Nhà của Quách Tiểu Bằng nằm ở cực đông của bán đảo Hạm Kiều, bức tường rèm kính hợp kim nhôm màu xanh thẫm hòa làm một với biển khơi, trông vừa đoan trang lại vừa mang phong tình độc đáo.

Chiếc xe Mercedes lẳng lặng đi vào cổng, từ từ lăn bánh dọc theo con đường nhỏ lốm đốm ánh đèn, rồi dừng lại trước căn biệt thự phủ đầy cây leo. Khi Quách Tiểu Bằng xuống xe bước vào tiền sảnh, anh phát hiện chiếc xe thể thao Ferrari màu huyền ảo đang đỗ trong bóng tối. Anh bước vào phòng khách rộng rãi sang trọng, cởi bộ vest thay bằng bộ đồ ngủ. Vừa ngồi xuống ghế sofa, điện thoại liền vang lên. Anh nhấc ống nghe: "Tôi là Quách Tiểu Bằng. Chủ tịch Đới, chào ngài. Toàn quyền đại diện của ngài chiều mai sẽ đến ư? Tốt quá rồi. Tôi nhất định sẽ đích thân đi đón. Email về tư liệu bối cảnh ư? Tôi sẽ mở hộp thư điện tử ngay. Được, cứ vậy đi. Tạm biệt!" Anh đặt điện thoại xuống, lập tức mở máy tính xách tay ra xem dữ liệu trong email. Ảnh của Uông Tịnh Phi hiện ra trên màn hình: Vẻ đẹp tự nhiên, thần thái rạng rỡ, có một sức mạnh làm say đắm lòng người. Quách Tiểu Bằng vô hình trung bị cuốn hút mạnh mẽ, mắt không chớp lấy một cái, tâm trí mơ màng.

Lúc này, Lưu Mi đang mặc chiếc váy ngủ bằng lụa mỏng, hai tay bưng một bát súp vi cá nhân sâm còn hơi ấm bước ra, ánh mắt đong đưa tình tứ như người vợ hiền mẹ đảm.

Quách Tiểu Bằng tắt máy tính, đón lấy bát súp vi cá nhân sâm, dùng chiếc thìa vàng nhỏ từ tốn thưởng thức, toát lên vẻ ấm áp của không khí gia đình. Lưu Mi đứng bên cạnh nhìn anh ăn, trên mặt tràn ngập nụ cười ngọt ngào, lộ ra sự lưu luyến sâu sắc. Sau khi Quách Tiểu Bằng dùng khăn nhỏ Lưu Mi đưa lau miệng, anh khen ngợi: "Tay nghề làm vi cá của em càng ngày càng lên tay." Lưu Mi cười rạng rỡ: "Đâu phải em làm. Em mang chỗ vi cá nguyên miếng mà anh Đường tặng lần trước đến khách sạn Đông Hải, nhờ sư phụ A Uy làm hết một lượt đấy. Sau đó em đóng gói kín, bỏ vào tủ lạnh, lúc nào muốn ăn chỉ cần cho vào lò vi sóng hâm lại là xong."

"Sư phụ A Uy? Sao anh chưa nghe thấy tên bao giờ?" Quách Tiểu Bằng hỏi.

Lưu Mi giới thiệu: "Anh ấy là người từ Hồng Kông đến hỗ trợ, nghe nói là cao đồ của ông Dương, một bậc thầy về vi cá, bào ngư." Quách Tiểu Bằng cười nói: "Vậy bát súp vi cá nhân sâm này đúng là giá trị liên thành rồi."

"Em không đưa tiền cho họ, dùng vi cá vụn bù vào tiền công." Lưu Mi nói giọng của một bà chủ gia đình. Quách Tiểu Bằng đứng dậy đi về phía phòng ngủ: "Họ lấy vi cá vụn dán lại rồi ép thành vi cá nguyên miếng để lừa người khác, không để lại cho em bao nhiêu đâu."

Lưu Mi cũng đứng dậy theo: "Không còn bao nhiêu thì thôi, đằng nào anh quanh năm suốt tháng ở nhà cũng chẳng ăn được mấy bữa." Quách Tiểu Bằng dường như rất không muốn nghe thấy từ "nhà" này, mặt lộ vẻ không vui. Trương Tiếu Hoa đã tắt đèn đi ngủ bị tiếng chuông điện thoại đầu giường đánh thức. Anh đành bật đèn nhấc ống nghe: "...Tân Kiến à? Báo cáo vụ án khẩn cấp? Cậu nhìn xem mấy giờ rồi, tôi còn chưa ngủ? Cái gì, các cậu đang ở ngoài cửa? Vậy được rồi. Đợi đấy!"

Trương Tiếu Hoa vừa mặc đồ ngủ vừa nói với vợ: "Đây chẳng phải là ép cung sao? Bình thường tôi quá nuông chiều Tân Kiến rồi, lát nữa phải cho cậu ta biết mặt mới được. Nếu không, cứ thấy cục trưởng là như về nhà của họ, mấy nghìn anh em dưới quyền này sao mà quản nổi."

Anh vừa nói vừa mặc xong quần áo, mở cửa phòng, Lý Tân Kiến và Cường Dân cười hì hì bước vào phòng khách. Lý Tân Kiến khúm núm: "Làm phiền thủ trưởng nghỉ ngơi, thật ngại quá."

Trương Tiếu Hoa lườm cậu ta một cái: "Vậy thì đừng làm phiền nữa. Được rồi, đừng bày ra cái vẻ nghèo nàn đó, có chuyện gì thì ngồi xuống nói."

Lý Tân Kiến ngồi xuống ghế sofa: "Đại khái vụ án chúng tôi cơ bản đã điều tra rõ rồi." Trương Tiếu Hoa lấy thuốc lá Trung Hoa ra mời: "Hút thuốc đi."

Lý Tân Kiến rút một điếu đưa cho Cường Dân, rồi tự châm một điếu: "Dương Thu bị sát hại, rõ ràng là kết quả của việc băng nhóm sản xuất buôn bán ma túy hoặc nói cách khác là chó cắn chó trong nội bộ tập đoàn."

"Nói cụ thể chút." Trương Tiếu Hoa nói ngắn gọn.

Lý Tân Kiến rít một hơi thuốc, suy nghĩ một chút rồi nói: "Dương Thu nghi ngờ phạm tội ma túy, hơn nữa còn bí mật kiểm soát thị trường ma túy ở Hải Châu và hướng ra nước ngoài, bằng chứng rành rành; còn một băng nhóm khác muốn tranh giành miếng mồi ngon này, nên bắt buộc phải trừ khử Dương Thu để độc chiếm ngôi đầu. Sau khi Dương Xuân bị sát hại, Lữ An cũng ắt phải chết, từ đó đạt được mục đích cắt đứt manh mối hoàn toàn. Nhưng chúng không ngờ rằng, Dương Xuân từ nước ngoài trở về báo thù cho em trai, con ngựa quen đường cũ này đã đưa chúng tôi vào tận phòng ngủ của Lưu Mi, khiến động cơ phạm tội và bối cảnh của đối phương lộ ra manh mối." Trương Tiếu Hoa chau đôi lông mày rậm: "Ai?"

"Tòa nhà Hải Châu!" Lý Tân Kiến trả lời với giọng điệu không thể nghi ngờ.

Trương Tiếu Hoa hỏi vắn tắt: "Chủ mưu?"

"Tổng giám đốc Lưu Mi." Lý Tân Kiến tỏ vẻ đã nắm chắc phần thắng.

Trương Tiếu Hoa nghiêng người, hỏi tiếp: "Bằng chứng?"

"Phó tổng giám đốc Tòa nhà Hải Châu Lữ An ra mặt thuê sát thủ, Dương Thu bị người phụ nữ bí ẩn dụ đến biệt thự số tám rồi mất mạng, còn Dương Xuân sau khi lặn lội từ xa trở về nước liền đi thẳng tới chỗ Lưu Mi. Tất cả những điều này đều chứng minh, Lưu Mi có hiềm nghi phạm tội trọng đại." Lý Tân Kiến suy luận mạch lạc từng bước.

Trương Tiếu Hoa vẫn còn nghi vấn: "Cậu vừa nói khi bắt giữ Dương Xuân, Lưu Mi nói hắn là tình nhân của mình, chuyện này lại giải thích thế nào?"

"Điều này càng chứng minh từ mặt ngược lại rằng giữa Dương và Lưu tồn tại mối quan hệ lợi ích chung." Lý Tân Kiến ưỡn người lên, "Dương Xuân hiện đã bị giam giữ, tôi đề nghị lập tức bắt giữ Lưu Mi, song kiếm hợp bích, phá vỡ nút thắt, vụ án ma túy Hải Châu đầy sương mù sẽ được sáng tỏ!"

Trương Tiếu Hoa ngả người ra sau: "Nói nửa ngày, ngoài Dương Thu đã chết ra, các cậu không có lấy một bằng chứng đanh thép nào về hai kẻ gọi là nghi phạm kia. Các cậu không nghĩ xem, chỉ dựa vào tưởng tượng và suy luận, viện kiểm sát có phê chuẩn bắt giữ không?"

Cường Dân chen vào: "Có thể tạm giữ trước, nếu trong thời gian quy định không có đột phá thì ta xin gia hạn. Dù sao mông của họ cũng không sạch sẽ gì, cứ gom các nghi điểm lại rồi từ từ điều tra thôi! Giam họ nửa năm, không vấn đề gì cả!"

Lý Tân Kiến thấy lời Cường Dân quá đà, vội vàng quở trách: "Đây là lời cảnh sát hình sự nói sao? Đồ mù luật!" Cường Dân bị nghẹn đến mức trợn ngược mắt, không phục lầm bầm: "Việc gì cũng làm theo quy tắc, quỷ mới biết ngày nào mới phá được án."

Lý Tân Kiến lườm cậu ta một cái: "Thế cũng không thể làm bừa. Cá nhân tôi cho rằng vụ án này có khả năng liên quan đến một số lãnh đạo cấp cao của Tập đoàn Dược phẩm Hải Châu. Chúng ta lần theo dấu vết, biết đâu lại lôi ra được con cá lớn." Trương Tiếu Hoa lập tức khoanh vùng: "Dược phẩm Hải Châu là đầu tàu ngành công nghiệp công nghệ cao của thành phố chúng ta, không thể hành động thiếu suy nghĩ. Đối với Quách Tiểu Bằng, càng không được nghi ngờ tùy tiện. Phạm vi điều tra của các cậu hiện tại chỉ dừng ở cấp độ Lưu Mi. Phàm là liên quan đến bối cảnh tội phạm sâu hơn, sẽ do cơ quan lãnh đạo cấp trên thống nhất triển khai công tác trinh sát. Đối với bất kỳ hành động trọng đại nào nhắm vào Lưu Mi, đều phải được Đảng ủy Cục phê chuẩn mới được thực hiện. Xét đến thân phận Hoa kiều Mỹ của Dương Xuân, nếu không có bằng chứng phạm tội xác thực thì không nên giam giữ lâu ngày. Thả người ngay!"

Quách Tiểu Bằng và Lưu Mi đứng trước chiếc gương soi lớn, nhìn đăm đắm vào mắt nhau trong gương. Những cái vuốt ve dịu dàng đầy ý tứ, đam mê dần dâng trào, cuối cùng biến thành cơn sóng dữ chấn động dưới ánh đèn mờ ảo. Trong sự bình lặng sau cơn mưa rào, Lưu Mi nép mình vào lòng Quách Tiểu Bằng như chim nhỏ nép vào người.

Quách Tiểu Bằng dường như vô tình nhắc đến một việc: "Tập đoàn Hoa Long Hồng Kông sẽ cử toàn quyền đại diện tham gia vào ban quản lý cấp cao của Dược phẩm Hải Châu. Một khoản tiền lớn như vậy bỏ vào túi người khác, cử người tới giám sát cũng là lẽ đương nhiên. Vị đại diện này ngày mai sẽ đến Hải Châu."

Lưu Mi vẫn đang đắm chìm trong đợt sóng nhiệt vừa rồi, nhắm mắt dịu dàng "ừ" một tiếng. Quách Tiểu Bằng dần dần tiến gần đến chủ đề chính: "Hội đồng quản trị Tập đoàn Hoa Long và Chủ tịch Đới yêu cầu vị toàn quyền đại diện này đảm nhận chức vụ thực quyền và chức vụ chính thức. Dược phẩm Hải Châu có hơn ba mươi doanh nghiệp lớn nhỏ, cốt lõi là sản xuất và kinh doanh dược phẩm. Mảng này không thể để người ngoài nhúng tay vào. Tài chính chứng khoán và bất động sản cũng có thực lực hùng hậu, nhưng lại liên quan mật thiết với các bộ phận chính phủ và khách hàng đặc biệt, người ngoài cũng không được can thiệp. Các doanh nghiệp khác, tuy không ảnh hưởng đến bí mật thương mại trọng đại và mạch máu kinh tế, nhưng lại quá nhẹ cân, e là khó thể hiện được thành ý hợp tác của đôi bên. Chọn đi chọn lại, khách sạn bốn sao Tòa nhà Hải Châu lại là vị trí thích hợp nhất. Tập đoàn Hoa Long cũng có ý này."

Lưu Mi chợt mở bừng mắt, thân hình khẽ run lên.

Quách Tiểu Bằng ôm cô chặt hơn. Ngôn ngữ cơ thể có sức mạnh hơn những lời thoại nhợt nhạt. Lưu Mi chợt cảm thấy hơi tủi thân, lệ quang lấp lánh.

Quách Tiểu Bằng hôn lên mái tóc của cô: "Anh đương nhiên sẽ không để em chịu ủy khuất. Em sẽ gia nhập hội đồng quản trị tập đoàn, kiêm nhiệm trợ lý chủ tịch Dược phẩm Hải Châu, phụ trách Tòa nhà Hải Châu và tài chính tập đoàn. Ngoài ra, em sẽ nhận được thêm ba phần trăm cổ phần công ty."

Cánh mũi Lưu Mi khẽ rung, những giọt nước mắt trong suốt như đứt dây lặng lẽ lăn dài. Quách Tiểu Bằng dường như lương tâm có chút bất an: "Mi Nhi, em còn muốn gì nữa?"

Lưu Mi đột nhiên lật người đè lên Quách Tiểu Bằng, khóc thét: "Em chỉ cần anh! Cần tình yêu của anh!" Tư thế của hai người thay đổi kích thích một đợt cuồng phong bão táp nữa.

Tiếng nức nở của Lưu Mi dần dần biến thành tiếng rên rỉ không dứt...

2

Lý Tân Kiến gác hai chân lên bàn làm việc, mặt nặng mày nhẹ hút thuốc. Cường Dân đang giả vờ ngủ trên ghế dài. Lý Tân Kiến như tự nói với mình cho Cường Dân nghe: "Tôi nghe nói, Tổng thống Mỹ Roosevelt khi thảo luận vấn đề với cấp dưới, lúc đầu luôn rất bình đẳng, nhưng một khi vượt quá giới hạn nhẫn nại, ông ấy lập tức dùng ngôi thứ ba nói Tổng thống cho rằng thế này thế kia. Lá bài này vừa tung ra, người khác không chơi được nữa. Quan lớn một cấp đè chết người mà!" Cường Dân suy nghĩ rất thực tế: "Cục trưởng Trương không cho bắt người, chúng ta không có ủy quyền, vẫn phải làm việc lén lút thôi." Lý Tân Kiến bất đắc dĩ thở dài: "Cậu ít nhiều cũng coi là một vị quan, có biết quyền lực lớn nhất của người đứng đầu là gì không?"

Cường Dân lắc đầu.

Lý Tân Kiến đổi vị trí hai chân trên bàn: "Đầu tiên là quyền họp hành. Tôi là phó chi đội trưởng này, ngoại trừ sự ủy quyền của chi đội trưởng, cùng lắm chỉ có thể triệu tập cậu - thằng nhóc dưới quyền tôi họp, chứ không thể triệu tập đại hội toàn chi đội. Sau đó là quyền phê chuẩn. Bình thường chúng ta quản cái này, quản cái kia, nhưng Cục trưởng Trương chỉ cần một câu 'việc này phải qua tôi', là chúng ta chẳng còn quyền chết tiệt gì nữa, chỉ còn lại quyền phục tùng."

Cường Dân chợt lóe lên cảm hứng: "Chúng ta chơi bài đường vòng cứu quốc thế nào? Nhúng tay từ ngoài vụ án ma túy, từ từ đào gốc rễ của hắn!"

Lý Tân Kiến chớp mắt, hứng thú nổi lên: "Được. Vụ nhỏ không cần làm kinh động đến quan lớn, cậu báo cáo cho tôi phê là được!" Cường Dân đứng dậy: "Nói là làm. Tôi đi dò la trước. Tên Tây giả hiệu Dương Xuân này tính sao?" Lý Tân Kiến xị mặt suy nghĩ một lúc: "Cục trưởng bảo thả thì thả thôi, vào lại cũng là chuyện sớm muộn!" Ánh mặt trời rực rỡ. Máy bay phản lực Boeing từ từ lăn vào bãi đỗ, tiếng gầm rú đinh tai nhức óc. Quách Tiểu Bằng dẫn theo Phí Kinh Vĩ, Lưu Mi, Lâm Tiểu Lượng cùng các nhân vật chủ chốt của công ty ra cửa đón khách.

Uông Tịnh Phi chen trong dòng người hành khách bước ra khỏi cửa sân bay, khớp nối hoàn hảo với đội hình hình nêm do Quách Tiểu Bằng dẫn đầu. Khoảnh khắc Quách Tiểu Bằng đưa tay về phía Uông Tịnh Phi, như thể có thần giao cách cảm, toàn thân anh dâng lên một luồng nhiệt. Lưu Mi tức thì sắc mặt ảm đạm, trong lòng thầm nghĩ: "Sao anh ấy không nói đại diện phía Hồng Kông là phụ nữ, mà lại còn là một cô gái trẻ đẹp như vậy?" Mặt Quách Tiểu Bằng hiện lên nụ cười rạng rỡ, vươn tay nắm lấy tay Uông Tịnh Phi: "Cô Uông Tịnh Phi?" Uông Tịnh Phi gật đầu mỉm cười, ánh mắt lấp lánh nhìn Quách Tiểu Bằng: "Chủ tịch Quách Tiểu Bằng?" Quách Tiểu Bằng nắm tay hơi lâu một chút: "Chào mừng cô Uông đến Hải Châu." Cái bắt tay và nụ cười của Uông Tịnh Phi hoàn toàn mang tính thương mại: "Làm phiền chủ tịch đích thân ra đón, thật không dám nhận!" Người thạo xã giao Đoạn Hải đón lấy hành lý của Uông Tịnh Phi. Cả đoàn đi về phía đội xe ở quảng trường. Uông Tịnh Phi vừa đi vừa tùy ý nói với Quách Tiểu Bằng: "Chủ tịch Quách làm sao nhận ra tôi trong biển người vậy?" Quách Tiểu Bằng sánh vai cùng Uông Tịnh Phi: "Cô Uông tốt nghiệp chuyên ngành luật Đại học Trung văn Hồng Kông, lại còn lấy bằng thạc sĩ quản trị kinh doanh. Nói chung, phụ nữ học ngành quản trị kinh doanh thường không đẹp lắm. Nhưng cô Uông chính là người tôi tưởng tượng trong lòng."

Uông Tịnh Phi thừa biết anh đã nhận được email, nhưng không chọc thủng, cười hỏi: "Lý thuyết của tiến sĩ Quách có căn cứ gì?" Quách Tiểu Bằng trả lời: "Phụ nữ đẹp, dung mạo chính là tài nguyên, nó cũng giống như dầu mỏ ở các nước vùng Vịnh vậy, gần như không cần tách sáp, đóng thùng là bán được. Còn phụ nữ dung mạo bình thường thì như dầu thô chứa tạp chất, cần phải tách sáp nhiều lần mới đạt cấp bậc."

Uông Tịnh Phi cười với Lưu Mi: "Lý thuyết này của chủ tịch Quách, quả thực là sự sỉ nhục đối với phụ nữ chúng tôi." Lưu Mi miễn cưỡng đáp lại bằng một nụ cười đối phó. Phụ nữ coi người đồng loại xinh đẹp là kẻ thù thiên địch, đặc biệt là phụ nữ đang yêu. Uông Tịnh Phi cảm nhận rõ điều này từ biểu cảm của Lưu Mi.

Lâm Tiểu Lượng đã mở cửa xe Mercedes, cung kính mời quý khách lên xe. Đoạn Hải thì đã nổ máy động cơ tám xi-lanh trong buồng lái.

Quách Tiểu Bằng mời Uông Tịnh Phi lên xe thì dừng lại hỏi: "Cô Uông làm sao nhận ra tôi?" Uông Tịnh Phi cười nhạt: "Quyền lực, tiền bạc, trí tuệ, ba tham số giao nhau là có thể xác định bất kỳ điểm nào trong không gian."

Quách Tiểu Bằng cũng cười giữ ý, mời Uông lên cửa xe sau. Anh dường như vô tình lơ là cô bạn gái Lưu Mi. Đội xe sang trọng nối đuôi nhau ra khỏi quảng trường, tăng tốc nhanh chóng, đi vào đường cao tốc sân bay. Chiếc Mercedes mới siêu sang như chiếc tuần dương hạm trên mặt nước phẳng lặng, ổn định bay vút trên đường cao tốc. Quách Tiểu Bằng và Uông Tịnh Phi trò chuyện rất vui vẻ ở ghế sau.

"Cô Uông đây là lần đầu đến Hải Châu?"

"Đến nửa lần rồi."

"Có vài thứ chỉ có thể là tổng thể, không thể chia cắt." Quách Tiểu Bằng có ham muốn trò chuyện hiếm thấy, "Ví dụ như kế hoạch hoàn thành một nửa, cơm ăn một nửa, đều được, nhưng không thể nói tôi có nửa bà vợ hoặc tình nhân." Lâm Tiểu Lượng đang ngồi ở ghế phụ quay đầu xen vào: "Nửa đứa con trai thì còn nói được, ví dụ như con rể hoặc con nuôi." Cậu ta chỉ là quen thói tùy tiện trước mặt Quách Tiểu Bằng, nhưng lời vừa ra khỏi miệng, liền thấy có gì đó rất không ổn, vội vàng ngậm miệng.

Quách Tiểu Bằng quả nhiên hơi đổi sắc, lạnh lùng nói: "Nửa người anh em, có hắn còn chẳng bằng không!" Uông Tịnh Phi vốn thông tỏ chuyện của Quách Tiểu Bằng lập tức tiếp nối chủ đề vừa rồi: "Tôi hồi tiểu học, trung học ở đại lục từng đi tàu hỏa qua Hải Châu, ở nhà ga nửa tiếng, nên mới nói là nửa lần. Nhưng tôi cũng không hoàn toàn lạ lẫm với Hải Châu."

Quách Tiểu Bằng khôi phục tâm trạng, hứng thú nói: "Xin cô Uông chỉ giáo cho đôi chút." Uông Tịnh Phi thao thao bất tuyệt: "Thành phố Hải Châu dân số khoảng 3,5 triệu, khí hậu cận nhiệt đới. Ven biển ven sông, giao thông thông suốt, đồng thời cũng là điểm giao thoa của hai tuyến đường sắt chính, giao thông vô cùng thuận tiện. Ưu thế kinh tế của nó chủ yếu thể hiện ở công nghiệp nhẹ, trong đó ngành dược phẩm lại chiếm vị trí chủ đạo. Mà trong ngành dược, Dược phẩm Hải Châu lại là đầu tàu, đóng vai trò quan trọng." Lâm Tiểu Lượng nịnh hót: "Cô Uông am hiểu tình hình Hải Châu còn hơn cả người bản địa như tôi." Quách Tiểu Bằng nghe lời ngon ngọt, tâm trạng sảng khoái, đôi lông mày nhướng lên: "Bây giờ là thời đại vận hành vốn, nguồn vốn khổng lồ của quý công ty sẽ hòa làm một với hình ảnh doanh nghiệp của Dược phẩm Hải Châu, lại có nhân tài trí tuệ cao như cô Uông phát huy tài năng, tiền đồ không thể đo đếm!"

Uông Tịnh Phi cảm thấy cuộc trò chuyện dần đi vào giai điệu đẹp, chủ động tấn công: "Không biết chủ tịch Quách có lời chỉ giáo gì với tôi không?" "Chỉ giáo không dám." Chủ đề của Quách Tiểu Bằng đột ngột chuyển hướng, "Hiện tại điều tôi muốn biết nhất là cô Uông hy vọng đạt được vị trí nào."

Tư duy của Uông Tịnh Phi điều chỉnh cực nhanh, thản nhiên ung dung nói: "Nhà có nghìn miệng, chủ sự một người, anh cứ sắp xếp đi."

Quách Tiểu Bằng nói: "Nếu cô không có ý kiến gì, tôi muốn mời cô hạ mình nhận chức Tổng giám đốc Tòa nhà Hải Châu." Uông Tịnh Phi lập tức phản hồi: "Tôi học quản lý, cũng từng làm trợ lý tổng giám đốc khách sạn năm sao." Quách Tiểu Bằng xích lại gần Uông Tịnh Phi: "Vậy thì tốt quá! Tôi có thể coi như cô Uông đã chấp nhận chức vụ này rồi không!"

Uông Tịnh Phi ngồi thẳng không nhúc nhích: "Đây cũng là sự sắp xếp mà hội đồng quản trị và Chủ tịch Đới đồng ý chấp nhận. Cảm ơn chủ tịch Quách." Quách Tiểu Bằng thấy thời cơ đã đến, đưa tờ "Thương báo Hải Châu" trong cặp da cho Uông Tịnh Phi. Trang nhất của báo có ảnh màu của Uông Tịnh Phi và bài viết về việc cô sắp nhậm chức Tổng giám đốc Tòa nhà Hải Châu.

"Công việc của chủ tịch Quách thật thần tốc, đáng khâm phục!"

"Tôi là người quen chạy đua với thời gian, tất nhiên, điều này cũng coi như làm quảng cáo miễn phí cho Tòa nhà Hải Châu của chúng ta." Quách Tiểu Bằng nhấn mạnh chữ "chúng ta".

Đang nói, chiếc xe thể thao Ferrari màu đỏ đột nhiên vượt qua xe Mercedes, Lưu Mi bấm còi mấy tiếng như thị uy, rồi phóng vút đi.

Lâm Tiểu Lượng nói bóng gió: "Tốc độ ít nhất cũng trên 180 km/h, Tổng giám đốc Lưu không cam chịu đứng sau người khác đây mà!"

Quách Tiểu Bằng chợt nhớ ra sự lạnh nhạt vô tình hữu ý đối với Lưu Mi, không kìm được lắc đầu cười khổ.

3

Phòng Cục trưởng của Trương Tiếu Hoa rộng rãi sáng sủa, ánh nắng gay gắt chiếu xiên qua cửa sổ sát đất, rọi sáng cả căn phòng.

Lý Tân Kiến đang báo cáo vụ án: "Chúng tôi đã điều tra nhiều nhân viên quản lý khi Lâm Tiểu Cường nắm quyền Tòa nhà Hải Châu, và đã thu được bằng chứng xác thực. Hiện tại về cơ bản có thể khẳng định, Lưu Mi làm chủ Tòa nhà Hải Châu có hiềm nghi phạm tội có âm mưu."

Trương Tiếu Hoa nhìn chằm chằm Lý Tân Kiến và Cường Dân, nhưng không lên tiếng.

Lý Tân Kiến vừa lật sổ ghi chép vừa tiếp tục: "Lưu Mi, sinh năm 1974, quê quán Phụng Hóa, Chiết Giang, tốt nghiệp chuyên ngành cơ cấu kiến trúc Đại học Kiến trúc Trung Quốc. Năm 1992, cô ta và Quách Tiểu Bằng lần lượt đến Hải Châu. Hai người quen nhau từ khi nào thì không rõ. Năm sau đó, cô ta ứng tuyển vào làm trưởng nhóm bộ phận giải trí Tòa nhà Hải Châu, sau đó làm giám đốc bộ phận quan hệ công chúng, phó tổng giám đốc các chức vụ. Tốc độ thăng tiến nhanh chóng tỉ lệ thuận với tốc độ suy bại của Tòa nhà Hải Châu và sự sa đọa của Lâm Tiểu Cường. Sau khi Lâm Tiểu Cường bị bắt và kết án, Tòa nhà Hải Châu bị Tập đoàn Dược phẩm Hải Châu thôn tính."

Trương Tiếu Hoa rũ mắt: "Đoạn lịch sử này đã có kết luận từ lâu rồi. Đồng chí Lâm Tử Liệt đã vì nghĩa diệt thân, đưa con trai ra tòa."

Lý Tân Kiến vội bổ sung: "Lâm Tiểu Cường hút ma túy, đều là mua từ chỗ Dương Thu, người môi giới chính là Lưu Mi. Lưu dùng sắc đẹp dụ dỗ Lâm Tiểu Cường vào tròng, cuối cùng dẫn đến việc Tòa nhà Hải Châu phá sản hoàn toàn. Ngoài ra, Lưu còn có hiềm nghi chiếm đoạt và rút vốn trái phép!"

Trương Tiếu Hoa đứng dậy đi dạo: "Nói đi nói lại, tổng thể vẫn tạo cho người ta ấn tượng là cuộc chiến thương trường. Cơ sở bằng chứng không đủ, yếu tố suy đoán, tưởng tượng quá nhiều. Hơn nữa, cũng không có tang chứng phạm tội hiện hành. Dùng cái này để định tội, rõ ràng là quá khiên cưỡng!" Lý Tân Kiến nổi nóng, mặt đỏ bừng, gân xanh trên cổ nổi lên, nhưng không tiện phát tác, đành nhẫn nhịn: "Ngài đọc sách Mao Chủ tịch nhiều, chắc chắn nhớ ông ấy từng nói, kết luận đến từ kết quả điều tra nghiên cứu. Ngài không cho chúng tôi điều tra, bằng chứng có thể tự rơi từ trên trời xuống à?!"

Trương Tiếu Hoa không hề tức giận, dùng giọng điệu của bậc cha chú nói: "Mao Chủ tịch còn nói, nguyên tắc của chúng ta là Đảng chỉ huy súng, tuyệt đối không cho phép súng chỉ huy Đảng. Ông ấy còn dạy chúng ta, cục bộ phục tùng toàn cục, toàn Đảng phục tùng Trung ương." Lý Tân Kiến không còn sức phản kháng, Cường Dân không ngừng lén kéo gấu áo cậu ta.

Trương Tiếu Hoa chuyển sang giọng ra lệnh: "Tôi nhấn mạnh lại lần nữa, phàm là hành động liên quan đến Tòa nhà Hải Châu, đều phải được tôi đồng ý, phê chuẩn!"

Lý Tân Kiến không nhịn được, đứng dậy còn muốn tranh cãi, thì chiếc điện thoại bảo mật đường dây riêng trên bàn làm việc của Trương Tiếu Hoa vang lên. Anh phất tay với Lý Tân Kiến, Cường Dân: "Hai cậu tránh đi một chút."

Lý, Cường hai người cúi đầu đi ra, khép cửa phòng.

Trương Tiếu Hoa nhấc ống nghe, điện thoại rõ ràng đến từ người đứng đầu bộ phận cấp cao, giọng nói thân thiết mà trầm ổn: "Đồng chí Tiếu Hoa, Hải Yến đã cất cánh thuận lợi, đến vị trí quy định. Các cậu phải đảm bảo an toàn cho cô ấy và không được làm ảnh hưởng đến công việc của cô ấy. Tuyệt đối giữ bí mật."

Trương Tiếu Hoa thần sắc nghiêm nghị, bằng giọng điệu kiên định mạnh mẽ nói: "Chúng tôi sẽ phối hợp toàn lực, xin thủ trưởng yên tâm!" Giọng nói trong ống nghe trầm hơn rất nhiều: "Vụ án ma túy ở Hải Châu, mới chỉ lộ ra phần nổi của tảng băng chìm; nhìn từ góc độ an ninh quốc gia, nó chỉ là một trận chiến cục bộ. Việc phá toàn bộ vụ án, liên quan đến sự hợp tác chặt chẽ với Tổ chức Cảnh sát Hình sự Quốc tế. Phải phục tùng đại cục, sắp xếp tổng thể."

"Rõ."

"Người biết chuyện phải kiểm soát trong phạm vi nhỏ nhất, có việc xin liên hệ riêng với tôi qua đường dây riêng." "Rõ." Điện thoại ngắt, để lại một tràng tiếng bíp.

Trương Tiếu Hoa hít sâu một hơi, nhấc điện thoại nội bộ: "Ra lệnh cho Hải Báo, thực hiện kế hoạch ban đầu..." Ngoài phòng cục trưởng, Lý Tân Kiến chán nản dựa vào bộ tản nhiệt, tiện tay lật xem "Thương báo Hải Châu", đột nhiên nhìn thấy ảnh và bài viết về Uông Tịnh Phi, sắc mặt thay đổi dữ dội. "Uông Tịnh Phi được quản lý trực ca và nhân viên khách sạn dẫn vào phòng suite cao cấp rộng rãi hoa lệ. Sau khi hai người rút lui, cô bắt đầu quan sát kỹ căn phòng sang trọng gồm phòng làm việc, phòng sinh hoạt, phòng ngủ và hai phòng vệ sinh này. Ánh mắt lướt qua, cô nhanh chóng phát hiện ra camera siêu nhỏ và thiết bị nghe lén lần lượt được giấu trong trần phòng khách và điện thoại trong phòng ngủ. Cô thản nhiên nhếch khóe miệng, thản nhiên cởi áo vào phòng vệ sinh.

4

Quách Tiểu Bằng từ từ đặt ống nghe điện thoại xuống, ngả người vào chiếc ghế giám đốc rộng rãi thoải mái, nhìn gương mặt rạng rỡ xinh đẹp sinh động của Uông Tịnh Phi trên màn hình máy tính xách tay, nhấn chuột không ngừng phóng to hình ảnh, cho đến khi chỉ còn lại đôi môi gợi cảm đó.

Trong văn phòng rộng rãi tao nhã rất yên tĩnh. Quách Tiểu Bằng chăm chú nhìn chằm chằm màn hình máy tính, biểu cảm lúc thì phấn khích lúc thì mơ hồ.

Giám đốc tài chính Lão Tất lẳng lặng bước vào cửa, cười híp mắt đưa xấp báo cáo cho Quách Tiểu Bằng: "Chủ tịch, tình hình thu chi quý này đều ở đây ạ." Ông ta là người đàn ông ngoài bốn mươi, trông có vẻ gian xảo nhưng không sâu sắc, thái độ khúm núm.

Quách Tiểu Bằng lạnh mặt tắt máy tính: "Sau này vào đây, tốt nhất nên gõ cửa trước, đừng như ăn trộm vậy." Nói đoạn đẩy báo cáo ra, "Tình hình cơ bản, tôi đã thấy trên máy tính rồi. Nói về phân tích tài chính quý này đi."

Lão Tất rõ ràng không giỏi khái quát trừu tượng, sau khi nói một câu "nhìn chung không có vấn đề gì" liền mang vẻ mặt nịnh nọt nói: "Đây là báo cáo cho người nhà mình xem, trên báo cáo nộp cho cục thuế, tôi đã chuyển khoản thu nhập này sang tài khoản của Công ty Hoa Long Hồng Kông, mà chi phí phát sinh sau này, vẫn có thể báo cáo thanh toán lặp lại, hạch toán vào chi phí, khấu trừ số tiền thuế thu nhập."

Quách Tiểu Bằng khoanh tay trước ngực, nhìn giám đốc tài chính.

Lão Tất tiếp tục báo cáo: "Còn khoản thu nhập ba triệu rưỡi này, tôi giấu đi trước, sau đó đưa nó vào tài khoản xuất khẩu, như vậy có thể tăng tiền hoàn thuế hơn trăm nghìn. Tính ra, tổng cộng có thể tiết kiệm bốn trăm nghìn tệ." Sau khi đợi ông ta nói xong, Quách Tiểu Bằng hỏi với nụ cười mỉa mai: "Ông làm kế toán bao nhiêu năm rồi?" Lão Tất ngẩn người: "Sau khi ở nông thôn về, tôi làm kế toán ở nhà máy. Sau khi tốt nghiệp đại học tài chính, tôi từng làm phó trưởng phòng tài chính."

Quách Tiểu Bằng ngắt lời: "Ông làm giám đốc tài chính bao lâu rồi!"

Giám đốc tài chính nhận thấy sắc mặt chủ tịch không ổn, nói chuyện cẩn trọng hơn: "Phó giám đốc ba năm, giám đốc bảy tháng." Quách Tiểu Bằng "ừ" một tiếng, trầm ngâm một lát rồi nói: "Mỹ có một 'Đạo luật kiểm soát rửa tiền', cấu thành tội rửa tiền có năm yếu tố: Một, biết rõ; hai, hoạt động phi pháp nào đó; ba, giao dịch tài chính; bốn, thu nhập; năm, cố ý. Khi tôi học các khóa học MBA, giáo sư luôn thích làm phân tích tình huống. Chúng ta cũng phân tích một chút nhé." Anh cầm tờ báo cáo giả kia lên, "Ông rõ ràng là biết rõ; lừa đảo hoàn thuế đương nhiên là phi pháp; giao dịch tài chính theo nghĩa rộng, không chỉ chỉ giao dịch giữa các tổ chức tài chính, phàm là giao dịch giấy tờ có giá đều tính; khoản thu nhập này đã vào tài khoản công ty; nếu tôi không ngăn chặn nữa, ông nói xem đây có tính là cố ý không?"

Miệng Lão Tất từ từ há hốc, đẩy đẩy kính, lộ ra nụ cười gượng gạo khó xử.

Lưu Mi hùng hổ xông vào, thấy có người đang ngồi, kìm nén cơn giận, ngồi xuống ghế sofa bên cạnh. Giọng Quách Tiểu Bằng dịu đi đôi chút: "Tôi thừa nhận ông có lòng tốt. Nhưng tôi muốn nói cho ông biết, chỉ cần có hoạt động kinh tế tồn tại, thì phải gánh vác nghĩa vụ nộp thuế. Ông có thể tránh thuế hợp lý, nhưng không được cố ý trốn thuế. Đó là hành vi phạm tội."

Lão Tất là người xương cốt không cứng, thấy chủ tịch nói như vậy, chỉ có gật đầu. Quách Tiểu Bằng nói chuyện công việc với giọng điệu thương lượng: "Chúng ta bàn đến đây trước nhé?" Lão Tất vội đứng dậy, gật đầu khúm núm rút lui.

Lưu Mi tức giận đóng cửa phòng: "Thứ khó nhìn thấu nhất trên đời, chính là lòng đàn ông!" Quách Tiểu Bằng lạnh lùng hỏi: "Cô đang nói ai?"

Lưu Mi "hự" một tiếng đứng dậy, mấy bước đi tới chiếc ghế mềm đối diện Quách Tiểu Bằng, ngồi phịch xuống, kích động kêu lên: "Trước mặt tôi đang ngồi một Trần Thế Mỹ có mới nới cũ!"

Quách Tiểu Bằng nhíu mày: "Tôi và cô đều là những người được giáo dục đại học, đảm nhận chức vụ cao trong các doanh nghiệp lớn, chúng ta nên có ngôn ngữ chung." Giọng anh tuy ôn hòa nhưng thái độ rất lạnh lùng. Lưu Mi nhìn chằm chằm vào mắt anh: "Tại sao anh đột nhiên thay lòng?"

Quách Tiểu Bằng đứng dậy rời khỏi ghế giám đốc: "Đây là một chủ đề rất nhàm chán."

Ánh mắt ghen tuông của Lưu Mi đuổi theo bóng lưng anh: "Anh không nói cho tôi biết người đến là một người phụ nữ trẻ đẹp!" Quách Tiểu Bằng cảm thấy nhạt nhẽo, tăng âm lượng: "Cô cũng có hỏi đâu!" Lưu Mi thấy Quách nhíu mày thành một cục, liền biết sự kiên nhẫn của anh đã đến giới hạn, mà cô lại không muốn thực sự trở mặt với anh, liền tự tìm bậc thang xuống nói giọng hận: "Nếu tôi biết cô ta là phụ nữ, tuyệt đối sẽ không nhường vị trí tổng giám đốc!" Quách Tiểu Bằng dù sao cũng là người thủ đoạn uyển chuyển, tình cảm tiến lui, nhẹ nhõm cười nói: "Vậy để cô ấy đảm nhận chức phó chủ tịch tập đoàn, ngày ngày ở bên cạnh anh. Em vẫn làm trưởng nhóm cấp cao khách sạn của em, tạo cho anh một điều kiện bên ngoài có mới nới cũ." Lưu Mi "phì" cười, tâm trạng chuyển biến nhanh chóng: "Em là sợ anh bị con hồ ly tinh đó mê hoặc." Quách Tiểu Bằng biết "khủng hoảng" đã qua, nhẹ nhàng cười nói: "Nếu không thì Khổng Phu Tử sao lại nói, duy nữ tử..." Lưu Mi tiếp lời: "Duy nữ tử dữ tiểu nhân nan dưỡng dã."

"Phía sau còn có lời đấy." Quách Tiểu Bằng đi đến trước mặt Lưu Mi, "Cận tắc bất thuần, viễn tắc oán." "Có nghĩa là gì?" Lưu Mi rõ ràng không hiểu.

"Em đối xử tốt với cô ta, cô ta liền kiêu ngạo không thuần phục; hơi xa lánh một chút, cô ta lại oán trách không thôi." Quách Tiểu Bằng vuốt ve tấm lưng của Lưu Mi đã đứng dậy, đang chớp mắt tư duy rồi đi ra ngoài. Lưu Mi đột nhiên dừng bước, nghiêng đầu nghiêm túc hỏi anh: "Anh có phải thấy Uông Tịnh Phi trẻ đẹp hơn em không?"

Quách Tiểu Bằng mở cửa phòng cho cô: "Anh thấy Tử Cấm Thành đẹp, rạng đông đẹp, Paris cũng rất đẹp, nhưng tuyệt đối không có ý định chiếm làm của riêng. Người như em, chưa bao giờ tự tin. Tối nay đón tiếp Tổng giám đốc Uông, không biết Tổng giám đốc Lưu có hứng thú không?"

Lưu Mi chuyển giận thành vui nói: "Em lại muốn xem xem, cô ta có bao nhiêu bản lĩnh..."

5

Lý Tân Kiến mặt mày ủ rũ lái xe tốc độ cao. Đồng hồ tốc độ chỉ 180 km/h. Cây cối hai bên lùi lại nhanh chóng. Cường Dân lau mặt, nói: "Phân tích hàng từ trong tay những kẻ buôn ma túy nhỏ lẻ mà chúng ta bắt được, phần lớn là ma túy đá. Nếu sự đoán mò của anh mấy ngày nay có chút căn cứ, chúng chắc chắn muốn gia công ma hoàng tố ở nơi nào đó." Lý Tân Kiến đập mạnh vào vô lăng: "Đúng vậy! Thằng nhóc cậu có tiến bộ, biết liên tưởng rồi!" Sau đó chau mày suy nghĩ một lát, tiếp tục suy luận: "Ma túy đá cần một lượng lớn ma hoàng tố, mà việc chiết xuất ma hoàng tố khả năng cao ở nội thành không lớn, vì ô nhiễm nghiêm trọng, rất dễ bị lộ."

Cường Dân phấn chấn: "Theo hướng này đoán tiếp, điểm gia công này chắc chắn ở nơi hoang dã vắng vẻ, hơn nữa là nơi có nguồn nước."

6

Đây là một quán ăn nhỏ nằm bên hẻm, trong cửa tiệm chưa đầy hai mươi mét vuông chỉ bày năm, sáu cái bàn ăn lớn nhỏ. Cường Dân ngồi ở bàn góc nhà, chơi đùa với bật lửa, mắt nhìn ra ngoài cửa. Một người đàn ông trung niên vội vã đi vào. Cường Dân vẫy tay với ông ta.

Người trung niên mặc bộ vest nhăn nhúm rẻ tiền, cổ áo sơ mi đã sờn lông, nhưng cà vạt lại là thương hiệu nổi tiếng đắt tiền. Ông ta tên Chu Lợi, một doanh nhân, Cường Dân từng cứu ông ta.

Màn đêm bao trùm Tòa nhà Hải Châu.

Uông Tịnh Phi dọc theo hành lang mờ tối, đi về phía nơi ở. Cô mở cửa, vào phòng, cắm thẻ phòng vào công tắc nguồn, tức thì ánh sáng rực rỡ. Cô dường như cảm thấy điều gì đó, nhìn quanh bốn phía, thấy cửa phòng ngủ đang đóng. Trong ấn tượng của cô, lúc nãy đi ra hình như không đóng cửa phòng ngủ.

Cô đẩy mạnh bước vào.

Một bàn tay lẳng lặng đặt lên vai Uông Tịnh Phi, cô theo phản xạ quay người khống chế, hai tay đã bị nắm chặt, nghe được tiếng thở của đối phương. Cô nhìn kỹ, không khỏi kêu lên: "Tân Kiến!" Lý Tân Kiến một nụ hôn nóng bỏng ập tới. Uông Tịnh Phi né tránh một cái, chỉ một cái, sau đó liền biến thành những nụ hôn cuồng nhiệt lẫn nhau.

Uông Tịnh Phi dường như nhận ra điều gì đó, xoay người đẩy Lý Tân Kiến ra, cố ý lạnh lùng nói: "Xin lỗi, tôi nhận nhầm người rồi."

Lý Tân Kiến cảm thấy rất đột ngột, sau khi bình tĩnh lại một chút liền chỉ vào trần nhà thấp giọng nói: "Tôi đã khiến những thứ đó chết bất đắc kỳ tử rồi."

Uông Tịnh Phi vuốt mái tóc rối rồi hỏi: "Anh vào bằng cách nào?"

Lý Tân Kiến không trả lời mà hỏi lại: "Em đổi tên rồi?"

Uông Tịnh Phi rõ ràng là cố tình muốn kéo dài khoảng cách: "Đổi tên là tự do của tôi." Lý Tân Kiến lúc này mới nhận ra sự thay đổi thái độ của Uông Tịnh Phi, nên kích động: "Tại sao năm năm trước em đột ngột rời khỏi Học viện Cảnh sát Hình sự, mà ngay cả một lời chào cũng không có?"

Uông Tịnh Phi nghiêng đầu: "Tôi ghét nghề cảnh sát này, giấu anh nộp đơn xin thôi học cho trường. Không chào là sợ làm tổn thương anh, cách chia tay đơn giản nhất là rời đi ngay lập tức!" Lý Tân Kiến trợn mắt, kinh ngạc nhìn cô, một lúc lâu sau, mới đột nhiên nắm chặt vai cô: "Hiểu Phi, em đang lừa anh! Anh nhìn ra được từ trong mắt em!"

Uông Tịnh Phi nhắm mắt lại: "Anh có thể đọc được ánh mắt của tôi?"

Lý Tân Kiến đầy tình cảm chậm rãi nói: "Khi em nói chuyện trong lòng anh, anh luôn nhìn vào mắt em. Khi em ngủ, anh cũng có thể thông qua mắt em, nhìn thấy giấc mơ của em!" Uông Tịnh Phi dùng sức thoát khỏi Lý Tân Kiến, quay mặt đi: "Đó đều là những hành động hoang đường của cảm xúc bồng bột thời thiếu niên, giờ còn nhắc nó làm gì?"

Lý Tân Kiến nổi cáu: "Hoang đường? Anh thấy giờ em mới là hoang đường đấy!"

Đôi môi Uông Tịnh Phi run rẩy.

Cử động nhỏ bé này lập tức bị Lý Tân Kiến bắt được, ngọn lửa hy vọng của anh lại bùng lên. Anh lấy ví từ túi áo khoác, rồi từ trong ví lấy ra một tấm ảnh ép nhựa: "Hiểu Phi, đây là ảnh chụp chung của chúng ta. Năm năm nay, nó chưa bao giờ rời khỏi anh nửa bước. Năm kia, một đám kẻ ác bắt cóc một nhóm trẻ em, dùng thuốc nổ đe dọa. Anh một mình lên xe đàm phán, cũng đặt nó vào trong áo chống đạn..."

Uông Tịnh Phi kiểm soát biểu cảm khuôn mặt.

"Phía sau này còn có chữ em viết, em nên nhớ! Chỗ em cũng có một tấm như thế này, phía sau là chữ anh viết..."

Uông Tịnh Phi dùng giọng điệu lạnh lùng ngắt lời Lý Tân Kiến: "Vật đổi sao dời, nhắc lại cũng chẳng có ý nghĩa gì. Tôi có quyền chọn con đường sống của riêng mình, xin anh đừng làm phiền tôi nữa!"

Vì tức giận, Lý Tân Kiến đã mất khả năng phân tích, giọng run run nói: "Xem ra, đúng là anh tự đa tình rồi!" Anh vò nát tấm ảnh, "Hiện tại con người có thể làm mọi cách vì tiền, nhưng nể tình từng yêu nhau, tôi vẫn muốn tặng em một câu, đừng vì tiền mà đánh đổi tất cả!" Nói đoạn, anh hung hăng vung tay, ném tấm ảnh xuống đất, "Em có thể quên anh, cũng có thể quên tình yêu của chúng ta, nhưng nếu em quên cha em, người cảnh sát già hy sinh vì sự nghiệp cao cả, thì em không tính là người nữa!" Lý Tân Kiến sải bước ra khỏi cửa. Cửa "rầm" một tiếng vang lớn...

Cường Dân trông có vẻ rất thân thiết với Chu Lợi, nói chuyện không hề vòng vo: "Tôi muốn làm công nhân ngành hóa chất mấy ngày, anh là chuyên gia trong lĩnh vực này, mong chỉ cho con đường."

Chu Lợi rót rượu cho Cường Dân: "Phân loại hóa chất khá chi tiết, không biết cậu muốn làm loại nào?" Cường Dân đáp: "Loại có tính ăn mòn mạnh ấy."

"Không thành vấn đề!" Chu Lợi lấy điện thoại ra gọi: "Phạm Minh à? Tôi là Lão Chu. Mời cậu đến quán rượu nhỏ Thuận Lai ở ngõ Tây số 2 một chuyến. Ngay lập tức!" Ông ta đặt điện thoại xuống, nói với Cường Dân: "Dưới trướng Phạm nhị có một đám lao động phổ thông người Quảng Tây, Quý Châu, việc nguy hiểm thế nào cũng dám nhận."

Phạm Minh đi vào. Ông ta mặc chiếc áo khoác gió dựng cổ, bộ xương khô gầy gò giống như cái giá treo quần áo. Chu Lợi chào ông ta ngồi xuống, rồi giới thiệu Cường Dân với ông ta: "Một người họ hàng của tôi, muốn tìm việc làm." Phạm Minh khá có khí chất giang hồ, quan sát Cường Dân từ trên xuống dưới, giống như người buôn gia súc đang kiểm tra một con ngựa: "Vậy cậu đến chỗ Lư Huy mà làm đi. Nhưng việc đó hơi nguy hiểm đấy."

Cường Dân kìm nén sự phấn khích nói: "Chúng tôi không sợ nguy hiểm, chỉ cần có tiền kiếm!"

Uông Tịnh Phi trải tấm ảnh bị vò nát ra, vuốt phẳng. Lật mặt sau lên đó là nét chữ thanh tú của cô: Sinh tử tương y (Sống chết có nhau). Cô lại lấy tấm của mình ra, phía sau là chữ viết thô khoáng của Lý Tân Kiến: Ái đáo vĩnh viễn (Yêu đến mãi mãi). Những giọt nước mắt lớn của Uông Tịnh Phi rơi trên tấm ảnh.

Cô dùng diêm đốt tấm ảnh.

Tay cô run rẩy dữ dội.

Ngọn lửa nhảy múa dần dần cháy ra từng mảng ráng chiều đỏ rực. Trong gió sớm mát lành, cô và anh sánh vai chạy trên con đường nhỏ sỏi đá dựa lưng vào núi của Học viện Cảnh sát Hình sự. Họ thở hổn hển dừng bước trên sườn núi, tìm một bãi cỏ xanh ngồi xuống, nhìn từng giọt sương trong suốt rơi từ ngọn cỏ. Những chú chim nhỏ chí chóe nhảy nhót trên cành cây, đôi móng vuốt linh hoạt đùa nghịch bộ lông. Cô ngân nga những bài hát học đường trữ tình. Anh nhìn cô không chớp mắt, khóe miệng nở nụ cười, như một sứ giả hộ hoa anh dũng. Mặt trời mọc lên, ánh sáng dịu nhẹ mạ sáng những đóa hoa dại màu đỏ, màu vàng hay màu xanh trên sườn núi, lồng ngực họ bỗng chốc trở nên khoáng đạt. Cô nói: Chúng ta là sứ giả của ánh sáng. Anh nói: Càng là chiến binh xua đuổi bóng tối. Cô lại nói: Cuộc sống tạo ra sự cống hiến mới có giá trị. Anh gật đầu: Giống như ánh nắng huy hoàng vô tư này...

Từng làn khói xanh dẫn ra từng đêm dưới ánh trăng. Cô nép vào lồng ngực vạm vỡ của anh, lắng nghe tiếng ếch kêu và tiếng thì thầm của gió với lá cây. Cô ngẩng mặt hỏi: Có một ngày anh sẽ rời bỏ em chứ? Anh cúi bên tai cô: Cuộc đời anh gồm hai phần: một là em, một là bộ cảnh phục này. Cô cố ý làm khó anh: Nếu hai thứ này anh buộc phải chọn một thì sao? Anh tinh quái hỏi lại: Thế còn em? Cô cười: Đáp án của anh chính là đáp án của em. Tấm ảnh đã cháy hết, ngọn lửa tàn làm bỏng ngón tay Uông Tịnh Phi. Cô đi đến bên cửa sổ sát đất khổng lồ, ngắm nhìn ánh đèn rực rỡ khắp thành phố và những vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm, miệng lầm bầm: "Tân Kiến, em chỉ có thể khiến anh thất vọng thôi..."

7

Chiếc xe Jeep Mitsubishi như ngựa bất kham lao vút trên đường phố. Lý Tân Kiến mở to đôi mắt, điên cuồng đánh lái, bánh xe lạng qua lạng lại phát ra từng đợt tiếng rít. Phía trước rõ ràng là đèn đỏ, nhưng anh như không nhìn thấy mà lao qua.

Trong não Lý Tân Kiến như dung nham cuồn cuộn. Cô là mối tình đầu của anh, là kiểu tình yêu khắc cốt ghi tâm, nên anh không thể buông bỏ cô. Khi Uông Tịnh Phi không từ mà biệt, đột ngột rời bỏ anh, anh đã vận dụng tất cả kiến thức trinh sát từng học vào hành động tìm kiếm cô, nhưng anh không thu được gì, một người sống sờ sờ cứ thế biến mất như hơi nước trước mặt anh. Anh trăm mối không thể hiểu, vượt qua học kỳ cuối với tinh thần hoảng hốt. Sau khi tốt nghiệp được phân công về Hải Châu, hy vọng càng mịt mờ, cộng thêm công việc cảnh sát hình sự bận rộn, anh không có thời gian đi tìm trong biển người mênh mông nữa. Nhưng anh không một khắc nào không nhớ đến "Venus" trong lòng. Mỗi khi phá án thân xác mệt mỏi, anh luôn lấy tấm ảnh duy nhất đó ra, lặng lẽ nhìn hết lần này đến lần khác, hồi tưởng những thời gian tươi đẹp bên cô. Sau chuyện này, từng có người thân mai mối cho anh, cũng từng có quý cô tuổi tác thích hợp tung quả tú cầu về phía anh, đều bị anh từ chối khéo. Anh trước kia cảm thấy khó tin với những người độc thân chủ nghĩa, bây giờ lại hoàn toàn hiểu được. Anh tin rằng, nếu không tìm thấy cô, bản thân chắc chắn cũng sẽ gia nhập hàng ngũ độc thân, lấy sự nghiệp cảnh sát hình sự làm người tình duy nhất. Nhưng hôm nay, giống như khi đột ngột rời bỏ anh, cô lại bất ngờ từ trên trời rơi xuống, xuất hiện trước mặt anh, hơn nữa đã hoàn toàn lột xác thành một người khác, chuyện này đúng thật là điều anh không lường trước được, chưa bao giờ nghĩ đến. Sau khi tức giận, tuyệt vọng liền theo sau là sự mơ hồ, bối rối. Trong lòng liên tục hỏi: Làm sao đây? Làm sao đây? Rốt cuộc nên làm sao đây?!...

8

Một vầng trăng tròn treo trên bầu trời. Sóng vỗ bờ, bọt nước tung tóe. Cầu vai của Trương Tiếu Hoa lấp lánh dưới ánh trăng, Lý Tân Kiến đi theo sau anh.

Lý Tân Kiến ánh mắt mơ hồ nhìn ra biển, chậm rãi nói: "Khi tôi còn học ở Học viện Cảnh sát Hình sự, tôi yêu một nữ sinh cùng khóa. Yêu như vậy là ba năm. Hôm nay cô ấy đột nhiên xuất hiện với thân phận thương nhân Hồng Kông, chưa nói đến châu báu đầy mình, còn bước vào cái vòng xoáy Tòa nhà Hải Châu đó."

Trương Tiếu Hoa hỏi: "Các cậu tiếp xúc với nhau rồi?"

Lý Tân Kiến gật đầu.