Ở độ cao 6000 mét, nhìn xuống mặt đất, mọi thứ đều trở nên bé nhỏ. Ngước mắt nhìn về phía xa, phía đông, mặt trời vừa nhú đã tung ra những tia sáng hồng rực rỡ, rải lên vùng đất hoang vu, tạo cho người ta cảm giác như đang đứng trên một vùng đất vàng óng ánh.

"Họ ta sắp đến rồi, thời tiết rất tốt, hầu như không có mây, xem ra rất thích hợp cho một trận không chiến." Tiếng của Lý Mai, quan chỉ huy của liên đội máy bay ném bom thứ 305 của Mỹ, vang lên trong tai nghe.

Thiếu tướng Qua Lạc ngói Knopf, sư trưởng sư đoàn oanh tạc tầm xa số 8 của Không quân Đỏ Liên Xô, nhìn ra xa từ trong khoang lái chiếc máy bay ném bom hạng nặng Il-8 mà ông đang điều khiển, rồi hỏi hoa tiêu Y Vạn Knopf bên cạnh: "Họ ta đã đến đâu rồi?"

"Thưa đồng chí sư trưởng, họ ta đã vào không phận Iraq, bay thêm 20 phút nữa là đến mỏ dầu Kiel kho khắc."

"Còn 20 phút nữa, lũ phi công địch sẽ không ngủ ngon đâu, họ ta chắc chắn sẽ có một trận ác chiến." Thiếu tướng Qua Lạc ngói Knopf vừa nói, vừa nâng tay siết chặt mặt nạ dưỡng khí bằng vải bạt, sau đó điều chỉnh lại chiếc radio của Mỹ trên máy bay.

"Các đồng chí, tôi là Qua Lạc ngói Knopf, tổng chỉ huy của không đoàn. Tôi ra lệnh cho các đồng chí sẵn sàng chiến đấu!"

Dường như để chứng minh dự đoán của ông chuẩn xác đến mức nào, ngay khi ông vừa dứt lời, giọng nói của Lý Mai từ chiếc B-17 đi đầu đã vang lên trong tai nghe.

"Phát hiện máy bay địch, phát hiện máy bay địch! Chuẩn bị chiến đấu!"

Cuối cùng thì cũng đến! Thiếu tướng Qua Lạc ngói Knopf nghe thấy thông báo về máy bay địch, ngược lại thở phào nhẹ nhõm. Trên thực tế, máy bay địch đến muộn hơn so với ông tưởng tượng. Ông vốn nghĩ rằng, ngay khi máy bay vượt qua biên giới Liên Xô và Iran, họ sẽ bị máy bay đánh đêm của Đức chặn đường. Theo thông tin tình báo, người Đức đã bố trí radar ở biên giới Tô Y, hoàn toàn có thể phát hiện sự xâm nhập của đoàn máy bay Mỹ và Liên Xô.

Hơn nữa, lúc đó vẫn là thời điểm tối tăm nhất của rạng sáng. Trong số những máy bay chiến đấu hộ tống, chiếc P-51 với tính năng ưu việt là máy bay phòng ngủ, còn chiếc Miguel -5 dù là phiên bản đánh đêm nhưng lại không được trang bị radar, căn bản không phải là đối thủ của những chiếc máy bay đánh đêm hai động cơ của Đức (He-219) theo lời đồn.

Thật kỳ lạ, người Đức lại không chặn đường ở biên giới Tô Y, mà để cho máy bay Mỹ và Liên Xô từ từ tiến vào gần trong suốt 2 giờ, một đường xông vào không phận Iraq.

Xem ra không quân Đức cũng không lợi hại như trong truyền thuyết!

Tiếng la của thiếu tướng Lý Mai lại vang lên: "Máy bay chiến đấu! Hướng chín giờ! Số lượng rất lớn! Có sáu mươi, không, ít nhất tám mươi chiếc!"

Tiếp đó, không biết là ai lại dùng tiếng Anh hô lớn: "Họ tấn công rồi! 12 chiếc Fw-190, vị trí sáu giờ!"

"Chặn họ lại, chặn họ lại!"

Sau đó, thiếu tướng Qua Lạc ngói Knopf nghe thấy tiếng súng máy liên thanh, hiển nhiên là B-17 của Mỹ đang khai hỏa.

Tiếp theo, lại có tiếng của Lý Mai: "Tướng quân Qua Lạc ngói Knopf, họ ta phải kéo cao độ để dẫn máy bay Đức lên không trung, chúc các ngài may mắn."

Thật là lũ Mỹ đáng sợ! Thiếu tướng Qua Lạc ngói Knopf nghe lời của Lý Mai, suýt chút nữa đã mắng ra. Kéo cao độ... Các người B-17 và P-51 có thể bay rất cao, còn Il-8 và Miguel -5 của họ ta thì không bay cao được!

Còn cái gì mà dẫn máy bay địch lên không trung... Rõ ràng là vứt bỏ đồng minh Liên Xô để tự đào tẩu, chủ nghĩa đế quốc quả nhiên không thể tin được!

Trong lòng nguyền rủa một phen tên phản động Lý Mai của Mỹ, Qua Lạc ngói Knopf thiếu tướng chỉ có thể nghiến răng hạ lệnh: "Các đồng chí, giữ vững đội hình, cùng ta xông lên! Đảng Bôn-sê-vích vạn tuế! Liên Xô vạn tuế! Lãnh tụ vĩ đại Stalin vạn tuế!"

Vừa hô vang vạn tuế, Qua Lạc ngói Knopf thiếu tướng vừa đưa tay sờ khẩu súng ngắn của mình - đây là để tự sát! Là một đảng viên Bôn-sê-vích quang vinh, tuyệt đối không được phản bội tổ quốc, phản bội nhân dân!

Mà bị bắt làm tù binh, chính là phản bội Tổ quốc!

Ngay khi Qua Lạc ngói Knopf thiếu tướng quyết định, một khi máy bay bị bắn rơi sẽ tự sát để đền nợ nước, hoa tiêu Y Vạn Knopf của ông bỗng nhiên hô lên: "Thưa đồng chí sư trưởng, mau nhìn, máy bay Đức đã bị máy bay Mỹ dẫn đi rồi!"

Thật may mắn! Qua Lạc ngói Knopf thiếu tướng tập trung nhìn, quả thực không thấy chiếc Fw-190 nào trước mặt. Ông lại ngẩng đầu nhìn lên, cảnh tượng trước mắt khiến ông cảm thấy tê dại cả da đầu. Chỉ thấy trên bầu trời, hàng trăm chiếc chiến cơ đang hỗn chiến. Những chiếc Fw-190 đang đánh nhau với những chiếc P-51, pháo sáng như mưa sao băng, bay tới bay lui trên không trung, thỉnh thoảng có máy bay nổ tung hoặc bốc khói đen rơi xuống.

Đột nhiên, trong tai Qua Lạc ngói Knopf thiếu tướng lại vang lên tiếng kêu thảm thiết bằng tiếng Anh.

"Lạy Chúa, có máy bay địch trên đầu họ ta!"

"Là máy bay chiến đấu hạng nặng hai động cơ... Nó bay nhanh quá!"

"A, lạy Chúa, tôi trúng đạn rồi... 20 mm, không, là pháo 30 mm!"

"Chết tiệt, họ ta trúng mai phục!"

Thì ra người Mỹ đã trúng mai phục! Người Đức không chỉ xuất động Fw-190, mà còn xuất động cả chiếc He-219 đáng sợ - He-219 đối phó với P51 thì không được, vì nó là máy bay hai động cơ. Nhưng nó lại có 4 khẩu pháo 20 mm và 2 khẩu pháo 30 mm! Hỏa lực này đánh xe tăng cũng đủ, B-17 dù kiên cố đến mấy cũng không thể so với xe tăng. Đương nhiên là không thể tránh khỏi bị đánh.

Cho nên, khi tham mưu của đội không quân số 4 của Đức phát hiện máy bay địch đột kích ở độ cao 6000 mét, họ đã đoán ra chắc chắn là B-17 và máy bay ném bom của Liên Xô bay không cao đang hỗn chiến (ngành tình báo Đức đã biết có một lượng lớn B-17 đến Liên Xô). Thế là họ đã lên kế hoạch, trước tiên dùng 10 trung đội với 160 chiếc Fw-190 để đuổi B-17 lên không trung, đồng thời dùng 10 trung đội với 160 chiếc He-219 phục kích ở độ cao 12000 mét.

Kết quả là, phần lớn máy bay chiến đấu P51 của Mỹ đều bận rộn ngăn cản Fw-190, chỉ có một số ít P51 bảo vệ B-17 kéo lên, mà những chiếc B-17 này vừa leo lên đến 10000 mét, 160 chiếc He-219 mang theo 6 khẩu pháo cơ quan đã lao xuống tàn sát. Trong thời gian cực ngắn, đã có hàng chục chiếc B-17 bị bắn thành cái sàng, cuồn cuộn rơi xuống đất, tổn thất lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi!

Qua Lạc ngói Knopf thiếu tướng bỗng nhiên phát hiện trên bầu trời như có hàng trăm chiếc máy bay chiến đấu đáng sợ của Đức đang đồ sát máy bay ném bom của Mỹ... Hơn nữa, những máy bay chiến đấu này dường như không để ý đến sự tồn tại của máy bay Liên Xô, mà chỉ đi đánh người Mỹ - chẳng lẽ những người Đức này còn nhớ tình đồng chí huynh đệ ngày xưa?

Trong lòng thầm cảm tạ những đồng chí nước Đức một phen, thiếu tướng Qua Lạc ngói Knopf vẫn không dám lơ là, vội vàng hạ lệnh: “Nhanh! Nhanh lên! Tăng tốc độ về phía trước, họ ta phải rời đi ngay! Mau đến Kiel, ném xong lựu đạn rồi đi!”

Địa điểm không chiến diễn ra cách mỏ dầu lớn Kiel không xa, cho nên chưa bay được bao lâu, trên bầu trời đã xuất hiện từng đoàn khói đen dày đặc, tỏa ra tứ phía. Đó là pháo cao xạ của quân Đức đang khai hỏa!

Ầm! Ầm!

Nhất thời, sáu quả đạn pháo đã bắn trúng mục tiêu!

Một quả đạn pháo 128 mm nổ tung gần chiếc máy bay đeo -8 do thiếu tướng Qua Lạc ngói Knopf điều khiển, luồng khí lớn cùng mảnh vỡ lao thẳng vào máy bay, khiến thân máy bay ném bom hạng nặng bốn động cơ này rung lên mấy hồi, thân và cánh máy bay cũng xuất hiện vài lỗ thủng.

Nhưng may mắn là không trúng vào chỗ hiểm. Ngay khi thiếu tướng Qua Lạc ngói Knopf còn đang thấy may mắn, thì trên không trung, không xa chiếc máy bay của ông, một chiếc đeo -8 khác đã bốc cháy. Qua Lạc ngói Knopf nhận ra đó là máy bay của thiếu tá Ni khoa Knopf, đại đội trưởng dưới quyền ông. Sau đó, ông lại thấy người từ chiếc máy bay đang cháy nhảy ra, rồi bung dù, hiển nhiên những người này không muốn trở thành liệt sĩ cách mạng…

Bọn họ phản bội tổ quốc, phản bội thế giới cách mạng! Qua Lạc ngói Knopf nhìn những chiếc dù trắng bung ra, trong lòng dâng lên một nỗi tức giận. Đó là Ni khoa Knopf thiếu tá, một lão đảng viên gần mười năm, sao đến thời khắc mấu chốt lại không giữ vững được, lại đi đầu hàng địch chứ? Vì sao hắn không lái máy bay lao thẳng vào mục tiêu của quân địch trên mặt đất? Vì sao hắn không thể tự sát? Thật là quá nhu nhược!

“Thưa sư trưởng đồng chí, đã phát hiện mỏ dầu của quân Đức, đã tìm thấy mục tiêu!” Hoa tiêu Y Vạn Knopf lại kêu lên, “Ngay hướng chín giờ!”

Hóa ra là đến mỏ dầu Kiel, trách nào lại có nhiều pháo cao xạ đến vậy! Thiếu tướng Qua Lạc ngói Knopf cúi đầu nhìn kỹ, đã thấy vô số máy hút dầu dựng trên đồng hoang.

“Các đồng chí, theo ta, xông lên!” Thiếu tướng Qua Lạc ngói Knopf không đợi quân Mỹ đang bị đánh, trực tiếp đẩy hết ga, lao thẳng về phía cánh đồng hoang với đầy máy hút dầu, không bao lâu đã bay đến trên không.

“Ném bom! Nhắm chuẩn ném bom!”

“Rõ!” Người ném bom đáp lớn, đồng thời dùng ống ngắm ném bom do Liên Xô sản xuất nhắm vào mục tiêu trên mặt đất, sau đó vặn ổ đạn, mở chốt, chờ đèn xanh bật sáng, anh ta không chút do dự ấn nút ném bom. Ổ đạn vang lên tiếng ma sát kim loại, máy bay trong nháy mắt đã vọt lên mười mấy mét.

“Mọi người thắt chặt dây an toàn! Họ ta phải lên cao!” Thiếu tướng Qua Lạc ngói Knopf đột nhiên điều khiển cần lái của chiếc máy bay đeo -8, mũi máy bay ném bom lập tức hướng lên, lao thẳng lên trời cao.

Rầm! Rầm! Rầm!

Tiếng nổ lựu đạn vang lên, sau đó là tiếng hò reo.

“Ô-la! Ô-la!” Qua Lạc ngói Knopf nghe thấy tiếng hoan hô từ tai nghe, “Họ ta thắng rồi, mỏ dầu của quân Đức đã bị phá hủy!”

Ông vội xoay đầu nhìn ra, chỉ thấy mấy chục hàng cột khói đen đang bốc lên trời cao, mơ hồ còn thấy ánh lửa.

Đó chắc là cảnh tượng mỏ dầu bị phá hủy, thiếu tướng Qua Lạc ngói Knopf nghĩ thầm, mỏ dầu lớn Kiel của quân Đức ít nhất đã bị phá hủy một nửa, lần này đội thiết giáp và hạm đội của họ không còn đủ nhiên liệu, thế giới cách mạng nhất định thắng lợi!