Năm Sùng Trinh thứ nhất nhà Minh, mùng mười tháng bảy, Trương Gia Khẩu, Tuyên Phủ trấn.

Nơi đây là trung tâm thương mại nối liền Tắc Bắc và Trung Nguyên, nhưng giờ lại chìm trong cảnh tiêu điều. Nguyên nhân khiến thương trấn này suy sụp có hai. Thứ nhất, "bát đại gian thương" do Phạm Vĩnh Đấu, Vương Đăng Kho cầm đầu bị tịch thu, xử trảm. Bị giết không chỉ có Vương Đăng Kho, mà còn có bảy người khác, đều lấy Trương Gia Khẩu làm trung tâm buôn bán. Ngoài bọn họ ra, còn liên lụy biết bao nhiêu người!

Thứ hai, Đại Minh nới lỏng quản chế buôn bán dọc tuyến Trường Thành trên diện rộng, giáng cho Trương Gia Khẩu một đòn chí mạng!

Bởi vì Trương Gia Khẩu phát triển không phải nhờ buôn bán hàng hóa thông thường, mà là nhờ Đại Minh muốn kiểm soát việc buôn bán, để ngăn chặn sắt, thuốc nổ, gân sừng, những vật liệu có thể dùng để chế tạo vũ khí, vận chuyển đến thảo nguyên.

Việc tập trung buôn bán dọc tuyến Trường Thành vào vài cửa khẩu giúp dễ quản lý hơn!

Nhưng quản lý quá chặt chẽ, lực chấp hành lại yếu kém, lại tạo điều kiện cho việc buôn lậu súng đạn. Mấy thương thị được lập ra để quản lý, nay lại trở thành trung tâm buôn lậu.

Vì vậy, địa bàn bên ngoài cửa khẩu trở thành mục tiêu tấn công của đám Vạn Hộ Chu Do Kiểm và đồng minh Bắc Nguyên của Đại Minh, giáng đòn mạnh hơn cả việc "bát đại gian thương" bị tịch thu.

Bởi vì triều đình Đại Minh chẳng có lý do gì để quản lý đám Chu Do Kiểm cả!

Hơn nữa, hai đám Vạn Hộ này cũng không cần mua vũ khí trang bị —— bọn họ là vũ trang riêng của Hoàng đế Đại Minh, là tiền trướng quân của Mông Cổ, vũ khí trang bị của bọn họ đương nhiên do Chu Do Kiểm phụ trách mua sắm.

Còn đám Hán bộ định cư thổ mặc đặc biệt xuyên thì buôn bán với Đại Minh tại thương thị bên ngoài hành cung đại căn Tatra (thuộc về Ngột Lương Cáp đại công chúa), hoàn toàn không cần đến Trương Gia Khẩu.

Trong tình huống này, địa vị trung tâm thương mại của Trương Gia Khẩu đương nhiên tụt dốc không phanh!

Nhưng hôm nay, thương khẩu biên giới tiêu điều này lại trở nên náo nhiệt. Trên quan đạo thông ra ngoài cửa khẩu, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một đội xe ngựa lạc đà, từng chiếc xe ngựa kéo la, hàng hóa chất đầy. Ngoài ra, còn có mấy ngàn con lạc đà, nằm co quắp chân phía sau đội xe, mỗi đội mười con, dùng dây thừng buộc chặt. Trên lưng lạc đà đều chất hai cái rương gỗ lớn đặc biệt, nhìn là biết vô cùng chắc chắn, không biết bên trong chứa thứ gì tốt.

Xung quanh những xe ngựa và lạc đà này còn có rất nhiều binh lính khoác giáp vải, cầm trường thương, đeo loan đao, cõng cung dài và túi tên đầy ắp. Đa số bọn họ đều cưỡi ngựa Mông Cổ béo tốt. Các thương nhân kiếm cơm ở Trương Gia Khẩu nhìn thấy, đều hít một hơi lạnh —— những binh lính này đều là di đinh Mông Cổ!

Không biết bọn họ là gia đinh của vị soái gia nào. Nhìn vào sự tinh nhuệ và số lượng của đám di đinh này, vị soái gia này vẫn có thực lực.

Chỉ là bọn họ xuất quan đi làm gì vào lúc này?

Nghe nói năm ngoái, hổ thỏ thật thà mồ hôi, người chiếm cứ Hán bộ thổ mặc đặc biệt xuyên, đã bị quân Kiến Châu nô tặc đánh chết khi xuất binh đến rừng tùng phía đông. Đám di đinh Mông Cổ này xuất quan đi lúc này, không biết là để giúp đỡ Hán bộ, hay là muốn thừa cơ cướp bóc thổ mặc đặc biệt xuyên?

Không biết trận chiến này kết thúc, Trương Gia Khẩu có thể một lần nữa phồn vinh hay không.

Lúc này, tại khe suối bên ngoài quan khẩu Trương Gia Khẩu, đại đội kỵ binh đang tập kết, đều là tinh kỵ một người hai ngựa, xếp thành hàng trên quan đạo, chờ lệnh xuất phát. Số lượng kỵ binh này cũng không ít, từ tiểu Bắc môn của quan thành Trương Gia Khẩu kéo dài về phía bắc mười bảy mười tám dặm, số lượng lên đến vạn người.

Bên ngoài quan thành Trương Gia Khẩu, trên đỉnh Nhị Lang sơn, chủ nhân của đội quân này, Chu Do Kiểm, tiểu hoàng đế Đại Minh, đang cùng Ngột Lương Cáp, đại nương tử Mông Cổ của mình, tùy cơ hành động.

"Đại công chúa, mười vạn đại quân này giao cho nàng. Trẫm vốn định thân chinh đến thổ mặc đặc biệt xuyên, nhưng Thiểm Tây bên kia càng ngày càng loạn, trẫm không thể không tự mình đi dẹp. Thiểm Tây, đám cường đạo đó đương nhiên không thể so với Đông Lỗ, trẫm mang tinh binh đi qua, tất nhiên sẽ dẹp yên. Nhưng gốc rễ biến loạn ở Thiểm Tây chưa trừ, trẫm vừa đi, biến loạn nhất định sẽ tái phát. Nàng biết, gốc rễ biến loạn ở Thiểm Tây là ở đâu không?"

"Nô tỳ không biết." Ngột Lương Cáp lắc đầu, nàng không biết chuyện Thiểm Tây, cũng không hứng thú tìm hiểu, lòng nàng bây giờ đã sớm bay đến thổ mặc đặc biệt xuyên. Giúp Chu Do Kiểm và mình chiếm lấy thổ mặc đặc biệt xuyên mới là chuyện nàng quan tâm nhất.

Chu Do Kiểm nhíu mày: "Gốc rễ loạn ở Thiểm Tây, ngay tại thổ mặc đặc biệt xuyên, ngay tại thảo nguyên phía đông!"

"Cái gì?" Ngột Lương Cáp đại công chúa sửng sốt, "Vạn tuế gia, ngài chẳng lẽ cho rằng ca ca nô đang ủng hộ dân biến Thiểm Tây?"

"Đương nhiên không phải," Chu Do Kiểm khoát tay, "Nguyên nhân bên ngoài của biến loạn Thiểm Tây là quân dân gánh vác quá nặng. Chỉ một tỉnh nghèo lại phải gánh vác Du Lâm, Ninh Hạ, Cam Túc, Cố Nguyên, Lâm Thao, năm trấn biên giới! Đại Minh có chín biên, mười ba trấn, Thiểm Tây một tỉnh đã nuôi năm cái rồi! Mỗi năm một trăm mấy chục vạn thạch lương thực dân vận là không thể bớt. Trước kia mưa thuận gió hòa thì còn được, nhưng mấy năm nay Thiểm Tây liên tục hạn hán, rất nhiều nơi hạn đến không thu hoạch được hạt nào. Chỗ nào còn giao được nhiều lương thực như vậy? Mà khi Thiểm Tây gặp tai họa, Du Lâm, Ninh Hạ, Cam Túc, Cố Nguyên, Lâm Thao, năm trấn quân đồn cũng gặp tai họa, lương thực quân đồn cũng không thu được. Dân vận lương thực và lương thực quân đồn là sinh mệnh của năm trấn Thiểm Tây! Sau mấy năm hạn hán liên tục, bách tính Thiểm Tây cũng không nộp nổi hơn một trăm vạn thạch lương thực. Nhưng bọn họ không nộp, năm trấn biên quân sẽ chết đói, binh không có lương thực tự loạn!"

Nếu bọn họ giao tranh, Thiểm Tây ắt hẳn sẽ có vô số bách tính chết đói. Bách tính không cam lòng chết đói, tất sẽ cầm vũ khí nổi dậy. Quả là "trái cũng muốn phản, phải cũng muốn phản" a!

"Thật là, Đại Minh ta rốt cuộc vì cớ gì lại muốn đặt năm cái trọng trấn biên cương tại Thiểm Tây, một tỉnh nghèo nàn như vậy?"

"Đúng vậy a, Đại Minh vì sao phải đặt năm trấn biên phòng ở Thiểm Tây?"

Theo phép tính "chín biên mười ba trấn", chung quanh Bắc Kinh chỉ có Tuyên Phủ, Kế trấn, Sơn Hải, Xương Bình, Bảo An năm trấn. Nhưng năm trấn ở Bắc Kinh lại không cần Bắc Trực Lệ gánh vác, đã có Đại Vận Hà liên tục vận chuyển lương thực bằng đường thủy, việc ăn uống tuyệt đối không thành vấn đề.

Còn Thiểm Tây, năm trấn không thể dựa vào Đông Nam vận lương tiếp tế, đều phải ăn ở Thiểm Tây, mà Thiểm Tây chắc chắn phải gánh chịu. Thiểm Tây năm trước phải nộp thuế lương thực tổng cộng lên đến 173 vạn thạch. Trong khi kho của triều đình ở Tứ Xuyên chỉ có 108 vạn thạch, Quảng Đông chênh lệch vài chục vạn thạch mới đạt 1 triệu thạch. Cứ nhìn vào chất lượng đất đai ở Thiểm Tây, gánh nặng của dân họ có thể thấy nặng nề đến mức nào.

Hơn nữa, Thiểm Tây còn phải gánh vác một gánh nặng rất lớn! Những nơi khác gặp tai họa thì được giảm bớt, không được thì có thể điều lương thực từ nơi khác đến cứu tế.

Nhưng Thiểm Tây thì không thể, bởi vì gặp nạn mà được miễn lương thực, năm trấn biên quân không được phép để đói mà làm phản! Hơn nữa, Thiểm Tây gặp nạn, quân đồn ở năm trấn càng gặp nạn, cũng không thể để biên quân chết đói. Bọn họ tạo phản còn lợi hại hơn cả dân đói!

"A," Ngột Lương Cáp Đại công chúa không hề ngu ngốc, nghe Chu Do Kiểm nói vậy, liền hiểu ngay, "Vạn tuế gia nói là, người Mông Cổ chiếm cứ đất Thổ Mặc Đặc và đồng cỏ phía Đông, mới là gốc rễ của loạn cục Thiểm Tây?"

Chu Do Kiểm cười cười, "Cũng có thể nói như vậy, nhưng mầm mống này thực ra là do chính Đại Minh tự mình gieo xuống! Việc triều đình xóa bỏ Đông Thắng Nhị Vệ và bốn thủ ngự, mới là nguyên nhân khiến người Mông Cổ có thể quay lại Thổ Mặc Đặc và thảo nguyên phía Đông!

Triều đình cắt bỏ Đông Thắng một trấn, hậu nhân liền phải thiết lập năm trấn biên phòng ở Thiểm Tây! Ha ha, cắt Đông Thắng Nhị Vệ và bốn thủ ngự chỉ tiết kiệm được bao nhiêu? Xây dựng năm trấn Thiểm Tây lại tốn bao nhiêu? Thật là lỗ vốn!

Hơn nữa, Đông Thắng Vệ chỉ cách Tuyên Phủ 500 dặm, tại Tuyên Phủ bố trí hai ba vạn thiết kỵ, trong vòng 5 ngày đã có thể tiến quân đến Đông Thắng Vệ, hỗ trợ vô cùng thuận tiện. Dù là xây tường dọc đường từ Tuyên Phủ đến Đông Thắng Vệ, cũng chỉ vài trăm dặm mà thôi, hơn vạn dặm còn xây được, lại sợ gì vài trăm dặm này. Tiên đế dù anh hùng cao minh, nhưng làm chuyện hại con cháu lại không ít.

Trẫm hiện tại phải lấp hố cho hắn, Đại công chúa, trẫm hiện tại sẽ tiết lộ bí mật cho ngươi! Trẫm ủng hộ Ách Nhan Lỗ Quả Lạc Ách Triết (con trai của Lâm Đan Hãn) làm Đại Hãn Mông Cổ, nhưng đất Đông Thắng Nhị Vệ, trẫm nhất định phải thu hồi. Nếu không thu hồi, năm trấn Thiểm Tây không thể rút lui, không rút lui năm trấn, bách tính tuyệt không có đường sống, bách tính không có đường sống, Đại Minh sẽ phải đối mặt với thiên hạ đại loạn!

Nếu ngươi có thể thay trẫm hoàn thành việc này, Thổ Mặc Đặc sẽ là đất phong của ngươi và Tín vương. Ngột Lương Cáp vạn hộ và Đóa Nhan vạn hộ đều có thể trở thành vạn hộ chân chính, đều do ngươi và Tín vương thống lĩnh!"

Ngột Lương Cáp Đại công chúa nghe vậy vội vàng quỳ xuống trước Chu Do Kiểm: "Nhị thần (Quan lại hàng Thanh) biết phải làm như thế nào, nô tài chắc chắn không phụ lòng bệ hạ!"

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu 9 sách a thủ phát!

Chu Do Kiểm gật đầu, nói: "Sang năm mùa xuân, trẫm sẽ đích thân dẫn 30.000 quân Mã Bộ ra Du Lâm, cùng ngươi hội sư tại Đông Thắng Vệ!"