Bán đảo Hạm Kiều. Chập tối.

Ánh chiều tà nghiêng về phía tây lơ lửng trên làn nước biếc, từ màu vàng cam dần chuyển sang đỏ rực. Mặt biển nhấp nhô từng đợt sóng được nhuộm một lớp màu máu. Trong bóng cây tĩnh lặng nằm một tòa biệt thự trông có vẻ hoa lệ, diễm lệ, nhưng rõ ràng là không cao sang, đầy vẻ bá đạo.

Dương Thu nằm ngửa trên chiếc giường Simmons rộng lớn, cái bụng mỡ rung rinh như thạch theo tiếng ngáy lúc cao lúc thấp, lúc dài lúc ngắn không theo quy luật nhịp điệu nào cả. Sau vài tiếng ngáy cực ngắn, đột nhiên anh ta dang rộng hai tay, kêu lớn: "Mi Nhi! Mi Nhi..."

Anh ta mở bừng mắt, ánh mắt lộ vẻ mơ hồ mà lại có chút bực bội. Giơ mu bàn tay lau sạch nước dãi nơi khóe miệng, chép chép miệng vài cái, uể oải bò xuống giường.

Anh ta vơ lấy chiếc áo choàng ngủ bằng lụa trên mắc áo, khoác lên người, đi ra khỏi phòng ngủ, tiện tay ấn chuông gọi. Một tách cà phê sau khi ngủ trưa là thói quen anh ta giữ suốt nhiều năm không đổi.

Dương Thu đứng chôn chân trước khung cửa sổ sát đất lớn trong phòng khách trên tầng hai, nhìn màn sương chiều nơi chân trời và mặt biển giao nhau, giơ tay đóng lại cánh cửa cuối cùng. Một vệt ráng chiều vàng tím mơ hồ chợt xẹt qua tầm mắt, anh ta không khỏi kinh ngạc, sững sờ suy nghĩ về điềm báo của nó.

Đột nhiên, điện thoại reo, anh ta nhìn vào màn hình hiển thị cuộc gọi, sắc mặt lập tức thay đổi, hí hửng lầm bầm: "Mẹ kiếp, tia sáng tím này đúng là điềm lành, lão tử sắp gặp vận đào hoa rồi!" Đợi tiếng chuông reo thêm lần nữa, anh ta chộp lấy ống nghe.

Trong ống nghe truyền ra giọng nói nũng nịu: "Là Tổng giám đốc Dương ạ? Chào anh!"

Dương Thu áp tai vào ống nghe, vô cùng kích động: "A, cô Lưu! Đây là lần đầu tiên tôi nhận được điện thoại của cô, có gì chỉ thị ạ? ... Cái gì? Cho tôi một bất ngờ?" Anh ta mừng rỡ khôn xiết: "Chín giờ tối, gặp ở biệt thự Hoa Viên? Cô Lưu của tôi ơi, cô không đùa đấy chứ?" Đối phương rõ ràng đã cho anh ta câu trả lời khẳng định, anh ta trầm ngâm một lát, trong mắt hiện lên vẻ cảnh giác: "Đại ông chủ của cô đâu? ... Đi nước ngoài rồi à?" Anh ta yên tâm, gật đầu lia lịa: "Tốt, tốt! Chín giờ, biệt thự Hoa Viên, không gặp không về!"

Tại sân bay quốc tế Hải Châu trong ánh hoàng hôn, những ánh đèn trắng rực rỡ dần được bật lên. Một chiếc máy bay chở khách thân rộng Boeing khổng lồ gầm rú như sấm, hạ cánh xuống đường băng rồi từ từ lướt bánh.

Màn đêm buông xuống, đè nặng xuống nhân gian. Ánh đèn trên tháp chỉ huy sân bay như vạn thanh kiếm bạc lạnh lẽo cắm thẳng lên bầu trời. Khi anh em Triệu Giang, Triệu Hà bước xuống cầu thang, dưới sự chiếu rọi của ánh đèn chói mắt, không khỏi rùng mình. Hai anh em họ là sát thủ chuyên nghiệp lừng danh vùng duyên hải Đông Nam, ra tay là thấy máu, chưa bao giờ thất bại, từng gây ra nhiều vụ án mạng, là những tội phạm bị Tổ chức Cảnh sát Hình sự Quốc tế truy nã. Lần này bay tới Hải Châu, họ định thực hiện phi vụ lớn nhất từ trước đến nay. Hai anh em đã bàn bạc kỹ lưỡng, đây là tác phẩm "thu sơn" (gác kiếm) của họ, sau khi hoàn thành sẽ thay tên đổi họ, cao chạy xa bay, tận hưởng vinh hoa phú quý đổi bằng mạng người.

Hai anh em trà trộn vào dòng khách đi ra khỏi sảnh sân bay. Người anh Triệu Giang lấy điện thoại ra, gọi một cuộc rồi nói khẽ: "Anh Viên, chúng tôi đến rồi." Đối phương trả lời ngắn gọn: "Khách sạn Tân Á, phòng 1025!" Triệu Hà trầm tính ít lời liếc nhìn anh trai một cái. Triệu Giang giơ tay vẫy một chiếc taxi. Taxi dừng trước sảnh khách sạn Tân Á rực rỡ ánh đèn. Họ đi đến quầy lễ tân, đưa chứng minh thư giả ra. Cô lễ tân nhiệt tình nói: "Khách của ông Viên. Mời lên phòng 1025. Chào mừng hai vị đến Hải Châu!" Anh em họ Triệu đi thang máy lên tầng mười, bước vào phòng suite sang trọng, vừa đóng cửa lại, điện thoại trên tủ đầu giường đã reo đúng lúc. Triệu Giang nhấc ống nghe, giọng trầm thấp của anh Viên lập tức truyền đến: "Hàng ở trong két sắt, mật mã bốn số 9."

Triệu Giang bấm mật mã, mở két sắt, lấy ra một chiếc vali da màu đen nặng trịch. Bên tai anh ta truyền ra chỉ thị: "Bảy giờ tối, gặp nhau ở phòng số 6 nhà hàng Việt Hải." Đối phương nói xong liền cúp máy. Triệu Hà mở vali, một khẩu súng tiểu liên mini tinh xảo tuyệt luân và một cây rìu sắc bén khéo léo hiện ra trước mắt. Dương Thu thay một bộ vest, lại thay tiếp một bộ khác, cuối cùng mặc bộ vest thương hiệu Omega màu trắng tinh mà anh ta khá ưng ý. Sau đó lại thử từng chiếc cà vạt, cuối cùng quyết định thắt chiếc nơ bướm màu đỏ hiệu Kim Lợi Lai, vứt hơn chục chiếc cà vạt lên giường. Anh ta cẩn thận chỉnh lại nơ bướm cho ngay ngắn, sau đó giắt súng vào nách, hớn hở xuống lầu. Hai vệ sĩ đứng trước cửa phòng khách, Dương Thu vẫy tay với họ: "Đi, đến suối nước nóng Hoa Thủy Loan, tôi muốn tắm rửa sạch sẽ, dưỡng sức!"

Người vệ sĩ cao lớn nhìn Dương Thu mặt mày hớn hở nói: "Trên mặt ông chủ như đang nở đầy hoa đào." Dương Thu trừng mắt nhìn vệ sĩ: "Gặp vận đào hoa thì tự nhiên có sắc đào hoa thôi. Đừng mẹ kiếp nói nhảm nữa, đi mau!" Hai vệ sĩ hộ tống Dương Thu đi ra cửa, lên chiếc xe BMW. Dương Thu nhấn điều khiển từ xa, cánh cổng sắt lớn từ từ mở ra. Chiếc BMW bắn đi như tên.

Chiếc BMW đỗ trước phòng tắm hơi suối nước nóng Hoa Thủy Loan. Hai vệ sĩ xuống xe đứng nghiêm hai bên, Dương Thu nhảy xuống xe, ưỡn cái bụng hơi nhô ra, lắc lư đi vào cửa phòng tắm.

Chẳng bao lâu sau, Dương Thu đã nằm trần truồng trên chiếc giường massage trong phòng cao cấp. Một cô gái trang điểm đậm đang massage cho anh ta, tay trái rồi tay phải, lúc lên lúc xuống. Cô gái này cảm thấy khá lạ, trước đây mỗi lần đến đây, ông chủ Dương luôn sờ mó nắn bóp các cô, tay chưa bao giờ yên vị, hôm nay sao lại ngoan thế, nhắm mắt như đang nhập định. Hơi nước từ máy xông hơi không ngừng tỏa ra, căn phòng diễm lệ mù mịt khói sương. Dương Thu đột ngột thay đổi thói quen hành vi khiến cô gái nhất thời lúng túng, không biết nên ra tay ở bộ phận nào trên người anh ta.

Dương Thu dần mất kiên nhẫn với thủ pháp của cô gái massage, lông mày nhíu lại ngày càng chặt. Anh ta đột ngột mở mắt, đang định nổi cáu thì điện thoại trên đầu giường reo. Anh ta cầm điện thoại lên áp vào tai, sau khi kéo dài giọng "A lô" một tiếng, đột nhiên đổi sang tông giọng dịu dàng: "À, là tôi Dương Thu đây." Anh ta vẫy tay ra hiệu cho cô gái massage rời đi: "Nhận ra rồi. Rất vui. Anh luôn ở trong trạng thái hưng phấn, lúc nào cũng nhớ đến em đây! Cái gì? Sớm một tiếng, tám giờ? Hây! Sao em lại nghĩ cùng một chỗ với anh thế, anh cũng nóng lòng muốn gặp em ngay đây. Được! Được! Đổi địa điểm? Ở biệt thự số 8 Bờ Biển Vàng của anh?" Trong mắt anh ta lóe lên tia cảnh giác: "Tại sao?" Giọng nói trong điện thoại đã xóa tan nghi ngờ của anh ta: "Được, được, vì an toàn, anh hoàn toàn đồng ý, vậy chúng ta gặp nhau ở biệt thự số 8!" Anh ta gập điện thoại lại, trong mắt lóe lên ánh sáng lung linh kỳ ảo.

Nhà hàng Việt Hải nằm sâu trong vịnh, môi trường vắng vẻ thanh nhã.

Anh em Triệu Giang, Triệu Hà dưới sự dẫn đường của cô lễ tân, bước vào phòng số 6. Anh Viên - Viên Long Bình - người đã đợi sẵn ở đó, giới thiệu họ với một người đàn ông trung niên gầy gò không chút khí chất đang mặc vest: "Đây là anh em Triệu Giang, Triệu Hà, trong giới giang hồ gọi là 'Quỷ Phủ Thần Thương', đều là cao thủ võ lâm. Đây là ông chủ Nhật. Giá cả các anh tự bàn. Tôi xin kiếu." Nói xong cười một tiếng, cúi người lui ra.

Lữ An đánh giá Triệu Hà đang hút thuốc đầy kiêu ngạo: "Nói thẳng vào vấn đề đi, ra giá đi người anh em!"

Triệu Hà không hề ngước mắt lên.

Triệu Giang giơ một bàn tay lên: "Số này!"

Lữ An hỏi: "Năm vạn?"

Triệu Giang gật đầu.

Lữ An cười nói: "Đây là cái giá hợp lý." Vừa nói vừa lôi chiếc túi giấy da bò căng phồng đập xuống trước mặt Triệu Giang.

Triệu Hà lạnh lùng bổ sung một câu: "Là đô la Mỹ."

Lữ An sững sờ một chút, từ từ tháo kính xuống: "Thế này có chút quá đáng nhỉ?"

Triệu Giang nói: "Tiền nào của nấy. Ở Trung Quốc tôi không nói, ở Nga, chúng tôi từng tiêu diệt chủ ngân hàng của Đảng Tự Do; ở Tam Giác Vàng, chúng tôi từng phân thây tai mắt của Khôn Sa."

Lữ An cười làm lành: "Có thể thương lượng thêm được không?"

Triệu Hà vẫn cụp mắt, rít qua kẽ răng vài chữ: "Tôi nói chuyện chưa bao giờ nói lần thứ hai!"

Lữ An có vẻ khó xử: "Tôi không mang đủ tiền mặt, các anh xem..."

Triệu Giang chộp lấy túi giấy da bò: "Coi đây là tiền đặt cọc, số còn lại xong việc đưa cũng chưa muộn."

Lữ An muốn thử nói đùa: "Các anh không sợ tôi quỵt nợ à?"

Triệu Hà cười âm u: "Thế thì ông sẽ là mục tiêu tiếp theo của anh em chúng tôi!"

Lữ An không khỏi rùng mình.

Triệu Giang nhìn chằm chằm Lữ An: "Anh em chúng tôi xưa nay nói là làm, ngày mai kiểm tra hàng rồi giao tiền!"

Lữ An rút một bức ảnh từ trong túi áo trong ra đưa cho Triệu Giang: "Đây là ảnh mẫu, không cần người sống."

Triệu Giang nhận ảnh, chẳng buồn nhìn ném lên bàn ăn: "Ông cứ đưa mục tiêu đến địa điểm chỉ định vào thời gian chỉ định là được. Đến lúc đó, ai đến thì giết người đó. Bây giờ là bảy giờ mười phút, đợi tin của ông." Nói xong, cùng Triệu Hà quay người đi ra, nghênh ngang rời đi.

Đêm tối tĩnh lặng, đèn hoa rực rỡ. Tòa khách sạn bốn sao Hải Châu Đại Hạ tọa lạc giữa trung tâm thành phố nhộn nhịp, cao lớn sừng sững, xa hoa tráng lệ. Bãi đỗ xe trước tòa nhà chật kín xe cộ. Trên phố đi bộ hai bên bãi đỗ xe, dòng người tấp nập, qua lại như mắc cửi, vô cùng náo nhiệt, cho thấy sự phồn hoa của đô thị hiện đại và đời sống về đêm phong phú.

Phó tổng giám đốc Hải Châu Đại Hạ - Lữ An, xách cặp tài liệu, vội vã bước ra khỏi cửa xoay bằng kính của đại sảnh, bước xuống bậc thềm. Anh ta đứng chôn chân trên bãi đỗ xe, xem đồng hồ, chui vào một chiếc taxi, ra lệnh cho tài xế: "Đi sân bay."

Chiếc taxi đi vòng qua đài phun nước âm nhạc, hướng về phía đại lộ ven biển.

Một chiếc sedan Lexus màu đen bám theo sau.

Cũng chính vào giây phút này, Dương Thu đã rời khỏi phòng massage đang đứng trước gương trang điểm chỉnh lại chiếc nơ, soi mái tóc dài bóng loáng của mình. Hình ảnh trong gương trông thật anh tuấn tiêu sái, chỉ hơi tiếc là hơi béo một chút. Anh ta nghĩ ngợi, tháo khẩu súng đang làm nách áo phồng lên trông rất không hài hòa xuống, quấn vào eo, nhưng nòng súng lại làm tà áo vest vểnh lên. Anh ta do dự một lát, vỗ vỗ, quyết định giữ nguyên trạng.

Dương Thu hăng hái bước ra khỏi phòng tắm hơi, sải bước tiến về phía chiếc BMW màu trắng, hai tên vệ sĩ vẫn tận chức tận trách canh giữ bên xe. Tên vệ sĩ cao lớn cười nịnh nọt: "Ông chủ hôm nay xông hơi vui vẻ nhỉ." Dương Thu "ừ" một tiếng, nói với hai thủ hạ: "Hôm nay các cậu không cần theo tôi nữa, được nghỉ!"

Tên vệ sĩ cao lớn vội vàng cúi người: "Cảm ơn ông chủ!"

Tên vệ sĩ còn lại có chút không yên tâm nhắc nhở Dương Thu: "Tổng giám đốc Dương dặn, bắt buộc chúng tôi phải không rời nửa bước."

Dương Thu ngồi vào ghế lái, cười cười: "Chuyện tối nay nhất định phải một mình tôi làm!" Anh ta khởi động xe, tăng tốc đột ngột, phóng vút đi.

Hai tên vệ sĩ ngẩn ngơ nhìn chiếc BMW bụi mù mịt rồi biến mất, quay người nhảy nhót chạy đi.

Lúc này, một chiếc xe Jeep Mitsubishi ẩn nấp trong bóng tối "vút" một cái lao ra, đuổi theo chiếc BMW.

Khu biệt thự Bờ Biển Vàng, đúng như tên gọi, chính là khu nhà ở cao cấp xây dựng bên bờ biển. Biệt thự số 8 không nằm cùng chỗ với cụm biệt thự sang trọng mới xây. Nó nằm lẻ loi cuộn mình trong vịnh, con đường dẫn đến nó quanh co dài dằng dặc. Trên mặt biển đen ngòm phía xa, tiếng sóng gầm rú, chỉ ở giới hạn nơi trời và biển giao nhau, lờ mờ thấy một đường ánh sáng. Ánh trăng ảm đạm xuyên qua tán lá rậm rạp, loang lổ rắc trên con đường rải đá dăm. Gió gào trăng đen, sóng gầm như sấm, trong bóng tối lờ mờ truyền đến tiếng kêu thét của chim đêm, khiến người ta rợn tóc gáy. Chiếc BMW màu trắng như bóng ma phiêu du trong đêm tối trôi đến, lặng lẽ đỗ trước tòa biệt thự số 8. Dương Thu tay nắm vô lăng, nghiêng mặt nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy chiếc xe thể thao Ferrari màu đỏ quen thuộc đang đỗ lặng lẽ trong bóng râm bên cạnh cửa biệt thự. Anh ta ngước mắt nhìn lên, cửa sổ biệt thự đang sáng đèn dịu nhẹ. Nhìn kỹ lại cửa lầu, khép hờ, những bông hoa nguyệt quý diễm lệ thấp thoáng sau cửa, lặng lẽ khoe sắc dưới ánh sáng mờ ảo. Vạn vật im lìm. Lúc này, điện thoại đột nhiên reo lên, anh ta giật mình, vội mở phím nhận cuộc gọi, trong điện thoại truyền ra giọng nói đầy sức hút của người phụ nữ: "Tổng giám đốc Dương, em thấy anh rồi, anh có thấy em không?" Tiếp đó là một tràng cười trong trẻo dễ nghe: "Anh không thấy đúng không? Em đang đợi anh ở trên lầu đây! Xuống xe đi, vào mau, người ta đợi anh lâu lắm rồi đấy!" Dương Thu rút súng lên đạn, từ từ bước xuống xe, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa lầu khép hờ. Điện thoại lại reo lên. Dương Thu dùng cằm mở điện thoại, giơ lên bên tai, tay kia nắm chặt súng, bước vào phòng khách trống rỗng, nhẹ chân nhẹ tay men theo cầu thang xoắn ốc bước lên từng bậc.

Âm nhạc nhẹ nhàng lúc ẩn lúc hiện, giọng người phụ nữ trong điện thoại như mang đầy từ tính, hòa cùng tiếng bước chân của Dương Thu dẫn lối anh ta tiến về phía trước: "Đừng căng thẳng, anh nên thoải mái mới đúng! Cưng à, lên lầu đi. Trước hết đợi em trên ghế sô pha một lát nhé, em đang tắm đây."

Dương Thu nhẹ nhàng đẩy cửa phòng ngủ chính, tiếng nước róc rách lập tức truyền đến rõ ràng. Anh ta đứng ngoài cửa, giơ điện thoại lên ngang tầm, dịu giọng: "Bảo bối, anh không đợi nổi nữa rồi!"

Giọng người phụ nữ vẫn tràn đầy sức quyến rũ: "Mẹ em bảo em rằng, có hai việc cần phải từ từ làm. Việc thứ nhất, là cơm phải từ từ ăn; việc thứ hai..." Người phụ nữ kéo dài giọng, "là chuyện yêu đương phải từ từ làm..." Lúc này bên ngoài cửa biệt thự, chiếc xe Jeep Mitsubishi bám theo phía sau, lặng lẽ đỗ trong bóng râm. Phó chi đội trưởng chi đội cảnh sát hình sự Cục Công an thành phố Hải Châu, Lý Tân Kiến dáng người cao lớn dũng mãnh, nhanh nhẹn như mèo rừng nhảy ra khỏi ghế lái, men theo con đường rải sỏi nhảy vài bước linh hoạt đã áp sát cửa biệt thự. Dương Thu từ từ tiến vào phòng ngủ chính tràn ngập hương thơm và ánh đèn mờ ám. Những vật dụng như đồ lót phụ nữ vương vãi trên giường thấp thoáng có thể thấy. Anh ta giơ súng áp sát cánh cửa phòng tắm khép hờ: "Mẹ cô không nói được loại lời này đâu!" Trong phòng tắm, tiếng nước róc rách.

Anh ta dùng vai húc mạnh cửa phòng tắm xông vào, trong bồn tắm sục khí mù mịt hơi nước, Triệu Giang trần như nhộng đang cầm súng tiểu liên bất ngờ đứng dậy. Họng súng lóe tia lửa bắn ra những loạt đạn dày đặc. Dương Thu kêu lên một tiếng rồi ngã ngửa ra sau, thuận thế lăn ra khỏi cửa phòng tắm, vừa lăn vừa bò nhảy qua mặt giường lao về phía ban công kính sát đất, phá cửa lao ra nhảy xuống lầu. Loạt đạn dày đặc của Triệu Giang bắn vỡ nát kính cửa sổ.

Dương Thu toàn thân đẫm máu từ trên trời rơi xuống, bả vai sau và cánh tay đã trúng mấy phát đạn. Triệu Hà phục kích trong phòng khách lại vung rìu lao ra, gã vung rìu bổ mạnh một nhát, Dương Thu lách mình tránh được, chiếc rìu sắc bén cắm phập vào cột hành lang khó lòng rút ra. Dương Thu điên cuồng lao về phía chiếc BMW, kéo cửa xe lao vào trong. Triệu Hà rút rìu đuổi theo giết, Lý Tân Kiến đột nhiên xuất hiện, giơ súng chĩa vào giữa trán Triệu Hà quát lớn: "Cảnh sát! Bỏ vũ khí xuống!" Triệu Hà nghe là cảnh sát, càng hung hăng, chém bổ liên tục vào Lý Tân Kiến. Lý Tân Kiến né được, tay giơ súng nổ vang, đầu Triệu Hà nát bấy, mềm nhũn tan ngã trên mặt đất bất động.

Dương Thu nhân cơ hội khởi động mạnh chiếc xe, chiếc BMW màu trắng phát ra một tiếng rít, "vút" một cái lao đi xa mười mấy mét.

Lý Tân Kiến chĩa súng vào đèn hậu xe quát: "Dừng lại!"

Tiếng súng nổ vang dội, Triệu Giang cầm súng tiểu liên mini trần truồng lao xuống lầu, liếc nhìn người em trai đã chết dưới đất, đôi mắt lập tức đỏ ngầu, đạn trút như mưa xuống người Lý Tân Kiến. Lý Tân Kiến lăn tại chỗ tránh mưa đạn, trong lúc lăn lộn nhảy vọt liên tục nổ súng vào Triệu Giang, phát nào cũng trúng, Triệu Giang bắn sạch số đạn còn lại trong súng lên không trung.

Lý Tân Kiến nhanh chóng nhảy lên chiếc xe Mitsubishi, khởi động rồi đánh lái gấp, quay đầu đuổi theo chiếc BMW.

Chiếc xe địa hình Mitsubishi như con ngựa hoang đứt cương lao về phía bãi biển, công suất động cơ đạt mức tối đa.

Dương Thu thoát chết trong gang tấc đã chuyển sang lái xe điên cuồng, anh ta nhìn thấy ánh đèn pha sáng loáng và đèn cảnh sát nhấp nháy của chiếc Mitsubishi bám sát phía sau qua gương chiếu hậu, chửi thề: "Mẹ kiếp! Hôm nay trái lại còn nhờ tên cảnh sát này!" Nói đoạn, anh ta nhấn chân ga xuống sàn, chiếc BMW lập tức phát ra tiếng gầm rú như máy bay chiến đấu phản lực, tựa như tia chớp xẹt qua con đường ven biển.

Khoảng cách giữa chiếc BMW màu trắng và chiếc Mitsubishi dần xa ra. Lý Tân Kiến không ngừng đập tay lái, phát ra tiếng chửi thề bất lực. Dương Thu trên xe BMW khẽ thở phào một cái, lúc này mới cảm thấy đau đớn, nhăn mặt hít hà. Điện thoại trên xe đột nhiên reo lên, Dương Thu nhìn vào màn hình cuộc gọi, cơn giận lập tức nổi lên, anh ta chộp lấy ống nghe, nghiến răng nghiến lợi chửi: "Con đĩ thối! Lão tử không xong với cô đâu! Cô cái loại..."

Trong ống nghe truyền ra giọng đếm số lạnh băng của người phụ nữ: "Năm, bốn, ba, hai, một. Kích nổ!"

Chiếc BMW màu trắng đột nhiên biến thành một quả cầu lửa cực kỳ chói mắt, tiếp đó là một tiếng nổ lớn, bãi biển tức thì nở rộ một đóa hoa khổng lồ vô cùng diễm lệ.

Lý Tân Kiến vô cùng kinh ngạc, đạp phanh khẩn cấp, vỗ mạnh vào tay lái, dùng điện thoại gọi một dãy số đã được nén. Cuộc gọi được kết nối ngay lập tức, Lý Tân Kiến quát lớn ra lệnh: "Cường Dân, mau dẫn người đến Bờ Biển Vàng. Xảy ra chuyện rồi!"

Phòng trực ban báo án 110 lúc nào cũng bận rộn. Đó là dây thần kinh nhạy cảm nhất của thành phố, 24 giờ một ngày, mọi lúc mọi nơi đều trong trạng thái căng thẳng. Nhờ có sự tồn tại của nó, mọi người mới có thể vô tư, tận hưởng sự an lành và tuyệt vời của cuộc sống.

Các cảnh sát trực ban dán mắt vào màn hình huỳnh quang trước mặt, tìm kiếm và tiếp nhận mọi thông tin. Điện thoại báo án đột nhiên reo lên chấn động, một nữ cảnh sát trẻ nhanh chóng nhấn phím nhận cuộc gọi. Người báo án là một phụ nữ, giọng nói dễ nghe dịu dàng: "A lô, 110 phải không? Tôi là Lưu Mi, Tổng giám đốc Hải Châu Đại Hạ. Khoảng 20 giờ 10 phút tối nay, nhân viên an ninh phát hiện chiếc xe thể thao Ferrari màu đỏ của tôi bị mất trộm, biển số xe là Hải A6888, hy vọng các anh có thể hỗ trợ tìm kiếm nhanh nhất. Cảm ơn!"

Trong phòng họp nhỏ của Cục Công an thành phố Hải Châu, một vòng các sĩ quan cảnh sát ngồi quanh chiếc bàn họp hình bầu dục. Không khí căng thẳng. Cục trưởng Trương Tiếu Hoa đang nghe Phó chi đội trưởng chi đội cảnh sát hình sự Lý Tân Kiến và đội trưởng đội trọng án Cường Dân báo cáo khẩn cấp tình hình vụ án sát hại tại biệt thự ven biển.

Lý Tân Kiến mở sổ tay: "Nạn nhân Dương Thu là Tổng giám đốc Công ty Điện ảnh Huynh đệ Xuân Thu Hải Châu. Anh em sinh đôi của hắn là Dương Xuân là Chủ tịch hội đồng quản trị kiêm pháp nhân của công ty, trước kia là diễn viên, hiện đang sống ở nước ngoài. Công ty này bề ngoài kinh doanh các nghiệp vụ về phim ảnh quảng cáo văn hóa, nhưng 'nghiệp vụ' thực sự là buôn lậu ma túy, và rửa tiền thông qua việc đầu tư vào các sự nghiệp văn hóa phim ảnh và bất động sản, lâu nay vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Anh em nhà họ Dương liên quan đến tội phạm ma túy đã thu hút sự chú ý của Tổ chức Cảnh sát Hình sự Quốc tế. Dương Xuân rất ít khi về nước, hành tung bí ẩn, còn Dương Thu thì luôn bị tôi giám sát chặt chẽ, và đã thu thập được một số bằng chứng nhất định. Sự kiện bất ngờ đêm nay là điều chúng ta không ngờ tới. Dương Thu đi đến biệt thự Bờ Biển Vàng là theo lời hẹn, và người này có khả năng là một phụ nữ trẻ... Cuộc gọi hẹn hò từ nữ giới đã được cô gái massage tại suối nước nóng Hoa Thủy Loan xác nhận; trước cửa biệt thự đỗ một chiếc Ferrari màu đỏ; trên giường trong phòng ngủ có khá nhiều đồ dùng phụ nữ; hơn nữa Dương Thu rõ ràng đã bị người phụ nữ dùng điện thoại dẫn dụ vào phòng tắm. Sát thủ là anh em Triệu Giang, Triệu Hà đến từ Ma Cao mệnh danh là 'Quỷ Phủ Thần Thương', chiều tối đáp chuyến bay 1445 của hãng hàng không Đông Phương đến Hải Châu, được nhân vật trong giới đen tối Viên Long Bình sắp xếp ở tại phòng 1025 khách sạn Tân Á. Viên rõ ràng là nhận lời của người khác. Ông chủ thực sự ẩn mình sau màn, bày mưu tính kế, ngoài việc cung cấp súng tiểu liên mini và các loại hung khí khác, còn đặt ra cái bẫy phục kích trong phòng tắm phòng ngủ chính. Vành đai ngoài biệt thự cũng bị phong tỏa, trong xe ô tô còn đặt bom điều khiển từ xa. Ba tầng bảo hiểm, kế hoạch vô cùng chu mật."

Trương Tiếu Hoa trầm ngâm một chút, hỏi: "Có thông tin bối cảnh về biệt thự số 8 Bờ Biển Vàng không?" "Biệt thự này xây năm 1947, quyền sở hữu thuộc về một quân đoàn trưởng Quốc dân đảng, sau khi thành lập nước bị tịch thu. Sau cải cách mở cửa thực hiện chính sách, trả lại cho hậu duệ của ông ta. Sau đó lại được chuyển nhượng vài lần, cuối cùng bị Công ty Điện ảnh Huynh đệ Xuân Thu mua lại, trở thành 'phòng nhì' để Dương Thu bao nuôi bồ nhí. Do 'cô bồ nhí' này không chịu nổi cô đơn, dính vào ma túy, đã bị Dương Thu đưa ra nước ngoài. Hơn nửa năm qua, ngoài việc Dương Thu thỉnh thoảng dẫn phụ nữ đến ngủ qua đêm, nơi đây thực chất đã trở thành một căn nhà hoang."

Lý Tân Kiến khép sổ tay lại. Cường Dân tiếp lời: "Chiếc Ferrari màu đỏ là của Lưu Mi, Tổng giám đốc Hải Châu Đại Hạ, cô ta báo mất xe lúc 20 giờ 18 phút tối nay. Ngoài ra theo xác minh của bộ phận viễn thông, ba cuộc gọi cuối cùng của Dương Thu đều hiển thị số điện thoại của Lữ An, Phó tổng giám đốc Hải Châu Đại Hạ."

Trương Tiếu Hoa tự nói như độc thoại: "Hai tuyến một điểm..." Đôi lông mày rậm của ông khẽ động, "Hải Châu Đại Hạ?"

Lý Tân Kiến nhắc nhở: "Nó trực thuộc doanh nghiệp tư nhân lớn nhất thành phố - Tập đoàn Dược phẩm Hải Châu!" Trương Tiếu Hoa trầm ngâm, dùng bút chì gõ nhẹ lên mặt bàn.

Lý Tân Kiến nói tiếp: "Ngoài ra, từ vật dụng Dương Thu để lại tìm thấy một tờ công thức ma túy đá, nét chữ là của chính Dương Thu, trong đó có các ký hiệu không rõ ý nghĩa. Dựa vào đó phân tích, vụ sát hại này rất có thể liên quan đến ma túy."

Trương Tiếu Hoa nắm chặt chiếc bút chì trong tay: "Lập tức bắt giữ Lữ An, điều tra Hải Châu Đại Hạ, tôi sẽ báo cáo ngay với phòng chống ma túy của Sở tỉnh!"

Xe cảnh sát phanh gấp trước tòa nhà khu dân cư ở tiểu khu phía Nam. Lý Tân Kiến và Cường Dân dẫn theo đông đảo cảnh sát hình sự lần lượt nhảy xuống xe. Cường Dân ghé tai Lý Tân Kiến: "Tầng năm, nhà phía tay phải ấy." Lý Tân Kiến vẫy tay: "Lên!" Chạy vội lên tầng năm, Lý Tân Kiến áp tai vào cửa nghe ngóng, trầm giọng ra lệnh cho Cường Dân: "Hành động!" Cường Dân đá văng cửa, các cảnh sát hình sự cầm súng đạn đầy đủ ùa vào. Một người phụ nữ trẻ mặc váy ngủ từ phòng ngủ đi ra, giọng run rẩy hỏi: "Các anh... các anh muốn làm gì?" Cường Dân giơ lệnh khám xét lên: "Cảnh sát đây, phụng mệnh khám xét, Lữ An đâu?" Người phụ nữ nhìn chằm chằm vào Cường Dân: "Lữ An không có nhà, tôi là vợ anh ấy, anh ấy phạm tội gì?" Cường Dân ép sát vợ Lữ An: "Chồng cô sẽ nói cho cô biết, nói mau, anh ta đi đâu rồi?" Vợ Lữ An sợ hãi, thân người run lên: "Nói là đi công tác Bắc Kinh..."

Cường Dân: "Đi từ lúc nào?"

Vợ Lữ An: "Trời tối mới gọi điện, người không về nhà."

Lý Tân Kiến ra lệnh cho Cường Dân: "Anh lập tức đến sân bay kiểm tra!" Quay người vẫy tay với các cảnh sát hình sự: "Khám!" Cường Dân lập tức dẫn hai cảnh sát hình sự lao ra khỏi phòng, các cảnh sát hình sự còn lại động tác thuần thục đi vào các phòng khám xét. Lý Tân Kiến nhìn lên nhìn xuống vợ Lữ An, hỏi: "Cô là vợ của Lữ An?"

Vợ Lữ An vội gật đầu.

Lý Tân Kiến nhìn chằm chằm người phụ nữ có khoảng cách tuổi tác rất lớn với Lữ An này: "Trên pháp luật?" Vợ Lữ An cúi đầu, không mấy tự nguyện lẩm bẩm: "Tất nhiên..."

Các cảnh sát hình sự đi ra khỏi các phòng, tay không thu hoạch được gì: "Đội trưởng, không có ai."

Lý Tân Kiến gật đầu với vợ Lữ An: "Làm phiền rồi." Nói xong dẫn thủ hạ rút khỏi nhà Lữ An.

Đã là đêm khuya, ánh đèn của Hải Châu Đại Hạ càng trở nên rực rỡ. Khu văn phòng nằm ở tầng ba yên tĩnh một mảnh. Tổng giám đốc Lưu Mi bước nhanh qua hành lang u tối, đi vào phòng tổng giám đốc, quay người đóng cửa phòng. Ánh đèn sáng tỏ phản chiếu rõ nét vị nữ tổng giám đốc trẻ trung xinh đẹp này, cô ta nhiều nhất là hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, mái tóc dài xoăn nhẹ như sóng cuộn ôm lấy khuôn mặt trái xoan trắng trẻo như mỡ đông. Thượng đế dường như đặc biệt ưu ái cô ta, khảm những ngũ quan được chạm trổ tinh xảo lên khuôn mặt cô ta một cách khéo léo như thế, nhất là đôi mắt trong veo ẩn chứa vẻ dịu dàng dưới đôi lông mày lá liễu cong cong kia, càng làm người ta mê hồn, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Cô ta ngồi vào chiếc ghế lớn của bàn làm việc, nhẹ nhàng nhấc ống nghe điện thoại, bấm số như chuồn chuồn đạp nước. Sau vài hồi chuông dài, trong ống nghe truyền ra giọng nam trầm thấp: "Thế nào rồi?"

Lưu Mi khẽ nhíu đôi lông mày lá liễu: "Lữ An xảy ra chuyện rồi."

Giọng nói trong ống nghe trầm tĩnh, hơi lộ vẻ khàn khàn: "Cụ thể một chút."

Lưu Mi: "Cảnh sát đang tìm anh ta."

Giọng nam: "Cắt bỏ phần bệnh biến, đảm bảo an toàn."

Lưu Mi: "Để anh ta trốn một thời gian?"

Giọng nam: "Cắt bỏ hoàn toàn."

Tay cầm ống nghe của Lưu Mi run run, giọng nói như có sự thỉnh cầu: "Anh ấy sẽ không gây ra chuyện gì chứ?"

Giọng nam dùng giọng điệu dẫn dụ, nói ra những lời lạnh băng: "Anh ta đã gây chuyện rồi. Thời khắc mấu chốt, đừng nói là tráng sĩ chặt tay, dù là bẻ chân móc tim cũng không tiếc. Chỉ cần bộ não còn, là có thể tiếp tục tư duy." Cơ mặt trên mặt Lưu Mi co giật một cái: "Thời gian nào?"

Giọng nam: "Hôm nay. Ngay lập tức." Nói xong, cúp máy.

Lưu Mi ngẩn người một lúc, lấy ra một điếu thuốc "More", vừa chuẩn bị châm, chợt nghe bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, vội vàng cất thuốc đi.

Lý Tân Kiến và Cường Dân dẫn cảnh sát hình sự bước vào. Lưu Mi có vẻ kinh ngạc đứng dậy. Lý Tân Kiến bình thản hỏi: "Muộn thế này rồi, Tổng giám đốc Lưu vẫn chưa tan làm sao?"

Lưu Mi mỉm cười mời Lý Tân Kiến và những người khác ngồi xuống ghế sô pha, rót trà mời thuốc nhanh nhẹn: "Chi đội trưởng Lý đúng là khách quý."

Lý Tân Kiến cười cười: "Nghe ra, Tổng giám đốc Lưu hoan nghênh chúng tôi thường xuyên tới nhỉ?"

Lưu Mi nhướng mày, khóe miệng khẽ run: "Tất nhiên hoan nghênh." Nụ cười nửa hờn nửa dỗi này của cô ta, mang theo chút phong trần.

Lý Tân Kiến lạnh lùng phản vấn: "Không phải là hoan nghênh chúng tôi thường xuyên tới phá án chứ?" Lưu Mi rủ mi mắt xuống, vẻ thờ ơ: "Có án cứ việc phá, chúng tôi phối hợp hết mình." Lý Tân Kiến gõ nhẹ ngón tay lên bàn trà: "Tám giờ tối nay, có một người đàn ông họ Dương bị sát hại tại biệt thự số 8 Bờ Biển Vàng, cô có biết không?"

Lưu Mi không kinh không ngạc nhìn thẳng vào ánh mắt bắn tới của Lý Tân Kiến: "Tôi luôn trực ban tại khách sạn, công việc kinh doanh bận rộn, cũng coi là người 'ngày vạn cơ' (trăm công nghìn việc), ngoại trừ trên phim ảnh, chưa bao giờ nhìn thấy cảnh đánh đấm chém giết. Hơn nữa, tôi cũng chưa bao giờ đến nơi đó."

Lý Tân Kiến nhìn chằm chằm vào Lưu Mi: "Nhưng chiếc xe Ferrari màu đỏ của cô xuất hiện tại hiện trường vụ án." Lưu Mi không hề né tránh ánh mắt của Lý Tân Kiến, thản nhiên trả lời: "Tám giờ tối tôi chuẩn bị về nhà ăn cơm thì phát hiện xe bị mất trộm, liền báo án ngay. Nếu các anh có nghi vấn về việc này, có thể hỏi nhân viên an ninh trực ban và tổng đài báo án 110."

Cường Dân lấy bức tranh vẽ chân dung máy tính của Triệu Giang và Triệu Hà đặt trước mặt Lưu Mi: "Hai người này cô có quen không?" Lưu Mi nhìn kỹ bức chân dung, lắc đầu nói: "Không có ấn tượng."

Lý Tân Kiến đột nhiên hỏi: "Phó tổng giám đốc Lữ An của cô hiện đang ở đâu?"

Lưu Mi thần tình rất tự nhiên trả lời: "Chắc tan làm về nhà lâu rồi chứ? Anh ấy là người đàn ông rất yêu gia đình." Lý Tân Kiến bưng chén trà xoay xoay: "Nhưng vợ anh ta nói, anh ta được cử đi công tác Bắc Kinh rồi." Lưu Mi ngạc nhiên mở to đôi mắt rất đẹp: "Không thể nào? Sao tôi không biết?" Lý Tân Kiến nhìn cô ta một lúc, bất ngờ hỏi: "Ông chủ của các cô là ai?" Lưu Mi lại cười, khóe mắt liếc Lý Tân Kiến một cái: "Chi đội trưởng Lý thật biết nói đùa, anh đây không phải là biết rồi còn hỏi sao? Ông chủ của chúng tôi là Quách Tiểu Bằng, tôi xin báo cáo lại với anh một lần nữa, anh ấy là Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc Tập đoàn Dược phẩm Hải Châu."

Lý Tân Kiến đặt chén trà xuống: "Có thể phiền cô gọi một cuộc điện thoại cho anh ta, thông báo một tiếng được không?" Lưu Mi vén sợi tóc bên má ra ngoài: "Anh ấy đang ở Hồng Kông. Tôi có thể thử gọi đến phòng khách sạn nơi anh ấy ở." Nói xong nhấc ống nghe.

Lý Tân Kiến đột nhiên đổi ý: "Không cần đâu, cảm ơn." Ông đứng dậy, Cường Dân và vài cảnh sát hình sự cũng đứng dậy theo.

"Làm phiền rồi!" Lý Tân Kiến vừa nói vừa dẫn các cảnh sát hình sự đi ra ngoài.

Lưu Mi đứng dậy tiễn khách: "Nếu Chi đội trưởng Lý có gì cần, xin cứ việc phân phó bất cứ lúc nào."

Trong phòng kỹ thuật của Chi đội cảnh sát hình sự, trên mặt bàn làm việc khổng lồ bày đầy những mảnh vỡ xe cộ lấy từ hiện trường vụ nổ. Lý Tân Kiến và Cường Dân vây quanh bàn làm việc.

Nhân viên kỹ thuật mặc áo blouse trắng thuật lại: "Qua thí nghiệm mô phỏng nhiều lần, đã sơ bộ làm rõ nguyên nhân gây ra vụ nổ và cháy của chiếc xe BMW. Tội phạm gắn bom từ tính vào vị trí ghế lái dưới gầm xe, kết nối thiết bị kích nổ từ xa với nút bật nguồn điện thoại trên xe, trong thời gian quy định đã cài đặt, chỉ cần người lái xe nhấc điện thoại kết nối nguồn điện, trong vài giây sẽ gây ra vụ nổ."

Cường Dân nhún vai: "Nếu như vậy, cần gì vừa thuê sát thủ vừa dùng phụ nữ, nửa đường làm nổ tung Dương Thu chết là xong thôi sao?"

Nhân viên kỹ thuật hùng biện: "Đây chính là sự thiết kế tinh vi đầy tâm cơ của hung thủ đứng sau màn. Thiết bị điều khiển từ xa bắt buộc phải hẹn giờ, nếu có chút sơ suất, rất có thể bị kích nổ khi đối tượng cần giết chưa lên xe mà người khác lại nhấc điện thoại, sẽ không đạt được mục đích dự kiến là Dương Thu chắc chắn phải chết. Mà vừa thuê sát thủ vừa dùng phụ nữ tuy làm tăng rủi ro và độ phức tạp cho việc gây án, nhưng có thể đảm bảo chắc thắng, đạt được nhiều tầng bảo hiểm, khiến Dương Thu chết không chỗ chôn thân. Đây là kiểu tội phạm trí tuệ cao điển hình." Lý Tân Kiến vốn im lặng dường như suy nghĩ sâu hơn một bước, ông tiếp lời: "Có lẽ lệnh mà hai sát thủ nhận được là sau khi giải quyết Dương Thu, lái chiếc BMW rời khỏi hiện trường, như vậy có thể đạt được mục đích diệt khẩu hoặc không cần phải trả thù lao cho chúng nữa."

Cường Dân gật đầu lia lịa: "Phân tích này rất có lý, nhưng động tĩnh này cũng quá lớn rồi đấy." "Đúng vậy, làm động tĩnh lớn như vậy, chẳng lẽ chỉ để giết một Dương Thu!" Lý Tân Kiến tự hỏi tự trả lời, "Có vẻ không chỉ có vậy, chúng ta không ngại nghĩ sâu thêm chút nữa."

Cường Dân nhìn Lý Tân Kiến: "Phía sau Dương Thu, nhất định có bối cảnh trọng đại về tội phạm ma túy!" Gương mặt Lý Tân Kiến dần trở nên lạnh lùng, rơi vào trầm tư. Lúc này, điện thoại của ông đột nhiên reo lên. Ông mở máy áp vào tai, "Là tôi. Cái gì?" Ông biến sắc, lớn tiếng nói: "Bảo vệ hiện trường cho tốt, tôi đến ngay!" Cường Dân ghé đầu qua, hỏi: "Lại xảy ra chuyện rồi?"

"Đến bãi biển số 9!" Lý Tân Kiến nói chưa dứt lời, người đã lao ra ngoài cửa.

Trời sắp rạng sáng, sóng biển nhấp nhô màu xanh thẳm vô tận, một vệt xanh sẫm nổi chìm ở phía đông, nơi tận cùng bầu trời không một bóng mây có một đường cong bạc dịu dàng.

Vài chiếc xe cảnh sát đèn nhấp nháy, còi hụ vang trời, xé toạc sự tĩnh mịch của bãi biển, lao nhanh như bay đến hiện trường vụ án. Lý Tân Kiến, Cường Dân và những người khác nhảy xuống xe, chạy vội tới.

Trong vùng nước nông trên bãi biển ngâm một xác chết nam giới, quần áo vẫn nguyên vẹn, cơ thể cuộn tròn, ở trong một tư thế rất đau đớn. Lý Tân Kiến, Cường Dân đứng bên xác chết, nhân viên kỹ thuật đang khám nghiệm tử thi, đèn flash nháy liên hồi. "Là Lữ An, Phó tổng giám đốc Hải Châu Đại Hạ." Cường Dân khẳng định nói.

Lý Tân Kiến mặt lạnh tanh, không nói một lời.

Nhân viên kỹ thuật báo cáo với Lý Tân Kiến: "Giám định sơ bộ, là tử vong do ngạt nước." "Thời gian tử vong?" Lý Tân Kiến nhìn chằm chằm mặt biển, nhấn mạnh giọng, "Phải cố gắng chính xác nhất có thể!" Nhân viên kỹ thuật trả lời: "Trong vòng năm tiếng, hơn ba tiếng."

Lý Tân Kiến hơi cúi người xuống, dùng đèn pin soi gương mặt vặn vẹo biến dạng của Lữ An, lạnh lùng nói: "Chết một cách không minh bạch ở nơi như thế này, đúng là chết không nhắm mắt mà!" Ông tắt đèn pin, trong ánh sáng mờ mờ ảo ảo của buổi sáng, thở dài nặng nề.

Từng đàn chim biển kêu thảm thiết bay lượn vòng trên đỉnh đầu.

Hồng Kông.

Phóng tầm mắt nhìn ra xa, nhà cao tầng san sát, vịnh Victoria tắm mình trong ánh nắng rực rỡ, tràn đầy sức sống. Đây là một văn phòng sang trọng khổng lồ, trong phòng tràn ngập cây cối quý hiếm, ánh nắng xuyên qua lớp kính cửa sổ sát đất rải đầy khắp mọi ngóc ngách. Chủ nhân của tòa nhà chọc trời này, Chủ tịch hội đồng quản trị Tập đoàn Hoa Long Hồng Kông - Đới Thiên đang tiếp khách. Ông đã gần bảy mươi tuổi, đầu bạc trắng, cử chỉ nho nhã toát lên một vẻ tang thương. Trên khuôn mặt đầy những rãnh nhăn của ông, bạn không thể nhìn ra chút hỉ nộ ái ố nào. Ông cung kính mời khách ngồi xuống: "Anh Vương dạo này khỏe không?" Khách đến thăm là Vương Phóng, Chủ tịch một cơ quan vốn Trung Quốc tại Hồng Kông, khoảng ngoài năm mươi tuổi, thân hình gầy gò, đeo một cặp kính gọng vàng thanh tú. Ông chắp tay: "Nhờ phúc của Chủ tịch Đới, vẫn tạm ổn." Vừa nói vừa hất đầu với một người phụ nữ trẻ đứng bên cạnh, "Cô cũng ngồi đi, Chủ tịch Đới là thầy hiền bạn quý của chúng ta, không cần câu nệ." Đới Thiên chú ý nhìn người phụ nữ kia, vuốt ve tay vịn ghế sô pha, chân thành tán thưởng: "Người bạn nhỏ này của anh Vương làm tôi nhớ đến nàng Mona Lisa, thực sự khiến tôi cảm thấy mình càng già hơn. Mời ngồi! Mời ngồi!" Người phụ nữ hơi lộ vẻ thẹn thùng cười: "Chủ tịch Đới quá khen, nghe Tổng giám đốc Vương của chúng tôi giới thiệu, ngài đối với chúng tôi hỗ trợ không nhỏ nhỉ, hy vọng sau này có thể nhận được sự dìu dắt của ngài." Người phụ nữ đoan tú, mặc bộ váy liền thân màu tối, vai đeo túi CD, ăn mặc kiểu nữ giới nghề nghiệp điển hình này, sau khi đáp lại một cách dè dặt, nhẹ nhàng ngồi xuống.

Đôi lông mày trắng như tuyết của Đới Thiên khẽ động: "Anh Vương khách khí rồi." Ông mời trà, "Hồng Kông trở về, đã ba năm. Lòng người ổn định, trăm nghề hưng thịnh. Như tập đoàn quý công ty có bối cảnh sâu dày, thực lực hùng hậu như vậy, tất sẽ càng hưng vượng phát đạt, tiền đồ vô lượng a!"

Vương Phóng đứng dậy, đi dạo quanh phòng: "Số cây cối quý hiếm này của Chủ tịch Đới, tập hợp tinh hoa của đông tây nam bắc, bất kể mùa nào, quanh năm đua nở. Nếu không có sự ưu ái của Thượng đế, e khó có được sức sống vô hạn này. Trời chiều lòng người nha!" Ánh mắt Đới Thiên dõi theo Vương Phóng, nghiền ngẫm hàm ý trong lời nói của vị khách.

Vương Phóng ngồi xuống: "Nói ngắn gọn thôi. Hôm nay đến thăm Chủ tịch Đới, có một việc muốn nhờ." Đới Thiên sững sờ một chút: "Anh Vương cứ nói."

Vương Phóng nhìn thẳng Đới Thiên: "Tập đoàn Dược phẩm Hải Châu đang huy động vốn từ quý công ty!"

"Đúng là có việc này. Chủ tịch Quách Tiểu Bằng đã vài lần đến Hồng Kông tìm kiếm hợp tác vốn. Sau vài lần tiếp xúc, tôi cũng đã khảo sát tín dụng của Dược phẩm Hải Châu và năng lực của Quách, gần đây đã đạt được ý định hợp tác, phê duyệt báo cáo khả thi, và ký kết thỏa thuận." Đới Thiên trả lời đúng sự thật.

Vương Phóng tiếp tục hỏi: "Nếu không liên quan đến bí mật thương mại, Chủ tịch Đới có thể tiết lộ quy mô đại khái của việc liên doanh không?" "Đầu tư giai đoạn đầu 30 triệu đô la Hồng Kông, tổng cộng bốn giai đoạn. Quy mô khoảng 150 triệu đô la Hồng Kông." Nói đến đây, Đới Thiên dựa lưng vào ghế sô pha, nhìn Vương Phóng thăm dò: "Nếu Dược phẩm Hải Châu có vấn đề gì, tôi có thể tìm cách thu hồi mệnh lệnh."

Vương Phóng xua tay: "Không có vấn đề gì. Tôi chỉ muốn biết, quý công ty tung ra số tiền lớn như vậy, không cử một người nào đi giám sát sao?"

Đới Thiên dường như đã hiểu ý định của đối phương, nhanh chóng điều chỉnh suy nghĩ: "Tất nhiên là phải cử." Ông liếc nhìn người phụ nữ trẻ đang ngồi yên tĩnh bên cạnh, "Anh Vương có nhân tuyển thích hợp nào giới thiệu không?" Vương Phóng cười: "Người hiểu tôi là lão Đới. Tôi đang muốn giới thiệu với ông cô Uông Tịnh Phi." Đới Thiên cũng cười: "Nếu tôi không đoán sai, chính là vị tiểu thư vừa nịnh tôi cái lão già cỗi này đúng không?" Uông Tịnh Phi không bỏ lỡ cơ hội đưa sơ yếu lý lịch của mình ra, im lặng ngồi bên quan sát. Đới Thiên xem qua đại khái rồi nói: "Không ngờ học vấn và tư lịch của cô Uông lại sánh ngang với nhan sắc." Uông Tịnh Phi cúi người đúng mực: "Chủ tịch Đới quá khen!"

Vương Phóng đứng dậy cáo từ: "Không làm mất thời gian quý báu của ông." Ông xem đồng hồ, "Nếu lão Đới thuận tiện, cô Uông cứ để lại ở quý công ty để làm quen với tình hình một chút. Cũng mong Chủ tịch Đới khảo sát thêm. Chúng tôi hy vọng cô ấy có thể sớm nhậm chức."

Đới Thiên đứng dậy tiễn khách: "Anh Vương cứ yên tâm, chúng tôi sẽ trọng dụng cô Uông." Ba người đi ra, Vương Phóng quay lại cảm ơn cạnh thang máy: "Vô cùng cảm ơn Chủ tịch Đới đã hết lòng giúp đỡ." Đới Thiên nắm lấy tay Vương Phóng cười: "Chuyện nhỏ không đáng nhắc tới. Trong hai cuộc khủng hoảng lớn là dòng vốn Hồng Kông tháo chạy năm 1983 và cuộc khủng hoảng tài chính châu Á năm 1998, nếu không có anh Vương xoay xở trong ngoài, đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết, Tập đoàn Hoa Long đã sớm không còn tồn tại rồi."

Vài đám mây trắng như tuyết chậm rãi du ngoạn trên bầu trời trong sáng, lau chùi bầu trời cuối hạ đầu thu thành màu xanh ngắt. Nắng chiều dưới sự bao bọc của gió thu hơi se lạnh, tỏa ra sự dịu dàng chói lọi, khiến người ta cảm nhận được sự sảng khoái xuyên thấu tâm phổi.

Sân bay Hải Châu.

Máy bay Boeing hạ cánh êm ái bằng hệ thống ba điểm tiêu chuẩn, phát ra tiếng gầm lớn. Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc Tập đoàn Dược phẩm Hải Châu - Quách Tiểu Bằng, nét mặt tươi cười bước ra khỏi cửa ra sân bay. Anh ta khoảng ba mươi tư, ba mươi lăm tuổi, cao lớn gầy gò, mặc một bộ đồ giải trí, sơ mi trắng thẳng thớm, không thắt cà vạt, trong tay xách một chiếc túi da cừu không có quá nhiều nội dung. Phía sau anh ta là Tổng kỹ sư kiêm Chủ nhiệm bộ phận R&D của Dược phẩm Hải Châu - Phí Kinh Vĩ. Người này tuổi tác tương đương Quách Tiểu Bằng, nhưng vạm vỡ hơn nhiều, trên khuôn mặt trắng trẻo đeo một cặp kính gọng vàng, vẻ ngoài điển hình của một tri thức. Tay phải anh ta xách máy tính xách tay, tay trái kéo một chiếc vali hàng không màu xanh.

Lưu Mi và Lâm Tiểu Lượng - người em trai cùng mẹ khác cha của Quách Tiểu Bằng - đã chờ sẵn ở cửa ra vội vã tiến lên. Lưu Mi kích động đến mức hốc mắt hơi ẩm ướt, nhìn chằm chằm Quách Tiểu Bằng: "Về rồi, anh cuối cùng cũng về rồi!" Quách Tiểu Bằng im lặng gật đầu ra hiệu, đưa túi cho Lâm Tiểu Lượng, rồi bắt tay với những nhân vật cốt cán khác của tập đoàn đang nhiệt tình chờ đón, sau đó đi về phía bãi đỗ xe.

Tài xế của Quách Tiểu Bằng là Đoạn Hải, đợi ông chủ lên xe rồi khởi động chiếc Mercedes một cách chậm rãi. Lưu Mi ngồi bên cạnh Quách, Lâm Tiểu Lượng ngồi ở ghế phụ lái.

Đoàn xe sang trọng đi ra khỏi đại lộ sân bay.

Trong xe Mercedes, máy hát laser phát ra một bản nhạc Disco nhịp điệu cực mạnh. Lâm Tiểu Lượng lắc lư đầu theo nhạc.

Quách Tiểu Bằng nằm nửa người trên ghế sô pha hàng ghế sau, đôi mắt hơi nheo lại. Lưu Mi tựa mềm mại bên cạnh anh ta. Lâm Tiểu Lượng quay đầu lại từ ghế trước cười hỏi: "Lần này nhị ca đi Hồng Kông, không kiếm chác được vài đồng về à?" Quách Tiểu Bằng mặt nghiêm nghị, nhưng giọng điệu không nghiêm túc: "Là trợ lý Chủ tịch kiêm Chủ nhiệm trung tâm bán hàng của Tập đoàn Dược phẩm Hải Châu, đừng có nói chuyện cứ như dân buôn bán chợ nông sản vậy, cậu bây giờ cũng là người có thân phận rồi đấy." Lâm Tiểu Lượng cười hì hì nói: "Em vốn dĩ có thân phận mà. Vậy anh dạy em trợ lý Chủ tịch nên nói thế nào." Quách Tiểu Bằng rõ ràng rất thích người em trai cùng mẹ khác cha này, dạy bảo: "Thân phận con em cán bộ cao cấp của cậu hưởng lợi từ chế độ cha truyền con nối. Cậu bây giờ nên hỏi như thế này - Chủ tịch, lần huy động vốn nước ngoài này lợi nhuận thế nào? Tiền bao giờ về đến nơi?" Lâm Tiểu Lượng bắt chước như vẹt một lần, mọi người trên xe đều cười, không khí trở nên thoải mái hơn. Lưu Mi nhìn Quách Tiểu Bằng hỏi: "Đã hoàn thành kế hoạch dự kiến chưa?"

Quách Tiểu Bằng giãn người ra, trả lời một cách nhẹ nhàng: "Vượt chỉ tiêu. Đợt đầu đầu tư 30 triệu đô la Hồng Kông." Lưu Mi vui vẻ nói: "Lần này nên cho Hải Châu Đại Hạ chúng ta một sân bowling, một sân golf mini chứ nhỉ?"

Quách Tiểu Bằng lắc đầu: "Thép tốt phải dùng trên lưỡi dao."

Lưu Mi chu môi phản vấn: "'Lưỡi dao' của anh là gì?"

Quách Tiểu Bằng bắt đầu bài thuyết giáo từ tầm cao chiến lược: "Một nhóm các nhà khoa học Mỹ và châu Âu đã chế tạo ra PCR, đó là phản ứng chuỗi polymerase, đây là phát minh vĩ đại nhất trong sinh học đương đại, ý nghĩa khoa học của nó vượt xa công nghệ nhân bản."

Lâm Tiểu Lượng xen vào: "Vĩ đại hơn cả 'Viagra' à?"

Quách Tiểu Bằng không quan tâm, tiếp tục thuyết giảng: "Dựa vào phát minh này, một nhóm nhà dược học đã chế tạo ra 'gen thông minh'."

Lưu Mi và Lâm Tiểu Lượng rõ ràng là lần đầu tiên nghe nói, thần tình chăm chú.

"Nói một cách đơn giản, loại thuốc này có thể đến được đơn vị phụ NRZB của đầu dây thần kinh màng tế bào thần kinh. Đây là một loại ăng-ten sinh học, tất cả động vật có vú đều có. Sau khi nó nhận được tín hiệu do gen thông minh phát ra, lượng protein thần kinh tạo ra sẽ tăng lên. Mà sự tăng trưởng này, giúp ích cho việc mở rộng khả năng liên tưởng của con người." Quách Tiểu Bằng dừng lại, hỏi, "Các cậu có nghe hiểu không?"

Lâm Tiểu Lượng lắc đầu, rồi lại vội vã thể hiện: "Có một chút hình như nghe hiểu rồi, thứ này kiếm tiền lắm nhỉ?" Quách Tiểu Bằng nói: "Kiếm tiền là chuyện sau này, bây giờ nói là đầu tư. Không đầu tư, sao có sản xuất?" Lâm Tiểu Lượng ưỡn người: "Chắc chắn kiếm tiền lớn! Tục ngữ có câu, trừ cướp đường ra, thì chỉ có bán thuốc!" Quách Tiểu Bằng lườm Lâm Tiểu Lượng một cái: "Cậu lấy đâu ra lắm câu tục ngữ thế!" Anh ta đột nhiên chuyển chủ đề: "Lão gia dạo này thế nào?"

Lâm Tiểu Lượng trả lời: "Vẫn như cũ, ông ấy còn có thể thế nào nữa? Đôi khi chân không tốt, nhưng ông ấy nhất quyết không uống thuốc, mà là chuyên tập luyện cái chân bị bệnh đó. Em sợ tập hỏng, liền khuyên, nhưng ông ấy bảo đây gọi là dĩ độc trị độc, nắm lấy yếu điểm, chỗ nào có vấn đề, thì phải châm phong tương đối (ăn miếng trả miếng) tiến thẳng vào khó khăn. Em nói ngài lớn tuổi thế này rồi, cứ nắm lấy yếu điểm làm gì!" Người trên xe lại đều cười. Quách Tiểu Bằng cười một cách hàm súc và đầy ẩn ý.

Lâm Tiểu Lượng được tiếng cười khích lệ, nói tiếp: "Lão gia còn khen nhị ca đấy." Quách Tiểu Bằng rõ ràng rất quan tâm đến lời khen của cha dượng, lông mày giật giật, nhưng dè dặt không chịu hỏi. Lâm Tiểu Lượng hiểu tâm lý của Quách Tiểu Bằng, tiếp tục: "Ông ấy bảo nhị ca rốt cuộc là tiến sĩ từng tu nghiệp tại Mỹ, mạnh hơn anh cả Tiểu Cường nhiều!"

Quách Tiểu Bằng biến sắc, hạ thấp giọng quát: "Đừng nhắc đến nó!"

Lâm Tiểu Lượng lập tức im bặt.

Không khí trong xe lại trầm xuống.

Điện thoại của Lưu Mi đúng lúc này reo lên. Cô ta nhấc máy: "A lô... là em đây. Ồ, Chi đội trưởng Lý, chào anh... ừ, ừ... Em đang trên xe, lát nữa về Đại Hạ ngay... được, được, tạm biệt!" Cô ta tắt điện thoại rồi nghiêng người thì thầm với Quách: "Phó chi đội trưởng cảnh sát hình sự Lý Tân Kiến." Quách Tiểu Bằng nheo mắt: "Chuyện gì?"

Lưu Mi đáp: "Lữ An đuối nước tử vong, anh ta muốn tìm hiểu một số tình hình."

Quách Tiểu Bằng nằm ngửa người: "Lữ An?"

Lưu Mi sắc mặt không đổi: "Phó tổng Hải Châu Đại Hạ."

Quách Tiểu Bằng nhướng mày, mở mắt: "Tai nạn?"

Lưu Mi không tỏ thái độ: "Có lẽ vậy."

"Cô phải phối hợp hết mình với cuộc điều tra của cơ quan công an." Quách Tiểu Bằng chỉ thị rất nguyên tắc. Lưu Mi gật đầu, trong miệng khẽ thốt ra một chữ: "Vâng."

Khi Quách Tiểu Bằng và những người khác bước ra khỏi cửa sân bay, một người đàn ông mặc vest đi giày da, đeo một cặp kính màu tối đang đi theo không xa không gần, không nhanh không chậm. Lúc này, chiếc taxi anh ta đi đang bám sát phía sau đoàn xe sang trọng. Ngồi trong taxi, anh ta đã tháo kính râm, nhìn chằm chằm chiếc xe Mercedes phía trước, đột nhiên ra lệnh cho tài xế: "Vượt lên!"

Tài xế nhấn mạnh chân ga, taxi như tên rời cung lao vút đi, vượt qua đoàn xe sang trọng, chạy song song với chiếc Mercedes. Taxi liên tục bấm còi, phát tín hiệu xin vượt với chiếc Mercedes, thu hút sự chú ý của Quách Tiểu Bằng và những người khác, chỉ thấy một khuôn mặt nhíu mày lạnh lùng xẹt qua. Ngay sau đó một cảnh sát giao thông lái mô tô phóng nhanh, đuổi kịp taxi dồn nó vào làn đường sự cố bên đường dừng lại. Đoàn xe sang trọng của Quách Tiểu Bằng "vèo vèo" vượt qua taxi đi xa. Cảnh sát giao thông dáng người vạm vỡ đi đến trước taxi, đẩy kính chắn gió mũ bảo hiểm lên, hóa ra là Cường Dân. Anh ta chìa tay ra với tài xế taxi: "Bằng lái." Tài xế ngoan ngoãn đưa bằng, làm thân: "Ông ơi, ngài bận!"

Cường Dân liếc nhìn vào trong xe, thu tờ phụ bản bằng lái vào túi áo: "Biết phạm lỗi gì không?" Tài xế gật đầu lia lịa: "Biết, biết, là lái xe quá tốc độ."

Cường Dân mặt nghiêm lại: "Cố tình phạm lỗi?"

Tài xế chỉ chỉ ghế sau xe: "Là người này bảo tôi vượt, người ta có việc gấp mà."

Cường Dân cúi người nhìn người trong xe, gã kia quay mặt sang một bên, không hề nhúc nhích.

Cường Dân nổi cáu với tài xế: "Nó bảo anh vượt là anh vượt à, nó bảo anh đi giết người anh có đi không? Luật giao thông là pháp luật! Pháp luật đấy, anh có hiểu không?"

Tài xế tiu nghỉu, ấp úng: "Hiểu, hiểu..."

Cường Dân vẫy tay cho đi: "Đến Đội Cảnh sát giao thông số 4 làm thủ tục nộp phạt!" Nói rồi anh ta quay đầu xe mô tô phóng đi. Tài xế than trời trách đất: "Ôi trời ơi, bác ơi! Nói phạt là phạt thế này ạ?" Kêu xong, gã lườm vị hành khách một cái sắc lẹm. Người kia mặt lạnh tanh: "Tôi trả gấp năm lần tiền phạt cho anh, được chưa? Đi mau!"

Tài xế taxi cười.

Trong phòng thẩm vấn của Đội Cảnh sát hình sự, đại ca giới hắc đạo Hải Châu là Viên Long Bình đang đeo còng tay, cúi đầu ngồi trên chiếc ghế sau chấn song sắt. Lý Tân Kiến nhếch mép cười, giọng mỉa mai: "Họ Viên kia, hơn một năm rồi không gặp nhau ở đây, bản lĩnh tăng tiến gớm nhỉ!"

Viên Long Bình cung kính gật đầu liên tục: "Không dám, không dám."

Điếu thuốc ngậm ở khóe miệng Lý Tân Kiến chuyển từ bên trái sang bên phải, trông vô cùng điêu luyện: "Trước kia chẳng qua chỉ dẫn dắt vài tay trộm cắp, gái điếm gì đó, giờ thì tu thành chính quả, bắt đầu làm ăn món giết người rồi. Món này kiếm chác lắm phải không?" Viên Long Bình vội vàng biện bạch: "Với cái gan của tôi thì đâu dám giết người chứ? Đội trưởng Lý đừng đùa." Lý Tân Kiến "phì" một tiếng, nhổ tàn thuốc xuống đất: "Mẹ kiếp! Anh thấy tôi đang đùa à? Ngẩng đầu lên!" Viên Long Bình vội vàng ngẩng đầu, vẻ mặt vô cùng oan ức.

Lý Tân Kiến tăng tông giọng: "Đừng giả vờ như thằng cháu con! Tôi nói cho anh biết, bây giờ khai ra thì tôi có lẽ còn giúp được, lát nữa sợ là có muốn giúp cũng chẳng giúp được đâu!"

Mồ hôi trên trán Viên Long Bình rịn ra: "Vâng! Vâng!" Con ngươi láo liên đảo quanh. Lý Tân Kiến gấp sổ tay lại, đứng dậy định rời đi. Viên Long Bình hoảng sợ: "Tôi khai! Tôi khai..." Lý Tân Kiến ngồi xuống, Viên lại do dự. Lý Tân Kiến giận dữ đập bàn, đứng dậy bước ra ngoài. Viên lao đến trước chấn song sắt, đáng thương cầu xin: "Đội trưởng Lý, anh đừng đi. Tôi khai, tôi khai hết, thật đấy!" Lý Tân Kiến mất kiên nhẫn ngồi xuống: "Tôi từng thấy dắt ngựa, dắt chó, chứ chưa từng thấy dắt cảnh sát đi dạo bao giờ!" Viên Long Bình bủn rủn ngã vào ghế: "Lữ An bảo tôi tìm cho hắn hai tên sát thủ, nói không sợ đắt, chỉ cần loại tốt nhất."

"Giết ai?"

"Anh biết quy tắc trong nghề của chúng tôi rồi đấy, hắn không nói, tôi cũng không hỏi."

"Quy tắc hành nghề của các người đúng là to thật, còn to hơn cả luật hình sự cơ à?! Nhận được bao nhiêu tiền?" "Hai vạn."

"Không ít đâu!" Lý Tân Kiến đột ngột đẩy nhanh tông giọng, "Sếp của Lữ An là ai? Nam hay nữ?" Viên Long Bình nhăn mặt: "Cái này thì tôi thật sự không biết. Lữ An bảo hắn có thù với người đó..." Cường Dân lúc này hớt hải đẩy cửa bước vào, nháy mắt với Lý Tân Kiến rồi lại lui ra ngoài. Lý Tân Kiến bảo Viên Long Bình: "Viết rõ đầu đuôi sự việc cho tôi. Xuống đi!"

Lý Tân Kiến đẩy cửa văn phòng, thấy Cường Dân đang ngồi lau mồ hôi. Anh trêu chọc: "Nhìn bộ dạng chim sợ cành cong của anh kìa, bị chồng của nhân tình tóm được à?"

Cường Dân uống ực một ngụm nước sôi để nguội rồi nói: "Gặp quỷ rồi! Tôi thấy Dương Thu rồi..." Lý Tân Kiến kinh ngạc nhìn chằm chằm Cường Dân: "Tôi là người theo chủ nghĩa vô thần đấy, anh đừng có giở trò với tôi!" "Thật mà!" Cường Dân sốt ruột.

Lý Tân Kiến trở nên nghiêm túc, hỏi: "Thấy ở đâu!"

Cường Dân cầm lấy điếu thuốc của Lý Tân Kiến hút: "Ở sân bay. Tôi định theo dõi Lưu Mi, không ngờ gặp quỷ thật, Dương Thu ăn mặc chỉnh tề bước xuống từ chuyến bay quốc tế!"

Lý Tân Kiến trầm ngâm: "Liệu có phải là người anh em sinh đôi Dương Xuân của hắn không?"

"Đúng rồi!" Cường Dân vỗ đầu, "Sao mình lại không nghĩ đến hướng này nhỉ?"

"Đó là lý do tại sao anh chỉ có thể làm Đại đội trưởng, mà không thể làm Phó chi đội trưởng đấy!" Lý Tân Kiến vỗ vỗ vai Cường Dân, "Đừng nhìn tôi với ánh mắt không phục như thế. Sau đó thì sao?"

Cường Dân rít một hơi thuốc: "Xem ra thế thì chắc chắn không sai rồi, chắc chắn là Dương Xuân. Thằng nhóc này không hổ danh từng làm diễn viên, hóa trang theo đuôi cái gì cũng biết, thấy Lưu Mi và vị chủ tịch mới xuống máy bay lên xe, nó liền bắt taxi bám theo. Tôi thấy không kịp nữa, bèn mượn một chiếc mô tô của cảnh sát giao thông ở ngã ba sân bay rồi cũng bám theo." Lý Tân Kiến tâm sự nặng nề, chậm rãi nói: "Dương Xuân - xem ra hắn từ nước ngoài trở về là để báo thù cho em trai rồi."

Đây là một khu công nghiệp kỹ thuật cao có quy mô khá lớn, thoáng đãng rộng rãi. Bên cạnh khung cửa đá cẩm thạch màu cà phê có gắn mấy chữ vàng: Tập đoàn Dược phẩm Hải Châu. Trên chiếc cổng chào mới dựng treo tấm biểu ngữ khổng lồ: Nhiệt liệt chào mừng lãnh đạo tỉnh, thành phố và Đoàn khảo sát Chính hiệp đến thị sát chỉ đạo.

Đoàn xe sang trọng có cảnh sát mở đường nối đuôi nhau lái vào cổng, dừng lại ở quảng trường trước tòa nhà trụ sở chính. Quách Tiểu Bằng dẫn đầu ban lãnh đạo công ty xếp hàng chào đón. Cậu ta đã thay đổi phong cách giản dị thường ngày, mặc bộ vest lịch lãm, phong độ ngời ngời. Sau khi Thị trưởng thành phố Hải Châu là Kim Bân xuống xe trước, ông giới thiệu Quách Tiểu Bằng với Phó tỉnh trưởng Vu: "Phó tỉnh trưởng Vu, vị này chính là Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc Tập đoàn Dược phẩm Hải Châu, ông Quách Tiểu Bằng. Kể từ khi khủng hoảng tài chính Đông Nam Á xảy ra, kim ngạch xuất khẩu của thành phố chúng ta sụt giảm nghiêm trọng, nhưng xuất khẩu và nộp ngân sách của Dược phẩm Hải Châu không những không giảm mà còn tăng trưởng đáng kể. Hiện tại, họ là doanh nghiệp đầu tàu trong các doanh nghiệp dân doanh của thành phố chúng ta."

Phó tỉnh trưởng Vu hài hước nói: "Chúng ta xem thử toàn cảnh của người đứng đầu này thế nào đã nhỉ?"

Quách Tiểu Bằng hơi cúi người: "Kính mời Tỉnh trưởng Vu chỉ đạo." Sau đó dẫn các lãnh đạo và ủy viên Chính hiệp đi tham quan. Lưu Mi lái chiếc siêu xe Ferrari màu đỏ tìm lại được, vội vã trở về Tòa nhà Hải Châu, thấy Lý Tân Kiến đã chờ sẵn ở sảnh. Cô niềm nở đón tiếp: "Đội trưởng Lý, xin lỗi, để anh đợi lâu rồi!" Lý Tân Kiến nhẹ nhàng bắt lấy bàn tay Lưu Mi đưa tới: "Không sao, cô là nữ tổng giám đốc bận rộn trăm công nghìn việc mà." Lưu Mi dường như không hề bận tâm đến lời châm chọc của Lý Tân Kiến, nhiệt tình mời anh đến ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ quán bar, rồi gọi phục vụ: "Cho hai ly cà phê tinh chất Colombia, vị đậm một chút." Lý Tân Kiến tiếp tục trêu chọc: "Tổng giám đốc Lưu tuy bận trăm công nghìn việc, nhưng lại chẳng lộ chút vẻ mệt mỏi, đúng là xuân phong đắc ý mã đề tật* thật đấy!"

*(Xuân phong đắc ý mã đề tật: ý nói người đang gặp thời, vui vẻ, thành công).*

Lưu Mi bắt đầu phản đòn một cách kín đáo: "Đội trưởng Lý đại nhân triệu kiến, tôi nào dám chậm trễ một giây!" Lý Tân Kiến chợt cảm thấy việc đấu khẩu với người phụ nữ này thật tẻ nhạt, liền chuyển chủ đề, đi thẳng vào vấn đề: "Tổng giám đốc Lưu có ý kiến gì về cái chết của Lữ An?"

Lưu Mi bình tĩnh như thường: "Chuyện này rất đột ngột, tôi vô cùng lấy làm tiếc."

"Cô có hiểu rõ về cấp phó của mình không?" Lý Tân Kiến đột ngột thu lại lưỡi dao sắc bén, sử dụng chiến thuật đường vòng. Lưu Mi mỉm cười, điềm tĩnh đối phó: "Hiểu biết chỉ là tương đối. Tôi không rõ về đời tư của mỗi nhân viên."

"Thế còn chuyện công việc của hắn thì sao? Quan hệ với cô thế nào?" Lý Tân Kiến tung một chiêu hư ảo. Lưu Mi nhún vai: "Chuyện công việc ấy mà, cũng như thế thôi, như anh thấy đấy, tuần hoàn lặp lại. Tôi không thấy hắn có gì bất thường, danh tiếng của Lữ An này cũng khá tốt."

Lý Tân Kiến lại đi thẳng vào vấn đề: "Hắn đã tham gia vào vụ án sát hại Dương Thu, hơn nữa bối cảnh rất sâu." Nói xong, ánh mắt như tia điện, bắn thẳng vào Lưu Mi.

Lưu Mi vẫn bình thản, kinh ngạc phản bác: "Hắn tham gia vụ sát hại? Sao có thể chứ?" "Tổng giám đốc Lưu dựa vào đâu mà đưa ra suy luận như vậy, có thể chia sẻ lý do không tin nổi không?" "Rất đơn giản, tôi tin đồng nghiệp của mình sẽ không làm ra chuyện hại người. Tất nhiên, đây chỉ là cảm tính của tôi, vì Đội trưởng Lý đã khẳng định đanh thép rằng hắn làm chuyện này, tôi chỉ đành nghi ngờ cảm giác và ấn tượng của chính mình. Nếu không có gì bất tiện, tôi lại thấy tò mò tột độ về chuyện này đấy."

Lý Tân Kiến nhấp một ngụm cà phê: "Thỏ chết chó bị mổ, giết xong Dương Thu, cũng đến lượt hắn rồi." Lưu Mi đã cảm nhận rõ sự lạnh lẽo của lưỡi dao, nhạy bén hỏi: "Tìm ra hung thủ rồi sao?" Lý Tân Kiến mỉm cười: "Tôi không hề nói Lữ An là bị sát hại."

Lưu Mi thản nhiên phản kích: "Anh dùng điển tích 'thỏ chết chó bị mổ' để phủ nhận việc tự sát. Chẳng phải sao?" Lý Tân Kiến buộc phải nhìn người phụ nữ trẻ có gương mặt quyến rũ đối diện này bằng con mắt khác: "Tổng giám đốc Lưu có thể cung cấp cho chúng tôi vài manh mối không?"

Lưu Mi cười, viết nhanh vài cái tên lên giấy: "Những người này có quan hệ riêng tư rất tốt với Lữ An, anh cứ thử hỏi xem." Lý Tân Kiến cất mảnh giấy: "Cảm ơn. Làm phiền cô rồi." Anh đứng dậy cáo từ.

Lưu Mi tiễn Lý Tân Kiến đến cửa sảnh: "Nếu cần phối hợp, xin cứ việc phân phó." Lý Tân Kiến dường như chợt nhớ ra điều gì, quay đầu hỏi: "Dương Thu có một người anh em sinh đôi tên là Dương Xuân, cô có quen không?"

Lưu Mi không chút biến sắc đáp: "Không quen. Có nghe qua rồi."

Lý Tân Kiến nói đầy ẩn ý: "Nếu lỡ hắn đến tìm cô, phiền cô thông báo một tiếng. Theo tin tình báo đáng tin cậy, hắn đã đến thành phố Hải Châu rồi!" Nói xong, anh mỉm cười xoay người rời đi.

Lưu Mi đứng tại chỗ, thẫn thờ ngây người, sau lưng không khỏi dâng lên một luồng khí lạnh.

Phó tỉnh trưởng Vu và Thị trưởng Kim cùng những người khác dưới sự tháp tùng của Quách Tiểu Bằng và những người khác đã tiến vào phân xưởng sản xuất hiện đại. Những dây chuyền sản xuất vận hành tốc độ cao trông thật hùng vĩ và hoành tráng. Các nhân viên mặc áo khoác trắng thực hiện thao tác máy tính, trật tự đâu ra đấy.

Phó tỉnh trưởng Vu hài lòng gật đầu nói với Thị trưởng Kim: "Vị chủ tịch trẻ tuổi này khá giỏi đấy chứ!" Thị trưởng Kim kể vanh vách: "Tiểu Bằng là Tiến sĩ Hóa học của Đại học Princeton, Mỹ. Sau khi học xong về nước, cậu ấy thâu tóm một nhà máy dược quốc doanh nhỏ. Chỉ mất sáu năm, đã phát triển thành quy mô như ngày hôm nay, được ca tụng là kỳ tích của Hải Châu. Hiện tại cậu ấy sở hữu tài sản ròng hơn một tỷ, nhân viên gần hai nghìn người, trong đó có hơn hai mươi tiến sĩ, thạc sĩ, trình độ đại học trở lên chiếm hơn bảy mươi phần trăm tổng số nhân viên. Bản thân cậu ấy là giáo sư hướng dẫn nghiên cứu sinh tiến sĩ, Lao động kiểu mẫu toàn quốc, Ủy viên Chính hiệp tỉnh, Giáo sư khách mời của Đại học Hải Châu."

Phó tỉnh trưởng Vu chợt nhớ ra điều gì, hỏi: "Cậu vừa nói cha cậu ấy, cha cậu ấy là ai?" Thị trưởng Kim đáp: "Đồng chí Lâm Tử Liệt, nguyên Phó Bí thư Tỉnh ủy, Chủ tịch Chính hiệp tỉnh." Phó tỉnh trưởng Vu nghi hoặc chỉnh lại gọng kính: "Con trai lão Lâm chẳng phải bị kết án rồi sao?" Thị trưởng Kim vội vàng giải thích: "Ông vừa mới điều từ Bắc Kinh đến, có lẽ không hiểu rõ lắm. Người bị kết án là Lâm Tiểu Cường, con trai ruột của lão Lâm, Quách Tiểu Bằng là con của người vợ thứ hai mang theo. Sau đó họ lại sinh thêm một cậu con trai nhỏ là Lâm Tiểu Lượng, cũng làm việc ở đây."

Phó tỉnh trưởng Vu bật cười: "Ừm, cũng khá phức tạp nhỉ." Ông là người có tư duy linh hoạt, dày dạn kinh nghiệm trên quan trường, lập tức chuyển chủ đề nhạy cảm sang lĩnh vực khác: "Nghe nói họ gần đây đã nghiên cứu ra một loại thuốc đặc trị liên quan đến cai nghiện phải không?"

Thị trưởng Kim không rành về chi tiết kỹ thuật, vội vàng gọi Quách Tiểu Bằng đang đi tới phía này: "Lại đây, lại đây, Tiểu Bằng, Phó tỉnh trưởng Vu rất quan tâm đến thuốc cai nghiện linh của các cậu, cậu báo cáo đi!"

Quách Tiểu Bằng giới thiệu: "Tỉnh trưởng Vu, loại thuốc cai nghiện linh mà chúng tôi nghiên cứu đã vượt qua thẩm định của các chuyên gia, một khi được Bộ Y tế phê duyệt, chúng tôi chuẩn bị lập tức đưa vào sản xuất hàng loạt."

Phó tỉnh trưởng Vu hỏi: "Hiệu quả lâm sàng thế nào?"

Quách Tiểu Bằng đáp: "Không nói quá lời, đây là loại có hiệu quả tốt nhất trong các loại thuốc tương tự trong nước hiện nay." Phó tỉnh trưởng Vu gật đầu khen ngợi: "Các cậu đã làm được một việc đại hỷ đấy, đồng chí Quách Tiểu Bằng!" Nhận được sự khích lệ, Quách Tiểu Bằng vô cùng phấn khích, nói tiếp: "Ngoài ra, chúng tôi chuẩn bị đầu tư xây dựng một trung tâm cai nghiện, liệu trình đầu tiên hoàn toàn miễn phí."

Phó tỉnh trưởng Vu nhìn Quách Tiểu Bằng đầy hứng thú: "Doanh nhân dân doanh có tấm lòng như cậu không nhiều đâu!" Quách Tiểu Bằng hơi thẹn thùng: "Lấy từ nhân dân, dùng cho nhân dân, đó mới là bến đỗ duy nhất của tài sản." Phó tỉnh trưởng Vu hài lòng vỗ vỗ vai Quách Tiểu Bằng.

Chiếc xe địa hình Mitsubishi dần dần lái ra khỏi nội thành rực rỡ ánh đèn, dừng lại ở một con hẻm sâu hút ở ngoại ô. Lý Tân Kiến và Cường Dân mặc thường phục, đi dọc theo mặt đường gồ ghề, ẩm ướt và bẩn thỉu. Lý Tân Kiến nói: "Tôi thật không ngờ Hải Châu lại còn có loại nơi quỷ quái này!" Cường Dân giọng buồn bực mỉa mai Lý Tân Kiến: "Không biết là anh – vị lãnh đạo này ngồi quá cao, hay là ít thấy mà lạ, nơi chứa chấp cái xấu cái ác, còn có chỗ bẩn hơn thế này nhiều." Lý Tân Kiến thúc vào người Cường Dân: "Bớt xấc xược đi!"

Đến cuối con hẻm, rẽ một cái, bỗng nhiên không gian bừng sáng: Đèn neon nhấp nháy, trước tủ kính hai bên đường, một số cô gái trang điểm đậm, hở hang đang lả lơi, đang thực hiện giao dịch với những gã đàn ông vẻ mặt ám muội. Lý Tân Kiến phẫn nộ nói: "Loại nơi chốn này thật nên dọn dẹp triệt để!"

Cường Dân giọng điệu quái gở nói: "Vạn ác dâm đứng đầu, ruồi không bâu vào quả trứng không kẽ hở. Nó đối với người đã kết hôn, biết chuyện nam nữ như tôi thì ảnh hưởng không lớn lắm, quan trọng là nó dụ dỗ thanh thiếu niên thiếu hiểu biết và những gã độc thân như anh." Lý Tân Kiến rõ ràng là hết cách với người cấp dưới kiêm đối tác này, nhưng thực sự không thể dung thứ cho sự vô liêm sỉ của hắn, bèn phản kích: "Tôi thấy người đi mua dâm phần lớn đều đã kết hôn, ít nhất là biết chuyện nam nữ!" Nói xong, trừng mắt nhìn Cường Dân một cái.

Đang nói chuyện, họ đã đến cửa khu vui chơi giải trí, đèn neon nhấp nháy ba chữ lớn "Paris về đêm". Hai người đi vào trong, một gã to con mặc đồng phục bảo vệ chặn họ lại, ra lệnh: "Mua vé vào cửa!" Cường Dân liếc nhìn bảo vệ: "Chưa từng nghe nói đến hộp đêm mà còn phải mua vé vào cửa đấy." Bảo vệ hống hách: "Chuyện chưa từng nghe nói còn nhiều lắm!"

Lý Tân Kiến nói với bảo vệ: "Chúng tôi tìm một người họ Tiêu."

Bảo vệ cứng cổ: "Các người muốn tìm người để giao cấu, lại càng phải mua vé!"

Cường Dân không thể nhịn được nữa: "Tôi có cái này ở đây, không biết có dùng được không!" Khi hắn mở áo khoác lấy thẻ cảnh sát, tiện thể để lộ cả bao súng đeo dưới nách.

Bảo vệ vội vàng nói: "Dùng được! Dùng được! Mời vào trong..."

Lý Tân Kiến và Cường Dân đi qua đại sảnh ca múa, nơi một thứ gì đó tương tự như vũ thoát y đang được biểu diễn dung tục trên nền vải nhung đỏ đầy vết bẩn, hàng chục thanh niên và vài gã đàn ông râu ria xồm xoàm đang xem trong trạng thái say mê điên cuồng. Họ lại đi qua một dãy phòng hát ánh đèn mờ ảo vẳng ra những lời ong tiếng ve, rồi đến văn phòng quản lý. Cái gọi là văn phòng quản lý chẳng qua chỉ là một không gian nhỏ được ngăn ra bằng gỗ ép, ánh đèn lờ mờ, bày biện đơn sơ, có một mùi mốc ẩm nồng nặc lan tỏa. Tiếng ồn ào ngoài đường, tiếng nhạc chói tai, tiếng hát của kẻ say, tiếng cười lả lơi của các cô gái, v.v., từng tiếng từng tiếng lọt vào tai. Quản lý Tiêu là một người đàn ông ngoài bốn mươi, vóc dáng không cao. Hắn nhiệt tình đưa thuốc, rót trà: "Hai vị đội trưởng, chúng tôi luôn tuân thủ pháp luật, chưa bao giờ làm mấy chuyện 'ba cùng' gì cả, càng không nói đến chuyện bán dâm mua dâm, loại thứ đó vừa ô nhiễm không khí xã hội lại còn phạm pháp phải không?"

Cường Dân ra đòn phủ đầu: "Anh đúng là mở mắt nói dối!" Hắn chỉ ra ngoài. Quản lý Tiêu bị vạch trần lời nói dối nhưng lại chẳng chút lúng túng: "Đội trưởng Cường, thời đại này là thế đấy. Anh nghĩ xem, có người mua, thì mới có người bán. Chẳng phải bây giờ là kinh tế thị trường sao? Đừng làm quá trớn đến mức chết người là được. Các anh cần gì cứ phân phó, người, tiền, vật đều có cả!"

Lý Tân Kiến nghiêm nghị nói: "Anh tự hủy hoại bản thân thì được, nhưng tốt nhất đừng hủy hoại xã hội của chúng tôi. Chúng tôi chẳng cần gì cả, chỉ cần nói chuyện với anh thôi!"

Quản lý Tiêu nghĩ thầm, bố mày là kẻ mở quán karaoke tồi tàn, lại chẳng phạm luật hình sự gì, cũng chẳng có thóp gì nằm trong tay các người, không dọa được tao đâu, thế là hắn phách lối nói: "Các anh cứ hỏi thoải mái, chỉ cần là chuyện tôi biết." Cường Dân lạnh lùng: "Anh nói chuyện về tình hình Tòa nhà Hải Châu xem."

Quản lý Tiêu giật mình: "Tòa nhà Hải Châu? Các anh tìm nhầm người rồi thì phải?"

Cường Dân vẫn giọng lạnh lùng: "Nghe nói anh từng làm quản lý bộ phận giải trí của Tòa nhà Hải Châu phải không?" Quản lý Tiêu khôn khéo đáp: "Chuyện cũ rích rồi, đó là chuyện của thời xưa lắc xưa lơ rồi." Lý Tân Kiến quét mắt nhìn bức tranh dán tường hình phụ nữ khỏa thân: "Thế thì lật lại cái trang lịch cũ này xem!" Quản lý Tiêu ngửa đầu ra vẻ nhớ lại: "Cũng không có gì để nói, lại chẳng phải là lịch sử cách mạng hào hùng gì." Cường Dân biến sắc: "Anh là tay sai của Lâm Tiểu Cường, anh không nói thì ai nói? Họ Tiêu kia, đừng tưởng bọn tao là cảnh sát hình sự thì không quản lý nơi vui chơi giải trí. Bố mày mà đỗ xe cảnh sát trước cửa nhà mày, bật đèn cảnh sát lên, xem mẹ nó đứa nào dám đến hát nữa!"

Quản lý Tiêu bị trấn áp, lẩm bẩm: "Các... các người muốn hỏi gì?"

Lý Tân Kiến gõ gõ mặt bàn: "Nói từ nguồn gốc của Tòa nhà Hải Châu, chi tiết vào!" Quản lý Tiêu khúm núm, vẻ mặt thành khẩn: "Các anh biết đấy, ông chủ đời đầu của Tòa nhà Hải Châu là Lâm Tiểu Cường. Tổng giám đốc Lâm tận dụng lúc cha mình làm Bí thư Thành ủy Hải Châu, đã mua lại tòa nhà vừa mới xây xong với cái giá không thể rẻ hơn, lão cha cậu ta cũng thăng tiến lên tỉnh làm Phó bí thư. Vừa khai trương, công việc kinh doanh đã cháy hàng, tất nhiên bao gồm cả dịch vụ tình dục. Nhưng chẳng quậy được mấy năm, thì chỉ như hoa quỳnh nở trong chốc lát rồi tàn tạ."

"Nguyên nhân là gì?" Lý Tân Kiến hỏi.

"Chắc là do lão cha cậu ta lui về tuyến hai nhỉ?" Quản lý Tiêu ấp úng.

Cường Dân lại muốn nổi cáu: "Xem ra anh không muốn nói chuyện tử tế ở đây rồi?"

Quản lý Tiêu không tự chủ được mà xua tay liên tục, tăng tốc độ nói: "Sau đó có một người tên Lưu Mi đến. Cô ta trước làm quản lý sảnh, rồi chẳng được mấy ngày đã thành Phó tổng giám đốc, Tòa nhà của Tổng giám đốc Lâm cứ thế tàn tạ dần. Đầu tiên là nghiện hút, hút sạch cả vốn lưu động của tòa nhà, cậu ta đành phải vay nặng lãi, lãi mẹ đẻ lãi con, chỉ mất một hai năm, tòa nhà đã thành của người khác."

Lý Tân Kiến bắt đầu có hứng thú, truy hỏi: "Người khác là ai?"

Quản lý Tiêu bị dồn vào đường cùng, mặt mếu máo lầm bầm nói: "Biết rồi mà còn hỏi? Đứa em trai 'con riêng' của lão ấy..."

Lý Tân Kiến nhướng mày: "Quách Tiểu Bằng?"

Quản lý Tiêu gật đầu.

Lý Tân Kiến rơi vào trầm tư...

Một tòa nhà của cơ quan vốn Trung Quốc tại Hồng Kông. Đêm.

Uông Tịnh Phi đi thang cuốn chậm rãi xuất hiện trong sảnh đường huy hoàng tráng lệ, đổi thang máy tốc độ cao đi thẳng lên tầng cao nhất. Cửa thang máy mở ra, một thư ký đã cúi người chờ đợi: "Cô Uông, Tổng giám đốc đang đợi cô trong văn phòng. Mời!" Thư ký dẫn Uông Tịnh Phi đi qua gian ngoài văn phòng để vào phòng mật. Vương Phóng đứng dậy. Thư ký lui ra ngoài. Sau khi Uông Tịnh Phi ngồi xuống, cô nói: "Đây là lần đầu tiên tôi vào văn phòng của Tổng giám đốc đấy."

Vương Phóng ân cần rót trà cho Uông Tịnh Phi: "Cô đang phê bình tôi cao cao tại thượng à?" Uông Tịnh Phi chỉ ra ngoài cửa sổ: "Tầng ba mươi ba, đúng là cao thật." Vương Phóng cảm thán: "Đứng cao thì lạnh lắm!" Ánh mắt Uông Tịnh Phi lướt qua tủ sách đầy ắp, không kìm được hỏi: "Những cuốn sách này Tổng giám đốc đều đã đọc qua rồi sao?" Vương Phóng cười cười, nói: "Tôi học lịch sử, 'Nhị thập tứ sử' thì cũng từng đọc qua, thẻ ghi chú làm cả mấy nghìn tấm. Sách tiếng Anh chỉ đọc đại khái thôi, vì chúng hầu hết liên quan đến lĩnh vực khoa học công nghệ. Tóm lại, tôi là người ham đọc sách, mà không cầu giải thích sâu xa."

Uông Tịnh Phi tỏ vẻ ngưỡng mộ, lại hỏi: "Có giúp ích nhiều cho công việc không?"

Vương Phóng tháo kính ra, lau lau rồi lại đeo vào, chậm rãi nói: "Nghiên cứu 'Nhị thập tứ sử', chính là nghiên cứu bản tính con người. Từ xưa đến nay, sự thay đổi của bản tính con người không lớn lắm. Sự tiến hóa của con người dựa vào ảnh hưởng của môi trường tự nhiên và tác dụng của lực lượng sản xuất tiên tiến. Ví dụ nhé, tình yêu được miêu tả trong 'Kinh Thi' và tình yêu hiện đại, không có sự khác biệt về bản chất. Mà khoa học công nghệ thì lại thay đổi từng ngày."

Uông Tịnh Phi nhất thời không theo kịp mạch suy nghĩ của Vương Phóng.

Vương Phóng tiếp tục nói: "Dược phẩm Hải Châu là một bộ phận trong một hệ thống lớn. Đừng nhìn nhận nó một cách cô lập. Phải làm rõ đường lối đầu vào và đầu ra của nó. Nhiệm vụ của cô rất gian nan, là một người phụ nữ trẻ, khả năng chịu đựng có hạn. Cô phải kiên cường lên."

Biểu cảm trên mặt Uông Tịnh Phi trở nên nghiêm trang, cảm thấy trách nhiệm nặng nề. Cô khẽ nói: "Tôi đã có chuẩn bị tâm lý." Vương Phóng đứng dậy, bước nhẹ đến bên cây cảnh nhiệt đới dưới cửa sổ sát đất, dừng lại bên một chậu sen tịnh đế châu Phi mọc ở rìa sa mạc, khẽ mân mê những chiếc lá xanh mướt, tiện miệng hỏi: "Nghe nói cô có một người bạn trai ở Hải Châu?" Uông Tịnh Phi toàn thân chấn động, hai má ửng hồng, kích động phản bác: "Anh ấy ở Hải Châu sao?" Vương Phóng gật đầu, ánh mắt có chút nhiệt tình, nhìn chằm chằm Uông Tịnh Phi.

Uông Tịnh Phi cố gắng trấn tĩnh lại: "Chúng tôi đã mất liên lạc nhiều năm rồi." Vương Phóng quay lại bàn làm việc, hỏi: "Cô còn yêu anh ta không?"

Mi mắt Uông Tịnh Phi khẽ run, im lặng không nói. Vương Phóng lộ ra vẻ mặt nghiêm túc: "Hy vọng cô có thể nói thật với tôi!" Uông Tịnh Phi gật đầu, nhưng lại nhanh chóng lắc đầu, cắn môi khẽ nói ra vài chữ đầy quyết tuyệt: "Tôi có thể từ bỏ!"

Vương Phóng thở dài, trên mặt lộ vẻ đồng cảm: "Tôi không bắt cô từ bỏ, chỉ cần sự hy sinh tạm thời." Uông Tịnh Phi nhanh chóng khôi phục sự trầm tĩnh, gật đầu với Vương Phóng nói: "Tôi biết mình nên làm gì." Vương Phóng ngồi xuống sau bàn làm việc, hai tay chống bàn, mười ngón tay đan xen khẽ siết nhẹ: "Thế thì tôi yên tâm rồi." Giọng điệu sau đó trở nên lạnh lùng, "Dược phẩm Hải Châu là một doanh nghiệp công nghệ cao sở hữu khối tài sản hàng trăm triệu, hàng nghìn công nhân viên. Nếu doanh nghiệp này sụp đổ, sẽ mang lại tổn thất không thể bù đắp cho đất nước. Mục đích cử cô đi, chính là để số hóa mọi thứ liên quan đến nó. Hiểu chưa?"

Uông Tịnh Phi ngẩng mặt đáp: "Hiểu!"

Đoạn Hải trầm mặc ít nói, lái chiếc xe Mercedes lao đi trong đêm đen. Con đường trải dài bất tận dưới ánh đèn xe. Quách Tiểu Bằng nhắm mắt dưỡng thần ở ghế sau, Lưu Mi tựa vào bên cạnh cậu.

Ánh đèn đường nhảy múa trên gương mặt bình lặng của Quách Tiểu Bằng, Lưu Mi ngước mặt nhìn cậu, khẽ hỏi: "Về nhà đi?" Quách Tiểu Bằng nhắm mắt: "Không, đi Tây Sơn."

"Em rất nhớ anh." Giọng Lưu Mi dịu dàng.

Quách Tiểu Bằng nói dối cho qua chuyện: "Anh cũng nhớ em." Cậu mở mắt ra, "Nhưng em biết quy tắc của anh mà, phải thăm mẹ trước."

Lưu Mi oán trách nói: "Quy tắc thì không thể sửa đổi được sao?"

Giọng Quách Tiểu Bằng trở nên lạnh lùng: "Không được!"

Đoạn Hải chỉnh âm lượng dàn âm thanh laser nhỏ xuống, tiếng hát ai oán của một nữ ca sĩ quẩn quanh trong xe. Xe chạy vào cổng khu biệt thự, lái một đoạn dọc theo con đường dốc rợp bóng cây, dừng lại trước một tòa nhà nhỏ cô độc. Quách Tiểu Bằng nói với Đoạn Hải một câu "đưa Tổng giám đốc Lưu về căn hộ", cũng chẳng chào Lưu Mi, cứ thế xuống xe bước đi. Chiếc Mercedes quay đầu tại chỗ rồi quay trở lại, Quách Tiểu Bằng không quay đầu lại bước lên bậc thang trước tòa nhà. Chiếc xe sedan phóng đi trong đêm tối, trong mắt Lưu Mi trào ra vài giọt nước mắt.

Quách Tiểu Bằng rón rén bước lên cầu thang, tiến vào phòng ngủ ánh đèn lờ mờ, cửa phòng khép hờ. Mẹ Quách hỏi một tiếng: "Là Bằng nhi!" Giọng nói mềm mại êm tai. Quách Tiểu Bằng đi đến trước ghế sofa từ từ ngồi xổm xuống: "Mẹ." Mẹ Quách đang cuộn mình trong ghế sofa xem tivi ngồi thẳng người dậy, đối diện với con trai: "Hôm nay mới về à?" Quách Tiểu Bằng ậm ừ một tiếng, chăm chú nhìn gương mặt của mẹ. Gương mặt này dù nếp nhăn chi chít, nhưng vẫn có thể nói là phong vận còn sót lại. Mẹ Quách không nói lời nào xoa mặt con trai, những đầu ngón tay tinh tế truyền tải tình thân và tình mẫu tử nồng nàn. Quách Tiểu Bằng trào ra những giọt nước mắt sáng long lanh ở khóe mắt. Mẹ Quách kéo con trai đến bên cạnh ngồi xuống, hỏi: "Có đến nơi chúng ta từng sống không?" "Có, còn chụp ảnh về cho mẹ đây này." Quách Tiểu Bằng nói, lấy ảnh ra cho mẹ xem. Mẹ Quách nhìn những bức ảnh, bất giác cảm thấy buồn thương: "Đúng là cảnh còn người mất mà!"

Quách Tiểu Bằng lấy ra một chiếc đĩa laser: "Con đã thu hết các băng ghi âm và tư liệu hình ảnh mẹ từng biểu diễn vào chiếc đĩa này rồi, chúng ta xem thử nhé?"

Mẹ Quách gật đầu bừng tỉnh. Quách Tiểu Bằng cắm đĩa vào đầu DVD. Căn phòng ngay lập tức vang vọng tiếng đàn du dương êm tai của vở Việt kịch "Lương Chúc", trên màn hình xuất hiện tạo hình của mẹ Quách khi còn trẻ.

Quách Tiểu Bằng nhân lúc mẹ đang đắm chìm trong đó, đến phòng tắm lấy một chậu nước nóng, nhẹ nhàng rửa chân cho mẹ. Mẹ Quách nhắm mắt nói: "Băng ghi âm mẹ nghe chán cả tai rồi, hiệu quả làm sao mà được như thế này? Con đang dỗ mẹ đấy à?" Quách Tiểu Bằng cố nén nỗi xót xa: "Là mẹ tự hát mà, không nhận ra sao? Con chỉ thực hiện một chút xử lý kỹ thuật thôi."

Mẹ Quách tựa vào ghế sofa không chút sức lực, đôi mắt nhắm nghiền, nước mắt lặng lẽ chảy dọc theo những nếp nhăn trên mặt. Khúc nhạc như khóc như than, trải hết những nỗi bi hoan trên thế gian. Quách Tiểu Bằng đau đứt từng khúc ruột, nước mắt trào như suối. Lưu Mi về đến căn hộ cao cấp độc thân, lòng như nước lặng, cảm thấy cô đơn tột độ. Từ từ cởi bỏ y phục, bước vào phòng tắm. Vòi hoa sen không tiếng động phun ra những luồng hơi nước ấm áp, gột rửa làn da trắng mịn màng của cô. Cô nhắm nghiền hai mắt, nước mắt chảy dài, hàm răng trắng sứ cắn môi dưới tạo ra vài vết răng đỏ rướm máu. Một nỗi buồn da diết khắc cốt ghi tâm lập tức dâng lên từ tận đáy lòng, dần dần lan tỏa khắp cơ thể. Cô đột ngột lao đến trước chiếc gương trang điểm phủ đầy hơi nước, lau sạch một mảng, để lộ gương mặt xinh đẹp động lòng người của mình. Cô nhìn rất lâu, nước mắt lại trào ra từ khóe mắt, giận dữ mắng: "Quách Tiểu Bằng, đồ máu lạnh!"

Lưu Mi quấn khăn tắm, chân trần bước ra khỏi phòng tắm, bỗng nhiên trố mắt nhìn. Dương Xuân đang ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế sofa cạnh đèn cây, ánh mắt âm u tựa như bóng ma ẩn chứa nụ cười lạnh lẽo.

Lưu Mi nhất thời hồn bay phách lạc, thét lên một tiếng kinh hoàng. Dương Xuân chỉ chỉ mép giường, ra lệnh bằng giọng âm trầm: "Cô Lưu, mời ngồi!" Lưu Mi theo bản năng tuân lệnh hắn, từ từ ngồi xuống mép giường.

Dương Xuân cười lạnh: "Cô Lưu quả nhiên xinh đẹp, trách không được em trai tôi lại bị mê hoặc đến thế." Sắc mặt Lưu Mi dịu đi đôi chút: "Anh... anh không phải Dương Thu?"

Dương Xuân nhướng đôi mày rậm: "Nói nhảm! Dương Thu ở đâu, cô là người rõ nhất!" Giọng Lưu Mi run rẩy: "Vậy anh là ai?"

Dương Xuân đột ngột đứng dậy: "Thêm một câu nữa, tao sẽ nhổ cái lưỡi độc của con rắn cái xinh đẹp như mày ra đấy!" Hắn rít một hơi thuốc xì gà loại lớn, chậm rãi áp sát Lưu Mi, phun làn khói nồng nặc vào mặt cô, "Nói thử xem, mày đã giết em trai tao bằng cách nào?"

"Anh... anh là Dương Xuân!" Lưu Mi dù sao cũng là phận nữ nhi, đối mặt với bạo lực, nỗi sợ hãi khiến toàn thân cô run rẩy: "Không... không phải. Em trai anh không phải do tôi giết!"

"Chát—" Dương Xuân tát Lưu Mi ngã xuống giường: "Con khốn! Tao phế mày!" Hắn túm lấy khăn tắm của Lưu Mi, nhảy lên người cô, dùng sức hai cánh tay lật ngược cô lên. Đôi gò bồng đảo mỡ màng như kem của Lưu Mi rung động dữ dội. Dương Xuân ngẩn người.

Lưu Mi tận dụng khoảng trống ngắn ngủi này, thét lên, cố sức giãy giụa, cố gắng kêu cứu hàng xóm. Dương Xuân túm lấy mái tóc dài của cô, nghiến răng nghiến lợi gằn giọng: "Tao đã điều tra rõ ràng rồi, chính là con khốn như mày đã dụ dỗ em trai tao đến biệt thự số 8, lại còn phái sát thủ lại còn gài bom xe, hôm nay mày nhất định phải đền mạng! Nói đi, muốn chết thế nào?!"

Đối mặt với đường cùng, Lưu Mi ngược lại trở nên bình tĩnh: "Anh muốn giết thế nào thì giết..." Đột nhiên chuyển sang trạng thái cuồng loạn, "Dù sao sớm muộn gì tôi cũng phải chết trong tay bọn đàn ông xấu xa, heo chó không bằng các người thôi! Giết đi!" Dương Xuân bị sự điên rồ bất ngờ của cô làm cho chấn động, nhất thời không biết làm sao. Lưu Mi gầm lên như một con thú cái: "Sợ rồi à? Đồ vô dụng!" Đột nhiên xoay người đè lên Dương Xuân. Dương Xuân không dám lơ là, cố sức lật cô sang một bên, bò dậy lại đè lên, hai tay bóp cổ cô. Lưu Mi cố sức lắc đầu, trong cổ họng phát ra tiếng than vãn trầm đục... "Đùng—" Cửa đột ngột bị tông mở, Lý Tân Kiến và Cường Dân cầm súng xông vào: "Không được cử động!" Lưu Mi kinh hãi biến sắc, xoa xoa cổ họng, vội kéo chăn quấn lấy cơ thể trần trụi. Đối mặt với họng súng đen ngòm, Dương Xuân cũng không dám manh động.

Lý Tân Kiến chỉ vào Dương Xuân, ra lệnh cho Cường Dân: "Còng hắn lại!"

Cường Dân tiến lên thuần thục đeo còng tay cho Dương Xuân. Không ngờ, Lưu Mi quấn chăn, bình thản lên tiếng: "Đội trưởng Lý, các anh hiểu lầm rồi!"

Lý Tân Kiến quay đầu nhìn Lưu Mi đầy ngạc nhiên. Lưu Mi liếm liếm đôi môi khô khốc, "Các anh xông vào quá đột ngột, nên tôi không kịp giới thiệu với các anh, đây là bạn trai tôi, Dương Xuân." Cường Dân theo bản năng hỏi lại: "Bạn trai?" Lưu Mi đã hoàn toàn khôi phục trạng thái bình thường: "Đúng vậy, chúng tôi yêu nhau nhiều năm rồi, anh ấy vừa từ nước ngoài về, xa cách lâu ngày tái ngộ, thân mật một chút thì có phạm pháp không?"

Dương Xuân thoát chết trong gang tấc vội vàng nói: "Đúng, là như vậy. Là như vậy..."

Lý Tân Kiến không thèm đếm xỉa đến Dương Xuân, nhìn chằm chằm Lưu Mi hỏi: "Thân mật đến mức sát hại người khác à?" Lưu Mi nhướng đôi lông mày: "Anh chẳng lẽ không biết, đây là kiểu làm tình rất thời thượng sao?" Cường Dân đẩy Dương Xuân một cái: "Đội trưởng Lý, cứ đưa tên này về cục rồi tính sau." Lưu Mi nghiêm nghị nói: "Đội trưởng Lý, các anh không có lệnh khám xét mà xông vào tư gia của tôi, đây là chuyện thứ nhất. Các anh không có lệnh bắt giữ và lệnh tạm giam mà đòi đưa người đi, đây là chuyện thứ hai. Tôi nhắc nhở anh, bây giờ là xã hội pháp trị đấy!"

Lý Tân Kiến lạnh lùng nói: "Nếu phát hiện nghi phạm đang thực hiện hành vi phạm tội, chúng tôi có quyền ngăn chặn và thực hiện bắt giữ, sau đó sẽ bổ sung thủ tục." Anh quay mặt về phía Dương Xuân, "Ông Dương Xuân, bây giờ, tôi bắt giữ ông với nghi vấn hiếp dâm, mưu sát. Đưa đi!"

Cường Dân túm lấy cổ áo sau của Dương Xuân đẩy ra khỏi cửa.

Lưu Mi đột ngột giật tung chăn hét lớn: "Anh là lạm dụng chức quyền!"

Lý Tân Kiến quay đầu lại, gương mặt đầy vẻ chán ghét, trong mắt lóe lên tia sáng như tia lửa điện...