Minh Thanh ước hẹn năm năm là vào năm Đại Minh Hồng Hưng thứ năm mới thành, nói cách khác phải đợi đến Hồng Hưng sáu năm mới quá hạn. Hiện tại đã là cuối năm Hồng Hưng thứ tư, cách thời hạn hòa ước còn một năm rưỡi nữa.
Nếu Chu Hoàng đế muốn tạo bất ngờ trong chiến tranh, đương nhiên phải chọn thời điểm trước khi hiệp ước đến hạn mà ra tay. Nhưng triều Thanh xưa nay cảnh giác cao độ, nên việc tập kích bất ngờ gần như không thể.
Đã không thể tập kích bất ngờ, vậy thì phải chuẩn bị chu đáo mọi mặt!
Ánh mắt Chu Từ Lãng chậm rãi quét qua hội trường, thu hết biểu cảm của mọi người vào đáy mắt. Các quan văn đều hưng phấn, xem ra vấn đề thuế ruộng không lớn. Còn các võ quan thì ai nấy đều lộ vẻ nghiêm trọng. Bắc phạt đâu phải chuyện dễ!
"Trẫm xưa nay nói lời giữ lời, nên sẽ tuân thủ nghiêm ngặt hiệp ước năm năm, ngày khai chiến sẽ định vào tháng Chín năm Hồng Hưng thứ sáu." Chu Từ Lãng chậm rãi nói, "Tổ Khả Pháp, trong triều khanh hiểu rõ tình hình triều Thanh nhất, khanh cứ nói trước xem họ ta phải mất mấy năm mới có thể bắc phạt thành công?"
Chọn mùa thu để bắc phạt là chuyện đương nhiên, vì hai mùa xuân hạ, Hoàng Hà và sông Hoài nước dâng cao, quân Thanh nếu cùng đường sẽ dùng nước làm binh. Dù Hoàng Hoài Vận Đại Công đã hoàn thành, đê đập sông Hoài được gia cố, khu vực vỡ đê hồ Hồng Trạch cũng được dọn dẹp. Nhưng ai dám chắc Hồng Hưng sáu năm, xuân hạ không có lũ lụt, nếu sông Hoài vỡ cùng Quy Đức phủ một vùng Hoàng Hà, vẫn sẽ khiến sông Hoài tràn lan.
Hơn nữa, Đại Minh hiện tại còn chiếm giữ nhiều đất đai ở bờ bắc sông Hoài, lại đặt Hoài Bắc, Từ Hải hai phiên trấn, do Tiết Độ Sứ Hoàng Đằng Công và Cao Kiệt đảm nhiệm.
Nếu Hoài Bắc, Từ Hải bị nhấn chìm, triều đình Đại Minh cũng chịu tổn thất nặng nề.
Việc dời ngày khai chiến sang năm sau, không chỉ vì giữ chữ tín, mà còn để dự trữ đủ vật tư, chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh lâu dài.
Vì vậy, ngày khai chiến chỉ có thể là tháng Tám, tháng Chín năm Hồng Hưng thứ sáu, tức là tháng 9, tháng 10 năm 1653 theo dương lịch.
Tổ Khả Pháp, vị đại thần này hiện tại là Phó Sứ Tham Quân của Phủ Đại Nguyên Soái, tương đương với chức Tổng Tham mưu trưởng hoặc Phó Bộ trưởng Tổng Tham tác chiến.
Hắn được trọng dụng như vậy, tất nhiên là vì "biết Thanh". Hai vị quân sư đương nhiệm là Lý Nham và Lý Nhược Liễn đều không thuộc phái biết Thanh, nên Chu Từ Lãng đã triệu hồi Tổ Khả Pháp từ Ngô Tam Quế về, đảm nhiệm Phó Sứ Tham Quân.
"Bệ hạ," Tổ Khả Pháp đứng dậy, hướng Chu Từ Lãng thi lễ bái kiến, "Thần cho rằng bắc phạt cần mấy năm mới công thành, còn phải xem A Tế Cách và Đa Nhĩ Cổn có hòa thuận được không, hoặc ai thắng trong cuộc tranh giành ngôi vị. Nếu A Tế Cách thắng, thì ba đến năm năm có thể đại công cáo thành. Nếu Đa Nhĩ Cổn thắng, vậy bắc phạt nên chiếm đóng quan nội trước, rồi mới tính đến bình Liêu.
Nếu A Tế Cách và Đa Nhĩ Cổn có thể cùng tồn tại, thần kiến nghị trước mắt nên tạo thế giằng co Liêu Tống ở phương bắc, rồi tính kế tiến thủ sau."
"Đa Nhĩ Cổn lợi hại đến vậy sao?" Chu Từ Lãng hỏi.
"Đa Nhĩ Cổn là dũng vương, trong quân Mãn Châu thiện chiến nhất, hơn nữa hai năm nay còn chủ trì quân vụ đối với La Sát quốc, nước Nhật, không hề xa lánh chiến trận." Tổ Khả Pháp nói, "Hơn nữa, Đa Nhĩ Cổn luôn xem Đa Nhĩ Cổn là người kế thừa, nên mới giao cho hắn thống lĩnh chín cờ quan ngoại, lại cho hắn chỉnh đốn Bael Hổ nhân và Sauron chư bộ. Hiện tại quan ngoại đã tự thành một hệ thống, dân số cũng đã khôi phục lại mức trước khi Mãn Châu nhập quan."
Dân số quan ngoại tăng trưởng là điều tự nhiên, trước khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích càn quét Liêu Đông, người Hán ở Liêu Đông đã có mấy trăm vạn, sau đó vì chiến loạn liên miên, tàn sát và người Mãn quy mô nhập quan, mới khiến người thưa thớt.
Hơn nữa, tuy vẫn là thời kỳ Tiểu Băng Hà, nhưng đất đai quan ngoại không phải là không thể trồng trọt. Vì khí hậu quan ngoại tuy lạnh, nhưng lượng mưa cũng không ít, mùa đông tuyết lớn rơi xuống có thể nối liền trời đất. Hơn nữa, nhiệt độ mùa hè quan ngoại cũng khá tốt, đủ để duy trì sự sinh trưởng của các loại lương thực chịu lạnh cao như lúa mì xuân và đậu nành.
Ngoài ra, quan ngoại còn có một lượng lớn đồng cỏ để chăn thả, có thể nuôi sống không ít dê bò.
Trong lịch sử, triều Thanh thời kỳ đầu đã dùng biện pháp cấm người Hán ra khỏi quan ải, mới khiến Sa Hoàng và sau này Nhật Bản bảo vệ một đám người lớn miệng ở nơi đất đai màu mỡ.
Mà hiện tại, triều Thanh ở quan nội đang đối mặt với uy hiếp to lớn, nên không thể không cố gắng kinh doanh quan ngoại như một con đường lui.
Mặc dù người Hán không cạo tóc vẫn không được ra khỏi quan ải, nhưng những người cạo tóc trong lục, khảm lục hai cờ (thực chất là người Hán) lại đổ ra Sơn Hải quan với số lượng lớn.
Hơn nữa, trước khi Đa Nhĩ Cổn qua đời đã thi hành chế độ "chín cờ Ngưu lộc chương kinh điểm lĩnh châu phủ", cũng gia tốc người Hán đổ ra quan ngoại.
Vì nha môn điểm lĩnh châu phủ Ngưu lộc chương kinh đều có quyền chiêu mộ Bao y nô tài đến quan ngoại trồng trọt cờ —— những người này trên danh nghĩa là bao con nhộng, thực chất là tá điền cạo tóc. Đất đai quan ngoại màu mỡ, tài nguyên phong phú, lại cách xa tiền tuyến giao chiến Minh Thanh, thuế má lao dịch đều rất nhẹ, đối với nhà nghèo ở quan nội mà nói, đương nhiên là nơi lý tưởng.
Về phần những nhà nghèo không thể sống nổi đến từ đâu. Nói đến cũng khiến người ta dở khóc dở cười, bởi vì trong đó có một bộ phận lớn là dân nạn từ Đại Minh lưu lạc ra!
Mặc dù Chu Hoàng đế trăm phương ngàn kế tìm đường sống cho những người này, nhưng vì số lượng quá lớn, mà quốc lực Nam Minh lại có hạn. Nên sau khi Minh Thanh ngừng chiến, đã xuất hiện tình trạng "người bắc về bắc", hàng năm luôn có hai ba mươi vạn người trở về.
Những con số này đối với Đại Minh mà nói đương nhiên không có ý nghĩa —— theo thống kê dân số Hồng Hưng năm thứ ba, không bao gồm phiên trấn, phiên quốc bên trong, tổng cộng dân số trên lãnh thổ Đại Minh triều đình trực quản đã lên đến một trăm triệu hai ngàn bảy trăm vạn, lại thêm số người tăng lên hàng năm, ước chừng đều khoảng một triệu người!
Đối với người ở ngoài quan ải mà nói, đây quả là một sự bổ sung nhân khẩu vô cùng lớn!
Căn cứ theo tin tức Cẩm Y Vệ thu thập được từ "chợ vui" ở đó, từ năm Hồng Hưng nguyên niên, dân số của Cửu kỳ ở ngoài quan ải đã tăng trưởng nhanh chóng, mỗi năm tăng thêm hơn ba mươi vạn người. Đến đầu năm Hồng Hưng thứ tư, dân số của Cửu kỳ đã vượt qua 2 triệu! Trong đó, "Bát kỳ Mãn Châu" chỉ có khoảng bốn năm mươi vạn người, chỉ có vài vạn người được ghi chép, cho dù tính cả những người mới gia nhập như Bael Hổ, Sauron, tổng số cũng không vượt quá 10 vạn.
Chu Từ Lãng suy nghĩ một lát, lại hỏi: "A Tế Ô cùng Đa Đạc còn có thể hòa thuận được không?"
"Việc này..." Tổ Khả Pháp suy nghĩ, "A Tế Ô cùng Đa Đạc dù sao cũng là anh em cùng cha khác mẹ, chưa chắc không thể dung hòa. Huống hồ Đại Minh ta còn đang rình rập, cho nên khả năng A Tế Ô, Đa Đạc liên kết với nhau để cầu sinh cũng tồn tại." Hắn dừng một chút, "Nhưng dù có liên kết thế nào đi nữa, cũng không giống như lúc Đa Nhĩ Cổn còn sống."
Chu Từ Lãng nói: "Vậy họ ta phải tìm mọi cách đẩy A Tế Ô và Đa Đạc khai chiến! Khả Pháp, ngươi có diệu kế gì không?"
"Bệ hạ," Tổ Khả Pháp nói, "ngài có nhớ chuyện Tống Kim thiên quyến nghị hòa không?"
"Thiên quyến nghị hòa? Phải chăng là chuyện Nam Tống xưng thần với Kim Triều, dâng đồ cúng để đổi lấy đất Hà Nam, Thiểm Tây?"
Tổ Khả Pháp nói: "Đúng vậy, chính là lần đó. Triều ta có thể làm theo một hai, lấy Hà Nam và Sơn Đông, phía nam Thanh Hà làm điều kiện, cùng Thanh quốc ký ba phần hòa ước."
"Ba phần hòa ước?" Chu Từ Lãng ngẩn người, "Vì sao lại là ba phần?"
Tổ Khả Pháp nói: "Một phần ký với Đa Đạc, một phần ký với A Tế Ô, một phần ký với Thuận Trị Hoàng đế!"
"Bọn họ sẽ đồng ý sao?" Chu Từ Lãng hỏi.
"Sẽ không." Tổ Khả Pháp đáp, "Nhưng bọn họ sẽ đàm phán với họ ta. Chỉ cần có thể đàm phán, họ ta có thể dùng kế kích động A Tế Ô và Đa Đạc khai chiến!"
"Dùng kế gì?" Chu Từ Lãng truy vấn.
Tổ Khả Pháp nói: "Họ ta có thể khiến A Tế Ô, Thuận Trị tin rằng Đa Đạc đã ký mật ước với họ ta. Dù sao Đa Đạc có căn cơ ở ngoài quan ải, mà họ ta muốn lấy chủ yếu vẫn là đất trong quan nội, cho dù cuối cùng đánh ra một cái Vạn Lý Trường Thành làm ranh giới, Đa Đạc cũng không chịu thiệt thòi nhiều."
"Cũng là một biện pháp!" Chu Từ Lãng nở nụ cười, "Ai có thể đi chuyến này?"
Tổ Khả Pháp nói: "Thần có thể đến Liêu Đông. Mặt khác, Tổ Trạch Thanh có thể đi đàm phán với A Tế Ô. Còn về phía Thuận Trị Hoàng đế, thần nhất thời chưa nghĩ ra làm thế nào để tiếp xúc."
Chu Từ Lãng cười một tiếng: "Trẫm cũng có một biện pháp!"
