Lúc Cao Hoan xách hồ tửu bước ra khỏi tửu lầu, Cao Hoan cũng đã bước vào “gia” của mình.

Đó là một căn lều tranh bên ngoài thành Tây Thổ, được dựng ngay trong một mảnh rừng cây.

Trên chóp lều đang lững lờ tỏa ra làn khói mỏng.

Khói tuy nhạt, nhưng lại khiến người trở về cảm nhận được niềm vui từ đáy lòng, cảm nhận được sự nhàn nhã mệt mỏi.

Một con chó trắng như tuyết vẫy đuôi mừng rỡ nhào tới chỗ Cao Hoan, chạy quanh hắn vài vòng, ngậm lấy gấu quần hắn kéo đi.

“Tiểu Bạch, đừng quậy!”

Cao Hoan cười mắng, thế nhưng con chó gọi là “Tiểu Bạch” kia lại không nghe lời hắn, quậy phá càng thêm hăng hái.

“Trinh Trinh, còn không mau kêu Tiểu Bạch đừng quậy nữa!”

Một cô bé mặt mày đầy nhọ nồi từ trong lều chui ra, phi nhanh nhào tới, ôm chặt lấy cổ Cao Hoan, treo lủng lẳng trên người hắn, ú ớ cười.

Nó là một đứa câm.

Độ tuổi của nó tuyệt đối không vượt quá mười lăm.

Tuổi mười lăm của thiếu nữ vốn dĩ phải là thiên kiều bách mị, hoa đoàn cẩm thốc. Thanh xuân của các nàng chỉ vừa mới bắt đầu, các nàng là những bông hoa tuyệt mỹ vừa chớm nở.

Còn nó thì sao?

Nó sinh sống trong cái “gia” rách nát này, y phục của nó chỗ nào cũng vá chằng vá đụp, nó lại còn là một đứa câm.

Ai nói thương thiên có mắt?

Nhưng nó dẫu sao cũng là thiếu nữ tuổi mười lăm, nó rất mãn nguyện với “gia” của mình, nó cũng rất mãn nguyện với “thân nhân” của mình.

Nó cười rất xán lạn, y như ráng chiều huyễn lệ phía trời tây.

Nó treo lủng lẳng trên người hắn, nguầy nguậy, cười cợt, thậm chí còn rướn người qua thơm hắn.

Nó dường như có muôn lời muốn nói.

Cao Hoan vỗ vỗ mông nó, cười mắng: “Tiểu Bạch càng ngày càng không nghe lời, em cũng vậy!”

Nó cười càng thêm xán lạn, vặn vẹo càng gấp gáp, quấn quýt càng chặt chẽ. Tiểu Bạch hếch cái đầu, ghen tị sủa “gâu gâu” liên hồi.

Cao Hoan trợn mắt: “Còn không mau xuống? Lớn tướng thế này rồi mà không biết xấu hổ!”

Mặt Trinh Trinh đỏ bừng.

Ngay cả những vết nhọ nồi đen xì kia cũng không giấu nổi vệt hồng trên mặt nó.

Trinh Trinh bĩu môi, trợn mắt, trừng trừng đối chọi với hắn một lát.

Phát ra tiếng “hừ” một tiếng, lại cười, dùng cằm húc mạnh vào cằm hắn một cái, buông tay ra, nhảy xuống đất, dắt tay hắn đi vào lều, một tay không ngừng khua khoua, làm thủ thế.

Cao Hoan gần như có thể hoàn toàn “nghe” hiểu nó đang “nói” cái gì.

Nó “báo” cho hắn biết, trận mưa hôm nay rơi thật lớn, gió thổi thật gấp, nếu không phải nó về rất nhanh, mấy tấm phên trên chóp lều đã bị gió cuốn bay rồi.

Nó “nói” trong lều lọt vào rất nhiều nước, nhưng nó đều hốt ra hết rồi, chăn cũng không bị ướt, trên đỉnh không dột mấy.

Nó “nói” trong rừng sau cơn mưa mọc lên rất nhiều nấm, nó hái được một vạt áo, tối nay nấu canh nấm ăn, lại “nói” củi khô bị ướt, rất khó nhóm lửa, cho nên mặt nó mới có nhiều nhọ nồi đến thế…

“Lời” của nó thật nhiều.

Nhưng Cao Hoan thích “nghe”, nghe hoài không chán.

Nó bỗng lại nhíu mày, làm thủ thế báo cho hắn biết, bảo rằng buổi chiều nó có một khoảng thời gian dài tâm trạng rất khó chịu, không biết tại sao, có một lúc tim nó đập rất nhanh, nó lo lắng hắn đã xảy ra chuyện gì, bây giờ nó vẫn còn hoảng sợ đây này!

Nó dắt tay hắn, bắt hắn sờ thử lồng ngực mình, xem tim nó đập có nhanh lắm không.

Sau khi tay hắn sờ lên rồi, tim nó muốn không đập nhanh cũng không thể được.

Nó giống như sờ phải khối thiết nung đỏ mà rụt tay về, tim hắn cũng đập nhanh hơn.

Mặt hắn đang phát cháy. Hắn nhìn thấy mặt nó cũng đỏ lựng.

Trận mưa lớn này đã rửa sạch tóc tai, râu ria và gương mặt hắn sạch sẽ tinh tươm, vết hồng hiện lên rõ mồn một trên mặt hắn.

Hắn vờ như không có chuyện gì vỗ vỗ đầu nó, chui vào lều. Hắn nhịn không được lén giơ tay sờ vào chỗ tay nàng vừa chạm qua.

Chỗ đó dường như bỏng rát cực kỳ.

Nó cắn môi, muốn cười, lại dường như muốn khóc.

Cao Hoan dường như đến tận bây giờ mới phát hiện, Trinh Trinh đã không còn là một con nhóc đầu bù tóc rối nữa rồi.

Phát hiện này khiến hắn không biết phải làm sao.

Trong lòng hắn, Trinh Trinh vẫn luôn là một cô bé nhỏ không thể nhỏ hơn, giống hệt như lần đầu tiên hắn nhìn thấy Trinh Trinh vậy.

Đó là chuyện của mùa đông năm trước.

Cao Hoan khất thực đến kinh thành, dựng cái lều này trong mảnh rừng cây.

Vào một hoàng hôn tuyết bay đầy trời, lúc Cao Hoan đi khất thực bên ngoài, phát hiện mấy tên ác thiếu đang xúi giục hai con mãnh khuyển, truy đuổi một đứa bé gái đầu bù tóc rối.

Cao Hoan tung hai cước, đá văng hai con mãnh khuyển kia lên, hất ngã mấy tên ác thiếu, dẫn theo đứa bé gái chạy trốn khỏi hiện trường như bay.

Đứa bé gái đó, chính là Trinh Trinh.

Từ ngày hôm đó, Cao Hoan đã thành đại ca của Trinh Trinh, Trinh Trinh đã thành tiểu muội bé bỏng mà Cao Hoan tâm ái. Hắn kiên quyết không cho nó ra ngoài khất thực nữa, hắn muốn nuôi sống tiểu muội của mình.

Từ ngày hôm đó, Cao Hoan đã thành toàn bộ thế giới của Trinh Trinh.

Cao Hoan sợ nó ở nhà một mình xảy ra chuyện, thậm chí còn tìm một con chó về bầu bạn với nó. Bây giờ con chó đó đã lớn, toàn thân trắng tuyết, chính là “Tiểu Bạch”.

Những lúc hắn không có nhà, nó liền ôm Tiểu Bạch chờ hắn, “nói chuyện” với Tiểu Bạch.

Nó sống vì hắn, hắn biết.

Nó sinh ra là vì hắn mới đến thế giới này, hắn kiên định tin tưởng.

Dùng cơm xong, Trinh Trinh thắp sáng đèn dầu, cũng đốt mấy đĩa khổ ngải huân muỗi.

Bây giờ trong lều sáng sủa hơn nhiều, rất giống một cái “gia” rồi.

Trinh Trinh dọn dẹp bát đũa xong, lau sạch chiếc bàn nhỏ duy nhất đã tróc chân — chiếc kháng trác nhỏ, mở ra chiếc hộp sắt duy nhất — lấy ra một tệp giấy, một cây bút, một phương nghiên và một thỏi mực.

Nó khoanh chân ngồi bên bàn, mỉm cười hướng về phía Cao Hoan đang ngồi đối diện, cười vô cùng ngọt ngào.

Cao Hoan cũng mỉm cười: “Hôm nay nên bắt đầu học thơ của Đỗ Công Bộ rồi chứ?”

Trinh Trinh gật đầu, bắt đầu mài mực.

Cao Hoan ngay ngắn ngồi nghiêm chỉnh, nước tuôn như suối. Hắn như đếm gia bảo bắt đầu giới thiệu sự tích sinh bình của Đỗ Phủ, giới thiệu thành tựu của Đỗ Phủ trong thi ca, giới thiệu đặc điểm thơ Đỗ.

Cao Hoan chẳng qua chỉ là một tên ăn mày, hắn sao lại hiểu thi văn nhạc lý? Hắn sao lại biết “phúc ngữ thuật”?

Trinh Trinh chẳng qua chỉ là một đứa bé gái ăn mày đáng thương, nó học thi từ để làm gì?

Trời mới biết.

Trinh Trinh mài mực xong, Cao Hoan nhấc bút dùng thể sao chép một bài 《 Vọng Nhạc 》 của Đỗ Phủ, tỉ mỉ giảng giải cho Trinh Trinh nghe.

Hắn giảng rất tinh tế, rất có kiến giải. Nó nghe rất chăm chú, liên tục gật đầu.

Trong đôi mắt to của nó lấp lánh quang thải thông tuệ.

Sau đó Cao Hoan đưa bút cho nó, Trinh Trinh cũng dùng thể ấy chép lại bài thơ này một lần.

Trí nhớ của nó tương đối không tồi. Chữ viết của nó cũng rất tú khí đỉnh bạt.

Cao Hoan nhịn không được nói: “Trinh Trinh, nếu em là nam tử, chẳng mất mười năm đèn sách, là có thể một bước thành danh.”

Trinh Trinh liếc hắn, cười rất ngọt ngào. Nó nhấc bút viết mấy chữ lên giấy, đẩy đến trước mặt hắn:

“Danh sư xuất cao đồ.”

Bút đàm là một phương thức giao lưu của người câm. Cao Hoan dạy Trinh Trinh niệm sách thức chữ, đã một năm rưỡi rồi, sự tiến bộ của Trinh Trinh là kinh người.

Cao Hoan cố ý cười lạnh nói: “Anh chưa chắc đã có thể tính là danh sư, em ngại ngùng tự xưng là cao đồ sao? Không biết xấu hổ!”

Trinh Trinh mím môi cười, viết: “Tự xuy tự lôi.”

Cao Hoan giả vờ nổi giận, giơ tay muốn đánh, Trinh Trinh vội vàng tránh đi, lăn vào ngực hắn.

Nó thích cảm giác vùi vào ngực hắn lúc này, vừa thoải mái, vừa ấm áp, vừa thân thiết, vừa an toàn.

Tấm lưng phía sau của nó nóng hổi, nó cảm nhận được tim hắn đập mạnh làm sao.

Nó cũng cảm nhận được tim mình run rẩy khiến nó hoa mắt chóng mặt.

Lúc này nó nghe thấy giọng nói đang hơi căng lên của hắn vang lên khe khẽ bên tai nó, chòm râu của hắn lướt qua cổ nó, ngứa quá ngứa quá.

“Kiếm pháp luyện thế nào rồi?”

Nó lười biếng chuyển người, ôm lấy eo hắn, vùi khuôn mặt nhỏ vào ngực hắn, khẽ gật gật đầu.

“Hoàn toàn dung hội quán thông chưa?”

Nó lại gật gật.

“Nội công thì sao? Đệ tam quan qua chưa?”

Nó lắc đầu.

Cao Hoan có hơi kỳ lạ: “Sao thế? Sao đến đệ tam quan cũng chưa qua?

Thời gian này em có luyện không vậy?”

Trinh Trinh khẽ thở dài một hơi, rời khỏi bầu ngực hắn, lại viết mấy chữ trên giấy, nặng nề ôm chặt lấy hắn.

Nó viết năm chữ “Tĩnh không hạ tâm lai”.

Cao Hoan giận rồi: “Tĩnh không hạ tâm lai? Đây là lý do gì? Em sao lại ——”

Hắn bỗng khựng lại.

Hắn biết tại sao nó tĩnh không nổi tâm rồi.

Nó vùi quá chặt, thân thể nồng nhiệt thế, hơi thở dồn dập thế, hắn sao có thể đoán không ra chứ?

Tim Cao Hoan thắt lại.

Hắn bị ý niệm đột ngột ập đến của mình làm cho kinh ngạc ngây người. Hắn chưa từng xem Trinh Trinh là một thiếu nữ, một cô gái có thể yêu. Hắn vẫn luôn xem Trinh Trinh là đồ đệ của mình, là muội muội của mình, một đứa trẻ chẳng hiểu chuyện gì.

Sao có thể thế được?

Hồi lâu sau Cao Hoan mới thở ra một hơi thật lớn, mỉm cười nói: “Em nhất định phải tĩnh tâm lại để xung phá đệ tam quan. Quan này khó qua nhất, nhưng chỉ cần qua rồi, tiến cảnh sau này sẽ nhanh thôi.”

Trinh Trinh là một cô gái nhạy cảm, nó nghe ra sự lạnh nhạt trong giọng nói của hắn.

Nó chậm rãi rời khỏi hắn, đi về chỗ cũ ngồi xuống. Sắc mặt nó trắng bệch.

Nó rủ mi mắt, khẽ gật đầu một cái.

Nó dường như đã nhịn không nổi sắp khóc đến nơi.

Nhưng khi nó ngước mắt lên, Cao Hoan nhìn thấy nó đang mỉm cười, tuy trong mắt nó còn ánh lên ngấn lệ mỏng manh, tuy nó cười vô cùng miễn cưỡng, nhưng nó quả thực đang mỉm cười.

Mang theo nụ cười nhàn nhạt, không chút điểm xuyết sự chua xót và bất đắc dĩ.

Cao Hoan có hơi không biết phải làm sao.

Trinh Trinh hầu như chỉ trong chớp mắt, từ một con nhóc đầu bù tóc rối biến thành một thiếu nữ trinh tĩnh nhàn nhã. Sự biến hóa này lớn đến mức khiến hắn kinh ngạc.

Sự trinh tĩnh nhàn nhã của nó không phải loại “trinh tĩnh nhàn nhã” do tiểu gia bích ngọc cố ra vẻ gượng gạo, mà là cái bẩm tính, cái khí chất mà chỉ đại gia khuê tú thực sự mới có được.

Nó vốn dĩ chẳng qua chỉ là một đứa bé gái ăn mày đáng thương, ban đầu vốn căn bản ngay cả cái gọi là “khí chất” là gì cũng chẳng hiểu. Thế nhưng bây giờ nó đã thể hiện ra “nền tảng” của mình.

Đây là công lao của hắn sao?

Cao Hoan không dám nhận vơ. Hắn cảm đây là công lao của thương thiên, tạo hóa thần linh này chẳng có quan hệ gì với hắn.

Cao Hoan ngồi ngay ngắn lại.

Không chỉ thân thể ngồi ngay ngắn lại, tâm cũng ngồi ngay ngắn lại.

Hơn bốn năm khổ tu, vì cái gì? Chẳng phải là muốn tu một cái “tâm chính” đó sao?

Từ bây giờ trở đi, người hắn đối mặt là một người phụ nữ, chứ không phải một đứa bé gái vừa mới lớn.

Hắn sẽ duy trì một thái độ ôn hòa, tôn kính, đạm đạm như nước, xa xôi tựa mây.

Hắn tuyệt đối không muốn phạm phải sai lầm thêm một lần nữa.

Hắn hắng giọng, chậm rãi nói: “Để mau chóng đả thông đệ tam quan, cao tăng các đời bổn môn từng tìm kiếm rất nhiều phương pháp cho hậu tiến môn. Đương nhiên, những phương pháp này không phải là lời đồn vô căn cứ kiểu như tìm tiên đan, kiếm thần thảo trong truyền thuyết, mà là những phương pháp thiết thực khả thi vô cùng chân thực. Giống hệt như đả tọa, điều khí, trạm thung vậy. Tỉ như nói, từ ngoại phản nội chính là một loại, phương pháp này đối với tiến cảnh sau khi đả thông đệ tam quan cũng rất có ích lợi, hơn nữa còn có lợi cho thực chiến.”

Hắn đứng dậy, trầm giọng nói: “Tuy nội công là cơ sở của võ học, ngoại công là sự phát huy và vận dụng của nội công, nhưng không phải không thể bồi dưỡng nội công bằng ngoại công. Cứ lấy sức lực mà nói, sức lực của con người có hai loại, một loại là bản lực, là sức lực tiên thiên, loại khác là hậu thiên rèn luyện……”

Tiểu Bạch đột nhiên kêu cuồng lên.

Trinh Trinh giật mình đứng phắt dậy, Cao Hoan cũng ngưng lời, trầm giọng quát: “Ai bên ngoài?”

Một giọng nói già nua từ xa truyền tới: “Này, chó nhà ai đây? Ai thả chó cắn ông già ta thế?”

Tiếng sủa của Tiểu Bạch đột ngột chấm dứt.

Cao Hoan lao ra.