Từ sau lần tình cờ gặp Mộ Dung Phiêu tại Xích Bích, Cao Hoan đã sống những ngày nơm nớp lo âu, nhưng giờ đây tâm trí đã dần buông lỏng.

Không có nhân vật giang hồ nào đến gây phiền phức, cũng chẳng có ai biết hắn chính là Cao Hoan.

Dạo này hắn suốt ngày quanh quẩn trong cửa hàng đồ trúc, cùng Trinh Trinh thủ thỉ bên nhau, những ngày tháng trôi qua thật bình lặng, suôn sẻ và hạnh phúc viên mãn.

Phản ứng đầu tiên của hắn là thở phào nhẹ nhõm, một tiếng thở phào thật dài.

Hắn cảm thấy gánh nặng trong lòng bỗng chốc tan biến sạch, tan biến không còn dấu vết.

Sẽ chẳng còn ai đến gây phiền phức cho hắn nữa. Củi đã rút sạch rồi, nước trong nồi còn đun sao sôi được nữa chứ?

Nhưng không thể phủ nhận rằng, trong lòng hắn cũng thoáng gợn lên một cảm giác tiếc nuối.

Trên đời này chỉ mình hắn mới có thể dùng Huyền Thiết để đúc kiếm. Hắn dù sao cũng là hậu nhân của danh sư, bản thân hắn cũng là một danh sư. Danh sư không thể thi triển tài năng, suy cho cùng vẫn là một nỗi đau khổ.

Đối với cái chết của Lý Điện Quân, hắn và Trinh Trinh đều rất đau lòng——dù sao Lý Điện Quân cũng từng cứu mạng họ một lần, mặc dù Tứ Tỷ Nhi từng nói không ít lời không hay về Lý Điện Quân, nhưng họ không tin Lý Điện Quân có ý đồ xấu với mình.

Cùng lắm, Lý Điện Quân chẳng qua cũng chỉ là cầu cạnh Cao Hoan đúc kiếm cho mình mà thôi!

Dù sao đi nữa, họ cuối cùng cũng được giải thoát, họ có thể yên tâm mà sống những ngày tháng của mình.

Trinh Trinh đã mang thai gần bảy tháng, nàng trở nên vô cùng lười biếng, thường nằm ì trên giường không chịu dậy, thường nhõng nhẽo đòi hắn bế.

Lại còn ăn rất ngon. Ngày tháng an nhàn, nàng lại lười như vậy, làm sao mà không béo lên cho được?

Hơn nữa nàng còn đặc biệt ham ăn.

Chẳng phải thế sao, Cao Hoan lại phải ra ngoài, mua cho nàng vài "quả chua".

Vừa bước chân ra khỏi cửa, đã có một tên tiểu lưu manh mới quen chạy lại bắt chuyện:

"Ơ kìa, Quách lão bản, mấy ngày nay sao không thấy ông đâu thế?"

Cao Hoan đành phải đáp lời: "Bận bịu chút việc gấp!"

Tên tiểu lưu manh tiến sát lại gần hắn, hạ thấp giọng đầy vẻ bí hiểm: "Quách lão bản, tôi nói cho ông nghe, có người đang ngấm ngầm dò la ông đấy!"

Tim Cao Hoan lập tức đập nhanh hơn: "Ồ?"

"Là thật đấy."

"Ai dò la ta?"

"Tôi nói ông nghe, người dò la ông thực sự không ít đâu!"

"Ồ?"

"Có mấy ngày nay rồi. Tôi định nói với ông, mà ông cứ chẳng có lúc nào rảnh."

Cao Hoan rút một thỏi bạc nhét vào tay áo hắn: "Cậu có thể kể cho tôi nghe là những ai không?"

Tên tiểu lưu manh liền bắt đầu mô tả: "Có một lần là một nhà sư, hỏi thăm về ông với lão Trương mở tiệm trà ở phố sau."

"Sư sao?"

"Ừm."

"Có mang theo dù không?"

"...Không có. Nhưng trong tay xách theo một cái bọc dài, nhìn dáng vẻ không phải đao thì là kiếm."

"Ồ——vị sư đó hỏi thăm ta cái gì?"

"Hỏi ông họ gì tên gì, từ đâu tới, và qua lại với những ai trong thành."

"Ừm... còn ai dò la ta nữa?"

"Hôm kia, lúc ăn cơm tối, ở tiệm mì lão Vương có mấy tên đạo sĩ cũng hỏi thăm tôi về ông."

"Thật sao?"

"Họ ban đầu nói muốn mua ít đồ trúc, tôi tất nhiên muốn giúp ông kéo mối làm ăn, nên đã giới thiệu tiệm của ông cho họ. Nhưng họ vừa mới bắt đầu vặn hỏi tôi, tôi đã biết ngay là không ổn rồi."

"Cậu đừng lo, cậu nói gì, ta sẽ không trách cậu đâu, chỉ cần cậu tả cho ta tướng mạo của mấy tên đạo sĩ đó là được."

"Ừm... tướng mạo thì đúng là khó nói. Dù sao thì tên nào tên nấy cũng gầy nhẳng, đôi mắt nhìn sợ lắm!"

"Lúc họ tán gẫu không nhắc đến việc họ là đạo sĩ ở đâu à?"

"Cái đó thì có. Họ là người từ Hoa Sơn tới, hay là Cửu Long Sơn tới, tôi cũng không nhớ rõ lắm."

Đạo sĩ đương nhiên là của Hoa Sơn kiếm phái, còn nhà sư thì khó nói, nghe không giống Tản Tăng cho lắm.

Những kẻ này âm hồn bất tán lại tìm đến, rốt cuộc là có chuyện gì?

Huyền Thiết đã không còn nữa, họ tìm hắn còn có tác dụng gì?

Nếu là người của Tử Dương Động tìm hắn, thì còn có lý. Dù sao hắn cũng từng kết thù với người của Tử Dương Động.

Nếu là người của Thiết Kiếm Bảo tìm hắn, cũng còn có đạo lý——"chiêu hiền đãi sĩ" mà!

Hoa Sơn phái tìm hắn làm gì?

Vị sư đó tìm hắn làm gì?

Chẳng lẽ Huyền Thiết vẫn còn, không hề chìm theo Lý Điện Quân xuống dòng xoáy Hồ Khẩu?

Hay là có người đã vớt Huyền Thiết lên từ Hồ Khẩu?

Cao Hoan rối bời tâm trí.

Vừa mới ổn định được một thời gian ngắn, giờ đây mọi thứ lại đảo lộn hết cả.

Thật không biết hắn đã đắc tội với hung tinh nào nữa.

Trời sắp tối, Cao Hoan vẫn đứng thẫn thờ nơi đầu đường.

Đúng lúc này, một người bán hàng rong xách giỏ trái cây tiến lại gần: "Ơ, chẳng phải là Cao công tử sao?"

Cao Hoan vừa ngoảnh đầu lại, đã nhìn thấy vị "cố nhân" đang đứng cách đó không xa.

Hắn và vị "cố nhân" này từng có lần chạm trán ở Xương Bình Châu ngoại thành kinh kỳ.

Hắn vẫn nhận ra người này.

Vị cố nhân này, chính là kẻ cầm đầu đám "thương nhân" từng truy đuổi hắn và Trinh Trinh ngoài thành Xương Bình, từng tìm kiếm hắn và Trinh Trinh trong thành Xương Bình.

Chính là "Thiên hạ đệ nhất tiểu thương" Lưu Phạm!

Khi Lưu Phạm dẫn đám người truy kích bên ngoài thành Xương Bình, Cao Hoan không hề nhớ ra hắn chính là một trong ba vị khách khanh của Thiết Kiếm Bảo, "Thiên hạ đệ nhất tiểu thương" Lưu Phạm.

Sau khi trốn vào trong thành Xương Bình, định thần lại, hắn mới nhớ ra bên cạnh Vi Thương Hải quả thực có một kẻ bán hàng rong buôn bán cực kỳ tinh quái như vậy.

Hiện tại phong thái ăn mặc của Lưu Phạm so với một năm trước không có gì khác biệt lớn, chỉ là có thêm chiếc túi vải quấn quanh eo, trong tay xách thêm một giỏ trái cây mà thôi.

Lưu Phạm cười hì hì nói: "Cao công tử, không nhận ra ta rồi sao? Ta họ Lưu, Lưu Phạm."

Cao Hoan lạnh lùng nói: "Nếu ngươi đổi tên thành 'Lưu Phạn Đồng' (Lưu Thùng Cơm), chắc là sẽ thuận miệng hơn đấy."

Lưu Phạm cũng không tức giận, vẻ mặt hòa khí sinh tài: "Cao công tử, hà tất phải vì chút chuyện nhỏ của hơn một năm trước mà làm mất hòa khí chứ?"

Cao Hoan nói: "Chút chuyện nhỏ? Ta nhớ lúc đó ngươi muốn lấy mạng ta!"

"Hiểu lầm, hiểu lầm!" Lưu Phạm cười nói, "Đó tuyệt đối là một sự hiểu lầm."

Cao Hoan cũng rất khó để giữ bộ mặt lạnh lùng được nữa.

Câu "không ai đánh người đang cười" trong hầu hết các trường hợp đều đúng. Người ta cứ cười mãi, mình cứ giữ bộ mặt lạnh lùng, dù thế nào cũng có chút không phải lẽ.

Giọng điệu của Cao Hoan đã hòa hoãn hơn nhiều: "Lần này Lưu lão bản tới Hoàng Châu, chẳng lẽ lại là muốn làm ăn với ta?"

Lưu Phạm kiên quyết phủ nhận: "Đâu có, đâu có. Cao công tử làm toàn là những vụ buôn bán lớn, ta đây làm ăn vốn nhỏ, chỉ cần lỗ một lần là xong đời."

Cao Hoan nói: "Vậy nói cách khác, ta gặp Lưu lão bản ở đây, thuần túy là trùng hợp?"

"Thuần túy là trùng hợp, thuần túy là trùng hợp."

"Lần này Lưu lão bản là đi ngang qua Hoàng Châu, hay là có việc làm ăn ở đây?"

"Có chút buôn bán nhỏ, hắc hắc, buôn bán nhỏ thôi."

"Ồ?"

"Thực sự là buôn bán nhỏ."

Cao Hoan nói: "Không liên quan gì đến ta?"

"Đương nhiên là không liên quan." Lưu Phạm đáp rất nhanh, "Một chút cũng không."

Cao Hoan đột nhiên hạ thấp giọng nói: "Ta nghe nói người của Hoa Sơn kiếm phái cũng tới rồi, chẳng lẽ là tới tranh giành việc làm ăn với ngươi?"

Lưu Phạm dường như khá lúng túng: "Nước sông không phạm nước giếng, nước sông không phạm nước giếng, hắc hắc."

"Nhưng ngươi vẫn nên cẩn thận một chút thì tốt hơn."

Lưu Phạm gật đầu lia lịa: "Đa tạ nhắc nhở, đa tạ nhắc nhở. Cảm ơn, cảm ơn..."

Gặp phải loại cáo già như Lưu Phạm, Cao Hoan đúng là không có cách nào cả.

Không có cách cũng phải nghĩ cách.

"Chắc hẳn bảo chủ của các ngươi đã tới Hoàng Châu rồi nhỉ?"

Lưu Phạm thở dài, vẻ mặt khổ sở nói: "Vi bảo chủ bị trọng thương, giờ vẫn còn chưa đi lại được đây!"

"Ồ?"

"Ngươi chưa từng nghe nói đến huyết chiến ở Phong Hương Dịch sao?"

"Hình như có nghe thoáng qua một chút."

"Vi bảo chủ chính là bị thương trong trận chiến đó, chà, thương nặng lắm đấy!"

"Hôm qua ta thoáng thấy Tản Tăng đại sư và Lê Trượng viên ngoại của bảo các ngươi."

"Vậy sao?" Lưu Phạm dường như vô cùng kinh ngạc: "Họ cũng tới rồi?"

Cao Hoan mỉm cười: "Sao vậy, Lưu lão bản không biết hành tung của họ ư?"

Lưu Phạm thở dài: "Công tử không biết đấy thôi! Vi Thương Hải vừa bị trọng thương, Thiết Kiếm Bảo liền tan rã rồi."

Cao Hoan nói: "Ồ?"

Đây đúng là một đại sự đáng kinh ngạc.

Lưu Phạm cười khổ nói: "Vi Thương Hải hiện đã bị quản thúc, kẻ chủ sự là con trai hắn, Vi Chân Châu. Hắn ta có phe cánh thân tín của riêng mình, đám già chúng ta không được trọng dụng nữa! Đành phải rời khỏi Thiết Kiếm Bảo, ai đi đường nấy thôi!"

Cao Hoan không biết có nên tin lời hắn không.

Hắn giữ thái độ "tạm nghe vậy", mục đích không gì khác ngoài việc muốn lôi kéo Lưu Phạm nói thêm tình hình. Có những chuyện hắn thậm chí chưa từng nghe tới. Trong khoảng thời gian hắn ở ẩn, những đại sự xảy ra trong giang hồ thực sự là quá nhiều.

Lưu Phạm dường như có cả một bụng khổ tâm muốn trút ra, càng nói càng kích động, càng nói càng không dứt ra được.

"Mẹ kiếp, chúng ta bán mạng cho hai cha con hắn mấy chục năm trời, đến cuối cùng nói đá là đá. Thật ra Vi Chân Châu là cái thứ chó má gì ghê gớm chứ? Mẹ kiếp, hắn căn bản không phải là người, hắn thậm chí còn ngủ cả với mẹ kế của mình..."

Hắn càng nói càng khó nghe, Cao Hoan đành phải ngắt lời "đàm tiếu ác ý" của hắn.

Cao Hoan nói: "Thực lòng mà nói, Lưu lão bản, ngươi làm ăn ở đây, nếu có chuyện gì trên địa bàn này, cứ lên tiếng với ta một câu, dù sao ta cũng coi như là một nửa thổ địa ở đây mà!"

Lưu Phạm lập tức gạt đi: "Việc đó thì không cần, buôn bán nhỏ, không dám làm phiền, không dám làm phiền."

Cao Hoan đành vào thẳng vấn đề: "Ta nghe nói Lý Điện Quân đã ném Huyền Thiết xuống Hồ Khẩu sông Hoàng Hà rồi?"

Trên mặt Lưu Phạm lộ vẻ hậm hực: "Đồ chó đẻ! Như thế này, lại thành ra nhẹ nhõm, mẹ kiếp, ai cũng đừng hòng có được!"

Cao Hoan vẫn chẳng dò hỏi được gì.

Lưu Phạm đột nhiên lộ vẻ khác lạ, vội vàng nói: "Ta đi đây, rảnh thì nói chuyện tiếp."

Trong lúc Cao Hoan ngẩn người ra, Lưu Phạm đã chui vào một con hẻm nhỏ, mất hút bóng dáng.

Hắn quay đầu lại nhìn, liền nhìn thấy hai vị "kẻ địch"——Linh Tụ đạo nhân của Hoa Sơn kiếm phái, Khổ Thiết đại sư của Nga Mi kiếm phái.

Hai người này, hắn đều đã từng gặp từ rất lâu trước đây.

Linh Tụ đạo nhân và Khổ Thiết đại sư rõ ràng là đang giám thị Lưu Phạm, nếu không Lưu Phạm đã không vội vã bỏ chạy như vậy.

Tên "nhà sư" mà tên tiểu lưu manh nhắc tới, chẳng lẽ chính là Khổ Thiết?

Linh Tụ đạo nhân và Khổ Thiết đại sư dường như không nhìn thấy hắn, lộ diện một lát rồi cũng vội vã rời đi.

Những kẻ này rốt cuộc muốn làm gì?

Cao Hoan đột nhiên tung người chạy như bay, xông vào cửa hàng đồ trúc, phân phó các tên tùy tùng đều về nhà nghỉ một tháng, mỗi người cho năm lượng bạc, đuổi họ đi hết.

Sau đó hắn lên tấm ván cửa, dùng cọc gỗ to chặn chặt cửa, đóng kín các cửa sổ.

Trinh Trinh ngạc nhiên đứng ở cửa phòng trừng mắt nhìn hắn, không hiểu đã xảy ra chuyện lớn gì.

Cao Hoan cố gắng dùng giọng điệu bình tĩnh nói: "Ta nghe nói đêm nay sắp có mưa lớn."

Trinh Trinh ra hiệu hỏi hắn tại sao lại giải tán đám tùy tùng, Cao Hoan giải thích:

"Nhà bọn họ đều ở ven sông, mưa lớn sợ nước dâng lên làm ngập. Ta để họ về nhà trước chăm lo cho gia đình."

Trinh Trinh đương nhiên không tin lời giải thích của hắn.

Cao Hoan đành phải giải thích lại: "Mấy ngày nay trên địa phận Hoàng Châu có một nhóm thủy khấu làm loạn, ban đêm không an toàn, lòng người đều hoang mang."

Trinh Trinh đã tin.

Họ đương nhiên không sợ gì thủy khấu, nhưng làm chút phòng ngừa thì có gì hại đâu chứ?

Trinh Trinh giơ hai tay về phía hắn, mỉm cười nũng nịu, đòi hắn bế nàng.

Nếu nàng biết cảnh ngộ hiện tại của họ, liệu nàng còn có thể cười duyên dáng thế này được không?

Đêm.

Cao Hoan mất ngủ.

Cửa sổ dù đã đóng kín, hương cúc thoang thoảng vẫn phảng phất khắp phòng.

Hoa cúc ở Hoàng Châu sau khi được Vương Kinh Công và Đông Pha cư sĩ bình phẩm, đã nổi danh thiên hạ, nếu không phải vì những biến cố này, hắn sao nỡ phụ lòng hoa?

Hắn nên làm gì bây giờ?

Cứ ở lại nơi này, "tĩnh dĩ đãi biến"?

Kết quả đó chẳng phải giống như chờ chết hay sao?

Trốn đi ngay lập tức?

Trinh Trinh đang mang thai, sao có thể chịu nổi cảnh khốn cùng vong mạng?

Ngoài cửa sổ có tiếng động cực kỳ khẽ khàng, tựa như gió thu, mà cũng tựa như không phải.

Cao Hoan kinh giác. Nhưng hắn không hề cử động, thậm chí hơi thở cũng không hề khựng lại dù chỉ một chút.

Trinh Trinh ngủ rất ngon lành. Cao Hoan nhẹ nhàng dời tay nàng khỏi người mình.

Ánh trăng mười ba in bóng một người lên giấy cửa sổ.

Cao Hoan dùng khóe mắt liếc nhìn bóng người, phán đoán thân phận kẻ tới.

Đây là một người đàn ông.

Người này đeo khăn bịt mặt.

Từ tiếng áo xé gió phát ra khi người này nhảy nhót bay lượn, suy đoán võ công khinh thân của kẻ này khá xuất sắc.

Cao Hoan đang chờ đợi. Hắn bây giờ chỉ hy vọng Trinh Trinh đừng tỉnh lại quá nhanh. Nếu Trinh Trinh nhìn thấy bóng người như vậy sẽ sợ hãi, mà một khi sợ hãi thì sẽ có hành động, kẻ tới sẽ trốn mất.

Cao Hoan không muốn để kẻ tới trốn thoát. Hắn hy vọng có thể bắt được kẻ đó, hỏi cho ra tình hình.

Cao Hoan nhìn thấy cái bóng giơ tay lên, đưa một ngón tay đặt lên miệng, dường như là làm ướt một chút, sau đó, ngón tay đó điểm lên giấy cửa sổ, tiếng động cực nhỏ.

Một lỗ nhỏ không lớn xuất hiện trên giấy cửa sổ.

Phản ứng của Trinh Trinh dạo này đã ngày càng linh mẫn, nàng sắp tỉnh rồi.

Cao Hoan xoay người một cái, miệng mơ mơ màng màng lầm bầm một câu gì đó. Nhân lúc cử động này, hắn đã điểm vào hôn thụy huyệt của Trinh Trinh, bản thân cũng hất chăn trên người ra.

Cái bóng trên cửa sổ rõ ràng đã bị kinh động, biến mất.

Nhưng kẻ tới không rời đi, Cao Hoan không nghe thấy tiếng áo xé gió.

Ước chừng khoảng nửa tuần trà, cái bóng đen lại xuất hiện trên giấy cửa sổ. Cao Hoan toàn thân chú ý nhìn chằm chằm vào từng động tác của cái bóng, mắt không dám chớp dù chỉ một cái.

Trên tay cái bóng xuất hiện một vật như khúc gậy nhỏ mảnh khảnh. Cao Hoan biết, đó là một chiếc ống, và thứ sắp thổi từ trong ống ra, không phải độc dược thì chính là thuốc mê.

Những mánh khóe này Cao Hoan đã biết từ năm mười lăm mười sáu tuổi rồi.

Chiếc ống vừa mới đâm vào lỗ nhỏ, Cao Hoan đã nhanh như chớp vỗ một chưởng ra ngoài, đánh vào chiếc ống nhỏ.

Một tiếng động trầm đục, cửa sổ bị đánh thủng một lỗ lớn, ngoài cửa sổ phát ra một tiếng hừ đau đớn.

Cao Hoan phi thân lao ra khỏi lỗ thủng, nhưng chỉ thấy bóng đen trên tường rào lóe lên một cái rồi biến mất.

Rất rõ ràng, vết thương của kẻ đó không nặng, hắn không chỉ có thể chạy, mà còn chạy rất nhanh.

Cao Hoan không phí công đuổi theo, hắn sợ trúng kế "điệu hổ ly sơn" của kẻ địch. Trinh Trinh vẫn còn trong phòng, hắn phải bảo vệ tốt cho Trinh Trinh.