"Vạn tuế gia, ngài là kim chi ngọc diệp, sao có thể mạo hiểm như vậy chứ!"

"Đúng vậy, vạn tuế gia, đám cường đạo chiếm cứ Phủ Cốc kia đâu phải hạng ô hợp bình thường, trong bọn họ còn có không ít kẻ là lính già Thiểm Tây, lại biết đánh trận nữa chứ."

"Vạn tuế gia, xin đừng lên thuyền, cứ để thần đi thay, thần tuy là quan văn, nhưng cũng có thể giết vài tên giặc."

"Vạn tuế gia, nếu ngài không nghe lời khuyên của thần, lão thần xin lấy cái chết!"

Bên bờ Hoàng Hà, đối diện huyện thành Phủ Cốc, lúc này có hai tên gian thần cùng hai vị quan lại hồ đồ đang quỳ gối trước mặt tiểu hoàng đế Chu Do Kiểm nhà Đại Minh, một phen nước mũi, một phen nước mắt ngăn cản tiểu hoàng đế xung phong liều chết!

Hai tên gian thần này là Trương Hồng Công, Tổng binh Sơn Tây trấn, và Ngô Tự Miễn, Tổng binh Du Lâm trấn. Hai vị quan lại hồ đồ còn lại là Cảnh Như Kỷ, Tuần phủ Sơn Tây, và Trương Mộng Kình, Tuần phủ Diên Tuy.

Bốn vị này đều do Chu Do Kiểm dùng thánh chỉ triệu đến bờ Phủ Cốc để bảo đảm Đức Châu. Lần này Chu Do Kiểm xuôi nam theo lộ tuyến có chút kỳ quái, không đi theo đại lộ phía đông Thái Hành Sơn mà lại đi Sơn Tây xuôi nam. Hắn rời Tuyên Phủ rồi tiến về Đại Đồng, thị sát Trần Kì Du, sau khi giao cho Quế quản lý Đại Đồng trấn, lại từ Nghiêng Đầu Quan tiến vào khu vực Thái Nguyên phủ, tỉnh Sơn Tây, sau đó nhanh chóng đến Đức Châu, chỉ cách Phủ Cốc một con sông Hoàng Hà.

Việc hắn dẫn theo chưa đến 3000 quân đội đến Đức Châu là để đoạt lại huyện Phủ Cốc, đồng thời ngăn chặn quân khởi nghĩa nông dân Thiểm Tây trong phạm vi tỉnh.

Chu Do Kiểm không sợ quân khởi nghĩa nông dân cát cứ ở Thiểm Tây, làm loạn như loạn An Xa, Tứ Xuyên, Quý Châu. Dù chiếm được Trùng Khánh, một đại phủ, thì chỉ cần đợi thiên binh đại tụ, vẫn chỉ có một con đường chết, căn bản không thể lung lay căn cơ Đại Minh.

Nhưng giặc cỏ thì lại khác, họ đánh đến đâu phá hoại đến đó, địa bàn tốt tươi cũng bị họ giày xéo đến tan hoang.

Kiếp trước, hắn mất phương bắc, chẳng phải cũng vì Lý Tự Thành, Trương Hiến Trung, Cao Nghênh Tường cùng với cuộc chiến với quân Đông Lỗ năm lần nhập khẩu hay sao?

Sơn Đông, Hà Nam, Bắc Trực Lệ, Thiểm Tây, Sơn Tây, mấy tỉnh bị tàn phá tiêu điều, vương triều Đại Minh tổn thất thuế má hàng năm không thể tính toán. Dân họ những nơi này cũng khó mà sống nổi, cuối cùng chỉ còn con đường theo giặc.

Kiếp này, hắn xem như đã thấm thía bài học, biết phải ngăn chặn cường đạo Thiểm Tây vượt sông, tiến vào Sơn Tây!

Nhưng ai sẽ đi ngăn cản?

Binh lính Thiểm Tây vẫn nên ở lại đó! Binh pháp có câu: Hoàng đế không phụ lòng lính. Hiện tại Chu Do Kiểm không có cách nào cho binh lính Thiểm Tây ăn no, nên vẫn là hắn, vị hoàng đế này, tự mình dẫn quân đi ngăn chặn!

Với 3000 tinh binh trong tay Chu Do Kiểm, đánh hạ huyện Phủ Cốc không thành vấn đề. Nhưng Chu Do Kiểm không thể cứ mãi ở huyện Phủ Cốc được!

Lần này hắn xuôi nam còn có vô số việc phải làm, ngăn chặn dân biến Thiểm Tây chỉ là một trong số đó. Hơn nữa, ngăn chặn dân biến cũng không chỉ ở Phủ Cốc, mà còn ở các phòng tuyến Hoàng Hà giao giới. Việc này dựa vào 3000 tinh binh thì không đủ.

Cho nên, trước khi rời Đại Đồng, Chu Do Kiểm đã hạ chỉ triệu Trương Hồng Công, Ngô Tự Miễn, Cảnh Như Kỷ, Trương Mộng Kình đến Đức Châu.

Thật ra, bốn người này đến còn nhanh hơn Chu Do Kiểm nghĩ, đã đến Đức Châu trước khi Chu Do Kiểm vượt sông đánh Phủ Cốc.

Bốn người này đến Đức Châu rồi thì bắt đầu lải nhải, dạy Chu Do Kiểm cách đánh bại giặc. Điều này khiến Chu Do Kiểm nhíu mày: Cái gì mà cẩn thận, cái gì mà tụ tập đại quân, cái gì mà chia binh vây hãm, cái gì mà lấy phủ làm chủ... Mấy người này biết cái gì chứ? 3000 tinh binh, thêm 12 khẩu pháo đen 3 pound, còn sợ không hạ được Phủ Cốc sao? Còn muốn cẩn thận thế nào nữa?

Còn cả tụ tập đại quân. Đại quân không ăn cơm sao?

Về phần chia binh vây hãm, ngăn thì thôi đi, vây thì làm sao vây? Chẳng lẽ lại phải điều động đại quân đi Thiểm Tây?

Còn phủ. Kiếp trước đã chết yểu, nếu không có nghịch tử cứu mạng, trẫm và Đại Minh cũng đã mất rồi!

Cho nên Chu Do Kiểm căn bản không nghe theo đề nghị của bốn tên hồ đồ quan này, vẫn sai thuộc hạ tìm mấy chiếc thuyền nhỏ, chuẩn bị tự mình vượt sông đánh Phủ Cốc.

Lúc này, đại quân (tổng cộng hơn 6000 người, trong đó hơn 3000 người là thân binh do Trương Hồng Công, Ngô Tự Miễn, Cảnh Như Kỷ, Trương Mộng Kình mang đến) vừa mới triển khai, bốn tên hồ đồ quan lại đến khóc lóc can gián.

Trong đó, Trương Mộng Kình, Tuần phủ Diên Tuy, còn muốn tự vẫn.

"Khanh chờ đừng khuyên nữa!" Chu Do Kiểm liên tục khoát tay, "Trẫm hiểu rõ việc đánh trận, chỉ là Phủ Cốc, không làm khó được trẫm."

Lời nói lớn này khiến Trương Hồng Công và Ngô Tự Miễn, hai vị tổng binh, đều đỏ mặt thay tiểu hoàng đế. Dù tiểu hoàng đế có chiến tích đánh bại Bắc Lỗ và Đông Lỗ, nhưng cũng không thể vì thế mà tự cao tự đại khinh địch chứ!

Phủ Cốc ở bên kia Hoàng Hà! Mấy tên cường đạo kia đâu phải mù, thấy quân Minh muốn vượt sông chắc chắn sẽ đến Hoàng Hà ngăn cản. Trong tay tiểu hoàng đế chỉ có 6 chiếc thuyền, trừ đi thủy thủ, mỗi lần nhiều nhất có thể chở 60 giáp sĩ đầy đủ trang bị qua sông.

Mà cường đạo thì có thể tập trung hơn mấy ngàn người ở bờ Hoàng Hà!

Chỉ với 60 người lên bờ mà muốn phá vạn quân địch, đây không phải là điên rồ thì là gì?

"Vạn tuế gia..."

"Bệ hạ, không thể a!"

Trương Hồng Công và Ngô Tự Miễn, hai vị tổng binh chỉ biết bòn rút quân lương, không biết đánh trận, lại thêm hai vị quan lại hồ đồ đang khóc lóc khuyên can.

"Đừng khóc, cũng không cần nghĩ mưu tính kế, hai ngươi theo trẫm lên thuyền, xem trẫm đánh tan cường đạo, đoạt lại Phủ Cốc thế nào!"

Nói xong, Chu Do Kiểm vung tay lên, sai mấy tên binh lính đến khiêng Cảnh Như Kỷ và Trương Mộng Kình, hai vị Tuần phủ lớn, lên. Chu Do Kiểm tự mình cưỡi một chiếc thuyền gỗ lớn hơn.

Chu Do Kiểm lại quay đầu về phía Tào Văn Chiếu, Tổng trấn quân, đang đứng một bên, có chút dở khóc dở cười, nói: "Tào tổng trấn, ngươi đến chỉ huy toàn quân. Trẫm muốn đi giết địch!"

"Mạt tướng tuân lệnh." Tào Văn Chiếu biết Chu Do Kiểm lợi hại, cũng không khuyên nhủ, trực tiếp nhận lệnh.

Sau đó Chu Do Kiểm ung dung lên thuyền gỗ, khoanh chân ngồi ngay ngắn dưới đáy. Cảnh Như Kỷ, Trương Mộng Kình hai vị quan văn trố mắt nhìn Hoàng đế, kinh ngạc đến nỗi không thốt nên lời.

Thuyền gỗ rất nhanh bị đẩy xuống nước, mỗi thuyền có hai người cầm lái, những binh lính còn lại đều mang theo mái chèo. Dưới sự chỉ huy của người lái, tất cả cùng nhau chèo, đẩy thuyền gỗ chậm rãi tiến về bờ bên kia Hoàng Hà.

Nhưng chưa đợi sáu chiếc thuyền gỗ đến bờ tây Hoàng Hà, cửa Đông thành Phủ Cốc đã mở rộng, vô số người mặc quần áo dân họ, tay cầm vũ khí thô sơ của nghĩa quân, như thủy triều dâng lên, dàn trận trên bờ Hoàng Hà.

Vương Gia Dận, Cao Nghênh Tường cùng Vương hòa thượng, những thủ lĩnh nghĩa quân cũng ở đó. Bọn họ thấy rõ bờ bên kia Hoàng Hà chỉ có mấy ngàn quân Minh, lại thấy trên sông có sáu chiếc thuyền gỗ nhỏ lung lay, mỗi thuyền chỉ có mười mấy người, đây là ý gì? Muốn vượt sông sao? Chỉ với mấy chục người trên sáu chiếc thuyền gỗ, mà muốn cưỡng ép vượt Hoàng Hà?

"Cung tiễn thủ chuẩn bị!" Vương Gia Dận quát lớn.

Lập tức, hơn mấy trăm nghĩa quân chiến sĩ đứng trên bờ sông lấy cung tên ra, phần lớn là mộc cung, cũng có một ít cung nhỏ.

Nhất thời, tên bắn như mưa, nhắm vào sáu chiếc thuyền gỗ.

Quân Minh trên sáu chiếc thuyền gỗ dường như sợ hãi, khi thuyền cách bờ sông chừng bốn năm mươi bước, liền bắt đầu quay đầu.

"Ha ha ha!"

Trên bờ sông, nghĩa quân tướng sĩ cười vang.

Vương Gia Dận cùng Cao Nghênh Tường cũng thấy buồn cười, sáu chiếc thuyền gỗ này có ý gì? Sợ rồi sao? Vậy họ mở đến đây làm gì? Tiểu hoàng đế kia thật biết đánh trận sao?

"Hạ neo!"

Ngay khi nghĩa quân chế giễu Chu Do Kiểm, Chu Do Kiểm đột nhiên hạ lệnh thả neo, lúc này thuyền của hắn đang ở giữa sông.

"Vạn tuế gia, họ ta còn ở giữa sông, sao lại hạ neo?" Tuần phủ Diên Tuy, Trương Mộng Kình, cảm thấy kỳ quái, liền hỏi.

Chu Do Kiểm cười nói: "Ở giữa sông hạ neo, đương nhiên là để giao chiến với cường đạo bên kia!"

"Giao chiến?" Trương Mộng Kình nhìn đám nghĩa quân đen kịt bên kia bờ, "Thật là cường đạo còn xa!"

Chu Do Kiểm lắc đầu, "Khoảng cách vừa đủ. Người đâu, lấy súng lỗ mật của trẫm đến. Trẫm muốn dùng súng giết cường đạo!"