Ánh hoàng hôn dần đậm, ánh đèn thành phố từng ngọn từng ngọn sáng lên. Lưu Mi và Dương Xuân lái một chiếc xe Jeep Bắc Kinh cũ nát đi vào khu biệt thự Bờ Biển Vàng, dừng lại trước cửa tòa nhà số tám. Họ vừa mở cửa bước vào tiền sảnh đã nghe thấy Lâm Tiểu Cường gào thét: "Mau mang thuốc lại đây cho tao!" Lưu Mi khịt khịt mũi, hỏi Dương Xuân: "Đâu ra mùi máu tanh nồng nặc thế này?" Dương Xuân vẫn cúi đầu đi vào trong: "Mũi tôi điếc rồi, không ngửi thấy." Lời còn chưa dứt, anh ta đã nhìn thấy thi thể Cận Thiết đang nằm gục trên mặt đất.

Lưu Mi hét lên một tiếng kinh hãi, vội vàng nấp sau lưng Dương Xuân.

Dương Xuân lật đầu Cận Thiết lại, phát hiện mắt ông ta vẫn còn mở. Anh đưa tay thử hơi thở, nói: "Xong đời rồi!" Lâm Tiểu Cường lúc này đã loạng choạng đi tới, dùng ánh mắt tán loạn, vô hồn nhìn họ, đôi môi tím tái run rẩy nói: "Cho tôi thuốc..."

Dương Xuân đứng dậy, lấy trong túi ra một gói giấy nhỏ đưa qua. Lâm Tiểu Cường run rẩy chộp lấy, lập tức quay lưng lại hít hà.

Lưu Mi ghê tởm nhìn Lâm Tiểu Cường: "Người mà đến mức này rồi thì sống còn ý nghĩa gì nữa!" Lâm Tiểu Cường đã tỉnh táo lại, đột ngột ngồi dậy, hỏi: "Quách Tiểu Bằng đang ở đâu?" Lưu Mi ngồi xuống bên cạnh Lâm Tiểu Cường, giọng dịu dàng: "Quách Tiểu Bằng đang ở nhà. Anh ấy nói muốn gặp cậu, nói chuyện với cậu." Lâm Tiểu Cường vặn cổ: "Tôi không nói chuyện với hắn. Tôi cứ thấy mặt hắn là sẽ cho hắn một phát đạn ngay. Sau đó ra nước ngoài hưởng phúc."

Dương Xuân thầm cười, lại đưa cho hắn một tấm ngân phiếu: "Cho cậu thêm mười triệu đô la Mỹ nữa." Lâm Tiểu Cường tham lam thu lấy ngân phiếu, khóe miệng chảy nước dãi: "Có số tiền này, tôi lại càng không sợ ai cả. Tôi sẽ nổ súng tiễn Quách Tiểu Bằng ngay!"

Dương Xuân cúi người thì thầm vào tai Lâm Tiểu Cường vài câu. Lâm Tiểu Cường lập tức đứng dậy đầy khí thế, đi ra cửa trước.

Lâm Tiểu Cường lẻn ra phía sau biệt thự, định dùng dụng cụ chuyên dụng để vô hiệu hóa thiết bị báo động điện tử, nhưng chợt phát hiện cửa sau đang mở hờ, không khỏi ngẩn người. Hắn suy tư một lát, cất kìm cắt dây cùng các dụng cụ khác đi, rút súng lục, khom người tiến vào căn biệt thự tối đen như mực. Vừa bước vào phòng khách, tất cả đèn đột nhiên đều bật sáng. Hắn đứng giữa phòng khách, nhất thời không biết làm sao.

Giọng nói của Quách Tiểu Bằng truyền tới từ khắp các hướng thông qua thiết bị khuếch đại âm thanh: "Chào mừng ông Lâm Tiểu Cường quang lâm." Lâm Tiểu Cường vung súng lục, xoay người hét lớn: "Thằng họ Quách kia, nếu mày là đàn ông thì đứng ra đây cho tao!" Quách Tiểu Bằng chỉ dẫn qua loa phát thanh: "Anh lên tầng hai, ở căn phòng thứ ba bên phải, sẽ tìm thấy tôi."

Lâm Tiểu Cường quan sát một chút, men theo một bên cầu thang, lưng dựa vào tường, chậm rãi leo lên tầng hai. Hắn dùng chân đá văng cửa, nhưng không bước vào, vẫn chĩa súng ngang, quét mắt nhìn quanh phòng. Đây là phòng ngủ của Quách Tiểu Bằng, ở giữa có một chiếc giường lớn, xung quanh trống trải.

"Quách Tiểu Bằng, mày ra đây cho tao!" Lâm Tiểu Cường quát lên giận dữ, giọng nói lại nhẹ bẫng, run rẩy. Căn phòng đột nhiên trở nên tĩnh mịch như chết. Tiếp đó, đèn phòng khách, đèn cầu thang, đèn hành lang, cứ như có ma xui quỷ khiến, lần lượt tắt ngấm.

Lâm Tiểu Cường rùng mình một cái, bị bóng tối ép buộc phải tiến vào phòng ngủ. Đến trước giường, hắn vẫn chĩa súng ngang, vô định hét lên: "Quách Tiểu Bằng, ra đây cho tao!"

Không có bất kỳ phản hồi nào.

Trong phòng lại trở về sự tĩnh lặng như chết. Đèn cũng theo đó mà tắt.

Lâm Tiểu Cường lại cuống cuồng, trong bóng tối lớn tiếng kêu gào: "Quách Tiểu Bằng, mày là thằng hèn!" Không một tiếng động.

Lâm Tiểu Cường ngừng kêu, không lâu sau, đèn phòng ngủ bật sáng.

Giọng nói nho nhã của Quách Tiểu Bằng lại xuất hiện: "Ông Lâm Tiểu Cường, bây giờ ông nên bình tĩnh lại rồi chứ?" Lâm Tiểu Cường không biết phải trả lời ai, xoay người tại chỗ một vòng, tay cầm súng buông thõng xuống. Quách Tiểu Bằng chỉ dẫn: "Đáng lẽ ông nên như vậy từ sớm mới phải. Mời xuống phòng khách tầng một, tôi và ông bình tâm nói chuyện." Lâm Tiểu Cường đã bị thuần hóa, ngoan ngoãn đi ra khỏi phòng ngủ. Ánh đèn lập tức tối sầm. Ngay khoảnh khắc hắn bước ra khỏi cửa phòng ngủ, tất cả đèn đột nhiên đều sáng bừng. Theo bản năng, hắn giơ súng lên. Cánh tay cầm súng này cùng với một tiếng rít xé không khí, bị một thanh kiếm tre dùng trong kiếm đạo đánh trúng chính xác.

Lâm Tiểu Cường hét thảm một tiếng, cánh tay buông thõng.

Quách Tiểu Bằng không biết đã đứng trước mặt hắn từ lúc nào, âm trầm nói: "Chào mừng ông đến đây." Lâm Tiểu Cường bất chấp tất cả lao tới. Quách Tiểu Bằng lách mình, dễ dàng đánh ngã hắn xuống tấm thảm dày. Sau khi bò dậy, hắn lại lao tới. Quách Tiểu Bằng lại gọn gàng đánh ngã hắn. Sau khi Lâm Tiểu Cường lại bò dậy, lần này không xông lên nữa, mà ủ rũ dựa vào tường thở hổn hển.

"Bây giờ, chúng ta có thể nói chuyện một cách bình đẳng rồi." Quách Tiểu Bằng dựa thanh kiếm tre vào góc tường, làm động tác "mời".

Lý Tân Kiến sau khi dùng ống nhòm quan sát mặt biển lần nữa, nhìn đồng hồ dạ quang: đã là một giờ sáng. Anh nói với Cường Dân đang ôm khẩu AK47: "Xem ra tối nay sẽ không có chuyện gì rồi." Đột nhiên, điện thoại di động reo lên. Là cuộc gọi từ phòng trực ban của cục. Thông báo có người báo án, Lâm Tiểu Cường sẽ giao dịch ma túy tại tầng hầm bãi đỗ xe của siêu thị Hối Thông vào khoảng nửa đêm. Yêu cầu anh nhanh chóng đến đó xử lý. Và cuối cùng còn đặc biệt nhắc nhở: tên tội phạm đang mang theo súng lục và cả lựu đạn, cục trưởng chỉ thị, nếu hắn chống cự, tại chỗ bắn hạ. Quách Tiểu Bằng vắt chéo chân, châm một điếu xì gà lớn, dựa lưng vào ghế sô pha, nhìn xuống Lâm Tiểu Cường với vẻ bề trên.

"Sao nào? Mùi vị trong tù không dễ chịu chút nào đúng không?" Quách Tiểu Bằng giọng mỉa mai. Lâm Tiểu Cường tỏ ra càng lúc càng bồn chồn: "Sẽ có một ngày, mày cũng sẽ vào đó thôi! Làm nhiều việc bất nghĩa, tất sẽ tự diệt!" Quách Tiểu Bằng cười ha hả. Lâm Tiểu Cường có chút khó hiểu, lo lắng bất an nhích người, mắt trừng trừng nhìn hắn. Hắn đột ngột ngưng cười, trên mặt tỏa ra hơi lạnh thấu xương: "Mày mà cũng xứng nói chuyện nghĩa và bất nghĩa à?!" Lâm Tiểu Cường dựa vào chút sức tàn chống cự, vặn lại: "Những việc mày làm, người khác không phải là không biết." "Mày nói đúng, những việc tao làm đúng là việc bất nghĩa, là việc đáng phải vào tù." Quách Tiểu Bằng thong dong nhả một hơi khói, "Nhưng tao không phải là mày, tao có đầu óc, tao sẽ không vào tù đâu. Vĩnh viễn không bao giờ!" Lâm Tiểu Cường rõ ràng là cơn nghiện đang tái phát, đã ngồi không yên. Hắn dồn chút sức lực cuối cùng nói: "Trời... trời có mắt đấy!"

Quách Tiểu Bằng đẩy một chiếc hộp tinh xảo trên bàn trà về phía trước, với giọng điệu giễu cợt nói: "Mày là chuyên gia độc phẩm cấp một, không muốn nếm thử loại ma túy tao điều chế ra sao?"

Lâm Tiểu Cường vì chút tự tôn còn sót lại nên không đưa tay ra, nhưng trong ánh mắt lại như muốn vươn vuốt ra. Quách Tiểu Bằng thấy thời cơ đã chín muồi, bèn dụ dỗ: "Hiện có một chuyến hàng ma túy, tao tặng cho mày." Chiếc xe Mercedes từ từ đi vào tầng hầm bãi đỗ xe của siêu thị Hối Thông. Quách Tiểu Bằng nắm vô lăng, mắt lại thỉnh thoảng liếc ra ngoài cửa sổ. Hắn đỗ xe ở nơi rất gần lối vào, rồi cùng Lâm Tiểu Cường bước xuống xe. Quách Tiểu Bằng bật đèn pin, nói với Lâm Tiểu Cường: "Mày đi trước đi."

Lâm Tiểu Cường cười nhếch mép: "Tao không ngốc đến thế!" Hắn vung súng lục, "Nếu mày tặng tao một phát đạn thì sao?" Quách Tiểu Bằng làm vẻ bất lực: "Được thôi, tao đi trước."

Nói đoạn, hắn cầm đèn pin đi vào trong, Lâm Tiểu Cường theo sau, chân thấp chân cao đi vào bãi đỗ xe. Đây là một bãi đỗ xe ngầm có lối đi rất dài. Quách Tiểu Bằng vừa đi vừa hỏi: "Mày lấy được ma túy rồi thì định đem đi bán ở đâu?"

Lâm Tiểu Cường đáp cộc lốc: "Đây là việc của tao, không cần mày quản!"

Quách Tiểu Bằng thấy đã sắp đến trung tâm bãi đỗ xe, bèn nói: "Mày nên hưởng thụ lại ma túy tao tặng cho mày đi, đó là kết tinh tâm huyết bao nhiêu năm của tao, cũng là lần cuối cùng mày được hưởng thụ trong đời này đấy." Lâm Tiểu Cường chịu đựng cơn ngứa ngáy đang dâng lên từng đợt: "Ý mày là gì?" Quách Tiểu Bằng đột nhiên quay lại, mặt mày dữ tợn nhìn hắn: "Vì mày sắp tiêu đời rồi!" Lâm Tiểu Cường nghiến răng nói: "Có tiêu thì cũng là mày tiêu trước!" Nói đoạn bóp cò. "Đoàng!" Tiếng súng vang dội trong bãi đỗ xe. Nhưng Quách Tiểu Bằng trước mặt hắn vẫn bình an vô sự. Quách Tiểu Bằng hung hăng nhổ nước bọt vào hắn, rồi mỉm cười, quay người bỏ chạy. Lâm Tiểu Cường giận sôi người, vừa đuổi theo vừa bắn.

Lý Tân Kiến đã mai phục sẵn ở đây, sợ Quách Tiểu Bằng bị bắn chết, lập tức ra lệnh qua bộ đàm: "Bắn! Cố gắng nhắm vào mục tiêu!"

Một tràng súng nổ dồn dập vang lên đột ngột trong bãi đỗ xe, Lâm Tiểu Cường co giật, nảy người lên, một lát sau, hai chân duỗi thẳng, bất động. Các cảnh sát vây lại. Lý Tân Kiến nhận lấy khẩu súng lục của Lâm Tiểu Cường từ tay một cảnh sát hình sự. Anh mở ổ đạn, lấy viên đạn duy nhất còn sót lại, tung hứng trong tay, thốt lên chửi: "Mẹ kiếp, đạn nổ dùng để diễn kịch!"

Các cảnh sát nhìn nhau ngơ ngác.

Lý Tân Kiến tay trái xách súng tiểu liên, tay phải cầm súng lục của Lâm Tiểu Cường, bước về phía Quách Tiểu Bằng đang đứng không xa. Sau khi đến trước mặt hắn, Lý Tân Kiến giơ khẩu súng lục lên hỏi: "Đây là do ngươi làm à?" Trên mặt Quách Tiểu Bằng không có chút biểu cảm nào, không phủ nhận cũng không khẳng định.

Trong tầng hầm, Quách Tiểu Bằng chỉ vào những hàng máy móc và những tinh thể đựng trong lọ, nói: "Amphetamine và dẫn xuất amphetamine mà tôi sản xuất khác với các sản phẩm khác. Nó không gây tác dụng phụ dữ dội như heroin, cũng không nông cạn như LSD, không ngang ngược như PCP. Nó là một loại thuốc ôn hòa, tiệm tiến. Nó tập hợp ưu điểm của vô số loại thuốc thịnh hành. Tôi tin rằng nó sẽ trở thành dòng chủ lưu của thuốc trên thế giới." Uông Tịnh Phi chăm chú quan sát, lắng nghe.

Quách Tiểu Bằng đã đắm chìm trong đó. Hắn cầm một cái lọ lên, thưởng thức như đang thưởng thức một bức danh họa. "Vì nó, tôi đã tiêu tốn tâm huyết bao nhiêu năm. Giống như Edison vậy, lặp đi lặp lại làm thí nghiệm." Hắn quay sang Uông Tịnh Phi: "Cô phải biết, mỗi khi tôi phát minh ra một loại thuốc mới, lại không thể làm thí nghiệm trên người ngay, tôi đau khổ biết bao!"

Uông Tịnh Phi kìm nén cơn buồn nôn đang dâng lên, hỏi: "Anh giải quyết vấn đề này thế nào? Làm thí nghiệm trên động vật?"

Quách Tiểu Bằng lắc đầu: "Tất cả các loại thuốc gây ảo giác đều tác động vào tinh thần. Đối tượng thí nghiệm bắt buộc phải là người." "Tìm đâu ra nhiều người như thế?"

"Tôi thông qua các kênh khác nhau, đưa cho người nghiện sử dụng. Sau đó lại gian khổ thu thập dữ liệu để cải tiến cấu trúc hóa học của thuốc." Quách Tiểu Bằng đặt lọ thuốc xuống, "Kiên trì không ngừng, đá cũng phải lở!"

"Những người buôn bán ma túy bình thường, đều chỉ buôn bán các loại thuốc đang thịnh hành. Anh làm thế này để làm gì cơ chứ?" Uông Tịnh Phi nhún vai, có vẻ không hiểu.

"Muốn trở thành nhân vật tầm cỡ thế giới thì phải có sáng tạo. Thuốc của tôi—" hắn lắc lắc ống nghiệm vừa cầm lên, "Khác biệt lớn nhất với thuốc thịnh hành là, nó không làm người ta hoàn toàn mất khả năng hành vi. Thị trường là do nuôi dưỡng mà thành. Mà nuôi dưỡng một người sử dụng thì cần chi phí rất lớn. Cô nghĩ xem, khó khăn lắm mới nuôi dưỡng được một người, kết quả chưa dùng sản phẩm của cô được mấy năm đã tiêu đời rồi, thì thị trường của cô còn lớn được không?" Uông Tịnh Phi cố gắng điều chỉnh tư duy nhanh nhất có thể, cố gắng bắt nhịp với hắn, nói: "Xem ra phát minh của anh, có thể trở thành trào lưu."

"Không phải là có thể, mà là đã trở thành trào lưu rồi!" Quách Tiểu Bằng trịnh trọng đính chính. Uông Tịnh Phi nói: "Sao lại thấy như vậy?"

Quách Tiểu Bằng nói: "Nếu không thì ngài G đã không vì lợi nhuận vỏn vẹn vài chục triệu đô la mà mạo hiểm tới đại lục." "Ngài G?" Uông Tịnh Phi ban đầu ngạc nhiên, tiếp đó là không vui, "Anh vẫn còn giấu tôi không ít bí mật đấy! Có thể cho tôi biết tuổi của ông ta không, để tôi cũng được tận hưởng niềm kiêu hãnh của 'người nhà'?" "Cô thực sự hiểu lầm tôi rồi. Đối với cô tôi không hề giữ lại bất cứ điều gì." Quách Tiểu Bằng hai tay xòe ra đầy tiếc nuối và chân thành, "Nói thật, tôi cũng chưa gặp ông ta, chỉ giao dịch qua thư điện tử." Uông Tịnh Phi quan tâm nhắc nhở: "Ông ta không phải là đang giăng bẫy chứ!"

"Tuyệt đối không!" Quách Tiểu Bằng tự tin hai tay chắp lại, chà xát mạnh, "Tôi đã điều tra toàn diện về tư cách tín dụng của ông ta rồi." Hắn đưa tay định tắt đèn, "Chúng ta vẫn là nên ra phòng khách nói chuyện đi, làn da xinh đẹp của cô ở đây lâu sẽ bị ăn mòn đấy, đây là điều tôi không muốn nhìn thấy nhất."

Uông Tịnh Phi nở nụ cười cảm kích, đi theo hắn ra khỏi tầng hầm.

Không khí trong phòng khách quả nhiên trong lành hơn nhiều, ánh nắng ban mai có vẻ vô cùng tinh khiết, xuyên qua cửa sổ sát đất khổng lồ, giống như một lớp cánh ve trong suốt, nhảy nhót trên tường, trên ghế sô pha, trên tấm thảm đỏ như máu. Quách Tiểu Bằng đưa một tách cà phê hòa tan cho Uông Tịnh Phi, rồi ngồi xuống ghế sô pha đối diện cô. "Trước đây cô và tôi ở nơi này, đã đạt được sự thấu hiểu mang tính nguyên tắc. Bây giờ, nói chuyện chi tiết với cô. Những năm này, tôi vẫn luôn lặng lẽ chuyển vốn ra nước ngoài. Cơ cấu vốn của Dược phẩm Hải Châu khá phức tạp. Có tiền của ngân hàng, tiền của tập thể, cũng có tiền của một số đơn vị pháp nhân. Đại lục không giống Hồng Kông, tiền ra ngoài phải qua sự giám sát của rất nhiều bộ phận." "Anh làm thế nào để trốn được sự giám sát?" Uông Tịnh Phi buột miệng hỏi.

"Đây đều là chi tiết kỹ thuật, không quan trọng." Quách Tiểu Bằng thể hiện thái độ chuyện nhỏ không đáng bận tâm, "Mấu chốt là, Dược phẩm Hải Châu hiện tại đã là một cái khung rỗng rồi."

"Nhìn bề ngoài thì vẫn khá hồng hỏa mà." Uông Tịnh Phi làm vẻ ngạc nhiên. Quách Tiểu Bằng vỗ vỗ đầu gối nói: "Đúng như câu 'trăm chân rết, chết mà không cứng'. Số tiền giao dịch này mà đi nữa, thì nó thậm chí không trụ nổi hai tháng đâu."

Uông Tịnh Phi không khỏi chùng lòng xuống, nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề, nhưng trên nét mặt lại không hề lộ ra: "Ý anh là anh sẽ cùng với hàng đi?"

Quách Tiểu Bằng nói đầy ẩn ý: "Tôi đã cân nhắc đầy đủ lợi ích của cô. Sau khi ra nước ngoài, công ty thành lập, tôi sẽ cho cô mười phần trăm cổ phần."

Uông Tịnh Phi nói với giọng điệu nghiêm túc: "Mười phần trăm cổ phần này tương đương với bao nhiêu đô la Mỹ?" "Ít nhất là mười triệu đô la."

Uông Tịnh Phi ngẩn người mở to mắt, như thể đang cố tình kiềm chế sự kích động trong lòng mình: "Quả thực là một con số có sức cám dỗ khá lớn."

Quách Tiểu Bằng quan sát biểu cảm của cô rất kỹ, thu hết vào mắt từng chút thay đổi nhỏ. Giờ phút này hắn đã không còn nghi ngờ gì nữa, cảm thấy người mình yêu đã đứng trên thuyền của hắn. Thế là nói: "Từ bây giờ, cô có thể can thiệp toàn diện vào hoạt động của công ty rồi."

Trong lòng Uông Tịnh Phi trào dâng niềm vui sướng, bình tĩnh hỏi: "Hoạt động gì?"

"Chiều hôm nay, cô cùng tôi tới Thâm Quyến, tham gia một cuộc gặp cấp cao." "Với ai?"

Quách Tiểu Bằng bí ẩn rướn người về phía Uông Tịnh Phi. "Đến lúc đó cô sẽ biết."