"Cái tên tiểu đồ đệ kia từ sườn núi bò lên trên, chắc chỉ mất khoảng thời gian pha một chén trà nhỏ, thế nhưng đồng môn của hắn ta lại chết hết, hơn nữa còn bị bẻ gãy cổ, đầu thân lìa đời, chết cực kỳ thảm thương. Tiểu đồ đệ kia sợ đến mức lăn lê bò trườn chạy ra bờ biển, trèo lên con thuyền của nhà mình... nhưng một mình hắn ta cũng không thể đẩy được con thuyền đang mắc cạn ra, đành phải trốn trong khoang thuyền." Triển Chiêu vừa nói, vừa lắc đầu, "Sau khi Mãn Thạch Hổ tìm thấy hắn ta, nghe hắn ta kể lại đầu đuôi sự việc, liền kéo hắn ta đi tìm cái động phủ kia!"

Mọi người đều nheo mắt lại - Mãn Thạch Hổ là muốn con rối vàng kia đi.

"Mãn Thạch Hổ tìm thấy con rối, lại tìm thấy cuộn trục đó, mở ra xem thì thấy trên đó là một số ký tự kỳ lạ." Bạch Ngọc Đường tiếp lời Triển Chiêu, "Hắn ta quay về tìm mấy ông thầy đồ có học thức đến giúp xem thử, đó là chữ cổ, đại khái là thuật lại lai lịch của con rối này. Theo ghi chép trong văn bản, con rối này có lịch sử ít nhất từ một ngàn năm trở lên, động phủ của con rối là một nơi cực kỳ hung hiểm, vốn thuộc về một tên vu sư nào đó. Phàm là kẻ có được con rối vàng, đều có thể dùng con rối để nguyền rủa người khác mất mạng, nhưng sức mạnh của con rối cực kỳ lớn, nếu khống chế không tốt, có thể sẽ làm liên lụy đến người vô tội, trong văn bản, vu sư đã dặn dò hậu nhân phải cẩn thận sử dụng."

Mọi người nghe xong lời miêu tả của Bạch Ngọc Đường, đều nhíu mày.

Công Tôn hỏi: "Mãn Thạch Hổ dẫu sao cũng là cao thủ giang hồ, chưởng môn của một môn phái lớn như vậy, chẳng lẽ lại đầu óc có vấn đề đến mức độ này, thứ thế này mà cũng tin sao?"

Triển Chiêu phì cười: "Không thể không tin chứ bộ, bởi vì mấy kẻ bị hắn nguyền rủa đều đã chết rồi."

"Nói như vậy... Viên Lạp cũng bị hắn nguyền rủa chết sao?" Lâm Dạ Hỏa hỏi.

Triển Chiêu đáp: "Đâu chỉ Viên Lạp, Mãn Thạch Báo cũng bị hắn nguyền rủa chết, nhưng nói thật, hắn ta cũng coi như là vô tâm."

"Vô tâm?" Triệu Phổ tò mò.

"Đồng môn hoặc huynh đệ với nhau khó tránh khỏi có tranh chấp mà." Triển Chiêu nói, "Viên Lạp thường xuyên cãi nhau với Mãn Thạch Hổ, hôm đó Mãn Thạch Hổ sai hắn đi tham dự lễ khánh thành của Cừu Thiên. Viên Lạp vô cùng bất mãn, nói người giang hồ đi làm thân với một thương nhân làm ăn là mất thân phận. Mãn Thạch Hổ quay về phòng, tức giận ném con rối đó ra ngoài, ác độc mắng chửi Viên Lạp vài câu. Lúc hắn đi nhặt con rối về, trên người con rối đã vương vất không ít tơ nhện."

"Tại sao con rối ném ra ngoài, trên người lại dính tơ nhện?" Tiểu Tứ Tử khó hiểu, "Họ không quét dọn bụi bặm sao?"

Bạch Ngọc Đường gật đầu tỏ ý, quả thực là quá mức qua loa cẩu thả.

Triển Chiêu phì cười, nói: "Không phải, Mãn Thạch Hổ nói không biết là do mùa đông ấm hay mùa xuân đến sớm mà mọc ra rất nhiều nhện khắp nơi giăng tơ, nhưng ban đầu bọn họ cũng không để tâm cho lắm."

"Vậy sau đó Viên Lạp cứ thế mà chết sao?" Công Tôn hỏi.

Triển Chiêu gật đầu: "Lần của Mãn Thạch Báo cũng vậy, Mãn Thạch Báo không chịu tiến bộ, suốt ngày gây chuyện rắc rối, hôm đó Mãn Thạch Hổ mắng mỏ hắn ta hai câu nặng nề, bảo rằng năm xưa mẹ hắn sinh ra đứa em trai này bóp chết quách đi cho rồi. Mắng xong hắn cũng chẳng để tâm lắm, đi lo việc của mình, thế nhưng lúc quay về, lại phát hiện trên con rối đó đã giăng một mạng nhện."

"Vậy Mãn Thạch Hổ lúc trước nói tứ đại môn phái đều đang tìm đồ vật, rốt cuộc là tìm cái gì?" Lâm Dạ Hỏa khó hiểu.

"Là nhẫn!" Triển Chiêu mỉm cười.

"Nhẫn?" Mọi người đều kinh ngạc.

"Trên cuộn trục đó ghi chép rằng, con rối này là thứ không thể khống chế, rất dễ gây ra ngộ sát, chỉ khi tìm được mười chiếc nhẫn vàng dùng để khống chế nó, móc vào hình nhân, thì mới có thể đạt đến cảnh giới nguyền rủa ai nấy nấy đều phải chết." Bạch Ngọc Đường nói, "Mãn Thạch Hổ đã lục tung hòn đảo lên, tìm thấy một hang động khác, nhưng bên trong lại có một cái bệ đá trống không, hoàn toàn không có mười chiếc nhẫn kia. Mà chẳng bao lâu sau, hắn phát hiện mấy môn phái khác hình như cũng đang tìm kiếm nhẫn vàng gì đó."

Nói đến đây, Triển Chiêu nhướng mày với mọi người: "Biết đây là mưu kế gì rồi chứ?"

Triệu Phổ cười nói: "Đoán chừng là có bốn con rối vàng nhỉ?"

Triển Chiêu gật đầu: "Ta và Ngọc Đường cũng nghĩ như vậy."

Bạch Ngọc Đường mỉm cười: "Ba đại môn phái còn lại e rằng cũng có hoàn cảnh giống hệt Mãn Thạch Hổ, cũng nhìn thấy con rối vàng, nhưng lại không có nhẫn vàng. Tình thế hiện tại chính là, các nhà đều muốn tranh cướp chiếc nhẫn vàng đó, mà đừng quên, chiếc nhẫn đó được luyện tạo bằng thuật pha vàng có chứa Hỏa Thi Tán, nếu như đeo lên..."

"Sẽ phát điên mất!" Công Tôn nhíu mày, "Chiếc nhẫn này sẽ bị tứ đại môn phái tranh đoạt, bên nào giành được chắc chắn sẽ trúng độc, nhanh chóng phát điên đến chết, không mất bao lâu đâu, ít nhất thì tứ đại môn phái Tô Châu phủ này cũng sẽ bị diệt môn..."

"Chiêu này quả thực rất độc ác." Bao đại nhân nhíu mày, "Cũng là do chưởng môn của tứ đại môn phái tâm thuật bất chính gây nên... Nhưng Ngụy Hanh Thông và Mạnh Húc Phong đều là trói gà không chặt thư sinh, chỉ dựa vào hai kẻ bọn họ thì không thể làm được!"

"Điều đó cho thấy trong tối vẫn còn cao thủ! Kẻ giả dạng Lâm Dạ Hỏa giết chết Nhan Hành Minh và Trương tiêu sư, nhất định cũng là hắn." Triển Chiêu nói, "Ngụy Hanh Thông bọn chúng muốn năm ngày sau ra tay, vấn đề hiện tại là, năm ngày sau rốt cuộc bọn chúng muốn làm gì?"

"Bây giờ có một điểm cũng cực kỳ khả nghi!" Thái sư nghe xong, nhíu mày suy nghĩ, "Chính là cái chết của Hoàng Thông!"

Triển Chiêu nói: "Hoàng Thông nuôi Hỏa Thi Thảo trong nhà, có lẽ cùng một giuộc với bọn chúng."

Mọi người đều gật đầu, có khả năng này.

"Nhưng lại có kẻ giết chết Hoàng Thông, rõ ràng chuyện này thuộc về nội chiến, có lẽ là Hoàng Thông muốn lật lọng." Thái sư vuốt râu, "Nhưng tính theo thời gian mà nói, người viết đơn từ chức là một kẻ khác, hậu quả trực tiếp của việc viết đơn từ chức là dẫn dụ chúng ta đến đây... Đây có phải là một phần trong kế hoạch tiêu diệt võ lâm Trung Nguyên của đối phương không?"

Mọi người suy nghĩ một lúc, đều đưa mắt nhìn Thiên Tôn và Ân Hầu.

Lúc này, Thiên Tôn đang nằm bò trên lưng Giao Giao, một tay khẽ vỗ về đầu Giao Giao, cái đầu to lớn của Giao Giao tựa vào cửa sổ, đang làm nũng với Thiên Tôn.

Mà ở một phía khác, Tiểu Ngũ ngáp một cái, bám lấy bệ cửa sổ vươn vai duỗi người, Ân Hầu liền tựa vào cái đầu to của nó.

Triển Chiêu nhìn Bạch Ngọc Đường.

Bạch Ngọc Đường nói: "Cửu Nương và Tiêu Họa thúc đại hôn... Rất nhiều người giang hồ có địa vị đều sẽ tới, có thể nói, những kẻ tụ tập ở nơi này chính là gốc rễ của toàn bộ võ lâm Trung Nguyên."

An Vân Mặc chịu trách nhiệm trù bị cho hôn lễ bước ra, ngồi xuống bên cạnh Triển Chiêu, nói: "Bây giờ đã khẳng định là có hơn chục vị đại chưởng môn muốn tới ăn cưới, hơn nữa không phải là những môn phái mới nổi như tứ đại môn phái đâu, mà là những môn phái cấp bậc Thái Sơn Bắc Đẩu như Thiếu Lâm, Thiên Sơn!"

"Nhưng chưởng môn của các đại môn phái cũng không phải là thứ phế vật như Mãn Thạch Hổ." Bạch Ngọc Đường nói, "Kiểu như phương trượng Thiếu Lâm ấy, nếu không có cái tầm cỡ như sư phụ ta, thì ai động nổi vào ông ta? Môn phái nào mà chẳng đông đúc nhân thủ, cao thủ như mây?"

Mọi người đều gật đầu, hơn nữa Thiên Tôn cũng sẽ không mất kiểm soát nữa, nếu đây là một mưu kế, thì phải có sự tự tin cỡ nào, mới có thể một hơi dọn sạch tất cả mọi người chứ?

"Cái khẩu vị này hơi lớn quá rồi đấy." Triển Chiêu ngẫm nghĩ, "Vốn dĩ kế hoạch là định vào ba ngày sau, sợ chúng ta làm lỡ việc, nên mới đổi thành năm ngày sau, nói cách khác, đối phương cảm thấy chúng ta vướng víu phiền phức."

"Cho nên... kẻ viết đơn từ chức, cũng có thể không phải là hung thủ, mà là kẻ biết rõ âm mưu này, muốn gọi chúng ta đến để làm rối loạn kế hoạch của đối phương?" Bao đại nhân hỏi.

"Có khả năng này." Thái sư vuốt râu, "Nếu tìm được kẻ đó, hắn ta chắc chắn sẽ biết nhiều hơn!"

Mọi người đều phiền muộn - Chưa nói đến việc rốt cuộc có tồn tại người này hay không, nếu thực sự có, biển người mênh mông biết tìm ở đâu?

"Hắn ta có thể lấy được quan ấn của Hoàng Thông!" Triển Chiêu nói, "Liệu có ở trong nha môn Chiết Giang Lộ không?"

Công Tôn hỏi: "Bức thư từ chức đó có ở đây không?"

Bàng Thái sư bảo Bao Diên lấy tập tấu chương trong bọc hành lý ra, giao cho Công Tôn.

Công Tôn lật xem, sờ cằm: "Ừm... Chữ viết cũng khá đẹp, hẳn là một văn nhân, nếu hắn ta là người của nha môn Chiết Giang Lộ, vậy thì chỉ cần thu thập đủ văn thư do các văn quan trong nha môn viết, đem ra so sánh là có thể tìm ra!"

Thái sư gật đầu: "Việc này không khó."

"Đúng rồi." Công Tôn lại hỏi Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường: "Mãn Thạch Hổ chẳng phải đã tìm thấy cuộn trục từ trong sơn động đó sao? Cuộn trục ấy có mang ra ngoài không?"

Triển Chiêu buông tay: "Ta có đòi hắn, nhưng hắn bảo tìm không thấy."

Mọi người đều nhíu mày.

"Ngươi cứu mạng hắn mà hắn cũng không đưa cho ngươi?" Lâm Dạ Hỏa câm nợ, "Tên nhóc đó đến giờ vẫn tin nguyền rủa của con rối là thật đấy à?"

Mọi người đang bàn tán, Bạch Ngọc Đường bỗng cảm thấy có ai đó kéo tay áo mình, quay đầu lại thì thấy Giao Giao chắp hai tay sau lưng đứng bên cạnh, nghiêng đầu nhìn hắn.

Bạch Ngọc Đường hỏi: "Sao thế?"

Giao Giao vươn tay từ sau lưng ra, đặt một thứ lên chiếc bàn trước mặt Bạch Ngọc Đường.

Mọi người nhìn lại... là một cuộn trục.

Bạch Ngọc Đường giật mình, nhìn Triển Chiêu - Ngươi bảo nó làm à?

Triển Chiêu lắc đầu - Hắn ta vốn dĩ cũng định thế, chỉ là ban nãy quên mất.

Hai người cùng quay đầu nhìn Giao Giao, chỉ thấy Giao Giao chắp tay sau lưng ngẩng mặt nhìn trời, dáng vẻ có chút giống Tiểu Tứ Tử lúc đắc ý.

Triển Chiêu vươn tay ôm lấy Giao Giao cọ cọ: "Giỏi quá nha!"

Mà cảnh tượng những người khác có mặt chứng kiến lại càng quỷ dị hơn, chỉ thấy đột nhiên có một cuộn trục bay đến trước mặt Bạch Ngọc Đường, sau đó Triển Chiêu ôm lấy... không khí để cọ qua cọ lại.

Bạch Ngọc Đường đưa cuộn trục cho Công Tôn.

Công Tôn mở ra xem, lắc đầu: "Đây là chữ giả cổ do Mạnh Húc Phong viết."

Triệu Phổ kinh ngạc: "Cái này mà cũng nhìn ra được sao?"

Công Tôn cười lạnh: "Hắn lừa được người khác chứ đừng hòng lừa được ta! Văn phong của bài cổ văn này kín kẽ không một lỗ hổng, hơn nữa cuộn trục còn được làm giả cổ nữa." Vừa nói, vừa đưa cuộn trục cho Triệu Phổ, bảo hắn ngửi thử.

Sau khi Triệu Phổ ngửi ngửi, nhíu mày: "Có một mùi ngọt."

"Nếu thực sự là cổ cuốn, sẽ có mùi mốc, còn đồ giả cổ phần lớn được ngâm bằng thảo dược, sẽ có vị ngọt." Công Tôn lắc đầu, "Hắn mang một thân y thuật nhưng thấy chết không cứu, đem cả bụng học thức ra để giúp Trụ vi ngược, đây là đầu óc bị nhện bò vào rồi phỏng!"

Bạch Ngọc Đường nói: "Vong phục đen kia võ công cực cao, lại biết thuật Trùng Độn, quả thực không giống người Trung Nguyên." Nói đoạn, hắn liền hỏi Thiên Tôn đang ngáp ngắn ngáp dài chuẩn bị đi ngủ bên khung cửa sổ: "Liệu có phải lại là tộc ngoại lai nào đó, bị ngài đắc tội từ mấy trăm năm trước mà không nhớ loại hình ấy, bây giờ chạy đến để trút giận lên võ lâm Trung Nguyên không?"

Ân Hầu cũng nhìn Thiên Tôn, Vô Sa và Lục Thiên Hàn đều sờ cằm, có khả năng này...

Thiên Tôn đứng phắt dậy, đá văng cái ghế: "Mấy trăm năm trước cái đầu ngươi ấy, lão tử tính ra tổng cộng cũng chỉ mới một trăm hai mươi mấy tuổi thôi!"

Ân Hầu bên cạnh đột nhiên lạnh lùng thò miệng hỏi một câu: "Một trăm hai mươi mấy cơ á?"

"Một trăm hai mươi mấy chứ sao!" Thiên Tôn bất mãn.

"Cho nên mới hỏi ngươi, một trăm hai mươi mấy hả?" Ân Hầu nhìn trời.

"Chính là một trăm hai mươi mấy đấy, ngươi già lú lẫn rồi à!" Thiên Tôn cầm một cái lồng đèn soi thẳng vào tai Ân Hầu, vừa nhìn xem vành tai bên kia có ánh sáng chiếu xuyên qua không.

Ân Hầu hận không thể tát cho lão một phát, tiện tay đẩy một cái, Thiên Tôn không đề phòng, ngã chúi mũi vào mông Tiểu Ngũ.

Thiên Tôn ngẩng đầu lên, nhìn thấy cái đuôi đang ngoe nguẩy của Tiểu Ngũ, lại nhìn Ân Hầu đang nín cười ở bên cạnh, cũng tiện tay đẩy lại một cái, Ân Hầu ngã nhào lên bụng Giao Giao.

Hai lão già trừng mắt nhìn nhau, không nói hai lời lao vào đánh nhau luôn, Lâm Dạ Hỏa vội vàng vươn tay đóng sập cửa sổ lại, mọi người lắc đầu thở dài, quả nhiên, liền nghe thấy bên trong tiếng "đinh đinh cheng cheng" đánh nhau náo nhiệt, còn lẫn lộn cả tiếng cãi vã "Lão béo chết tiệt!", "Ngươi mới là béo ấy!".

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường ôm trán - Lại tới nữa rồi!

Chẳng mấy chốc, liền thấy cửa phòng bật mở, đại sư Vô Sa và Lục Thiên Hàn chạy tung cửa ra ngoài, tiện tay khép cửa lại.

Mũ tăng của đại sư Vô Sa cũng bay mất tiêu, cầm trên tay lắc đầu nguầy nguậy, vừa đi vừa hỏi Lục Thiên Hàn: "Rốt cuộc đó là một trăm hai mươi mấy vậy?"

Lục Thiên Hàn chỉnh đốn lại y phục, lắc đầu đi về trạch viện của mình ngủ tiếp, vừa đi vừa lầm bầm: "Một trăm hai mươi mấy thì không biết, nhưng cộng lại của hai lão chắc chắn vừa vặn hai trăm rưỡi!"

Mọi người lần lượt giải tán về phòng đi ngủ. Trước khi về phòng, Bạch Ngọc Đường ghé sát cửa nghe ngóng một lúc, phát hiện tiếng đánh nhau đã ngưng bặt, bèn đẩy cửa nhìn vào.

Chỉ thấy hai lão già mỗi người chiếm một chiếc giường, đắp chăn trở mình một cái, đã ngủ say sưa.

Bạch Ngọc Đường đành chịu, vẫy vẫy tay với Giao Giao và Tiểu Ngũ, Giao Giao và Tiểu Ngũ liền lóc cóc chạy ra.

Triển Chiêu đã trải giường chiếu xong xuôi chuẩn bị ngủ, lại thấy Bạch Ngọc Đường không chỉ một mình trở về, mà còn dẫn theo cả Giao Giao và Tiểu Ngũ.

Đi đến mép giường, Ngũ gia hạ đao xuống, ôm lấy cái đầu to của Giao Giao, chỉ vào chiếc giường, nói: "Tìm xem có con trùng nào không!"

Triển hộ vệ ngửa mặt nhìn trời - Vừa rồi Mãn Thạch Hổ bọn họ cứ tưởng con chuột bạch này đang đứng tạo dáng trên đỉnh núi, kỳ thực hắn là kẻ rõ hơn ai hết, con chuột ấy đứng từ đằng xa tít đã nhìn thấy nhện rồi, cho nên đánh chết cũng nhất quyết không chịu bước xuống.

Giao Giao kiểm tra xong xuôi giường nệm, không phát hiện có côn trùng, Ngũ gia mới coi như yên tâm, lại dặn dò Giao Giao: "Ban đêm nếu phát hiện có trùng,giết không tha!"

Giao Giao nghiêm túc gật đầu.

Triển Chiêu cuộn mình trong chăn, cảm thấy đêm nay có nguy cơ bị đóng băng, nhưng nghĩ lại lúc này, chuyện Giao Giao ban nãy dùng băng đông cứng côn trùng để cứu Mãn Thạch Hổ, có lẽ không phải thật lòng muốn cứu hắn ta đâu, phỏng chừng chỉ đơn thuần là sợ côn trùng mà thôi...

Triển Chiêu thoải mái rúc sâu vào trong chăn, thầm nghĩ, cái nết sợ côn trùng của Giao Giao tuyệt đối là di truyền từ con chuột bạch kia rồi! Nhưng cái sự lanh lợi thì lại di truyền từ Miêu gia! Mơ hồ dâng lên một thứ cảm giác phức tạp kiểu như nhà ta có con nay đã lớn.

---❊ ❖ ❊---

Đêm khuya thanh vắng, mọi người ở Ngũ Trang phần lớn đã nghỉ ngơi.

Trong phòng Thiên Tôn và Ân Hầu.

Ân Hầu trở mình, gọi Thiên Tôn ở chiếc giường đối diện: "Này."

Thiên Tôn liếc xéo lão.

Ân Hầu hỏi: "Thuật Trùng Độn chẳng phải đã thất truyền rồi sao?"

Thiên Tôn hờ hững đáp: "Đúng thế. Hồi họa Cửu Yêu năm xưa đã tuyệt chủng rồi."

Ân Hầu lầm bầm lầu bầu: "Họa Cửu Yêu à..."

Thiên Tôn đột nhiên kéo chăn xuống một chút, hỏi Ân Hầu: "Liệu Cửu Yêu Quốc đã bị tiêu diệt kia có phải lại xuất hiện rồi không?"

Ân Hầu nhíu mày: "Không thể nào chứ? Hồi đó chúng ta chỉ bắt gặp được cái đuôi của nó, nhưng Yêu Vương ngược lại cũng nói không ít chuyện về Cửu Yêu Quốc."

Thiên Tôn khó hiểu: "Vậy tại sao không gây rối ở Tây Vực, mà lại chạy đến Trung Nguyên gây chuyện?"

Ân Hầu đáp: "Ta thấy, có cần thiết phải bảo Triệu Phổ tiểu tử viết thư sang phía Liêu hoặc Tây Hạ Hồi Hột thăm dò xem, xem bọn chúng có gặp phải nguy hiểm gì không, nếu Cửu Yêu tái xuất, kẻ gặp họa đầu tiên gánh chịu tai ương chắc chắn là mấy nhà đó rồi."

Thiên Tôn chậc chậc hai tiếng: "Võ lâm Trung Nguyên có lẽ đã chẳng còn mấy ai biết được võ lâm Tây Vực từng huy hoàng nhường nào đâu nhỉ? Cửu Yêu chẳng qua chỉ là một nhánh nhỏ trong số đó mà thôi, nếu toàn bộ võ lâm Tây Vực đều quật khởi giống như trước kia, thì có khối thứ để mà loạn đấy!"

Ân Hầu gật đầu: "Chứ sao nữa, khẳng định là còn loạn hơn cả thời Thất Quốc!"