Drek'Thar trở mình thao thức trong giấc ngủ. Những điềm báo trong mơ cứ xô đẩy, bóp nghẹt, chế nhạo và dằn vặt ông. Trong tâm trí ông đồng thời cuồn cuộn những cảnh tượng nửa che nửa hở mờ mịt, vừa có hòa bình và phát triển, lại vừa có tai ương và hủy diệt.

Trong giấc chiêm bao lần này, ông có thể thấy mình đứng giữa chốn hư không trống rỗng, xung quanh phía trên và bốn bề đều là bầu trời đêm đen kịt điểm xuyết những vì sao lấp lánh. Hình ảnh linh hồn của tứ đại nguyên tố Đất, Nước, Lửa, Gió hiển hiện xung quanh ông, tất cả đều bực bội khó chịu ngập tràn nỗ lực giận dữ. Chúng cất lời cầu khẩn với ông, thế nhưng khi ông rộng mở cõi lòng đáp lại, chúng lại phũ phàng cự tuyệt, mức độ phẫn nộ khiến ông kinh ngạc. Giả sử chúng là trẻ con, chắc hẳn đã sớm òa khóc rồi.

Hồng thủy cuốn trôi ông, cuồng phong quất tơi bời ông. Cơn bão mạnh mẽ cuốn phăng những chiến thuyền trên biển, quăng quật mạnh mẽ tựa như đồ chơi của trẻ con. Caine và con trai của Grom ở trên con thuyền đó... Không, không, đó là Thrall... Thế nhưng rốt cuộc ai ở trên đó đã không còn quan trọng nữa, bởi vì con thuyền nhanh chóng vỡ vụn thành một đống gỗ ngấm nước sũng nước.

Tiếp theo ngọn lửa bùng lên, từng đốm lửa nhỏ lao về phía ông như loài chim sẻ bảo vệ tổ. Đối mặt với sự tấn công như vậy, ông thét lên không chút sức chống trả, quần áo bốc cháy ngực rực, ông điên cuồng vỗ phủi, thế nhưng ngọn lửa lại cự tuyệt tắt đi.

Ngay lúc Drek'Thar sắp sửa vẫn mạng trong biển lửa, mọi thứ lại đột ngột dừng lại. Ông lại một lần nữa lành lặn vẹn nguyên. Drek'Thar thở hổn hển toàn thân run rẩy. Thời gian trôi qua từng giây từng phút, không có chuyện gì xảy ra cả, thế nhưng giấc mộng vẫn tiếp tục.

Ông cảm nhận được tiếng gầm rú ầm ầm truyền đến từ dưới chân. Ông biết linh hồn không khí, linh hồn nước và linh hồn lửa đều đã bày tỏ sự đau khổ của chúng, chúng có lẽ sẽ còn xuất hiện lại một lần nữa, thế nhưng Drek'Thar biết tiếng khóc thút thít và rung chuyển của đại địa dưới chân chỉ vừa mới bắt đầu. Những hình ảnh vụ vụt lướt qua trước mắt ông — chốc thì băng tuyết, chốc thì rừng rậm —

Ông thét lên bậtmình đứng dậy, may mắn là trước mắt lại một lần nữa chỉ còn lại một màu đen kịt. Ông vươn tay ra, chạm vào tay của Palkar như mọi khi.

“Có chuyện gì vậy, Tông phụ?” Nam chiến nhân trẻ tuổi hỏi. Giọng nói của cậu ta rõ ràng mạnh mẽ, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi những thứ dằn vặt Drek'Thar.

Drek'Thar há miệng muốn trả lời, thế nhưng đột nhiên tâm trí ông cũng đen kịt giống như trước mắt. Ông đã mơ thấy — một vài thứ. Một vài thứ quan trọng. Một vài thứ nhất định phải lập tức thông báo —

“Ta... ta không biết,” ông ấp úng nói, “Có những chuyện khủng khiếp sắp xảy ra, Palkar. Thế nhưng... ta không biết đó là gì. Ta không biết!”

Ông đau buồn lắc đầu, hoảng sợ nức nở.

Dọc theo gò má ông, những giọt nước mắt nóng hổi tuôn rơi.

Theo thời gian ngày qua ngày, Anduin bắt đầu hình thành thói quen. Sáng sớm thức dậy là tập luyện cùng Aileen – người lúc nào cũng trông tinh thần phấn chấn vui vẻ lạc quan. Sau khi đấu kiếm xong, họ cùng nhau ra ngoại ô cưỡi cừu. Mặc dù cừu đực không phải là loài thú cưỡi cậu thích, nhưng Anduin lại thích ra ngoài dạo chơi; không khí trong lành khiến cậu suýt chút nữa hơi hoa mắt chóng mặt, mà mảnh đất băng tuyết này cũng khác biệt rất lớn so với Stormwind khí hậu ôn hòa. Cậu bây giờ rất thích Aileen, tin rằng cô ấy sẽ không nương tay, bất kể là về quyền cước hay lời nói, mà điều này lại khiến tinh thần cậu phấn chấn. Có một lần, cậu hỏi về chuyện của Moira.

“Ồ, chuyện đó phức tạp lắm.” Cô nói.

“Em lại thấy khá đơn giản. Cô ấy đã bị bắt cóc, bị thôi miên, thế nên đã làm tan nát trái tim của Magni.”

“Đương nhiên, ông ấy chắc chắn rất nhớ con bé,” Aileen nói, “Nhưng đối với cô ấy mà nói, ông ấy cũng không phải là một người cha tốt.”

Anduin có chút kinh ngạc. Cậu vẫn luôn cho rằng vị lùn bộc trực kia là một người cha hoàn hảo. Ông ấy nhất định biết tôn trọng lựa chọn của người khác, chứ không phải ép buộc họ trở thành dáng vẻ mà ông ấy thích.

“Không phải nói ông ấy tàn nhẫn, hay gì khác đâu. Thế nhưng — ừm, Điện hạ chỉ là mang nhầm thân con gái. Magni vẫn luôn muốn có một con trai để kế vị ngai vàng của mình. Ông ấy cho rằng con gái thì không thích hợp thống trị đất nước.”

“Jaina Proudmoore đối với nhân dân của cô ấy chính là một vị lãnh tụ tuyệt vời.” Anduin nói.

“Đúng vậy, sau khi Moira mất tích không lâu, Bệ hạ đã điều tôi cùng một vài người khác vào Đội cận vệ tinh nhuệ.” Aileen nói, “Tôi nghĩ cuối cùng ông ấy cũng nhận ra mình có chút đối xử bất công. Tôi hy vọng có một ngày, hai cha con họ có thể gương vỡ lại lành.”

Anduin cũng hy vọng như vậy. Xem ra không chỉ con người mới có mâu thuẫn cha mẹ con cái.

Khi họ cùng nhau ra khỏi thành cưỡi ngựa dạo chơi, cậu đã quen biết những người ở vùng lân cận Karanos và trạm tiếp tế Steelrailing. Có một lần họ thậm chí đi xa đến Salsama của Loch Modan, sau khi ăn cơm trưa ở đó, Anduin kiệt sức đã ngủ bên hồ hai tiếng đồng hồ, lúc tỉnh dậy thì trên người bị ánh nắng mặt trời phơi đến đau rát như kim châm.

“Ồ này, các người là con người sao không biết tránh nắng thế?” Aileen đùa cợt nói.

“Sao cậu lại không bị cháy nắng?” Anduin không vui vặn lại. Hễ gặp Aileen, chín mươi phần trăm thời gian cô ấy đều mặc áo giáp toàn thân, thời gian còn lại cũng đều ở dưới hầm. Mà phần da thịt cô ấy lộ ra bây giờ lại còn trắng hơn cả Anduin.

“Tôi đã đến dưới bóng râm của tảng đá lớn nhô ra đó chợp mắt một lát.” Cô nói.

Cậu trố mắt kinh ngạc nhìn cô, “Sao cậu không nói cho tôi biết?”

“Tôi tưởng tự anh sẽ biết chứ. Lần sau anh sẽ hiểu, phải không?” Cô dịu dàng mỉm cười với cậu. Mặc dù trên người đau đớn dữ dội, làn da đỏ ửng như cua luộc, Anduin phát hiện ra mình lại chẳng thể nổi giận với cô. Cậu lúc mặc áo lót không kìm được hít một hơi; những sợi vải rune mềm mại như lông vũ lúc này cũng có thể tạo ra sự đau đớn cực lớn. Aileen nói đúng, lần sau cậu tuyệt đối sẽ không để bản thân phơi mình dưới ánh nắng mặt trời mà không tìm một chỗ râm mát chết tiệt nào đó.

Khi cậu trở về chỗ ở thì phát hiện có người để lại một bức thư. Trên đó viết chữ viết tay to thô của Magni Bronzebeard.

Anduin —

Cậu về xong thì lập tức đến đại sảnh ngai vàng một chuyến. Dẫn cả Aileen theo cùng.

Cậu vốn dĩ định tìm Đại tư tế Rohan xem vết cháy nắng, nhưng sự triệu tập của Magni rõ ràng không thể chậm trễ. Cậu đưa thư cho Aileen xem, cô trừng to mắt gật gật đầu, thế là hai người họ cùng nhau xoay người bước nhanh về phía đại sảnh ngai vàng. Mặc dù vết cháy nắng trên người vẫn đau đớn, Anduin vẫn chạy bước nhỏ suốt dọc đường, trong lòng dâng lên một trận lo lắng. Là phụ vương của cậu xảy ra chuyện gì sao? Hay là giữa bộ lạc và liên minh cuối cùng đã bùng nổ chiến tranh rồi?

Magni cúi người đối diện với một cái bàn. Hai bên ông mỗi bên đứng một người lùn, trang phục của họ trông có vẻ phong trần mệt mỏi. Người lùn thứ ba đang chăm chú nhìn ba tấm đá trên bàn. Anduin nhận ra anh ta là người phụ trách Hiệp hội Thám hiểm, nhà thám hiểm kỳ cựu Munin MacGrath. Một người lùn tinh thần phấn chấn có mái tóc đỏ và bộ râu quai nón lớn, luôn thích đeo một cặp kính bảo hộ thể thao.

Anduin dừng bước, nhanh chóng trao đổi một ánh mắt nghi hoặc với Aileen, mà cô nhún nhún vai, rõ ràng cũng ngơ ngác khó hiểu giống cậu.

“A, Anduin, đứa trẻ, đến đây, đến đây nào! Cháu sẽ muốn xem cái này đấy!” Magni vẫy vẫy tay với cậu, kích động đến mức hai mắt tỏa sáng. Anduin thở phào nhẹ nhõm, đột nhiên cảm thấy mệt mỏi rã rời, trong lòng nhất thời có chút không vui/

“Thông tin của ngài nghe có vẻ rất khẩn cấp, Bệ — Bác Magni.” Cậu vừa nói vừa đi về phía trước, lại một lần nữa cảm nhận được sự đau đớn của vết cháy nắng.

“Ồ, gấp thì không gấp, nhưng vô cùng thú vị! Mau qua đây tự mình xem đi!”

Một người lùn gật đầu bước sang một bên vài bước, để Anduin có thể đứng bên cạnh Magni và MacGrath. Cậu nhìn lên bàn, phát hiện ra đó không phải là ba tấm, mà là một tấm đá, chỉ là bị vỡ thành mấy mảnh mà thôi. Trên mỗi mảnh vỡ đều khắc chữ viết. Anduin biết rất nhiều loại ngôn ngữ, nhưng đối với loại này thì vô cùng xa lạ.

“Cái này do em trai ta Brann gửi đến cho ta,” Magni nói. Ông cởi một chiếc găng tay, những ngón tay mạnh mẽ vuốt ve chữ viết trên đó với động tác dịu dàng đến ngạc nhiên. “Thằng bé rất tò mò về điều này, và cảm thấy ta cũng sẽ như vậy.” Ông liếc nhìn Anduin một cái, “Ta vừa nhìn thấy những thứ này liền gọi người đi tìm cháu. Ta nghĩ cháu còn chưa biết đây là cái gì đâu nhỉ.”

Anduin mỉm cười lắc đầu, “Cháu chưa từng nhìn thấy thứ như thế này.”

“Ta tin là không ai từng thấy cả, ít nhất là rất lâu, rất lâu rồi không ai thấy qua. Chữ viết này... là do người Earthen lưu lại.”

Trên người Anduin nổi da gà, cậu kính cẩn nhìn những mảnh vỡ đó. Earthen là tạo vật của Titan thời cổ đại, người lùn hiện đại chính là do Earthen tiến hóa mà thành. Tấm đá trước mắt cậu có lịch sử lâu đời không thể tả nổi, có lẽ là một vạn năm — hoặc thậm chí lâu hơn. Cậu cũng giống như Magni, mang theo sự kính trọng sâu sắc vươn một bàn tay run rẩy ra, dịu dàng vuốt ve nó.

“Ngài có biết trên đó nói gì không?”

“Không, ta chưa từng học qua thứ như thế này. Ngay cả Brann cũng không hiểu rõ lắm. Thế nên thằng bé mới đưa thứ này đến đây, giao cho các chuyên gia ở sảnh Thám hiểm. Thằng bé có viết một số thứ... để ta xem...” Magni cầm một tờ giấy từ trên bàn lên, “Về việc... hòa làm một thể với đại địa.”

“Hừ,” theo những gì Anduin biết, Aileen là một người hoàn toàn thực tế, không có hứng thú lắm với phương diện tưởng tượng, cho nên sớm đã cảm thấy phiền chán vì Anduin cứ lặp đi lặp lại việc đến thăm sảnh Thám hiểm. Thế nên Anduin chính thức miễn cho cô nhiệm vụ cực nhọc này, khi cậu tiêu sờ thời gian ở đó thì không cần Aileen đi cùng nữa. “Hòa làm một thể với đại địa? Nghe cứ như bị chôn vùi trong đất vậy.”

Anduin không mang ý xấu trừng cô một cái, sau đó chuyển sự chú ý trở lại tấm đá. “Cậu cho rằng nó có ý nghĩa gì? Câu nói này nghe có vẻ hơi mơ hồ.”

“Quả thực, và chúng ta bắt buộc phải làm cho rõ ràng.” Magni gật đầu, ông đăm chiêu nhìn Anduin. “Cháu là một đứa trẻ khá nhạy bén, Anduin. Cháu có chú ý đến những chuyện xảy ra trên thế giới gần đây không?”

Anduin có chút mê mang khó hiểu, “Cháu biết liên minh và bộ lạc có rất nhiều ma sát,” cậu nói, không biết ý của Magni có phải chỉ phương diện này không. “Bộ lạc khơi mào sự việc là vì vật tư của bọn họ đã cạn kiệt trong chiến tranh.”

“Không tệ, không tệ.” Magni tán thưởng gật đầu, “Nhưng không chỉ vì chiến tranh đâu. Nghĩ xuôi theo hướng đó đi, đứa trẻ.”

Anduin cau mày, “Ờ... bởi vì Durotar là một vùng đất cằn cỗi,” cậu nói, “Vật tư vốn dĩ đã không phong phú.”

“Và bây giờ lại càng trở nên thiếu thốn hơn, bởi vì...”

“Bởi vì chiến tranh và...” Anduin bừng tỉnh đại ngộ trợn tròn mắt. “Bởi vì hạn hán bất thường.”

“Hoàn toàn chính xác.”

“Bây giờ chúng ta nói đến trọng điểm rồi đây... Dì Jaina nói trước khi cháu đến thăm dì ấy thì vừa mới xảy ra một cơn bão dữ dội, thậm chí là trận lớn nhất mà dì ấy từng chứng kiến. Còn có báo cáo nói một cơn bão kỳ lạ đã phá hủy rất nhiều thuyền bè từ Northrend khải hoàn trở về.”

“Đúng vậy!” Magni kích động đến mức suýt reo hò lên. “Cơn bão dữ dội, lũ lụt ở một số nơi, hạn hán ở những nơi khác... Mọi chuyện có gì đó không đúng, đứa trẻ. Ta không phải pháp sư Shaman, nhưng mấy ngày nay các nguyên tố rõ ràng không vui vẻ gì. Những tấm đá này có lẽ ẩn giấu chìa khóa để làm rõ sự thật.”

“Ngài — thật sao? Ngài thực sự cho rằng những thứ cổ xưa như vậy có thể giải quyết vấn đề ngày hôm nay của chúng ta?”

“Không có chuyện gì là không thể cả, đứa trẻ. Ít nhất mà nói...” Magni cố tình làm bộ điệu mưu mô nói nhỏ, “Đây đều là những thứ đã rất lâu không thấy ánh mặt trời rồi đấy, hửm?”

Ông vỗ vỗ lưng Anduin, đúng ngay chỗ bị cháy nắng.

Công việc phiên dịch tiến hành chậm chạp và đau đớn, còn thỉnh thoảng xảy ra sai sót. Anduin phát hiện những người phiên dịch này người nào người nấy kiêu ngạo tự đại không chịu thừa nhận bản thân có thể phạm sai lầm — mà cách giải thích của mỗi người bọn họ lại hoàn toàn khác nhau.

Nhà thám hiểm kỳ cựu MacGrath kiên trì cho rằng đây là một lối tu từ siêu hình. “ ‘Hòa làm một thể với đại địa’,” anh ta đọc, “chính là thông tâm với nó, đi cảm nhận sự đau khổ của nó.”

Cố vấn Belgrum xì một tiếng khinh miệt. Ông ta là một lão già gầy gò, có đôi bàn tay run rẩy và một cái giọng cực khỏe có thể truyền đi khắp Ironforge. “Phì,” ông ta nói, “Munin, cậu dây dưa với con nhóc kia quá nhiều rồi đấy. Trong mắt cậu cái gì cũng là ‘hợp thể’ cả.”

MacGrath vẫn luôn lén lút dùng ánh mắt liếc nhìn Aileen xinh đẹp bèn cười lớn. “Đó là vì ông mấy chục năm không chạm vào phụ nữ rồi đấy. Belgrum, ông có phải đã —”

“Này, này, đừng nói mấy câu tục tĩu kiểu này bên tai tiểu vương tử chứ!” Aileen điềm tĩnh quát mắng.

Anduin hơi đỏ mặt, “Không sao đâu,” cậu nói, “Ý tôi là... tôi hiểu mà.”

Aileen không kìm được chớp chớp mắt với cậu, “Thật sao?”

Anduin xoay phắt người sang phía Belgrum, “Ông cho rằng nó có ý nghĩa gì?” Cậu hỏi, hy vọng có thể thành công chuyển đề tài.

“Ừm, tôi cho rằng trước khi phiên dịch hoàn toàn xong thì không thể thực sự hiểu rõ được. Việc giải thích một câu nói thường phụ thuộc vào ngữ cảnh của nó. Ví dụ như, cứ lấy... ‘đói khát’ làm ví dụ đi. Nếu như cậu đặt nó vào một đoạn văn như thế này, ‘Vợ tôi đang nấu cơm ở phòng bên cạnh. Tôi có thể ngửi thấy mùi thơm của sườn heo hầm bia. Tôi cảm thấy vừa đói vừa khát.’ Ừm, đây chính là đói khát theo nghĩa đen, đúng không?”

“Belgrum, đừng trêu tôi nữa. Giờ ăn trưa qua lâu rồi.” Aileen nói.

“Nhưng nếu đoạn văn này nói như thế này, ‘Tôi đã bị giam giữ trọn vẹn bốn năm trời, trước mắt chỉ có bức tường ngục tối xám ngắt. Tôi mơ về không gian khoáng đạt và ánh mặt trời rực rỡ. Đói khát đối với sự tự do.’ Đây lại là một ý nghĩa khác rồi.”

“Trời ạ, ông đích thị là một nhà thơ,” Aileen kinh ngạc nói, Anduin cũng có chung cảm nhận.

“Tôi hiểu ý của ông,” cậu nói, “Tôi vẫn chưa từng nghĩ như vậy bao giờ. Cái gì —”

Một tiếng gầm rú trầm đợt ngắt lời cậu. Anduin hít ngược một hơi lạnh, cảm nhận được sàn nhà dưới chân rung chuyển nhẹ nhàng, giống như đang dẫm lên lưng của một con quái thú đang gừ gừ trong cổ họng, chỉ là hậu quả mà điều này báo trước thì tệ hại hơn nhiều. Một tiếng động khác truyền từ trên cao xuống — Anduin ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy hàng trăm cuốn sách dao động từ từ trượt khỏi giá sách.

Trong tâm trí cậu đồng thời sinh ra ba suy nghĩ. Một là, những cuốn sách ghi chép kiến thức quý giá này là tài sản vô giá, rơi hỗn loạn từ độ cao như vậy xuống, không bị phá hủy thì cũng sẽ gây ra tổn thất. Hai là, những cuốn sách này sẽ rơi hỗn loạn từ độ cao như vậy xuống nện lên đầu bọn họ. Ba là, nếu mảnh vỡ tấm đá trượt khỏi cái bàn đang rung lắc thì có lẽ sẽ bị vỡ mất. Cậu lao lên trước chộp lấy tấm đá, ôm chặt những mảnh kiến thức không thể thay thế này vào ngực.

“Cẩn thận!” Aileen thét lên nắm lấy tay của Anduin và Belgrum, kéo họ vào hành lang có mái vòm giữa thư viện và phòng triển lãm. Anduin hiểu lầm ý của cô, tưởng là muốn họ trốn thoát hoàn toàn khỏi đại sảnh. Thế nên cậu tiếp tục chạy ra ngoài, cho đến khi Aileen rên rỉ nhào lên người cậu. Cậu đột ngột xoay người một cái, mông đập mạnh xuống đất, Aileen nằm sấp trên lưng cậu, mà tấm đá được bảo vệ hoàn toàn nguyên vẹn.

“Không, Anduin! Đừng ra ngoài! Ở lại trong hành lang!”

Cảnh báo này đến hơi muộn một chút. Cậu vừa hay ngã xuống phía dưới bộ xương thỏ có màng (pterosaur). Vật đó phát ra tiếng lách cách kịch liệt, sợi xích treo nó đung đưa, khiến đôi cánh khổng lồ chỉ còn lại bộ xương khua khoắng, dường như nó đột nhiên sống lại vậy. Cáp treo cố định nó ở tư thế này vốn dĩ chỉ được thiết kế để chịu lực hấp dẫn, ngay lúc Anduin nhìn nó, dây treo đột nhiên đứt phựt, bộ xương thỏ có màng khổng lồ rơi xuống. Trong khoảnh khắc kéo dài, chậm chạp và đáng sợ đó, cậu chỉ thấy cái chết ập thẳng tới.

Tiếp theo một đôi cánh tay mạnh mẽ rắn chắc ôm lấy bả vai cậu, bộ áo giáp lạnh băng áp sát gò má cậu, Aileen nhào lên người cậu bảo vệ cậu. Một khúc xương hóa thạch nện lên áo giáp của cô, khiến cô đau đớn phát ra một tiếng ư ử.

Chớp mắt mọi thứ đã kết thúc. Aileen chống người đứng dậy, trên mặt mang theo vẻ đau đớn nhưng trông có vẻ không có trở ngại gì khác. Anduin ngồi dậy cẩn thận nhìn xung quanh. Giống như cậu dự đoán, sách vở và đồ đạc trên bàn đại đa số đều rơi xuống đất.

“Tấm đá!” Belgrum bật dậy hét lớn.

“Ở chỗ cháu.” Anduin nói.

“Đứa trẻ ngoan!” MacGrath lớn tiếng nói.

Aileen hơi cau mày đứng dậy. Anduin cũng đứng dậy theo, đôi chân của cậu vẫn đang run rẩy, vẫn ôm chặt những mảnh vỡ tấm đá vào ngực. Cậu nhìn chằm chằm cô.

“Cậu đã cứu mạng tôi,” cậu khẽ nói.

“Ồ,” cô phẩy phẩy tay ra vẻ không để ý, “Đổi lại là anh cũng sẽ làm vậy thôi. Hơn nữa, nếu tôi không thể lúc nào cũng sẵn sàng cứu mạng anh, thì sao được coi là một hộ vệ tùy thân đủ tiêu chuẩn chứ, đúng không?”

Cậu cảm kích gật đầu, mỉm cười với cô. Cô vui vẻ chớp chớp mắt.

“Mọi người đều ổn chứ?” Anduin vừa hỏi vừa đưa tấm đá cho Belgrum.

“Có vẻ như... Ồ, những cuốn sách đáng thương.” MacGrath nói, trong giọng nói lộ ra vẻ đau đớn chân thực. Anduin nặng nề gật đầu.

“Tôi đi xem thử có người khác cần giúp đỡ không.” Aileen nói.

“Ý hay đấy. Chúng ta đi.”

“Tôi không thể để anh dấn thân vào nơi hiểm nguy.” Aileen nói.

“Ừm, cậu bắt buộc phải ở bên cạnh tôi, thế nên cậu không thể cứ thế tự mình chạy mất được, phải không?” Cậu bắt bẻ cô khiến Aileen trừng mắt lườm cậu một cái hiểm độc. “Chúng ta đi đến Đại sảnh Huyền pháp,” Anduin tiếp tục nói, “Nếu có người bị thương, bọn họ sẽ cần người trị liệu.”

Cậu rời khỏi sảnh Thám hiểm, nhanh chóng chạy về phía Đại sảnh Huyền pháp. Aileen trông có vẻ đã hoàn toàn hồi phục, cũng chạy bước nhỏ đi theo bên cậu. Lúc sắp đến nơi, họ giảm tốc độ lại.

Đã có mấy chục người tụ tập ở gần đại sảnh. Một số người còn có thể tự đi lại, số khác thì được người khác dìu, hoặc cõng trên lưng cừu. Lại có những người nằm trên sàn đá lạnh băng, người thân của họ khóc lóc thảm thiết ở bên cạnh gọi lớn tìm mục sư. Thế nhưng những vị mục sư đang lẩm bẩm đọc nhanh lời cầu nguyện trị liệu trông có vẻ nhân lực không đủ lắm.

“Trời ạ,” Aileen nói, “Xem ra chúng ta đúng là may mắn.”

Anduin gật đầu, “Rohan không có ở đây,” cậu nói, “Điều này có nghĩa là tình hình ở một nơi nào đó nghiêm trọng hơn.” Cậu tóm lấy một nữ mục sư đang vội vã bước qua bên cạnh mình, “Xin lỗi, xin hỏi Đại tư tế Rohan ở đâu?”

“Ông ấy đã bị gọi đi rồi.” Cô nói.

“Đi đâu thế?”

“Karanos. Bên đó bị tai họa nặng nề hơn. Bây giờ, xin hãy để tôi đi chăm sóc những người bị thương này!”

“Đi nào.” Anduin nói với Aileen.

“Cái gì?”

“Chúng ta đến Karanos. Tôi đã được huấn luyện cách ứng phó với tình huống khẩn cấp,” Anduin nói, “Tôi sẽ xử lý vết thương, nối xương gãy, băng bó băng gạc — cung cấp sự giúp đỡ trước khi những người trị liệu thực sự đến.”

“Anh thực sự đã nối mấy cái xương rồi?”

“Ờ... một cái cũng chưa. Nhưng tôi biết phải làm thế nào!” Aileen nghi ngờ chằm chằm nhìn cậu, Anduin tóm lấy cánh tay cô mạnh mẽ lắc lư. “Aileen, nghe này! Tôi có thể giúp một tay! Tôi không thể cứ đứng nhìn khoanh tay đứng nhìn như vậy được!”

“Vậy thì giúp những người này đi này,” Aileen thực tế nói.

Anduin nhìn quanh bốn phía. Cậu nhìn những người bị thương đó, nhận ra đó là vết máu lưu lại của vết thương đã được trị liệu, chứ không phải máu tươi trào ra từ vết thương. Mọi người quả thực bị thương, nhưng đa số người vẫn có thể đi lại, đứng và nói chuyện. Tình hình ở đây không khẩn cấp lắm, mặc dù các mục sư vẫn đang bận rộn và rõ ràng là còn bận một lúc nữa.

“Họ không cần,” cậu khẽ nói, “Tôi muốn giúp những người thực sự cần giúp đỡ. Cầu xin cậu đấy — chúng ta đến Karanos đi.”

Ánh mắt cô thăm dò cậu, sau đó thở dài một hơi. “Được rồi, nhưng tôi sẽ không để anh dấn thân vào nơi hiểm nguy đâu, hiểu chưa?”

Cậu cười lên, “Được, nhưng chúng ta phải mau lên, được chứ?”