Ngày mười tháng sáu năm 1942, sau bữa trưa, thiếu tướng Korff, tư lệnh viên tập đoàn quân 4, vẫn quyết định điều động Lữ đoàn xe tăng số 1 cùng đại đội pháo cối (pháo hỏa tiễn) trực thuộc tập đoàn quân tăng cường cho Quân đoàn cơ giới hóa số 16. Đồng thời, ông ra lệnh cho Quân đoàn 16 tiếp tục đảm nhận vai trò tiên phong của tập đoàn quân 4, tiến thẳng về Lai Cát Áo Nặc Ốc!
Quyết định mạo hiểm này của ông không phải vì áp lực từ chính ủy tập đoàn quân, nhanh chóng thúc ép. Mặc dù trong hàng ngũ chính ủy Hồng Quân xuất hiện không ít nhân vật "ngưu bức", nhưng vị chính ủy cấp sư, nhanh chóng Kim, không phải là một nhân vật đáng gờm. Thiếu tướng Korff hoàn toàn không sợ hắn. Tuy nhiên, bức điện từ Đại tướng Pavlov, tư lệnh viên cánh quân, lại thúc giục tập đoàn quân 4 nhanh chóng chiếm lĩnh Lai Cát Áo Nặc Ốc!
Bởi vì theo kế hoạch của cánh quân phía tây, Lai Cát Áo Nặc Ốc và Auth Ốc Tỳ Khắc ở phía nam là trận địa xuất phát cho cuộc tấn công gọng kìm của Hồng Quân vào Warsaw.
Hiện tại, Auth Ốc Tỳ Khắc đã bị quân đoàn 37 dưới quyền chỉ huy của Phất Lạp tác phu chiếm giữ, hơn nữa quân đoàn 37 còn vượt qua thành công sông Reeves Ngói, thiết lập đầu cầu. Một đường của thế công gọng kìm đã hình thành, nếu không chiếm được Lai Cát Áo Nặc Ốc, gọng kìm sẽ thiếu một đường. Vì vậy, Đại tướng Pavlov mới ra lệnh nghiêm ngặt cho tập đoàn quân 4 nhanh chóng chiếm lĩnh Lai Cát Áo Nặc Ốc, để sớm hình thành đường còn lại của thế công gọng kìm.
Trong khi quân đoàn 4 Liên Xô đang tiến về Lai Cát Áo Nặc Ốc, thượng tướng đảng vệ quân Stein Nạp đã dẫn quân quay trở lại Lai Cát Áo Nặc Ốc, nơi hắn gặp gỡ tư lệnh quân đoàn 6, Chớ Del. Chớ Del đến từ Warsaw bằng tàu hỏa vào lúc ba giờ chiều, mang theo 4 đại đội pháo đột kích, 2 đoàn pháo binh và 30 chiếc xe tăng 4 (xe tăng dự bị).
"Felix, đã giao chiến với người Liên Xô chưa?" Chớ Del vừa gặp Stein Nạp đã hỏi.
"Đúng vậy." Stein Nạp đáp.
"Thế nào?"
"Chưa từng có đối thủ nào mạnh như vậy!" Stein Nạp nói, "So với người Ba Lan, người Pháp và người Anh, họ còn lợi hại hơn… Xe tăng của họ rất tốt, T-34 và KV-1 đều là những loại xe tăng khá tốt. Hơn nữa, binh sĩ Liên Xô vô cùng dũng cảm, có thể đánh những trận ác liệt."
"Tổn thất lớn không?" Chớ Del nhíu mày hỏi. Giao chiến chiều nay là trận chiến mở màn thực sự, cũng là một trận thăm dò thực lực của hai bên.
"Tổn thất 34 chiếc xe tăng 4!"
Stein Nạp lắc đầu, nói: "Trong đó một nửa bị T-34 phá hủy trên đường rút lui, T-34 của người Liên Xô rất tốt, tốc độ và khả năng phòng thủ đều rất ưu tú. Chỉ là hỏa lực hơi yếu, giao chiến chính diện không đánh lại xe tăng 4. Nhưng chỉ cần có ưu thế về số lượng gấp 2 lần trở lên, áp dụng chiến thuật bao vây, vẫn có thể buộc họ ta phải rút lui.
Mà một khi họ ta rút lui, T-34 có thể phát huy ưu thế về tốc độ. Nếu hôm nay không phải bọn họ tự dừng truy kích, tổn thất của họ ta trên đường rút lui sẽ còn lớn hơn."
Mặc dù lớp giáp chính diện của T-34 không dày bằng xe tăng 4 H, nhưng do được bố trí nghiêng 32 độ, nên hiệu quả phòng thủ trên thực tế vượt trội hơn lớp giáp chính diện 80 mm của xe tăng 4 H. Trong khi đó, tính cơ động của T-34 lại vượt xa xe tăng 4, vốn ngày càng nặng nề.
Tuy nhiên, hỏa lực của T-34 là một điểm yếu, pháo xe tăng 76.2 mm không đủ uy lực, phải tiếp cận trong khoảng 100-200 mét mới có thể đảm bảo xuyên thủng lớp giáp chính diện 80 mm của xe tăng 4 H. Nhưng pháo chính của xe tăng 4 H có thể xuyên thủng giáp chính diện của T-34 từ khoảng cách 1000 mét! Vì vậy, T-34 không thể đánh bại xe tăng 4 H trong giao chiến chính diện, chỉ có thể dựa vào tốc độ và ưu thế về số lượng để tấn công vào sườn xe tăng 4 H.
"Nhưng họ ta có Hổ thức và Báo đen!" Chớ Del cười nói, "Hỏa lực của họ không thể bị T-34 và KV-1 chịu đựng, hơn nữa giáp sườn của Hổ thức và giáp chính diện của xe tăng 4 H gần như tương đương, lại còn có một góc nghiêng nhất định, T-34 của Liên Xô căn bản không đối phó được."
Stein Nạp gật đầu, vẻ mặt vẫn có chút ngưng trọng, "Nhưng tính cơ động của xe tăng Hổ thức quá kém, trên đường lớn chỉ có thể chạy hơn ba mươi cây số một giờ, trên địa hình gồ ghề chỉ có mười lăm, mười sáu cây số một giờ, hành trình cũng quá ngắn, đổ đầy nhiên liệu chỉ có thể chạy được tám mươi km. Trong khi đó, tốc độ và hành trình của xe tăng Báo đen tuy có vẻ khả quan hơn xe tăng Hổ thức, nhưng vẫn quá nặng, rất nhiều cầu không được gia cố thì không thể chịu được trọng lượng của Báo đen. Tôi thấy họ ta vẫn cần một loại xe tăng có tính năng toàn diện như T-34. Nếu có thể, tôi đề nghị mô phỏng T-34… Chỉ cần lắp pháo xe tăng kwk40/L48 75 mm của họ ta lên T-34, thì tính năng của loại xe tăng này sẽ tương đối hoàn hảo."
Stein Nạp không phải là chỉ huy thiết giáp Đức đầu tiên ngưỡng mộ T-34, trong một thời gian dài sau đó, Hessman đã nhận được hàng chục ý kiến tương tự, đều đề nghị mô phỏng xe tăng T-34.
Trong khi đó, các chỉ huy xe tăng Hồng quân Liên Xô lại không ngừng khen ngợi xe tăng Hổ thức của Đức, đồng thời mạnh mẽ đề nghị Moscow mô phỏng xe tăng Hổ thức… Tóm lại, xe tăng nhà người ta nhất định là tốt nhất!
…
"Các đồng chí, vì hòa bình và hạnh phúc của toàn nhân loại!"
"Ô-la!"
"Các đồng chí, vì cờ đỏ tung bay khắp thế giới!"
"Ô-la!"
"Các đồng chí, vì sự nghiệp thắng lợi của chủ nghĩa GC!"
"Ô-la!"
"Các đồng chí, vì lãnh tụ vĩ đại Stalin của cách mạng thế giới!"
"Ô-la! Ô-la! Ô-la…"
Chính ủy Phí Cổ Lạc Phu, thuộc Quân đoàn cơ giới hóa 16 của Hồng Quân, lúc này đích thân ra tiền tuyến, cầm loa da cuốn, tiến hành động viên chính trị cho các chiến sĩ đột kích. Sau khi được tăng cường một lữ đoàn xe tăng và một đại đội pháo hỏa tiễn, Quân đoàn cơ giới hóa 16 đã đến gần Lai Cát Áo Nặc Ốc vào chạng vạng ngày mười tháng sáu.
Tuy nhiên, thiếu tướng Tác Karlov, quân trưởng Quân đoàn cơ giới hóa 16, không chọn phát động tấn công ngay lập tức, mà ấn định thời gian tấn công đợt đầu tiên vào lúc 8 giờ đêm. Bởi vì trong trận chiến ban ngày tại Ốc Ốc Minh, Tác Karlov đã phát hiện ra rằng T-34 và KV-1 rất khó ngăn cản pháo chính xác của xe tăng 4 H ở khoảng cách xa, trong khi pháo chính 76.2 mm của T-34 và KV-1 lại không thể đánh bại giáp chính diện của xe tăng 4 H.
Phương pháp chiến thắng duy nhất là lợi dụng tốc độ và ưu thế về số lượng để bao vây vào sườn xe tăng Đức, tấn công vào lớp giáp yếu của xe tăng 4.
Bởi vậy, Thiếu tướng Karlov quyết định chọn thời điểm giao chiến vào ban đêm, khi đó quân Đức không thể lợi dụng pháo chính tầm xa của xe tăng 4H để phá hủy số lượng lớn xe tăng Liên Xô.
Tiếng hò hét của Hồng Quân vang vọng khắp bầu trời đêm, truyền đến trận địa nơi quân Đức đang sẵn sàng chiến đấu. Trung úy Gustave Schwarzenegger hiện đang có một chiếc xe tăng 4H mới toanh, cùng với hai chiếc khác tạo thành một tổ đội. Trong trận chiến ban ngày, xe tăng của hắn đã bị T-34 của Liên Xô phá hủy, năm thành viên trong tổ đội có một người tử trận, một người bị thương nặng. Chỉ có Schwarzenegger, pháo thủ Auger và người điều khiển Ước Hàn Sâm là bình an vô sự.
Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!
Tuy nhiên, việc mất đi chiến hữu và chiến xa vẫn khiến Trung úy Schwarzenegger có chút buồn bã. Khi nghe thấy tiếng hò hét của quân Liên Xô, trong lòng hắn lại dâng lên một ngọn lửa vô hình, rất muốn đánh một trận thật oanh liệt.
"Oanh! Oanh..."
Lúc này, pháo binh Liên Xô bắt đầu khai hỏa, ước chừng có hơn trăm khẩu súng lựu 152 mm và 122 mm tham gia oanh kích. Nhưng đạn pháo không rơi trúng đầu đội xe tăng số 5 của quân Đức, mà lại rơi vào tuyến phòng thủ ngoài cùng của quân Đức. Sư đoàn "Viking" số 2 của đội cận vệ và một tiểu đoàn chống tăng được bố trí rải rác ở đó, cùng với công binh đã chôn một số địa lôi. Bố trí phòng ngự này tạo thành một chiến tuyến, và đêm nay, trận quyết chiến sẽ diễn ra ở đó.
Thời gian pháo kích của quân Liên Xô không dài, chỉ đánh chưa đến 15 phút đã kết thúc. Tiếp theo, Trung úy Schwarzenegger nghe thấy tiếng nổ vang dội và tiếng "Ô Lạp! Ô Lạp!" từ phía trước truyền đến.
Pháo sáng của hai bên thay phiên nhau tỏa ra ánh sáng trắng chói hoặc vàng nhạt, nhuộm màu sắc kỳ dị cho mặt đất. Lác đác hoặc thành chuỗi, đạn pháo màu đỏ sẫm hoặc màu cam, với tốc độ cực nhanh bay về phía xa. Chiến trường được chọn là một vùng đất bằng phẳng rộng lớn, một vài khu rừng nhỏ hoặc công trình kiến trúc kiên cố đã được cải tạo thành trận địa pháo chống tăng 75 mm.
Theo tiếng "Ô Lạp! Ô Lạp!" ngày càng vang dội, nhờ ánh sáng pháo sáng, có thể nhìn thấy vô số bóng người đang di chuyển trên mặt đất, còn có thể trông thấy thân hình hùng tráng của T-34 và KV-1, ngoài ra còn có một số xe tăng có hình dáng lớn hơn cả KV-1, họ là xe tăng KV-2 trang bị pháo chính 152 mm!
Oanh...
Pháo 75 mm ở tiền tuyến khai hỏa, vài viên đạn xuyên giáp tốc độ cao 75 mm lao thẳng về phía một chiếc KV-2 khổng lồ cách đó hơn 500 mét. Tiếng đại bác vừa dứt, đã thấy thân hình to lớn của KV-2 bốc cháy thành một quả cầu lửa!
"Đánh hay lắm!" Trung úy Schwarzenegger vẫn luôn cầm ống nhòm quan sát những chiếc xe tăng to lớn đó, trong trận chiến ban ngày, hắn đã phát hiện ra sự tồn tại của loại xe tăng này. Nhưng vì lúc đó quân Liên Xô không dùng nó để tấn công, mà chỉ dùng để hỗ trợ hỏa lực từ phía sau đội hình xe tăng bằng cách bắn đạn pháo 152 mm. Vì vậy, nó không bị trúng đạn, và không ai biết pháo 75 mm có thể đối phó được với nó hay không.
"Đội xe tăng số 5 của quân cận vệ, tiến vào trận địa!"
Ngay sau khi giao chiến ở tiền tuyến bắt đầu, mệnh lệnh đã truyền đến tai Trung úy Gustave Schwarzenegger. Bây giờ, đội xe tăng số 5 của quân cận vệ sẽ tham chiến, theo kế hoạch, đội xe tăng số 5 của quân cận vệ sẽ cùng với 5 chiếc xe tăng báo đen hạng nặng đảm nhiệm chính diện, còn cánh sẽ do 5 chiếc xe tăng hổ thức hạng nặng đảm nhiệm. Tất cả 3 pháo xung kích sẽ đóng vai trò dự bị, cùng với xe tăng 4H tham gia truy kích sau khi đội xe tăng Liên Xô rút lui.
