Đây là một ngôi làng xinh đẹp nằm ở biên thùy phía Tây Nam. Những ngôi nhà nông thôn lác đác trên sườn núi trông thật mộc mạc, tĩnh lặng và bình đạm. Màn sương lúc đậm lúc nhạt hòa cùng làn khói bếp lững lờ bay lượn, lan tỏa, phiêu lãng trên những ngọn cây trong rừng.

Quách Tiểu Bằng mặc áo khoác, đeo một chiếc túi du lịch lớn, đang vội vã bước đi trên con đường núi nhỏ được lát bằng những tảng đá lớn.

Anh ta đi đến sườn núi phía Đông đón ánh mặt trời, đẩy cánh cổng tre của một ngôi nhà nông thôn rồi nhẹ nhàng gõ cửa. Một giọng phụ nữ vọng ra từ trong nhà: "Cửa mở đó!"

Quách Tiểu Bằng đẩy cửa bước vào, hỏi một người phụ nữ đang đan giỏ tre: "Bà còn nhận ra tôi không?" Người phụ nữ đó khoảng chừng năm mươi tuổi. Bà ngẩng khuôn mặt đen sạm đầy nếp nhăn lên, tỉ mỉ đánh giá Quách Tiểu Bằng. Nhìn một lúc lâu, bà khẽ lắc đầu.

Quách Tiểu Bằng tháo chiếc mũ lưỡi trai xuống: "Bà nhìn lại cho kỹ xem."

Người phụ nữ nông thôn vẫn lắc đầu.

Quách Tiểu Bằng mỉm cười tháo chiếc kính râm màu trà xuống: "Lần này thì bà nhận ra rồi chứ?" Người phụ nữ kinh ngạc, kêu lên: "Là ân nhân lớn đây mà!" Vừa nói bà vừa định quỳ xuống trước mặt Quách Tiểu Bằng. Quách Tiểu Bằng vội tiến lên đỡ bà dậy: "Bà tuyệt đối đừng làm thế."

Người phụ nữ tỏ ra rất xúc động, hỏi: "Mã tử của cậu đâu, sao không gọi vào nhanh lên!" Sau đó bà bê chiếc ghế tre ra trước mặt anh, dùng tay áo lau lau.

Quách Tiểu Bằng ngồi lên ghế tre, rất tự nhiên nói: "Không còn mã tử nữa rồi."

Người phụ nữ rót trà cho anh: "Người có thân phận như cậu, sao đi đứng lại không có mã tử theo?" "Thân phận của tôi ư?" Quách Tiểu Bằng mang chút thê lương, "Bây giờ tôi chẳng còn thân phận gì cả." Người phụ nữ có lẽ đã đoán ra điều gì đó, nhưng vẫn nhiệt tình nói: "Tôi không quản chuyện khác, chỉ cần cậu đến là tốt rồi." Quách Tiểu Bằng tâm trạng nhẹ nhõm hơn, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười.

Quách Tiểu Bằng đã ở lại ngôi làng miền núi này hơn hai mươi ngày. Mỗi ngày sau bữa cơm, anh đều trèo lên đỉnh núi, nhìn về phía phương Bắc mịt mờ sương khói, nỗi nhớ mẹ ngày một tăng. Sự trong lành, thuần khiết và vô ưu vô lo của núi rừng vô số lần khơi gợi trong anh những suy tư vô tận. Nếu điều kiện cho phép, anh thực sự muốn xây một ngôi nhà ở đây, đón mẹ đến, an hưởng những ngày tháng đào nguyên lánh đời này. Nhưng trong thâm tâm anh hiểu rõ, chỉ cần còn ở trên đất Trung Quốc, thì tuyệt đối không thể có chuyện bình yên, sớm muộn gì cũng sẽ lộ dấu vết. Anh hiểu rõ thần thông quảng đại, không gì không thâm nhập được của cảnh sát trong nước, mặc dù anh đã đổi tên đổi họ, "Quách Tiểu Bằng" đã tự thiêu ở Hạ Môn, nhưng điều đó không thể đảm bảo anh có thể kê cao gối ngủ yên mãi mãi. Lựa chọn tốt nhất đặt ra trước mắt anh là nhanh chóng tìm cách đón mẹ ra, đi ra nước ngoài. Đây không chỉ là cách triệt để nhất để loại bỏ nỗi lo âu, mà còn giúp anh làm lại từ đầu, hoàn thành sự nghiệp còn dang dở.

Ngày hôm đó sau bữa sáng, Quách Tiểu Bằng bỏ xấp tiền dày vào phong bì, đưa cho người phụ nữ rồi nói: "Bà đi sang bên kia, Myanmar, mua giúp tôi hai chiếc điện thoại về. Tôi ra ngoài không tiện."

Người phụ nữ không nói hai lời, cầm lấy phong bì rồi đeo khăn trùm đầu.

Quách Tiểu Bằng hỏi bà: "Đã ở chỗ bà hơn hai mươi ngày rồi, sao bà chưa bao giờ hỏi tôi phạm tội gì?"

Người phụ nữ dùng sự khôn ngoan đặc trưng của người dân miền núi đáp ngược lại: "Cậu phạm tội sao?"

Quách Tiểu Bằng đành mỉm cười.

Người phụ nữ nói: "Tôi mới chẳng quản vương pháp hay không! Cậu đã cứu một mạng con trai tôi, cùng lắm thì lấy mạng già này của tôi mà đền. Mạng già đổi mạng trẻ, đáng!"

Quách Tiểu Bằng vô cùng cảm khái nói: "Khi tôi có tiền có quyền, không biết bên cạnh có bao nhiêu người. Đến cuối cùng, người có thể dựa vào lại chỉ có một mình bà."

Người phụ nữ làm bộ không vui, trừng mắt nhìn anh một cái rồi nói: "Có một người mà cậu còn chê ít!" Quách Tiểu Bằng cung kính liên tục nói: "Không ít, không ít, tuyệt đối không ít!"

Người phụ nữ vốn là người đi đường núi quen rồi, đi về nhanh thoăn thoắt. Mặc dù buổi chiều có những hạt mưa phùn lất phất, nhưng đến chạng vạng tối bà vẫn mua được điện thoại về. Bà giao điện thoại cùng số tiền thừa cho Quách Tiểu Bằng. Quách Tiểu Bằng bảo người phụ nữ giữ lại số tiền đó, người phụ nữ vẻ mặt nghiêm túc kiên quyết từ chối, nói rằng tiền trước tình nghĩa thì chẳng đáng một xu. Quách Tiểu Bằng vô cùng cảm động, không tự chủ được mà nghĩ đến Lỗ Hiểu Phi. Nếu cô ấy có được một phần mười tình cảm mà người phụ nữ này dành cho anh, thì anh đã không rơi vào nông nỗi ngày hôm nay. Thế là, nỗi thất vọng và oán hận trào dâng. Người phụ nữ thấy bếp lò lạnh lẽo, biết Quách Tiểu Bằng chưa ăn trưa, liền vội vàng nhóm lửa nấu cơm. Quách Tiểu Bằng mặc áo mưa, đi ra ngoài. Anh đến dưới một cái cây lớn, mở điện thoại ra thử, tuy tín hiệu hơi yếu nhưng vẫn tạm dùng được. Thế là nhanh chóng bấm mã vùng của Hải Châu. Điện thoại thông suốt. Đầu dây bên kia "Alo" một tiếng. Từ tiếng "Alo" này có thể nghe ra, người này chắc chắn là người đã nhiều năm giữ chức vụ cao, không như vậy thì không thể rèn luyện ra được giọng nói thiếu kiên nhẫn và đầy uy quyền đến thế. Đó chính là Hồ An, cựu thư ký của Kim Tân, hiện là Phó Tổng thư ký Chính quyền thành phố kiêm Chủ nhiệm Văn phòng. Những lần Quách Tiểu Bằng tiếp xúc với các quan chức cấp cao phần lớn đều dựa vào ông ta để thông lộ. Rốt cuộc ông ta đã nhận từ Quách bao nhiêu tiền, có lẽ ngay cả bản thân ông ta cũng không đếm xuể. Tất nhiên, còn có số tiền hối lộ mà Quách thông qua ông ta để gửi cho một số quan chức cấp cao, số tiền đó càng đáng kể hơn.

Quách Tiểu Bằng trầm giọng nói vào điện thoại: "Hồ thư ký, ông nghe ra tôi là ai không?"

Đầu dây bên kia im lặng, phán đoán.

Quách Tiểu Bằng không có tâm trạng cũng không có thời gian vòng vo với ông ta, thẳng thắn nói: "Tôi là Quách Tiểu Bằng." Đầu dây bên kia không có bất kỳ phản ứng gì, chỉ là một sự im lặng kéo dài hơn.

Quách Tiểu Bằng đoán được ông ta đang làm gì, lập tức nhắc nhở: "Ông đừng kiểm tra hiển thị cuộc gọi, đây là điện thoại ở nước ngoài, ông không kiểm tra ra đâu."

Hồ An cuối cùng cũng lên tiếng: "Không phải cậu đã tự thiêu rồi sao? Sao lại..."

Quách Tiểu Bằng ngắt lời: "Tất nhiên là ông hy vọng tôi như vậy rồi. Thế nhưng Diêm Vương thấy đại nghiệp của tôi chưa thành, không nỡ thu nhận tôi." Hồ An kinh hồn bạt vía, hai tay run rẩy. Lời hỏi của ông ta dồn dập và ngắn gọn: "Cậu có chuyện gì?" Quách Tiểu Bằng muốn làm dịu tâm lý căng thẳng của đối phương, tiếp tục trêu chọc: "Chẳng lẽ không có chuyện gì thì không được gọi điện sao? Tôi rất nhớ ông đấy!"

Hồ An dường như dần dần hồi phục sau sự kinh hoàng, dùng giọng điệu rất nghiêm túc để gây áp lực: "Tôi nghĩ cậu nên hiểu rõ hoàn cảnh lúc này của cậu."

Quách Tiểu Bằng vô cùng chán ghét kiểu giọng điệu mang tính đe dọa này của ông ta, lạnh lùng nói: "Hiểu, rất hiểu. Ngoài ra tôi còn hiểu, nếu như tôi mà vào trong đó, một số đồng chí, đặc biệt là các đồng chí lãnh đạo cũng không dễ chịu gì đâu." Hồ An cười một tiếng, nhưng nghe ra rất miễn cưỡng: "Cậu là kẻ cầm đầu vụ án ma túy lớn, là nhân vật quan trọng bị Bộ Công an truy nã, người khác suy cho cùng cũng chỉ là vấn đề kinh tế mà thôi."

Quách Tiểu Bằng cũng cười, nhưng nụ cười đó vô cùng độc địa: "Quan chức cấp cao vì vấn đề kinh tế mà lên đoạn đầu đài không phải là một hai người đâu, không cần tôi phải đích danh ra chứ? Tôi không muốn dùng mạng của mình để đổi mạng người khác. Không tin à? Tôi chỉ cần một cuộc điện thoại thôi là ông không bước chân ra khỏi văn phòng được đâu!" Giọng nói của Hồ An đã hạ thấp xuống, tỏ ra miễn cưỡng: "Tôi không bao giờ khuất phục dưới áp lực." Quách Tiểu Bằng đã không đủ kiên nhẫn để vòng vo với ông ta, đánh thẳng vào tử huyệt: "Tôi tất nhiên hiểu những người thông minh như ông, một khi nghe tin tôi gặp chuyện, chắc chắn đã chuyển hết tiền gửi tiết kiệm rồi. Nhưng tôi nói cho ông biết một kiến thức: bất kỳ khoản chuyển tiền tiết kiệm lớn nào cũng đều có ghi chép, đặc biệt là các khoản tiền gửi ở nước ngoài."

Hồ An im lặng.

Quách Tiểu Bằng thấy một đòn có hiệu quả, cũng không đuổi cùng giết tận nữa, giọng dịu xuống: "Tôi là người nói lời giữ lời, ông chỉ cần giải quyết giúp tôi chuyện cuối cùng này, tôi sẽ không bao giờ làm phiền ông nữa."

Hồ An lập tức hỏi: "Cậu cần bao nhiêu tiền?"

Quách Tiểu Bằng cười: "Lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa. Tiền không phải là vấn đề. Ông giúp tôi đưa mẹ tôi ra ngoài." Hồ An do do dự dự nói: "Cậu biết đấy, thân phận của tôi ở Hải Châu rất gây chú ý, chỉ cần động một cái là sẽ làm ầm ĩ cả thành phố ngay." Quách Tiểu Bằng tung ra viên thuốc an thần cho ông ta: "Tôi sẽ không yêu cầu ông đích thân làm việc này. Tôi chỉ yêu cầu ông cung cấp tình hình của mẹ và em trai tôi, nếu an toàn, tôi sẽ đích thân đến Hải Châu, đón mẹ tôi đi. Đến lúc đó, hy vọng ông có thể cung cấp hậu cần đảm bảo."

"Được rồi." Hồ An nói thêm một câu trước khi gác máy, "Em trai cậu Lâm Tiểu Lượng để yểm hộ cho cậu đã bị cảnh sát bắn chết tại chỗ."

Quách Tiểu Bằng chậm rãi tắt điện thoại, lao mạnh vào thân cây, rơi nước mắt gào khóc: "Tiểu Lượng! Tiểu Lượng..." Mẹ Quách nửa nằm trên ghế sofa, đôi mắt vô hồn nhìn những hình ảnh nhấp nháy trên tivi. Có thể thấy, bà đã già đi rất nhiều.

Cánh cửa mở ra không tiếng động, một bóng người gầy gò lách vào. Mẹ Quách cứ ngỡ là Quách Tiểu Bằng, vội vàng ngồi thẳng dậy. "Bằng nhi về rồi à?" Bà vui mừng khôn xiết kêu lên.

Hồ An rón rén bước đến trước sofa: "Tôi là bạn của Quách Tiểu Bằng."

Mặt mẹ Quách lập tức hiện lên vẻ ảm đạm, tâm trạng tụt dốc không phanh.

Hồ An nói khẽ: "Tiểu Bằng bảo tôi đến xem sức khỏe của bác thế nào."

Mẹ Quách không có bất kỳ phản ứng gì.

Hồ An lại hỏi: "Gần đây có ai đến đây tìm Quách Tiểu Bằng không?"

Mẹ Quách vẫn không trả lời, trên mặt không có bất kỳ biểu cảm nào.

Hồ An giọng nghiêm khắc hơn: "Bà mà không nói gì thì sẽ không bao giờ được gặp lại con trai mình đâu!" Mẹ Quách run lên bần bật, lẩm bẩm: "Tôi khỏe, tôi đều khỏe. Bảo nó đừng bận tâm đến tôi, cứ cao chạy xa bay đi."

Hồ An xoay người bước ra cửa, đóng chặt cửa phòng lại. Ông ta lên chiếc xe Hồng Kỳ, vừa khởi động vừa lấy điện thoại ra. Bấm số.

Chiếc sedan Hồng Kỳ trượt chậm rãi dọc theo con đường dốc. Hồ An một tay cầm vô lăng, một tay giơ điện thoại. Giọng Quách Tiểu Bằng truyền ra: "Tình hình thế nào?"

Hồ An dùng giọng điệu trầm ổn nói: "Tình hình của mẹ cậu vẫn ổn. Về tình hình của cậu cũng không tệ, cảnh sát đã đưa ra kết luận tự sát. Việc giám sát nơi ở của mẹ cậu đã được hủy bỏ." Giọng Quách Tiểu Bằng bình tĩnh trở lại: "Khi tôi đến nơi, sẽ thông báo cho ông. Ông chuẩn bị cho tôi một chiếc xe Mitsubishi việt dã mang biển kiểm soát Cảnh sát vũ trang."

Hồ An đáp nhanh gọn: "Được thôi."

Trong một tòa nhà đối diện biệt thự Tây Sơn, Cường Dân không mấy tập trung nhìn vào màn hình huỳnh quang của thiết bị giám sát hồng ngoại.

Lỗ Hiểu Phi rón rén bước vào. Đột nhiên, mắt cô khựng lại. "Mau chú ý nhìn kìa!" Cô "bộp" một cái nhấn nút tạm dừng. Cường Dân rất nghiêm túc xem xét hình ảnh, kinh ngạc thốt lên: "Đây chẳng phải là thư ký Hồ của Chính quyền thành phố sao? Ông ta đến đây làm gì?" Lỗ Hiểu Phi trong lòng lạnh toát, nói: "Thư ký chính quyền thành phố?"

Quách Tiểu Bằng quyết định thực hiện hành động cuối cùng. Anh từ biệt ngôi làng miền núi, từ biệt người phụ nữ nông thôn đã tận tình chăm sóc mình, bước lên con đường quay trở lại Hải Châu. Để cẩn trọng, anh không đi máy bay, cũng không ngồi tàu hỏa tốc hành hay tàu nhanh, mà là vào lúc đêm khuya thanh vắng, lẻn vào ga tàu hỏa vận tải hàng hóa, lặng lẽ vặn mở chì niêm phong của toa xe lửa đi về hướng Hải Châu rồi chui vào trong.

Sau khi tàu đến Ngô Châu, anh lại lặng lẽ xuống tàu, nghỉ ngơi một ngày tại một nhà nghỉ nhỏ ở ngoại ô, lúc chạng vạng tối thì lên xe khách đường dài đi Hải Châu.

Xe đến Hải Châu đã là đêm khuya. Sau khi Quách Tiểu Bằng xuống xe, liền không thể chờ đợi được nữa mà lao thẳng đến biệt thự Tây Sơn. Trong tòa nhà đối diện biệt thự Tây Sơn, Cường Dân đang chăm chú quan sát. Đột nhiên, trong máy giám sát hồng ngoại góc rộng xuất hiện một bóng người. Cường Dân huy động toàn bộ các dây thần kinh, hai mắt không chớp nhìn chằm chằm vào màn hình. Người này đi vào rừng cây cạnh biệt thự, cũng lấy từ trong túi ra một chiếc ống nhòm để quan sát.

Cường Dân nhìn kỹ lại, quả nhiên là Quách Tiểu Bằng. Tim anh suýt nhảy ra khỏi lồng ngực, cầm điện thoại lên thông báo cho Lỗ Hiểu Phi. Lỗ Hiểu Phi ra lệnh qua điện thoại truyền hình ảnh qua. Trong phòng họp của chi đội cảnh sát hình sự, Trương Tiếu Hoa, Lý Tân Kiến... tất cả đều dán mắt vào màn hình giám sát phẳng. Lỗ Hiểu Phi phóng to hình ảnh trên màn hình, sau một lát nhận dạng liền nói: "Là Quách Tiểu Bằng!" Trương Tiếu Hoa trầm giọng: "Hành động ngay!"

Lý Tân Kiến và Lỗ Hiểu Phi sải bước chạy ra, cùng các cảnh sát hình sự đã đợi sẵn lần lượt nhảy lên xe cảnh sát, phóng đi với tốc độ tối đa. Các cảnh sát hình sự cầm súng tiểu liên từ bốn phương tám hướng lặng lẽ bao vây biệt thự của mẹ Quách. Cường Dân vừa gặm mì ăn liền vừa chạy hổn hển đến trước mặt Lý Tân Kiến và Lỗ Hiểu Phi, nói: "Anh ta vừa mới vào, các anh đã đến rồi."

Lý Tân Kiến kéo chốt súng tiểu liên siêu nhỏ, nói với Cường Dân: "Cậu yểm hộ cho tôi, tôi xông vào!" Gương mặt Lỗ Hiểu Phi dưới ánh đèn tỏa ra vẻ thánh thiện, cô ngăn lại nói: "Không ai được động thủ. Cho anh ta mười phút."

Lý Tân Kiến khá kinh ngạc, hỏi: "Tại sao?"

Lỗ Hiểu Phi mấp máy môi, không nói gì.

Cường Dân nói: "Bác sĩ nói, mẹ anh ta cũng chỉ còn mấy ngày nữa thôi."

Lý Tân Kiến mặt đầy vẻ ấm ức nhưng không nói gì, chỉ bực bội kéo chốt súng.

Bóng dáng cao gầy của Quách Tiểu Bằng hiện ra trên bậc thềm đá ở cửa chính biệt thự. Anh bước chân nặng nề chậm rãi đi ra, mái tóc dài bay trong gió đêm.

Các cảnh sát hình sự vây lại.

Quách Tiểu Bằng thờ ơ nhìn họ, chậm rãi bước đến trước mặt Lỗ Hiểu Phi, đưa hai tay ra.

Tòa án nhân dân trung cấp thành phố Hải Châu. Quách Tiểu Bằng ở ghế bị cáo sắc mặt tái nhợt nhưng cơ thể vẫn đứng thẳng tắp. Không chút biểu cảm. Thẩm phán đứng dậy tuyên án: "Căn cứ theo quy định tại khoản 2 Điều 347, Điều 232 của 'Bộ luật Hình sự nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa': Bị cáo Quách Tiểu Bằng phạm tội buôn lậu, buôn bán, vận chuyển, sản xuất ma túy, tuyên phạt tử hình, tước bỏ quyền chính trị suốt đời, đồng thời tịch thu tài sản. Phạm tội cố ý giết người, tuyên phạt tử hình, tước bỏ quyền chính trị suốt đời. Tổng hợp các hình phạt, quyết định thi hành hình phạt tử hình, tước bỏ quyền chính trị suốt đời. Nếu không phục bản án này, có thể trong vòng mười lăm ngày kể từ ngày thứ hai sau khi nhận được bản án, thông qua tòa án này hoặc trực tiếp gửi đơn kháng cáo hoặc kháng nghị lên Tòa án nhân dân cấp cao tỉnh. Kháng nghị hoặc kháng cáo bằng văn bản cần nộp hai bản đơn kháng nghị, kháng cáo: một bản chính, một bản sao." Quách Tiểu Bằng đứng ở ghế bị cáo, ánh mắt mơ hồ, dường như không để ý đến nội dung bản tuyên án. Cảnh sát tư pháp tiến lên còng tay anh.

Xe tù chở anh trở về trại tạm giam, nhốt vào phòng tử tù số bốn, và đóng xiềng chân cho anh. Tóc anh không rối, quần áo chỉnh tề, ngồi ngay ngắn trên giường sắt, ngẩn ngơ nhìn vệt nắng di động trên mặt đất. Ngày hôm sau, theo quy định của pháp luật, Quách Tiểu Bằng gặp luật sư. Khi anh bước vào phòng gặp mặt luật sư, Hàn Lý Pháp đã ngồi ở đó đợi từ lâu.

Câu đầu tiên Quách Tiểu Bằng hỏi anh ta: "Mẹ tôi thế nào rồi!"

Hàn Lý Pháp giả vờ đau xót nói: "Bà cụ đã mất vào sáng sớm ngày hôm sau khi anh bị bắt." Nước mắt xoay chuyển trong mắt Quách Tiểu Bằng. Anh nghiến răng, cố nén nước mắt ngược trở vào: "Bà ấy đi có đau đớn không?" "Khá thanh thản." Hàn Lý Pháp hít mũi một cách biểu trưng.

"Tro cốt đã an táng chưa?" Quách Tiểu Bằng ngồi xuống ghế.

Hàn Lý Pháp cũng ngồi xuống: "Theo lời dặn của anh, đã đặt cùng với tro cốt của cha anh rồi." Quách Tiểu Bằng trút bỏ gánh nặng thở phào nhẹ nhõm.

"Tại sao anh không kháng cáo!" Hàn Lý Pháp lấy thuốc lá ra đưa tới.

"Cảm ơn. Tôi cai thuốc rồi." Quách Tiểu Bằng nối tiếp lời anh ta, "Anh là một người chuyên môn, sao lại đưa ra câu hỏi ngu ngốc như vậy?"

Hàn Lý Pháp nói: "Ít nhất có thể có một khoảng đệm." Nói xong, châm thuốc. Trước đây anh ta không bao giờ dám hút thuốc trước mặt Quách Tiểu Bằng. Tất nhiên anh ta cũng biết, anh ta cai thuốc là vì Lỗ Hiểu Phi. Nhưng bây giờ anh ta vẫn tuân thủ tín điều ngu ngốc này, Hàn Lý Pháp trong lòng cảm thấy khá khó chịu.

Quách Tiểu Bằng lúc này đã mất đi hứng thú quan sát và nghiên cứu tâm lý con người. Anh cau mày nói: "Khoảng đệm? Xe tử hình chạy về phía pháp trường, trên đường gặp đèn đỏ hay không, có bị tắc đường hay chết máy hay không, thì cũng chẳng có ý nghĩa thực tế nào cả!" Nói xong đứng dậy.

Hàn Lý Pháp chỉnh lại kính: "Anh không hỏi tình hình của Lưu Mi sao?"

"Chuyện này chẳng lẽ còn phải hỏi sao?" Quách Tiểu Bằng lạnh lùng hỏi ngược lại.

Hàn Lý Pháp nói: "Cô ấy đã phá bỏ đứa bé, yêu cầu được đi cùng anh ra pháp trường."

"Cô ấy giữ được mạng sống là sự an ủi lớn nhất đối với tôi." Quách Tiểu Bằng rõ ràng rất không muốn thảo luận vấn đề này, "Người thân trực hệ, dòng chính của tôi lần này đều bị bắt sạch, bao gồm cả vị Phó Tổng thư ký Hồ kia. Sau này còn có người bị liên lụy vào nữa." Anh cố gắng dang hai tay ra, khiến cho xiềng xích kêu lên lanh lảnh, "Tôi không còn chút khả năng chi phối tài sản nào nữa rồi, phí luật sư của anh tôi cũng không thể chi trả được."

Hàn Lý Pháp vội nói: "Chuyện nhỏ thôi! Chuyện nhỏ thôi!"

Quách Tiểu Bằng quay người bước ra cửa.

Một bản "Quyết định thi hành án tử hình" được đặt trước mặt Quách Tiểu Bằng. Phía trên đóng dấu đỏ của Tòa án nhân dân cấp cao tỉnh.

Cường Dân chỉ vào chỗ ký tên, đưa một chiếc bút máy cho Quách Tiểu Bằng. Quách Tiểu Bằng viết hai nét, bút không ra mực. Anh mỉm cười nói: "Cái bút này không dễ dùng bằng chiếc Cartier của tôi."

Cường Dân nhìn anh đầy thù hận, lấy lại chiếc bút, vẩy vẩy rồi đưa lại cho anh. Quách Tiểu Bằng lắc lư cơ thể. "Cha tôi nói, có ba thứ gây khó xử: lắc đồng hồ, đẩy ô tô, vẩy bút máy." Nói xong, anh ký tên mình một cách lưu loát.

Cường Dân cầm bản quyết định thi hành án rồi bỏ đi. Quách Tiểu Bằng gọi anh ta lại. Cường Dân quay đầu lại.

Quách Tiểu Bằng thay đổi thái độ kiêu ngạo vừa rồi, dùng giọng điệu cầu khẩn nói: "Tôi muốn gặp Uông Tịnh Phi." "Nằm mơ!" Cường Dân quay người định đi tiếp.

"Tôi có tình hình quan trọng!" Quách Tiểu Bằng vội vàng hét lên.

Cường Dân đành phải đứng lại, ánh mắt sắc bén quét qua anh một cái, trầm giọng nói: "Tôi cảnh cáo cậu, pháp luật không phải là bùn đất để cậu nhào nặn!"

Quách Tiểu Bằng vẻ mặt thành khẩn: "Người sắp chết lời nói thường thiện, chim sắp chết tiếng hót thường bi. Tôi quả thực có tình hình quan trọng cần phản ánh, nhưng điều kiện là phải có Uông Tịnh Phi đến tôi mới kể."

Cường Dân xem xét anh rồi hỏi: "Thật chứ?"

"Tôi là người sắp chết rồi, có cần thiết phải chơi trò chơi với các anh không? Xin hãy tin tôi." Quách Tiểu Bằng nghiêm nghị nói.

"Được thôi, tôi sẽ phản ánh yêu cầu của cậu lên lãnh đạo cấp trên." Cường Dân nói xong, sải bước ra ngoài.

Công viên Lâm Tân Hải Châu, hoàng hôn sắp chìm xuống mặt nước phẳng lặng như gương. Xung quanh tĩnh mịch, du khách dần thưa thớt. Lý Tân Kiến đang chèo thuyền, hai cánh tay đưa đẩy đầy sức mạnh. Lỗ Hiểu Phi suy tư lặng lẽ ngồi ở mũi thuyền. Trên mặt Lý Tân Kiến viết đầy vẻ yêu thương, anh nhìn Lỗ Hiểu Phi đầy trìu mến hỏi: "Khi nào rời khỏi Hải Châu?"

Lỗ Hiểu Phi tránh ánh mắt nóng bỏng của anh, giọng không cao nói: "Lệnh bảo tôi trở về ngay trong ngày, chắc chỉ trong một hai ngày tới thôi." "Vậy chúng ta..." Lý Tân Kiến đắn đo câu chữ, nhất thời không nghĩ ra nên biểu đạt ý của mình như thế nào, liền buột miệng: "Khi nào mới có thể gặp lại?"

Lỗ Hiểu Phi có thể hiểu anh muốn nói gì, nhưng lòng cô như mặt hồ tĩnh lặng, đáp một cách chung chung: "Tôi nghĩ, chắc chắn sẽ có cơ hội gặp mặt thôi."

Lý Tân Kiến ý còn chưa hết, đang định biểu đạt rõ ý của mình thì điện thoại của Uông Tịnh Phi reo lên. Cô nói ngắn gọn "Được" rồi gập điện thoại lại, nói với Lý Tân Kiến: "Tôi phải về rồi, có nhiệm vụ." Lý Tân Kiến nhìn cô với ánh mắt đầy nghi hoặc, cố nhịn không hỏi.

Trong phòng thẩm vấn, ánh đèn đặc biệt sáng.

Quách Tiểu Bằng ngồi ngay ngắn trên một chiếc ghế. Lỗ Hiểu Phi ngồi trên một chiếc ghế khác đối diện với anh. Lỗ Hiểu Phi nhìn Quách Tiểu Bằng đang đeo xiềng xích, trong lòng như bị đè bởi một tảng đá lớn, nhưng trên mặt không hề có chút biểu cảm, đôi mắt nhìn chằm chằm vào anh.

Quách Tiểu Bằng cười như không cười nói: "Tôi đoán là cô sẽ đến."

Lỗ Hiểu Phi dùng giọng ôn hòa nói: "Anh muốn nói gì thì nói đi."

Quách Tiểu Bằng đặt tờ giấy trong tay lên bàn. "Chúng ta hãy giải quyết công việc trước, để cô có thể yên tâm lắng nghe tôi trút bầu tâm sự." Anh dùng cằm chỉ chỉ tờ giấy trên bàn, "Trên đây có số tài khoản ngân hàng của tôi ở nước ngoài, trong đó có năm mươi triệu tệ. Thay vì giống như tiền gửi của người Do Thái thời Thế chiến thứ hai, làm lợi cho ngân hàng Thụy Sĩ, thì chi bằng tặng cho cô."

Lỗ Hiểu Phi hỏi: "Chẳng phải anh nói, tất cả các tài khoản đều đã ghi chép trong máy trợ lý cá nhân rồi sao?"

"Hồi nhỏ, nếu tôi phạm lỗi, Lâm Tử Liệt không đánh tôi. Ông ta chỉ phạt tôi không được ăn cơm. Có một lần, tôi phạm đại sự, nhịn đói một tuần." Quách Tiểu Bằng nói đến đây cười cười, "Nhưng tôi không hề đói. Lý do là bình thường tôi có tích trữ một ít đồ ăn, giấu ở nơi chỉ mình tôi biết, luôn sẵn sàng để chống đói." Trong mắt anh lóe lên ánh sáng, "Hơn nữa, tôi chưa bao giờ tin tưởng bất kỳ ai. Với cô là một ngoại lệ. Việc không đặt bom trong cái máy trợ lý cá nhân đưa cho cô là một ví dụ. Nhưng tôi chưa đến mức ngoại lệ đến mức mất trí, ít nhiều tôi vẫn giữ lại một con bài tẩy."

Lỗ Hiểu Phi cầm tờ giấy đó về phía mình, nhưng không xem ngay.

"Ngoài ra, trên giấy còn có tên của mấy nhân vật lớn khác ngoài Hồ An mà các người quan tâm và bằng chứng nhận hối lộ của họ."

Lỗ Hiểu Phi vẫn không đụng vào tờ giấy đó.

Quách Tiểu Bằng dường như rất hài lòng: "Tương lai cô nhất định sẽ trở thành một nhân vật hàng đầu. Cô thực sự quá biết kiềm chế!"

Lỗ Hiểu Phi vẫn ngồi ngay ngắn, không có bất kỳ phản ứng gì.

Quách Tiểu Bằng vẻ mặt rất thoải mái nói: "Bây giờ, tôi có thể thoải mái kể cho cô nghe quá trình tâm lý của tôi rồi. Không phải cô luôn muốn biết những điều này sao? Tôi đã suy nghĩ kỹ, nên nói cho cô biết, mặc dù chính cô là người đã đưa tôi lên đoạn đầu đài. Nhân sinh tự cổ thùy vô tử? Hơn nữa tôi thực sự rất chán ghét thế giới này. Tôi phải nhanh chóng đến thế giới khác để bầu bạn với người mẹ thân yêu của tôi, —— người thân duy nhất của tôi trên thế giới này!"

Lỗ Hiểu Phi nhìn anh với biểu cảm phức tạp.

Quách Tiểu Bằng cố gắng bắt chéo chân như thường ngày, nhưng xiềng xích đã ngăn cản anh. "Người nhìn người, dường như đều giống nhau. Chẳng qua chỉ là một đám động vật hai chân không lông mà thôi. Nhưng nếu quan sát kỹ, cô sẽ phát hiện ra, đây là một thế giới có cấu trúc phức tạp. Có tầng lớp cao nhất, những người sống trong đó có nguồn cung cấp tinh thần và vật chất đầy đủ. Sau đó, theo sự giảm dần của tầng lớp, nguồn cung bắt đầu giảm đi. Đến tầng lớp thấp nhất, năng lượng thu được chỉ đủ duy trì sự sống, mà nguồn cung tinh thần thì gần như bằng không. Bản thân tôi, chính là sống trong đó."

Lỗ Hiểu Phi dùng ánh mắt hoài nghi nhìn anh.

Quách Tiểu Bằng rõ ràng cũng cảm nhận được sự nghi ngờ của Lỗ Hiểu Phi. "Với cái nhìn nông cạn của người bình thường, chắc chắn sẽ cho rằng tôi đang nói nhảm. Đúng vậy, cha đẻ của tôi là một nhà văn nổi tiếng, từ ông ấy, tôi thừa hưởng gen tư duy ưu tú. Mẹ tôi là một diễn viên cũng được coi là nổi tiếng, từ bà ấy, tôi thừa hưởng ngoại hình khá cân đối. Cha dượng của tôi là cán bộ cấp cao, từ ông ấy, tôi có được những cơ hội mà người khác không thể có. Cấu trúc như vậy, thực ra đã quy định con đường cả đời của tôi."

Lỗ Hiểu Phi không thể không lên tiếng: "Tôi đã gặp rất nhiều người có xuất thân gia đình tương tự, họ không hề đi theo con đường của anh."

Quách Tiểu Bằng dùng giọng điệu bình hòa ngăn cô lại: "Xin cô chú ý đến một sự thật này: cô còn rất nhiều cơ hội để trình bày quan điểm của mình, còn tôi, tính toán kỹ thì nhiều nhất cũng chỉ còn mười tiếng nữa thôi!" Anh nói như vậy, Lỗ Hiểu Phi tự nhiên không tiện nói gì thêm.

Quách Tiểu Bằng tiếp tục câu chuyện lúc nãy: "Người nhìn về phía trước, dường như đầy rẫy sự ngẫu nhiên, nhưng khi tổng kết lại, quay đầu nhìn lại, mọi thứ thực ra đều đã được quy định sẵn. Cô biết tôi không lâu, chưa có cơ hội thấy tôi ăn cơm thực sự. Bình thường trong các bữa tiệc, tôi đều ăn rất lịch sự, từng chút một. Nhưng một khi đã thả phanh, tôi có thể ăn hết ba cân rưỡi thịt sau đó ăn thêm nửa con vịt quay và một cốc kem lớn. Sau đó ba ngày không ăn cơm cũng không sao. Khi tôi mang mười đô la đến Mỹ, không dựa vào điều này thì ngay cả việc sống sót cũng rất khó khăn."

Lỗ Hiểu Phi dường như không hứng thú với những điều này.

Quách Tiểu Bằng nhận ra, lập tức đi vào chủ đề chính: "Các người quen chia đám đông thành tội phạm và phi tội phạm. Tức là người tốt, người xấu theo nghĩa thông thường. Và từ đó phái sinh ra một loạt các thứ như cao thượng, thấp hèn. Nhưng tôi nói cho cô biết, tất cả chẳng qua chỉ là cơ hội mà thôi. Tỷ lệ phạm tội ở vùng sâu vùng xa thấp, hoàn toàn không nói lên được người ở đó cao thượng, đó là vì họ không có cơ hội để lựa chọn. Không có lựa chọn thì sẽ không đau khổ. Cha tôi khi bị phái đi, bị lưu đày đến Hải Châu, ông ấy không hề đau khổ, vì ông ấy chỉ có thể đến đó. Cha dượng tôi bị đánh đổ, ông ấy cũng không đau khổ, vì ông ấy chỉ có thể bị đánh đổ. Mẹ tôi tái giá vào nhà họ Lâm, không nói đến chuyện khác, chỉ riêng việc Lâm Tiểu Cường quấy rối bà không dứt, đã không phải là thứ người bình thường có thể chịu đựng được, nhưng bà ấy vẫn không đau khổ, vì có tôi và em trai, thậm chí bà ấy ngay cả cái chết cũng không thể lựa chọn."

Lỗ Hiểu Phi trong lòng run lên, trong mắt lộ ra vẻ hoài nghi.

Quách Tiểu Bằng nhạy bén nắm bắt được "sự nghi ngờ" này, giải thích: "Cô có lẽ sẽ nghĩ trong gia đình cán bộ cấp cao như nhà họ Lâm làm sao có chuyện loạn luân bẩn thỉu đó? Nhưng nó thực sự tồn tại. Lâm Tiểu Cường là một người có nhu cầu tình dục rất mạnh, điều này chắc chắn cũng đến từ gen, và việc Lâm Tử Liệt quấy rối mẹ tôi những năm đầu, giống hệt như vậy. Giai đoạn Lâm Tiểu Cường quấy rối mạnh nhất, lại đúng là giai đoạn Lâm Tử Liệt bị đánh đổ. Một tối nọ, hắn lẻn vào phòng mẹ tôi, bất chấp sự van xin của mẹ, cưỡng bức bà. Ngay lúc này, khi đó tôi chỉ mới bốn năm tuổi, cầm một chiếc gậy mà tôi khó khăn lắm mới nhấc nổi, đập một gậy vào sau gáy hắn, làm hắn ngất đi."

Lỗ Hiểu Phi thấy môi anh run rẩy, liền đẩy cốc nước qua.

Giọng Quách Tiểu Bằng chùng xuống: "Các người những người sống dưới ánh mặt trời, là không thể cảm nhận được nội tâm của tôi. Tôi thừa nhận, có rất nhiều người có điều kiện kinh tế gia đình còn không bằng tôi, bữa no bữa đói. Nhưng ít nhất sự chăm sóc của cha mẹ vẫn còn, lòng tự trọng vẫn còn. Trên thế giới này, việc gì là lớn nhất, việc ăn là lớn nhất. Chúng ta hãy nói từ chuyện ăn cơm. Tôi hiểu thân phận của mình trong nhà họ Lâm, đồ tốt đừng nói là ăn, ngay cả nghĩ cũng không dám nghĩ tới. Họ ăn lõi cải trắng, tôi ăn cuống cải trắng; họ ăn thịt nạc, tôi ăn thịt mỡ và bì. Chuyện này đều không có gì để nói, đều là thiên kinh địa nghĩa. Nhưng có một lần khi ăn cá..." Anh ngẩng mí mắt lên, chìm vào hồi ức, "Từ nhỏ tôi đã thích ăn đầu cá. Thứ này trong nhà họ Lâm không ai ăn. Tôi không có ở đó thì cho mèo ăn. Nhưng lần đó, không biết tại sao Lâm Tiểu Cường lại đòi ăn đầu cá. Tôi không chịu, liền tranh cãi với hắn. Kết quả là hắn ăn đầu cá, tôi còn bị đánh một trận. Cô biết ai đánh tôi không? Mẹ ruột của tôi! Mẹ ruột đấy, mẹ ruột!"

Sau khi hét lên hai câu này, anh lại trở về giọng điệu vừa rồi: "Từ nhỏ tôi còn thích đọc sách, điều này tất nhiên cũng đến từ gen. Nhưng sách không bao giờ đến tay tôi. Nhớ hồi đầu là Lâm Tiểu Cường cầm đọc, tôi xem sau lưng hắn. Sau này hắn phát hiện tôi có thể hiểu nhanh, ban đầu thì chế nhạo tôi, đúng là 'chuột sinh con biết đào hang'. Sau đó liền lập tức ác độc nói: 'Tao quyết tâm dọn sạch cái mùi thối lão cửu này trên người mày.' Kể từ đó, trong nhà này, một cuốn sách tôi cũng không thấy nữa. Không còn cách nào, tôi đành đến hiệu sách để đọc sách. Cuốn sách nào đó một ngày không xem hết, sợ người khác mua mất, liền lén giấu sau tủ sách. Học tập đối với tôi, tự nhiên như hơi thở vậy. Ở tiểu học, tôi luôn là hạng nhất. Lúc tốt nghiệp, tôi thi đỗ hạng nhất thành phố Hải Châu. Lâm Tử Liệt cũng vui vẻ, vì dù sao về mặt lý thuyết tôi là con trai ông ta. Ông ta hỏi tôi muốn gì. Đồ lớn, đắt tiền tôi sẽ không nói, dù có nói cũng là nói suông. Nghĩ nửa ngày, tôi muốn một đôi giày Hồi Lực."

Nói đến đây, anh ngẩng đầu nhìn trần nhà: "Đó là một đôi giày có độ đàn hồi biết bao! Đến tận bây giờ, tôi da cá sấu, da bê nhỏ, da cừu non, loại giày nào chưa từng mang qua? Nhưng tôi vẫn không thể quên được đôi giày Hồi Lực đó." Giọng điệu của anh đột ngột chuyển hướng, trở nên âm trầm, "Thế nhưng ngày hôm sau, đôi giày đó đã không cánh mà bay. Tôi tìm mãi tìm mãi, cuối cùng tìm thấy 'di hài' của nó trong khu rừng phía sau Lâm trạch! Có thể thấy, nó đã chết rất thảm: có người mang theo sự thù hận cực độ, từng chút từng chút một hủy hoại nó. Tóm lại, bất cứ thứ gì tôi cần đều phải bỏ hết tâm cơ để tranh giành. Không tranh thì chẳng có gì cả! Chẳng có gì cả, cô hiểu không?"

Lỗ Hiểu Phi nói: "Gian nan khổ cực, ngọc bất trác bất thành khí. Những ví dụ về nỗi khổ thời thiếu niên biến thành động lực thực sự là quá nhiều."

Quách Tiểu Bằng gật đầu. "Điều này cô nói đúng. Sau khi suy nghĩ, tôi hiểu ra nguyên nhân hoàn cảnh của tôi bi thảm như vậy chỉ có một: Không có quyền! Từ ngày hiểu ra đạo lý này, mọi thứ của tôi đều xoay quanh trung tâm là giành lấy quyền lực."

"Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi quyết định sang Mỹ du học, vì đây là con đường tắt nhanh nhất. Về vấn đề này, Lâm Tử Liệt thông qua tầm ảnh hưởng của ông ta đã giúp đỡ tôi. Cũng chính vì vậy, tôi mới để cho con trai ông ta là Lâm Tiểu Cường sống hết thế kỷ trước." Khóe miệng anh lộ ra nụ cười khinh bỉ, "Ai mà ngờ được thằng nhóc này, ngồi tù năm năm, tưởng mình như Bá tước Monte Cristo, ngộ ra chút đạo hạnh, chạy ra tìm tôi tính sổ. Điển hình của lấy trứng chọi đá!"

Lỗ Hiểu Phi nói: "Anh nỗ lực học tập, học thành tài trở về, chẳng phải rất nhanh đã có được thứ mình muốn sao? Tại sao còn phải mạo hiểm?"

Quách Tiểu Bằng mỉm cười: "Học tập giúp con người có được mọi thứ, hoàn toàn là dẫn dắt sai lầm. Từ chỗ không có gì đến khi trở thành chủ tịch của Dược phẩm Hải Châu, mỗi một bậc thang đều đẫm máu. Viên đá tảng đầu tiên trong sự nghiệp của tôi được đặt tại Mỹ. Vạn sự khởi đầu nan, vì nó, tôi đã áp dụng các thủ đoạn cổ đại, hiện đại, Trung Quốc, đặc thù của Mỹ, nhân tính, phản nhân tính, có thể nói là không từ thủ đoạn nào."

Lỗ Hiểu Phi hỏi: "Chắc chắn không ít cái là phi pháp."

Quách Tiểu Bằng vô cùng tự tin nói: "Sự khác biệt giữa nhân vật lớn và nhân vật nhỏ là người trước định ra quy tắc, còn người sau là phải tuân thủ quy tắc."

Lỗ Hiểu Phi nhìn "nhân vật lớn trong tù" này với ánh mắt thương hại.

Quách Tiểu Bằng không hề hay biết, tiếp tục nói: "Những thủ đoạn này rất hiệu quả, khiến tôi có cơ hội thu thập rộng rãi tài nguyên trí tuệ và tiền tệ của người khác. Tôi mang chúng trở về Hải Châu, tự nhiên là khác hẳn. Nếu chỉ là một chiếc mũ tiến sĩ, tôi cùng lắm cũng chỉ là một tổng công trình sư như Phí Kinh Vĩ mà thôi. Tổng này, tổng kia, tôi nói cho cô biết, ở Dược phẩm Hải Châu ngoài tôi ra, những người khác đều là làm công ăn lương, không qua chỉ là phân chia lớn nhỏ mà thôi."

Anh dừng lại một chút, rồi nói tiếp, "Bản thân tư bản đã có tính mở rộng. Một chút tiền mang từ Mỹ về, Dược phẩm Hải Châu vừa khai trương đã giật gấu vá vai. Thế là tôi bắt đầu phát động tấn công vào Lâm Tiểu Cường."

Ánh mắt anh đột nhiên trở nên rất tàn nhẫn: "Tôi đến tận bây giờ vẫn cho rằng, biến Lâm Tiểu Cường từ một doanh nhân thành một tù nhân, cho đến khi trở thành một cái xác, một nhúm tro tàn, là tác phẩm tiêu biểu của tôi."

Anh lại chìm vào sự tường thuật bình thường: "Dưới kế hoạch chu đáo, vốn của Lâm Tiểu Cường đã chảy vào Dược phẩm Hải Châu của tôi. Người và sự nghiệp của Lâm Tiểu Cường, cũng giống như đôi giày Hồi Lực năm xưa của tôi, từng chút một bị nghiền nát." Trên mặt anh lộ ra vẻ thỏa mãn.

Lỗ Hiểu Phi hỏi với chút châm biếm: "Là chủ tịch kiêm tổng giám đốc của một doanh nghiệp có hơn một tỷ tài sản, hàng nghìn nhân viên, quyền lực trong tay anh đã không nhỏ rồi."

Quách Tiểu Bằng nheo mắt: "Cô chưa bao giờ sở hữu quyền lực, ít nhất là chưa bao giờ có quyền lực lớn, nên cô không đủ tư cách để bàn luận về quyền lực với tôi. Thực chất của quyền lực, là cô có thể kiểm soát người khác đến mức độ nào, kiểm soát bao nhiêu người. Ví dụ như cha dượng tôi, với tư cách là Phó Bí thư Tỉnh ủy, dưới ánh nhìn của người thường như các người, quyền lực cũng không nhỏ nhỉ? Nhưng quyền lực này là do người khác ủy nhiệm, tức là cán cân quyền lực nằm trong tay người khác: một tờ giấy thôi là ông ta chẳng là gì cả. Ngay cả bình thường, ông ta cũng phải nơm nớp lo sợ, sợ người khác tước đoạt quyền lực của mình. Cô thực sự nghĩ rằng việc ông ta tống Lâm Tiểu Cường vào tù là đại nghĩa diệt thân? Không phải! Tuyệt đối không phải! Sự tồn tại của Lâm Tiểu Cường, không nói đến việc khiến sự nghiệp quyền lực của ông ta lung lay, ít nhất đã tạo thành mối đe dọa rất lớn. Với tư cách là một người nắm quyền lâu năm, ông ta nhất định phải cắt bỏ khối u này. Đối với ông ta, chức vụ với tư cách là biểu tượng quyền lực, chính là tất cả của ông ta."

Lỗ Hiểu Phi cho rằng thời cơ đã đến, nên làm rõ vấn đề mình luôn thắc mắc, bèn hỏi: "Sự theo đuổi và nhiệt huyết của anh đối với quyền lực, tôi ít nhiều có thể hiểu được. Nhưng tại sao anh lại đi phạm pháp? Và lại còn thương thiên hại lý như vậy?"

Quách Tiểu Bằng lại cười nhẹ, lần cười này không cứng nhắc gượng ép như vừa rồi, ít nhiều đã có chút tự nhiên, giọng điệu cũng trầm ổn mạnh mẽ, giàu nhịp điệu hơn: "Chỉ cần đạt được mục đích, tôi căn bản không quan tâm đến thủ đoạn. Suy cho cùng, quyền lực chính là khả năng kiểm soát. Một người muốn kiểm soát người khác, có thể dùng đủ loại thủ đoạn: ví dụ như chức vụ, ví dụ như tiền bạc, ví dụ như mỹ nhân, ví dụ như học vị. Nhưng những cái này đều nông cạn. Con người một khi đã nghĩ thông suốt, chức vụ có thể không cần, tiền bạc và mỹ nhân thì càng không phải bàn. Có thể cho hỏi cảnh sát Lỗ Hiểu Phi, trong sự nghiệp cảnh sát không ngắn của cô, đã từng thấy người nào cai nghiện thành công chưa? Dù đó là heroin hay ma túy đá?"

Lỗ Hiểu Phi bình tĩnh đáp: "Theo số liệu thống kê, tỷ lệ phần trăm không thấp."

Quách Tiểu Bằng lại lộ ra thái độ bề trên: "Những người gọi là cai nghiện thành công đó, có người đã chết, có người vì không có tiền hoặc không có cơ hội tiếp xúc với ma túy nữa. Nhưng đó không phải là thực sự cai nghiện. Lâm Tiểu Cường chính là ví dụ điển hình, đừng nhìn hắn ở tù nhiều năm như vậy, chỉ cần cho hắn dùng một chút ma túy, hắn lập tức biến thành con khỉ trong rạp xiếc, bắt hắn làm gì là hắn phải làm đó. Tôi nói cho cô một chân lý, muốn kiểm soát con người, không có gì hoàn hảo và triệt để hơn ma túy. Cô có lẽ nghĩ rằng cô có thể kiểm soát được bản thân, nhưng thực tế, cô cùng lắm chỉ có thể kiểm soát tay mình không thò vào túi tiền người khác, chân không bước vào cửa nhà tù, mắt không đi cướp đoạt tâm hồn người khác. Nhưng cô căn bản không thể kiểm soát gan mình tiết ra bao nhiêu enzyme, tụy tiết ra bao nhiêu insulin! Đừng nói đến nhịp tim, tiềm thức trong não và huyết áp của cô. Mà những loại thuốc này đều có thể làm được!"

Lỗ Hiểu Phi bị chấn động mạnh: Đây là một linh hồn bị biến dạng, là một con quỷ từ đầu đến cuối. Cô lập tức cảm thấy buồn nôn trước những lời ba hoa của anh, lạnh lùng nói: "Sự ô nhiễm anh phải chịu tôi không thể chỉ trích, nhưng hành vi anh làm ô nhiễm người khác khiến tôi cảm thấy căm thù. Thiên tính chân thiện mỹ hay nói cách khác là bản năng theo đuổi chân thiện mỹ của con người không phải là khái niệm trống rỗng, nó là động lực cơ bản cho sự tiến bộ của nhân loại. Anh nếu là con người, anh không nên vứt bỏ những tài sản quý giá mang tính nhân văn nhất này. Tôi vẫn luôn nghĩ, anh mà đem tài năng của mình dùng vào nơi đúng đắn, thì tốt biết bao! Có lẽ chúng ta sẽ không ngồi đây đối thoại như thế này——đó sẽ là một kết quả tốt đẹp!"

Quách Tiểu Bằng rõ ràng bị chạm vào nỗi đau, mặt co giật một hồi, nhưng anh là người không chịu thua, đặc biệt là khi đối mặt với tử thần sắp giáng xuống, anh phải ngoan cường đấu tranh trong tinh thần để giữ lại chút lãnh địa cuối cùng. Anh nhạt nhẽo nói: "Xem ra tôi nói nửa ngày, đều là nói suông, đều là đàn gảy tai trâu!"

Anh không thể nghĩ ra cách nói nào tốt hơn, đột nhiên trở nên rất xúc động, "Tôi là người nhân tính nhất! Tôi khao khát hạnh phúc, tôi theo đuổi vẻ đẹp, nhưng thứ tôi nhận được là đầy mình những vết sẹo, là kết quả của một sự bị cưỡng bức! Tôi tuyệt đối sẽ không cống hiến, đem máu thịt cùng linh hồn quỳ gối dâng lên tế đàn của ma quỷ! Tôi chỉ muốn báo thù! Báo thù ở mức độ cao nhất!"

Lỗ Hiểu Phi cố gắng nỗ lực lần cuối, để anh tỉnh ngộ, chết như một con người thực thụ, bèn nói: "Con người lớn lên trong những vấp ngã, nhân sinh không thể lúc nào cũng là xuân quang tươi đẹp, gió êm sóng lặng. Nhiều chuyện đều do thời đại gây ra. Cũng chính vì vậy, con người càng nên không ngừng hoàn thiện bản thân, phát huy tối đa giá trị nhân tính."

Quách Tiểu Bằng giận dữ vung đôi tay, khiến xiềng xích phát ra tiếng vang lớn. "Nhưng tôi chưa bao giờ có ngày nắng! Gió mưa, âm u, áp lực, căm hận lúc nào cũng tràn ngập xung quanh tôi. Cô bảo tôi đi tìm thời đại để tính sổ ở đâu? Nó chỉ là một khái niệm ảo mà con người tạo ra. Dù sao tôi đã bị người hại, thì tôi phải hại người, bất kể người này có phải là người hại tôi hay không!"

Lỗ Hiểu Phi hoàn toàn thất vọng, cô nói bằng giọng chán ghét: "Tôi cứ nghĩ anh là người từng qua giáo dục đại học, ít nhiều sẽ có chút lý trí. Mà lý trí chính là sự khác biệt giữa người và không phải người. Kẻ phản lý trí, phản nhân loại như anh, đúng là không nhiều."

Thái độ và lời lẽ sắc bén của cô đánh vào trái tim vốn đã suy kiệt của anh. Quách Tiểu Bằng dần dần bình tĩnh lại, chậm rãi nói: "Tôi không phủ nhận, trong lòng tôi cũng từng có màu xanh, nhưng nó cũng giống như những khu rừng nguyên sinh, đất ngập nước trên trái đất, nhanh chóng bị thu hẹp. Hai tháng trước, chính là lúc cô cầm súng chĩa vào tôi, nó đã hoàn toàn bị sa mạc nuốt chửng."

Lỗ Hiểu Phi tất nhiên hiểu anh đang nói gì, tự nhiên sẽ không tiếp lời.

Cửa kính phòng thẩm vấn đã dần sáng lên. Quách Tiểu Bằng xoay mặt về phía cửa sổ, nhưng anh không nhìn thấy bầu trời thực sự. Anh u uất nói: "Tôi tin, giờ phút này sao mai đã xuất hiện rồi." Lỗ Hiểu Phi lặng lẽ nhìn anh: "Anh thực sự không chút hối hận, không chút lưu luyến sao?" Quách Tiểu Bằng kiên quyết nói: "Người là gì? Con người chẳng qua chỉ là một email không biết gửi từ đâu, cũng không biết sẽ đi về đâu mà thôi. Đến từ hư vô, trở về hư vô. Có gì mà phải lưu luyến? Còn về sám hối, tôi lại càng không. Tội ác tráng lệ của tôi, đã để lại dấu ấn quá sâu sắc trên cột trụ cứng rắn của lịch sử. Đây không phải là điều người bình thường có thể làm được. Dưới ánh mặt trời có gì mới lạ? Một người vốn đã chán ghét nhân thế lại mất đi chút hy vọng còn sót lại, kiếp sau có cho anh ta chuyển thế, anh ta cũng sẽ không đồng ý." Lỗ Hiểu Phi biết ánh ban mai sắp lên, ánh nắng rực rỡ sẽ chiếu rọi đến từng ngóc ngách u ám. Đắm mình trong ánh sáng là hy vọng của nhân loại, vài cái bóng thi thoảng xuất hiện không hề làm tổn hại đến sự theo đuổi ánh sáng của con người, càng không thể che lấp đi vạn trượng hào quang chân thiện mỹ thánh thuần của nhân tính. Thế giới sẽ vì thế mà ngày càng tốt đẹp hơn. Cô đứng dậy, nói với Quách Tiểu Bằng: "Nếu tôi có quyền kiến nghị, nhất định sẽ kiến nghị lên Thượng đế: Đừng để những kẻ như anh, cái gì cũng không tuân thủ, cái gì cũng không kính sợ, hoàn toàn mất đi nhân tính như anh, đến hành tinh này nữa!"

Quách Tiểu Bằng sắc mặt trở nên xám xịt, bất lực nhắm nghiền đôi mắt.

Lỗ Hiểu Phi quay người sải bước ra ngoài.

Trước cửa sắt lớn màu đen của trại tạm giam, xếp một hàng dài xe cảnh sát nhấp nháy đèn báo. Xe tù và xe tải đứng đầy cảnh sát vũ trang.

Mặt trời dần mọc, làn sương thanh sắc chớp mắt tan biến không dấu vết. Thành phố phồn hoa náo nhiệt lên trong tiếng còi tàu biển ở bến cảng, trên đường phố tuôn chảy dòng người đi làm, như một dòng sông đầy màu sắc đang chảy ào ào. Hai bên đường phố là những tấm áp phích quảng cáo, hoặc gái đẹp, hoặc trai đẹp, cùng với những dải vải tuyên truyền đổ từ đỉnh các tòa nhà thương mại xuống như thác nước tạo thành một khung cảnh đặc biệt, phô bày sự muôn màu muôn vẻ của thời đại cho mọi người xem.

Bốn cảnh sát tư pháp vũ trang đầy đủ, đạn lên nòng áp giải Quách Tiểu Bằng lên xe tử hình. Anh nheo mắt, nhìn về phía tòa nhà Hải Châu thấp thoáng xa xa, lộ ra nụ cười. Trên xe, hơn mười cảnh sát tư pháp đội mũ sắt, ngực đeo súng tiểu liên ngồi thành hai hàng, đối diện nhau. Hai cảnh sát tư pháp ấn Quách Tiểu Bằng ngồi ở giữa.

Anh mỉm cười với các cảnh sát tư pháp nói: "Cảm ơn mọi người đã tiễn tôi."

Các cảnh sát tư pháp giữ chặt khuôn mặt nghiêm nghị, ánh mắt sắc bén quét qua anh. Những khẩu súng thép màu xanh biếc va chạm vào nhau, phát ra âm thanh có chất lượng, thể hiện đầy đủ sự uy nghiêm của pháp luật.

Còi cảnh sát đột nhiên hú vang "u oa u oa". Xe tử hình rung lên, bắt đầu chuyển động chậm rãi. Quách Tiểu Bằng qua khung cửa sổ quan sát nhỏ xíu, vừa lướt nhìn phong cảnh bên đường vừa hỏi: "Pháp trường chắc là ở bãi biển nhỉ?" Không ai để ý đến anh.

Quách Tiểu Bằng tiếp tục tự nói: "Bất kể các người có tin hay không, tôi thực sự không chút lưu luyến." Vẫn không ai thèm để ý anh.

Quách Tiểu Bằng ngân nga giai điệu chủ đề của "Bản giao hưởng Định mệnh" của Beethoven, chậm rãi nhắm mắt lại. Cùng với tiếng mũi rung nhẹ, trước mắt anh hiện lên những đốm sáng lung linh. Ánh sáng đó dần cố định, lần lượt từ xanh da trời chuyển sang đỏ, cuối cùng chuyển sang đen. Anh đột ngột dừng lại, đốm đen lập tức biến thành khối băng khổng lồ, tan rã trước mắt anh, hiện ra hình dạng vụ nổ...

Pháp trường đã đến. Quả nhiên là ở bãi biển. Chính là nơi Đoạn Hải hy sinh tại đoạn miệng Sói. Sau khi xe dừng lại, Quách Tiểu Bằng nhận ra nơi an táng của mình đã đến. Anh mở mắt. Một cảnh sát tư pháp đội mũ trùm đầu cho anh, áp giải anh xuống xe tử hình. Xe cảnh sát hộ tống Lưu Mi cũng đến theo sau, cô tóc tai bù xù, trong vòng tay của cảnh sát tư pháp đang đỡ mình, giãy giụa hét lên thảm thiết: "Tiểu Bằng! Tiểu Bằng!"

Quách Tiểu Bằng ở ngay gần đó nhưng coi như không nghe thấy, không đáp lại.

Lưu Mi nước mắt như mưa, khóc thét: "Tiểu Bằng, anh trong lòng em sẽ không bao giờ chết! Mãi mãi không bao giờ..."

Quách Tiểu Bằng từng bước đi về phía bãi biển. Không khó để nhận ra, anh đang cố gắng hết sức để giữ cơ thể đứng vững. Lưu Mi ngất đi.

Trên đê biển, Cường Dân đến trước hỏi Lý Tân Kiến: "Có đi đến nơi thi hành án không?" Lý Tân Kiến không trả lời, tìm kiếm trong đám đông cảnh sát ở bãi biển. Sau khi thất vọng, anh vội vàng lấy điện thoại ra gọi, trong máy truyền ra tiếng rõ ràng: "Xin lỗi, thuê bao quý khách vừa gọi không liên lạc được..." Anh như nhận ra điều gì đó, vội vã nói với Cường Dân: "Mau! Đưa chìa khóa xe cho tôi!"

Trên bãi biển vang lên tiếng súng khô khốc, Quách Tiểu Bằng ngã gục trên bãi cát vàng óng...

Vĩ thanh. Sân bay Hải Châu. Lỗ Hiểu Phi đưa vé máy bay và chứng minh thư tại cửa an ninh. Nhân viên soát vé đối chiếu. Vẫn là khuôn mặt xinh đẹp, bình tĩnh, mỉm cười đó, chỉ là cái tên đã đổi thành Lỗ Hiểu Phi.

Cô nhanh chóng bước vào sảnh vệ tinh của sân bay, ngồi trên chiếc ghế màu vàng nhạt, lấy cuốn "Phòng chống tội phạm" phiên bản tiếng Anh ra đọc.

Xe Jeep Mitsubishi lao nhanh đến cổng chính sân bay, Lý Tân Kiến nhảy xuống xe, lao vào nhà ga chờ máy bay. Trong sảnh vệ tinh, loa phát thanh thông báo: Hành khách đi Bắc Kinh xin chú ý. Chuyến bay 8058 quý khách ngồi, sắp cất cánh. Hành khách chưa lên máy bay xin hãy lên máy bay ngay.

Lỗ Hiểu Phi dường như mới nghe thấy, cất sách đi, đi về phía cửa lên máy bay.

Lý Tân Kiến vội vã vượt lên trước một hành khách, chìa thẻ thông hành sân bay ra cho nhân viên an ninh, nói lớn: "Công vụ khẩn cấp!"

Nhân viên an ninh nhìn chứng minh thư, vẫy tay mời Lý Tân Kiến vào.

Lý Tân Kiến sải bước chạy vào sảnh vệ tinh. Anh qua cửa kính lớn của sảnh vệ tinh, có thể nhìn thấy một chiếc máy bay Airbus tung mình lên không trung dưới ánh mặt trời...