Trên thực tế, Tư lệnh quân đoàn số 6 của Đức, chớ Del, đã phán đoán sai lầm về ý đồ tập kết quân của Hồng quân Liên Xô ở phía bắc. Sau khi chứng kiến sức mạnh của xe tăng "Tiger II", xe tăng "Báo Đen" và xe tăng H-4 trong chiến dịch Lai Cát Áo Nặc Ốc, làm sao Hồng quân Liên Xô có thể ngu ngốc mà lao thẳng vào họng pháo của đội xe tăng Đức?

Hiện tại, chiến sự ở Warsaw diễn ra vô cùng ác liệt, nhưng chẳng thấy bóng dáng của xe tăng "Tiger II" và "Báo Đen". Chỉ cần dùng đầu ngón chân cũng đoán ra, những cỗ xe tăng khổng lồ này hiện đang chờ đợi xe tăng và bộ binh Liên Xô ở Lai Cát Áo Nặc Ốc!

Vì vậy, cuộc tấn công mà người ta vẫn tưởng tượng sẽ xảy ra đã không còn. Theo kế hoạch của Phương diện quân Tây Liên Xô, Tập đoàn quân số 3 của Liên Xô (gồm Quân đoàn xe tăng số 7, Quân đoàn cơ giới hóa số 11 và Sư đoàn bộ binh số 18) sẽ bắt đầu cuộc hành quân vòng vây lớn vào đêm 19 tháng 7, vượt qua sông Lôi Nạp Phu, sau đó giả vờ tấn công vào sườn sau của quân Đức, nhằm thu hút lực lượng thiết giáp của Đức đang tập kết ở Lai Cát Áo Nặc Ốc vào một trận quyết chiến.

Trong khi đó, khi trận quyết chiến ở bờ bắc sông Lôi Nạp Phu bắt đầu, hai tập đoàn quân khác của Liên Xô (Tập đoàn quân số 10 và Tập đoàn quân số 11) mới có thể dưới sự chỉ huy thống nhất của trung tướng Kho Tư Niết Tá Phu, phát động tấn công mạnh vào Lai Cát Áo Nặc Ốc, đồng thời chủ lực của các tập đoàn quân cũng sẽ theo sự chỉ huy của thôi có thể phu, tấn công vào phía nam Lai Cát Áo Nặc Ốc.

Bất luận trận quyết chiến xe tăng ở bờ bắc sông Lôi Nạp Phu thắng hay bại, Lai Cát Áo Nặc Ốc đều có khả năng cao bị Hồng quân Liên Xô chiếm lĩnh. Dù cho quân thiết giáp Đức có thủ thắng ở bờ bắc sông Lôi Nạp Phu, họ cũng sẽ phải rút lui về phía tây do đường rút lui không ổn định.

Đối với thiếu tướng Vasilii. Stepan nặc Duy Kì. Ba Ba Phu, tư lệnh Tập đoàn quân số 10 của Hồng quân, đóng quân trực diện với Lai Cát Áo Nặc Ốc, thì kế hoạch này vẫn có độ tin cậy tương đối cao.

Bộ đội của Tập đoàn quân số 3 của Hồng quân sẽ vượt qua kéo tế minh vào khoảng thời gian từ 7 giờ tối ngày 19 tháng 7 đến 3 giờ sáng ngày 20 tháng 7. Đây là một binh đoàn hơn 8 vạn người, lại còn có 800 xe tăng/pháo tự hành, gần 1000 khẩu pháo dẫn đường, gần 2000 xe cơ giới các loại. Lại còn phải hành quân vào ban đêm, gần khu vực tiền tuyến, chỉ cần sơ suất một chút thôi cũng đủ phiền phức.

Vì vậy, từ trên xuống dưới của Tập đoàn quân số 10 đều bận rộn như kiến bò trên chảo, vừa cảnh giới, vừa phòng không, vừa sắp xếp giao thông, lại còn phải phối hợp với đặc vụ của Đảng Bôn-Sê-Vích Ba Lan kéo tế minh mới thành lập.

Thiếu tướng Ba Ba Phu, với tư cách là tư lệnh tập đoàn quân, còn phải làm việc đến 5 giờ sáng ngày 20 tháng 7. Khi trời vừa hửng sáng, ông mới trở về bộ tư lệnh của mình, được đặt trong một nhà thờ ở kéo tế minh, bắt đầu xem xét các báo cáo mà các đơn vị gửi lên.

Những báo cáo này chủ yếu là do Sư đoàn 328 và Sư đoàn 330, đang giằng co với quân Đức ở tuyến đầu, gửi lên, cũng có báo cáo của Sư đoàn kỵ binh số 57 và Sư đoàn 75, đang hoạt động ở bờ bắc sông Lôi Nạp Phu.

Tất cả các báo cáo đều rất ngắn gọn, chỉ có vài câu, thực chất là báo cáo bình an —— trong 12 giờ vừa qua, tiền tuyến thái bình vô sự, yên tĩnh đến lạ thường. Quân Đức đối diện với quân Liên Xô dường như đã ngủ say, không hề pháo kích quấy rối, cũng không tiến hành trinh sát hỏa lực…… Điều này là vô cùng khác thường! Trong những ngày hai quân đối đầu, điều này chưa từng xảy ra!

Ba Ba Phu thiếu tướng, người đã từng tham gia Đại chiến thế giới thứ nhất, nội chiến Nga, chiến dịch Ba Lan và chiến tranh Xô-Đức, có kinh nghiệm chiến trường vô cùng phong phú, vừa xem xong những báo cáo này đã biết có điều gì đó không ổn. Ngay khi ông cầm ống nghe điện thoại trên bàn làm việc, định gọi cho bộ chỉ huy của Sư đoàn bộ binh số 84 ở tiền tuyến, yêu cầu họ nâng cao cảnh giác, thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng vù vù mơ hồ. Ông đột nhiên vỗ bàn làm việc đứng dậy, khiến những người trong phòng tác chiến giật mình.

"Quân Nazi đang bắn hỏa tiễn! Bọn họ muốn tập kích!" Ba Ba Phu gầm lên.

Ngay khi chính ủy kì ngươi Korff và tham mưu trưởng ô nhóm Chico của Tập đoàn quân số 10 đều há hốc mồm không biết phải làm sao. Tiếng nổ vang lên gần như đồng thời trên toàn bộ tiền tuyến! Ba Ba Phu không nghe lầm, âm thanh vừa rồi đích thực là 162 khẩu pháo hỏa tiễn của 3 trung đoàn sương mù Đức đang đồng loạt khai hỏa!

Ngoài 162 khẩu pháo hỏa tiễn này, chớ Del còn tập trung 13 đại đội pháo binh trang bị súng lựu 150 mm, đồng thời khai hỏa!

Đội pháo binh hùng mạnh của Đức liên tục cày xới phòng tuyến mà Tập đoàn quân số 10 của Liên Xô vất vả xây dựng, từng đợt ánh lửa vàng rực trên trận địa không ngừng nổ tung, phá hủy các loại bẫy chống tăng, lưới thép, bãi mìn và các loại pháo chống tăng và súng máy hạng nặng được bố trí trên trận địa. Sức mạnh của đạn hỏa tiễn 130 mm và đạn pháo nổ mạnh 150 mm là vô cùng lớn, mỗi tiếng nổ đều tạo ra những lỗ hổng trên chiến tuyến của Liên Xô, phá hủy mọi thứ trong phạm vi ảnh hưởng.

Khác với tình huống đánh rồi bỏ chạy thường ngày, hôm nay đội pháo binh Đức liên tục bắn vào tuyến đầu của Tập đoàn quân số 10 của Liên Xô, thoải mái trút đạn pháo và đạn hỏa tiễn, dường như không hề quan tâm đến pháo phản kích của đối phương.

Từng trạm quan sát âm thanh được bố trí phía sau trận địa tuyến đầu của quân Liên Xô nhanh chóng tổng hợp kết quả phán đoán và báo cáo lên bộ chỉ huy pháo binh của Tập đoàn quân số 10, lập tức các chuyên gia hiểu biết đã tính toán ra vị trí đại khái của đội pháo binh Đức.

"Tư lệnh, xác định được vị trí của đội pháo binh Đức!" Chủ nhiệm pháo binh của Tập đoàn quân số 10 hưng phấn báo cáo.

Hiện tại, xe tăng Liên Xô cũng không dám nói có thể áp chế đối thủ, ngay cả bộ binh khi đối đầu với bộ binh Nazi cũng chưa chắc đã chiếm ưu thế, nhưng pháo binh Liên Xô vẫn có ưu thế áp đảo!

Dù là súng lựu, pháo hay pháo chống tăng, về số lượng, họ có thể nghiền nát quân Đức!

Chỉ riêng 2 quân bộ binh, 1 quân xe tăng, 1 quân kỵ binh thuộc Tập đoàn quân số 10 và các đơn vị pháo binh trực thuộc tập đoàn quân đã lên tới 17! Số lượng pháo các loại áp chế đã lên tới 544 khẩu…… Con số này còn chưa tính đến pháo của cấp lữ, cấp đoàn, các loại pháo cối và pháo cao xạ cùng pháo hỏa tiễn.

"Pháo binh, khai hỏa!" Ba Ba Phu gầm lên, "Cho ta giáng trả hỏa lực vào đội pháo Nazi, để họ nếm mùi giận dữ của Bôn-Sê-Vích!"

Thiếu tướng Ba Ba Phu vừa dứt lời, đoàn pháo binh số 17 thuộc Sư đoàn 10 lập tức phản công. Hơn 500 khẩu đại pháo đồng loạt khai hỏa, ánh lửa chói lòa nhuộm đỏ cả bầu trời. Từ trên cao, các phi công ném bom của Không quân Đức Quốc xã dễ dàng xác định được vị trí của pháo binh Liên Xô.

Không chỉ có Sư đoàn 6 Đức tham gia trận đột kích ngắn ngủi này, mà cả Không quân Đức số 6 hùng mạnh cũng điều động hơn 1.000 chiến cơ, đã quần thảo trên không chiến khu trước khi Sư đoàn 6 tung ra 3 cụm máy phát khói và 13 doanh pháo binh khai hỏa.

Pháo binh Liên Xô vừa khai hỏa đã bị lộ mục tiêu, lập tức hứng chịu hỏa lực dữ dội. Mặc dù pháo cao xạ Liên Xô liều mạng bắn lên trời, các chiến cơ Yak-1 và I-16 cũng cố gắng ngăn chặn đội hình máy bay Đức.

Nhưng số lượng máy bay Đức áp đảo, pháo cao xạ và Yak-1, I-16 ít ỏi sao cản nổi hàng ngàn quả bom, đạn pháo trút xuống đầu pháo binh Liên Xô. Đội hình pháo binh vừa khai hỏa đã nhanh chóng bị im tiếng.

"Tốt, pháo binh Liên Xô đã bị áp chế!"

Thiếu tướng Huber, sư trưởng "Sư đoàn thiết giáp nặng Huber", ngồi trong xe chỉ huy, nhìn lên không trung không còn những vệt sáng vàng hoặc đỏ sẫm từ đông sang tây, biết rằng pháo binh Liên Xô đã bị không quân Đức chế ngự.

"Đến lượt họ ta!" Thiếu tướng Huber đứng dậy, mắt nhìn thẳng về phía trước, nơi một bình nguyên rộng lớn hiện ra, vô số xe bọc thép đang dàn trận công kích.

Dẫn đầu là 3 doanh xe tăng Hổ, 132 chiếc xe tăng hạng nặng Hổ tạo thành mũi nhọn đột kích. Hàng trăm chiếc xe bọc thép bánh xích, bán xích, xe phòng không, xe tăng sửa chữa và pháo xung kích 105mm cũng đã vào vị trí, theo sau xe tăng Hổ, hợp thành một đội hình thiết giáp cấp sư đoàn xung trận.

"Xe cộ, khởi động!" Huber thiếu tướng ra lệnh lớn.

Một nhân viên tham mưu lập tức truyền lệnh của ông qua radio đến từng xe chiến đấu. Chưa đầy 15 phút, tiếng gầm rú của động cơ đã vang vọng cả bầu trời, át cả tiếng pháo kích và tiếng nổ.

Tiếng động cơ này nhanh chóng truyền đến trận địa của Sư đoàn bộ binh 328 Hồng quân Liên Xô, vừa bị pháo binh và tên lửa Đức oanh tạc tan nát.

Chỉ huy và các chiến sĩ Hồng quân ở đó nhanh chóng nhận ra tình hình bất ổn. Tiếng động cơ xe tăng, làm sao họ không nhận ra? Hơn nữa, động tĩnh lớn như vậy, chắc chắn không phải chỉ vài chiếc xe.

"Đồng chí! Lấy vũ khí, nhanh ra trận địa!"

"Đồng chí! Chiến sĩ cách mạng thế giới, chuẩn bị chiến đấu, giáng trả bọn phát xít!"

"Đảng viên Bôn-Sê-Vích, đoàn viên thanh niên, chiến sĩ cách mạng thế giới, thời khắc thử thách đã đến..."

Tiếng hô của chỉ huy và các cán bộ chính trị vang vọng khắp trận địa, các đơn vị Hồng quân nhanh chóng tập hợp. Các chiến sĩ Hồng quân cầm súng trường, lựu đạn chống tăng và bình xăng Molotov, kéo theo súng máy, men theo giao thông hào, nhanh chóng chạy về phía tiền tuyến đang bị pháo binh Đức oanh kích. Pháo chống tăng 45mm năm 1937 và súng chống tăng PTRD-41 14.5mm cũng được kéo hoặc khiêng ra trận địa.

Phản công của Đế quốc Đức đã bắt đầu!