Bên trong vành giếng bằng ngọc Hán bạch là một bãi bùn đỏ bùn xanh.

Daikeng ngồi trong phòng Tổng trị sự hút thuốc lá sợi, từ trong cửa nhìn ra ngoài, cái mạng nhện giữa cây dương và bức tường viện đã biến mất, còn mấy cây hoa móng tay trồng quanh vành giếng ngọc Hán bạch đều bị nước mưa đánh cho nát bét, bùn đất chỗ đỏ một cục, chỗ xanh một cục.

Zhuzi ôm một chồng tài liệu quay về, cô ấy muốn Daikeng giúp mình, Daikeng nói cô không viết nổi loại văn bản như thế, Zhuzi liền kêu khổ bảo mình xui xẻo gãy cả tay, muốn gãy thì gãy tay phải ấy, sao lại nhè gãy tay trái cơ chứ!

Sau đó, khi trấn trưởng tới tìm Daikeng, Daikeng đã đào lớp bùn đỏ bùn xanh trong vành giếng ngọc Hán bạch ra, nặn thành từng nắm bùn rồi ném xuống đất. Trò chơi kiểu này hồi nhỏ cô từng chơi rồi. Tr trấn trưởng nói: "Em không nên cứ đang họp mà bỏ về." Daikeng nói: "Em đau bụng, chẳng lẽ em lại đau chết trong phòng họp chắc!" Trấn trưởng nói: "Anh biết em có chủ kiến, nhưng em cũng là cán bộ thị trấn lâu năm rồi, lẽ nào em không biết phải báo công với cấp trên hay sao, có cái gì thì nói cái nấy, không có gì cũng phải bịa ra một cái gì chứ, nếu xảy ra chuyện thì chuyện lớn nói thành nhỏ, chuyện nhỏ nói thành không có?" Daikeng nói: "Nhưng đây là chuyện chết người trọng đại, mà cũng dám che giấu ư?" Trấn trưởng nói: "Đây không phải che giấu, chỉ là báo cáo khéo léo mà thôi, vì như thế mới nói thông được. Chết một người em rõ nó có ý nghĩa gì không, anh, và đặc biệt là bí thư, bám trụ ở gốc khổ để nảy mầm đâu phải chuyện dễ dàng gì, mười hai người đột nhiên mất tích, ngày tháng của anh và bí thư không dễ chịu gì, ngày tháng của mỗi cán bộ trấn mình cũng chẳng dễ chịu đâu, ai mà chẳng phải sinh tồn chứ." Daikeng nói: "Vậy người chết thì cứ chết, những gia đình này ngay cả tiền trợ cấp hay một lời giải thích cũng không có sao? Hơn nữa cho dù chúng ta báo cáo khéo léo, người trong thôn chẳng lẽ không nói ra, sau này không có ai đi khiếu kiện sao?" Trấn trưởng nói: "Khang Thật Nghĩa là người cô độc góa bụa sẽ chẳng có ai truy cứu đâu, Lưu Trọng thì không xác định được. Giả sử người chết là người qua đường ngoại tỉnh, vậy cái chết đó chẳng dính dáng gì đến chúng ta nữa, người bị sét đánh bị điện giật chúng ta xử lý kiểu đó thì chẳng ai bới móc được điểm nào sai trái cả.Sở dĩ báo cáo nhiều người mất tích như vậy, mất tích là không thể định đoạt sự sống chết, hoặc là người ta đi làm thuê xa rồi, hoặc là đi thăm họ hàng xa, chỉ cần qua khoảng thời gian này, sau này dù cho người ta đã chết rồi thì còn có ai hỏi tới nữa không? Vấn đề của Lưu Trọng thôn Đông Thạch Lục có lẽ người thôn sau này sẽ phản ánh, hiện tại tin tức không thông suốt nên có thể không báo cáo, để đề phòng sau này có người phản ánh, anh và bí thư đã bàn bạc rồi, trấn chuẩn bị tám trăm đồng tiền bịt miệng. Lấy Mã Bát Cao làm nhân vật tiên phong chống lụt, đối với ai cũng tốt cả. Bí thư xử lý những việc loại này quả thật rất có kinh nghiệm, lại dạy cho anh thêm một bài học." Daikeng nói: "Anh cứ dạy cho thật tốt vào." Lại ném nắm bùn trong tay xuống đất một cái, nắm bùn "bốp" một tiếng, vỡ toác một lỗ to. Trấn trưởng nói: "Nói thật thì bí thư vẫn rất được đấy, lúc nãy em không có ở đó. Ông ấy còn khen em nữa kìa." Daikeng nói: "Chẳng phải anh cũng đến an ủi em rồi đó sao? Thật ra chẳng cần khen ngợi cũng chẳng cần an ủi đâu, em tính là cái thá gì chứ, từ gốc mấy người đã chẳng thèm coi em ra gì, huống chi em vốn chẳng nói gì cũng chẳng cản trở gì ai." Trấn trưởng nói: "Em á, em đấy!" Bèn ngồi xổm xuống cũng nặn nắm bùn, nặn xong liền đưa cho Daikeng, Daikeng lại ném thêm ba cái bép, lần cuối cùng ném hẳn nắm bùn ra ngoài cửa, nắm bùn dính chặt vào thân cây dương, phát ra tiếng động rất lớn. Mà đúng lúc ấy con chó lông trắng chạy tới, con chó lông trắng mình đầy bùn, chẳng còn là chó lông trắng nữa mà là chó bùn.

Thư gửi Nguyên Thiên Lượng

Hôm qua trực ban một lúc, cả sân toàn là quần chúng đến lĩnh bột mì cứu trợ, còn có việc phát quần áo quyên góp từ bên ngoài. Dù sao thì tiếng chửi mắng cũng không dứt, bởi vì chẳng có sự công bằng tuyệt đối nào cả, mắng cán bộ thôn thì giống như bò cạp không biến thành bọ cạp thì cũng không chích người. Điện thoại văn phòng reo, tôi vội vàng nhấc máy nói xin chào, ai ngờ cái người Bắc Kinh người phương Nam nào đó gọi điện đến mấy lần nói người nhà số 4 thôn nào đó của các anh xảy ra chuyện rồi hoặc công nhân làm thuê số 12 thôn nào đó xảy ra chuyện rồi, mau chóng liên lạc với người nhà đi. Tiếng phổ thông của những kẻ lừa đảo đó làm tôi buồn nôn. Trấn Anh kiếm đâu ra số nhà theo biển hiệu? Rất muốn mắng cho một trận tơi bời nhưng lại tự nhắc nhở bản thân tuyệt đối không được, nhỡ đâu bị biên tập lại tung lên mạng thì chính quyền trấn sẽ không tài nào giải thích nổi. Một lão đồng chí cũng đến khiếu kiện, chồng bà ta là thôn trưởng, năm ngoái trong thôn có một nhà họ Vương nhận thầu sửa đường thôn, quy định mặt đường gia cố cứng hóa tuyệt đối không được mỏng hơn năm thốn, thế mà nhà họ Vương lại rút bớt nguyên vật liệu chỉ làm vỏn vẹn hơn ba thốn, chồng bà ta vớ bở được một khoản tiền sửa đường lại còn bẫm thêm một khoản, hai bên cứ cãi vã lôi thôi mãi. Trận lũ lụt lần này đã cuốn phăng đi toàn bộ con đường thôn, nhà họ Vương lại đến đòi tiền, chồng bà ta vẫn không chịu đưa. Người họ Vương nói tôi làm đường không đạt năm thốn, mà cho dù có làm dày đến một thước thì nước lũ chẳng phải vẫn cuốn trôi hay sao?! Chồng bà ta nói đường bị cuốn trôi thì cứ cho là bị cuốn trôi đi, nhưng việc anh không làm theo quy định mà thi công là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Thế là người họ Vương cứ một ngày ba buổi đến nhà bà ta làm loạn, người già nghỉ ngơi không được, trẻ con làm bài tập không xong, cuộc sống này không thể tiếp tục nổi nữa rồi. Tôi nói chồng chị đem tiền đưa cho người họ Vương là xong chuyện ấy mà, sau trận lũ lụt chắc chắn phải tái thiết quê nhà, cấp trên lại sẽ rót vốn xuống sửa đường thôn thôi, đến lúc đó đừng cho người họ Vương làm lấy một xu tiền công nữa là được. Bà ta bảo không được đâu, chồng bà ta là thôn trưởng, nếu không trị nổi người họ Vương, người trong thôn đều nhìn vào đó mà bắt chước theo, thôn trưởng sẽ mất hết uy quyền, bắt chúng tôi phải chống lưng tiếp sức cho chồng bà ta. Nhưng tôi cũng thừa biết chồng bà ta có mờ ám trong khoản tiền sửa đường thôn. Bây giờ trong thôn xóm chẳng còn nói chuyện lý lẽ cứng rắn gì nữa, hễ có tranh chấp là đi kiện cáo thôi, hai bên hoặc một bên tiêu hết tiền là xong chuyện. Tôi chán ghét thế sự chán ghét công việc, thực ra là chán ghét chính bản thân mình. Động lực của con người ta là theo đuổi sự nghiệp hoặc kiếm tiền hoặc quản lý một gia đình sinh sống, đằng nào tôi cũng chẳng dính dáng gì, thế thì rất không bình thường rồi. Tôi nghĩ ông trời chắc là bảo tôi làm gì đây, phương diện tình cảm giống như hoa nở hoa tàn lá xanh lá vàng thậm chí quả ngọt quả đắng, thế nhưng cái gốc của cây vẫn nằm ở đó, cái cây sum suê vững chãi mới gánh nổi hoa lá của cảm xúc.

Tôi đi chùa Tùng Vân, bởi vì nghe nói cành cây tùng già đã bị gió mưa quật gãy một nhánh, quả nhiên là đã gãy rồi, rất nhiều người đang khóc ở đó. Mặt trời sắp mọc lên rồi kìa, nằm ngay trong làn mây mù trên đỉnh núi, giống như những lá bài đang được dò dẫm sau một hồi phỏng đoán kỹ càng, mới sáng tinh mơ đã bị lật tung lên với tiếng động ầm ĩ, cái khung cảnh chói lọi ấy hay chính là cơn gió nắng khiến tôi lùi lại phía sau hai bước. Cỏ dại sau cơn mưa bắt đầu mọc điên cuồng, lá cây thanh hoa lịch đồng loạt vỗ tay lách tách trong gió, mặt sau của chiếc lá bị lật lên có màu trắng phau, trông như nở ra một lớp hoa trắng vậy. Nước sông ở đằng xa cuồn cuộn những đợt sóng đục ngầu như một ông lão đang cáu bẳn bỗng bắt đầu thiu thiu ngủ dưới ánh nắng, lại giống như đứa trẻ sau khi khóc lóc đòi chìm vào giấc ngủ yên bình.

Văn phòng lại liên tục phát đi các thông tin, vẫn cứ nhấn mạnh tình hình phòng chống lũ lụt nghiêm trọng, yêu cầu chúng ta bám sát vị trí đề cao trách nhiệm rà soát các mối nguy hiểm thảm họa thứ cấp. Nước, nước, nước, gần hơn nửa năm trời rồi, lúc nào cũng bị nước làm cho khốn đốn, không phải nước quá ít thì chính là nước quá nhiều. Tôi thấm thía cảm nhận được phụ nữ vốn được làm bằng nước, bởi vì lúc nhớ anh tôi có những giọt nước mắt tuôn rơi mãi không ngừng. Phụ nữ là dòng suối nhỏ trong trẻo nông cạn, có lúc hóa thành thác nước trên vách đá rồi biến thành dòng sông xiết chảy, cộng thêm sự tập kích của trận mưa bão bên ngoài hóa thành hồng thủy thành tai họa. Chính quyền bảo chúng ta chống lụt chính là chống lại ông trời, thử hỏi ai có thể chống lại nổi đây, có người dân nào lúc hồng thủy ập đến mà được người của chính quyền cõng ra ngoài không, toàn là tự chạy lên núi từ cái cửa sau giáp núi lúc xây nhà, tự cầu mong phước lành cho bản thân. Thiên tai chính là cuộc đối thoại, giao tiếp và thương lượng vô cùng khốc liệt giữa ông trời và con người, vậy thì, chính quyền trấn nên đóng vai trò gì trong đó đây? Trong lòng tôi sóng cuộn trào dâng chẳng trông mong gì ai tới chống lụt nữa, tự điều hòa lại khí vận của chính mình, khơi thông mạch nguồn cuộc sống, miễn là tình cảm chân thật và tình yêu đích thực bước vào sinh mệnh tôi, tôi đều tôn trọng, gìn giữ và vun đắp trong tim. Nhìn ngày tháng trôi qua ngay ngắn, rồi lại rời đi một cách vô trật tự, tôi vẫn muốn sống một cách nghiêm túc, giống như con ve sầu vậy, người ta sống thế nào thì tôi cũng sống thế ấy, cất cao tiếng hát mà người khác có lẽ cho là ồn ào nhưng bản thân tôi lại cảm thấy vui vẻ.

Mấy hôm nay cưỡi mô tô phải đi mấy thôn xóm, xem xét đời sống và sản xuất của quần chúng ở đó, tôi rất xem nhẹ bản thân không muốn nói nhiều lời vô nghĩa, nhưng quần chúng lại để tâm, bảo rằng người của chính quyền trấn đến đã dặn dò chu đáo mọi chuyện rồi, cho nên ngày mai tôi sẽ đi một vòng các thôn Đông Xá Câu, Thích Lịch Bình, Nam Hà trước đã.

Người dân trên phố thị trấn ai nấy đều vô cùng nôn nóng

Trận lũ lụt đã gây ra tổn thất kinh tế lớn nhất cho xưởng cát, Nguyên Mắt Đen ngồi ở cửa hàng thịt giữa phố chửi mắng. Nó chửi cái giá gỗ treo thịt không được dựng cho vững chắc, mày không lấy đá đè chặt phần đế xuống, cái giá có thể đứng vững được không, mày biết làm việc hay không hả? Mẹ kiếp nhà mày chứ! Thím Triệu trong tiệm thấy Nguyên Mắt Đen mắng Tiểu Mã, bèn vội vàng sai Tiểu Mã đi làm việc khác, hét lên: "Đức Quý! Đức Quý!" Đức Quý vẫn đang ở sân sau đun nước cạo lông heo, củi nhúm toàn là củi ướt, bốc khói mà chẳng thành ngọn lửa, đang cúi rạp người dùng miệng thổi. Thím Triệu lại hét lên: "Đức Quý! Đức Quý tai mày nhét lông lừa vào rồi phỏng?!" Đức Quý không thổi nữa, chạy xộc tới, ôm lấy cái cối xay đè lên phần đế của cái giá gỗ. Đám củi đun nước cạo lông heo lại lả tả sập xuống, khói đặc bao trùm lấy sân sau, rồi lại giống như con rồng đen chui tọt vào trong tiệm. Nguyên Mắt Đen lại mắng: "Đến lửa mày cũng không biết đun nữa à, mày đang huân lửng đấy phỏng?!" Nguyên lão tam mới mua về hai con heo, hai con heo này đều là heo chết được người ta vớt lên từ trong nước lũ, có một con đầu bị đá va đập đến biến dạng thành một nửa. Thím Triệu nói: "Mấy con heo này mua về giá bao nhiêu thế?" Nguyên Mắt Đen trừng trừng đôi mắt, nói: "Mày hỏi giá cả làm cái quái gì?!" Một cước đá văng cái chậu đựng thức ăn của mèo, nó thấy dáng vẻ mèo ăn uống khó coi, con mèo và cái chậu đựng thức ăn cùng nhau bị đá văng ra ngoài cửa tiệm, rơi tòm xuống bậc thềm. Con dâu của Trương Cao Dán lại tới tìm nó để nói chuyện tiền công, con dâu Trương Cao Dán biết tâm trạng Nguyên Mắt Đen đang tồi tệ, đã đứng ở cửa hàng thịt từ lâu lắm rồi, còn giúp Đức Quý dựng cái giá gỗ cho vững chãi, lúc này mới lên tiếng: "Út à, cái khoản tiền kia của tôi..." Nguyên Mắt Đen nói: "Không phải chỉ là chút tiền cỏn con đó thôi sao?" Con dâu Trương Cao Dán nói: "Chính là một chút xíu thôi, anh đời nào lại để ý." Nguyên Mắt Đen nói: "Tôi không để ý đấy! Nếu không có trận lũ này, có ngày nào mà ta không phát tiền công ở bãi sông chứ? Thế nhưng nước lũ đã cuốn phăng xưởng cát rồi, ngày nào mày cũng tới đây, đây chẳng phải cố tình đến xem trò cười của tôi đó sao?!" Con dâu Trương Cao Dán nói: "Anh tuyệt đối đừng nói lời này, út à, anh oan uổng cho em rồi, em cũng muốn mở một quán nông gia nhạc ở con phố cũ ấy chứ, kẹt nỗi điều kiện kinh tế eo hẹp quá." Nguyên Mắt Đen đột nhiên sa sầm nét mặt, nói: "Bây giờ tôi không có!" Con dâu Trương Cao Dán đứng chôn chân ở đó, nước mắt rưng rưng.

Mã Liên Kiều xách một cái chậu từ trên phố chạy vụt tới, vừa bước chân vào cửa hàng thịt liền thốt lên một câu: "Mày ăn cơm chưa?" Chưa đợi Nguyên Mắt Đen đáp lời, đã bước tọt ra sân sau. Nguyên Mắt Đen nói: "Hôm nay không có huyết heo." Mã Liên Kiều nói: "Sao lại không có huyết heo cơ chứ?" Nguyên Liệt Nhạn nói: "Không có huyết heo chính là không có huyết heo!" Mã Liên Kiều nói: "Thế thì tao xách một bộ lòng." Nguyên Mắt Đen nói: "Lòng không cho mày nữa, để nhà Cửu Minh xách đi." Con trai Trương Cao Dán tên là Cửu Minh, lúc này Mã Liên Kiều mới liếc nhìn con dâu Trương Cao Dán một cái, nói: "Nó dựa vào cái gì chứ?" Nguyên Mắt Đen nói: "Tao bảo để nó xách đi thì chính là để nó xách đi!" Mã Liên Kiều nói: "Người ta có Trần thọt kìa, cần gì đến mày phải lo chuyện bao đồng chứ?!" Con dâu Trương Cao Dán nói: "Mã Liên Kiều, tôi đắc tội gì với cô cơ chứ, sao cô cứ trùm cái chậu phân lên đầu tôi thế?" Mã Liên Kiều nói: "Cái tên Trần thọt cả ngày chạy đến chỗ mày làm cái gì thế hả, nó đến bốc thuốc cho mày hay là châm cứu cho mày hả? Có một thằng thọt mà mày vẫn chưa thấy thỏa mãn à, lại còn muốn đi câu dẫn ai nữa hả?!" Con dâu Trương Cao Dán nói: "Tôi là quả phụ, nhưng cửa nhà tôi trong sạch không tai tiếng, cô tưởng ai cũng giống như cô chắc?" Mã Liên Kiều liền lao tới đánh con dâu Trương Cao Dán, hai người túm lấy nhau giằng co tơi bời. Nguyên Mắt Đen lại mắng: "Mau dừng tay lại cho tao, cút hết ra xa mau!" Mã Liên Kiều nổi điên trút giận lên Nguyên Mắt Đen: "Mày bảo ai cút?" Nói rồi ném phắt cái chậu xuống trước mặt Nguyên Mắt Đen. Bọn đứng xem náo nhiệt xung quanh đã sớm vây kín, có người nói: "Mã Liên Kiều tính khí ghê gớm thế nhỉ?" Có người nói: "Đem người tình ra dùng như vợ chứ sao, đương nhiên tính khí phải lớn rồi." Nguyên Mắt Đen vùng dậy đá Mã Liên Kiều một cước, đá trúng vào mông, bởi vì dùng sức quá đà, thân hình lảo đảo lùi về phía sau một bước, vừa khéo thím Triệu đang bưng một chậu nước sôi để rửa chân, va phải khiến thím Triệu ngồi bệt xuống đất, nước sôi hắt thẳng vào chân trái của Nguyên Mắt Đen.

Buổi chiều hôm đó, Nguyên Độc Nhãn đột nhiên nhìn thấy con trai Vương Thái Thái ở tiệm mì da. Nguyên Độc Nhãn từng bị trấn trưởng khiển trách rồi, chết cũng không thừa nhận nó mở sạp mạt chược chuyên dùng để đánh bạc với những người đi làm thuê ở các mỏ lớn trở về, nhưng cũng không dám đến chỗ thầu khoán mỏ lớn để lĩnh tiền công của con trai Vương Thái Thái nữa. Nguyên Độc Nhãn cứ đinh ninh đây là con trai Vương Thái Thái đã mật báo cho chính quyền trấn, trong lòng ôm cục tức, cho nên đột nhiên nhìn thấy con trai Vương Thái Thái, bèn lớn tiếng đòi nợ. Con trai Vương Thái Thái đặt bát xuống liền ba chân bốn cẳng chạy trốn, Nguyên Độc Nhãn đuổi theo ở phía sau, đuổi miết đến tận phố cũ, con trai Vương Thái Thái chui tọt vào quán hát. Mà Hoán Bố lại đứng sững ngay ở cửa, còn đeo kính râm, cười hì hì nói: "Độc Nhãn à, đến hát hò đấy phỏng? Mày không gọi cả đại ca mày đến cùng à?!" Nguyên Độc Nhãn đối mặt với Hoán Bố, nhưng ánh mắt nó lại nhìn vào cái cọc gỗ ở bên cạnh quán hát, trên cọc gỗ treo một chiếc đèn lồng đỏ, lạnh lùng nói: "Nó chui vào chỗ mày á?" Hoán Bố nói: "Nó trông coi bãi hộ anh ở đây chứ sao!" Nguyên Độc Nhãn nói: "Đúng là con chó!" Hoán Bố nói: "Là chó đấy." Nguyên Độc Nhãn nhặt một viên đá lên, lớn tiếng hét: "Mẹ kiếp nhà mày cút ra đây!" Hoán Bố nói: "Đánh chó cũng phải ngó chủ chứ Độc Nhãn!" Nguyên Độc Nhãn hừ lạnh một tiếng rồi quay người bỏ đi.

Củng Lão Thuyên ở thôn Trấn Tây Nhai đã nằm ngả ngớn ở đầu ngõ Tam Đạo Xá trong thôn suốt nửa buổi, vợ Củng Lão Thuyên khóc r r rống rống. Bởi vì hai người con trai của Củng Lão Thuyên đều ra ngoài làm thuê hết rồi, trong nhà chỉ còn lại hai ông bà già, mới xây lại cái bếp lò, đống đất bếp cũ vứt đống ở con đường trước cửa, định đập vụn ra rồi gánh ra đồng làm phân bón, Nguyên Lão Ngũ đi xem nước sông về, chê đống đất bếp ngáng đường, liền cầm xẻng xúc sạch đống đất bếp ném xuống cái ao ven đường. Củng Lão Thuyên đi ra cãi nhau với Nguyên Lão Ngũ, cãi không lại, liền ôm chặt lấy chân Nguyên Lão Ngũ, Nguyên Lão Ngũ nói: "Tao không đánh mày đâu, mày không chịu nổi trận đòn của tao đâu." Vung chân lên một cái, hất văng Củng Lão Thuyên ra rồi bỏ đi. Củng Lão Thuyên cứ nằm lì ở đầu ngõ không chịu đứng dậy, hàng xóm qua lại xúm vào kéo dậy, nói: "Chỉ cần không bị đá bịt thương là được rồi, người ta dữ dằn thế cơ mà, mày định nằm ở đây đến tối mịt chắc?" Lúc này mới kéo được hai ông bà già về nhà.

Trương Cao Dán được Tiểu Mã mời đến để dán cao dán cho vết bỏng ở chân trái của Nguyên Mắt Đen. Lúc Trương Cao Dán bước ra khỏi nhà, mang theo cao dán lại dắt thêm một chiếc gãi lưng bằng tre giắt ở cổ áo phía sau. Trên người Trương Cao Dán lúc nào cũng ngứa ngáy, hắn gọi cái gãi lưng bằng tre đó là "hiếu thuận", lại còn mang họ Mộc, bảo rằng: "Tôi mất vợ rồi, con trai cũng chết rồi, chẳng có ai gãi ngứa cho, mình mua lấy một đứa con hiếu thuận bằng gỗ để qua tuổi già vậy." Đến cửa hàng thịt, thím Triệu tiện tay rút cái gãi lưng đó xuống, Trương Cao Dán cứ ngỡ là định gãi lưng cho mình chứ, ai ngờ thím Triệu lại tự gãi cho chính mình, miệng nói: "Ấy, cao dán da chó đây ư!" Trương Cao Dán nói: "Cái này của tôi đâu phải làm bằng da chó." Thím Triệu nói: "Có phải con dâu ông sắp tái giá rồi không?" Trương Cao Dán nói: "Bà nghe được gió tiếng gì thế?" Thím Triệu nói: "Nghe nói Trần thọt đối xử với nó rất tốt." Trương Cao Dán nói: "Thế thì nó đi nhận bố nuôi à?" Thím Triệu nói: "Trần thọt có cuộc sống sung túc đấy chứ, chúng ta ăn cơm thì cần gì quan tâm nó là cái bát gì cơ chứ!" Trương Cao Dán nói: "Cái thằng thọt giàu có thế cơ mà, sao nó còn đem tiền mạng của con trai tôi dâng cho người ta?!" Tức đến mức lúc dán cao dán cho Nguyên Mắt Đen tay cứ run bần bật không dán cho phẳng phiu được, đành bóc ra dán lại từ đầu, Nguyên Mắt Đen cũng mắng mỏ hắn: "Mày chỉ có mỗi ngấn kỹ thuật này thôi à? Tao chỉ trả một nửa tiền cho mày thôi!" Lại trả thật có hai đồng rưỡi.

Đường Tăng đi đến đâu cũng có Bạch Cốt Tinh ở đó

Cửa Quảng Nhân Tường vẫn mở, đại phu Trần ngồi ở bên trong, không có ai đến khám bệnh cả. Đeo kính lão đọc sách y dược, trên mặt phố chốc chốc lại có người cãi nhau, ồn ào đến mức chẳng đọc nổi sách nữa, bèn bảo con dâu Trương Cao Dán rằng: "Cháu đem câu kỷ tử trong cái sàng ra ngoài sân phơi đi." Con dâu Trương Cao Dán đến Quảng Nhân Tường làm tạp dịch, đại phu Trần rất hài lòng sự siêng năng của người phụ nữ này, cũng rất hài lòng cái dáng vẻ mỗi khi người phụ nữ ấy xoay người cúi xuống đó, nhưng đôi giày của người phụ nữ ấy cũ quá rồi, ông ta hỏi: "Cháu đi giày cỡ mấy thế?" Con dâu Trương Cao Dán không đáp lời ông ta, chỉ đang chăm chú nhìn tên điên kia đang đuổi theo một con chó. Cô ta nhận ra con chó đó chính là con chó lông trắng của chính quyền trấn, con chó bị đuổi đến mức cấp bách liền quay phắt lại cắn tên điên, tên điên né không kịp nên bị con chó vồ ngã nhào, tên điên ấy vậy mà cũng cắn lại con chó một miếng. Con dâu Trương Cao Dán nói: "Hôm nay trời âm u thế này, chắc là không có mưa đâu nhỉ." Đại phu Trần nói: "Có mưa thì tốt chứ sao, có mưa thì âm dương trời đất mới hòa hợp với nhau chứ."

Người phụ trách công trường nhà máy lớn đi tới từ đầu phố, mọi người đều gọi là chủ nhiệm Đường. Chủ nhiệm Đường người trắng trẻo sạch sẽ, dù là lúc nào cũng không mặc tây phục, toàn mặc áo vạt chéo bằng lụa trắng, trên mặt lúc nào cũng nở nụ cười. Ông ta đi đến đâu là có người rảo bước chạy đến nói chuyện tới đó, mà hầu như toàn là phụ nữ, bọn họ khẩn khoản nài nỉ công trường có thể giao cho chút việc làm hay không, ví dụ như đào một đoạn mương nước, xây mấy bức tường vây đó, có cần đá hộc hoặc đi đục đẽo những khối đá tảng hay không, trong khu nhà máy có cần trồng cây xanh không, có phải trồng mẫu đơn, nguyệt quế và tầm xuân không, hoặc là mỗi ngày cố định đem đậu hũ, giá đỗ đến, chuyên giao hành hoa và rau mùi cũng được mà. Bọn họ nói: "Tâm tư tụi em mỏng manh lắm chủ nhiệm ơi, anh rơi vãi một hạt gạo thôi cũng đủ cho tụi em sống rồi." Chủ nhiệm Đường vẫn luôn xua xua tay, bước chân không hề dừng lại. Bọn họ vẫn lẽo đẽo đi theo sau, chốc lại sang bên trái người ta, chốc lại sang bên phải người ta, thậm chí chạy lên đằng trước, đi giật lùi, lặp đi lặp lại những lời đó. Chủ nhiệm Đường không hề tức giận, vẫn giữ nguyên nụ cười, nói: "Tôi không quản cụ thể những việc này." Bọn họ nói: "Anh quản đấy chứ, chỉ một câu nói của anh là xong."

Đại phu Trần hỏi con dâu Trương Cao Dán: "Hắn ta thực sự họ Đường à?" Con dâu Trương Cao Dán đáp: "Họ Đường ạ." Đại phu Trần nói: "Ồ, Đường Tăng rồi đây mà, Đường Tăng đi đến đâu là có Bạch Cốt Tinh đến đấy mà!"

Nhổ bọtm nước bọt

Trương Cao Dán dán cao xong cho Nguyên Mắt Đen, lúc quay về đi ngang qua Quảng Nhân Tường, quả nhiên nhìn thấy con dâu đang giúp đại phu Trần thu dọn câu kỷ tử trên nong phơi, liền "phì" một bãi nước bọt. Con dâu nhìn thấy là Trương Cao Dán, cúi gằm mặt chui tọt vào tiệm thuốc, thế nhưng bãi nước bọt đó lại dính phắt lên cánh cửa của Quảng Nhân Tường, còn kéo thành sợiòng lòng thòng xuống dưới. Đại phu Trần nói: "Ấy ấy, cô nhổ cái gì vào đâu thế hả?" Trương Cao Dán nói: "Tôi thích nhổ vào đâu thì nhổ vào đấy!" Đại phu Trần nói: "Ông nhổ không được đâu đấy nhé!" Liền kéo thốc lấy Trương Cao Dán bắt phải lau sạch bãi nước bọt đi. Trương Cao Dán không chịu lau, nói: "Ruồi nhặng còn chê không vệ sinh cơ mà?!" Đại phu Trần nói: "Ông có lau hay không?" Trương Cao Dán nói: "Không lau đấy!" Đại phu Trần nói: "Thế thì tôi cũng nhổ vào mặt ông!" Ho khan một tiếng, nhổ toẹt một bãi lên mặt Trương Cao Dán. Hai người liền túm lấy nhau đánh ghen giằng co. Trương Cao Dán chân tay lanh lẹ, nện cho đại phu Trần một quyền, lùi lại phía sau, rồi lại bồi thêm một cước, lại lùi tiếp một bước. Đại phu Trần chạy không nhanh nhưng sức lực lại lớn, chồm người lao tới phía trước, túm chặt lấy Trương Cao Dán rồi đẩy ép sát vào tấm ván cửa Quảng Nhân Tường, giống như đóng đinh Trương Cao Dán lên đó vậy, sau đó lắc qua lắc lại sang hai bên, quần áo của Trương Cao Dán liền cọ sạch bãi nước bọt.

Daikeng uống say khướt vào buổi trưa hôm đó

Đại phu Trần và Trương Cao Dán giằng co không dứt ở trước cửa Quảng Nhân Tường, thực ra Daikeng đều nhìn thấy hết, nhưng Daikeng không ra can thiệp, cô uống say rồi.

Trong hành động khống chế Thượng Kiến An, việc Tào Lão Bát lâm trận bỏ chạy đã khiến Daikeng vô cùng tức giận. Sau đó ở trên phố thị trấn hễ gặp Tào Lão Bát, Tào Lão Bát toàn vội vàng phanh gấp chiếc xe đạp, lật người nhảy xuống xe nở nụ cười với Daikeng, Daikeng nhất quyết làm lơ. Ở trong đại viện chính quyền trấn lại chạm trán một lần nữa, Tào Lão Bát vẫn cười với Daikeng như cũ, Daikeng nói: "Mấy khi anh mới đem cái ấn triện của công hội và cái biển gỗ đó đến giao cho tôi đây." Tào Lão Bát nói: "Chủ nhiệm ơi, chủ nhiệm, cô nghe tôi giải thích đã nào." Vừa nói vừa lẽo đẽo bám theo sau Daikeng. Daikeng nói: "Tôi đi nhà vệ sinh đấy!" Tào Lão Bát móc cuộn giấy vệ sinh ném vào trong đó, nói: "Tôi đi tìm bí thư!" Nói rồi bước thẳng vào phòng làm việc của bí thư.

Ngày hôm nay, bí thư đột nhiên đến phòng Tổng trị sự, Zhuzi đang thu dọn tủ tài liệu, nhìn thấy chiếc huân có dính bụi bẩn, bèn cầm giẻ lau chùi, mà Daikeng thì đang đọc sách, bí thư lên tiếng: "Lâu lắm rồi không được nghe tiếng thổi huân." Zhuzi nói: "Chẳng phải các anh không cho thổi đấy thôi?" Bí thư nói: "Không thổi thì tốt chứ sao, âm thanh đó cứ quái dị thế nào ấy, không có lợi cho việc khích lệ tinh thần mọi người." Lại bước tới xem Daikeng đang đọc sách gì của Nguyên Thiên Lượng, liền nói bổ sung: "Thế mới phải chứ, rảnh rỗi thì đọc nhiều sách của cậu ta vào." Daikeng nói: "Bí thư cũng đọc sách của anh ấy cơ à?" Bí thư nói: "Bộ cô tưởng tôi học hành không đến nơi đến chốn nên không thèm đọc sách nữa chắc? Sách gì mà tôi đọc qua mấy trang, ngửi cũng ngửi ra được cuốn sách đó có vị chính trực hay không rồi!" Nói xong liền ngửa cổ cười ha hả. Daikeng nói: "Nhìn kìa! Hôm nay tâm trạng bí thư tốt thật đấy nhỉ, đáng tiếc là chẳng có tờ giấy thanh toán nào mang đến để ký duyệt cả." Bí thư nói: "Hôm nay mời hai người đi ăn uống một bữa!" Daikeng nói: "Đây chắc không phải đang nằm mơ đấy chứ, mời chúng tôi ăn uống cơ á, có phải chê chúng tôi chưa từng mời anh bữa nào không?!" Bí thư nói: "Hai cô đúng là chưa mời thật, nhưng tôi thì phải mời hai cô." Daikeng nói: "Thế thì không dám đâu." Bí thư nói: "Lại không nể mặt tôi nữa à? Được thôi, vậy chuyện thẩm định ở thôn Đông Xá Câu thì tôi không nói với hai người nữa nhé." Daikeng và Zhuzi ngẩn người ra một lúc, thốt lên: "Thông báo cho đi thẩm định rồi á?!" Bí thư khẽ gật đầu một cái, hai người liền ôm chầm lấy nhau nhảy cẫng lên mặt đất, la oai oái. Bí thư nói: "Hai cô nhìn xem nhìn kìa, thế này mà giống cán bộ nhà nước gì chứ! Hai đứa cháu ngoại song sinh của tôi năm nay hai tuổi rồi, tôi đi thăm tụi nó, bảo gọi ông nội đi, thế mà cứ trừng trừng đôi mắt nhất quyết không gọi, hễ tôi cứ chìa cái kẹo mút ra, là đứa nào đứa nấy gọi ông nội liền, đứa này gọi to hơn đứa kia!" Zhuzi liền nói: "Bí thư đúng là bí thư tốt, cháu tặng ngài một nụ hôn!" Bí thư nói: "Đến đi đến đi!" Hất nửa bên má sang phía cô. Zhuzi lại tặng cho ông một nụ hôn gió.

Bí thư dẫn Daikeng và Zhuzi đến quán ăn của Vương Vạn Niên trên phố thị trấn, quán ăn của Vương Vạn Niên rất nhỏ, lại nằm ở trên tầng hai, tên của quán ăn cũng đặt thẳng tuột luôn là: Ăn Uống. Quán ăn chỉ có ba phòng riêng, căn phòng đẹp nhất nằm sát mặt phố, từ cửa sổ nhìn về hướng đông có thể trông thấy tiệm tạp hóa của Lưu Huệ Cần, nhìn về hướng tây có thể trông thấy Quảng Nhân Tường, trước cửa Quảng Nhân Tường có hai con sư tử đá, trên đầu mỗi con sư tử đều đặt một cái sàng phơi thuốc.

Thực ra bữa ăn uống này là do Tào Lão Bát muốn mời bí thư, bí thư tiện thể gọi cả Daikeng và Zhuzi tới luôn. Món ăn không hề phong phú, nhưng có cá hồi suối lấy từ thôn Thạch Môn. Cá hồi suối là cực phẩm trong các loài cá, toàn trấn Anh chỉ có ở khe sâu đằng sau thôn Thạch Môn mới có, bình thường chẳng ai bắt được cả. Sau trận lũ lụt, có hai con bị cuốn trượt ra ngoài, bị người trong thôn bắt được đem ra phố thị trấn bán, Tào Lão Bát nhìn thấy liền nói: "Đây là động vật bảo vệ cấp quốc gia mà các người cũng dám bán à?!" Nói mình là người của chính quyền trấn, là chủ tịch công hội, liền tịch thu luôn số cá hồi suối đó. Tịch thu rồi tính đem ra tiệc đãi bí thư, nhân tiện cầu xin bí thư nói giúp với Daikeng về chuyện chức chủ tịch công hội của hắn, bí thư vừa khéo nhận được thông báo của huyện kêu đi thẩm định, liền nhận lời mời ăn uống, lại còn tiện thể gọi cả Daikeng và Zhuzi đi cùng. Tâm trạng ai nấy đều phấn khởi, Daikeng cũng không nhắc đến chuyện bắt giao nộp ấn triện và biển hiệu nữa. Bí thư bảo Tào Lão Bát rót rượu kính Daikeng và Zhuzi, nói: "Đừng thấy hai cô ấy còn trẻ, nhưng lại là những cán bộ năng nổ nhất trấn Anh đấy. Giang hồ không phân vai vế, thầy giáo không tính tuổi tác, sau này công việc của công hội cậu cứ chăm chỉ báo cáo với hai cô ấy vào." Tào Lão Bát liền rót rượu kính Daikeng và Zhuzi, nói: "Mùi vị cá hồi suối này ngon phải biết chứ hén, một con trị giá cả trăm tệ đấy." Daikeng nói: "Tôi không cảm ơn anh đâu, tôi cảm ơn bí thư, là bí thư mời chúng tôi đến ăn uống cơ mà." Tào Lão Bát nói: "Cảm ơn bí thư, cảm ơn bí thư!"

Hai con cá nhanh chóng bị ăn sạch, ba chai rượu đã uống cạn, xấp xỉ là bí thư một chai, Tào Lão Bát một chai, Daikeng và Zhuzi hùn lại uống chung một chai. Bí thư tử lượng cao, uống xong chẳng hề hấn gì, Daikeng uống ba chén nhỏ là mặt đỏ bừng bừng, nói: "Em chẳng có gì để cảm ơn bí thư cả, em tự chuốc say mình, để cho bản thân chịu đựng khó chịu, để bày tỏ tấm lòng của em!" Nói rồi ngửa cổ nốc cạn nửa chai rượu tì tì, uống xong đôi mắt đờ đẫn, đầu óc quay cuồng không dám cử động nổi nữa. Bí thư nói: "Uống rượu xong mặt mày trông đẹp biết bao." Tào Lão Bát nói: "Tôi ở trấn Anh đại đa số cuộc đời rồi, tuyệt nhiên chưa từng nhìn thấy cán bộ trấn nào xinh đẹp như chủ nhiệm Daikeng và Zhuzi cả. Quan điểm trước đây của tôi, đối với nữ cán bộ trong trấn, người nào xấu xí thì tuyệt đối không được coi thường, người nào xinh đẹp thì tuyệt đối không được tin tưởng, tại sao chứ, người vừa xấu mà lại có thể làm việc trong chính quyền trấn thì nhất định phải có hậu thuẫn đằng sau, còn người xinh đẹp thì lại toàn là bình hoa di động, chẳng có bản lĩnh thực tế gì cả. Thế nhưng chủ nhiệm Daikeng và Zhuzi đã cho tôi được mở mang kiến thức rồi đấy!" Nói xong liền cười ha hả, bí thư cũng cười theo, lủng củng leng keng, hai người lại một trận chạm ly cụng chén.

Lúc này trên đường phố vang lên tiếng cãi vã ồn ào, Zhuzi quay đầu nhìn ra ngoài, hóa ra là Trương Cao Dán và đại phu Trần đang giằng co đánh nhau, bỗng thốt lên: "Họ lại còn đánh nhau được cơ à?" Daikeng cũng ngẩng đầu lên nhìn thấy, thế nhưng lại chẳng nói tiếng nào, cũng chẳng nhúc nhích.

Sau đó, bí thư liền đi đến công trường nhà máy lớn rồi, Daikeng vẫn còn bủn rủn chân tay đi không nổi, Zhuzi muốn cõng cô, cô chê uống say mà để người khác nhìn thấy sẽ gây ra ảnh hưởng không tốt, dứt khoát ngồi luôn trong quán ăn bàn bạc chuyện mấy ngày nữa đi thôn Đông Xá Câu, lo lắng không biết liệu trận lũ lụt có cuốn trôi con đường trong khe núi hay không, hoặc giả mười ba hộ phụ nữ kia có nhà nào lại gánh chịu tổn thất nữa không có còn đi nổi huyện thành hay không. Zhuzi liền bảo ngày mai mình sẽ đi một chuyến trước để thám thính tình hình, nếu đường sá thông suốt, mọi người đều bình an vô sự, cô ấy sẽ đón những người cần thẩm định ra phố thị trấn, rồi sau đó cùng Daikeng đi huyện thành. Daikeng nói được, em lấy một tờ giấy ra đây, chị lại hỏi thêm đại phu Trần vài bài thuốc gia truyền nữa, em mang đi phát cho bọn họ. Zhuzi liền hướng Vương Vạn Niên xin giấy bút. Daikeng nói: "Tay chị mỏi nhừ viết không nổi nữa rồi, chị đọc em ghi." Zhuzi nói: "Chị uống say thế này liệu có còn nhớ rõ không?" Daikeng nói: "Đầu óc chị tỉnh táo lắm." Tào Lão Bát tiễn bí thư đi xong, quay ngược trở lại định tiếp tục bầu bạn với Daikeng và Zhuzi, lên tiếng: "Để tôi ghi cho." Daikeng nói: "Bài thuốc gia truyền này bí mật không truyền ra ngoài đâu, anh đi đi, đi mau đi." Tào Lão Bát đành phải tiu nghỉu bỏ đi.

Hai mươi ba bài thuốc gia truyền

Những bài thuốc gia truyền mà Zhuzi ghi lại bao gồm: Đau bụng, dùng một nắm kê, sao khô nghiền thành bột, trộn với nước ăn. Sa trực tràng, lấy con nhện đem nung cháy nhão ra, bôi lên chỗ đó. Vết thương do đao chém chảy máu, thiêu khô ngài tằm rồi nghiền bột, đắp lên. Đau xương, giày rơm giặt sạch đốt thành tro rồi đắp lên. Vết thương do chuột cắn, dùng phân mèo đắp vào miệng vết thương. Vết thương do rắn cắn, dùng tỏi độc thái lát đắp lên. Thắt cổ tự vẫn, đỡ xuống đất nằm ngửa, thổi bột bồ kết và tế tân vào trong mũi, chốc lát hồn phách tự khắc quay về. Ho không dứt, giã nát bèo cái sắc lấy nước uống, uống ba ngày, mỗi ngày sáng tối một lần. Chảy máu cam, tóc rối đốt thành tro, dùng ống tre thổi vào trong lỗ mũi. Tai chảy mủ, lột xác rắn nghiền thành bột trộn với hai viên băng phiến thổi vào trong tai, nếu vẫn còn chảy mủ, thổi bột phân chim bồ câu vào, lập tức cầm ngay. Bọ cạp chích, uống nước tỏi nhỏ, bôi nước mũi, dội nước tiểu đồng tử. Rắn chui vào miệng, châm cứu phần đuôi rắn tự khắc sẽ bò ra. Đột tử không bắt được mạch, dắt con bò tới liếm mũi, bò không chịu liếm, dùng nước muối bôi lên mặt lập tức sẽ chịu liếm ngay. Quỷ ám không tỉnh, dùng nước tiểu tiểu nam đồng bôi lên mặt. Trẻ nhỏ đái ra máu đái dầm, đốt tổ chim ác là thành tro, uống với nước giếng. Lác đầu (chốc đầu), dùng vỏ cây xoan ta đốt thành tro, trộn với mỡ heo rồi đắp lên. Không mọc tóc, giã lá cây trăn lấy nước bôi nửa tháng. Rốn trẻ nhỏ không khép lại, đốt tổ ong lấy tro đắp vào. Trẻ nhỏ trúng phong cắn chặt răng, phân chim sẻ thêm hạt gai dầu, làm thành bột uống bằng miệng, mỗi lần ba thìa nhỏ. Con chết trong bụng, dùng phân bò bôi lên bụng người mẹ sẽ sinh ra ngay lập tức. Đau trướng bụng sau sinh, sắc rễ cây thiêm niêm làm nước uống. Đẻ khó, nuốt hai mươi bảy hạt cây hòe. Tắm cho trẻ sơ sinh, lấy một cái mật heo, nhỏ dịch mật vào nước tắm, khiến cho trẻ không bị mụn nhọt ghẻ lở.

Trương Cao Dán bị thiêu chết trong ngôi nhà của mình

Trương Cao Dán trở về nhà, trời đã tối mịt rồi, trong lòng tức giận đến mức cơm cũng chẳng buồn ăn, liền ngồi lên súp-de hút thuốc lào. Hút thuốc lào suốt nửa đêm mà vẫn không sao chợp mắt nổi, con gái của Trương Phát Khôi trong thôn lúc đun bếp không cẩn thận bị bỏng tay, Trương Phát Khôi bế con gái đến tìm hắn, hắn lười chẳng thèm xuống súp-de mở cửa, từ khe cửa sổ chìa ra một lá cao dán, tiện tay thu luôn tiền cao dán. Lúc Trương Phát Khôi chuẩn bị rời đi, Trương Cao Dán còn hỏi vói theo: "Đây là bao nhiêu tiền thế?" Trương Phát Khôi đáp: "Chẳng phải một miếng cao dán năm đồng à. Tiền tôi đưa là tiền lẻ, năm đồng đấy chứ." Trương Cao Dán nói: "Là bốn đồng rưỡi chứ bộ, móc ra thêm năm hào nữa xem nào." Trương Phát Khôi nói: "Năm hào mà ông cũng đòi nữa à?" Trương Cao Dán nói: "Là mày thiếu tao, sao lại không đòi?" Trương Phát Khôi nói: "Trong người không còn nữa rồi, ngày mai tôi mang qua cho." Trương Cao Dán nói: "Ngày mai mày nhớ đấy nhé!"

Thế nhưng, ngày hôm sau Trương Phát Khôi sang trả tiền, thì Trương Cao Dán đã bị thiêu chết rồi.

Sau khi Trương Cao Dán đưa cao dán cho Trương Phát Khôi xong, vẫn ngồi thừ trên súp-de hút thuốc lào, người ngợm cũng rã rời mệt mỏi, tuy không muốn ngủ nhưng đầu óc lại mụ mẫm cả đi, cộng thêm việc hút thuốc lào khiến cả gian nhà khói bay mù mịt, hắn ngậm cái tẩu thuốc trên miệng thân hình cứ ngả nghiêng lắc lư, làm rơi đốm lửa trong cái tẩu thuốc xuống tấm chăn đệm. Đốm lửa rơi xuống chăn đệm liền ngấm ngầm chui vào sâu trong lớp bông, chui vào trong chăn đệm bốc lên làn khói càng lúc càng sặc sụa hơn, Trương Cao Dán thoạt đầu không hề phát hiện ra, cho đến khi khói bay đặc kịt cả căn phòng khiến mở không nổi mắt, lại bị sặc khói đến mức tỉnh táo hẳn lại, mới nhìn thấy chăn đệm đã bắt lửa cháy bùng lên, vội vàng dùng cả hai tay đập lấy đập để, khắp nơi đã xuất hiện những cái lỗ thủng do cháy, đập thế nào cũng không thể dập tắt nổi, ngọn lửa bùng lên rõ mồn một, bén sang cả chiếc màn treo lủng lẳng. Chiếc màn che chắn cả mùa hè qua cho đến tận lúc trời dần trở lạnh, chiếc màn vẫn chưa được tháo xuống, bởi vì trên mái nhà cứ liên tục rơi xỉ đất xuống, không có màn che chắn, lúc đi ngủ xỉ đất thường xuyên rơi thẳng vào miệng. Chiếc màn vừa bén lửa, quần áo trên người Trương Cao Dán cũng bắt lửa cháy theo, những lưỡi liếm của ngọn lửa bốc ngược lên cao, bén cháy các tấm ván gác trên tường, cháy sang cả chiếc rương đặt trên ván gác và cái sọt đựng quần áo. Trương Cao Dán nhảy phốc khỏi súp-de đi xách thùng nước, trong thùng không có một giọt nước nào, lại chạy đi vác bô nước tiểu, trong bô nước tiểu chỉ có đúng một bãi nước tiểu, chẳng tài nào dập tắt được lửa, ngọn lửa thiêu đốt khiến hắn lăn lộn quằn quại trên mặt đất, da thịt cháy xèo xèo phát ra tiếng động, sau đó thì bất tỉnh nhân sự lúc nào không hay.

Nửa đêm, người đàn ông hàng xóm thức dậy đi nhà vệ sinh, nhìn thấy một khoảng trời đỏ rực ánh lửa ở phía tây, liền vội vàng hô hoán: "Cháy nhà rồi! Nhà Trương Cao Dán cháy nhà rồi!" Thế nhưng bản thân anh ta lại không chạy sang cứu hỏa trước, mà đem chiếc chăn ngâm ướt sũng trong hầm phân tiểu, vác thang trèo lên bám vào góc mái hiên nhà mình để che chắn, sợ ngọn lửa lan sang thiêu trụi nhà mình. Đến khi dân làng tỉnh giấc chạy tới dập lửa, ba gian nhà của nhà Trương Cao Dán đã bị thiêu sập cả mái, người ta hoàn toàn không thể xông vào trong được nữa. Đến khi trời sáng, ngọn lửa tắt ngấm, mọi người xông vào bên trong tìm kiếm Trương Cao Dán, Trương Cao Dán đã bị thiêu cháy đen thui như một củi khô.

Người trong thôn ai nấy đều bảo Trương Cao Dán thật đáng thương, nửa đời người chuyên đi bán cao dán chữa bỏng chữa phỏng, đến cuối cùng bản thân lại bị thiêu chết. Nói xong lại bàn tán: "Có phải Trương Cao Dán muốn tự tử nên mới cố tình phóng hỏa đốt nhà không nhỉ? Hắn từng tuyên bố trước đây là tuyệt đối không để lại cho con dâu dù chỉ một cái rui nhà cơ mà, hắn thực sự đã làm đúng như vậy rồi."