Ba mặt giáp nước, một mặt dựa núi, Lãng Trung cổ thành, giờ đã trở thành đại doanh của lũ ăn mày.
Tòa thành này là trọng trấn phía bắc Tứ Xuyên, có nhiệm vụ bảo vệ Ninh phủ. Dù là phủ thành, nhưng vì được xây dựng tại chỗ giao nhau của sông Gia Lăng, nên thành trì chỉ có ba mặt đông, tây, nam giáp sông Gia Lăng, mặt bắc lại có ngọn Bàn Long sơn. Đất đai để xây thành bị hạn chế, khiến diện tích Lãng Trung cổ thành rất nhỏ. Chu Do Kiểm dẫn theo mấy vạn ăn mày binh, thêm mười mấy vạn gia quyến đến, lập tức khiến Lãng Trung cổ thành và vùng lân cận náo loạn cả lên.
Tuần phủ Tứ Xuyên Trương Bàn Luận cũng dẫn theo một đám quan lại Tứ Xuyên vào chiếm đóng Lãng Trung, một mặt tìm cách lấy lòng Chu Do Kiểm, một mặt lại ra sức kiếm lương thực, cung ứng cho đám ăn mày binh và gia quyến của họ. Ăn mày binh tuy là dân đói thành quân, nhưng Chu Do Kiểm trị quân nghiêm khắc, đương nhiên không dung thứ quân sĩ làm xằng làm bậy. Sau khi tạm ổn, đủ loại nhiệm vụ huấn luyện liền giáng xuống. Ba bốn vạn ăn mày binh lại thêm bảy tám ngàn tinh binh trước trướng, không cắm trại trong thành mà đóng quân dưới chân Bàn Long lĩnh, còn chiếm luôn mấy chỗ cổ tháp và đạo quán. Mỗi ngày đều phải huấn luyện, mấy vạn người trên núi dưới núi chạy, thỉnh thoảng còn "pháo kích", khiến quan lại và bách tính trong thành cũng không được yên ổn.
Còn đám gia quyến của ăn mày binh trong Lãng Trung thành thì càng khiến người ta chán ghét. Mười mấy vạn người chen chúc trong thành trì nhỏ bé, chiếm đoạt phòng ốc của bách tính và quan lại, lấy danh nghĩa "tạm mượn", lại không cần hỏi chủ nhà có đồng ý hay không. Bọn họ chẳng có việc gì làm, lại là đám dân đói nghèo khổ, giờ lại có tiểu hoàng đế làm chỗ dựa, thì còn có chuyện tốt gì? Trộm cắp, đánh nhau gây sự, dọa nạt tống tiền là chuyện thường ngày. Hơn nữa, chỉ cần không chết người, thì chẳng ai thèm quản. Tuần phủ Tứ Xuyên Trương Bàn Luận không nhịn được, một đám thân sĩ đã khóc lóc cầu xin, chạy đến trước mặt Chu Do Kiểm để tố cáo. Nhưng Chu Do Kiểm lại chẳng để tâm. Đời trước, đám ăn mày binh Thiểm Tây này đã biến toàn bộ thân sĩ Tứ Xuyên thành tá điền bị áp bức, không biết đã giết bao nhiêu người! Hiện tại, chút chuyện này đáng là gì?
Chu Do Kiểm đang đi lại trong nha thự của Tri phủ Ninh phủ, chỉ có vùng này trong Lãng Trung thành là có trật tự. Kỵ sĩ cao lớn, vải vóc che chắn bốn phía, bảo vệ nghiêm ngặt, bất kỳ kẻ vô phận sự nào cũng không được đến gần. Quan lại phủ Ninh từ nơi này ra vào, đều thở dài trong lòng: "Xuyên nhân khổ quá!" An nhàn chưa được bao lâu, lại đến thêm nhiều ăn mày binh và một vị hoàng đế ăn mày. Thật không biết đến bao giờ mới có thể khổ tận cam lai.
Trên đường phố, một tiểu đội kỵ sĩ đang phi nước đại. Người đi đầu cầm một lá cờ răng màu đỏ, chính là cờ hiệu nha thự của thổ ty Vân Quý. Những kỵ sĩ này đều không cao lớn, chiến mã dưới hông cũng nhỏ bé, chỉ có chiếc cờ răng phía sau là một con tuấn mã cao lớn hoa đào, cưỡi trên lưng một phụ nhân cao lớn mặc áo mãng bào, đặc biệt gây chú ý.
Nhìn thấy vị phụ nhân cao lớn này thúc ngựa đi, hai bên đường phố dân Tứ Xuyên nhao nhao reo hò: "Mã phu nhân đến rồi, Mã phu nhân đến rồi! Lãng Trung được cứu rồi, Xuyên nhân được cứu rồi!"
Vị "Mã phu nhân" trong miệng người Tứ Xuyên này, chính là kỳ nữ danh chấn thiên hạ, thổ ty cột đá Tần Lương Ngọc. Phu quân của Tần Lương Ngọc họ Mã, tên là Ngạn Thừa, nghe nói là hậu duệ của Phục Ba tướng quân Mã Viện. Tổ tông này đã xa xưa, khó phân biệt thật giả. Nhưng tổ tông của Mã Ngạn Thừa, Mã Định Hổ, xuất thân từ Tây quân Đại Tống, theo Ngô 繗 nhập Xuyên thì không thể nghi ngờ. Cho nên, Mã gia thổ ty cột đá cũng có gốc gác ở Thiểm Tây, nói nghiêm túc thì cũng là "tiền bối" của đám "ăn mày binh" Chu Do Kiểm mang đến Tứ Xuyên!
Phu quân của Tần Lương Ngọc, Mã Ngạn Thừa, vào năm Vạn Lịch thứ bốn mươi mốt, vì đắc tội với giám quân thái giám Khâu Thừa Vân, bị tống vào ngục. Vì trước khi vào ngục đã nhiễm bệnh, sau khi vào ngục lại không được chữa trị, nên đã sớm chết bệnh. Sau khi Mã Ngạn Thừa chết, không ít quan viên Tứ Xuyên đã minh oan cho ông, nên thổ ty cột đá vẫn được giữ lại, chức Tuyên úy sứ của Mã Ngạn Thừa cũng do con trai Mã Tường Lân kế thừa. Nhưng lúc đó Mã Tường Lân còn nhỏ tuổi (thật ra cũng không quá nhỏ, 17 tuổi), nên đại quyền của thổ ty cột đá vẫn do Tần Lương Ngọc nắm giữ, cho đến bây giờ.
Mà vị Tần Lương Ngọc này tuy là nữ lưu, xuất thân từ giai cấp địa chủ, nhưng lại không thích son phấn, mà yêu thích võ nghệ, binh thư. Không chỉ vậy, dáng dấp của bà lại cao lớn, thân cao gần sáu thước (minh thước), tức là hơn một mét tám mươi! Hơn nữa không phải mảnh mai, mà lại cao lớn cường tráng, nhìn đã thấy uy phong.
Điều càng đáng nói là, vị Tần Lương Ngọc này còn giỏi luyện binh, tinh thông chiến trận!
Cột đá vốn là một nơi nhỏ bé, vào thời phu quân của Tần Lương Ngọc, Mã Ngạn Thừa, chỉ có ba bốn ngàn thổ binh, không có gì đáng gờm. Nhưng đến tay Tần Lương Ngọc, chỉ trong mấy năm đã đào tạo ra một đội quân "bạch can binh" lừng lẫy. Trong cuộc chiến chống lại Hậu Kim, bạch can binh kết thành thương trận, gây tổn thất nặng nề cho quân Mãn Châu của Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Nếu không phải pháo binh nhà Minh đầu hàng Hậu Kim khai hỏa, oanh kích phá tan thương trận của bạch can binh, thì trận chiến đục sông có lẽ đã là bước ngoặt Hậu Kim từ thịnh chuyển suy.
Mà biểu hiện của bạch can binh trong trận đục sông, cũng thu hút sự chú ý của quân thần nhà Minh, nên sau chiến tranh, triều đình đã phái Tần Lương Ngọc hồi hương chiêu binh. Kết quả, binh vừa mới chiêu mộ xong, thì gặp phải loạn Sùng Minh. Bởi vậy, Tần Lương Ngọc và binh lính mới chiêu mộ của bà đã ở lại Tứ Xuyên tham gia bình định chiến sự, đánh nhau suốt mười năm! Mặc dù đánh rất vất vả, cũng giành được không ít thắng lợi, nhưng Tần Lương Ngọc cũng cảm thấy sâu sắc sự suy tàn của Đại Minh triều ở Tây Nam.
Năm Vạn Lịch, sự tạo phản của Dương thị ở Bá Châu, bất luận về binh lực hay tài lực, đều hơn hẳn so với Tiêu thị ở Vĩnh Ninh và An thị ở Tây An. Vậy mà dưới sự vây công của thiên binh nhà Minh, chỉ mấy tháng đã tan thành mây khói. Lúc này mới bao nhiêu năm trôi qua, mà loạn Tiêu, An đã kéo dài mười năm không yên!
Mà nguyên nhân xa xỉ, An mười năm vẫn chưa dẹp xong, kỳ thực cũng không phải do thế lực hai tên giặc này quá mạnh, mà là quân đội nhà Minh ngày càng yếu đi, thêm vào đó là sự diệt vong của nhà Dương, khiến đám thổ ty ở Tây Nam lạnh cả tim.
Hiện tại, quân đội triều đình đối đầu với xa xỉ, An có đến mười mấy vạn quân, nhưng trừ hơn vạn quân trường thương, thì các đạo quân khác biểu hiện thật sự khiến người ta phải thở dài —— quan quân triều đình mặt mày ủ rũ, hơn nữa lại thiếu hụt quân số, binh lính quá ít, căn bản không thể tấn công. Còn thổ binh từ Tứ Xuyên, Quý Châu, Vân Nam điều đến thì phần lớn chỉ làm cho có, thậm chí còn có không ít kẻ ngầm thông đồng với giặc!
Giặc là thổ ty, bọn họ cũng là thổ ty, chưa nói đến chuyện môi hở răng lạnh, nhưng không thể tránh khỏi cảm giác thỏ chết cáo bi ai!
Kỳ thực, cái cảm xúc thỏ chết cáo bi ai này, đã sớm quanh quẩn trong lòng các nhà thổ ty ở Tây Nam từ khi nhà Dương ở Bá Châu bị diệt vong.
Hơn bảy trăm năm chính quyền thổ ty nhà Dương, nói mất là mất.
Chuyện này đừng nói là những thổ ty khác không thoải mái, ngay cả trong nhà của phu quân Tần Lương Ngọc cũng có một nhóm người bất mãn. Chỉ là anh em con cháu bên nhà mẹ đẻ Tần Lương Ngọc đều đi theo đội quân đai lưng ngọc của Tần Lương, theo đám thư lại lăn lộn thành Ba Thục, cùng với lợi ích của Đại Minh triều, cho nên mới đè nén những tiếng nói bất mãn của người nhà họ Mã. Nhưng thực tế, tuyệt đại bộ phận các nhà thổ ty đều không cùng chí hướng với Đại Minh triều!
Loạn lạc ở Tây Nam này, chỉ sợ còn lâu mới có hồi kết!
Tần Lương Ngọc đang chìm trong suy nghĩ, khi nàng và thân binh của mình đã đến bên ngoài võ đài, nơi thiên tử ngự giá.
Một kỵ sĩ đi tiên phong bỗng nhiên ghìm cương, quay đầu lớn tiếng gọi Tần Lương Ngọc: “Lão phu nhân, phía trước không thông, có binh!”
Tần Lương Ngọc lúc này mới ngẩng đầu nhìn về phía trước, phát hiện phía trước võ đài, giáp sĩ đứng thành hàng, trường thương như rừng.
Vài ngàn dũng tướng bày trận, yên lặng như tờ, bất động như núi.
Tần Lương Ngọc cũng cả kinh, nàng cầm binh mấy chục năm, hơn nữa lại là cao thủ trong nghề, đương nhiên có thể nhìn ra đội quân tinh nhuệ bày trận chờ lệnh trước mắt này không tầm thường!
“Lão phu nhân, những người đó đều là con nít binh!”
Kỵ sĩ đi đầu lại thốt lên.
Tần Lương Ngọc vội vàng nhìn kỹ, quả nhiên! Bọn lính này đều chưa mọc râu, mặt mày non choẹt, toàn là thiếu niên binh cả!
“Người đến thật là Đồng tri Tứ Xuyên tổng binh quan Mã phu nhân sao?”
Một người mặc quan phục màu lục, mặt mày hán tử, lúc này bước nhanh về phía Tần Lương Ngọc, vừa cười vừa hỏi.
Tần Lương Ngọc nhìn hán tử mặt vàng, cảm thấy có chút chán ghét, “Bản quan Tần Lương Ngọc, phụng chiếu mà đến!”
Truyện mới nhất tại sáu 9 sách a!
“Ách, tại tiền trướng thiếu niên quân giáo đầu doanh Thiên tổng quan Trương Hiến Trung, ra mắt Mã phu nhân!” Hán tử kia hóa ra là Trương Hiến Trung, hắn hiện tại đang chỉ huy một đoàn thiếu niên binh xếp hàng, không ngờ lại gặp được Tần Lương Ngọc.
Trương Hiến Trung cười nói: “Đã sớm nghe nói vạn tuế gia triệu Mã phu nhân đến, chỉ là không ngờ Mã phu nhân lại đi đường đơn giản như vậy, cũng không báo trước một tiếng. Cho nên rất không khéo, vạn tuế gia hôm nay không ở trong thành, mà cùng mấy vị Mông Cổ nương nương ra khỏi thành đi săn thú. Nhưng tham mưu cao cấp, tuần phủ Trương Tuần hiện tại cũng rảnh rỗi, hạ quan lập tức đi mời họ ra nghênh đón, mời Mã phu nhân ở đây chờ một lát.”
