Uông Tịnh Phi sau khi ra khỏi biệt thự của Quách Tiểu Bằng, vội vã đi về phía tòa cao ốc Hải Châu.

Khi cô bước nhanh vào đại sảnh tòa cao ốc, điện thoại di động reo lên. Cô lấy điện thoại ra nhìn màn hình hiển thị cuộc gọi, không khỏi giật mình kinh ngạc, sau đó có chút kích động nhẹ — là Lý Tân Kiến.

"Gặp nhau một lát được không?"

"Không được. Tôi sắp phải đi công tác rồi."

"Tôi chỉ muốn nói với cô vài câu thôi." Lý Tân Kiến gần như đang khẩn cầu.

Uông Tịnh Phi quyết tâm: "Anh đang ở đâu?"

Giọng Lý Tân Kiến đầy phấn khích: "Khu vườn nhỏ ở tòa cao ốc của các người. Ra cửa rẽ phải, cô sẽ thấy tôi." Gần như cùng lúc Uông Tịnh Phi nghe điện thoại, một chiếc taxi đỗ lại trên quảng trường, Dương Xuân từ trên xe bước xuống. Anh ta mặc bộ âu phục bẩn thỉu, bên dưới là chiếc quần bò đã sờn rách lộ cả chỉ trắng, đầu đội chiếc mũ lưỡi trai, trên mặt dán bộ râu quai nón rậm rạp như lông nhím. Khi anh ta bước vào tòa cao ốc, Uông Tịnh Phi đang vội vã đi ra ngoài. Có lẽ thuật hóa trang của anh ta quá cao tay, hoặc có lẽ Uông Tịnh Phi đang mải mê với cuộc hẹn, nên khi lướt qua mặt anh ta, cô đã không hề nhận ra.

Uông Tịnh Phi ra khỏi cửa tòa cao ốc, rẽ phải bước vào khu vườn. Dương Xuân nhìn rất rõ, chạy chậm lên tầng hai, vào nhà vệ sinh ở tầng hai đối diện với khu vườn nhỏ.

Lý Tân Kiến và Uông Tịnh Phi ngồi song song trên một chiếc ghế dài. Dưới chân là vài con chim bồ câu đang tìm thức ăn. Lý Tân Kiến khẽ nói: "Tôi gần như đã biết hết mọi chuyện rồi."

Uông Tịnh Phi liếc nhìn anh ta một cái, không tỏ thái độ gì.

Lý Tân Kiến ôm chặt lấy cô, đôi mắt hơi ướt, cổ họng nghẹn đắng, anh có thể cảm nhận sâu sắc cái vị khi phải xoay xở trong hang ổ của quỷ dữ, nỗi đau đớn, bất lực, cô đơn và sự tàn phá đó là điều người thường không thể chịu đựng nổi. Lúc này, phía sau một ô cửa sổ trong nhà vệ sinh tầng hai, Dương Xuân đang dùng máy nghe lén tầm xa nghe cuộc trò chuyện của hai người, đồng thời không ngừng dùng máy ảnh ống kính zoom dài để chụp hình.

Khi Lưu Mi bước vào biệt thự, Quách Tiểu Bằng đang thu dọn đồ đạc.

Lưu Mi hỏi: "Đi công tác à?"

Quách Tiểu Bằng không muốn nói chuyện với cô, chỉ gật đầu một cách hờ hững.

"Đồ ngủ mang chưa?" Lưu Mi hỏi với vẻ rất quan tâm.

Anh ta dường như không nghe thấy, vẫn tiếp tục thu dọn hành lý.

"Tôi biết mình là người không được chào đón." Cô lấy băng ghi âm và ảnh từ trong túi ra, "Anh tự xem đi, tự nghe đi!"

Anh ta mỉa mai: "Lần này đổi một cao thủ lồng tiếng à?"

Lòng cô đau nhói, hận không thể mổ phanh lồng ngực mình ra cho anh xem, giọng nói khẩn thiết lộ vẻ bi thương: "Tiểu Bằng, cả đời này tôi sẽ không làm bất cứ chuyện gì gây hại cho anh, con nhỏ họ Uông kia thực sự không đáng tin đâu!" Quách Tiểu Bằng đứng thẳng lưng, nhìn cô một cái rồi nói: "Sự ghen tuông của phụ nữ đúng là một con dao sắc bén, có thể giết người đấy!" Sân bay Thâm Quyến. Dưới ánh đèn sáng như ban ngày, Quách Tiểu Bằng và Uông Tịnh Phi xách theo hành lý đơn giản bước ra khỏi lối đi an ninh. Quách Tiểu Bằng vừa đi vừa nói với Uông Tịnh Phi bên cạnh: "Vừa rời khỏi Hải Châu, tôi liền thấy toàn thân nhẹ nhõm." Uông Tịnh Phi cố ý hỏi anh tại sao. Quách Tiểu Bằng cười cười nói cảm thấy không còn trách nhiệm, cũng không còn áp lực. Bước ra cửa sân bay, sự ồn ào và náo động đặc trưng của thành phố ập đến. Sau khi lên taxi, Uông Tịnh Phi hỏi anh muốn đi ăn ở đâu. Quách Tiểu Bằng vui vẻ, dặn tài xế taxi: "Đi ngoại ô phía Tây, quán ăn Dã Viên." Một người đàn ông trung niên bám theo sau họ, nhìn đèn hậu chiếc taxi biến mất trong màn đêm, vội nói vào điện thoại cầm tay: "Họ đã đến rồi. Nhưng không ở trong thành phố, mà đi về hướng ngoại ô."

Dương Xuân trèo từ trên giường xuống, mặc quần áo vào, nói với Lưu Mi: "Tôi phải đi rồi." Lưu Mi vươn vai: "Những ngày qua vẫn luôn sóng yên biển lặng. Ở lại đây một đêm, tôi thấy chẳng có vấn đề gì cả." Dương Xuân vừa thắt cà vạt vừa nói: "Những người như chúng ta, đều sống trên mũi dao, chỉ cần sơ sẩy một chút là cô và tôi phải hẹn gặp nhau ở kiếp sau rồi."

Lời anh còn chưa dứt, chuông cửa đột nhiên reo lên. Lưu Mi mở màn hình giám sát, trên màn hình hiện lên hình ảnh Lý Tân Kiến. Cô lập tức hoảng loạn, hạ giọng hỏi Dương Xuân: "Làm sao bây giờ?"

Dương Xuân vội xoay người chạy đến trước cửa sổ sát đất, lặng lẽ mở cửa sổ, tung người nhảy ra ngoài. Lưu Mi mở cửa. Cường Dân dẫn theo cảnh sát hình sự ập vào, mặc cho Lưu Mi kháng nghị, họ còng tay cô lại. Sáng sớm, Quách Tiểu Bằng đã gọi Uông Tịnh Phi dậy từ sớm. Ăn sáng qua loa xong, họ theo đúng thời gian đã hẹn, đến khách sạn Elizabeth.

Họ đợi trong căn phòng đã hẹn, không biết chừng đã hơn một tiếng đồng hồ trôi qua. Chỉ có một người trông giống tùy tùng ngồi cùng họ. Quách Tiểu Bằng cuối cùng không kiên nhẫn được nữa, nói với tên tùy tùng: "Nếu mười phút nữa ông Thạch không xuất hiện, tôi sẽ coi như các người thiếu thiện chí đàm phán."

Tên tùy tùng vội vàng đứng dậy, vội vã đi ra ngoài.

Uông Tịnh Phi có chút không yên tâm nói: "Ông G liệu có đang giở trò với chúng ta không?" Quách Tiểu Bằng suy nghĩ một chút rồi nói: "Chắc là không. Vụ làm ăn này từ lúc bắt đầu bàn bạc ý định đến nay đã hơn một năm. Nếu định giở trò thì cái giá phải trả quá đắt."

Tên tùy tùng quay lại rất nhanh, hắn không lộ biểu cảm gì nói: "Nhận được thông báo của ông G, địa điểm đàm phán đã đổi rồi." Quách Tiểu Bằng kinh ngạc nhìn chằm chằm hắn hỏi: "Đổi ở đâu?"

Tên tùy tùng vẫn giữ vẻ khô khan: "Mời hai người đi theo tôi."

Quách Tiểu Bằng nổi cáu: "Nếu không nói rõ địa điểm cụ thể, tôi sẽ không đi!" Tên tùy tùng nói: "Địa điểm đàm phán ở Quảng Châu."

Nhóm ba người họ bước ra khỏi khách sạn. Sau khi ra cửa, Quách Tiểu Bằng muốn lái chiếc xe mình đã thuê. Tên tùy tùng khách sáo nói: "Xin hãy đi xe của chúng tôi."

Chiếc xe nhanh chóng rời khỏi khu vực nội thành Thâm Quyến, Quách Tiểu Bằng nhìn phong cảnh lướt nhanh qua ngoài cửa sổ, cảm thấy có gì đó không ổn, ngẩng đầu nhìn biển báo giao thông phía trước, nghi hoặc nói: "Đây là hướng đi Chu Hải phải không?" Tên tùy tùng cầm vô lăng, không quay đầu lại, chỉ khẽ đáp: "Là đi Chu Hải." Ngôi làng chài nhỏ bên bờ biển trông rất yên bình tĩnh lặng. G chắp tay sau lưng cùng Sư gia đi dạo bên bờ biển. Ông ta ăn mặc kiểu Trung Hoa, mặc áo khoác lụa khuy cài giữa, đi giày vải mũi tròn, cảm thán: "Phong cảnh nơi này thật tự nhiên!" Sư gia gật đầu: "Chỉ là hơi đơn sơ một chút."

"Ở đây đến cả bồn cầu xả nước còn có, thế mà còn gọi là đơn sơ à? Nhớ ngày tôi còn ở Binh đoàn xây dựng Đông Bắc, nhà vệ sinh đều lộ thiên. Không hề khoa trương chút nào, nước tiểu vừa vung ra còn chưa chạm đất đã đóng băng rồi." Sư gia vội vã gật đầu.

"Năm 69, tôi đến Tam Giác Vàng, tham gia đội du kích. Ngày nào cũng màn trời chiếu đất. Dã ngoại tự mình không lều trại, lấy cây lớn che thân đợi trời sáng. Một tuần mà được một giấc ngon lành là đã tạ ơn trời đất rồi." Sư gia vội vàng phụ họa: "Ngài có thể hoàn thành nghiệp lớn, chắc chắn có liên quan đến những trải nghiệm của ngài." G nhìn Sư gia với ánh mắt chế giễu: "Sự nghiệp của tôi lớn lắm sao?"

Sư gia gật đầu: "Cũng gần bằng của Khôn Sa."

G khinh khỉnh nói: "Trung Quốc có câu cổ ngữ, thủ pháp ư trung, cận đắc kỳ hạ. Trong công việc phải hướng tới tiêu chuẩn cao, còn trong cuộc sống thì phải hướng tới tiêu chuẩn thấp."

Sư gia ngẩn người, rõ ràng là không hiểu lắm.

G vỗ vai ông ta: "Những thứ này tạm thời anh chưa hiểu được đâu, nhưng không sao, từ từ rồi sẽ hiểu. Thực tiễn mới ra chân lý mà!"

Trên con đường phía xa, một chiếc xe con màu đen lao tới như bay.

Sư gia nói: "Khách của chúng ta đến rồi."

"Quay về đón thôi!" G nhấc chân lên, dùng ngón tay phủi phủi đôi giày vải mũi tròn.

Đây là một sân vườn nông thôn sạch sẽ, rộng rãi. Trong một phòng khách, bày một chiếc bàn bát tiên phỏng cổ. Một bên bàn, Quách Tiểu Bằng ngồi ghế chính, Uông Tịnh Phi ngồi bên cạnh. Bên còn lại thì Sư gia là chính, một tùy viên là phụ. Quách Tiểu Bằng mở máy tính xách tay, bày ra tư thế đàm phán chuyên nghiệp. Sư gia thì nhấp từng ngụm trà nhỏ. Sau một hồi im lặng, Sư gia lên tiếng, giọng điệu ra vẻ già đời: "Xin hỏi Quách tiên sinh là người phương nào?" Quách Tiểu Bằng rõ ràng không kiên nhẫn với kiểu xã giao này, vẻ qua quýt hiện rõ trên mặt: "Hải Châu. Ông G là người nơi nào?"

Sư gia mạo danh ông G từ tốn nói: "Cha là người Trung Quốc, mẹ là người Miến Điện. Lớn lên gần đường biên giới. Hôm nay ở bên này, ngày mai ở bên kia. Cho nên nói không chính xác là người nơi nào." Quách Tiểu Bằng không nhịn được gõ nhẹ lên bàn phím: "Chúng ta đi thẳng vào vấn đề chính đi!"

"Trung Quốc các người chẳng phải có câu cổ ngữ, gọi là tâm cấp cật bất liễu nhiệt đậu hủ sao? Hãy nói chuyện một chút đã." Sư gia nói rồi quay sang Uông Tịnh Phi, "Xin hỏi Uông tổng là người phương nào?"

Uông Tịnh Phi mỉ cười nhẹ: "Tôi sinh ra ở Thượng Hải, cha là người Sơn Đông, mẹ là người Chiết Giang, sau đó học tập ở Bắc Kinh, Hồng Kông. Cho nên cũng không nói chính xác được."

Quách Tiểu Bằng thực sự không kiên nhẫn nổi nữa, tự mình đi thẳng vào vấn đề: "Các người tổng cộng cần bao nhiêu thuốc? Giao hàng ở đâu? Thanh toán bằng phương thức nào?"

Sư gia rõ ràng đang né tránh những câu hỏi này: "Chúng ta cứ dùng bữa cơm đạm bạc trước, vừa ăn vừa bàn thế nào?" Quách Tiểu Bằng đã nhìn ra ý đồ của đối phương, lập tức đưa ra cảnh báo: "Tôi không dám nói là bận trăm công nghìn việc, nhưng Hải Châu Dược Nghiệp cũng cần người quản lý. Các người đơn phương thay đổi địa điểm đàm phán đã làm lỡ mất một ngày thời gian của tôi rồi. Nếu còn tiếp tục trì hoãn, tôi đành phải cho rằng các người thiếu thiện chí đàm phán."

Sư gia rõ ràng không ngờ Quách Tiểu Bằng lại hống hách đến thế, nhất thời cứng họng.

Trong căn phòng bên cạnh, ông Thạch tựa lưng vào một chiếc ghế nằm, nhắm mắt trầm tư. Trên màn hình của một thiết bị giám sát đặt trên bàn trà đối diện đang chiếu hình ảnh của Quách và Uông.

Sư gia bước nhẹ chân, đi tới trước mặt G.

G khẽ mở mắt: "Cảm giác thế nào!"

Sư gia trả lời đầy xảo trá: "Ngài thấy thế nào?"

G lại nhắm mắt: "Cô họ Uông này dường như đang nóng lòng muốn biết điều gì đó, cách nói chuyện cũng vượt quá phạm vi và trọng lượng mà một cấp phó nên có."

Sư gia không nói gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

"Tình báo nói, Quách Tiểu Bằng là người rất sĩ diện, Uông Tịnh Phi có mối quan hệ không tầm thường với hắn, mà Uông lại có kinh nghiệm làm cảnh sát..." G vung tay, "Trước tiên hãy đưa Uông Tịnh Phi đi. Xử lý tùy tình hình."

Phòng Cục trưởng Cục Công an thành phố. Lý Tân Kiến đang báo cáo với Trương Tiếu Hoa tình hình thẩm vấn Lưu Mi: "Lưu Mi đã nhận tội về vụ ám sát Dương Thu, Lữ An, Lư Huy, cũng thừa nhận từng mua ma hoàng tố từ chỗ Thiết Tư. Nhưng đối với những vấn đề liên quan đến Quách Tiểu Bằng thì lại không khai nửa lời."

Trương Tiếu Hoa hỏi anh: "Một nhân vật đứng sau màn cũng không khai ra sao!"

"Cô ta bị hỏi dồn quá thì nói là Uông Tịnh Phi." Lý Tân Kiến cười khổ.

Trương Tiếu Hoa chỉ thị: "Công tác thẩm vấn Lưu Mi không được nới lỏng. Đồng thời, cố gắng hết sức thu thập bằng chứng phạm tội của cô ta, cắt đứt hoàn toàn hy vọng mong manh của cô ta, sau đó cố gắng giành lấy bước đột phá!"

Đêm sâu thẳm. Buổi chiều Quách Tiểu Bằng và Sư gia đã tiến hành thương thảo sơ bộ về các vấn đề giai đoạn trước, hẹn đêm sẽ tiếp tục bàn về các vấn đề thực chất. Anh và Uông Tịnh Phi ngồi trong phòng khách lặng lẽ chờ đợi.

Một lát sau, Sư gia bước vào, ông ta nói với Uông Tịnh Phi: "Xin lỗi, tôi muốn nói chuyện riêng vài câu với Chủ tịch Quách."

Uông Tịnh Phi lập tức đứng dậy.

Quách Tiểu Bằng lập tức phản đối: "Cô ấy với tôi là một."

Sư gia nở nụ cười nhẹ nhõm: "Trung Quốc có câu tục ngữ, khách tùy chủ tiện. Chủ tịch Quách chắc hẳn từng nghe qua chứ nhỉ!" Quách Tiểu Bằng giận dữ nói: "Rốt cuộc ông là người nước nào? Từ đâu mà biết nhiều câu tục ngữ Trung Quốc thế?" Uông Tịnh Phi ôn hòa khuyên can Quách Tiểu Bằng, nói một câu "Không sao đâu" rồi đi ra ngoài. Sư gia cũng theo ra, ông ta hướng về phía cổng sân làm động tác "mời" với Uông Tịnh Phi. Hai người đi về phía cổng sân. Họ vừa bước ra khỏi tiểu viện, rẽ vào đại viện, đột nhiên từ sau cửa nhảy ra hai gã đàn ông vạm vỡ, khống chế lấy Uông Tịnh Phi. Một gã nhét chiếc khăn đã chuẩn bị sẵn, thấm đầy thuốc mê vào miệng cô.

Sư gia quay người trở lại sân nơi Quách Tiểu Bằng đang ở, nói với G đang đứng dưới ánh trăng: "Xử lý xong rồi." G gật đầu, chậm rãi di chuyển bước chân, đi vào trong nhà.

Quách Tiểu Bằng đang căng thẳng suy nghĩ tại sao G lại muốn tránh mặt Uông Tịnh Phi, liệu mình có nên giải thích kỹ càng với ông ta hay không, thì ngẩng đầu lên đột ngột phát hiện G đã đứng trước mặt mình. Anh ngạc nhiên hỏi: "Ông là?" G cười như không cười nói: "Lần này anh không nhận ra giọng người Bắc Kinh của tôi nữa à?" Ông ta lặp lại giọng điệu của lần duy nhất nói chuyện điện thoại với Quách Tiểu Bằng, "Người trên thế giới quan tâm đến tôi rất nhiều." Quách Tiểu Bằng chợt tỉnh ngộ: "Ông mới là ông G?"

G mỉm cười gật đầu.