Thẩm Thiệu Tây đột nhiên tới nơi, mang đến cho mọi người một số manh mối quan trọng, đồng thời tìm thấy một đường hầm.

Triển Chiêu cùng mọi người theo Thẩm Thiệu Tây bước vào một cánh rừng.

Lối vào đường hầm vô cùng kín đáo, được ẩn giấu bên trong một gốc cây.

Mấy tên binh lính chặt đứt cái cây, phát hiện thân cây rỗng ruột, thông thẳng xuống đường hầm.

Triển Chiêu ngạc nhiên: "Thế mà cũng tìm ra được ư?"

Một thị vệ chỉ vào đống lá khô rụng đầy dưới đất nói: "Thủ pháp này trên chiến trường cũng khá phổ biến, thường dùng để mai phục, chỉ cần tìm những cây đại thụ chết bất đắc kỳ tử là được."

Triển Chiêu gật đầu, thì ra là vậy...

Âu Dương nhìn vào trong hốc cây một cái, nhíu mày: "Cũng khá sâu đấy."

Bạch Ngọc Đường lấy ra một viên Mặc Ngọc Phi Hoàng Thạch ném xuống dưới.

Thẩm Thiệu Tây nghiêng tai lắng nghe một chút, lắc đầu: "Không có nước, nhưng rất dài."

Binh lính châm đuốc, Triển Chiêu cầm lấy một cây, tung người nhảy xuống.

Bạch Ngọc Đường bảo Âu Dương ở lại bên trên chờ, rồi chính mình cũng nhảy xuống. Tiểu Lương Tử và Tiểu Tứ Tử cũng muốn xuống theo, nhưng bị Âu Dương Thiếu Chinh túm lại.

Thẩm Thiệu Tây cũng đi theo xuống dưới, còn mang theo hai thủ hạ nữa.

Sau khi vào đường hầm, Triển Chiêu giơ đuốc nhìn về phía trước, quả nhiên là một đường hầm rất dài.

Thẩm Thiệu Tây đi theo được hai bước, đột nhiên dừng lại.

Mọi người đều tưởng hắn phát hiện ra điều gì, bèn dừng lại nhìn hắn.

Thẩm Thiệu Tây khẽ nhíu mày, hồi lâu sau mới hỏi: "Có ma à?"

Mọi người ngẩn ra.

Hai tên binh lính nhìn trước ngó sau — tình hình gì vậy.

Bạch Ngọc Đường suy nghĩ một chút, hỏi: "Ngươi nghe thấy gì?"

"Ưm... hình như có người đang đi cùng chúng ta, nhưng ta không nghe thấy tiếng bước chân cũng chẳng cảm nhận được hơi thở..." Thẩm Thiệu Tây bối rối.

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường nhìn nhau, cùng nhìn về phía Giao Giao đang ở sau lưng bọn họ.

Bạch Ngọc Đường bảo Thẩm Thiệu Tây: "Ngươi đưa tay ra đi."

Thẩm Thiệu Tây không hiểu lắm, nhưng vẫn vươn tay ra...

Lúc này, liền thấy giữa không trung xuất hiện băng giá... Theo sự lan rộng dần của băng, đường nét một người băng cao lớn hiện ra...

Vì ánh lửa, ngoại hình của Giao Giao trở nên rõ ràng hơn so với bình thường...

Hai tên thị vệ giật mình lùi lại một bước...

Thẩm Thiệu Tây cảm thấy bàn tay đang đưa trong không trung của mình chạm phải một bàn tay lạnh buốt... nhưng đó lại không hẳn là băng, vừa chạm vào liền tan biến...

Thẩm Thiệu Tây khẽ há miệng, trên mặt lộ ra nụ cười, gật gật đầu, rồi cùng mọi người tiếp tục đi về phía trước.

Triển Chiêu có chút tò mò hỏi hắn: "Cười cái gì?"

"Nhớ tới một câu nói của một người." Thẩm Thiệu Tây đáp: "Có người từng nói, thế gian này có bao nhiêu thứ nhìn thấy được, thì cũng có bấy nhiêu thứ không nhìn thấy được... Muốn có một nửa, thì phải bỏ đi một nửa kia."

"Nghe như ngụy biện ấy." Triển Chiêu hỏi: "Ai nói thế?"

Thẩm Thiệu Tây mỉm cười: "Một kẻ chỉ biết nói ngụy biện."

---❊ ❖ ❊---

Ở tận nơi biên quan, Hạ Nhất Hàng đột nhiên hắt hơi một cái, xoa xoa mũi, chống cằm tiếp tục xem công văn.

Dọc theo đường hầm đi tới, Triển Chiêu vừa đi vừa nhặt đồ, toàn là gạch vụn ngói vỡ loại này: "Là khi vận chuyển mấy căn phế trạch rơi xuống sao?"

"Mấy căn nhà nát đó là dựng tạm thời à?" Thẩm Thiệu Tây tò mò.

Triển Chiêu gật đầu.

Bạch Ngọc Đường thì hỏi: "Ngươi có ấn tượng gì về lão bà bà đó?"

"Ừm..." Thẩm Thiệu Tây suy nghĩ một chút: "Nội lực của bà ta rất cao... hơn nữa ta cảm thấy bà ta không phải lão bà bà thực sự, thiên về khả năng là một người trẻ tuổi giả trang hơn."

"Có thể phân biệt được người giả trang là nam hay nữ không?" Triển Chiêu hỏi.

Khóe miệng Thẩm Thiệu Tây hơi nhếch lên: "Cái này hơi khó đấy... nhưng cũng có thể đoán thử."

"Đoán?" Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đều thắc mắc: "Đoán thế nào?"

Thẩm Thiệu Tây khẽ vuốt cằm: "Đầu tiên, thể hình bà ta không lớn, bởi vì là một tiều phu cõng lên núi... Dựa vào sự thay đổi tiếng bước chân của tiều phu trước và sau khi cõng bà ta để suy đoán, cân nặng của bà ta chắc chỉ tầm bảy tám mươi cân... Đối với một lão bà bà già nua mà nói thì rất hợp lý. Hơn nữa, thể hình gầy yếu sẽ khiến người ta dễ tin hơn."

"Nhưng chiều cao cân nặng đều có thể thay đổi thông qua nội công." Triển Chiêu nhắc nhở.

Thẩm Thiệu Tây gật đầu: "Cho nên ta tìm cơ hội, sờ thử tay bà ta."

Bạch Ngọc Đường và Triển Chiêu đã hiểu — đúng vậy, sơ hở lớn nhất của Thu Cốt Công chính là ở đôi bàn tay, nội lực cao có thể khóa xương nhưng không thể co da, các bộ phận khác có thể giấu trong quần áo giày dép, nhưng tay thì bắt buộc phải lộ ra ngoài... Cho nên rất nhiều cao thủ dứt khoát không thu tay, thông qua kích thước bàn tay có thể phán đoán chính xác nhất thể hình của một người.

"Vậy kết quả thế nào?" Bạch Ngọc Đường hỏi.

"Kết quả là, người đó là một thiếu niên vóc dáng nhỏ thó." Thẩm Thiệu Tây đáp: "Cá nhân ta thấy độ tin cậy tầm khoảng bảy phần."

Triển Chiêu nhìn Bạch Ngọc Đường.

Bạch Ngọc Đường gật đầu, hung thủ sát hại Biển Thanh và Tiền Thông Càn, dường như rất khớp với mô tả này.

Trong lúc trò chuyện, mọi người dừng bước, vì phía trước xuất hiện hai lối rẽ.

Triển Chiêu nhíu mày: "Chọn bên nào?"

"Dù đi thế nào, cũng chỉ là loanh quanh bên ngoài thành Khai Phong thôi đúng không?" Thẩm Thiệu Tây hỏi: "Nếu trong thành cũng có đường hầm thì Tướng quân Trâu chắc đã phát hiện ra rồi."

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường gật đầu đồng tình. Trâu Lương ở một mức độ nào đó vẫn còn giữ bản tính sói, tai mũi cũng cực kỳ thính nhạy, trước đó hắn quả thực từng dẫn thủ hạ và chó tìm kiếm một vòng trong thành, không phát hiện ra đường hầm.

---❊ ❖ ❊---

Cứ như vậy, mọi người loanh quanh trong đường hầm, đi vài canh giờ, vừa đi vừa đánh dấu, cuối cùng... họ lại quay về lối rẽ ban đầu.

Mấy tên thị vệ mệt đến thở không ra hơi: "Đây là đang chạy vòng quanh thành Khai Phong à?"

Thẩm Thiệu Tây gật đầu: "Là hình ngũ giác."

"Không phải là hình tròn sao?" Triển Chiêu hỏi.

Thẩm Thiệu Tây lắc đầu: "Khoảng cách của năm cạnh đều bằng nhau."

Bạch Ngọc Đường khó hiểu: "Tại sao lại đào một vòng quanh thành Khai Phong?"

"Dựa trên kinh nghiệm binh nghiệp nhiều năm của ta." Thẩm Thiệu Tây lắc đầu: "Dù là dùng vào mục đích gì, đều bất lợi cho thành Khai Phong, tương đương với việc chặn đứng đường ra khỏi thành. Không tòa thành nào có thể để người khác đào một con hào khép kín bên ngoài như vậy, đây là đại kỵ trong binh gia."

Khi Triển Chiêu cùng mọi người bò lên khỏi đường hầm thì trời đã về chiều.

Ở cửa động, Âu Dương và Tiểu Tứ Tử không còn ở đó nữa, chắc là đã đưa bọn trẻ về nhà trước rồi.

Thay vào đó là Trâu Lương, Lâm Dạ Hỏa đang ngủ gật trên một cái cây, và Long Kiều Quảng đang ngồi trên một gốc cây stump "trò chuyện" với vài tên thị vệ.

Trâu Lương và Long Kiều Quảng rõ ràng cũng có quan hệ rất tốt với Thẩm Thiệu Tây, lâu ngày không gặp, đều hỏi thăm tình hình biên quan và Hạ Nhất Hàng.

Ba huynh đệ đi phía trước, các thị vệ theo sau.

Triển Chiêu liền hỏi Lâm Dạ Hỏa: "Tiểu Tứ Tử bọn họ đâu?"

Lâm Dạ Hỏa nhìn Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường, nói: "Hai người các ngươi xuống dưới khoảng hai canh giờ."

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường gật đầu — rồi sao nữa?

"Sau đó thì vừa rồi Hoàng Thành Quân chạy tới báo trong thành Khai Phong lại xảy ra án mạng, Âu Dương đi rồi, Tiểu Tứ Tử và Tiểu Lương Tử đi theo hắn, Công Tôn đang nghiệm thi."

Lâm Dạ Hỏa nhún vai với hai người, tỏ vẻ bất đắc dĩ.

Triển Chiêu cau mày: "Lại chết người? Ai chết? Có liên quan đến Cao Hà Trại không?"

Lâm Dạ Hỏa cười khẩy hai tiếng: "Sao lại không liên quan chứ, Biển Phương Thụy chết rồi."

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đồng thời khựng bước, kinh ngạc nhìn Lâm Dạ Hỏa — Cái gì?!

"Hai người đoán xem tên nhóc đó chết thế nào?" Lâm Dạ Hỏa nhướng mày.

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường nhìn nhau, đồng thanh: "Kim bồn kiêu thủ?"

Lâm Dạ Hỏa gật đầu: "Chẳng phải sao."

"Vậy Biển Thịnh vẫn chưa xuất hiện?" Bạch Ngọc Đường hỏi.

Lâm Dạ Hỏa lắc đầu: "Vừa rồi Nam Cung Kỷ cũng tới lượn một vòng, chắc là Triệu Trinh đã biết người từ biên quan Tây Bắc tới rồi. Nghe nói tối hôm trước trong cung đã phái ra mấy trăm ám vệ tìm cả đêm, thành Khai Phong chỉ lớn chừng đó, Biển Thịnh dù có là con ruồi cũng phải tìm ra."

"Hắn không ở Khai Phong?" Triển Chiêu hỏi.

Lâm Dạ Hỏa làm cái mặt quỷ, nhăn mũi lắc đầu.

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường trong lòng đã hiểu rõ — hoặc nói cách khác, đã gặp chuyện chẳng lành?

Sau khi vào thành, mọi người cùng tới "hiện trường" vụ án, Thái Bạch Cư.

Đây là vụ án mạng thứ hai ở Thái Bạch Cư, chưởng quầy và tiểu nhị ở cửa run cầm cập. Khu vực xung quanh Thái Bạch Cư lại là nơi phố xá sầm uất, bách tính vây xem đông ba lớp trong ba lớp ngoài. Dù có là người giang hồ hay không, ai nấy đều nghe danh Cao Hà Trại, môn phái lừng lẫy bực nhất giang hồ này tự nhiên có những cao thủ lừng lẫy bực nhất giang hồ! Tại sao những cao thủ này lại lần lượt bị giết? Hơn nữa, hung thủ lần này lợi hại đến mức nào? Vậy mà liên tiếp gây án ba lần ngay tại thành Khai Phong!

Khi Triển Chiêu tới nơi, phát hiện Hoàng Thành Quân đã bao vây Thái Bạch Cư, ngoại trừ người của Khai Phong Phủ, không ai được phép vào trong.

Người của Cao Hà Trại đều tụ tập ở cửa, đương nhiên Bạch Mộc Thiên cũng có mặt, Biển Tứ đứng ngay bên cạnh Bạch Mộc Thiên.

Khi Triển Chiêu đi ngang qua bọn họ... không tự chủ được, bị Biển Tứ thu hút sự chú ý... Vốn dĩ hắn nên chú ý đến biểu cảm của Bạch Mộc Thiên, nhưng sau khi liếc nhìn Biển Tứ, Triển Chiêu chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến Bạch Mộc Thiên nữa.

Nếu không nhầm thì Biển Tứ là con trai của Biển Phương Thụy... Cha chết, một đứa trẻ mười mấy tuổi ít nhất cũng phải khóc một trận chứ? Thế mà lúc này Biển Tứ đừng nói là khóc, đến cả hốc mắt cũng không đỏ. Nhóc ta cứ đứng đó bên cạnh Bạch Mộc Thiên, lạnh lùng nhìn đám đệ tử Cao Hà Trại ồn ào và Hoàng Thành Quân đang duy trì trật tự... dường như người chết chỉ là một kẻ qua đường không quen biết.

Triển Chiêu theo bản năng quay đầu nhìn Bạch Ngọc Đường một cái, ý nói — huynh thấy chưa? Có phải hơi bất thường không?

Bạch Ngọc Đường đương nhiên đã thấy, huynh ấy không chỉ thấy Biển Tứ bất thường, mà Bạch Mộc Thiên cũng rất bất thường! Bạch Mộc Thiên cũng ra vẻ chuyện không liên quan tới mình, một lớn một nhỏ đứng ngoài đám đông, nhìn đám đệ tử Cao Hà Trại đang sục sôi phẫn nộ.

Triển Chiêu cùng mọi người rảo bước đi vào Thái Bạch Cư.

Ở đầu cầu thang tầng hai, Tiểu Lương Tử và Tiểu Tứ Tử đang ngồi xổm trên bậc thang, mỗi người cầm một bó đũa, đang đặt lên mặt bậc thang.

Triển Chiêu định lên lầu, Tiểu Lương Tử ngăn huynh ấy lại: "Đừng đi cầu thang, nhiều dấu chân máu lắm, Tiên sinh bảo đừng giẫm lên, đợi mọi người tới xem."

"Dấu chân máu?!" Lâm Dạ Hỏa vội vàng xách vạt áo nhìn xuống mặt đất... Quả nhiên, ngay cả trong đại sảnh Thái Bạch Cư, cũng có vài dấu chân màu máu, màu sắc rất nhạt và không trọn vẹn, kéo dài đến tận cửa chính. Đây là hung thủ đi ra từ cửa chính sao?

Triệu Phổ dường như nghe thấy tiếng động, thò đầu ra nhìn một cái: "Thiếu Tây."

Thẩm Thiệu Tây ngẩng đầu hành lễ: "Nguyên soái."

Triệu Phổ vẫy tay với hắn: "Biên quan vẫn ổn chứ?"

Mọi người trong lòng đều hiểu, Triệu Phổ đừng thấy bình thường cà lơ phất phơ nhưng quả nhiên vẫn biết lo lắng... Hạ Nhất Hàng đột nhiên phái Thẩm Thiệu Tây tới, quả thực là có chút dọa người.

"Nguyên soái không cần lo lắng, biên quan vững vàng." Thẩm Thiệu Tây nói: "Chỉ là có một số việc khác."

Triệu Phổ gật gật đầu, lúc này mới yên tâm.

Thẩm Thiệu Tây lấy thư Hạ Nhất Hàng gửi cho Triệu Phổ từ trong ngực ra, tung người lên lầu, trao thư cho Triệu Phổ, rồi kể với ngài chuyện bên ngoài thành Khai Phong bị đào một con hào.

Triệu Phổ nghe xong, chuyện này còn ra thể thống gì nữa? Liền bảo Trâu Lương và Long Kiều Quảng dẫn người đi đào đường hầm lên xem tình hình thế nào, sau đó dùng đất lấp lại.

---❊ ❖ ❊---

Lâm Dạ Hỏa ngồi xổm ở đầu cầu thang, nhìn chuỗi dấu chân máu trên bậc thang, nhíu mày: "Chậc... hiện trường này là bao nhiêu máu me đây?"

Tiểu Tứ Tử ngồi xổm trên cầu thang gật đầu: "Căn phòng trên kia toàn là máu đó! Đáng sợ quá."

Lâm Dạ Hỏa tò mò, lộn người lên lầu, đi xem hiện trường.

Vương Triều, Mã Hán dẫn Tiểu Lục Tử và chưởng quầy tới.

Triển Chiêu hỏi về quá trình xảy ra án mạng.

Tiểu Lục Tử nói, Biển Phương Thụy lúc nãy một mình tới Thái Bạch Cư, gọi một gian nhã gian, lại gọi một bình trà, rồi đóng cửa lại.

Đợi khoảng một canh giờ, khách trong đại sảnh nói sao trên bàn lại có máu, mọi người ngẩng mặt lên nhìn, phát hiện sàn nhà đang rỉ máu xuống. Tiểu nhị xông lên lầu mở cửa ra xem, cảnh tượng bên trong phải gọi là thảm khốc, mấy tên tiểu nhị sợ đến mức nôn thốc nôn tháo, chưởng quầy vội vàng sai người tới Khai Phong Phủ báo quan.

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường cùng lên lầu...

Vừa tới tầng hai, liền ngửi thấy một mùi tanh tưởi nồng nặc.

Cửa một gian nhã gian hướng Bắc trên tầng hai đang mở toang, trước cửa đứng Tử Ảnh và Chá Ảnh, ngoài ngưỡng cửa là một vũng máu, cùng với những dấu chân máu.

Triển Chiêu đột nhiên cảm thấy chỗ nào đó không ổn, tung người nhảy xuống lầu.

Bạch Ngọc Đường cũng nhíu mày.

Ở bên cạnh, Triệu Phổ hỏi huynh ấy: "Nhận ra điểm bất thường rồi phải không?"

Bạch Ngọc Đường gật đầu.

Chỉ nghe dưới lầu, Triển Chiêu hỏi tiểu nhị và chưởng quầy: "Vừa nãy các ngươi nói, là sàn nhà rỉ máu mới phát hiện ra trên kia có người chết?"

Tiểu nhị và chưởng quầy gật đầu, sắc mặt cả hai đều trắng bệch.

Triển Chiêu chỉ vào những dấu chân máu trên cầu thang và dưới sàn đại sảnh: "Vậy những thứ này ở đâu ra?"

Chưởng quầy run rẩy, hạ thấp giọng nói: "Chúng tôi đều không thấy ai đi ra ngoài cả! Lúc đó trong đại sảnh đông người lắm! Những dấu chân đó không biết làm sao mà tự dưng xuất hiện!"

Lâm Dạ Hỏa bám vào lan can hỏi: "Chưởng quầy, có phải ông hoa mắt nhìn sót rồi không?"

Hỏa Phượng vừa từ trong phòng nghiệm thi xong đi ra, cảm thấy hơi buồn nôn: "Hung thủ giết người xong chắc chắn phải đầy máu, rồi nghênh ngang xuống lầu đi ra từ cửa chính mà các người không một ai nhìn thấy ư?"

Đám tiểu nhị và chưởng quầy đều chỉ biết lắc đầu, không ít thực khách có mặt tại đó lúc này cũng bị nha dịch tập trung lại gần, cái đầu lắc như trống bỏi, bọn họ chẳng thấy ai cả!

Chưởng quầy nhỏ giọng hỏi Triển Chiêu: "Triển đại nhân, ngài nói xem... có phải là ma quỷ tác oai tác quái không?"

Tiểu nhị cũng đều gật đầu: "Mọi người nhìn dấu chân đó xem! Lớn ngang dấu chân một lão bà bà nhỏ thó."

"Có phải nữ quỷ đó đi đòi mạng không?"

"Sợ quá, thế này thì sau này làm ăn kiểu gì?"

"Giữa thanh thiên bạch nhật mà cũng gặp quỷ sao?"

Tiểu nhị và thực khách bàn tán xôn xao, lúc này chuyện lạ này đã sớm truyền đi khắp thành, xôn xao cả lên.

Triển Chiêu quay đầu, nhíu mày nhìn những dấu chân trên đất, đây là...

"Đây là Nhiếp Hồn Thuật."

Lúc này, bên ngoài đột nhiên có người lên tiếng.

Mọi người ngẩng đầu nhìn qua, liền thấy là Bạch Mộc Thiên: "Còn gọi là Huyễn Thuật, cần nội lực cực cao mới có thể khống chế nhiều người cùng một lúc như vậy."

Triển Chiêu khẽ nhướng mày — Ngươi muốn nói gì đây?!

Trên lầu, Bạch Ngọc Đường cũng liếc nhìn Bạch Mộc Thiên một cái, mơ hồ cảm thấy có điều chẳng lành.

Cùng lúc đó, liền nghe thấy Biển Tứ lên tiếng, giọng nhóc ta khá trong trẻo, âm điệu trẻ con cũng cao: "Võ lâm đương kim, người có thể sử dụng Nhiếp Hồn Thuật như thế này, chỉ có một người..."

Đám người Cao Hà Trại đều đồng loạt quay mặt nhìn Triển Chiêu.

Triển Chiêu nghiến răng — Lại tới nữa? Cắn chết các ngươi!

Quả nhiên, liền thấy Biển Tứ cười lạnh một tiếng: "Ân Hầu."

Đám người Khai Phong Phủ đều nhíu mày — Ân Hầu đây là lại trúng tên bắn lén sao?

Biển Tứ lắc đầu: "Hèn gì Khai Phong Phủ lâu như vậy vẫn chưa tìm ra hung thủ."

Xung quanh trong phút chốc im phăng phắc.

Triển Chiêu nghiến nát cả răng — Mẹ kiếp, không thể nhịn được nữa!

---❊ ❖ ❊---

"Hắt xì..."

Trong sân Khai Phong Phủ, Ân Hầu đang đánh mạt chược cùng Thiên Tôn, Vô Sa đại sư và Yêu Trường Thiên đột nhiên hắt hơi một cái.

Thiên Tôn bốc một quân bài, đề nghị: "Ván này đánh xong đi Thái Bạch Cư ăn cơm đi? Muốn ăn cua xào."

Yêu Trường Thiên và Vô Sa đại sư đều gật đầu, Ân Hầu xoa xoa mũi, sao tự nhiên tai lại nóng thế này...