"Tê giác" hóa ra là một loại "pháo khổ lực", ai nắm giữ nó ắt hẳn sẽ ngày đêm chiến đấu trên chiến trường.

Đây là đánh giá của Thiếu tá Gustave Schwarzenegger về loại xe tăng tiêm kích "Tê giác" sau chiến trận. Hắn thấy, "Tê giác" căn bản không phải là xe tăng tiêm kích, mà là một loại pháo có thể đánh xe tăng, đánh bộ binh, đánh công sự. Nếu như bỏ đi 10 ly thép nóc, nói không chừng còn có thể đánh cả máy bay, quả là một loại pháo vạn năng.

Kỳ thực, pháo chính 88 ly Stuk36L/56 trên xe tăng tiêm kích "Tê giác" được cải tiến từ một loại pháo cao xạ. Nòng pháo này tương tự với pháo chính 88 ly KwK36L/56 mà xe tăng Hổ hiện tại đang sử dụng, chỉ là được lắp trên xe tăng tiêm kích, cho nên mới dùng danh hiệu Stuk (pháo đột kích).

Nói trắng ra là trang bị một khẩu pháo chính của xe tăng Hổ với lớp giáp nhất định và khung gầm của xe tăng 4. Hiện tại xe tăng 4 có thể đi đến đâu thì nó cũng có thể đi đến đó, xe tăng 4 không đánh được mục tiêu nào thì nó cũng có thể đánh rụng mục tiêu đó. Hơn nữa, "Tê giác" khi thiết kế đã đặc biệt chú trọng đến việc dùng chung linh kiện với xe tăng 4, cho nên có thể sửa chữa xe tăng 4 thì cũng có thể sửa chữa xe tăng tiêm kích "Tê giác", quả là một loại vũ khí cơ giới hóa giá rẻ mà chất lượng.

Bởi vậy, quân đoàn xe tăng tiêm kích số 5 của đảng vệ quân được trang bị "Tê giác" đã nhanh chóng bị tiêu diệt, phân tán vào các nhóm chiến đấu bọc thép của sư đoàn bọc thép số 5. Những nhóm chiến đấu này thường bao gồm một tiểu đội xe tăng, hai tiểu đội bộ binh ném lựu đạn làm nòng cốt, sau đó thêm một tiểu đội trinh sát bọc thép, một tiểu đội công binh bọc thép và một số đơn vị hỗ trợ, cuối cùng là vài khẩu (thường là 6-8 khẩu) "pháo khổ lực Tê giác".

Cho nên, Thiếu tá Schwarzenegger, với tư cách là doanh trưởng của quân đoàn xe tăng tiêm kích số 5, trong mười ngày qua, đến khi sắp phải ra chiến trường, vẫn chưa thể nắm toàn bộ quân dưới quyền, bởi vì những người này đều ở trong các nhóm chiến đấu bọc thép.

Mà bản thân Thiếu tá Schwarzenegger, vào ngày hai mươi lăm tháng tám, tức là hôm qua, đã nhận được một "Nhóm chiến đấu cấp doanh Schwarzenegger" thuộc về mình, hôm nay hắn phải chỉ huy nhóm chiến đấu này ra trận để cùng Hồng quân Liên Xô quyết chiến.

Ầm ầm ầm…

Tiếng pháo nổ vang vọng bên tai Thiếu tá Schwarzenegger, đó là các đơn vị pháo binh thuộc tập đoàn quân thiết giáp số 4 đang oanh kích vào mục tiêu trong phòng tuyến của quân Liên Xô. Đợi đến khi pháo kích kết thúc, Thiếu tá Schwarzenegger sẽ dẫn dắt nhóm chiến đấu của mình phát động tấn công.

Theo kế hoạch tác chiến, giai đoạn đầu của cuộc tấn công hẳn là rất thuận lợi. Bởi vì quân Liên Xô đã chọn chiến thuật phòng ngự thọc sâu ở mặt trận Lithuania, lực lượng tuyến đầu không nhiều, rất dễ dàng đột phá.

Mà sư đoàn bọc thép số 5 của đảng vệ quân nhờ kinh nghiệm tác chiến phong phú, hơn nữa biên chế của bộ binh ném lựu đạn và các đơn vị hỗ trợ đều rất lớn. Cho nên, được tập đoàn quân thiết giáp số 4 trên Hoắc Đặc phái đi làm tiên phong dò đường, phân ra 6 nhóm chiến đấu cấp doanh (đều có 1000-1200 người) tiến thẳng về hướng Minsk, vừa tấn công vừa tìm kiếm các cụm thiết giáp của quân Liên Xô. Sau khi chạm trán với các cụm thiết giáp của quân Liên Xô, sẽ chuẩn bị chiến đấu ác liệt, chờ đợi quân Đức tăng viện.

Bởi vì đã sớm trinh sát được lực lượng tuyến đầu của quân Liên Xô yếu kém, cho nên thời gian pháo kích cũng không dài. Chỉ oanh kích 90 phút rồi đột nhiên ngừng lại.

"Các đồng chí chú ý, tôi là Thiếu tá Schwarzenegger, hiện tại hạ lệnh khởi động xe. Chiến sĩ đảng vệ quân, tiến lên!"

Thiếu tá Schwarzenegger cưỡi một chiếc xe chỉ huy bọc thép bán xích tiến quân, sau khi pháo kích dừng lại, hắn lập tức hạ lệnh cho toàn bộ xe của nhóm chiến đấu đã triển khai đội hình chiến đấu khởi động. Sau đó, hắn nhảy ra khỏi trận địa xuất phát, dọc theo tuyến đường đã được pháo binh và tên lửa mở ra, ầm ầm tiến về trận địa của quân Liên Xô.

…

"Đồng chí tư lệnh, báo cáo từ tập đoàn quân số 29, quân Đức đã bắt đầu tấn công." Tại sở chỉ huy của cánh quân Belarus ở Minsk, Thiếu tướng Lợi Á Bình, Tham mưu trưởng cánh quân Belarus của Hồng quân, dùng giọng điệu vô cùng bình tĩnh báo cáo tin tức mới nhận được cho Tư lệnh Hoa Tây Lev Tư Cơ.

"Tốt, cuối cùng cũng bắt đầu." Hoa Tây Lev Tư Cơ cũng lộ vẻ không hề hoảng hốt, bởi vì cuộc tấn công này đã nằm trong dự liệu của Bộ Tổng tư lệnh tối cao từ lâu. Nếu không, cánh quân dự bị cũng sẽ không bị điều đến Belarus và đổi tên thành cánh quân Belarus.

Để đối phó với cuộc tấn công của quân Đức, lực lượng của cánh quân Belarus đã liên tục tăng cường trong nửa tháng qua.

Ngoài 7 tập đoàn quân vốn có là số 24, 25, 26, 27, 32, 33 và đột kích số 1, còn nhận được từ phương diện quân tây 4 tập đoàn quân là số 37, 9, 4, 28, nâng tổng số quân lên 11 tập đoàn quân.

Mặt khác, các đội nội vụ của Belarus và khu vực tư ma lăng Tư Khắc cũng theo chỉ thị của Stalin hợp thành 10 sư đoàn bảo vệ. Minsk, duy nhanh vải Tư Khắc, chớ cát Liêu phu, qua Merry (đều thuộc đông Belarus), tư ma lăng Tư Khắc và các vùng khác còn lấy quân khu làm nòng cốt để xây dựng 12 sư đoàn dân binh.

Nếu tính cả pháo binh, không quân, lực lượng dự bị và một số đơn vị khác trực thuộc Bộ Tư lệnh cánh quân. Hiện tại, tổng lực lượng của cánh quân Belarus đã vượt quá 130 vạn! Về quân số, tương đương với các đơn vị của quân Đức đang giao chiến.

Hơn nữa, cánh quân Belarus hiện tại còn nắm giữ lực lượng thiết giáp mạnh mẽ. Tập đoàn quân số 37, 9, 4 và 28, tổng cộng có 6 quân đoàn xe tăng hoặc quân cơ giới hóa được điều từ phương diện quân tây đến.

Ngoài ra, cánh quân Belarus còn nắm giữ tập đoàn quân đột kích số 1 mới được thành lập, đây là một tập đoàn quân nhanh chóng được tạo thành từ 2 quân đoàn xe tăng và 1 quân đoàn kỵ binh. Tập đoàn quân này được trang bị số lượng lớn xe tăng T-34/57 (mỗi trung đoàn xe tăng đều có một tiểu đoàn trang bị T-34/57, đồng thời hủy bỏ biên chế xe tăng KV), là át chủ bài trong tay cánh quân Belarus.

Tuy nhiên, cánh quân Belarus nắm giữ lực lượng hùng hậu cũng không triển khai hơn một triệu quân trên tuyến đầu. Thay vào đó, họ áp dụng chiến thuật phòng ngự thọc sâu, lực lượng tuyến đầu không nhiều, sử dụng chiến thuật lấy không gian đổi thời gian, tập kết các đơn vị cơ giới tại Brest, Minsk và tư ma lăng Tư Khắc. Trong đó, đơn vị át chủ bài là tập đoàn quân đột kích số 1 đóng quân bên ngoài Minsk, bởi vì Bộ Tổng tư lệnh tối cao của Liên Xô dự đoán rằng, Minsk chính là mục tiêu chủ công có khả năng nhất của quân Đức.

…

Thiếu tá Schwarzenegger hiện đang thẳng tiến Minsk, đúng như dự đoán của người Liên Xô, mục tiêu chính của quân Đức là thủ đô Belarus. Nơi đây, dọc theo tuyến đường sắt Warsaw - Mát-xcơ-va, gần nhất là trung tâm tiếp tế hậu cần của Đức ở Vilnius. Từ những năm 20, nơi này đã là trọng trấn biên phòng của Liên Xô. Nếu không chiếm được hoặc vây hãm Minsk, Guderian cùng đoàn xe tăng sẽ phải sống trong lo sợ suốt một hoặc hai tháng tới.

"Tê giác pháo, khai hỏa! Dùng đạn nổ mạnh oanh tạc cái thôn kia!"

Nhóm chiến đấu của Schwarzenegger chạm trán với quân Liên Xô vào lúc 8 giờ sáng ngày 26 tháng 8, tại khu vực Aursch, Belarus. Địa điểm này, cách biên giới Lithuania và Belarus khoảng 10 km, là một cứ điểm được cải tạo từ một hợp tác xã nông nghiệp. Nơi này vừa trải qua một trận pháo kích dữ dội một giờ trước, xung quanh là những hố bom, các ngôi nhà trong khu dân cư dường như đã sụp đổ hơn phân nửa.

Tuy nhiên, quân Hồng Quân thuộc Sư đoàn bộ binh 254 đóng giữ tại đây vẫn không rút lui, thậm chí còn từ chối lời kêu gọi đầu hàng của một lão Bạch vệ. Họ còn dùng súng bắn tỉa kết liễu lão đầu râu bạc đáng thương kia. Thật ra, lão Bạch vệ này cũng khổ sở, hắn thuyết phục là từ đội quân vệ binh Mát-xcơ-va, toàn là những chiến sĩ có hộ khẩu Mát-xcơ-va, trung thành với sự nghiệp GC!

"Ầm ầm ầm..."

Thiếu tá Schwarzenegger ra lệnh, 6 khẩu "khổ lực pháo" lập tức gầm thét, bắn những quả đạn pháo 88 mm cực kỳ chính xác vào các hỏa điểm của Hồng Quân bên ngoài khu dân cư. Những ngôi nhà của hợp tác xã nông nghiệp không kiên cố bằng các công trình bê tông cốt thép trong thành phố lớn, làm sao chống đỡ được pháo 88 mm oanh kích? Chẳng bao lâu, họ đã bị san phẳng thành một vùng phế tích. Sau đó, quân thiết giáp xung phong, biến hơn một trăm mười chiến sĩ có hộ khẩu Mát-xcơ-va thành liệt sĩ cách mạng hoặc phần tử chống G.

Tuy nhiên, những chiến sĩ có hộ khẩu Mát-xcơ-va vẫn có giác ngộ khác với lính Hồng Quân bình thường. Trước khi bị bắt làm tù binh, Đại đội trưởng của họ còn gọi điện cho doanh bộ để có một bài diễn văn hùng hồn, tuyên bố bị một đoàn thiết giáp Đức "xe tăng hạng nặng" tấn công mạnh, hiện đã chiến đấu đến giờ phút cuối cùng, phần lớn chiến sĩ đã hy sinh anh dũng, đạn dược gần như cạn kiệt, những chiến sĩ còn sống cũng quyết tâm dùng lựu đạn chống tăng đồng quy vu tận với xe tăng Đức!

"Đồng chí Tư lệnh, có lẽ là đoàn thiết giáp số 6, một cụm thiết giáp cấp đoàn." Tham mưu trưởng Tập đoàn quân 29, thượng tá Cà kéo Liêu phu, sau khi thống kê tình hình, báo cáo với thiếu tướng Thập vi tá phu, tư lệnh Tập đoàn quân, "Hơn nữa, tất cả đều có xe tăng hạng nặng Hổ (do người Đức tự tuyên truyền, phía Liên Xô đã biết loại xe tăng hạng nặng gây cho họ nhiều đau khổ trên chiến trường Warsaw được gọi là xe tăng Hổ)... Xem ra, Sư đoàn 254 và Sư đoàn 256 đang đối mặt với 2-3 sư đoàn thiết giáp tinh nhuệ của Đức."

"Các hướng khác có phát hiện đội thiết giáp Đức không?" Thiếu tướng Thập vi tá phu hỏi.

Tập đoàn quân 29 của ông hiện đang đóng vai pháo hôi, các sư đoàn 245, 252, 254, 256 triển khai dọc theo biên giới Lithuania, tạo thành một phòng tuyến mỏng manh. Không cầu ngăn chặn địch đột phá, chỉ cần tìm ra hướng tấn công chủ yếu của địch, đồng thời trì hoãn bước tiến của quân Đức.

"Không phát hiện số lượng lớn xe tăng 4 và xe tăng Hổ, chỉ có pháo xung kích 3 và một loại pháo xung kích hạng nhẹ khác (Chồn 2)."

Thiếu tướng Thập vi tá phu gật đầu, nói: "Tình hình xem ra không sai biệt lắm với dự đoán, hướng tấn công chủ yếu của Đức quả nhiên là Minsk."