Vẫn như mọi khi, Khai Phong phủ chẳng yên bình được mấy ngày, lại xảy ra án mạng.

Giang hồ trong thành vốn đã khó quản, ngặt nỗi lại đúng lúc này lại có ma quỷ tung hoành... Hết cao thủ danh môn chính phái này đến người khác như tẩu hỏa nhập ma đi khắp nơi đả thương người.

Triển Chiêu đau đầu nhức óc, mãi mới mong ngóng được con chuột nhà mình về, đến một bữa cơm tử tế còn chưa kịp ăn cùng nhau đã lại phải bôn ba khắp nơi điều tra án.

Vù vù lần theo mùi hương của bảy vị đạo trưởng mãi mới tìm đến được thành Khai Phong... Quả nhiên, vừa vào thành liền ngơ ngác.

Cũng khó trách nó, người đông mùi tạp, mũi có giỏi đến mấy cũng phải bối rối.

Thêm nữa, bảy vị đạo trưởng đang trong trạng thái "mộng du" này đã bước vào thành Khai Phong, điều này đối với Triển Chiêu mà nói không nghi ngờ gì là một tin dữ.

Mọi người đến cửa thành Khai Phong, vừa vặn đụng phải Triệu Phổ và những người khác đang quay về, còn đang khiêng hai cỗ quan tài.

Triển Chiêu nhìn thấy quan tài mi mắt liền giật một cái, "Không phải chứ... Lại chết người nữa á?"

Triệu Phổ lắc đầu, kể lại phát hiện vừa rồi.

Bạch Ngọc Đường thấy vô cùng may mắn, cũng may Vương Lạc và Thẩm Hoài Nguyệt không trọ lại quán đó, bằng không lúc này lại có thêm hai kẻ mộng du nữa.

Mọi người hội tụ xong liền quay về Khai Phong phủ.

Triển Chiêu tò mò hỏi Triệu Phổ, "Ngươi đào mộ thật á? Bên trong chôn cái gì thế?"

"Người chết." Lâm Dạ Hỏa đáp.

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường kinh ngạc, "Thật sự có người chết á?"

"Người chết này thì có gì không đơn giản." Triệu Phổ nói, "Mỗi ngôi mộ một bộ hài cốt, một thanh đao gãy, lại có thêm một thứ thú vị nữa."

"Thứ gì?" Triển Chiêu tò mò.

"Các ngươi đoán xem!" Triệu Phổ cười nói, "Đoán trúng thì vị trí Nguyên soái Đại Song của ta nhường cho các ngươi làm."

Mọi người đều trợn tròn mắt.

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường nhìn nhau.

Triển Chiêu hỏi, "Mặt nạ quỷ bằng vàng?"

Triệu Phổ lắc đầu.

Bạch Ngọc Đường suy nghĩ một lúc, "Liên quan đến hoa bông gòn?"

Triệu Phổ tiếp tục lắc đầu.

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đoán suốt dọc đường, mãi cho đến tận cổng Khai Phong phủ vẫn không đoán ra.

Lúc bước vào cửa, Triển Chiêu hỏi, "Hay là ngươi nói cho chúng ta luôn đi, chiếc Nguyên soái này ngươi cứ giữ mà làm."

"Hừm." Triệu Phổ cười khan một tiếng, vẫy vẫy tay với Chá Ảnh phía sau.

Chá Ảnh liền bưng ra một chiếc hộp gỗ.

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường nhìn chiếc hộp gỗ dẹt ấy, khó hiểu hỏi, "Cái gì thế?"

Chá Ảnh mở nắp chiếc hộp đó ra.

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường nhìn vào bên trong, ngây người — Chỉ thấy trong hộp gỗ có hai chiếc chậu rửa mặt đặt chồng lên nhau, mặc dù bên trên dính đầy bùn đất, nhưng có thể nhận ra chiếc chậu rửa mặt làm bằng vàng, mà kỳ lạ nhất là, chiếc chậu rửa mặt này lại còn bị méo!

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường coi như đã hiểu tại sao Triệu Phổ dám đánh cược rồi, thế này thì ai mà không ngờ tới cho được?

Bạch Ngọc Đường nghi ngờ, "Chậu vàng méo?"

Triệu Phổ gật đầu.

Lâm Dạ Hỏa tò mò, "Thứ này có ý gì? Trong văn hóa tang ma Trung Nguyên của các ngươi có tục lệ này à?"

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường liên tục lắc đầu, cái này phải đi hỏi một người uyên bác hơn, tỷ như Công Sức tiên sinh đang lững thững đi ra từ trong cửa.

Đằng sau Công Tôn là một chuỗi cái đuôi nhỏ đang đi ra, giống như gà mẹ dẫn gà con vậy.

Vừa nhìn thấy quan tài, Công Tôn sững sờ, nhìn Triển Chiêu, "Án này còn chưa có đầu mối mà ngươi lại nhặt về được một cỗ thi thể nữa rồi á?!"

Tiểu Tứ Tử ôm mặt, "Ấy da, Miêu Miêu xui xẻo đến cực điểm rồi!"

Tiểu Lương Tử khoanh tay lắc đầu, "Hay là ta giới thiệu cho ngươi một vị cao tăng Tây Vực niệm kinh nhé? Lúc ngươi lạy Bồ Tát thì thành tâm chút đi được không, đừng suốt ngày nghĩ đến chuyện ăn uống."

Năm đứa trẻ nhà họ Lưu phía sau đều tò mò nhìn, ánh mắt ấy, dành cho vị Ngự Miêu kiêm Nam Hiệp kiêm Ma Cung Thiếu cung chủ nổi danh thiên hạ là Triển Chiêu chính là — Vận rủi, kẻ tham ăn...

Triển Chiêu vô lực đỡ trán, Lâm Dạ Hỏa chỉ vào Triệu Phổ mách với Công Tôn, "Vừa nãy lại nhặt được một tòa nhà ma hai ngôi mộ hoang, hắn liền đem đào lên rồi!"

Công Tôn vỗ tay một cái, giơ ngón tay cái với Triệu Phổ, "Nhìn thấy mồ là đào, điểm này rất đáng khen ngợi!"

Mọi người thở dài.

Tiểu Tứ Tử cũng nói, "Cửu Cửu giỏi quá nha!"

Triệu Phổ đắc ý nhìn mấy thủ hạ của mình, Trâu Lương sắc mặt không đổi nịnh nọt, "Nguyên soái tự nhiên là lợi hại."

Triệu Phổ vui vẻ phẩy tay, bảo người khiêng thi thể đến phòng khám nghiệm.

Triển Chiêu, Bạch Ngọc Đường và Lâm Dạ Hỏa đều khoanh tay nhìn Trâu Lương, ý là — Hóa ra ngươi cũng biết nịnh hót cơ à?

Trâu Lương mặt đầy vẻ đương nhiên — Triệu Phổ là đại lão bản của hắn, lời nịnh hót tự nhiên phải vỗ rồi.

Triệu Phổ được vuốt ve xuôi lông, liền hỏi Công Tôn dẫn một đám trẻ con đi đâu thế.

Công Tôn nói, mấy đứa nhỏ từ phủ Tô Châu chạy đến đây, giày đều rách cả rồi, đi mua lấy đôi giày vừa chân, giày không giống như chăn nệm các thứ, phải đi thử xem có vừa hay không đã.

Triệu Phổ ra hiệu đổi người khác dẫn bọn chúng đi mua, ngươi theo ta đến phòng khám nghiệm xem đống hài cốt này và... v.v...

Chá Ảnh lấy chiếc chậu vàng méo ra cho Công Tôn xem.

Công Tôn cũng không chắc chắn lắm, "Thứ quỷ gì thế này? Chưa từng nghe nói chôn theo người chết lại dùng thứ này bao giờ."

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường còn có việc cực kỳ quan trọng phải làm, bọn họ tìm Âu Dương Thiếu Chinh, kể rõ tình hình mất tích của bảy vị cao thủ Tiên Dương sơn. Âu Dương cũng cảm thấy vô cùng phiền phức, liền sắp xếp một lượng lớn Hoàng thành quân lùng sã khắp thành, đồng thời tăng cường giới nghiêm.

Lâm Dạ Hỏa, Trâu Lương, Long Kiều Quảng cùng mấy vị cao thủ khác đều dẫn người chia nhau ra ngoài thành tìm kiếm.

Thế là mấy đứa nhỏ đứng ngây tại chỗ một vòng, rốt cuộc ai sẽ đi cùng bọn chúng mua giày đây?

Thẩm Hoài Nguyệt thích trẻ con, nói muốn cùng ra ngoài với bọn trẻ.

Vương Lạc rảnh rỗi không có việc gì làm, cũng đi theo.

Ra cửa thì gặp Bao Diên và Bàng Dục đang quay về, nghe nói là đi mua quần áo, hai người bọn họ vừa hay cũng muốn mua chút đồ, liền đi theo luôn. Vương Lạc bọn họ mới đến thành Khai Phong chập chững, Bàng Dục vừa hay dẫn bọn họ đi dạo rồi tiện thể ăn bữa cơm gì đó, xem như thay mặt Bạch Ngọc Đường tiếp đãi hậu bối.

Cứ như vậy, mọi người ở Khai Phong phủ đều bận rộn cả lên.

Không nhắc đến mấy người đi ăn chơi hưởng lạc kia, chỉ nói đến nhóm Triển Chiêu lùng sục khắp thành... quả thực là muốn lấy cái mạng nhỏ mà.

Mấy vị cao thủ dẫn theo Hoàng thành quân hầu như lật tung Khai Phong lên, Long Kiều Quảng và Trâu Lương tìm khắp khu rừng, thôn xóm, khe núi ngoài thành, cũng không tìm thấy bảy vị đạo trưởng mất tích kia.

Âu Dương thậm chí còn hoài nghi liệu có phải đã chết và bị chôn rồi không, hay là đến Thanh Sơn đào mộ lên xem?

Tìm mãi cho đến tận trời tối thắp đèn, vẫn không tìm thấy bóng dáng mấy vị đạo trưởng đâu, Triển Chiêu liền biết rắc rối to rồi, tối nay e rằng phải thức trắng đêm canh gác khỏi cần ngủ nghỉ gì nữa.

Âu Dương Thiếu Chinh còn khẩn trương hơn bất kỳ ai, nhóm bảy người này cộng lại võ công không phải dạng đùa đâu, thế là toàn thành Khai Phong thiết lập giới nghiêm.

Trên đường quan binh quá đông, bách tính khó tránh khỏi việc hỏi han đôi câu, cộng thêm việc buổi sáng trên đường có hắc y quỷ diện nhân tập kích người đi đường đã sớm lan truyền đi khắp nơi, cho nên bách tính đều biết Khai Phong phủ đang bắt người, bận rộn cho đến tận bây giờ phỏng chừng vẫn chưa bắt được. Bách tính trong thành lúc này đương nhiên ngoan ngoãn ở yên trong nhà không dám ra ngoài.

---❊ ❖ ❊---

Trước cổng Nam An tự.

Thiên Tôn phất tay áo đi ra ngoài, vừa đếm nhược Ân Hầu vừa lải nhải, "Bảo ngươi đánh Đông Phong ngươi cứ thích đánh Cửu Đồng! Thua chưa!"

Ân Hầu câm nín nhìn Thiên Tôn, "Là tự ngươi rút nhầm bài mà còn trách ta á?"

"Tên Yêu Trường Thiên kia quá ư là không ngoan ngoãn!" Thiên Tôn bất mãn, "Đại hòa thượng khẳng định cũng chơi gian lận rồi!"

Ân Hầu không nói nên lời, "Ngươi chẳng qua chỉ thua có hai vò rượu thôi mà..."

Thiên Tôn khựng lại giận dữ trừng Ân Hầu.

Ân Hầu vô lực, "Ngươi có đi ăn cơm hay không đây?"

Thiên Tôn lườm hắn một cái tiếp tục đi về phía trước, vừa đi được hai bước, khó hiểu nhìn trước ngó sau một hồi, hỏi Ân Hầu, "Sao lại có nhiều quan binh tuần thành thế?"

Ân Hầu cũng cảm thấy kỳ lạ, "Không lẽ đã xảy ra chuyện gì rồi chứ?"

"Cũng chưa biết chừng." Thiên Tôn khoanh tay bĩu môi, "Từ xưa đến nay chậu vàng rửa tay đều là sắp có chuyện xảy ra, người giang hồ đúng là không bao giờ chịu rút kinh nghiệm."

Ân Hầu chỉ về phía tửu lầu không xa lắm, ý là — Mau ăn cơm xong rồi về Khai Phong phủ thôi.

Hai người thong thả đi vào tửu lầu, ăn cơm.

---❊ ❖ ❊---

Tiểu Tứ Tử cùng mấy đứa nhỏ đi theo Thẩm Hoài Nguyệt với Vương Lạc cùng Bàng Dục, Bao Diên từ đoàn hát đi ra, phát hiện trời đã tối đen như mực.

Thẩm Hoài Nguyệt hỏi mọi người có muốn đi ăn chút canh khuya rồi hãy về không, Vương Lạc đẩy nàng một cái, "Trên đường nhiều binh lính thế kia, toàn là trẻ con cả, đưa về cho xong đã rồi tính, muốn ăn canh khuya thì bảo phòng bếp Khai Phong phủ nấu cho."

Thẩm Hoài Nguyệt gật đầu, phải công nhận là, Vương Lạc đôi khi cũng khá đáng tin cậy.

Mọi người đi ngược trở về, khu chợ đêm vốn dĩ náo nhiệt nay cũng không dọn hàng nữa, sau khi vài đội Hoàng thành quân tuần tra đi qua, trên con đường Nam Thiên dài ngoẵng, trống trải vắng tanh, chỉ còn lại trơ trọi mấy người bọn họ.

Vương Lạc có chút cảnh giác, nhìn sang hai bên.

Thẩm Hoài Nguyệt khó hiểu hỏi hắn, "Làm gì thế?"

"Ta cứ có cảm giác..." Vương Lạc đột nhiên dừng bước, hỏi Thẩm Hoài Nguyệt, "Vừa nãy ngươi có nhìn thấy không?"

Thẩm Hoài Nguyệt khó hiểu, "Thấy cái gì?"

Tiểu Lương Tử cũng kéo Tiểu Tứ Tử lại đứng khựng lại, mấy đứa nhỏ đều tò mò nhìn ngó xung quanh.

"Vừa nãy có một bóng trắng..." Vương Lạc chỉ về phía một con hẻm nhỏ, "Đằng kia..."

"Oa á!"

Mọi người đang chăm chú nhìn con hẻm đó, không ngờ Bàng Dục bỗng nhiên hét lên một tiếng rõ to.

Mấy đứa nhỏ sợ đến mức nhảy dựng lên, Bao Diên cũng bị dọa cho giật mình bèn đá cho Bàng Dục một cái, "Ngươi làm cái gì mà cứ la lối om sòm thế hả!"

"Ta vừa nãy nhìn thấy một bóng người mặc áo trắng lướt qua..." Bàng Dục chỉ vào một con hẻm khác không xa.

Thẩm Hoài Nguyệt nhíu mày quay đầu lại, chẳng cảm nhận có kẻ nào đi qua cả mà...

Mấy tên ám vệ trên mái nhà đều vô cùng cảnh giác quan sát xung quanh.

Tiểu Tứ Tử kéo tay Tiểu Lương Tử nép sát lại gần hắn một chút.

Tiểu Lương Tử ôm lấy bả vai thằng bé, "Cẩn Nhi đừng sợ."

Năm huynh đệ nhà họ Lưu kia cũng đều từng học qua chút ít võ nghệ, đều tụm lại với nhau, cảnh giác nhìn chằm chằm xung quanh.

Thẩm Hoài Nguyệt nhíu mày, "Mau chóng trở về thôi!"

Nàng và Vương Lạc đi trước đi sau bảo vệ đám trẻ, mọi người cùng nhau đi về hướng Khai Phong phủ.

Ám vệ trên mái nhà theo sát phía sau... Đang chạy, không biết là do dạo này mưa nhiều hay ban đêm bỗng nhiên trở lạnh... trên bầu trời đêm, xuất hiện một tầng sương mù. Cái đêm tối như hũ nút này, bỗng chốc trở nên mờ mịt ảo ảnh.

Ban đầu ám vệ vẫn có thể nhìn rõ mồn một đám người bên dưới mái nhà, nhưng dần dần...

Thanh Ảnh vung tay kéo giật Xích Ảnh đang định chạy về phía trước, hỏi, "Người đâu rồi?"

Mái nhà đối diện, Hắc Ảnh và Bạch Ảnh cũng đã dừng bước.

"Tiểu vương gia!" Hắc Ảnh cất giọng hô lên một tiếng.

Nhưng Tiểu Tứ Tử không đáp lại, bốn phía cũng chẳng thấy bóng người đâu.

Bốn tên ám vệ liền biết không ổn rồi.

Hắc Ảnh rút tín hiệu liên lạc hình mũi tên bắn vút lên bầu trời.

Theo tiếng pháo hiệu nổ tung trên không trung, chẳng mấy chốc đã nghe thấy tiếng móng ngựa của kỵ binh Hoàng thành quân đang phi nước đại chạy đến.

Âu Dương Thiếu Chinh đang ở ngay gần đó, dẫn theo một đội Hoàng thành quân xông tới, Hỏa Kỳ Lân liên tục chửi thề, "ĐM, sương mù từ đâu ra dày thế này?!"

Trên mái nhà, Hắc Ảnh nhảy xuống, "Bọn trẻ mất tích rồi!"

Tóc gáy Âu Dương dựng đứng cả lên, lệnh cho Hoàng thành quân lập tức tản ra tìm kiếm, đồng thời gọi thêm nhiều binh mã đến, đám ám vệ cũng chia nhau ra tìm khắp nơi.

---❊ ❖ ❊---

Ở đằng xa, Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường nhìn thấy pháo hiệu liên lạc cũng đang quay đầu đi về phía này.

Từ đằng xa, Bạch Ngọc Đường nhìn thấy cuối con đường Nam Thiên sương mù mịt mờ, từng đội từng đội Hoàng thành quân đang chạy đi khắp mọi ngả.

Triển Chiêu nhíu mày, "Đã xảy ra chuyện gì thế..."

Bạch Ngọc Đường kéo Triển Chiêu lại, chỉ vào màn sương mù phía trước nói, "Làn sương đó rất bất thường."

Triển Chiêu giơ một tay lên che đi một bên mắt của mình, con mắt còn lại dán chặt vào phía trước mà nhìn.

Bạch Ngọc Đường khó hiểu, "Tư thế gì thế này?"

"Ngoại công dạy ta đấy!" Triển Chiêu bảo, "Khi không phân biệt được đâu là thật đâu là giả, hãy che đi một bên mắt rồi nhìn lại, chỗ nào có gợn sóng nước thì là giả, không có thì là thật!"

Bạch Ngọc Đường nhướng mày, còn có cách này nữa cơ à? Thế là hắn đưa tay che đi một bên mắt của mình, cùng nhìn với Triển Chiêu... Chỉ thấy màn sương mù phía trước bỗng nhiên xuất hiện một loại hiệu ứng chấn động, trông giống như những gợn sóng nước vậy.

Hai người buông tay xuống, nhìn nhau — Ảo thuật!

---❊ ❖ ❊---

Vương Lạc và Thẩm Hoài Nguyệt dẫn theo một đám trẻ con, Bàng Dục và Bao Diên đi về phía trước, xuyên qua màn sương mù... lại phát hiện ra bản thân không còn nhận ra con đường xung quanh nữa rồi.

"Hả?" Thẩm Hoài Nguyệt khó hiểu, "Sao lại là một con ngõ hẻm thế này?"

Bàng Dục nhìn sang trái ngó sang phải, "Ái chà đi đến ngõ nhà họ Thẩm mất tiêu rồi, rẽ góc từ lúc nào không biết nữa."

Vừa nói, tiểu hầu gia vừa dẫn mọi người quay người lại... nhưng đi được mấy bước, phía trước lại là một bức tường.

Bao Diên há hốc miệng kéo tay áo Bàng Dục.

Bàng Dục cũng há hốc mồm khua tay múa chân liên hồi.

Thẩm Hoài Nguyệt và Vương Lạc khó hiểu nhìn hai kẻ bọn họ, "Hai ngươi cũng không nhận ra đường à?"

"Không... Không phải!" Tiểu hầu gia giậm chân bình thịch, "Quỷ đả tường rồi!"

Khóe môi Vương Lạc và Thẩm Hoài Nguyệt giật giật, thầm nghĩ — Người trong thành các ngươi biết chơi đùa thật đấy... Thế này cũng được á?!

"Mau... mau chạy thôi!" Bàng Dục và Bao Diên kéo theo đám trẻ con định bụng chạy trốn.

"Đợi đã!" Tiểu Lương Tử bỗng nhiên kéo túm lấy Tiểu Tứ Tử che ra phía sau lưng.

Thẩm Hoài Nguyệt và Vương Lạc cũng nhíu mày, hai người bọn họ đặt tay lên chuôi đao cảnh giác quan sát xung quanh.

Lúc này, bọn họ đang ở trong một con hẻm cụt, thế nhưng ngoại trừ bức tường trước mặt ra, những con hẻm ở phía sau và hai bên lại thông tứ phía, trong những con ngõ nhỏ tối đen như mực... truyền đến tiếng bước chân, còn có âm thanh chói tai do kim loại ma sát với mặt đất.

Thẩm Hoài Nguyệt và Vương Lạc chắn mấy đứa trẻ ở phía trước... liền nhìn thấy ở trong những con hẻm phía trước và hai bên trái phải, xuất hiện vài bóng người.

Thẩm Hoài Nguyệt hạ giọng nói với Vương Lạc, "Bảy người."

Vương Lạc cũng nhíu mày... Lúc này, bọn họ bị dồn vào một con hẻm cụt, theo sự xuất hiện của những kẻ đó bước ra khỏi ngõ hẻm, mọi người nhìn cho rõ... đó là bảy kẻ mặc y phục màu đen, tay cầm lợi nhận, trên mặt đeo chiếc mặt nạ quỷ bằng vàng.