Trong nha môn Tuần phủ Thiểm Tây, hương thơm thanh khiết của mấy ấm trà xanh thoang thoảng khắp không gian. Chắc chắn tự nghiêm đã thay một bộ đạo bào rộng rãi, không còn đội mũ quan, một tay phe phẩy quạt, một tay trò chuyện cùng tân khoa Trạng Nguyên Trâu Kim Tinh và tâm phúc của thiên tử là Lý Tự Thành. Dù là Tuần phủ một tỉnh, Chắc chắn tự nghiêm vẫn vô cùng khách khí với hai người này.

Trâu Kim Tinh là người đỗ thứ hai trong kỳ thi hội, sau đó đỗ Trạng Nguyên trong kỳ thi đình, văn chương lại càng viết quá hay, khiến Vạn Tuế gia xem xong còn vỗ án khen ngợi. Mặc dù không được điểm vào Hàn Lâm, nhưng vị thiên tử này lại không đi theo đường lối thông thường. Hắn là thiên tử xông pha trận mạc, coi trọng không phải Hàn Lâm tài tử, mà là những thư sinh có thể mang quân giết địch. Mấy vị giảng quan của hắn, trừ Lỗ Vận Trinh, một lão phu tử, ra thì ai nấy đều là "thư sinh thổ phỉ" mang binh đánh giặc. Hơn nữa, quan chức của họ đều thăng tiến rất nhanh!

Trần Kì Du, Hồng Thừa Trù, Lô Tượng Thăng đều đã làm đến Tuần phủ, Tôn Truyền Đình gần đây cũng được thăng chức, từ trước trướng quân phó tướng được đề bạt lên trước điện quân tổng trấn kiêm Cửu Môn Đề Đốc —— tuy là võ chức, nhưng lại là võ chức quan trọng nhất thiên hạ!

Vị Trâu Kim Tinh này hiện tại chỉ là chủ bộ tiền trướng bộ quân, nhưng người sáng suốt đều biết, đây là một chức vị vô cùng quan trọng. Bởi vì tiền trướng bộ quân của Đồng Quan vệ đại doanh (lực lượng chủ yếu đóng ở đó, một phần đóng ở bá thượng) và thiếu niên quân tiền trướng (đóng ở Tây An bá thượng đại doanh), trong hai đội quân tinh nhuệ này, hiện tại không có quan văn nào đủ sức nặng.

Mà tiền trướng quân từ trước đến nay vẫn theo lệ "văn võ cộng trị". Cho nên, Trâu Kim Tinh chỉ cần lập được công lao, tương lai nhất định sẽ là một trọng thần trong quân! Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, trong vòng mấy năm, hắn sẽ được điều đến biên giới!

Về phần Lý Tự Thành, tuy xuất thân là vũ phu, nhưng lại rất được Chu Do Kiểm tin tưởng, lần này đến Tây An là để làm phó tướng thiếu niên quân tiền trướng (tổng binh thiếu niên quân là Tôn Tổ Thọ) —— phó tướng không phải là chức quan nhỏ, Lý Tự Thành bốn năm trước vẫn còn là lính tráng, bây giờ lại được thiên tử đề bạt lên vị trí cao như vậy, không nghi ngờ gì là được sủng ái.

Hơn nữa, gia hỏa này công lao cũng không nhỏ, từ khi bắt đầu chiến dịch Đại Đồng, cơ hồ là không có chiến dịch nào không có hắn, tương lai chắc chắn sẽ được phong tước!

Lý Tự Thành và Trâu Kim Tinh đối với Chắc chắn tự nghiêm cũng rất tôn trọng, hai người tuy nhận chức quan ở Thiểm Tây, nhưng cũng không phải thuộc hạ của Tuần phủ Thiểm Tây —— tiền trướng quân, trước điện quân đều trực thuộc Chu Do Kiểm, trừ phi có đặc chỉ, nếu không đừng nói là đốc phủ địa phương, ngay cả Binh bộ Thượng thư cũng không có quyền can thiệp.

Nhưng Lý Tự Thành và Trâu Kim Tinh sau khi an bài xong mọi việc ở đại doanh bá thượng, vẫn chủ động vào thành bái kiến Chắc chắn tự nghiêm, lễ này vẫn vô cùng chu đáo.

Sau khi hàn huyên một hồi, Lý Tự Thành và Trâu Kim Tinh liếc mắt nhìn nhau, cuối cùng đi thẳng vào vấn đề chính, bắt đầu bàn về chuyện quan trọng.

"Chắc chắn phủ đài," Lý Tự Thành nói, "Vạn Tuế gia lệnh cho hạ quan hỏi thăm một chút, hiện tại có bao nhiêu dân đói tập trung ở Tây An phủ? Trong đó có bao nhiêu tráng đinh? Bên này còn bao nhiêu lương thực?"

Chu Do Kiểm rất tin tưởng Chắc chắn tự nghiêm, vị quan lại "khéo lo liệu" này, không chỉ giao cho hắn chức Tuần phủ Thiểm Tây trọng yếu, mà còn giao cho hắn quản lý lương thực thu được từ trang viên của Tần Vương Thiểm Tây. Những trang viên đó vào năm Sùng Trinh thứ ba đã thu được tiền thuê đất, đều giao cho Chắc chắn tự nghiêm.

Đồng thời, còn giao cho Chắc chắn tự nghiêm trách nhiệm trấn an dân đói ở các nơi Thiểm Tây, sắp xếp cho họ tập trung đến Tây An phủ để ăn.

"Đã có hơn mười vạn người tập trung đến Tây An phủ," Chắc chắn tự nghiêm nhíu mày nói, "đều được an bài ở mấy đại miếu bên ngoài thành Tây An phủ. Trong đó, số lượng tráng đinh không ít, khoảng hơn một vạn người. Hiện tại ở Tây An phủ, lương thực do nha môn Tuần phủ nắm giữ còn hơn 100 vạn thạch.

Bố chính sứ ti còn có không ít lương thực, các phủ, các châu, các huyện cũng có chút ít lương thực, có thể mở kho phát thóc."

Chắc chắn tự nghiêm, vị "khéo vun vén" này, không thể ngờ được trong mấy chục năm tới, Đại Minh sẽ phải trải qua thiên tai nghiêm trọng đến mức nào!

Cho nên, hắn cảm thấy lương thực trong tay vẫn còn rất nhiều, đủ để cứu tế nạn dân. Nếu nạn dân được cứu, thì không cần phải ra khỏi tỉnh để lánh nạn —— nạn dân ra khỏi tỉnh lánh nạn là muốn chết người! Đầu năm nay, trình độ y tế rất kém, chỉ cần không quen khí hậu cũng có thể chết người.

Hơn nữa, nạn dân phần lớn đều gầy yếu, lại không có công cụ giao thông gì, đi bộ mấy ngàn dặm để lánh nạn, chết hai ba thành là chuyện thường!

"Không thể mở kho!" Lý Tự Thành dứt khoát nói, "Vạn Tuế gia đêm xem thiên tượng, biết rằng thiên tai ở Thiểm Tây còn chưa đến hồi kết, sau này mấy năm tai họa càng lớn, cho nên nhất định phải tận lực dời người ra khỏi Thiểm Tây! Mặt khác, Vạn Tuế gia còn muốn thừa dịp nạn dân không còn đường sống, lại mộ một nhóm quân hộ từ Thiểm Tây đến đồn điền bên ngoài."

Lý Tự Thành cười hỏi: "Chắc chắn phủ đài, ngài thấy việc này có thể nắm chắc mà xử lý không?"

Kỳ thực, Chu Do Kiểm đã sớm hạ chỉ cho Chắc chắn tự nghiêm, bảo hắn tận lực mộ tập quân hộ từ trong số dân đói ở Thiểm Tây, đưa đến Yên Sơn, Đại Ninh đồn điền.

Nhưng số người được đưa ra khỏi tay Chắc chắn tự nghiêm không nhiều, bởi vì dân hộ Thiểm Tây đều chướng mắt quân hộ —— quân hộ nghèo rớt mồng tơi!

Dân hộ trồng một mẫu ruộng thì phải giao mấy thăng công lương, quân hộ lại phải giao một đấu hai thăng, hơn nữa quân hộ lại phải đóng quân ở những nơi xa xôi, cằn cỗi, làm sao có thể chịu nổi?

Hơn nữa, quân hộ còn phải thường xuyên chống chọi với tuyến đầu chống quân Bắc Lỗ, ít nhiều gì cũng phải gánh vác nghĩa vụ quân sự. Trừ những quân hộ làm quan, còn lại đều không có cuộc sống tốt đẹp gì.

Trước đó, Chu Do Kiểm đã cho người chiêu mộ quân hộ ở Du Lâm, Ninh Hạ để đến đồn điền yến thà, cũng có không ít người hưởng ứng. Nhưng hiện tại, những người lưu lạc đến Tây An phủ phần lớn là dân hộ, bọn họ không còn đường nào khác, cũng không muốn đến đồn điền yến thà.

Dù quan phủ Thiểm Tây có nói với họ rằng ở đồn điền yến thà có thể được miễn giao đồn lương, cũng không có ai chịu đi —— bởi vì không tin!

Chắc chắn tự nghiêm thầm nghĩ trong lòng: Dời người xuất quan đồn điền mới là mục đích chính. Cái gì mà đêm xem thiên tượng, lại còn biết Thiểm Tây sắp có thiên tai, chưa đến mức đó đâu. Tiểu hoàng đế chẳng lẽ còn muốn tu tiên nữa chứ! Nếu có bản lĩnh này, tội gì không hô phong hoán vũ?

Trong lòng hắn nghĩ vậy, nhưng không dám nhận lời hai tên tâm phúc của Chu Do Kiểm, sợ nói hớ!

"Được rồi." Chắc chắn tự nghiêm gật đầu, "Bản quan sẽ mau chóng đi làm!"

Hắn nghĩ ngợi một lát, lại nói: "Đúng rồi, bản quan vừa nhận được báo cáo từ Lạc Xuyên huyện, nói có mười vạn dân đói Thiểm Bắc đến Lạc Xuyên, trong đó có một số tráng đinh, vừa vặn có thể sung vào yến thà. Chỉ là..."

Thấy Chắc chắn tự nghiêm muốn nói lại thôi, Lý Tự Thành liền biết đám dân đói này có lẽ không tầm thường, bèn hỏi: "Phủ đài, chẳng lẽ ngài lo lắng đám dân đói này không dễ bề quản lý?"

Chắc chắn tự nghiêm gật đầu: "Báo cáo của Lạc Xuyên huyện nói những dân đói này có khả năng muốn tạo phản!"

"Tạo phản?" Lý Tự Thành phốc một tiếng cười khẽ, "Hiện tại những tráng đinh Thiểm Tây đều theo thiên tử cả rồi, còn lại mấy con tôm tép nhãi nhép mà đòi tạo phản? Hơn nữa, Đồng Quan vệ có hơn một vạn quân đóng ở tiền trướng, bên trên đại doanh còn có hơn một vạn thiếu niên binh... Bọn họ muốn phản cũng không đủ tài cán đâu."

Chắc chắn tự nghiêm gật gật đầu, nói: "Bản quan cũng nghĩ vậy... Cho nên bản quan đã phái hai ngàn tiêu binh đến Lạc Xuyên. Nếu có thể trấn áp được thì tốt, bằng không thì phải phiền đến tiền trướng binh rồi!"

Chắc chắn tự nghiêm không có quyền điều động tiền trướng binh, chức Tuần phủ của hắn chỉ có thể điều động mấy ngàn tiêu binh cùng với binh lực của hai tổng binh Cố Nguyên và Lâm Thao. Tại Tây An phụ cận, chỉ có hắn tuần tra mà thôi.

Nhất mới nhỏ nói tại sáu chín sách a thủ phát!

Cho nên, khi nhận được báo cáo của Trương Hái, hắn liền lập tức phái hai ngàn tiêu binh đến trấn giữ. Hôm nay, sau khi nói chuyện với Lý Tự Thành và Trâu Kim Tinh, hắn lại hạ lệnh cho Trương Hái cùng tham tướng tiêu binh của hắn là Chúc Nhân Long, bảo bọn họ trong đám nạn dân chọn ra mấy ngàn dũng sĩ, giả làm quân hộ yến thà.

Theo ý hắn, chỉ cần chọn những dũng sĩ trong đám nạn dân mang đi, những người còn lại sẽ không làm nên chuyện gì.

...

"Ha ha, trời giúp họ ta thành công rồi!"

Ngoài thành Lạc Xuyên, tại một khe suối nơi dân đói tụ tập, Cao Nghênh Tường vừa biết được Chắc chắn tự nghiêm muốn chọn dũng sĩ đi yến thà đồn điền, lập tức nhận ra cơ hội đã đến gần.

Hắn nói với mấy tên đầu mục lưu dân từ trên núi xuống: "Trong thành Tây An phủ chỉ có một ít tiêu binh, hiện tại lại điều hai ngàn người đến Lạc Xuyên, thành Tây An phủ nhất định trống rỗng. Họ ta vừa vặn thừa cơ hưởng ứng chiêu mộ làm quân hộ, nhân cơ hội xông vào thành Tây An phủ một phen... Có lẽ sẽ mở ra một con đường sống!"