Đi mua quần áo

Daikeng và Zhuzi bị cắt khoản trợ cấp của tháng đó, người trong đại viện nhìn hai người với ánh mắt vô cùng kỳ lạ, hễ hai người nhìn lại thì những kẻ đó lại lập tức cười nịnh nọt, khách sáo. Daikeng biết đây tuyệt không phải là đang đồng cảm với cô và Zhuzi, mà là đang chế giễu. Zhuzi bèn bực bội bước tới, Bạch Nhân Bảo nói: Cậu trừng tao à? Zhuzi nói: Ai trừng mày? Bạch Nhân Bảo nói: Mắt mày mở to thế kia không trừng tao thì là gì? Zhuzi nói: Mắt tôi to!

Sáng sớm tinh mơ, Zhuzi mặc một chiếc áo sơ mi đen, Daikeng nói: Chiếc áo sơ mi đỏ kia đẹp biết bao, giặt rồi à? Zhuzi nói: Áo sơ mi đen mới hợp tâm trạng chứ, tôi còn muốn cài một bông hoa trắng trước ngực cơ. Daikeng nói: Mặc áo sơ mi đỏ lên! Còn chiếc áo tươi sáng nào thì thay ra mà mặc! Zhuzi nói: Chẳng có cái nào tươi sáng cả. Daikeng nói: Thế thì chúng ta ra huyện mua quần áo, tiền phạt còn chưa bằng tiền mua mấy bộ quần áo đẹp của chúng ta nữa sao?!

Daikeng lập tức khởi động xe máy cùng Zhuzi ra khỏi đại viện, con chó lông trắng vừa sủa vừa muốn đi theo, Daikeng không cho đi, Phó trấn trưởng Mã nói: Daikeng đi đâu đấy, buổi sáng toàn thể nhân viên có buổi học chính trị cơ mà. Zhuzi nói: Thôn Thạch Môn có người khiếu kiện, không đi nữa à? Phó trấn trưởng Mã nói: Đi đi đi đi.

Daikeng là người biết cách ăn mặc nhất ở trấn Anh, nhưng dẫu sao cũng ở trấn Anh đã lâu, đến trung tâm thương mại ở huyện rồi mới thấy bản thân vẫn có chút quê mùa, và cũng mới biết rằng việc học theo cách ăn mặc thời trang của người thành phố huyện lỵ là cần phải tốn công sức. Hai người lượn lờ trong trung tâm thương mại hơn nửa ngày, chọn tới chọn lui hoặc là thấy một cái cũng không được, hoặc là thấy cái nào cũng đẹp. Sau đó, không quản phiền hà chạy từ trung tâm thương mại này sang trung tâm thương mại khác, thử mặc chiếc này cởi ra lại thử chiếc khác, vẫn không vừa ý, lại chạy, lại thử, cuối cùng có thể quyết định được vẫn là cái lọt vào mắt xanh từ ban đầu, bèn soi gương đi soi gương lại, soi đến mức chính mình cũng không nhận ra người trong gương nữa, tiếp theo là mặc cả trả giá, đã qua giờ ăn cơm rồi cũng không đi ăn, đến mức chóng mặt buồn nôn phải vào nhà vệ sinh nôn thốc nôn tháo, nôn đến mức suýt lộn cả ruột gan ra ngoài. Cuối cùng đem tất cả số tiền trên người tiêu sạch sẽ không còn một xu, thứ Zhuzi mua là một chiếc áo sơ mi hồng nhạt in hoa nhí trị giá hai trăm tệ, một chiếc quần jean trị giá một trăm sáu mươi tệ, một chiếc áo màu vàng, một chiếc kẹp tóc, một thỏi son môi, và một chiếc vòng tay, vòng tay làm bằng thủy tinh, nhuộm màu xanh lá, Zhuzi nói: Người ta hỏi, cậu cứ bảo là ngọc phỉ thúy! Daikeng mua nhiều hơn: Ba chiếc áo khoác, hai chiếc quần, một đôi giày cao gót, bốn đôi tất, tiêu hết hai nghìn tệ. Ngay lúc đó cả hai đều thay ngay quần áo mới.

Daikeng nói: Sao không tự mặc cho mình cơ chứ?! Zhuzi nói: Mặc chứ! Daikeng nói: Mặc quần áo mới vào bản thân cũng thấy tinh thần phấn chấn hẳn lên! Zhuzi nói: Đúng thế!

Trở về ngã rẽ thôn Thạch Kiều Hậu ở trấn Anh, hai người dừng xe máy chải lại tóc, muốn tạo diện mạo gọn gàng để bước vào phố trấn, một hộ gia đình cách đó không xa kẹt kẹt đẩy mở cửa viện, hai người ưỡn ngực chuẩn bị sẵn sàng để người đầu tiên nhìn thấy phải kinh ngạc, nhưng thứ lộ ra từ trong cửa viện trước tiên không phải là đầu người, mà là một con bò vàng. Hai người liền tủm tỉm cười. Chợt cảm thấy một luồng khí lạnh phả vào sau gáy, Zhuzi bảo có gió rồi ư? Daikeng bèn nhìn ống khói, khói trong ống khói bị thổi lệch đi, quả nhiên là có gió, nhưng vẫn chưa phải là ngọc gió sắp mưa.

Việc kinh doanh của xưởng cát vô cùng phát đạt

Daikeng và Zhuzi rốt cuộc vẫn không viết kiểm điểm nộp cho bí thư, thậm chí mấy ngày liền cũng không tới phòng làm việc của bí thư. Phó trấn trưởng Mã thậm chí còn đưa một chiếc ấm thiếc bảo Daikeng mang cho bí thư, còn dặn rằng bí thư rất thích uống rượu, rất thích chiếc ấm thiếc này của cậu ta, cứ bảo là mua từ trong thôn khi đi về nông thôn ở thôn Thạch Môn rồi tặng cho bí thư. Daikeng không nhận chiếc ấm thiếc. Kỳ thực, sau khi bí thư ra lệnh cắt bỏ trợ cấp của Daikeng và Zhuzi, cũng chẳng yêu cầu viết kiểm điểm nữa, mà tiến độ cơ sở hạ tầng của đại công xưởng lại vô cùng nhanh chóng, trên công trường mỗi ngày một khác, sự hưng phấn tột độ khiến ông ta hầu như quên sạch chuyện của Daikeng và Zhuzi.

Sở dĩ việc xây dựng cơ bản thuận lợi là do nhiều nguyên nhân, nhưng có một nguyên nhân chính là nguồn cung cấp cát dùng cho thi công rất dồi dào. Những chuyến xe chở cát này liên tục vận chuyển cát đến công trường, nhân viên thu cát hầu như vận chuyển bao nhiêu thu bấy nhiêu, đong đo theo thước khối, thanh toán tiền tại chỗ, năm anh em nhà họ Nguyên do Nguyên lão thứ ba quản lý tiền nong làm sổ sách, ngày nào anh ta cũng đếm tiền đến mức đau cả đầu ngón tay. Bọn họ không ngờ việc kinh doanh của xưởng cát lại phát đạt như vậy, bèn thuê thêm mấy chục công nhân làm thuê, ngày đêm làm việc liên tục không nghỉ bên bãi sông, máy móc gầm rú, còi xe gào thét, toàn bộ bãi sông lộn xộn bừa bãi, con đường tắt dẫn đến khu công trường bị xe nghiền nát chi chít những ổ gà; cái ổ gà lớn nhất thậm chí to bằng cái nong cái nia. Công nhân làm việc theo ca kíp, những người được đổi ca có người thì đến ruộng đất trong đê sông hái ớt của nhà người ta, ngồi trên bãi cát kẹp vào bánh hấp để ăn, ăn no xong là nằm bẹp xuống đất ngủ, có người thì vắt áo lên vai, từng tốp ba năm người rủ nhau ra phố trấn uống rượu. Đương nhiên, họ không thể ngồi vào trong quán rượu được, bởi vì trong quán rượu toàn là người của công trường đại công xưởng ngồi, bọn họ hầu như đều nói tiếng thổ ngữ miền Nam, mặc đồng phục thống nhất, có cơm có thức ăn, thế là họ liền ngồi xổm ở bàn đá phía bên ngoài quán rượu uống chay, ép rượu hô hào, tiếng hét vang như chó sói tru. Người ở phố trấn đều đang bàn tán: Mẹ kiếp xưởng cát phát tài phất lên như diều gặp gió, đó đâu phải là đãi cát, rõ ràng là đào hầm vàng! Có người đứng nhìn họ uống rượu, đợi uống xong thì đi nhặt vỏ chai, nhưng bọn họ lại gom hết vỏ chai trống lại.

Hoán Bố còn có Kiều Hổ, đỏ mắt đến mức phát bực, hận lúc đầu không chịu đi làm xưởng cát trước rồi hãy cải tạo phố cũ, hễ có ai nhắc đến anh em nhà họ Nguyên, liền cảm thấy đó là sự sỉ nhục đối với mình, quát mắng: Câm miệng lại! Khi Hoán Bố đang ăn thạch ở hàng thạch, Mã Kiều Kiều lắc mông bước tới, nói: Ái chà Hoán Bố, anh ngồi xổm ăn thạch đấy à? Mau lấy chiếc ghế cho Hoán Bố ngồi đi chứ, sao lại để Hoán Bố ngồi xổm thế kia?! Hoán Bố thoạt đầu cảm thấy người phụ nữ này có ý tốt, nói: Cô cũng ăn à? Mã Kiều Kiều nói: Tôi dẫu có lộc ăn cũng chẳng có lúc nào nhàn rỗi cả, còn phải đến xưởng cát đây! Hoán Bố lập tức thấy khó chịu, nói: Cả cô cũng dám đến xưởng cát cơ à? Mã Kiều Kiều nói: Người ở xưởng cát không đủ, tôi có thể làm được việc của đàn ông. Hoán Bố ném mạnh bát thạch xuống đất, hậm hực nói: Cô mà làm được việc của đàn ông chắc!

Hoán Bố bèn tính toán cũng muốn mở xưởng cát, bèn đi tìm bí thư, bí thư nói đã có xưởng cát rồi, một cái trấn sao có thể mở cái thứ hai, huống chi hiện tại từ chỗ hạ lưu Tùng Vân Tự đến vách đá xanh ở Hạ Khẩu Loan đều là phạm vi của xưởng cát, anh định mở xưởng cát mới ở đâu? Hoán Bố nói bãi sông trước phố trấn là của nhân dân toàn trấn, xưởng cát của cái tên Nguyên Mắt Đen nhà hắn sao lại biến toàn bộ bãi sông thành của hắn được chứ? Bí thư nói: Thế thì tại anh dậy muộn, đương nhiên không nhặt được phân rồi. Hoán Bố nói: Thế này không công bằng! Bí thư nói: Anh cải tạo phố cũ thì công bằng lắm đấy à?! Hoán Bố kỳ thực là đến để dò la thái độ của bí thư, mà câu từ chối phũ phàng của bí thư khiến hắn ta quay về cùng uống với Lạp Bố và Kiều Hổ mấy chai rượu giải sầu, suýt thì uống say mèm.

Vợ của Hoán Bố rất ngứa mắt khi thấy Hoán Bố uống rượu, hễ uống là say, say lên thì đánh gà đá chó lại còn chửi mắng cô ta, cho nên thấy Hoán Bố lại uống say quắc cần câu, cô ta bèn hét lên đi xào trứng đi, thịt ba chỉ đâu, sao không thái một đĩa thịt ba chỉ mang lên?! Cô ta đi vào nhà bếp, giấu sạch trứng gà và thịt ba chỉ đi, rồi tự mình đến Quảng Nhân Đường. Cô ta mắc bệnh đau tim quanh năm, cảm thấy ngực hơi tức, muốn tìm đại biểu Trần kê ít thuốc.

Trong Quảng Nhân Đường có rất nhiều người, không bị cảm nóng thì cũng mọc mụn nước ở khóe miệng, nhiều người hơn nữa thì bị hồi hộp đánh trống ngực, huyết áp tăng cao. Mọi người đều đang bàn tán về tình trạng hạn hán, có người liền nói trên trời bắt đầu xuất hiện những đám mây dày rồi, cũng nghe nói phía huyện lỵ dùng pháo bắn lên trời mấy lần rồi, mặc dù việc tạo mưa nhân tạo chưa thành công, phỏng chừng cũng sắp có thể bắn ra mưa rồi. Cũng có người nói, ông trời chỉ cần không tuyệt đường sống của con người, thì thế nào cũng sẽ có lúc đổ mưa, việc này cũng giống như con người nửa đời trước chịu khổ thì nửa đời sau được hưởng phúc, nửa đời trước hưởng phúc thì nửa đời sau phải chịu khổ, mưa có số trời cả, không mưa thì thôi, một khi đã mưa xuống thì sẽ mưa gấp bội. Thậm chí đại phu Trần cũng nói cái chân thọt của mình từ hôm kia đã bắt đầu hơi đau, những năm trước cứ hễ thời tiết thay đổi là lại đau. Vợ Hoán Bố không bắt chuyện với những người đó, mua thuốc xong liền quay về. Lạp Bố và Kiều Hổ đã đi rồi, Hoán Bố vẫn chưa cởi quần áo mà ngủ thiếp đi trên chiếc giường kang, có lẽ lúc say rượu đi vệ sinh, dẫm phải phân, rồi cứ thế trèo lên giường kang ngủ, trên chăn và đệm dính bẩn lếch tha lếch thếch. Cô ta mắng Hoán Bố, Hoán Bố trợn ngược mắt lên, quay sang mắng bảo mày đi xào trứng mà chết xó nào rồi hả? Vợ Hoán Bố bèn thôi không mắng nữa, dọn dẹp chăn đệm, lại lấy nước cơm rượu cho Hoán Bố uống giải rượu, nhưng cũng nhân tiện kể lại những chuyện nghe được ở Quảng Nhân Đường, Hoán Bố lao phắt ra ngoài nhìn mây trên trời, đột nhiên gầm lên một tiếng lớn: Mau mưa đi, mau dâng nước lên, cuốn bay hết cát ở bãi sông đi cho tao!

Anh em nhà họ Nguyên cũng nghe được tin phía huyện lại dùng pháo bắn lên trời, lo lắng rằng hạn hán lâu ngày ắt sẽ có mưa, thế là càng hối hả đãi cát hơn nữa, thuê thêm một đám người nữa, bao gồm cả Nhèo Mèo hay lăng thang ở phố trấn, Vương Gia Hoa, Lý Tồn Thương, Hình Liên Tỏa đi làm thuê ở đại hủi mỏ về, còn có cả con dâu của Trương Cao Dược. Người làm thuê không lo cơm nước, mỗi ngày trả hai mươi tệ.

Nguyên Mắt Đen mặc một chiếc áo lụa đen tơ tằm, bụng to, cũng không cài cúc, tìm đến Daikeng hỏi chiếc máy bơm nước cho mượn đã đến lúc nên trả lại chưa, bởi vì sản lượng của xưởng cát lớn hơn, chiếc máy bơm nước hiện tại đã không đáp ứng xuể nữa rồi. Daikeng nói: Cậu kiếm được nhiều tiền như thế, mà còn tiếc một chiếc máy bơm nước cơ à? Nguyên Mắt Đen nói: Lúc đó nói rõ là cho mượn mà! Tôi kiếm được nhiều đến mấy thì đó cũng là do tôi dùng sức lao động đổi lấy, máy bơm nước có không đáng giá đến đâu, thì đó cũng là của tôi chứ! Nói đến mức Daikeng đành phải đáp lại rằng dạo gần đây cô sẽ đến thôn Nam Thắng Câu để đòi máy bơm nước về.

Hôn qua vô số con ếch mới có thể hôn được hoàng tử ếch

Ban đêm, sau khi xem xong Bản tin Thời sự và Dự báo thời tiết, Zhuzi đọc một cuốn tạp chí trong phòng mình, trên tạp chí có một câu tục ngữ nước ngoài, cô dùng bút gạch chân câu đó lại. Câu tục ngữ nói rằng: Hôn qua vô số con ếch mới có thể hôn được hoàng tử ếch.

Quê hương còn gọi là vùng đất máu

Ban đêm, sau khi xem xong Bản tin Thời sự và Dự báo thời tiết, Daikeng cũng đọc cuốn sách của Nguyên Thiên Lượng trong phòng mình, trong sách viết rằng: Nơi bạn sinh ra thực chất một nửa của bạn đã chết ở đó rồi, cho nên quê hương còn gọi là vùng đất máu.

Ở thôn Nam Thắng Câu Daikeng không nhắc đến chuyện máy bơm nước

Cách một ngày, Daikeng và Zhuzi đến thôn Nam Thắng Câu. Tình hình của thôn Nam Thắng Câu rất khả quan, nước được bơm lên từ khe hẻm, đáp ứng nhu cầu nước uống cho người và gia súc, không còn ai phải vượt qua sống lưng núi để sang thôn Đông Sửa Câu gánh nước nữa. Trên thực tế, nước suối ở thôn Đông Sửa Câu cũng đã cạn kiệt hoàn toàn, ngược lại bọn họ phải vượt núi qua đây để gánh nước. Daikeng đương nhiên không nhắc đến chuyện máy bơm nước.

Thư gửi Nguyên Thiên Lượng

Trái tim em đôi khi giống như bầu trời tháng Sáu không báo trước những cơn mưa bất chợt, sự đau đớn vang lên từng trận như thể có con dao khắc đang hoạt động trong lồng ngực. Trái tim em sẽ được khắc thành hình thù gì đây? Ngày hôm qua em bỗng nảy ra ý nghĩ kỳ lạ rằng trong tình yêu em nên cảm ơn chính mình, chính điểm tốt của em đã khiến anh yêu mến em, rồi lại nghĩ tiếp, chính việc anh yêu em đã khiến em trở nên tốt đẹp hơn. Đây có phải là cảnh chú chim nhỏ soi mình bên dòng nước để tự giải trí không? Nước nuôi dưỡng chú chim nhỏ, chú chim nhỏ nhìn thấy hình ảnh xinh đẹp của chính mình trong làn nước, nụ cười của loài chim cũng chính là nụ cười của dòng nước. Sau đó chú chim nhỏ tự tin bay về phía bầu trời xanh, nhưng khi quay đầu lại trong tiếng hót của mình, nó lại nhìn thấy con cóC ngốc nghếch bất động bên thảm cỏ nước, đó là một hình ảnh xấu xí khác của chính mình. Em đôi khi sẽ nhảy lên bờ nhảy nhót đắc ý, nhưng ngôi nhà của em ở dưới nước, chỉ khi đắm mình trong làn nước mới là sự bình yên thực sự của em, mới là bản ngã chân thực. Em vốn dĩ nên là một thể thống nhất với nước. Em sinh ra vì nước, nước vì em mà có tính linh. Em lại nghĩ đến sự bay lượn của loài chim là điều kỳ diệu, sự nhảy nhọt của loài cóc là sự huyền bí, sở hữu đôi cánh tuyệt diệu cùng bốn chiếc chân vạm vỡ thì sẽ là tinh linh gì đây? Nên là vật tổ trong lòng em, là vị thần nào đó anh hãy nghĩ xem.

Vừa nãy lúc lên núi em đã viết cho anh, Zhuzi cứ hỏi em gửi tin nhắn gì thế, em không cho cậu ấy xem. Bây giờ chúng ta đã đến sống núi, cậu ấy mệt quá nên nằm ở đó chợp mắt rồi, em tiếp tục viết cho anh.

Mấy hôm trước, Zhuzi chẳng biết hái hoa hồng ở đâu mang về cắm vào lọ, là ba mươi bông, mười lăm bông hồng đỏ, mười lăm bông hồng trắng, đỏ trắng đan xen, đó thắm như máu, trắng tựa như tuyết. Buổi sáng ba ngày sau, bông hồng trắng rụng mất một cánh, hoàng hôn lại rụng thêm một cánh, một cánh rơi trên chiếc ghế dài dưới án thư, qua một đêm nữa, hoa đỏ hoa trắng lại rụng thêm ba cánh. Không nghe thấy tiếng chúng rên rỉ, những cánh đã rụng và những cánh vẫn còn trên cành đều vô cùng tĩnh lặng.

Sáng ra bèn ra phố nhổ răng, một chiếc răng đã nứt đến tận chân răng rồi, không thể giữ lại được nữa. Răng là xương cốt, tổn thương gân cốt, hay lột xác thay xương, một chu kỳ sinh mệnh mới đã bắt đầu chăng?

Cô giáo ở trường tặng cho Zhuzi một món trang sức ngọc phỉ thúy, có lẽ để bịt miệng tôi nên cũng tặng tôi một miếng ngọc bích xanh, chất lượng bình thường, mà tôi đã thích rồi. Ở chỗ tôi không có sách viết về ngọc, có một cuốn Sơn Hải Kinh giảng rằng, ngọc, năm màu phát tác, để hòa hợp cương nhu, thiên địa quỷ thần, là ăn là thưởng, quân tử đeo nó, để chống lại điềm gở. À, mọi người đều nói ngọc có thể thông thần là dùng để ăn và dùng. Thế nhưng, tôi vẫn thất vọng, sự thất vọng chốc chốc lại dâng trào trong lòng giống như làn sương mờ ảo bao trùm tâm trí tôi, tôi cũng nheo mắt lăn lộn tiến về phía trước giữa chốn hồng trần này. Đi mỏi chân rồi lại trở về núi ngồi thật yên, ngắm nhìn ngọn núi thật chăm chú. Trái tim sau khi được gột rửa thanh tịnh rồi lại tiếp tục bước đi. Khi tôi ngắm nhìn ngọn núi đối diện, tôi đã nhìn thấy đôi mắt trong lòng giống như vầng trăng có thể nhìn tôi thành mặt trời, ái chà, lần đầu tiên tôi gọi tên anh, vui mừng khôn xiết tựa như mây bay lơ lửng quên cả cõi phàm trần.

Loài chim không thể không bay về bầu trời xanh, mặc dù trên trời không có nơi trú ngụ cho nó. Chuồn chuồn không thể không sà xuống dòng sông, mặc dù dòng sông không có chỗ đứng chân cho nó.

Tiên hoa ơi trên sườn núi đang trang nghiêm có trật tự gieo rắc những đóa hoa biết bao! Một làn hương thơm ập tới, tiên hoa ngồi nằm bất an quan sát khắp bốn phía, kinh ngạc mừng rỡ nhìn thấy sư phụ của mình giá lâm ở nơi xa, tiên hoa buông tay công việc vừa bay vừa lăn đến trước mặt sư phụ, kích động nhảy múa chân tay khoắng loạn, ái chà, sư phụ yêu dấu cuối cùng cũng được nắm tay ngài rồi, trong lòng nhiệt huyết ngút trời. Chỉ hận cơn gió kia, uy quyền ngồi vào chỗ của tiên hoa để thổi gió. Tiên hoa không rảnh để đếm xỉa đến nó, cùng sư phụ đến thôn xóm khói lửa, đẩy mở tâm can của người phàm để trái tim ra nói chuyện với sư phụ, thổi bay đi sự che đậy trong tâm hồn người phàm đến đám đông thị phi đáng thương, để sư phụ thấu hiểu. Ồ, em ở cùng với anh, chỉ là anh không nhìn thấy em mà thôi. Đây là sự sắp đặt của ông trời. Anh sắp đi rồi, em đặt một đóa hoa tâm vào tay anh là anh biết đấy, một phần hồn của em đã giao phó cho anh. Em vội vàng chạy lên núi đẩy gió xuống, nở hoa với khí thế hừng hực. Nở xong một lượt rồi ngầm chống cằm bằng cả hai tay nhìn về phía xa nhớ nhung anh, vị đắng trong lòng hóa ngọt ngào, những đóa hoa cũng mọc ra mật ngọt. Hoa có tâm có mật thì ắt sẽ có ngày loài ong bay đến.

Lại đến thôn Đông Sửa Câu

Cách thôn Đông Sửa Câu còn hai dặm đường núi, đã có những tốp ba tốp năm người đang đi tới, tất cả đều xách theo một chai rượu, lại có người giống như là cả nhà vậy, người già chống gậy, phụ nữ dắt theo trẻ nhỏ, dắt đến mức mệt mỏi, bèn cõng đứa trẻ lên cổ người đàn ông, dùng khăn tay quất mạnh vào người cô ta. Trên người cô ta vốn dĩ chẳng có bùn đất, chiếc áo sơ mi được giặt nước cơm cứng đờ, vạt áo còn vểnh lên. Zhuzi không biết bọn họ đi đâu thế này. Daikeng nói: Không khéo là nhà ai đính hôn ấy chứ?! Quả nhiên là một gia đình đang đính hôn cho con trai, Daikeng và Zhuzi bèn đi theo những người đi ăn tiệc này.

Bước vào trong thôn, người đính hôn cho con trai lại chính là người phụ nữ tên Sinh Liên trong số mười ba người phụ nữ. Cỗ bàn bày năm mâm, cơm canh rất đơn giản, ngoài một món thịt ba chỉ ra, những món khác đều là củ cải khoai tây bí đỏ đậu đũa, nhưng họ nấu ăn vô cùng cầu kỳ, củ cải phải thái những miếng to bằng nhau, sợi khoai tây to nhỏ đều đặn, bí đỏ hầm xong phải nghiền nát thành bùn nhất định phải cho thêm hạt tiêu, gừng tươi và nụ hẹ, người làm đậu phụ lúc cho nước chua còn hô hào nước chua này không được rồi sang nhà Nhị Mao múc nước chua cũ đi. Sinh Liên nhìn thấy Daikeng và Zhuzi, vui mừng đến mức há hốc miệng một lúc lâu không thốt nên lời, ôm lấy Daikeng lay lắc. Daikeng nói: Lay tôi tan xương nát thịt mất thôi! Sinh Liên nói: Sao tôi lại có phúc lớn thế này cơ chứ, người của chính quyền trấn cũng đến ăn tiệc nữa cơ đấy! Các cô làm sao mà biết được, đến nhiều thế này nở mày nở mặt cho tôi biết bao nhiêu!

Daikeng và Zhuzi đương nhiên là có mừng tiền phúng viếng, lại đi chúc mừng con trai của Sinh Liên cùng với cô vợ nhỏ tương lai có cổ áo và cổ tay đều cài kín mít đang đỏ bừng cả mặt vì nóng. Nhưng bọn họ không định ăn tiệc, bởi vì đường còn xa, phải mau chóng quay về phố trấn. Sinh Liên sao nỡ để họ đi, để giữ chân lại, còn gọi cả mười hai người phụ nữ kia đến, mỗi người một mồm, nói đủ điều khuyên nhủ hết lời. Daikeng nói việc ở chính quyền trấn rất nhiều, ở lại đây lâu, lúc về không dễ ăn nói với lãnh đạo. Bọn họ nói việc của quần chúng chính là việc mà chính quyền trấn phải làm cơ mà, cuộc sống của người thôn Đông Sửa Câu khó khăn có phải là việc không, con trai của Sinh Liên vất vả lắm mới tìm được đối tượng từ nay không phải làm trai tơ nữa có phải là việc không? Daikeng nói: Chúng tôi đương nhiên cũng muốn ở lại, ở lại mười ngày nửa tháng cũng được, nhưng chúng tôi lại chẳng giải quyết được vấn đề gì cho các chị cả, trong lòng cảm thấy hổ thẹn làm sao. Bọn họ nói: Vấn đề các chị chẳng phải đang tìm cách giải quyết đấy thôi, có người bằng lòng nghĩ cách giải quyết giúp chúng tôi là đã khiến chúng tôi vô cùng biết ơn rồi, giải quyết được thì tất nhiên tốt, thực sự không giải quyết được, chẳng lẽ chúng tôi còn có thể trách các chị sao? Người nên thấy hổ thẹn phải là chúng tôi mới đúng. Các chị không ăn một bữa cơm, không ở lại một đêm, đây không phải là đang hành hạ chúng tôi sao? Daikeng nói: Chuyện ăn uống ngủ nghỉ này cái gì cũng không tiện. Bọn họ liền nổi giận, nói: Trước kia ở nhà người bạn cũ của cô cũng từng ăn từng ở lại rồi, người bạn cũ của cô qua đời rồi, chúng tôi chẳng phải là người bạn mới của cô sao, là không thèm nhận chúng tôi là bạn mới đúng không, coi thường chúng tôi đúng không? Daikeng thực sự không tài nào đối phó nổi, nhìn trời đã tối muộn, bèn nói với Zhuzi: Cậu nói xem phải làm thế nào? Zhuzi nói: Tôi nghe cậu. Daikeng nói: Thế thì ăn rồi ở lại nhé? Mười hai người phụ nữ đồng thanh hô lớn.

Ăn tiệc xong xuôi, người nhà nhà gái liền đi về, họ hàng bạn bè và người trong thôn cũng tản đi hết, mười hai người phụ nữ vẫn không chịu rời đi, đang giúp thu dọn chỗ ngủ. Bọn họ bảo con trai của Sinh Liên sang nhà bên cạnh ngủ, đem toàn bộ chăn rách giày thối đi, quét dọn sạch sẽ chiếc giường kang bằng đất, trải bộ chăn đệm hãy còn sạch sẽ ra, lại tìm một hòn đá mặt phẳng chưa dùng đến bọc khăn mặt vào làm gối, lại sớm bô vệ sinh mang vào đặt sẵn, dặn dò nửa đêm có bất kỳ tiếng động gì cũng không cần sợ, đó là con cú mèo đang kêu trên xà nhà, là chuột đang gặm hòm mài răng đấy. Nếu có ai cào cửa, đó không phải là người, là cáo vào thôn muốn bắt gà, gà đã được nhốt kín trong chuồng rồi. Muốn đi tiểu thì đi vào bô, muốn đi đại tiện thì đi nhà vệ sinh, nhà vệ sinh ở ngay góc tường viện, lúc đi chống theo chiếc gậy, cẩn thận kẻo trong ổ cỏ trước nhà vệ sinh có rắn, lại còn cầm theo cái quạt nan, ngồi xổm xuống thì quạt mông, trong nhà vệ sinh nhiều muỗi lắm. Mọi thứ đều giống như đã được sắp xếp ổn thỏa cả rồi, bọn họ vậy mà vẫn chưa chịu đi, ngồi lê đôi mách chuyện đông chuyện tây, Zhuzi liền ngáp ngắn ngáp dài. Sinh Liên nói: Cậu buồn ngủ à? Zhuzi nói: Mí mắt đánh nhau rồi đây này. Sinh Liên nói: Tôi chống cho cậu một cọng cỏ. Liền ngắt hai cọng cỏ, chống mở mí mắt của Zhuzi ra.

Đợi đến khi gà gáy hai lượt, bọn họ cuối cùng cũng tản đi. Zhuzi nói: Ôi thần linh ơi, sao bọn họ lại có thể thức khuya giỏi thế cơ chứ! Vừa ngửa người ra là đổ gáy o o trên giường kang. Daikeng nói: Dậy, dậy mau. Zhuzi nói: Tôi buồn ngủ lắm. Daikeng nói: Cậu cứ định ngủ thế đấy à?! Zhuzi giật mình trở mình ngồi dậy, nói: Ồ, ồ, tuyệt đối đừng để dính bọ chét đấy!

Sở dĩ Daikeng muốn quay về phố trấn, nói ra rất nhiều lý do nhưng vẫn còn một lý do chưa thốt lên lời, đó chính là ngủ lại ở thôn Đông Sửa Câu thì ngủ thế nào đây, có bị dính bọ chét không nhỉ? Lại còn thấy hối hận vì lúc đến không mang theo chút bột giặt và xà phòng lưu huỳnh cho họ, nếu những thứ này dùng nhiều mà có thể diệt được bọ chét, vậy sau này nhất định phải mang theo thật nhiều mới được. Bây giờ thực sự phải ở lại thôn Đông Sửa Câu rồi, hai người buồn ngủ chết đi được, thế mà lại không dám trèo lên giường kang. Daikeng nói: Sau này đi cơ sở nhất định phải mang theo ga trải giường, vạn bất đắc dĩ ngủ lại bên ngoài thì quấn ga trải giường mà ngủ. Bọn họ đóng cửa lại, khiêng hai chiếc ghế dài tới, mỗi người ngủ một chiếc. Trên ghế dài không thể trở mình, hơn nữa lại không có gối, Zhuzi cởi áo khoác ra gấp lại làm gối, Daikeng không cho gấp, bảo nửa đêm trên núi lạnh, đừng để bị cảm lạnh. Người trên núi gối đầu bằng gạch bằng đá, bọn họ chê cứng quá, không gối nổi. Người trên núi cũng có người lấy giày làm gối, bọn họ lại càng không thể chấp nhận được, cứ nằm ngửa như thế một lát thì không nằm nổi nữa, đành đứng dậy ngồi tựa lưng vào tường. Zhuzi nói: Hay là chúng ta ngồi nói chuyện đi. Hai người liền trò chuyện. Daikeng nói: Người phụ nữ kia được hai mươi tuổi chưa? Zhuzi nói: Hai mươi tư hai mươi lăm gì đấy. Daikeng nói: Cậu thấy cô ấy thế nào? Zhuzi nói: Cậu bảo sao? Daikeng nói: Thể lực tốt thật. Vừa nói vừa trò chuyện một hồi thì chẳng ai nói gì nữa, đầu gục cả xuống ngực.

Trời vừa hửng sáng, Daikeng đã mở cửa bước ra ngoài, bên ngoài có làn gió hiu hiu thổi, không khí tươi mát, đầu óc cũng sảng khoái hơn rất nhiều. Định gọi Zhuzi, nhưng Zhuzi lại đang ngủ say sưa, cô bèn không gọi nữa, tự mình ngồi trên tảng đá trước cửa, nhìn mấy giàn đậu đũa ở góc tường viện phía đông đều sà quỵt xuống mặt đất, ba con sóc đang rửa mặt ở đó. Sinh Liên cũng dậy sớm, mở cửa căn phòng nhỏ phía dưới nơi cô ta ngủ, định nhân lúc khách còn đang ngủ thì nhóm củi nấu trứng rượu nếp trong nồi, nhưng lại phát hiện Daikeng đã có mặt trong sân rồi, giật mình thon thót, nói: Sao cô lại dậy sớm thế này?! Daikeng vội vàng ngăn Sinh Liên nấu trứng rượu nếp lại, bảo hôm qua ăn nhiều quá, bụng vẫn còn ấm ách nặng nề. Sinh Liên nói: Thế sao được? Daikeng nói: Được chứ! Sinh Liên nói kỳ thực người trên núi cũng đều ăn một ngày hai bữa, sáng sớm đều ra ngoài làm việc, khi mặt trời lên cao bằng sào tre thì về ăn một bữa, đến khi mặt trời lặn núi thì ăn thêm bữa nữa. Daikeng hỏi buổi sáng làm việc gì thế, Sinh Liên nói vẫn còn ít ngũ vị tử chưa phơi, trên cây vẫn còn ít quả óc chó. Daikeng bèn cùng cô ta mang ngũ vị tử trong căn phòng nhỏ phía dưới ra sân trải chiếu phơi, cầm gậy dài ra sườn dốc sau nhà đập quả óc chó.

Sau đó, mười hai người phụ nữ lần lượt cũng đều đến, bọn họ cứ ngỡ Daikeng và Zhuzi sẽ ngủ nướng cơ chứ, liền ai nấy tự bận rộn việc nấy, có người đi đập hạt dẻ rừng, có người bóc vỏ cây sồi trắng, lại có người đem bổ đống quả óc chó vỏ xanh ra, vỏ xanh tự động nứt ra, sau đó thu gom quả óc chó vào sọt. Không ngờ Daikeng lại dậy sớm như vậy, trong lòng liền cảm thấy áy náy. Daikeng hỏi thăm giá hoa tiêu năm nay, giá ngũ vị tử, cô không trách mắng chuyện bóc vỏ cây sồi trắng, lại còn hỏi vỏ cây giá bao nhiêu, bọn họ bảo cô rằng: Hoa tiêu năm nay không được giá, không bán, muốn trữ đến tháng chạp rồi ra phố trấn bán được giá hờ, khi đó một cân có thể bán được mười lăm tệ cơ đấy. Ngũ vị tử phơi khô rồi, phải chọn lấy những hạt loại ngon, một cân bán một tệ rưỡi. Vỏ cây sồi trắng vẫn là tám hào tiền. Hạt dẻ rừng ít, hay bị sâu, ba năm ngày là đã sinh sâu rồi, không mang ra phố trấn được, giữ lại cho lũ trẻ ăn. Hái quả đỗ trọng thì được, nhưng rắc rối, phơi khô còn phải ép lấy hạt, một cân bán một tệ, nếu có thể hái được hàng nghìn cân, thu nhập sẽ rất khá. Bọn họ vừa nói vừa kể cho Daikeng nghe, nói vô cùng phấn khởi, mùa thu trên núi hoàn toàn dựa vào những loại quả rừng này để kiếm tiền tiêu vung vẩy quanh năm đấy. Ngay lúc bọn họ đang nói với vẻ đắc ý, Daikeng chợt nảy sinh một ý tưởng, bởi vì bọn họ còn nói phía bắc thôn Đông Sửa Câu là huyện Thanh Dương, hương Đại Kinh là khu vực sản xuất quả óc chó, hàng năm người ở khu vực này đều đi giúp người ta đập quả óc chó, không lo ăn ở, đập quả óc chó một ngày có thể kiếm được năm mươi tệ; mà ra khỏi khe núi, đi theo con đường hướng đông bên ngoài khe núi một trăm ba mươi dặm chính là trấn Vĩnh Lạc của huyện Song Bình, táo ở trấn Vĩnh Lạc rất nổi tiếng, ở đó hái táo một ngày bốn mươi tệ. Mặc dù đập quả óc chó kiếm được nhiều tiền hơn hái táo, nhưng đập quả óc chó phải trèo lên cây, bọn họ không trèo lên cây được, cây lại phần lớn mọc ở bờ ruộng vách đá, năm ngoái Vũ Thành dẫn theo em vợ đi rồi, em vợ ngã từ trên cây xuống chết tươi, đến tiền bồi thường cũng chẳng có. Hái táo thì dễ hơn một chút, lại còn lo ăn lo ở, bốn mươi tệ mỗi ngày đều đút túi trọn vẹn. Thế là, Daikeng nói: Thế thì đi hái táo đi! Bọn họ nói: Mấy năm trước đàn ông còn làm được chút việc, dẫn chúng tôi đi, bây giờ đàn ông ngã bệnh nằm liệt giường cả rồi, chúng tôi không dám đi đâu. Daikeng nói: Tôi và Zhuzi dẫn các chị đi! Bọn họ nói: Cô nói đùa đấy phỏng? Daikeng nói: Đi chứ! Bọn họ đều trợn tròn mắt, đột nhiên vỗ tay nói: Ái chà, ái chà, gặp được Bồ Tát sống rồi!

Daikeng nói xong lại cảm thấy hối hận

Điều khiến Daikeng tận hưởng nhất chính là ánh mắt của mười hai người phụ nữ, nhưng khi mười hai người phụ nữ òa lên đồng thanh hô tuyệt vời, cô lại thấy hơi hối hận. Zhuzi khẽ nói: Chúng ta đi được sao, nơi xa xôi như thế dẫn theo nhiều người như vậy, xảy ra chuyện thì phải làm thế nào? Daikeng nói: Không thể xảy ra chuyện gì đâu nhỉ. Zhuzi nói: Cho dù đi rồi về đều bình an vô sự đi chăng nữa, chúng ta là người của chính quyền trấn, có thể không chào hỏi một tiếng mà bỏ đi mấy ngày liền hay sao? Daikeng ngẩn người một lát, nói: Cậu gọi điện thoại cho trấn trưởng đi, cứ bảo chúng ta đang ở thôn Đông Sửa Câu, Vương Hậu Sinh lại nhiều lần đến kích động người bệnh đi khiếu kiện đấy, chúng ta đang làm công tác hòa giải đây. Trấn trưởng ông ta không thể nào đến đây xác minh đâu, hơn nữa ông ta cũng sợ việc khiếu kiện tập thể, chỉ mong chúng ta ở lại thêm mấy ngày có thể hòa giải ổn thỏa ấy chứ. Zhuzi nói: Tôi bịa chuyện không giỏi đâu. Daikeng nói: Tôi bịa chuyện thì giỏi chắc? Cậu cứ theo lời tôi mà nói, ông ấy đồng ý thì ông ấy sẽ biểu dương cậu, ông ấy không đồng ý thì tôi gọi điện thoại lại cho ông ấy, có khoảng đệm mà. Zhuzi nói: Thế cậu dạy lại tôi một lần nữa đi. Daikeng lại nói thêm một lần nữa, cuối cùng dặn dò: Người từng yêu đương mà đến nói dối cũng không biết nói sao, đi đi, nói từng chữ từng câu cho ông ấy nghe, đừng có ấp a ấp úng.

Zhuzi liền đi ra sau nhà, quay về bảo cô đã gọi điện thoại xong rồi, trấn trưởng đồng ý. Kỳ thực cô ta chỉ gửi cho trấn trưởng một tin nhắn, gửi xong lại thấy tiếc nuối vì có hai từ dùng chưa chuẩn, nếu lúc nhấn mạnh tình hình mười hai người phụ nữ sắp khiếu kiện là quần chúng sục sôi, sắp sửa mất kiểm soát thì dùng tám chữ này mới chuẩn làm sao.