Mười sáu tháng trôi qua, Cao Hoan phảng phất đã biến thành một con người khác. Y không còn giống Cao Hoan trước khi mở lò, lại càng không giống Cao Hoan trước kia, càng không giống Cao Tiệm Ly trước kia.

Chỉ cần đứng bên lò lửa, chỉ cần xách búa nhỏ lên, chỉ cần nhìn thấy cái đe sắt, y lập tức sẽ trở nên tuyệt đối tĩnh lặng, trầm ổn và tự tin.

Hán tử Vô Tâm ngày ngày đến bầu bạn với y, làm tạp dịch, vung búa, kéo ống bễ cho y, lủi thủi đến, lủi thủi đi.

Một đại hán họ Mã khác cũng như vậy.

Ở trong lán củi càng lâu, ánh mắt của hán tử Vô Tâm và "Mã huynh" nhìn Cao Hoan lại càng thêm kỳ lạ. Bọn họ vậy mà lại kính sợ Cao Hoan vô cùng.

Bọn họ không chỉ học được rất nhiều bí quyết rèn kiếm của danh sư, đồng thời còn học được không ít ảo diệu võ học và đạo lý làm người từ việc rèn kiếm.

Điều này không có gì kỳ lạ. Vạn vật trên đời, vốn dĩ luôn có điểm tương thông.

Khối huyền thiết kia, hết lần này đến lần khác bị ngọn lửa thiêu đốt cho đỏ rực rồi mềm nhũn, hết lần này đến lần khác bị rèn đập, rồi lại hết lần này đến lần khác bị chôn vào phân lạc đà.

Kiếm sắt không phải được đúc thành trong một lần, nhưng nó đang từ từ thành hình.

Cao Hoan đã gầy đi rất nhiều, những lúc không có ai sau khi tắt lò, ngươi sẽ phát hiện ra y vô cùng phờ phạc tiều tụy.

Chỉ khi nhìn thấy khối huyền thiết kia biến dạng trong tay mình, đôi mắt của y mới sáng ngời, sáng ngời như lửa lò.

Trong lán củi, y cởi trần, để lộ hai chân, y không thể vì sự vướng víu của y phục mà cản trở công việc. Tương tự, y cũng không đeo mặt nạ da người.

Toàn thân gương mặt y đã bị lửa lò nướng thành một màu đen bóng, trong sắc đen bóng ấy lại ánh lên một tầng hồng quang mờ ảo.

Y giống như một vị thần: Kiếm thần.

Phòng thủ của Hà gia hoa viên, từ trước đến nay vẫn luôn là chuyện Dương Tuyết quan tâm nhất.

Cũng may, các thiết bị phòng thủ của Hà gia hoa viên vốn dĩ đã rất hoàn thiện, sau khi Tử Dương Động tiếp quản hoa viên này, phòng thủ lại càng nghiêm ngặt và đáng tin cậy hơn.

Cho dù là vậy, Dương Tuyết cũng không dám lơ là chủ quan.

Ả từ sớm đã loại bỏ Ngô Ngưu cùng những kẻ có khả năng gây chuyện, Ả có thể bảo đảm pháo đài sẽ không bị công phá từ bên trong.

Những người trên đảo, đều đã hoàn toàn là người của Tử Dương Động. Người của Tử Dương Động, cũng gần như đều ở đây cả rồi.

Chỉ cần huyền thiết kiếm ra lò, Ả có thể dựa vào thanh kiếm đó mà sát xuất khỏi đảo, độc bá trung nguyên rồi.

Mười sáu tháng qua, Ả đã dẫn chúng đánh lui không dưới chín cuộc tấn công của ba mươi mấy bang phái tổ chức. Sự thật chứng minh, Tử Dương Động của Ả rất kiên cường, chịu đựng được thử thách.

Ả rất hài lòng.

Nhưng Ả cũng rất rõ ràng, cứ kéo dài thế này mãi tuyệt đối không phải là cách hay. Số người thương vong của Tử Dương Động đang dần tăng lên, những phiền toái đủ loại do việc khốn thủ cô đảo mang lại đã bắt đầu từ sâu thẳm nổi lên trên bề mặt.

Thế nhưng thanh huyền thiết kiếm đáng chết kia lại vẫn chưa được đúc xong.

Lửa lò lại tắt rồi.

Hán tử Vô Tâm và Mã huynh lê bước chân mệt mỏi bước ra từ trong lán củi.

Đợi bọn họ bước ra khỏi "cấm khu" đã được vạch sẵn từ trước, Dương Tuyết liền không kìm được bước lên chặn bọn họ lại.

Hán tử Vô Tâm và Mã huynh chỉ hành lễ qua loa. Bọn họ đều rất mệt, thứ bọn họ cần nhất bây giờ, chính là nghỉ ngơi.

Dương Tuyết cũng biết, nhưng có rất nhiều lời, Ả vẫn không thể không hỏi:

"Sao lại tắt lò nữa rồi?"

Mã huynh vô lực nói: "Cao tiên sinh bảo tắt lò, đành phải tắt lò."

Dương Tuyết giậm chân nói: "Cứ tiếp tục thế này, đến khi nào mới đúc xong kiếm?!"

Mã huynh đáp: "Hắn không nói."

Dương Tuyết giận dữ nói: "Hắn không nói, các ngươi không thể hỏi sao? Các ngươi là người chết chắc?"

Mã huynh đáp: "Vâng."

Hán tử Vô Tâm từ đầu đến cuối không lên tiếng, hắn cũng không nhìn về phía Dương Tuyết.

Dương Tuyết lại cứ muốn tìm hắn để nói chuyện: "Lần tắt lò này, phải đợi đến bao giờ mới có thể mở lò lại?"

Hán tử Vô Tâm đáp: "Không biết."

"Không biết?" Dương Tuyết nói: "Các ngươi làm ăn kiểu gì vậy? Sao chuyện gì cũng không biết?"

Hán tử Vô Tâm không đáp.

Dương Tuyết đành chịu nói: "Khi nào hắn mới có thể ra ngoài?"

Dương Tuyết trừng mắt nhìn hắn một lúc lâu, hậm hực bỏ đi.

Hà gia hoa viên tháng chín, hoa cúc nở rộ, hương thơm ngào ngạt. Nếu như xung quanh không có cường địch rình rập, nơi đây tuyệt đối sẽ là một nơi nghỉ ngơi giải trí vô cùng dễ chịu.

Cao Hoan bước ra khỏi lán củi, hít sâu một hơi thật dài bầu không khí mát mẻ ban đêm.

Bóng đêm thấm đẫm ánh trăng, hương hoa và tiếng nước vỗ bờ tao nhã thư thái.

Cao Hoan dường như đã say rồi.

Lâu sau, y mới chậm chạp bước đến cửa "phòng ngủ" của mình, ngay cả liếc nhìn hai tên hộ vệ đang canh gác ở cửa cũng không thèm, đẩy cửa bước vào.

"Phòng ngủ" của y vẫn là căn thạch lao trong Tuyết Các kia. Điểm khác biệt là gương soi đã được dọn sạch sẽ, dưới đất trải thảm lợt lạt xinh đẹp, trên vách treo rèm cửa đỏ sẫm.

Nơi này tuy là một căn nhà tù, nhưng thực ra còn đẹp đẽ và thoải mái hơn bất kỳ nhà tù nào trên đời.

Cao Hoan vén rèm cửa lên, chui vào trong, liền nhìn thấy Dương Tuyết.

Dương Tuyết ngồi một mình dựa vào án thư, đang lạnh lùng chằm chằm nhìn y, thần sắc đó thực sự đáng sợ.

Y không sợ Ả.

Bây giờ y chẳng sợ ai cả.

Y mặc kệ Ả, thẳng thừng bước đến trước bàn, ôm lấy ấm trà lạnh uống một hơi cạn sạch.

Dương Tuyết lạnh lùng nói: "Anh không nhìn thấy tôi à?"

Cao Hoan cũng lạnh lùng đáp: "Thấy."

"Thấy rồi sao không thèm để ý tới tôi?"

"Tôi nhất định phải để ý tới cô làm gì?"

"Anh đừng quên, tôi chính là người vợ kết tóc se tơ của anh đấy!"

Cao Hoan mặc kệ Ả, tự ý xách một thùng nước sạch đổ vào chậu, bắt đầu rửa mặt rửa tay.

Dương Tuyết nói: "Sao anh không dứt khoát tắm một trận luôn đi?"

Cao Hoan vẫn mặc kệ Ả.

Dương Tuyết thong thả nói: "Nước nóng thì có thừa, tôi bảo người mang vào ngay bây giờ. Tôi thấy anh thực sự nên tắm rửa cho tử tế một trận đấy, anh dơ bẩn đến mức chịu nổi rồi đấy."

Cao Hoan lau mặt.

Dương Tuyết dịu dàng nói: "Tôi vừa hay đang ở đây, còn có thể giúp anh cọ lưng nữa."

Cao Hoan rửa mặt xong, lúc này mới thốt ra một chữ: "Không!"

Dương Tuyết thở dài: "Cần gì chứ? Anh vì tôi mà đúc kiếm, vất vả cực nhọc lắm, tôi cũng nên làm gì đó cho anh mới phải chứ. Bằng không, trong lòng tôi cũng thấy áy náy."

Cao Hoan nhạt giọng đáp: "Việc cô nên làm chính là cút khỏi đây ngay lập tức."

Dương Tuyết cười khổ nói: "Được thôi, tôi đi ngay đây. Chỉ là, tôi muốn hỏi anh một vấn đề trước đã."

"Cô hỏi đi."

"Huyền thiết kiếm còn bao lâu nữa mới luyện thành?"

Cao Hoan chậm rãi đáp: "Tôi cũng không biết."

Dương Tuyết quả thực không dám tin vào tai mình; "Cái gì? Anh cũng không biết?"

Cao Hoan gật đầu một cái.

Dương Tuyết giận dữ nói: "Anh là kiếm sư, sao anh lại có thể không biết?"

Cao Hoan không thèm để ý đến Ả nữa.

Dương Tuyết thở phì phò hồi lâu, mới giậm chân nói: "Được, được! Tôi không hỏi, tôi không hỏi nữa là được chứ gì!"

Cao Hoan lầm bầm nói: "Bây giờ tôi thực sự không biết. Tôi đang đợi sự khải thị của kiếm thần."

Dương Tuyết chán ghét nhất là nghe thấy những lời vơ vẩn, thần thần bí bí này, nhưng Ả không phát tác thêm lần nữa.

Ả biết y không ăn bộ đó.

Ả buộc phải quyết đoán ngay lập tức —— rút lui, hay cố thủ, Ả phải đưa ra chủ ý.

Nhưng điều này thực sự quá khó.

Nếu muốn rút lui, thương vong nhân số chỉ càng lớn hơn, nhưng đây vẫn chưa phải là điều tồi tệ nhất.

Điều tồi tệ nhất là những dụng cụ dùng để đúc kiếm không thể di dời.

Hải Kình Bang, Thập Nhị Liên Hưởng Ổ, Trường Giang Bang và thủy tặc bản địa ở Thái Hồ trên đường thủy đều đang giặc giã trận địa sẵn sàng đón địch, kẻ địch trên cạn lại càng nhiều hơn.

Nhưng nếu cứ cố thủ tiếp, chỉ sợ đến lúc thần kiếm ra lò, kẻ canh giữ bên lò chờ kiếm, đã không còn là Dương Tuyết Ả nữa rồi.

Ả phải làm sao đây?

Dương Tuyết lúc này bỗng cảm thấy hối hận.

Vốn dĩ Ả không nên tốn nhiều sức lực như vậy để tranh giành huyền thiết. Ả nên để kẻ khác chiếm lấy huyền thiết, đợi khi huyền thiết xuất lò rồi Ả mới tìm cách đoạt lấy vào tay.

Điều khiến Ả hối hận hơn nữa không phải điểm này.

Ả càng hối hận hơn vì đã không chọn một địa điểm kín đáo hơn để đúc kiếm.

Vốn dĩ Ả có thể quay về Thiên Sơn để đúc kiếm, Ả cũng có thể đến nơi hoang vu Nam Cương để tìm một chỗ, thế nhưng Ả lại cứ khăng khăng chọn trúng Hà gia hoa viên.

Điều cuối cùng khiến Ả hối hận nhất, chính là thời cơ đúc kiếm chọn không đúng lúc.

Vốn dĩ Ả nên kéo dài thêm mấy năm rồi hãy hay. Mấy năm trôi qua, hứng thú của các bằng hữu giang hồ đối với huyền thiết sẽ giảm sút mạnh, đến lúc đó đúc kiếm, há chẳng phải sẽ an toàn hơn sao?

Thế nhưng Ả lại cứ không nhịn được, kết quả dẫn đến cục diện như hiện tại —— toàn bộ Tử Dương Động đã từ một tổ chức bí mật biến thành con rận trên đầu hòa thượng, bất cứ lúc nào cũng có thể bị người ta bóp chết tươi.

Cao Hoan thở dài một hơi, chậm chạp nói: "Xem ra cô hình như gặp phiền phức rồi."

Dương Tuyết cười lạnh nói: "Anh đang họa vô đơn chí, vui sướng trên nỗi đau của người khác à?"

Cao Hoan ngậm miệng lại, mặc kệ Ả.

Dương Tuyết lại cứ nhằm vào y mà nói: "Anh cứ việc đúc kiếm của anh, chuyện của tôi ít quản đi."

Cao Hoan trầm mặc.

Dương Tuyết nổi giận rồi: "Anh có lời gì muốn nói phải không?"

Cao Hoan vẫn trầm mặc.

Cơn giận của Dương Tuyết đến nhanh, đi dường như còn nhanh hơn. Ả lập tức mỉm cười, cười vô cùng ngọt ngào, vô cùng quyến rũ, mang theo một vẻ nịnh nọt:

Này, anh tuyệt đối không thể trơ mắt nhìn tôi lâm vào cảnh khốn cùng mà không thèm vươn tay kéo tôi một cái đấy nhé?

Cao Hoan vẫn giữ nguyên sự trầm mặc.

Ả bước tới, yểu điệu ngồi xuống bên chân y, ngẩng mặt lên, đặt tay lên đầu gối y, dịu giọng nói: "Anh nhất định có chủ ý gì hay ho đúng không, nhất định có."

Cao Hoan nói: "Tôi chẳng có chủ ý gì hay ho cả, chủ ý cũng không có lấy một cái."

Ả lay lay người y: "Anh lừa tôi!"

Cao Hoan nhạt giọng nói: "Tránh ra."

Ả chẳng những không tránh ra, ngược lại còn ôm lấy chân y: "Không, tôi không."

Cao Hoan quát trầm thấp: "Buông tay!"

Ả cũng không buông tay. Ả ôm chặt hơn, thậm chí còn nghịch ngợm dùng lưỡi liếm đầu gối y.

Cao Hoan lạnh lùng nói: "Muốn nói chuyện chính sự với tôi, thì ngồi cho đàng hoàng vào."

Dương Tuyết nói: "Tôi không muốn nói chuyện chính sự với anh, đằng nào tôi cũng sắp chết đến nơi rồi, quản cái quái gì mà kiếm với chả củi! Trước kia khi không có huyền thiết, tôi chẳng sống rất tốt đó sao?"

Ả thở dài, quấn quýt dùng má cọ cọ vào chân y: "Đã chết chắc rồi, sao tôi không tận hưởng thật sảng khoái một phen rồi hãy chết chứ?"

Cao Hoan bỗng chốc nổi lên xúc động.

Y chán ghét sự xúc động này của mình trước mặt Ả, thế nhưng cơ thể y lại đã không còn nghe theo sự kiểm soát của tâm trí nữa rồi.

Dương Tuyết liếc nhìn chiếc quần đùi đã biến dạng, khúc khích cười đầy vẻ ngấy ngây.

Cao Hoan căm hận chính mình. Y càng căm hận tiếng cười này của Ả. Tiếng cười này khiến toàn thân y nóng rực, khiến trái tim vốn dĩ tĩnh lặng của y nổi lên gợn sóng.

Dương Tuyết lại đúng lúc này buông tay ra, quay lưng bước đến cạnh rèm cửa.

Giọng nói của Ả cũng khôi phục lại vẻ lạnh lùng và uy nghiêm: "Bây giờ anh có thể nói rồi đấy."

Rốt cuộc Ả cũng đã tránh ra. Cao Hoan thầm thở phào nhẹ nhõm, điều tức vận công, rất nhanh đã khôi phục lại sự tĩnh lặng.

"Anh không quyết định được nên đi hay ở, đúng không?"

Dương Tuyết đáp: "Không sai."

Ả quay người đối diện với y, u sầu nói: "Anh có cao kiến gì không?"

Cao Hoan lắc đầu: "Tôi không có."

"Chủ ý thì sao?"

"Cũng không."

"Ý tưởng thì sao?"

Cao Hoan trầm giọng nói: "Ý tưởng thì quả thật có một chút."

Đôi mắt Dương Tuyết sáng rực lên: "Ồ? Nói nghe thử xem nào?"

Cao Hoan hồi lâu mới quả quyết nói: "Kế hoạch bây giờ, chỉ có một con đường duy nhất để đi."

"Đường nào?"

"Đi!"

Dương Tuyết cười khổ nói: "Tôi cũng từng nghĩ như vậy. Nhưng chúng ta có thể đi đâu được chứ?!"

"Đi đâu cũng được, duy chỉ có ở đây là không thể ở lại được nữa."

"Làm thế nào mới có thể đi được đây? Đường thủy đường cạn đều bị người ta bịt kín rồi, chẳng lẽ chúng ta có thể mọc cánh bay từ trên trời đi chắc?"

Cao Hoan nói: "Trên trời đương nhiên không thể đi, nhưng chúng ta không phải là không có đường đi."

Không phải tất cả các con đường đều đã bị chặn chết.

Dương Tuyết thở dài: "Nhưng tôi nghĩ tới nghĩ lui, lại phát hiện ra không có con đường nào là thông suốt cả."

Cao Hoan nói: "Có."

Dương Tuyết nghiêng tai lắng nghe động tĩnh xung quanh một chút, lúc này mới bước nhanh đến bên cạnh y, thấp giọng hỏi: "Đường nào?"

Cao Hoan nói: "Đường thủy."

Dương Tuyết nghi ngờ nhìn y, cứ như thể nghe không hiểu y đang nói gì.

Cao Hoan nhạt giọng nói: "Chúng ta có thể lặn ngầm dưới đáy nước để tẩu thoát ra ngoài."

Dương Tuyết kinh ngạc nói: "Lặn ngầm dưới nước?"

Cao Hoan gật đầu.

Dương Tuyết giận dữ nói: "Anh đùa đấy à? Cho dù vạn hạnh người có thể trốn chạy từ dưới nước, đồ đạc thì phải làm sao?"

"Đồ gì?"

"Huyền thiết, còn có những thứ trong lán củi nữa."

Cao Hoan nhịn không được mỉm cười: "Huyền thiết chúng ta mang theo, còn mấy thứ khác thì dẹp đi."

"Dẹp đi."

"Không dẹp đi thì còn có thể thế nào nữa?"

"Đó đều là đồ gia truyền nhà anh đấy, rời khỏi chúng, anh còn đúc kiếm kiểu gì?"

Cao Hoan nói: "Cô có lẽ vẫn chưa biết, huyền thiết kiếm đã sắp đúc xong rồi."

"Ồ?"

"Chỉ cần luyện thêm một lần nữa, sau khi tôi luyện, là đại công cáo thành."

"Vậy sao không đúc nốt nó ngay lập tức đi?"

"Ngay lập tức? Nhanh nhất cũng phải thêm một năm nữa."

"Một năm?"

"Không sai."

"Anh đùa cái gì thế?" Dương Tuyết lần này là thực sự nổi giận rồi, "Chỉ có chút việc thế này, mà anh phải làm trong một năm á?"

Cao Hoan thở dài: "Cô không hiểu đâu."

Ả quả thực không hiểu: "Tôi không hiểu thì anh không thể dạy tôi à? Cứ để tôi sốt ruột hoài, muốn giúp anh một tay cũng không dùng được sức."

Cao Hoan cười khổ nói: "Ý tốt xin nhận. Nhưng bây giờ bắt buộc phải đợi thêm một năm nữa, mới có thể luyện kiếm. Cho nên, chúng ta chi bằng nhân cơ hội một năm này, chọn cho kỹ địa điểm, dựng lại lò kiếm khác."

Y dừng lại một chút, chậm rãi nói: "Chỉ là cứ như vậy, cái ghế Động chủ Tử Dương Động của cô coi như hữu danh vô thực rồi."

Dương Tuyết vẫn không hiểu.

"Chúng ta phải mang theo huyền thiết kiếm cùng đi, nhưng lại không thể mang theo bộ hạ của cô cùng đi, bằng không mà nói, chỉ có con đường chết mà thôi."

Dương Tuyết đã hiểu.

Ả có thể đi cùng y, nhưng những người khác thì không, bằng không mục tiêu quá lớn, bọn họ sẽ không trốn thoát được.

Ả chỉ do dự trong một khoảng thời gian rất ngắn, liền hạ quyết tâm.

Còn hơn là ở đây cùng hóa thành tro bụi, chi bằng mang theo huyền thiết kiếm trốn ra ngoài tự lập một cõi. Dựng lại một cái "Tử Dương Động" khác cũng không phải là chuyện khó khăn gì cho cam.

Cao Hoan nhạt giọng nói: "Cô có thể chọn mấy kẻ có nội công cực thâm hậu cùng đi, nhưng đừng vượt quá năm người. Văn huynh phu phụ và Mã huynh nhất định phải đi, cô chọn thêm hai người nữa đi!"

Chọn ai đây?

Cao Hoan thong thả nói: "Trước khi cô quyết định chọn ai, tôi nói cho cô biết trước không được chọn ai."

"Ai?"

Ả tưởng rằng y nhất định sẽ nói là Thiên Phong Đạo Nhân hoặc là Đỗ Hoài Khánh, nhưng Ả đã đoán sai rồi.

"Phó động chủ quý động."

Dương Tuyết cứng đờ người.

Cao Hoan khẽ thở dài: "Mấy đêm tôi tắm rửa chay tịnh đó, vẫn luôn luyện công, xung quanh năm mươi trượng ai đang làm chuyện gì, cũng đừng hòng giấu nổi tai mắt tôi."

Gương mặt Dương Tuyết xoẹt một cái đỏ bừng như máu.

Ả giống như một người phụ nữ lén lút ăn nằm với gã đàn ông hoang dã bị chính người đàn ông của mình phát hiện ra, luống cuống tay chân chẳng biết phải làm sao.

Cao Hoan coi như không nhìn thấy, tự ý nói tiếp: "Tôi nghe thấy phòng của phó động chủ quý động có kẻ đột nhập, thế là tôi tiện thể hóng hớt nghe thử một chút."

Dương Tuyết nói: "Anh nghe thấy gì rồi?"

Cao Hoan chần chừ hồi lâu, lúc này mới lầm bầm nói: "Tôi nghe thấy Lý Điện Quân đang nói chuyện."

Dương Tuyết thiếu chút nữa là kinh hô thành tiếng.

Lý Điện Quân vậy mà từng lẻn vào Hà gia hoa viên? Tại sao hắn lại đi tìm phó động chủ mà không ăn trộm huyền thiết cơ chứ?

Dương Tuyết nhất thời không hoàn hồn lại được.

Sự tự tin của Ả dưới đòn chí mạng này đã hoàn toàn sụp đổ.