Trinh thong thả nói, lại nhìn Triển Chiêu một cái.
Triển Chiêu ngẩn người đầy vẻ hoang mang, lắc đầu: "Ta chưa từng thấy..."
Triệu Trinh cười, có chút bất ngờ hỏi: "Ngươi không biết hoang mạc nơi tòa thành này tọa lạc, rốt cuộc là nơi nào sao?"
Triển Chiêu lắc đầu.
Mọi người cũng đều nhìn Triệu Trinh — sao lại cảm thấy Triển Chiêu sẽ biết chứ?
Triệu Trinh hạ thấp giọng, chậm rãi nói: "Đây là di tích hoàng thành của Ưng Vương triều đã bị hủy diệt."
Triển Chiêu ngẩn ngơ.
Những người khác cũng kinh ngạc — đây là nơi Ân Hầu sinh sống trước khi đi theo Ngân Yêu Vương sao?
Triển Chiêu nhìn thành trì mang hình dáng con dấu kia, hỏi: "Tòa thành này có tên không?"
Triệu Trinh chỉ vào vùng ngoài cùng của bức tường thành nói: "Ở đây có viết, Ác Đế Thành."
Mọi người đều nhíu mày.
Triển Chiêu lại lắc đầu, nói: "Ban đầu thì sao? Tên ban đầu của nó là gì?"
Triệu Trinh nhìn Triển Chiêu, đáp: "Từng bị xóa sổ khỏi sử sách, đệ nhất thành Tây Bắc thời xưa, Chiêu Thành."
---❊ ❖ ❊---
Triển Chiêu ngẩn ngơ nhìn tấm bản đồ của tòa thành ấy... đạo lý vật đổi sao dời hắn hiểu, thời gian trôi qua, lớp đất vàng dưới chân mỗi người, ngàn năm trước từng là cố thổ của ai, không ai nói rõ được. Thế nhưng... cổ thành từng uy nghiêm hoành tráng ấy, nơi người thân tiên tổ của hắn từng sinh sống, lại bị đóng lên con dấu đại diện cho chữ "Ác", nghĩ đến những tội ác tày trời trên Ác điển, cùng với Hắc Liên, Bạch Mộc Thiên và những kẻ khác đã làm, Triển Chiêu liền cảm thấy vô cùng chán ghét. Dù cho Ân Hầu chưa từng nhắc lại hay hoài niệm cố thổ trước mặt hắn, nhưng hễ nghĩ đến tâm trạng của ông khi nhìn thấy bức vẽ này, Triển Chiêu lại càng thêm khó chịu.
Không chỉ riêng Triển Chiêu, những người có mặt ở đây ai nấy đều có cảm giác bị mạo phạm.
Bạch Ngọc Đường liếc nhìn khoảng cách giữa tòa thành đó và Thiên Sơn, cảm thấy vô cùng chướng mắt.
Triệu Phổ với tư cách là Binh mã đại nguyên soái lại càng khó chịu hơn, thời buổi thái bình nhất kỵ là mất cân bằng, ngoài vùng lãnh thổ vốn có đột nhiên mọc thêm một tòa thành, sao có thể yên tâm được? Đây tuyệt đối sẽ là họa về sau!
Triệu Trinh gật đầu liên hồi: "Thế nên trẫm chuẩn bị ngự giá thân chinh!"
Triệu Trinh vừa dứt lời, mọi người đều cảm thấy khoảnh khắc vừa rồi mình bị ù tai, đồng loạt quay phắt đầu nhìn ngài ấy, ý là — ngài muốn làm gì cơ?!
Triệu Phổ trừng mắt nhìn ngài ấy — ngự giá thân chinh cái đầu ngươi à? Có chỗ nào đang đánh trận đâu mà đòi ngự giá thân chinh? Ngươi là muốn trốn sang Hắc Phong thành chơi thì có!
Triệu Trinh ra vẻ nghiêm nghị ho khan một tiếng, gật đầu với Triệu Phổ — Phải đấy! Thì sao nào?
Triệu Phổ cố gắng bình ổn lại cảm xúc của mình, hỏi ngài ấy: "Thế hoàng thành phải làm sao..."
"Có hoàng thúc và Bao khanh ở đây mà, trẫm mang theo Hương Hương và ái phi đi là được." Triệu Trinh vậy mà vẫn muốn dắt cả nhà đi du lịch.
Triệu Phổ hết cách đành quay sang trừng mắt với Nam Cung Kỷ — Ngươi mau cản ngài ấy lại đi chứ!
Nam Cung trưng ra bộ mặt oan ức — Ngươi tưởng ta không muốn chắc? Cũng phải cản được cơ chứ!
Triệu Phổ cuối cùng đành nhìn Triển Chiêu và những người khác, xem ai có cách nào ngăn cản Triệu Trinh chạy đến Hắc Phong thành không, nhưng rõ ràng là mọi người chẳng ai để tâm cả, đằng nào cũng chẳng cần họ phải nhọc lòng, có Tiểu Tứ Tử lại có thêm Hương Hương đi cùng ngược lại cũng khá thú vị.
Cuối cùng, Triệu Trinh gom hết đống văn thư ném phắt cho Triệu Phổ, vui vẻ bồng con gái đi chuẩn bị sự vụ xuất ngoại.
Nam Cung Kỷ sầu muộn làm sao...
---❊ ❖ ❊---
Rời khỏi hoàng cung, Triệu Phổ ủ rũ chán nản, Ca Thanh đi theo ra ngoài, cậu nhóc lần này sẽ cùng Nam Cung đi Tây Bắc bảo vệ Triệu Trinh, lại là lần đầu tiên đi xa nhà, nên vô cùng phấn khích.
Vừa ra khỏi cửa cung, liền thấy một bóng đỏ phía trước "vù" một tiếng lóe lên.
Liền thấy Lâm Dạ Hỏa xuất hiện ngay trước mắt.
Hỏa Phượng vô cùng sốt ruột: "Đánh nhau rồi!"
"Cái gì đánh nhau cơ?" Triển Chiêu khó hiểu.
"Hướng Cao Hà trại!" Lâm Dạ Hỏa quơ tay chỉ về phía xa.
Mọi người ngẩng đầu nhìn ra xa... liền thấy hướng biệt viện Cao Hà trại lửa cháy ngút trời.
"Xảy ra chuyện gì vậy?"
Vừa chạy về phía biệt viện, Triển Chiêu vừa hỏi Lâm Dạ Hỏa.
"Vừa nãy nghe thấy một tiếng động lớn hình như có thứ gì đó phát nổ, chạy ra xem thì phát hiện biệt viện bốc cháy rồi." Lâm Dạ Hỏa nói: "Ảnh vệ phụ trách chốt ở biệt viện chạy tới báo, đột nhiên có một quả cầu lửa tông tung cửa lớn biệt viện, lao vào trong thì đâm trúng mấy gian nhà rồi phát nổ... sau đó có một tên mặc đồ đen xông ra tập kích đệ tử Cao Hà trại trong biệt viện."
"Tên áo đen nào cơ?" Mọi người hoài nghi.
Lâm Dạ Hỏa chỉ vào mặt mình: "Đeo mặt nạ vàng đấy!"
Mọi người đều nhíu mày — Lại nữa à?
Cách mấy con phố đã nghe thấy phía Cao Hà trại náo loạn một vùng, quân Hoàng thành trên đường đang tập trung chạy về phía đó, không ít bách tính trong thành cũng mở cửa sổ ngóng nhìn.
Triển Chiêu ba bước nhảy lên nóc nhà, vút mình bay lên không trung... Yêu Yêu không biết từ lúc nào đã bay lên đỉnh đầu hắn lao xuống một cú... đỡ lấy Triển Chiêu bay thẳng lên mây xanh, chẳng mấy chốc đã xuất hiện ở ngay phía trên biệt viện Cao Hà trại, lượn vòng.
Những người khác cũng đã đến những mái nhà gần biệt viện.
Long Kiều Quảng đang cầm cung tên đứng trên mái nhà cao nhất, nhíu mày nhìn biệt viện lửa cháy ngút trời, xung quanh toàn là mùi khét lẹt. Âu Dương Thiếu Chinh dẫn theo quân Hoàng thành và xe Thủy Long tới, Trâu Lương đang dẫn người sơ tán cư dân xung quanh.
Bạch Ngọc Đường đáp xuống bên cạnh Triệu Phổ, nhìn lướt qua đại trạch biệt viện liền nhíu mày: "Người bên trong là ai thế? Nội lực cao thế cơ à?"
Triệu Phổ cũng gật đầu: "Trông giống như nội lực của Biển Thịnh!"
"Không phải hắn mất tích rồi sao?" Lâm Dạ Hỏa nhìn vào bên trong: "Nhìn không rõ lắm."
Lúc này, Triển Chiêu cũng đã nhảy xuống, ban nãy hắn đứng ở phía trên cao nhìn thấy tình hình bên trong: "Mấy chục đệ tử Cao Hà trại đang vây công một tên mặc áo đen đeo mặt nạ vàng."
"Nhiều người đánh một kẻ mà không lại ư?" Triệu Phổ hỏi.
"Còn đánh không lại ấy chứ!" Triển Chiêu vừa nói, vừa rút ra một mũi tên thông tiễn hất tung lên trời...
Mũi tên xé gió vút lên không trung rồi nổ tung, chiếu sáng cả bầu trời đêm.
Triển Chiêu hô lớn một tiếng: "Người của Cao Hà trại đi ra hết mau! Bảo quân Hoàng thành dập lửa trước đã!"
Tiếng của Triển Chiêu mang theo nội lực, mọi người bên trong Cao Hà trại nghe rất rõ, thế nhưng người bên trong vẫn không chịu bước ra, tiếp tục dây dưa đánh đấm.
Triển Chiêu nghiến răng, đám người này chẳng có chút ý thức công cộng nào cả, đêm hôm gió lớn, lát nữa gió thổi lửa cháy lan sang nhà người khác thì tính sao đây?!
Triệu Phổ vẫy tay ra hiệu với Long Kiều Quảng đang đứng ở vị trí cao nhất: "Đuổi người ra đây cho ta!"
Hữu tướng quân tức khắc giương cung bắn tên... tức thì, xung quanh tinh quang điểm điểm... mưa tên lao vút xuống biệt viện tựa như trút nước...
Người bên trong lần lượt ôm đầu xông ra ngoài, cuối cùng, mấy vị cao thủ cũng từ ngoài tường viện lật người nhảy ra... mà ở chính giữa sân viện, một bóng người màu đen đột ngột bật dậy từ dưới đất, bay vút lên không trung quay phắt mặt lại, mọi người nhìn rõ mồn một chiếc mặt nạ quỷ bằng vàng hắn đang đeo trên mặt.
Hắn hình như nhìn thấy Long Kiều Quảng đang bắn tên, giơ tay quét mạnh một cái... tức thì, một luồng nội lực cường đại cuốn lấy trận mưa tên còn chưa chạm đất, bẻ ngược hướng bắn trở lại...
Hữu tướng quân thu cung lùi lại hai bước... trước người liền có một bóng đen chắn ngang...
Thanh Tân Đình Hầu khổng lồ trong tay Triệu Phổ đã chắn đứng trận mưa tên.
Lâm Dạ Hỏa dùng Song thủ vô phong chưởng quét sạch hơn nửa luồng nội lực kia đi, vừa hỏi: "Ai mà nội lực cao thế hả?"
Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường cũng nhíu mày — Biển Thịnh!
