Thành Bắc Kinh, Tây Uyển, ngọc hi cung.

Khi hoàng thái cát muốn báo tin về Yên Sơn sau mùa màng thu hoạch cho Chu Do Kiểm, hắn đã kết thúc chuyến du săn và nghỉ ngơi trên thảo nguyên Kim Liên Xuyên, trở về kinh thành Bắc Kinh, nơi thiên tử ngày càng cảm thấy lạnh lẽo.

Bắc Kinh trở nên vắng vẻ vì người dân liên tục rời đi. Kể từ khi Yên Sơn bắt đầu đồn điền vào năm Sùng Trinh thứ hai, dân số Bắc Kinh đã giảm sút không ngừng. Tốc độ giảm sút còn ngày càng nhanh!

Đến mùa thu năm Sùng Trinh thứ tư, theo sau một lượng lớn huân quý Bắc Kinh mang theo gia quyến xuôi nam nhậm chức quan. Dân số thành thị này đã rớt xuống dưới một triệu, chỉ còn chưa đến 80 vạn người. Con số này, so với kế hoạch của Chu Do Kiểm, vẫn còn hơi nhiều!

Kế hoạch của hắn là ép dân số Bắc Kinh xuống còn 30 vạn trở xuống! Tức là giảm đi hơn một nửa!

Nhưng số người giảm đi không phải đều muốn phân tán về phương nam, mà là xây dựng một thành phố thông thương với nước ngoài gần biển Thiên Tân. Để gánh vác các chức năng công thương nghiệp của Bắc Kinh, đừng xem thường Bắc Kinh đến Thiên Tân hơn hai trăm dặm, cho dù có đường thủy vận chuyển đến Thông Châu, thì chi phí vận chuyển cũng rất đáng kể.

Huống hồ, sau khi biển thay tào, vật tư phương nam sẽ đi đường biển đến Bắc Trực Lệ. Đường biển đến đều là thuyền biển, không phải là thuyền sông chở hàng có thể gặp may mắn. Cho nên vật tư đi đường biển vận chuyển đến, còn phải đổi sang thuyền chở hàng để đến Thông Châu. Phiền phức chưa nói, chi phí cũng không hề thấp!

Vì vậy, Chu Do Kiểm quyết định biến Thiên Tân vệ thành trung tâm kinh tế phía bắc, còn Bắc Kinh sẽ trở thành một tòa thủ đô và cứ điểm quân sự thuần túy.

Nhưng hắn tạm thời không có thời gian để phổ biến chính sách cắt giảm dân số Bắc Kinh, bởi vì Tây Bắc lại xảy ra vấn đề!

Tây Bắc xảy ra vấn đề là điều dễ hiểu, bởi vì toàn tỉnh Thiểm Tây sau khi vào thu không có lấy một giọt mưa! Bao gồm Cam Túc, Du Lâm, Lâm Thao, Cố Nguyên trong bốn trấn quân, đều gặp hạn hán diện rộng, chỉ có Ninh Hạ trấn tình hình tốt hơn một chút —— Ninh Hạ bình nguyên cùng quan trung bình nguyên như nhau, đều có sông lớn chảy qua, hệ thống thủy lợi tưới tiêu vô cùng phát triển, có thể ở một mức độ nào đó chống lại hạn hán. Hiện tại Thiểm Tây, cơ bản cũng chỉ có quan trung bình nguyên, Ninh Hạ bình nguyên và phía nam Hán Trung bồn địa là có thể thu hoạch lương thực.

Những nơi khác, đều chỉ có thể chịu đựng.

Mà lần này không chịu đựng nổi là Cam Túc trấn trong năm trấn Thiểm Tây! Không phải khởi nghĩa nông dân, mà là binh biến quân loạn.

Cam Túc vốn là khu vực do Thiểm Tây Đô chỉ huy sứ tư quản hạt, thời kỳ Đại Minh thịnh vượng, Thiểm Tây Đô Ti có mười hai cung vệ, bốn thủ ngự Thiên Hộ Sở. Theo tính toán, một vệ có 5600 hộ, một sở có 1000 hộ, năm đó Thiểm Tây Đô Ti có tổng cộng 71200 hộ quân, dân số hẳn là mấy chục vạn người —— đây là số lượng ban đầu của nhà Minh, sinh sôi nảy nở đến nay, thế nào cũng phải tăng lên mấy lần, ít nhất cũng hơn một triệu người!

Nhiều người như vậy lại tập trung tại Cam Túc trấn, địa bàn đã bị thu hẹp rất nhiều, cũng không có con đường tơ lụa mang lại lợi ích, chỉ có thể dựa vào trồng trọt và tham gia quân ngũ để sinh sống. Hơn nữa, vì Cam Túc trấn ở xa xôi, lại bị bao vây ba mặt là địch, áp lực quân sự rất lớn, nhất định phải duy trì một số lượng lớn quân đội. Mà những quân đội này lại rất khó có được lương thực tiếp tế từ quan. Cho nên Cam Túc trấn rất dựa vào quân đồn để cung cấp lương thực, việc vận chuyển từ Thiểm Tây chỉ có vải vóc và bạc trắng (từ việc quân đồn, dân vận lương thực).

Nếu mưa thuận gió hòa, dựa vào hành lang Hà Tây và nông nghiệp ở lòng chảo Hoàng Hà, ngược lại có thể duy trì nhu cầu lương thực của quân đội Cam Túc trấn.

Nhưng hạn hán liên tục nhiều năm, lại khiến quân đồn Cam Túc không thể nuôi sống quân đội Cam Túc trấn —— quân hộ bản thân còn phải chết đói, thì làm sao giao một mẫu một đấu hai thăng lương thực cho quân đồn?

Mà quân đồn không thể thu được lương thực, lại tạo thành việc binh lính Cam Túc trấn bị nợ lương dài hạn —— lương bổng của biên quân nhà Minh vốn được hình thành từ quân đồn, dân vận, kinh vận, muối vận. Mà quân đồn, dân vận, hai bộ phận này vô cùng dễ bị ảnh hưởng bởi thiên tai. Còn kinh vận, bộ phận này lại bị hạn chế về khoảng cách vận chuyển. Từ kho hàng Bắc Kinh lấy ra ít bạc vận chuyển đến Cam Túc là không vấn đề. Nhưng bạc lại không thể dùng để ăn cơm!

Hơn nữa, Cam Túc vì thiếu lương thực trong thời gian dài, giá lương thực vô cùng cao, lại vận bạc đến Cam Túc, chỉ có thể khiến giá lương thực Cam Túc tăng vọt hơn nữa.

Mà Chu Do Kiểm lại đang tính toán "cắt xén", đương nhiên sẽ không móc bạc ra để bù vào lỗ hổng của quân đồn Cam Túc —— có số bạc này, còn tại Hồ Quảng mua nhiều gạo một chút, có thể giúp người dân sống lâu hơn!

Nhưng điều này cũng tạo thành việc quân đội Cam Túc trấn thiếu thốn lương thực dài hạn, trong tình huống này, binh biến quân loạn là điều không thể tránh khỏi. Vào năm Sùng Trinh nguyên niên, đã từng xảy ra một trận binh biến ở Cố Nguyên, may mắn quy mô không lớn. Trong lịch sử, vào năm Sùng Trinh thứ hai, vì việc điều binh vào kinh để cần vương, càng làm bùng nổ một vùng, Cam Túc vì vậy mà xảy ra đại loạn, Mai Chi Hoán bận rộn mấy tháng mới trấn áp được, Lý Tự Thành cũng là trong trận binh biến này mà từ một sĩ quan cấp thấp của Đại Minh trở thành thủ lĩnh nghĩa quân.

Mà lần này Chu Do Kiểm đã rút kinh nghiệm, không dám để tây quân cần vương, cho nên binh biến Cam Túc không xảy ra đúng thời hạn.

Nhưng điều gì đến cũng phải đến!

Nguyên nhân dẫn đến binh biến lần này thực ra có liên quan đến việc Chu Do Kiểm đưa nghịch tử A Thiết Triết vào khuỷu sông. A Thiết Triết mặc dù yếu, nhưng dù sao cũng có mấy vị quý phi Mông Cổ của Chu Do Kiểm ủng hộ, không phải là bộ lạc thổ mặc đặc biệt của khuỷu sông có thể chống lại.

Cho nên bộ lạc thổ mặc đặc biệt của khuỷu sông đã chọn di chuyển về Thanh Hải (Thanh Hải vốn có chi nhánh của bộ lạc thổ mặc đặc biệt), mà việc di chuyển của bộ lạc thổ mặc đặc biệt phải đi qua Cam Túc trấn, kết quả là hai bên đã đánh nhau ở Cam Túc, đánh cho tơi bời.

Đánh xong, tất nhiên là ban thưởng không đủ, tiền bạc không có, quân đội tiếp tế lại càng thêm khó khăn. Kết quả là chọc giận binh lính Cam Túc, năm Sùng Trinh thứ tư, Hà Tây bùng nổ binh biến. Bọn họ tôn Vương Tiến làm chủ, chém giết Túc Châu tham tướng Tôn Nghi, cướp bóc Túc Châu rồi hướng đông bỏ chạy, còn tuyên bố muốn đi theo Sấm Vương Cao Nghênh Tường!

Cam Túc Tuần phủ Mai Chi Hoán không thể ngăn cản, đành phải cấp báo lên Bắc Kinh, cầu cứu.

"Yên Sơn, Mạc Nam thảo nguyên, Triều Tiên, Thiểm Tây..."

Trong Ngọc Hi cung, Đại Minh Hoàng đế Chu Do Kiểm đang đi qua đi lại, cau mày nhìn tấm bản đồ trải trên bàn trà.

Không thể phân thân!

Chu Do Kiểm nhìn bốn vòng tròn lớn trên bản đồ, không khỏi nghĩ đến các con của mình. Nếu các con đều ở đây, thì đâu đến nỗi thế này!

Nghịch tử thì đi Giang Nam vơ vét, ba đứa hiếu tử đi Yên Sơn đánh Hoàng đài cát, lão tứ đi Thiểm Tây, lão Ngũ đi Triều Tiên, còn có "bao thuê vương" có thể đến Thiên Tân mở phố buôn bán với nước ngoài.

Nhưng giờ thì không thể trông cậy vào ai được!

Nghĩ đến đây, Chu Do Kiểm thở dài một tiếng!

Vừa thở xong, một giọng nói non nớt nhưng đầy uy áp vang lên: "Phụ hoàng vì sao lại thở dài?"

Nghịch tử đến rồi!

Dù mới ba tuổi, nhưng đã khiến Chu Do Kiểm cảm thấy áp lực.

Hắn nhìn lại, chỉ thấy con trai của Chu hoàng hậu không biết đã vào Ngọc Hi điện từ lúc nào —— hai mẹ con này, đi lại sao không có tiếng động gì vậy!

Nhưng Chu Do Kiểm cũng không tiện nói gì —— "vay vương" ba đứa hiếu tử đang ở trong bụng người ta đấy!

Chu Do Kiểm nhìn nghịch tử vẫn là tiểu hài tử, nhíu mày nói: "Cam Túc xảy ra quân loạn, Cố Nguyên, Lâm Thao cũng không yên. Thiểm Tây lại hạn hán, dân họ lầm than! Trẫm đích thân đi trấn an, bất đắc dĩ Hoàng đài cát lại đem quân đến Yên Sơn, Mạc Nam thảo nguyên cũng có khả năng bị chiếm đoạt. Trẫm chỉ một người, không thể phân thân!"

"Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!"

"Phụ hoàng còn có nhi thần!" Tiểu hài tử vỗ ngực, vẻ mặt tự tin.

"Ngươi..." Chu Do Kiểm nheo mắt nhìn con trai —— đây chính là nghịch tử tái tạo Đại Minh triều đấy! Hơn nữa, nó luôn nói mình là Thái tổ cao Hoàng đế chuyển thế, giờ xem ra rất có lý!

"Tốt!" Chu Do Kiểm gật đầu thật mạnh, "Có ngươi thì tốt rồi. Vậy phụ hoàng mang binh đi Thiểm Tây, ngươi ở lại Bắc Kinh giám quốc!"

"Cái gì?" Chu từ lãng quả thực không thể tin vào tai mình, "Vạn tuế gia, hắn mới ba tuổi a!"

Ba tuổi giám quốc, đây không phải trò đùa sao?

"Ba tuổi." Chu Do Kiểm chăm chú nhìn con trai, "Lão đại, con làm được không?"

"Được!" Chu từ lãng nói bằng giọng non nớt, "Xuân ca nhi đã lớn rồi, là đại ca ca!"

"Tốt!" Chu Do Kiểm rất tin tưởng con trai, "Quyết định như vậy đi, trẫm xuất chinh xong, liền để thái tử giám quốc!"