Dưới ánh nắng rực rỡ, một chiếc trực thăng quân sự bay tới từ xa, lượn quanh hòn đảo hoang trên biển mấy vòng rồi quay đầu bay đi. Lâm Tiểu Lượng đang trốn trong bụi sậy, tựa vào chiếc xe Toyota hút tẩu thuốc Anh, cảnh giác tháo kính râm xuống, nhìn chiếc trực thăng ngày càng xa dần rồi suy nghĩ, cậu ta lấy điện thoại gọi cho Lư Huy: "Lư Huy à? Anh đưa thằng cha Mã to con mới tới đây." Không lâu sau, Lư Huy chở Cường Dân bằng xuồng máy chạy nhanh về phía này. Lâm Tiểu Lượng đang ẩn nấp sâu trong bụi sậy dùng ống nhòm công suất cao quan sát Mã to con, không khỏi kinh ngạc. Trong ống nhòm, gương mặt của Cường Dân với quần áo rách rưới, mặt mũi lấm lem càng lúc càng rõ nét. Lâm Tiểu Lượng căng thẳng hạ ống nhòm xuống, dùng điện thoại ra lệnh cho Lư Huy đã cập bến: "Nghe đây, anh qua đây một mình thôi!" Cậu ta nhìn qua kẽ lá sậy, thấy Lư Huy nói gì đó với Cường Dân, rồi lững thững đi về phía này một mình.

Lâm Tiểu Lượng đợi Lư Huy đi tới trước mặt, lúc này mới thò người ra khỏi bụi sậy. Cậu ta cố trấn tĩnh, hỏi với giọng rất thản nhiên: "Khi nào giao hàng?"

Lư Huy nói: "Chẳng phải hôm qua nói xong rồi sao? Muộn nhất là mười ngày."

Lâm Tiểu Lượng ném một phong bì cho Lư Huy: "Có thể sớm hơn năm ngày không?"

Lư Huy cân nhắc sức nặng của số tiền rồi nói: "Sáu ngày đi. Tôi bán mạng thì chắc là được."

Lâm Tiểu Lượng nhấn mạnh: "Đừng có nói khoác, rốt cuộc có được không?"

Lư Huy vỗ cổ: "Không vấn đề gì!"

Lâm Tiểu Lượng ngẩng đầu nhìn bầu trời rồi hỏi tiếp: "Chỗ này trước đây từng có máy bay tới chưa?" Lư Huy suy nghĩ một chút: "Hình như chưa."

Lâm Tiểu Lượng giả vờ tùy tiện: "Thằng cha Mã to con đó rốt cuộc có đáng tin không?" Lư Huy nhìn cậu ta một cái: "Chẳng phải cậu bảo tôi đưa hắn đến sao? Hắn ở đằng kia, cậu gọi hắn qua đây mà hỏi trực tiếp?" "Anh đã điều tra lai lịch của hắn chưa!" Lâm Tiểu Lượng đổi giọng trầm xuống.

"Một thằng cha giết người cường hiếp, còn cần điều tra thế nào nữa? Những gì hắn nói khớp hoàn toàn với tin tình báo mà nội gián tôi cài vào công an cục lấy được, không sai một câu." Lư Huy nói đến đây, lông mày nhướng lên đầy bất mãn, "Mẹ kiếp, cậu lúc nào cũng không tin người!"

Lâm Tiểu Lượng ngồi vào xe Toyota, nẹt pô inh ỏi: "Là bọn anh làm người ta không yên tâm!" Lư Huy dỗi nói: "Vậy cậu tự làm đi, tôi còn chẳng muốn hầu nữa." Lâm Tiểu Lượng rõ ràng không muốn chọc giận Lư Huy, kìm nén cơn giận nói: "Được rồi, được rồi. Dùng người thì không nghi, nghi người thì không dùng. Sáu giờ chiều, anh bảo Mã to con mang mẫu hàng sơ chế đến điểm hẹn ở Hố Nước Lạnh, tôi sẽ phái người đến đó nhận hàng đúng giờ." Lư Huy nói: "Không vấn đề gì. Nhưng tôi có một điều kiện."

Lâm Tiểu Lượng cau mày: "Gì?"

Lư Huy cười bỉ ổi: "Cho chị gái xinh đẹp của cậu ăn cơm cùng tôi một bữa." Lâm Tiểu Lượng như nuốt phải con ruồi, buồn nôn, nhưng lập tức che đậy rồi tùy cơ ứng biến: "Anh không nói suýt nữa tôi quên mất. Hôm qua tôi đã nói với chị, chị ấy hẹn anh tối nay gặp mặt trong thành phố, thời gian địa điểm cụ thể, chị ấy sẽ gọi điện thông báo cho anh."

Lư Huy vui mừng khôn xiết, không dám tin hỏi lại: "Chị ấy thực sự nói vậy à? Là gặp riêng à?" Lâm Tiểu Lượng mất kiên nhẫn nói: "Anh còn muốn họp nhóm à? Thưởng cho anh đấy, đồ hèn!" Nói xong cậu ta lái xe đi.

Lư Huy vỗ đùi, sải bước chân hình chữ bát, huýt sáo giai điệu tục tĩu, lững thững đi về phía bờ biển. Tại phòng cục trưởng cục công an thành phố. Lý Tân Kiến bước nhanh đến cửa định xông vào, bỗng nhớ ra điều gì, vội dừng bước, hô lớn: "Báo cáo!"

Bên trong truyền ra giọng nói vui vẻ của Trương Tiếu Hoa: "Là Tân Kiến phải không? Vào đi."

Lý Tân Kiến đi tới trước bàn làm việc, hăng hái đưa một xấp ảnh, hào hứng nói: "Cục trưởng, đây là ảnh chụp từ trên không hòn đảo số 9 ngày hôm nay."

Trương Tiếu Hoa cẩn thận xem ảnh, ngẩng đầu hỏi: "Đội đặc cảnh chuẩn bị thế nào rồi?" Lý Tân Kiến đáp: "Đội đặc cảnh đã chuẩn bị xong, cộng thêm một trung đội vũ cảnh, luôn chờ lệnh điều động!" Trương Tiếu Hoa gật đầu hài lòng: "Rất tốt. Cậu phải chú ý chặt chẽ hành động của Lư Huy và ông chủ của hắn, sau khi nắm được bằng chứng xác thực thì tiến hành bắt giữ ngay lập tức. Bất kể ông chủ này là ai, thông qua thẩm vấn đột kích, nhất định phải mở được miệng." Lý Tân Kiến không nhịn được hỏi: "Khi nào hành động với xưởng gia công đen? Cường Dân vẫn còn ở trong đó." Trương Tiếu Hoa nghiêm túc nói: "Nếu không tóm được cái đuôi của Lư Huy và 'ông chủ', thì việc triệt phá một xưởng sơ chế ma túy không có ý nghĩa gì cả. Trên đảo còn có lực lượng vũ trang, hành động ban đêm sợ gây thương tích ngoài ý muốn. Nếu tối nay án tình có đột phá, có thể hành động vào sáng sớm mai."

Lý Tân Kiến ưỡn ngực: "Rõ. Tôi về chuẩn bị ngay đây." Nói đoạn quay người đi về phía cửa. Trương Tiếu Hoa bỗng gọi cậu lại: "Đợi đã."

Trương Tiếu Hoa lấy ra một tấm thiệp mời đưa qua: "Tòa nhà Hải Châu có buổi tiệc rượu lớn kỷ niệm 10 năm khai trương, mời tôi tham dự, tôi còn có một cuộc họp, nên không đi được, làm phiền cậu đi thay."

Lý Tân Kiến hơi cứng nhắc đẩy thiệp mời lại: "Nếu không phải mệnh lệnh, tôi từ chối 'đi thay'!" Trương Tiếu Hoa cười: "Đây là cơ hội tốt để ăn uống và thể hiện đấy, Thị trưởng Kim sẽ đích thân tham dự." Lý Tân Kiến quay người đi ra ngoài: "Tôi là tép riu, ngài tìm cao nhân khác đi." Trương Tiếu Hoa xị mặt: "Hôm qua còn ầm ĩ đòi điều tra tòa nhà Hải Châu, giờ thực sự cho cậu đi thì lại làm bộ. Cầm lấy!"

Lâm Tiểu Lượng lái chiếc Toyota phóng bạt mạng trên con đường từ ngoại ô vào thành phố, liên tục vượt ẩu, còi hơi rú vang. Một ông chủ bị lật sạp hàng bên đường chửi ầm lên về phía chiếc xe đang lao vút qua: "Mẹ kiếp, mày đi đưa tang à!" Chiếc Toyota sắp tiến vào làn đường cao tốc trong thành phố thì gặp đèn đỏ ở ngã tư. Dòng xe bị chặn, nhất thời không thể nhúc nhích. Lâm Tiểu Lượng cào đầu bứt tai, sốt ruột chửi bới: "ĐM! Mày đi đi chứ!" Vừa chửi vừa bấm còi liên hồi. Thấy cảnh sát giao thông đứng xa xa chỉ tay về phía mình, cậu ta vội dừng hành vi vi phạm, móc điện thoại ra quay số. Mãi mới nối máy, vừa nói được câu "Chị, xảy ra chuyện rồi" đã bị đối phương ngắt lời. Giọng nói của Lưu Mi truyền đến: "Chị đang bận ở tòa nhà đây, em mau qua đây, có gì nói chuyện sau!" Nói xong ngắt máy.

Lâm Tiểu Lượng vừa chửi thề vừa gọi lại, nhưng máy tính tổng đài thông báo: "Thuê bao đã tắt máy, xin vui lòng gọi lại sau..." Cậu ta ném điện thoại cái "bốp" một cách giận dữ, "Mạng sống đều nằm trong tay người ta rồi, còn tắt cái máy chết tiệt gì nữa!" Đèn xanh cuối cùng cũng bật, dòng xe bắt đầu di chuyển, chiếc Toyota lao đi như mũi tên, cưỡng ép vượt xe. Lâm Tiểu Lượng cố hết sức, thấy chỗ nào hở là lách vào, chẳng mấy chốc đã nhìn thấy tòa nhà Hải Châu. Cậu ta lái chiếc Toyota lao thẳng vào quảng trường đài phun nước âm nhạc. Tòa nhà giăng đèn kết hoa, nhân viên đang bận rộn chuẩn bị cho hoạt động kỷ niệm 10 năm thành lập. Lưu Mi đã chờ ở đại sảnh, thấy chiếc Toyota lao tới liền nghênh ra. Cô nhảy lên chiếc Toyota còn chưa dừng hẳn, ra lệnh cho Lâm Tiểu Lượng: "Đừng nói gì cả, lái đến chỗ nào không người ngoài ngoại thành!" Lâm Tiểu Lượng không chút chậm trễ quay đầu xe, lái xe rời khỏi tòa nhà nhanh chóng.

Lý Tân Kiến lái chiếc Mitsubishi vội vàng vã trở về chi đội. Cậu muốn tận dụng khoảng thời gian trước khi đến dự tiệc tại tòa nhà Hải Châu để sắp xếp lại công việc.

Bỗng nhiên, máy nhắn tin "tít tít, tít tít" của cậu vang lên. Cậu dùng tay trái cầm vô lăng, tay phải lấy máy nhắn tin ở thắt lưng, nhấn nút xem tin nhắn. Màn hình LCD hiển thị: Lâm, Lưu gặp mặt sau khi rời tòa nhà. Xin lưu ý! Lý Tân Kiến vô cùng ngạc nhiên, cậu đâu có sắp xếp người theo dõi Lâm Tiểu Lượng hay Lưu Mi đâu, tin nhắn kỳ lạ này là do ai gửi chứ? Cậu không sao hiểu nổi, lập tức dập tắt ý định quay về chi đội, quay đầu lái xe về hướng tòa nhà Hải Châu.

Chiếc Toyota chạy lên đại lộ ven biển rộng rãi bằng phẳng, Lâm Tiểu Lượng đang định mở chiếc điện thoại kêu liên hồi thì bị Lưu Mi giật lấy.

Lâm Tiểu Lượng ngơ ngác nhìn Lưu Mi: "Sao vậy chị?"

"Dùng cái này." Lưu Mi đưa cho cậu một chiếc SIM, "Điện thoại của em rất có thể bị nghe lén, đây là cái mới mua bằng tên giả."

Lâm Tiểu Lượng càng căng thẳng hơn, giọng gấp gáp: "Chị, em nhìn thấy Cường Dân, đội trưởng đội trọng án chi đội cảnh sát hình sự trên đảo!"

Lưu Mi kinh hãi: "Em không nhìn nhầm chứ?"

Lâm Tiểu Lượng thở hổn hển đầy tức tối: "Không nhầm! Lúc em học trung học, hắn là cảnh sát khu vực chỗ bọn em, cứ ba ngày lại gọi bọn em là đám trẻ hư đi giáo huấn một trận, hận hắn không thể tả được, có lột da hắn em cũng nhận ra bộ xương của hắn!"

Lưu Mi cảm thấy da đầu tê dại: "Đây là chuyện lớn. Hắn nhận ra em chưa?" "Hắn không nhìn thấy em." Lâm Tiểu Lượng đập vào vô lăng, "Bây giờ nguy hiểm nhất chính là thằng cha Cường Dân này, và cả Lư Huy nữa."

Lưu Mi ra hiệu cho Lâm Tiểu Lượng tấp xe vào lề, dứt khoát hất mái tóc dài nói: "Không được! Phải mau nghĩ cách cắt đứt đường dây này, để cảnh sát nắm được thóp là tiêu đời!"

Lâm Tiểu Lượng đằng đằng sát khí nói: "Vậy thì thủ tiêu cả hai tên đó!"

Lưu Mi dù sao cũng là phận nữ nhi, sống lưng hơi lạnh, không khỏi ái ngại nói: "Thủ tiêu Lư Huy chắc không vấn đề gì, nhưng Cường Dân có cần thiết không? Hắn là cảnh sát đấy. Giết cảnh sát, đặc biệt là đội trưởng đội trọng án, chẳng phải cục công an sẽ lật tung cả Hải Châu lên sao?"

"Trừ ác phải tận gốc, không thể để lại một chút mối họa nào!" Lâm Tiểu Lượng nghiến răng, cậu nhìn Lưu Mi, "Chị, sợ rồi à?"

Lưu Mi sắc mặt ảm đạm, khẽ nói: "Chị là người đã chết đi sống lại mấy lần rồi, còn sợ ai? Chị chỉ sợ làm hỏng đại nghiệp ngàn thu của anh em cậu thôi."

Lâm Tiểu Lượng mặt đen lại: "Đại nghiệp ngàn thu gì chứ? Sống ngày nào hay ngày đó thôi. Chúng ta không thể chịu trói." Lưu Mi châm thuốc, ngón tay hơi run, lạnh lùng hỏi: "Em có kế hoạch gì?" Lâm Tiểu Lượng làm ra vẻ chín chắn đã nắm chắc phần thắng: "Chúng ta chia nhau hành động. Chị chịu trách nhiệm thủ tiêu Lư Huy, em lo liệu Cường Dân."

Lưu Mi vẫn hơi lo lắng: "Làm thế nào? Đây là chuyện mạng người, không phải trò chơi trẻ con. Phải có kế hoạch hoàn chỉnh."

Lâm Tiểu Lượng đắc ý nói ra kế hoạch giết người: "Em sắp xếp hết rồi. Sáu giờ chiều nay, Lư Huy phái Cường Dân mang mẫu hàng sơ chế đến Hố Nước Lạnh sâu trong bãi sậy, đó là nơi thiên nhiên ban tặng để giết người cướp của, Cường Dân sẽ kết thúc cuộc đời ở đó một cách thần không biết quỷ không hay. Đồng thời, em sẽ thông báo cho Lư Huy thời gian và địa điểm gặp riêng chị tối nay, việc còn lại, tùy thuộc vào sự sáng tạo và diễn xuất tuyệt vời của chị, đây vốn là sở trường của chị mà. Lư Huy là kẻ háo sắc, thèm khát chị từ lâu, giết hắn chẳng khác nào trò chơi?"

Lư Huy thay bộ vest phẳng phiu, tóc vuốt bóng loáng lái chiếc xe Jeep vội vã chạy vào thành phố, gọi điện thoại liên tục nhưng không sao gọi được cho Lâm Tiểu Lượng, tức đến mức Lư Huy chửi ầm lên: "Mẹ kiếp, dám chơi xỏ Lư đại gia!" Hắn vừa định ném điện thoại thì tiếng chuông vang lên. Thấy là số lạ, hắn lại chửi bới: "Mẹ kiếp, chờ chút hãy gọi!" Không ngờ trong điện thoại truyền đến giọng Lâm Tiểu Lượng: "Mày chửi ai đấy? Không muốn nghe thì tao tắt đây!" Lư Huy vội dừng xe, hai tay ôm điện thoại xin lỗi: "Ôi trời ơi, ông chủ Lâm! Đáng chết, đáng chết, tôi đang gọi cho ông đây. Ông nói đi, ông nói đi!"

Lâm Tiểu Lượng thông báo cho hắn: "Bảy giờ tối nay, chị tôi hẹn anh gặp mặt ở rạp chiếu phim Hạm Kiều, sảnh New York." Lư Huy liên tục gật đầu: "Được được, nhờ cậu nói với chị cậu, tôi sẽ đến đúng giờ. Cảm ơn ông chủ Lâm!" Lâm Tiểu Lượng dặn dò: "Chị tôi mục tiêu quá lớn, quen biết nhiều người, anh đừng để bị người ta theo dõi đấy, ảnh hưởng không tốt, hiểu không?"

Lư Huy gật đầu lia lịa: "Hiểu hiểu, cái này tôi rành. Tôi cũng là cáo già rồi. Ơ, ông đổi điện thoại à?" Lâm Tiểu Lượng nói một câu: "Điện thoại tôi hết pin, dùng máy của chị tôi." Rồi cúp máy. Lư Huy "ầm" một tiếng lái xe đi, bỗng cảm thấy trời cao đất rộng, máu nóng sôi trào. Tâm trạng sảng khoái, hắn vừa đánh lái điệu nghệ, vừa huýt sáo những giai điệu khoái trá.

Quảng trường tòa nhà Hải Châu tắm mình trong ánh chiều tà vàng rực, tiếng trống nhạc vang dội, cờ màu bay phấp phới, pháo nổ giòn giã, đèn hoa rực rỡ. Những chiếc xe hơi cao cấp nối đuôi nhau đến, các bậc quyền quý ăn mặc bảnh bao bước xuống xe. Quách Tiểu Bằng tươi cười rạng rỡ dẫn hai nữ tướng là Lưu Mi và Uông Tịnh Phi cười chào đón khách quý. Hắn mặc bộ vest phẳng phiu, trên ngực trái cài một đóa hoa cẩm chướng đỏ tươi, cộng thêm hai trợ lý xinh đẹp như tiên nữ đứng hai bên, càng thêm khí thế hiên ngang, phong độ phi phàm.

Chiếc xe Hồng Kỳ kéo dài chậm rãi tiến vào biển người hân hoan, Thị trưởng Kim e dè bước xuống xe, lập tức bị các phóng viên bao vây. Người chụp ảnh, người quay phim, người nịnh hót ùn ùn kéo đến, Quách Tiểu Bằng vội tiến lên giải vây, dẫn Thị trưởng vào đại sảnh.

Lý Tân Kiến ngồi trong chiếc Mitsubishi tránh xa đám đông, lạnh lùng quan sát khung cảnh phù hoa trước mắt. Cậu lẩm bẩm một mình: "Thấy ngươi xây lầu cao, thấy ngươi yến tiệc khách khứa, thấy ngươi lầu sụp đổ..." Cũng vào lúc này, sâu trong bãi sậy vùng hoang dã ven biển lại là một khung cảnh khác. Ánh hoàng hôn như máu, gió lạnh rít gào, bãi sậy sóng cuộn. Xung quanh Hố Nước Lạnh thấp thoáng sát khí.

Cường Dân vác chiếc thùng gỗ, xuyên qua bụi sậy đi về phía Hố Nước Lạnh dưới ánh chiều tà, toàn thân được bao phủ bởi ánh vàng. Hố Nước Lạnh là một bãi đất trống giữa bãi sậy, xung quanh lau sậy mọc như bức tường đen. Những bông lau trắng phau dưới làn gió thu mạnh mẽ thổi qua, như những bóng ma trốn tránh, lúc ẩn lúc hiện, xoay vần bay lượn tứ phía. Cường Dân dường như linh cảm thấy điều gì đó chẳng lành, hắn chậm rãi cúi người đặt thùng gỗ xuống, cảnh giác lắng nghe động tĩnh xung quanh.

Bất ngờ, phía sau có tiếng vỗ cánh "phành phạch" lớn, Cường Dân vấp ngã sấp mặt xuống đất, hóa ra là một con vịt trời to lớn lướt qua ngọn sậy bay đi. Hắn lau sạch hoa lau đầy mặt, từ từ ngồi dậy, chửi thề một câu cay nghiệt, từ trong chiếc áo rách nát móc ra một điếu thuốc lá kém chất lượng đã bị đè bẹp...

Đại sảnh tiệc tùng của tòa nhà Hải Châu chật kín khách khứa, vô cùng náo nhiệt.

Dàn nhạc giao hưởng khổng lồ bắt đầu chơi bản nhạc truyền thống Trung Quốc "Hoa Nhài", trên bàn ăn hình chữ nhật chất đầy các món ngon và đủ loại rượu quý. Người phục vụ qua lại tấp nập, khách khứa cười nói vui vẻ, toàn bộ đại sảnh tràn ngập không khí vui mừng. Quách Tiểu Bằng dẫn các trợ lý như Uông Tịnh Phi và Lưu Mi tháp tùng một đám lớn các quan chức chính phủ và danh nhân xã hội do Thị trưởng Kim đứng đầu, cầm ly cocktail trò chuyện vui vẻ. Các phóng viên tin tức đổ xô đến, đèn flash nháy liên tục, khiến người ta hoa mắt chóng mặt. Lý Tân Kiến cầm một ly rượu vang đứng một mình trong góc yên tĩnh lạnh lùng quan sát, tỏ ra lạc quẻ với khung cảnh trước mắt. Giám đốc bộ phận an ninh của tòa nhà đi tới phía cậu, thân mật nói: "Đội trưởng Lý, ngài không ăn chút gì sao? Đừng khách khí!"

Lý Tân Kiến lắc đầu: "Anh cứ bận việc của anh đi, không cần bận tâm đến tôi."

Giám đốc bộ phận an ninh khéo léo nói: "Ngài là khách quý, dù bình thường không có quan hệ kinh doanh trực tiếp với tòa nhà, nhưng danh tiếng lẫy lừng của ngài như sấm bên tai, đặc biệt là những người làm công tác an ninh như chúng tôi, thực sự ngưỡng mộ ngài từ tận đáy lòng." Lý Tân Kiến không muốn nghe những lời nịnh nọt vô vị đó, đổi chủ đề: "Người béo bên cạnh Thị trưởng Kim là ai vậy?" Giám đốc bộ phận an ninh nheo mắt nhìn rồi giới thiệu: "Ồ, là Chủ nhiệm Lưu của Ủy ban Kế hoạch Kinh tế. Người cao cao bên trái Thị trưởng là Cục trưởng Cục Hải quan Ngô, xa hơn nữa là Giám đốc ngân hàng Hồ, người hói quay lưng về phía chúng ta là Cục trưởng Cục Thuế quốc gia Tiết."

"Thật là quan khách đông như mây!" Lý Tân Kiến nhìn bộ dạng kể tên như đếm của hắn, khóe miệng lộ ra một nụ cười châm biếm. Hai người đang nói chuyện, Quách Tiểu Bằng dẫn Lưu Mi, Uông Tịnh Phi và những người khác bỗng đi thẳng về phía Lý Tân Kiến. Lý Tân Kiến muốn tránh mặt, nhưng không muốn "mất giá", nên cầm ly rượu, dựa người vào cột trang trí. Giám đốc bộ phận an ninh vội giới thiệu: "Chủ tịch, vị này là Đội trưởng Lý của chi đội cảnh sát hình sự cục công an." Quách Tiểu Bằng không nhắc đến "vụ án Dương Xuân", mà đưa tay ra: "Ngưỡng mộ đã lâu. Ngưỡng mộ đã lâu." Lý Tân Kiến bắt tay với Quách: "Giám đốc bộ phận an ninh đã quên mất một chữ, là 'Phó' đội trưởng." Cậu nhấn mạnh chữ "Phó".

Quách Tiểu Bằng dường như không bận tâm chính hay phó, chân thành và nhiệt tình nói: "Danh tiếng của Đội trưởng Lý, tôi quả thực đã nghe từ lâu. Ngài lãnh đạo và chỉ huy phá các vụ án lớn tại Hải Châu như vụ cướp xe chở tiền trong thành phố, vụ bắt cóc trẻ em ở Tân Hải, vụ đầu độc ở thôn Tê..., danh tiếng vang xa, được ca ngợi là thần thám đấy!"

Lý Tân Kiến tỏ vẻ xấu hổ: "Danh không xứng với thực. Vụ án Dương Thu và Lữ An bị sát hại chính là một thất bại lớn của tôi." Lưu Mi ánh mắt lóe lên, hơi gật đầu. Uông Tịnh Phi tỏ vẻ đại trí nhược ngu, nhìn chằm chằm vào Lý Tân Kiến không rời mắt. Quách Tiểu Bằng thần thái tự nhiên, thao thao bất tuyệt: "Thắng bại là chuyện thường tình của binh gia, Đội trưởng Lý không cần bận tâm. Khi tôi làm phi vụ kinh doanh đầu tiên đã bị người ta lừa mất ba mươi vạn, suýt chút nữa tán gia bại sản. Tôi tin trí tuệ của Đội trưởng Lý nhất định sẽ xoay chuyển được tình thế."

"Cảm ơn sự khích lệ của Chủ tịch Quách." Lý Tân Kiến bỗng chỉ vào Uông Tịnh Phi rất bất lịch sự: "Vị này là?" "À, quên giới thiệu." Quách Tiểu Bằng chuyển giọng trịnh trọng, "Đại diện toàn quyền của tập đoàn Hoa Long Hồng Kông, tân Tổng giám đốc tòa nhà Hải Châu, cô Uông Tịnh Phi." Hắn nói thêm một câu nhấn mạnh, "Thạc sĩ kinh tế và thương mại!" Uông Tịnh Phi chủ động đưa tay ra vào thời điểm cô cho là thích hợp.

Lý Tân Kiến làm như không thấy, vẫn nói với Quách Tiểu Bằng: "Tôi chưa bao giờ bắt tay với phụ nữ." Mọi người có mặt đều hơi kinh ngạc. Uông Tịnh Phi vô cùng xấu hổ, nhưng cũng chỉ trong chớp mắt, cô nhanh chóng kiểm soát lại cảm xúc, bình tĩnh như thường.

Lý Tân Kiến có lẽ cũng cảm thấy hơi quá đà, nên tự bào chữa: "Nói chưa bao giờ thì cũng không chính xác lắm." Quách Tiểu Bằng hỏi với vẻ quan tâm: "Trong này có câu chuyện gì à?"

Lý Tân Kiến nói: "Một câu chuyện rất nhạt nhẽo và cũ kỹ. Ông chủ Quách trăm công nghìn việc, mau đi bận việc của ông đi." Quách Tiểu Bằng là người phàm là vấn đề gì thấy hứng thú đều muốn tìm ra câu trả lời, lại hỏi: "Tôi thực sự muốn biết, tại sao?"

"Rất đơn giản." Lý Tân Kiến vẫn không nhìn Uông Tịnh Phi, "Vì tôi từng bị phụ nữ từ chối bắt tay, hơn nữa người phụ nữ này từng là bạn của tôi." Cậu quay mặt sang Lưu Mi, "Tổng giám đốc Lưu chắc biết, tôi chắc là chưa từng bắt tay với bà chứ nhỉ?"

Lưu Mi cười đầy ẩn ý: "Có lẽ là tôi và Tổng giám đốc Uông không xứng để bắt tay với ngài." "Cái này thì không cần thiết đâu." Quách Tiểu Bằng nói đùa, "Từ chối bắt tay, luôn có lý do đặc biệt của nó." Uông Tịnh Phi luôn giữ nụ cười đúng mực, như thể họ đang nói chuyện của người khác.

Lý Tân Kiến nhìn đồng hồ, như nhớ ra điều gì liền cáo từ: "Xin lỗi, tôi còn có việc, cáo từ." Quách Tiểu Bằng nói vẻ tùy ý: "Vậy phiền Tổng giám đốc Uông tiễn khách thay tôi." Lý Tân Kiến lúc này mới quay mặt sang Uông Tịnh Phi, khéo léo từ chối: "Không dám làm phiền đại giá của Tổng giám đốc Uông." Uông Tịnh Phi không nói gì, chỉ làm một động tác "mời" đậm chất chuyên nghiệp. Uông Tịnh Phi tiễn Lý Tân Kiến ra khỏi cửa kính xoay của đại sảnh. Lý Tân Kiến bước xuống bậc thang rồi quay đầu lại nói: "Xin dừng bước."

Uông Tịnh Phi lặng lẽ nhìn cậu, chậm rãi giơ tay phải ra.

Lý Tân Kiến hai tay đút túi quần, lạnh lùng nói một câu: "Xin thứ lỗi, tôi không thể phá lệ." Quách Tiểu Bằng bước nhanh ra khỏi thang máy, nhìn qua cửa kính từ xa.

Uông Tịnh Phi mấp máy môi muốn nói gì đó, nhưng cô lại cố kìm nén.

Lý Tân Kiến quay người, sải bước rời đi.

Uông Tịnh Phi thẫn thờ, trong mắt ẩn chứa giọt nước mắt tủi thân.

Quách Tiểu Bằng lặng lẽ xuất hiện sau lưng cô, nhìn theo bóng lưng xa dần của Lý Tân Kiến, khẽ gọi: "Tịnh Phi." Uông Tịnh Phi bừng tỉnh, nhưng không quay đầu lại, che đậy nói: "Chủ tịch, sao anh lại xuống đây?" Quách Tiểu Bằng nhẹ nhàng an ủi: "Bên ngoài lạnh, em phải chú ý sức khỏe. Em không sao chứ?" Uông Tịnh Phi quay đầu lại, đã khôi phục sự bình tĩnh, cười nói: "Em có thể có chuyện gì chứ? Chủ tịch, chúng ta về thôi."

Quách Tiểu Bằng cẩn thận đỡ cô một cái, hai người bước vào đại sảnh vàng son lộng lẫy.

Trời dần tối sầm lại, gió thu thê lương thổi mạnh từng cơn, thổi đám lau sậy nghiêng ngả, như những con quỷ đang điên cuồng nhảy múa.

Cường Dân rách rưới vì lạnh mà run cầm cập, trông giữ chiếc thùng mẫu hàng đi đi lại lại, thỉnh thoảng ngẩng cổ nhìn xung quanh. Trong bụi sậy rậm rạp, Lâm Tiểu Lượng hai tay cầm súng lục có gắn ống ngắm và ống giảm thanh, nằm sấp trên một mô đất nhỏ nhắm bắn.

Cường Dân chờ không nổi, miệng giận dữ chửi rủa: "ĐM mày, sao còn không ló mặt ra, có phải muốn ông đây lạnh chết ở đây không?"

Tâm chữ thập của ống ngắm cuối cùng cũng bao phủ Cường Dân đang bồn chồn lo lắng, đi lại không yên, khẩu súng trong tay Lâm Tiểu Lượng hơi run rẩy. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên giết cảnh sát, cậu ta khó tránh khỏi kinh hồn bạt vía, sự căng thẳng quá độ khiến cậu ta không sao đưa tâm chữ thập vào đầu Cường Dân được. Cậu ta suy nghĩ một chút, hạ nòng súng xuống, nín thở ngắm bắn, ngực của Cường Dân cuối cùng cũng nằm trong tâm ống ngắm, hơn nữa không có vật cản. Cậu ta bóp cò, phát ra tiếng "bụp" nghe rất nhỏ. Viên đạn xé gió bay qua vai Cường Dân, mấy con chim hoang bị kinh động bay vút lên. Cường Dân phản ứng ngay lập tức lăn một vòng trên đất, nhưng không hề bỏ chạy, ngược lại lao nhanh theo đường chữ "Z" về phía có tiếng súng.

Lâm Tiểu Lượng kinh hãi, trong lúc hoảng loạn lại bắn thêm một phát nữa. Cường Dân lại lăn một vòng trên đất, dũng mãnh lao tới. Lâm Tiểu Lượng dù sao cũng là công tử bột, đã bao giờ thấy cảnh tượng này đâu? Cậu ta kéo tấm chắn mũ bảo hiểm xe máy xuống, đứng dậy bỏ chạy thục mạng, nhảy lên chiếc xe máy giấu trong bụi sậy phóng điên cuồng.

Cường Dân như tia chớp nhảy dựng lên đuổi theo sát nút, tốc độ kinh người giống như một con báo săn lao trên rừng rậm. Lâm Tiểu Lượng lúc này cũng phát huy kỹ năng lái xe máy siêu phàm đến cực điểm, chạy như bay dọc theo con đường mòn nhỏ hẹp. Biển sậy xám xịt dưới sự bao bọc của cuồng phong, giống như con triều cuồn cuộn, cuộc đua giữa người và xe sâu trong con triều đó vô cùng gay cấn. Cường Dân cắt đường tắt bắn ra khỏi bụi sậy như mũi tên, lao vào con mồi như hổ đói, tiếc là vồ hụt. Lâm Tiểu Lượng hồn bay phách lạc, luống cuống tay chân rồ ga mạnh, nhân lúc Cường Dân lăn lộn trên đất, bay qua con hào rộng hơn trượng, nhanh chóng lái ra đường đê ven biển, chạy như ngựa hoang, trong chớp mắt đã không còn bóng dáng.

Cường Dân đuổi theo đường đê ven biển, nhặt chiếc tẩu thuốc Lâm Tiểu Lượng đánh rơi dưới đất lên, tiếc nuối vung tay. Hắn vẫn không nhìn rõ bộ mặt thật của hung thủ, tỏ ra vô cùng thất vọng.

Màn đêm buông xuống, đèn đường sáng trưng. Trên đường phố sầm uất, người đi lại tấp nập, một khung cảnh nhộn nhịp. Lư Huy lái chiếc xe Jeep cũ kỹ len lỏi trong dòng xe cộ, bỗng phát hiện một chiếc Mitsubishi vượt địa hình theo dõi ở phía xa phía sau. Não hắn xoay chuyển, đột ngột đánh lái mạnh, rẽ vào một con phố khác. Sau đó hắn nhìn lại, chiếc Mitsubishi vẫn thong dong theo sau không nhanh không chậm. Da đầu hắn lập tức tê dại, cảm thấy có chút bất ổn, căng thẳng suy nghĩ đối sách. Lúc này, ngã tư phía trước sắp tới, hắn cố ý giảm tốc độ, đợi đèn xanh nhấp nháy, sắp chuyển sang đèn đỏ, hắn đột ngột tăng tốc, vượt qua. Chiếc Mitsubishi muốn vượt đèn đỏ nhưng bị dòng xe cộ chạy ngang chặn lại, Lý Tân Kiến tức đến mức vỗ vô lăng. Lư Huy tận dụng khoảng thời gian quý giá này, đạp hết ga bỏ xa chiếc Mitsubishi, rẽ đông lách tây, xuất quỷ nhập thần, lái xe đến bãi đỗ xe ngoài một trung tâm giải trí lớn, nhảy xuống xe trà trộn vào đám đông, chẳng mấy chốc đã biến mất không thấy tăm hơi. Một lát sau, chiếc Mitsubishi phóng đến, Lý Tân Kiến đỗ xe trước cửa trung tâm giải trí, nhảy xuống đuổi theo vào cổng. Trung tâm giải trí này có mấy tầng trên và dưới mặt đất, cơ sở vật chất giải trí đầy đủ, chẳng khác nào mê cung. Lư Huy bước nhanh băng qua trung tâm trò chơi điện tử người đông nghìn nghịt, quảng trường disco nhảy nhót điên cuồng, sân trượt băng bóng người lao vút, phòng karaoke ca hát vang vọng, như chơi trốn tìm chạy từ trên lầu xuống dưới đất, chui vào một nhà vệ sinh nữ bỏ hoang rồi biến mất. Lý Tân Kiến dựa vào trực giác theo dõi, mục tiêu không xuất hiện. Cậu bắt đầu đẩy cửa lục lọi lung tung. Xông vào một phòng karaoke. Bên trong tối đen như mực, cậu bật đèn pin soi. Hai cô gái mặc đồ hở hang vội dùng tay che mặt, một người đàn ông trung niên cũng vội vàng cúi đầu. Một vị khách nam khác lại lao lên gạt đèn pin của Lý Tân Kiến sang một bên, quát: "Mẹ kiếp, mày soi cái gì mà soi?"

Lý Tân Kiến không có thời gian nói nhảm với hắn, quay đầu bỏ đi. Vị khách nam không buông tha, túm cổ áo chiếc áo khoác da của cậu: "Mẹ kiếp, xem trò hay xong là đi à?"

Lý Tân Kiến đành đứng lại, miễn cưỡng quay đầu giải thích: "Tôi là cảnh sát, đang thi hành công vụ khẩn cấp, xin anh buông ra!"

Vị khách nam túm chặt không buông, buông lời ngông cuồng: "Mày là cảnh sát cái quái gì? Quỳ xuống xin lỗi tao!" Lý Tân Kiến thấy tên này đã không thể nói lý lẽ, phản thủ cho hắn một cùi chỏ, tên kia lảo đảo lùi lại va vào ghế sofa mới dừng lại.

Bên này Lư Huy đã lẻn ra cửa sau trung tâm giải trí chạy ra đại lộ, vẫy một chiếc taxi rời đi nhanh chóng. Lý Tân Kiến sau khi thoát khỏi sự dây dưa, bước nhanh ra khỏi trung tâm giải trí. Cậu ngơ ngác nhìn quanh, bất đắc dĩ thở dài. Lúc này, điện thoại vang lên. Cậu vội mở điện thoại, chưa kịp hỏi câu nào, trong điện thoại đã truyền đến giọng thở hồng hộc của Cường Dân: "Cháu trai, là chú Thiết Trụ của cháu đây. Chú vừa suýt nữa bị người ta ám toán, tình hình có biến rồi!" Lý Tân Kiến rùng mình, vội hỏi: "Ai ám toán chú?"

Cường Dân nói: "Không nhìn rõ. Cháu trai đang ở đâu thế?"

Lý Tân Kiến mất kiên nhẫn, lớn tiếng vào điện thoại: "Tôi đang tìm Lư Huy đây. Mẹ kiếp, ông đừng có mở mồm ra là cháu trai để chiếm tiện nghi nữa! Ông lập tức quay về xưởng gia công đi, Lư Huy đã vào thành phố rồi, ở đó bây giờ rắn mất đầu, ông mau quay về ổn định bọn chúng, chờ lệnh hành động!"

Cường Dân còn muốn nói gì đó, cậu đã "bốp" một tiếng cúp điện thoại.

Rạp chiếu phim Hạm Kiều là rạp chiếu phim tổng hợp sang trọng và đầy đủ chức năng nhất ở thành phố Hải Châu. Trong sảnh New York đang chiếu phim bom tấn Mỹ, những cảnh rượt đuổi bằng xe và đấu súng ác liệt khiến người ta kinh tâm động phách.

Bóng dáng Lư Huy xuất hiện ở cửa sảnh chiếu phim. Hắn mò mẫm trong bóng tối nhìn đông ngó tây, thấy khách xem lác đác không mấy người, phần lớn là các cặp tình nhân, hoàn toàn không thấy bóng dáng "chị gái" đâu. Nhìn đồng hồ đã bảy giờ rủ, không khỏi thấp giọng chửi thề. Bỗng nhiên, điện thoại vang lên, Lư Huy mở ra xem, là một số điện thoại quen quen. Hắn vội lẻn ra khỏi sảnh chiếu phim để nghe. Quả nhiên là giọng một cô gái trẻ: "Ông chủ Lư phải không? Tôi đang đợi ông ở quán bar Công Tử, vành đai hai phía tây. Không gặp không về nhé!"

Lư Huy lập tức thấy toàn thân bủn rủn, vừa gọi một tiếng "chị", đối phương đã ngắt máy. Lúc này Lư Huy, ngọn lửa dục vọng trong lòng đã được châm ngòi, hắn hận không thể chạy ngay đến bên cạnh "người đẹp", thực hiện giấc mơ phong lưu mà mình hằng mong ước.

Hắn chạy một mạch ra khỏi rạp chiếu phim, đi taxi đến quán bar "Công Tử" khá nổi tiếng. Xe dừng lại, Lư Huy xuống xe, đi thẳng vào. Chỉ thấy đèn đuốc mờ ảo, không khí mờ ám, khói thuốc mù mịt, âm nhạc trầm lắng. Hắn mở to mắt nhìn quanh, một cậu trai mang phong cách nữ tính, tô son môi, kẻ viền mắt đi đến trước mặt hắn, khẽ nói: "Xin lỗi thưa ông, tôi là phục vụ ở đây, có một quý cô ở đằng kia mời ông qua." Lư Huy theo cậu trai đi đến trước mặt Lưu Mi. Chưa kịp ngồi xuống, hắn đã ngay lập tức bị vẻ đẹp kinh ngạc của Lưu Mi thu hút, ánh mắt tham lam táo bạo "vuốt ve" bộ ngực căng tròn hở hang quá mức đó.

Chẳng mấy chốc cậu thiếu niên đã mang cho Lư Huy một ly cocktail màu sắc rực rỡ, rồi nở nụ cười quyến rũ, lắc lư eo rời đi.

Lư Huy dù sao cũng có cảm giác tự ti, xoa đôi bàn tay to lớn hỏi lấy lòng: "Tôi phải xưng hô với cô thế nào?" Lưu Mi tháo kính râm, cười tươi: "Chẳng phải anh gọi tôi là chị sao?"

Lư Huy ngay lập tức mắc câu, nhãn cầu lại bắt đầu dán vào ngực Lưu Mi đảo quanh: "Da chị trắng thật đấy." Lưu Mi quát: "Mắt cho ngoan vào!"

Lư Huy lá gan lớn dần, lời nói cũng trở nên lộ liễu: "Chỉ được gặp chị một lần, trong lòng bí bách khó chịu. Chúng ta chơi chút không?" Lưu Mi mắt đưa tình thấp giọng nói: "Anh cũng nhìn xem, đây là chỗ để chơi à?" Lư Huy dùng ngón tay chỉ ra bên ngoài: "Mở một phòng bên cạnh? Chỗ này tôi rành." Lưu Mi nghiêm mặt: "Vậy sao được? Tôi là người có thân phận."

"Có thân phận cũng có dục vọng mà! Chị thấy tôi thế nào?" Lư Huy cười bỉ ổi. "Nhìn anh cũng chỉ là loại bạc đầu súng không nòng, trông được mà không dùng được." Lưu Mi cố tỏ vẻ coi thường. Lư Huy bị khích tướng đến mức lửa dục thiêu đốt, càng lúc càng không kiên nhẫn, những lời lẽ hùng hồn tuôn ra: "Là lừa hay là ngựa, lôi ra chạy thử mới biết!"

Lưu Mi thấy thời cơ đã chín muồi, liền nghiêm túc nói: "Anh nếu thực lòng, chúng ta tìm một biệt thự ven biển ở tạm nhé?" Lư Huy đột nhiên cảm thấy chuyện tốt đến quá nhanh, nhất thời trầm ngâm.

Lưu Mi nhướng mày: "Sao? Không dám à!"

Lư Huy gan sắc tăng mạnh: "Ai không dám? Thà làm ma dưới hoa, chết cũng phong lưu. Đi!" "Đợi đã." Lưu Mi làm vẻ suy tư, rồi nói, "Anh đến Hoa Thủy Loan thuê một căn biệt thự, cố gắng chọn chỗ nào vắng vẻ một chút, rồi gọi điện thông báo số phòng cho tôi."

"Sao cơ? Không đi cùng à?" Lư Huy hơi nghi ngờ.

"Tôi quen quá nhiều người ở Hải Châu, không thể lộ diện cùng anh được." Lưu Mi giải thích điềm tĩnh. Lư Huy nhìn chằm chằm vào mặt cô đầy u ám: "Chị không định chơi xỏ tôi chứ? Tôi là loại mèo, lông không thể vuốt ngược được đâu." Lưu Mi nũng nịu: "Vịt đã chín rồi còn bay được à? Nếu không phải muốn thưởng cho anh, tôi đã chẳng thèm gặp anh. Đi mau đi!"

Lư Huy nghi nghi hoặc hoặc đứng dậy rời đi, dặn dò: "Cô phải nhanh lên đấy, nhớ chưa!" Lưu Mi gật đầu đầy tình cảm, đợi Lư Huy biến mất, lập tức cầm điện thoại quay số. Trong căn hộ cao cấp của Lâm Tiểu Lượng, chiếc điện thoại trong phòng khách không một bóng người bỗng vang lên tiếng chuông. Lâm Tiểu Lượng vẫn chưa hết hoảng hồn đang trốn trong phòng tắm soi gương, dùng thuốc bôi lên vết trầy xước trên mặt. Tiếng chuông điện thoại khiến cậu ta lại căng thẳng, do dự một hồi lâu mới nhấc chiếc điện thoại treo tường bên cạnh, run giọng hỏi: "Ai đấy?" Giọng Lưu Mi truyền đến: "Em lập tức lái xe đến đợi chị ngoài cổng khu nghỉ dưỡng suối nước nóng Hoa Thủy Loan!" Lâm Tiểu Lượng hỏi: "Chị, chị không sao chứ..." Đối phương đã ngắt máy.

Lâm Tiểu Lượng vội vàng mặc quần áo đội mũ, bọc mình kín mít...

Căn biệt thự nhỏ ẩn hiện dưới bóng cây tỏa ra ánh đèn dịu dàng, xung quanh vắng lặng không một bóng người, lạnh lẽo mà yên tĩnh. Lưu Mi như tiên nữ hoa hồng lúc nửa đêm, nhẹ nhàng lướt vào cánh cửa hờ, chưa kịp đứng vững Lư Huy đã không kiên nhẫn lao tới, thở hổn hển nói: "Cục cưng nhỏ, anh nhớ em chết mất!" Ôm lấy định hôn môi.

Lưu Mi dùng tay chặn cái miệng thối của hắn lại, nói: "Đừng vội, có ai tranh của anh đâu, làm tình với tôi phải dịu dàng một chút." Lư Huy rõ ràng không biết dịu dàng, lửa dục không chịu nổi hét lên: "Chẳng phải chỉ có thế thôi sao! Còn có thể chơi ra hoa gì nữa?"

Lưu Mi bĩu môi giả vờ giận dỗi: "Thế thì anh cũng phải rửa ráy đi chứ!"

"Tôi đâu có bẩn!" Lư Huy ôm không chịu buông.

Lưu Mi thoát khỏi hắn: "Anh suốt ngày ra vào chốn lầu xanh, còn không bẩn sao?" Vừa nói vừa đẩy hắn vào phòng tắm. Lư Huy vừa cởi quần áo vừa lầm bầm: "Làm tình với trí thức đúng là phiền phức thật!" Vừa nói vừa chui vào phòng tắm. Một lát sau, trong phòng tắm vang lên tiếng nước chảy ào ào và tiếng Lư Huy huýt sáo những giai điệu khoái trá. Lưu Mi không dám chậm trễ, dùng bàn tay đeo găng tay ren đen đổ một ít tinh thể màu trắng vào ly rượu. Để tăng tốc độ hòa tan, cô lại nâng ly rượu lên, lắc mạnh rượu trong ly...

Biệt thự Tây Sơn lặng lẽ đứng sừng sững trong màn đêm dày đặc, an tường mà yên tĩnh. Chiếc xe Mercedes lặng lẽ chạy đến trước cửa đỗ lại, Quách Tiểu Bằng xuống xe, chỉnh lại mái tóc hơi rối, lấy chìa khóa mở cửa phòng. Hắn nhẹ nhàng bước lên cầu thang gỗ đi lên tầng hai, đẩy cửa bước vào phòng ngủ của mẹ. Mẹ Quách đang một mình nằm trên ghế sofa xem tivi, thấy con trai vào, cười gật đầu. Trên màn hình vẫn là tạo hình tuyệt đẹp của mẹ Quách thời trẻ, nhưng không nghe thấy tiếng.

Quách Tiểu Bằng lặng lẽ quỳ trước mặt mẹ, như người con xa quê trở về. Mẹ Quách dịu dàng vuốt ve tóc con trai, khẽ hỏi: "Nhớ hôm nay là ngày gì không?"

Quách Tiểu Bằng tâm sự nặng nề lắc đầu, dường như tỏ ra rất mệt mỏi.

Mẹ Quách từ ái, chậm rãi nói: "Chắc chắn là gặp phải chuyện gì khó giải quyết, nếu không sẽ không quên đâu." Quách Tiểu Bằng chợt nhận ra: "À, hôm nay là ngày giỗ của bố!" Hắn quỳ xuống trước mặt mẹ. Mẹ Quách cảm thán: "Phải rồi. Ông ấy đã đi được ba mươi hai năm rồi. Mẹ cũng sắp đến đường hoàng tuyền rồi..." Quách Tiểu Bằng vươn tay định bịt miệng mẹ lại, trong mắt chứa đầy nước mắt.

Mẹ Quách nắm tay con trai trong tay mình, âu yếm nói: "Tay con giống bố con, vừa mềm vừa thon, lấy lòng phụ nữ lắm."

Quách Tiểu Bằng không muốn làm kinh động hồi ức của mẹ, liền đặt mặt lên đùi mẹ giả ngủ. Câu hỏi dịu dàng mềm mại của mẹ vang lên bên tai hắn: "Công ty có thêm người mới phải không?"

Quách Tiểu Bằng hơi ngạc nhiên ngẩng đầu lên: "Mẹ, sao mẹ biết ạ?"

Mẹ Quách nhìn con trai: "Là nữ à?"

Quách Tiểu Bằng gật đầu.

Mẹ Quách lại hỏi: "Rất xinh đẹp?"

Quách Tiểu Bằng cười: "Mẹ đúng là liệu sự như thần, như Gia Cát Lượng vậy."

Mẹ Quách cũng cười theo: "Mẹ đâu phải Gia Cát Lượng, chỉ là người nhìn thấu tâm tư của con nhất, con có đi xa đến đâu, cũng không thoát khỏi đôi mắt của mẹ đâu!"

Quách Tiểu Bằng tim đập thình thịch, vội hỏi: "Mẹ có thể dạy cho con cách nhìn người nhìn việc được không?" Mẹ Quách đầy ẩn ý, thong thả nói: "Một người đàn ông sống trên đời, phải vượt qua hai ải lớn: một là ải tiền bạc, hai là ải phụ nữ."

Quách Tiểu Bằng thấp giọng nói: "Tiền bạc và phụ nữ đều không quan trọng với con, con không vượt qua được ải của chính mình." Mẹ Quách tâm huyết nói: "Con có tiền, con cũng không coi trọng tiền, cái này mẹ đều biết. Nhưng con không có phụ nữ, cái này, mẹ cũng biết. Mẹ lo lắng nhất là, con từ nhỏ đã sống một cuộc đời nội tâm đen tối, chịu đựng một sự tra tấn tinh thần trong thời gian dài. Nhưng con lại kế thừa tính cách bi kịch của bố con, dường như vĩnh viễn không thể giải thoát. Chỉ có phụ nữ, mới có thể xoa dịu vết thương lòng của con. Nhưng con không có. Lưu Mi không hợp với con. Yêu cầu của con quá cao. Người phụ nữ này, rốt cuộc cô ấy ở đâu đây?"

Lời của mẹ nhẹ nhàng êm tai, nhưng như búa tạ giáng xuống lòng con trai. Quách Tiểu Bằng ngẩng mặt lên nhìn mẹ, như muốn tìm đáp án của tâm hồn từ khuôn mặt bà.

Mẹ Quách nâng khuôn mặt con trai nói: "Bằng nhi, mẹ đời này có lỗi với con. Khi mẹ đưa con đến nhà họ Lâm, con mới năm tuổi. Có một lần, Lâm Tiểu Cường đánh nhau với con, nói một câu con đừng đi đôi giày bố mua cho tao, con lập tức cởi ra ném qua. Từ đó về sau toàn đi giày vải mẹ làm. Từ việc nhỏ này, mẹ đã nhìn ra tính cách của con rồi. Mẹ thực sự rất vui!"

Quách Tiểu Bằng bị quá khứ khắc cốt ghi tâm lay động, vùi đầu vào lòng mẹ. Mẹ Quách như dỗ trẻ sơ sinh nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng con trai, lời dịu dàng như khúc ca dao ngâm nga: "Con à, con mệt lắm rồi. Ngủ đi. Mẹ đã không còn ở nhân thế bao lâu nữa, ngày tháng sau này ai sẽ đồng hành cùng con đây? Không nhìn thấy người hợp ý này, mẹ chết không nhắm mắt!"

Quách Tiểu Bằng trong lòng mẹ lặng lẽ rơi nước mắt.

Trong bóng đêm nửa đêm vang lên tiếng còi cảnh sát kinh tâm động phách, mấy chiếc xe cảnh sát nhấp nháy đèn cảnh báo phóng nhanh qua đại lộ ven biển. Đội xe cảnh sát đứng đầu là chiếc Mitsubishi vượt địa hình lái đến trước căn biệt thự số 28 của khu nghỉ dưỡng suối nước nóng Hoa Thủy Loan. Lý Tân Kiến dẫn cảnh sát hình sự xông vào căn hộ sang trọng tầng hai.

Dưới ánh đèn rực rỡ, chỉ thấy Lư Huy trần như nhộng chết trên giường.

Lý Tân Kiến nhìn một cái, rồi mặt mày ủ rũ bước ra khỏi phòng, đứng ngoài hành lang hút thuốc. Đối thủ xảo quyệt lại đi trước một bước, manh mối khó khăn lắm mới có được cứ thế đột ngột bị cắt đứt, hơn nữa lại cắt đứt nhanh chóng và kịp thời như vậy. Trong phòng, bác sĩ pháp y và nhân viên kỹ thuật mặc áo blouse trắng đang khẩn trương khám nghiệm hiện trường. Lý Tân Kiến bước vào, thấp giọng hỏi bác sĩ pháp y: "Chết thế nào?"

Bác sĩ pháp y tháo khẩu trang đáp: "Giám định sơ bộ là do hút ma túy đá quá liều, dẫn đến nhồi máu cơ tim mà chết." "Ma túy đá?" Lý Tân Kiến hơi ngạc nhiên, liền hỏi tiếp, "Thời gian tử vong có thể xác định không?" Bác sĩ pháp y đáp: "Cơ bản có thể xác định. Khoảng một tiếng trước, nhiều nhất không quá hai tiếng." Một nhân viên kỹ thuật đi tới báo cáo: "Có vẻ là kẻ lão luyện, hiện trường không để lại bất kỳ dấu vết nào." Cảnh sát hình sự Tiểu Trịnh và lão Phạm từ ngoài cửa xông vào. Lý Tân Kiến đón lấy hỏi: "Điều tra ngoại vi thế nào?" "Cô gái phục vụ và bảo vệ báo cáo, từng nhìn thấy một người phụ nữ mặc váy đen áo đen không lâu trước đây bước ra từ đây." Tiểu Trịnh tranh lời nói.

Lão Phạm bổ sung: "Người phụ nữ này rất bí ẩn, như một hồn ma."

Lý Tân Kiến lặng lẽ gật đầu, tiện tay cầm lấy chiếc vỏ gối bên cạnh mặt Lư Huy, phát hiện trên đó loáng thoáng có một vết son môi. Cậu hít mạnh mũi, ngửi thấy một mùi đặc biệt.

"Có thể là gái mại dâm." Tiểu Trịnh lại tranh luận suy đoán.

"Gái mại dâm có dùng son môi cả nghìn tệ không?" Lý Tân Kiến mặt mày ủ rũ liếc nhìn Tiểu Trịnh, "Họ càng không dùng nổi nước hoa Pháp cả mấy nghìn tệ!"

Tiểu Trịnh lè lưỡi, rụt cổ im lặng.

Người phụ nữ bí ẩn lúc nửa đêm khiến Lý Tân Kiến lập tức nghĩ đến gương mặt xinh đẹp động lòng người kia, tim cậu không khỏi thắt lại, không kìm lòng được mà lo lắng cho Cường Dân trên hòn đảo hoang: Hắn có thể bị độc thủ lần nữa không? Một mình hắn có thể ổn định tình hình không? Vạn nhất...

Lý Tân Kiến không dám nghĩ tiếp, cậu châm thuốc rít mạnh mấy hơi, lấy điện thoại quay số nhanh, rồi nói trầm giọng vào máy: "Alo, Cục trưởng Trương à..."

Ánh bình minh le lói, sương mù dày đặc. Hòn đảo vẫn đang trong giấc ngủ.

Bất ngờ, tiếng sát khí nổi lên bốn phía, tiếng gầm thét vang trời. Đội đặc cảnh vũ trang đầy đủ dưới sự phối hợp của trực thăng và xuồng máy lao thẳng vào hang ổ chế tạo ma túy, tiếng súng ác liệt vang lên trên đảo, tên đàn ông trên tháp canh đang giương súng nhắm bắn ngã nhào từ đỉnh giá gỗ.

Một tên tay chân thuận tay cầm lấy khẩu súng săn hai nòng dựa vào góc tường, Cường Dân lao người lên, một cú đấm thẳng đánh hắn ngã xuống đất, cướp lấy súng săn giương lên hét lớn: "Không ai được cử động! Tôi là cảnh sát!"

Một gã to con khác nâng khẩu súng tự chế nhắm vào Cường Dân, Cường Dân tay nhanh mắt lẹ, dứt khoát bóp cò, chỉ nghe "đoàng" một tiếng, trúng ngay mặt tên đó. Khói thuốc tan đi, gã to con toàn thân máu me che kín mặt đầy lỗ đạn ngã xuống. Cường Dân lớn tiếng quát: "Hạ vũ khí! Tất cả ngồi xổm tại chỗ ngoan ngoãn cho tao! Mau ngồi xổm!" Lực lượng vũ trang lần lượt vứt bỏ vũ khí, ôm đầu ngồi xổm xuống đất. Mấy chục tên đàn em không kịp mặc quần áo cũng ôm đầu ngồi xổm tại chỗ.

Đội đặc cảnh xông vào nhà lán, Lý Tân Kiến ôm chầm lấy Cường Dân, đấm một phát vào ngực: "Thằng nhóc làm tốt lắm!" Họ đi ra khỏi nhà lán tới bờ biển, đội đặc cảnh đang áp giải những "tù binh" lên con tàu lớn. Lý Tân Kiến nhìn lên nhìn xuống Cường Dân, hỏi: "Hôm qua bị ám toán, có bị thương tích gì không?" "Kẻ nổ súng chắc là tay mơ." Cường Dân búng mẩu thuốc lá đỏ rực "vút" vào nước biển, "Bắn không trúng đã đành, gan còn nhỏ như con thỏ."

Lý Tân Kiến cười nói: "Chẳng lẽ ông muốn đụng độ một tay lão luyện?"

"Tiếc là không nhìn rõ mặt hắn. Thằng nhóc đó kỹ năng xe máy không tồi, nhảy còn nhanh hơn thỏ." Cường Dân vừa nói vừa móc từ trong túi ra chiếc tẩu thuốc làm tinh xảo kiểu dáng rất lạ, "Nhưng chạy được hòa thượng không chạy được miếu, tôi lấy được chiếc tẩu thuốc Anh hắn làm rơi, đợi bắt được Lư Huy, nhân chứng vật chứng đầy đủ, thằng nhóc đó không chạy thoát đâu!" Lý Tân Kiến sắc mặt ảm đạm, rít mạnh một hơi thuốc nói: "Lư Huy chết rồi!"

Cường Dân không ngạc nhiên, chỉ tiếc nuối nói: "Tôi đoán cũng gần vậy thôi. Chúng đã dám ra tay với cảnh sát và đội trưởng đội trọng án như tôi, Lư Huy chắc chắn cũng không sống nổi!" Nói đến đây, trong mắt hắn hiện lên vẻ u buồn, "Xem ra, thứ chúng ta đối mặt thật sự là một cỗ máy khổng lồ à!"

Trong phòng họp cục công an thành phố, Trương Tiếu Hoa đang chủ trì cuộc họp báo cáo tình hình vụ án. Trong phòng họp khói thuốc mù mịt, rõ ràng cuộc họp đã mở rất lâu rồi.

Lý Tân Kiến đang phát biểu: "Vì Cục trưởng Trương để mọi người thoải mái phát biểu ý kiến, tôi xin nhấn mạnh lại quan điểm cá nhân của mình. Mọi người biết đấy, Ephedrine là nguyên liệu cơ bản để sản xuất ma túy đá, xưởng sản xuất Ephedrine ngầm vừa bị triệt phá lần này, quy mô tuy không nhỏ, nhưng nó chỉ là một xưởng thủ công sơ chế mà thôi. Tôi tin rằng, ở Hải Châu chắc chắn có một trung tâm sản xuất ma túy đá ngầm với quy mô cao cấp hơn."

"Tại sao nhất định ở Hải Châu?" Trương Tiếu Hoa phản vấn.

"Ephedrine là dược liệu đặc biệt do nhà nước kiểm soát, khu vực sản xuất chính là vùng tây bắc nước ta. Vận chuyển số lượng lớn từ nơi khác đến Hải Châu có thể lợi dụng nhu cầu chính đáng của một số doanh nghiệp dược phẩm lớn ở Hải Châu để làm vỏ bọc; mà một số doanh nghiệp dược phẩm lớn tự thân đã có đủ điều kiện về vốn và kỹ thuật để nghiên cứu, thử nghiệm, gia công, sản xuất ma túy đá độ tinh khiết cao, hoàn toàn có thể đường hoàng sản xuất ma túy đá công khai. Có thể tưởng tượng, đó là một viễn cảnh đáng sợ đến mức nào!" Phân tích và phán đoán của Lý Tân Kiến mới mẻ và táo bạo, gây ra sự phản ứng mạnh mẽ từ các sĩ quan cảnh sát tham dự. Trương Tiếu Hoa luôn nghiêm mặt nghe cậu nói, nhưng trong mắt thấp thoáng ánh sáng tán thưởng, nói: "Cậu cũng không cần nói 'một số', cứ trực tiếp nêu tên Tập đoàn dược phẩm Hải Châu là được. Quan điểm của cậu rất có tính sáng tạo, nhưng trí tưởng tượng không thể thay thế sự thật. Nếu tương lai sự thật chứng minh trí tưởng tượng của cậu hoàn toàn đúng, tôi sẽ ghi công cho cậu. Thế nào? Cường Dân còn ý kiến gì không?"

Cường Dân ngẩng đầu, tỏ vẻ rất trịnh trọng nói: "Ý kiến của Đội trưởng Lý đáng được coi trọng. Ông chủ của Lư Huy là một người phụ nữ trẻ đẹp, mà hiện trường nơi hắn bị hại đêm qua, cũng từng có một quý cô bí ẩn mặc đồ đen xuất hiện; còn một điều nữa, kẻ tấn công tôi lúc hoàng hôn hôm qua là một người trẻ tuổi, nhìn từ bóng lưng, rất giống Lâm Tiểu Lượng." Hắn châm một điếu thuốc, "Dương Thu, Lữ An, Lư Huy lần lượt bị sát hại, Lưu Mi và Lâm Tiểu Lượng đều để lại nhiều nghi vấn, vì vậy tôi cho rằng, hiện tại tuy chưa dám khẳng định Tập đoàn dược phẩm Hải Châu liên quan đến tội phạm ma túy, nhưng ít nhất cũng liên quan đến những vụ án giết người này. Tôi đề nghị, lập tức bắt giữ Lưu Mi và Lâm Tiểu Lượng với nghi phạm tội cố ý gây thương tích, mở ra nút thắt." Hắn nói vừa búng tàn thuốc, cuối cùng lại nhấn mạnh giọng, "Hoàng tử phạm pháp cùng tội với dân thường mà!"

Trương Tiếu Hoa nghe đến đây, không khỏi cười: "Xem ra hai vị đội trưởng có ý kiến với tôi. Hoàng tử phạm pháp đương nhiên cùng tội với dân thường. Nhưng 'hoàng tử' dù sao cũng không phải là 'dân thường', cậu ta liên quan đến rất nhiều người và sự việc. Một trưởng khoa tham ô công quỹ bị kết án, ảnh hưởng xã hội chắc chắn không bằng Trần Hi Đồng, Vương Bảo Sâm, Hồ Trường Thanh, Thành Khắc Kiệt những kẻ tham ô khổng lồ đó. Vì vậy phải thận trọng, nhất định phải chú trọng bằng chứng."

Oán khí trong lòng Lý Tân Kiến cuồn cuộn dâng lên, bất chợt thốt ra một câu: "Nếu không nhổ tận gốc khối u độc này ở Hải Châu, chúng ta chính là đang phạm tội với nhân dân."

"Cắt bỏ khối u độc đương nhiên phải trừ ác tận gốc, nhưng không thể cắt luôn cả những bộ phận vẫn còn khỏe mạnh đi cùng." Trương Tiếu Hoa nghiêm giọng, "Tôi cũng xin nhấn mạnh lại lần nữa, phải tuân thủ kỷ luật, phục tùng mệnh lệnh, thực hiện phá án dưới sự bố trí thống nhất và chỉ huy thống nhất của Đảng ủy Cục!" Ông nhìn Lý Tân Kiến đang thở hổn hển, chuyển sang giọng điệu nhẹ nhàng hơn: "Phá được nhà máy chế biến ephedrine là một thắng lợi lớn, Cục sẽ làm công tác khen thưởng cho các nhân sự liên quan. Nói theo lời Mao Chủ tịch, đây chỉ mới là bước đầu tiên trong vạn dặm trường chinh. Thời cơ bắt giữ Lưu Mi và Lâm Tiểu Lượng vẫn chưa chín muồi. Giải tán!"

Lý Tân Kiến vội vàng giơ tay phải lên: "Cục trưởng! Tôi yêu cầu được tiếp xúc trực diện với Quách Tiểu Bằng, xin chỉ thị!" Trương Tiếu Hoa hơi trầm ngâm, trả lời: "Được."

Trong rạp Hồng Kông thuộc Rạp chiếu phim Hạm Kiều đang chiếu một bộ phim hài tình cảm Hồng Kông, trong phòng chiếu rộng lớn chỉ lác đác vài cặp khán giả ngồi rải rác.

Lưu Mi và Lâm Tiểu Lượng dựa sát vào nhau ngồi trên ghế sofa ở hàng ghế cuối, thì thầm to nhỏ như một cặp tình nhân. Lâm Tiểu Lượng lộ vẻ vẫn còn sợ hãi: "Mẹ nó nguy hiểm thật, suýt chút nữa là tiêu đời, sợ tới mức hôm nay tao chẳng dám lái xe nữa."

Lưu Mi khen hắn: "Lần này anh vẫn lập được công lớn, nếu không thì cả anh và tôi đã bị đám cảnh sát kia hốt trọn ổ rồi." Lâm Tiểu Lượng lại đắc ý: "Người ta cứ bảo phụ nữ các cô có trực giác nhạy bén, đàn ông bọn tôi cũng không kém đâu. Tôi vừa nghe nói có một gã cao lớn tới, liền nghĩ ngay đến tên đội trưởng đội trọng án kia, nếu không phải vì trời tối tầm nhìn không tốt, hắn đã sớm đi gặp Diêm Vương rồi."

Lưu Mi nhíu mày suy tư, lẩm bẩm như tự nói với chính mình: "Không có ma nhà thì không dẫn được người nhà. Pháo đài luôn là nơi dễ bị phá vỡ từ bên trong nhất..."

Lâm Tiểu Lượng giật mình: "Ý cô là... công ty chúng ta có nội gián?" Lưu Mi dán mắt vào màn hình: "Tôi nghi ngờ ở tầng lớp lãnh đạo công ty đang ẩn giấu một kẻ nằm vùng của cảnh sát." Mồm, mũi, mắt Lâm Tiểu Lượng lập tức mất cân đối: "Vị trí còn cao hơn cả hai chúng ta?" Lưu Mi lắc đầu: "Nếu đúng là vậy, thì Hải Châu Dược Nghiệp tiêu đời rồi."

"Cô không lẽ nghi ngờ là Chủ tịch Hội đồng quản trị chứ?" Lâm Tiểu Lượng bất ngờ ghé sát vào cô, cười hỏi khẽ. Lưu Mi đẩy hắn một cái: "Đến nước này rồi mà anh còn tâm trí đùa giỡn!" "Vậy cô nghi ngờ là ai?" Lâm Tiểu Lượng gãi gãi đầu.

"Chẳng lẽ anh không nghĩ ra được một đối tượng nào đáng nghi sao?" Lưu Mi chớp mắt với hắn đầy gợi ý, "Người này rất có thể vào công ty chưa lâu, hơn nữa còn có lai lịch rất sâu xa và phức tạp..." "Cô đang nói Uông Tịnh Phi?" Lâm Tiểu Lượng hít một hơi khí lạnh.

Lưu Mi sờ mặt hắn: "Anh cũng chưa đến mức ngốc tới nỗi bị người ta bán rồi còn giúp họ đếm tiền." "Cô ta là người rất được ông chủ Hồng Kông trọng dụng đấy!" Lâm Tiểu Lượng không dám tin.

Lưu Mi nói bằng giọng điệu cay nghiệt: "Quỷ mới biết cô ta là gì của ông chủ. Quỷ mới biết ông chủ của cô ta lại là hạng người nào."

"Cho dù cô ta là nằm vùng, cũng đâu có biết chuyện ma túy!" Lâm Tiểu Lượng không cho là đúng. Lúc này, một người đàn ông mặc áo khoác gió, đeo khẩu trang lặng lẽ ngồi xuống hàng ghế phía sau không xa bọn họ, bất động.

Lưu Mi bất chợt phất tay đầy bực dọc: "Thôi, không nói chuyện cô ta nữa. Vốn dĩ bên ngoài đang hối hàng rất gắt, để đám cớm quậy phá thế này, bao nhiêu vất vả hơn hai tháng trời coi như đổ sông đổ biển. Việc ưu tiên bây giờ của chúng ta là vẫn phải tìm cách kiếm nguyên liệu thôi!"

Lâm Tiểu Lượng hỏi: "Vẫn đi Nội Mông sao?" Lưu Mi suy nghĩ một chút rồi nói: "Nội Mông không thể đi được nữa. Tôi muốn đi một chuyến đến Tân Cương."

"Đi Tân Cương? Tìm Thiết Tư?" Lâm Tiểu Lượng trợn to mắt.

Lưu Mi gật đầu: "Gã này trong tay có bán thành phẩm đã qua sơ chế, lấy về là dùng được ngay." Lâm Tiểu Lượng lo lắng hỏi: "Cô có quen biết Thiết Tư không? Nghe nói gã này tham tiền háo sắc, lòng dạ độc ác, cô đối phó được không?"

"Đàn ông các anh thì có ai là không tham tiền háo sắc?" Lưu Mi tỏ vẻ không hề bận tâm về điều này, "Như vậy lại càng dễ lợi dụng."

"Cảnh sát đã sớm để ý tới cô rồi, e là cô chưa kịp ra khỏi Hải Châu đã bị bám đuôi rồi!" Lâm Tiểu Lượng vẫn không yên tâm. Lưu Mi đầy tự tin nói: "Tôi có cách của tôi. Chúng ta đi thôi."

Hai người lặng lẽ đứng dậy, vừa lôi kéo nhau vừa lần mò trong bóng tối đi về phía cửa. Người đàn ông ngồi ở hàng ghế phía sau không xa bọn họ chậm rãi tháo khẩu trang xuống...