Trên đời này, sợ nhất là hai chữ "chăm chỉ"!

Kỷ Khôn, kẻ được xem là ác quan số một Đại Minh, chính là người chăm chỉ. Dù không muốn làm ác quan, hắn vẫn nghiêm túc xét nhà, chăm chỉ hơn cả đám Ngự Sử Bắc phương cộng lại. Vì vậy, hắn mới có biệt danh Diêm Vương, đồng thời là một trong ba quan viên "thanh liêm" nhất trên quan trường Đại Minh — hai người còn lại là La Đào, công tước Pirro, và Hoàng lão hổ Hoàng Tông Hi!

La đại công tước thì vơ vét của dân ở phủ Tùng Giang sạch trơn, khiến Tùng Giang phủ trở thành phủ giàu nhất Đại Minh, vượt xa cả Tô Châu, vốn là phủ nộp thuế nhiều nhất suốt hơn hai trăm năm!

Hoàng Tông Hi lại phụ trách khảo công điều tra ở Lại bộ, chuyên trị huyện lệnh các tỉnh Giang Nam, mỗi năm có đến mười mấy quan huyện bị hắn "tước đoạt" chức vụ. Hơn nữa, lão này còn khó chơi, ai nói tình, ai hối lộ cũng vô ích.

Kỷ Khôn, dù ra nước ngoài vẫn không thay đổi tính cách "chăm chỉ làm ác" của mình. Khi dừng chân ở Tĩnh Hải Thành, nghe tin Nam vương Chu Từ lẽo đẽo theo đuổi hoa khôi ở Xiêm La, hắn liền chỉ ra Basa thông vương phạm pháp.

Theo pháp lý mà nói, vương quốc Xiêm La là phiên thuộc quốc của Đại Minh thiên triều!

Đại Minh là tông chủ, Xiêm La là phiên thuộc. Phiên thuộc quốc vô cớ trục xuất công dân của mẫu quốc, đây chẳng khác nào đang đi trên con đường tạo phản!

Là ác quan số một Đại Minh, Kỷ Khôn sao có thể khoanh tay đứng nhìn mầm mống tạo phản?

Thế nên, hắn lập tức lấy danh nghĩa "khâm sai toàn quyền đại sứ", ra lệnh cho Trịnh Hồng Quỳ, Phó tổng binh Thủy sư Đông Ninh, hộ tống sứ đoàn đến Châu Âu (tên thật là Trịnh Chi Bưu, tứ đệ của Trịnh Chi Long), thay đổi hướng đi, đến Xiêm La để đòi một lời giải thích.

Chu Từ Chiếu vừa hay lại có chút phiền chán Trương Dũng, Tiết độ phó sứ Tĩnh Hải quân, người có quan hệ rất tốt với Khâu Mộng Mai, bèn dứt khoát giao cho Trương Dũng một ngàn quân Thiểm Tây, vốn chẳng có việc gì làm, suốt ngày gây sự ở Tĩnh Hải, đi Xiêm La "kiếm chuyện chơi".

Hiện tại, Trương Dũng cùng một ngàn tinh binh Tĩnh Hải quân đã đi theo Kỷ Khôn và Lý Thiếu Du, hai vị sứ thần, cùng với đại sứ Hà Lan Phạm Đại Môn, lên bờ. Họ chiếm đóng một hòn đảo lớn gọi là "trong đất đảo" — thực chất không phải hải đảo, mà là một vùng bình nguyên nhỏ phía đông sông Mê Nam. Vì có một nhánh sông Mê Nam chảy qua phía đông mảnh đất này, nên nó trở thành một vùng đất bốn bề là nước.

Trong đất đảo này nằm ở cửa biển, có rất nhiều Hoa kiều sinh sống. Hầu hết cư dân đều biết một chút tiếng Hán, nên không có ác cảm với quân đội từ thượng quốc đến.

Kỷ Khôn bèn để Trương Dũng cùng 500 binh Tĩnh Hải thủ vệ trong đất đảo, còn mình cùng Lý Thiếu Du dẫn 500 người còn lại, thuê thêm hai mươi chiếc thuyền gỗ, xuôi theo sông Mê Nam đến thành Xiêm La.

"Ngươi là người sáng mắt." Ngồi trên một chiếc thuyền lớn, Kỷ Khôn thấy Diệp Gia Hàm mặc y phục của người Hán, bèn hỏi.

Diệp Gia Hàm đáp: "Tiểu nhân là người sáng mắt, đến từ Hồ Bắc."

"Hồ Bắc?" Kỷ Khôn ngạc nhiên, "Xa xôi thế này cơ à?"

Bên Nam Dương này có rất nhiều người Quảng Đông, người Hồ Kiến, chứ người Hồ Bắc thì không thấy nhiều!

Kỷ Khôn lại hỏi: "Sao lại đến Xiêm La?"

Diệp Gia Hàm thở dài: "Chẳng phải vì 'phiên nợ' hay sao!"

"Phiên nợ." Kỷ Khôn cười khổ thở dài.

Cái "phiên nợ" này đã hại một đám phú nông Hồ Bắc — bản thân đám phú nông sẽ không tự mình bán phiên nợ, nhưng đám thương nhân lớn làm ăn với họ lại thua lỗ trong việc mua bán phiên nợ, khiến nguy cơ nợ nần lan rộng, tiện thể hố luôn một đám phú nông Hồ Bắc.

Mà Vũ Hán hiện giờ lại là Tây Kinh của Đại Minh, đương nhiên là một trong những khu vực thi hành các chính sách mạnh mẽ nhất. Thế nên, rất nhiều phú nông Hồ Bắc đã bị dụ dỗ ra biển.

Kỷ Khôn thở dài, "Đến Xiêm La được bao lâu rồi?"

"Gần một năm." Diệp Gia Hàm đáp.

"Vậy ngươi thấy Xiêm La thế nào?"

"Tốt, đương nhiên là tốt!" Diệp Gia Hàm thầm nghĩ: Còn tốt hơn cả Đại Minh! Đất đai rộng lớn, khí hậu ẩm ướt, lại còn có phụ nữ không chê mình đến từ phương xa, chịu gả cho mình, hơn nữa còn không có "phiên nợ" hố người! Trên đời này còn có nơi nào tốt hơn thế nữa?

Kỷ Khôn nhìn biểu hiện của Diệp Gia Hàm, như có điều suy nghĩ, một lát sau lại hỏi: "Biết nói tiếng Xiêm La không?"

"Biết."

Diệp Gia Hàm này đầu óc không tồi, lại có chút thiên phú về ngôn ngữ, nhờ sự dạy bảo của vợ, chỉ hơn nửa năm đã có thể nói tiếng Xiêm La.

Đương nhiên, chữ viết Xiêm La thì không biết, từ ngữ phức tạp cũng không nắm vững, nhưng nói một câu thì vẫn được.

"A." Kỷ Khôn nói, "Vậy ngươi làm thông dịch viên cho bản quan đi, chờ thương lượng xong, sẽ cho ngươi báo công."

Thông dịch viên? Còn muốn báo công? Chẳng lẽ muốn làm quan? Không, đừng có mơ!

Đây đúng là bánh từ trên trời rơi xuống! Chẳng lẽ nhà mình sắp đến vận may?

Diệp Gia Hàm trong lòng vui mừng khôn xiết, nhưng rồi lại có chút lo lắng, nhỏ giọng hỏi: "Đại sứ, ngài thấy có thể thương lượng xong xuôi không?"

"Hừ!" Kỷ Khôn vuốt râu, "Sao lại không thể? Đại Minh thiên triều ta là tông chủ của Xiêm La, hơn nữa lại có đại binh đóng quân, Tĩnh Hải, cửa sông Mê Nam còn có thủy sư, người Hà Lan cũng ủng hộ Đại Minh!"

Nói rồi, hắn liếc nhìn Phạm Đại Môn, đang nóng đến mức không chịu được, không ngừng lau mồ hôi, ngồi cùng thuyền với mình, "Đại sứ Dip, Hà Lan có ủng hộ Đại Minh không?"

Phạm Đại Môn ở Trung Quốc nhiều năm, đã biết nói tiếng Hán, nghe Kỷ Khôn hỏi vậy, trong lòng nổi giận — xưa nay chỉ có mình xúi giục thị phi, châm ngòi mâu thuẫn, giờ lại để ngươi, một quan lại Trung Quốc, làm vật cản sao?

"Họ ta đương nhiên ủng hộ Đại Minh trong việc bảo vệ quyền lợi hợp pháp ở Xiêm La, nhưng quyền lợi của vương quốc Xiêm La cũng phải được bảo vệ đầy đủ!"

Kỷ Khôn cười một tiếng: "Đó là đương nhiên, Đại Minh ta là tông chủ của Xiêm La, đương nhiên có trách nhiệm bảo hộ chư hầu!"

Phạm Đại Môn nghe đến tông chủ, phiên thuộc thì thấy nhức đầu.

Vào thế kỷ 16, 17, ở khu vực Đông Nam Á, tồn tại một hệ thống chư hầu triều cống, lấy Đại Minh làm thiên triều, các quốc gia Đông Nam Á làm phiên thuộc.

Mà hệ thống này lại có xung đột lớn với hệ thống thực dân phương Tây!

Nếu dùng pháp lý phương Tây để xem, những quốc gia như Xiêm La, chính là nước được bảo hộ của Đại Minh thiên triều, thậm chí có thể coi là một phần của Đại Minh đế quốc!

Bọn họ vốn dĩ không có chủ quyền hoàn chỉnh, cho nên rất dễ dàng trượt xuống, rơi vào vị trí là thuộc địa của Đại Minh.

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Chỉ cần Đại Minh một lần nữa nắm giữ năng lực hàng hải cường đại, vậy thì những nước phương Đông vốn phụ thuộc vào Trung Hoa, bản thân lại không có khả năng thành lập quốc gia có hải quyền mạnh mẽ, sẽ rất tự nhiên mà thừa nhận quyền lực mẫu quốc của thiên triều.

Mà Đại Minh củng cố quyền lực mẫu quốc, sẽ tiến thêm một bước tìm cách chuyển hóa quyền lực mẫu quốc thành lợi ích —— trước kia, có lẽ các Hoàng đế nhà Minh sẽ không làm như vậy, nhưng vị Hoàng đế Đại Minh hiện tại, nhất định sẽ tối đa hóa lợi ích từ quyền lực mẫu quốc.

Nói cách khác, Đại Minh sẽ tìm cách thực dân hóa các phiên thuộc quốc ở Đông Nam Á!

Giờ khắc này, tại thành Xiêm La vốn được xưng là không thể đánh bại.

Basa thông vương, người chưa từng tham chiến, lại hết lòng tin theo Phật giáo, đồng thời yêu thích thơ ca, đang ngồi trên ngự tọa bằng vàng, nhìn hai hàng đại thần trần truồng đang luống cuống trong điện, nhíu mày, không nói một lời.

Những đại thần này đều là của hắn!

Triều thần Xiêm La không có quan phục, họ đều ở trần, nửa thân trên trần vào triều, cho nên từ vương tọa nhìn xuống, có thể thấy rõ ai dáng người đẹp, ai cần cố gắng giảm cân. A, hình như ai cũng hơi mập!

Basa thông vương mơ hồ nhớ lại, hồi còn nhỏ, khi ở triều đình của tổ phụ Ách Già Đà Cát Luật vương, ông đã thấy, khi đó cũng toàn là những người đàn ông cơ bắp cường tráng!

Những người đàn ông cường tráng đó đều là đám người chuyên chém người mà thúc tổ của Basa thông vương, Nạp Lê Huyên đại đế, để lại. Đại đế có thể hung tàn, mỗi năm đánh trận, hàng tháng chinh phạt, lấy sức một nước Xiêm La đơn đấu Miến Điện, thật sự đánh bại hai đại quốc, đầu tiên là phản xa phục quốc, sau đó lại ba lần phá Miến Điện, cuối cùng chinh phục thật tịch, mạnh mẽ đánh ra một đế quốc Xiêm La lớn!

Nhưng hơn bốn mươi năm chiến tranh liên miên (tính từ khi Mãng Ứng Long chinh phục Xiêm La), cũng khiến Xiêm La gặp nhiều khó khăn, nhân khẩu tổn thất nghiêm trọng, đặc biệt là tráng đinh tử vong nhiều, Xiêm La quốc lực hao hết, thực sự không thể duy trì đế quốc khổng lồ.

Cho nên sau Nạp Lê Huyên đại đế, các đời Xiêm La vương đều cố gắng tránh chiến tranh, để dân họ nghỉ ngơi, khôi phục sức khỏe, phát triển sản xuất nông nghiệp, đồng thời tích cực chiêu mộ di dân nước ngoài (chủ yếu là người Trung Quốc), để nhanh chóng khôi phục quốc lực.

Thật là hơn bốn mươi năm văn trị, lại khiến các quý tộc Xiêm La quên mất cách đánh nhau, mà đúng lúc này, cái thiên triều Đại Minh vốn mơ hồ kiếm sống bỗng nhiên phát uy, đầu tiên là áp đảo An Nam hỗn loạn, tiếp đó một lần hành động diệt vong chiếm thành đang hấp hối, sau đó từng bước xâm chiếm lãnh thổ phía đông thật tịch.

Dưới tình huống này, Basa thông vương cảm thấy nguy hiểm, đã cảm thấy di dân Minh triều trong nước là mối đe dọa, cần phải khống chế một chút, thậm chí đuổi cả di dân Minh triều gần Xiêm La thành đi.

Nhưng ai ngờ, chỉ mới ban hành ý chỉ chưa bao lâu, cũng chưa có nhiều di dân Minh triều bị đuổi đi, thì hạm đội hải quân Minh triều đã đến hỏi tội.