Xung quanh Vận Hà, những trang viên vốn là nơi các bậc sĩ đại phu, công khanh dạo chơi đạp thanh trước kia, nay đã đều được sửa thành ruộng cày.

Thuở trước Dương Lâm chủ chính việc này, làm vô cùng triệt để, một cước giải quyết xong nguy cơ lương thực thường xuyên xảy ra ở Biện Kinh.

Ngày nay cho dù Vận Hà không thông, trong thành cũng không đến mức lập tức đứt lương thực.

Đang độ cuối xuân, hai bờ sông đều là những người nông phu mồ hôi đầm đìa, bên cạnh ruộng đồng là phụ nhân và tiểu nhi mang cơm tới.

Gió đông thổi nhẹ qua, trên mặt sông lấp lánh những bọt sóng trắng như vảy cá, thỉnh thoảng lại truyền đến từng trận tiếng ca hào phóng, ngư phu cười lớn tung lưới xuống nước, thuyền gia dùng sức chèo mái thuyền, đồng thời cũng hùa theo vài tiếng.

Một thành trì từ vạn người trở lên, ngay cả chốn thị dĩ cũng có vô số truyền kỳ, cùng những câu chuyện đáng ca tụng.

Đường sông từ Trường An đến Biện Kinh, không lâu sau khi tu sửa lại, Dương Lâm không hề chọn đi đường thủy.

Mấy con ngựa ô phi nhanh dẫn đầu, kéo theo đội ngũ vạn người phía sau, rầm rộ thẳng tiến Kinh Triệu Phủ.

Dọc đường qua các quận huyện đều không vào, trời tối là hạ trại tại chỗ, đào bếp nấu cơm, không khác gì hành quân, thẳng tiến Trịnh Châu Phủ Huỳnh Dương.

Hai ngày sau, lúc hoàng hôn, quan viên Huỳnh Dương ở ngoài cửa thành nghênh đón nghi giá của Dương Lâm.

Đại quân đóng giữ bên ngoài, tám trăm thân vệ hộ tống Dương Lâm đến trước phủ môn.

Huỳnh Dương nằm ở Kinh Kỳ Sảnh, giáp ranh Khai Phong, gần Biện Kinh, quan viên ở đây đều rất quen thuộc với Dương Lâm.

Dù là vậy, địa phương vẫn hết sức coi trọng, Trịnh Châu Tri Châu Lưu Tân Đình đứng ở vị trí đầu tiên, phía sau hắn là Huỳnh Dương Tri phủ, Thông phán, cùng dăm ba vị đạo trưởng đạo quan địa phương.

Tuần tra nha môn, bộ đầu Hà Bắc, thần sắc khẩn trương dẫn theo trăm người nha môn duy trì trật tự.

Lá cờ đỏ thẫm vừa lọt vào tầm mắt, đám đông nghênh đón liền xôn xao hẳn lên, chư vị quan liêu nhấc vạt áo bước chậm về phía trước. Đội ngũ chiêng trống nhạc sống do sĩ phu địa phương tổ chức vang trời dậy đất, tiếng pháo nổ dày đặc nối liền một mảng, chốc lát khói súng bốn bề.

Thân vệ chia làm hai bên, Dương Lâm mặc một bộ quan phục tím vàng, đầu đội mũ quan hai cánh quạt, phe phẩy đi tới.

“Hoan nghênh Việt Vương điện hạ. Dương Thiếu tể vốn dĩ vất vả! Vô lượng thiên tôn, đệ tử cung nghênh Xích Dương tổ sư pháp giá quang lâm!”

Sau những lời chào mừng lộn xộn, Lưu Tân Đình ở vị trí đầu tiên cười nói: “Việt Vương điện hạ dọc đường phong trần, đường xá xa xôi vất vả, hạ quan Trịnh Châu Tri châu dẫn dắt quan viên sĩ phu Trịnh Châu phủ, cung nghênh vương giá.”

Dương Lâm liếc nhìn hắn, Trịnh Châu Tri châu này tuổi còn rất trẻ, da có chút ngăm đen, không giống kẻ sĩ đọc sách bình thường.

“Lưu Tri châu tuổi trẻ tài cao, lại có thể quản lý một nơi trọng yếu như Trịnh Châu, tính là tuổi trẻ tài cao.” Dương Lâm hỏi không mặn không nhạt, tuổi còn trẻ mà ở vị trí cao, rất có khả năng là con ông cháu cha.

Lưu Tân Đình nghe xong thầm nghĩ, nếu bàn về tuổi trẻ trèo lên nhanh, sao có thể so sánh được với ngươi, bèn cười đáp: “Hạ quan bất quá chỉ là may mắn được triều đình coi trọng, so với Điện hạ, không đáng nhắc tới. Điện hạ so với năm ngoái, lại thêm vài phần uy nghi.”

“Ồ? Ngươi từng gặp ta?”

Lúc này một vị quan viên trung niên phía sau tiến lên cười nói: “Điện hạ, Lưu Tri châu kiến lập thành trì ở Vân Nội, lập nên bốn đại công lao, mới được Lại bộ trọng dụng cất nhắc.”

Hóa ra là người của mình, Dương Lâm dẹp tan nghi ngờ, cười ha hả theo bọn họ vào thành.

“Bọn chúng ta đã sớm thiết yến trong tửu lâu trong thành để tẩy trần cho Điện hạ, xin Điện hạ đổi sang ngồi xe ngựa, đợi đến nơi rồi hãy cùng nhau uống rượu vui vẻ, uống cạn chén.”

Dương Lâm nghe xong, đây là trạm tuần thị đầu tiên của mình, nếu như đặt ra cơ sở này, thì chính là ở toàn bộ Đại Tông, ăn chơi trác táng một phen.

Chưa nói đến việc ý nghĩa tuần thị sẽ mất đi như thế, ngay cả thời gian cũng không cho phép, tuần thị xong toàn bộ thiên hạ như thế, sợ là phải đợi đến ba bốn năm sau mất.

“Tiệc rượu thì miễn đi, bản nhân dọc đường mệt nhọc, hiện tại chỉ muốn đến hành viện nghỉ ngơi một chút. Các ngươi đem công văn do Thông Chính Ti truyền xuống, cần chuẩn bị mang ra đây là được.”

Mọi người nghe xong, nhìn nhau ngơ ngác, đành phải đáp vâng.

Nơi này ở gần Biện Kinh, các quan viên đều vô cùng nghi hoặc, chẳng phải nói Dương Thiếu tể tham tài hiếu sắc, phong lưu thành tính sao, sao thế này lại thành ra cần cù liêm khiết rồi.

Dương Lâm dẫn theo Lục Khiêm cùng các thị vệ, cũng không đổi sang ngồi xe ngựa, cưỡi ngựa dưới sự dẫn đường của nha dịch Huỳnh Dương, đi thẳng tới Khâm sai hành viện.

Hành viện rộng gần khoảnh, là trang viên của một sĩ phu địa phương, chia làm tiền viện và đông tây súng viện, hiện tại tây súng viện đã được thu dọn sạch sẽ, tạm thời làm Khâm sai hành viện.

Chẳng mấy chốc, công văn của Trịnh Châu phủ đã được chuyển tới, Dương Lâm tay cầm một quả dưa nhỏ màu xanh biếc, lật xem công văn.

Bên trong ghi chép rất ngăn nắp những khó khăn gặp phải sau khi thi hành tân chính, cùng với biện pháp giải quyết.

Pháp dịch ban đầu của Đại Tông là bách tính theo hộ đẳng luân phiên đến châu huyện làm sai dịch, tân pháp đổi thành do nha môn châu, huyện bỏ tiền thuê người ứng dịch. Phí mộ dịch trích từ thuế địa phương, cần viết rõ chi tiết bẩm báo triều đình, những quan hộ, tăng hộ vốn được miễn dịch, cũng nộp tiền giống như vậy.

Cứ như vậy, giải quyết được vấn đề thiếu hụt sức lao động, thời vụ nông nhặt những người tráng đinh được phân phô dịch đến nha môn làm sai dịch, ruộng đất trong nhà thường không ai chăm sóc, cần phải đem cho thuê, một năm ấy rất khó qua nổi.

Mà bọn họ đi làm dịch, một xu không có, làm những công việc gì? Có thể nói là đủ thứ loại hình, tất cả các việc đều phải làm, cũng là chỗ dựa lớn nhất để các quan gia triều Tống nhàn nhã nhất.

Bách tính hàng năm có nghĩa vụ làm các chức danh như lý chính, hộ trưởng, hương thư thủ... để giúp đỡ thu thuế đến tận hộ; có các chức vụ như kỳ trưởng, cung thủ, tráng đinh... chịu trách nhiệm bắt trộm; có các danh mục như thừa phù, nhân lực, thủ lực, tản tòng... phục vụ cho các vị quan chính cống.

Có một số còn khá nổi tiếng, ví dụ như huyện tào ti, áp lục ở huyện cấp nha môn; châu tào ti, khổng mục ở châu cấp nha môn, cùng với các tạp chức được trang bị ở các cấp, ngu hầu, giản đào... đếm không xuể, đều phải do bách tính bình thường gánh vác, quan trọng là lại không cho tiền.

Ngược lại nhà sĩ phu, không cần phu dịch, ngày nay sĩ phu muốn tiếp tục miễn dịch, thì chỉ có cách nộp tiền.

Sau khi nộp tiền, nha môn địa phương lấy số tiền này, thuê bách tính đến làm sai dịch. Sai dịch của nha môn, từ nhân công tạm thời, biến thành nhân viên chính thức, hơn nữa không còn là nghĩa vụ nữa, mà là cầm lương đi làm việc, những sai dịch ngày xưa kêu trời trách đất, nay lại thành món hời.

Cứ như vậy, những cư dân nông thôn trước đây luân phiên sung dịch quay về quê làm ruộng, những hộ gia đình trước đây được hưởng đặc quyền miễn dịch đành phải nộp tiền dịch, rất nhiều nông dân được miễn phu dịch, quan phủ cũng vì thế mà tăng thêm một khoản thu nhập, cũng cho những kẻ nhàn rỗi trong xã hội một bát cơm ăn.

Chỉ là các sĩ phu, thì phải gánh vác thêm một phần tiền dịch, nhóm người này không phải kẻ dễ đụng, tự nhiên không muốn chịu thiệt thòi này.

Điều này kỳ thực rất giống với Mộ dịch pháp của Vương An Thạch thuở trước, chỉ có điều triệt để hơn, bãi bỏ Phụ dịch pháp gây hại dân nhất.

Vương An Thạch thuở trước không dám triệt để bãi bỏ, bởi vì tình trạng tài chính thuở đó không cho phép, triều đình không lấy ra nổi tiền để tự nuôi dưỡng sai dịch. Hơn nữa ngươi hủy bỏ cái này, trong nha môn nhiều việc thế này, chẳng phải là để cho các vị quan lão gia thanh quý tự mình đi làm sao.

Vương An Thạch không dám đắc tội hoàn toàn tất cả các quan viên, cho nên tân pháp của ông ta, tuy rằng đã rất siêu trước, nhưng chỗ nào cũng có sự thỏa hiệp.

Dương Lâm thì khác, trước tiên hắn nắm quyền dựa vào vũ lực, còn đắc tội sạch sành sanh các quan viên cũ. Ngươi không đồng ý? Có thể, hoặc là từ chức cút đi, hoặc là rơi đầu. Nam Kinh sở dĩ liên tiếp có sĩ phu làm loạn, chính là động vào chiếc bánh ngọt lớn này của bọn họ, đặc quyền của gia tộc sĩ đại phu như thiên đàng mấy trăm năm nay, đã bị Dương Lâm dẫm nát bét.

Tiếp theo chính là thuế thương hiện nay cao gấp mấy lần trước đây, Dương Lâm mới có cái khí phách này.

Dương Lâm và tâm phúc của hắn, thường nói tân pháp lật trời đổi đất, thay đổi nằm ở điểm này.

Bách tính ngày nay thông qua việc nộp một số lượng tiền nhất định, có thể nhận được thời gian rảnh rỗi không thể tưởng tượng nổi trước đây, dùng thời gian này có thể đi làm việc của mình, sinh tài dưỡng gia; quan phủ triều đình có tiền, đi chiêu mộ nhân viên làm dịch, có thể mở rộng số lượng người có việc làm, giảm bớt những kẻ nhàn rỗi trong xã hội, không chỉ làm cho bộ máy nhà nước vận hành bình thường, còn có thể tiêu diệt các loại nguy cơ từ trong trứng nước.

Thuở trước Vương An Thạch sở dĩ thất bại, chính là chạm đến lợi ích của sĩ đại phu, sau khi ông ta bị giáng chức Tể tướng, người đầu tiên bị sửa lại chính là Mộ dịch pháp.

Đây chính là hình thái ban đầu của chế độ biên chế sự nghiệp công chức đời sau, Dương Lâm không thể tưởng tượng ra biện pháp nào tốt hơn nữa, bắt đầu từ thời nhà Tần, bách tính người Hán sinh ra đã có gông xiềng phu dịch nặng nề, cho đến tận ngày nay mới được bổ đôi.

Đây không mất đi là chính sách tốt đầu tiên cứu thời huệ dân, thế nhưng trở lực cũng lớn, có thể tưởng tượng nếu như Dương Lâm lúc này gặp phải bất trắc, điều tân pháp này sẽ trở thành tro bụi lịch sử lóe lên rồi tắt. Xuất hiện trở lại trên đời, có lẽ phải đợi đến ngàn năm sau rồi.

Dương Lâm lật ra phía sau, tìm thấy ghi chép về trở lực mà quan phủ gặp phải, quả nhiên là viết dày đặc.

Đủ loại thủ đoạn gian xảo, được sử dụng để chống lại quan phủ, đặc biệt là sĩ phu và chùa chiền.

Phật pháp trong dân gian vì sao lại phổ biến như vậy, chính là vì điền sản của tự viện không phải nộp thuế, rất nhiều quan thân đem điền sản dưới tên của mình, móc nối với tự viện, thậm chí dứt khoát chính là gia miếu của bọn họ.

Thủ đoạn của Lưu Tân Đình vô cùng quả quyết, công văn sơn ghi chép rằng, hắn đã bắt giữ tịch thu rất nhiều nhà cửa sĩ phu, thế nhưng đối với vấn đề của các hòa thượng, lại vô cùng đau đầu.

Dương Lâm cười nhạo một tiếng, dùng sức cắn một cái, ném cuống dưa đi, nói: “Gọi Lưu Tân Đình đến gặp ta.”

Chẳng mấy chốc, Lưu Tân Đình đi vào viện, thấy Dương Lâm thắp đèn đọc công văn, mà trên bàn còn có chén đĩa chưa dọn dẹp, trong lòng không khỏi thầm khâm phục.

Quả nhiên là tin đồn hãm hại, người như Thiếu tể làm sao có thể là kẻ tham tài hiếu sắc, đâygiản trực chính là khuôn mẫu quan tốt đương đại mà.

“Điện hạ.”

Dương Lâm vẫy vẫy tay, nói: “Ngươi xem, những ghi chép trên này, Thạch Tuyền Tự Huỳnh Dương, dưới tên vậy mà có ba ngàn khoảnh ruộng tốt. Toàn bộ Huỳnh Dương có bao nhiêu ruộng cày, ngần ấy nơi không nộp tô, hàng năm triều đình tổn thất bao nhiêu tiền?”

Lưu Tân Đình mang vẻ mặt khó xử, thấp giọng nói: “Điện hạ, Thạch Tuyền Tự này là danh sát được xây dựng từ thời nhà Hán, Thiền tông nhị tổ Huệ Khả từng dừng chân tu hành ở nơi này, lịch sử lâu đời, tông phong miên viễn. Có thể nói thiền vận thâm hậu, lịch sử lâu đời, hương khói truyền đời, kéo dài không dứt.”

Dương Lâm thiếu kiên nhẫn vỗ bàn một cái, nói: “Bản vương nghe ngươi giới thiệu chùa chiền đến à, ngươi không muốn làm tri châu nữa, muốn đổi nghề làm hướng dẫn viên du lịch hay sao?”

Lưu Tân Đình tuy rằng không biết hướng dẫn viên du lịch là gì, thế nhưng nhìn thấy Dương Lâm không còn tính khí tốt như ngoài thành nữa, liên tục nhận tội.

Dương Lâm chỉ vào hai chữ Thạch Tuyền trên công văn, ngưng thần nói: “Ta cho ngươi thời hạn một đêm, tính toán số tiền dịch mà bọn chúng nợ, một đồng cũng không được thiếu. Ngày mai dẫn binh tới thu nộp, trước giờ ngọ không lấy được tiền, cái ghế Trịnh Châu Tri châu của ngươi không giữ được đâu, nói không chừng còn trị tội ngươi tội bất cẩn.”

Lưu Tân Đình mồ hôi lạnh ròng ròng, tốc độ lật mặt này cũng quá nhanh đi, lúc hắn còn đang ngẩn ngơ, Dương Lâm thiếu kiên nhẫn nói: “Lưu Tri châu chẳng lẽ có sự tự tin này, không cần một đêm là tính toán xong xuôi rồi chứ?”

“A? Hạ quan ngu dốt, không thể, một đêm một đêm đã là rất ngắn rồi.”

“Vậy còn không mau đi!”