"Vạn tuế gia, ngài vừa bảo gì cơ? Muốn chiêu binh?" Một người có tướng mạo tai to mặt lớn, thoạt nhìn liền biết không quen việc cầu cơm, là một quan viên mặc áo bào xanh hỏi.

"Vị này là..." Chu Do Kiểm quay đầu, nhìn kỹ người nọ, hắn không nhớ đã gặp người này trong kỳ thi đình năm Sùng Trinh thứ tư.

Chắc chắn tự nghiêm vội nói: "Bệ hạ, vị này là Tri Châu Tuy Đức, Trương Hảo Cổ. Hắn là tiến sĩ khoa Sùng Trinh nguyên niên, là người huyện Kỳ, phủ Huy Châu, Nam Trực Lệ."

Tên mập mạp kia tươi cười rạng rỡ, hướng Chu Do Kiểm thi lễ: "Vạn tuế gia, thần là tiến sĩ tam giáp thứ một trăm linh tám của khoa Mậu Thìn, Sùng Trinh nguyên niên. Đã làm quan ở Thiểm Tây hơn ba năm rồi."

"Đã làm quan ở Thiểm Tây hơn ba năm rồi à." Chu Do Kiểm liếc nhìn Trương Hảo Cổ tai to mặt lớn, xem ra cũng là người an nhàn sung sướng, xem ra ở Thiểm Tây cũng không đến nỗi khốn khổ!

Trương Hảo Cổ đáp: "Bẩm vạn tuế gia, thần làm quan ở cái chốn thâm sơn cùng cốc Thiểm Tây này đã hơn ba năm."

"Ngươi làm quan hẳn biết cách làm giàu nhỉ? Xem ra so với các quan khác giàu có hơn nhiều." Chu Do Kiểm nửa đùa nửa thật nói: "Thế nào, ở Tuy Đức Châu không có mưa mà vẫn có thể phát tài?"

Trương Hảo Cổ nghe vậy vội vàng lắc đầu: "Vạn tuế gia, thần làm gì có phát tài? Thần coi vàng bạc như cặn bã từ nhỏ, một lòng chỉ cầu học vấn thánh nhân. Làm quan sau này càng liêm khiết thanh bạch, xưa nay chưa từng tham tiền!"

"Xem vàng bạc như cặn bã?" Chu Do Kiểm nhìn kỹ Trương Hảo Cổ một hồi: "Vậy cha ngươi làm nghề gì?"

"Gia phụ là người đọc sách." Trương Hảo Cổ nói: "Hiện giờ vẫn đang ở quê nhà cần mẫn đọc sách."

"Có công danh gì không?" Chu Do Kiểm lại hỏi.

"Vẫn chưa có công danh." Trương Hảo Cổ đáp: "Nhưng lão nhân gia lập chí khoa cử, đã quá lục tuần vẫn còn cần mẫn đọc sách, thi tú tài hai mươi lần đều không đậu cũng không nản, thần tin rằng ông nhất định sẽ có thành tích trong sự nghiệp!"

Trương Hảo Cổ này nhiều nhất cũng chỉ hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi, hơn ba năm trước đậu tiến sĩ cũng chỉ hai mươi hai, hai mươi ba tuổi mà cha hắn lại thi cả đời, ngay cả tú tài cũng không đậu.

Cả đời cứ thế mà lỡ làng! Mà ở Đại Minh, người đọc sách thi cả đời không đậu tú tài cũng không ít.

Mà không có tú tài công danh, coi như cả ưu miễn cũng mất.

"Vậy gia gia ngươi thì sao?" Chu Do Kiểm dứt khoát hỏi tới cùng: "Cũng là người đọc sách?"

"Nhà ông là nho thương, kinh doanh ở Dương Châu." Trương Hảo Cổ cười nói: "Có chút tài sản."

Nhà hắn hóa ra là buôn muối, trách nào "xem vàng bạc như cặn bã", chỉ sợ là tiêu tiền như nước mới đúng hơn. Đông Nam bên kia, những hào phú tiêu tiền như nước hẳn là có rất nhiều. Chỉ là không chịu nộp thuế! Chu Do Kiểm hít một tiếng, trong lòng thầm nghĩ: Cũng may những phú hào Đông Nam này đều là vừa buôn vừa nho, là biết hổ thẹn! Chờ mấy chục vạn lưu dân Thiểm Tây được mấy vạn quân Thiểm Tây hộ tống vào Đông Nam, chắc chắn sẽ tranh nhau xuất ra lương thực cứu trợ.

Sách thánh hiền dù sao không phải đọc suông! Bọn họ những người này vẫn là biết hổ thẹn!

Chu Do Kiểm cười phất tay: "Trương Hảo Cổ, trẫm nhớ kỹ ngươi rồi, đi thay trẫm đến Tuy Đức chiêu binh cho lưu dân! Lần này đi Đông Nam mấy ngàn dặm, không có binh lính hộ tống, dân đói Tuy Đức Châu các ngươi làm sao đi được?"

Trương Hảo Cổ tự nhiên chỉ có thể lĩnh chỉ, theo mười mấy vị quan phụ mẫu châu huyện Thiểm Tây cùng đi, nhưng trong lòng lại có chút coi thường lời Chu Do Kiểm - từ Thiểm Tây đi Đông Nam, được bao nhiêu đường chứ! Xung quanh Tây An ít nhất mấy chục vạn người, trên đường đi phải ăn bao nhiêu của nhà giàu, nghèo khó đây, không có hai ba trăm vạn tiêu pha, làm sao tới được Đông Nam?

"Vạn tuế gia, đây là quân báo của Tổng chế ba bên Trịnh Sùng Kiệm gửi từ Cố Nguyên tới."

Mười mấy vị quan phụ mẫu châu huyện Thiểm Tây vừa đi, tân nhiệm trước trướng quân tổng tham nghị Cao Ý Đồ liền dâng quân báo của Tổng chế ba bên liên quan đến chiến sự Cam Túc lên cho Chu Do Kiểm.

Hiện tại Tổng chế ba bên là Trịnh Sùng Kiệm, Tuần phủ Ninh Hạ lúc trước, hắn là người tiền nhiệm đi Cố Nguyên sau khi Cam Túc biến loạn. Chu Do Kiểm giao cho hắn nhiệm vụ trấn áp binh biến Cam Túc, đồng thời truy bắt Cao Nghênh Tường, La Nhĩ Cẩm hai tên giặc.

Lấy sự hiểu biết của Chu Do Kiểm đối với Tổng chế ba bên Trịnh Sùng Kiệm, Tổng binh Cố Nguyên Dương Lân, Tổng binh Cam Túc Dương Gia Đình Mậu, còn có Tuần phủ Cam Túc Mai Chi Hoán, biết bọn họ nhất định có thể trấn áp được binh biến Cam Túc - trong lịch sử cũng đã trấn áp được, chỉ là tốn không ít sức lực. Nhưng có thể bắt được Cao Nghênh Tường, La Nhĩ Cẩm hay không, thật sự khó nói!

Chu Do Kiểm cầm lấy quân báo Cao Ý Đồ dâng lên, vừa xem vừa hỏi: "Cho Cảnh Thế Lộc, Hầu Thế Trung, Khương Nhượng đám người ra ngoài hết chưa?"

"Đã ra ngoài rồi." Chắc chắn tự nghiêm đáp: "Những người kia hiện tại đều nhàn rỗi ở nhà, nhất định sẽ rất nhanh nhận lệnh tới đây."

Chu Do Kiểm gật đầu, chậm rãi xem quân báo, càng xem càng nhíu mày, Trịnh Sùng Kiệm dâng lên, không bằng nói là tố khổ trạng.

Đủ loại trời không mưa, không mọc cỏ, dân họ lầm than, binh lính không có lương thực!

Trịnh Sùng Kiệm này cái gì cũng tốt, chỉ là rất thích càu nhàu, nếu không kiếp trước cũng không bị chém đầu!

"Trong quan nội, việc đập nước ở Ninh Hạ, Hán Trung tiến triển thế nào?" Chu Do Kiểm nhíu mày hỏi: "Sang năm nếu có hồng thủy, ba khu này có giữ được không?"

Kỳ thật Trịnh Sùng Kiệm không cần oán than hạn hán, bởi vì ngày mai Thiểm Tây, Hà Nam sẽ có hồng thủy!

Trước năm Sùng Trinh thứ mười, lão thiên gia vẫn phải thay đổi hoa văn gây họa, luôn có nạn hạn hán rất phiền toái. Cho nên năm Sùng Trinh thứ tư sẽ có hồng thủy, năm thứ năm mưa thuận gió hòa hơn nửa năm, vừa thấy mùa màng thu hoạch liền náo loạn châu chấu, sau đó là nạn đói chết người! Tới năm Sùng Trinh thứ sáu lại bắt đầu náo dịch chuột, trước từ Sơn Tây bắt đầu, sau đó là Thiểm Tây và thảo nguyên Mông Cổ!

Đồng thời, tháng tám năm Sùng Trinh thứ sáu lại bắt đầu nạn hạn hán.

Ừ, nhìn thì đáng sợ, nhưng so với sau năm Sùng Trinh thứ mười, mấy năm tới còn coi là mùa màng tốt!

Mà vì đã trải qua mười năm “tai nạn” từ thời Sùng Trinh đến năm thứ mười bảy, Chu Do Kiểm hiện tại phải chuẩn bị sẵn sàng. Mấu chốt nhất trong sự chuẩn bị này, chính là khiến cho đám sĩ phu phải biết hổ thẹn!

"Bệ hạ," Chắc Chắn tự tin vỗ ngực nói, "Thần đánh cược, sang năm nếu như có hồng thủy, vùng Quan Trung, bình nguyên Ninh Hạ nhất định sẽ vượt qua! Nếu quả thật có hồng thủy, thì Thiểm Tây cũng có thể có chút thu hoạch, chỉ là không biết triều đình có thể cho dân họ một con đường sống hay không!"

Chu Do Kiểm nói: "Đường sống nằm ở Hồ Quảng, Lưỡng Hoài, Giang Đông, và Tứ Xuyên! Tứ Xuyên được mệnh danh là Thiên phủ, nhưng chỉ có hơn 13 triệu mẫu ruộng, hạn ngạch thuế lương thực mới có 108 vạn thạch! Trẫm phải đến xem một chút. Cho nên lần này phải chia binh hai đường.

Nhất mới nhỏ nói tại sáu chín sách a thủ phát!

Chắc Chắn, ngươi dẫn chủ lực ra Vũ Quan, đi Thương Lạc, đến Nam Dương. Trẫm đã dự trữ không ít lương thực ở đó, có thể để ngươi cùng đội ngũ qua mùa đông ở Nam Dương. Sang năm mùa xuân, họ ta sẽ hội quân ở Hồ Quảng!"

Tứ Xuyên là kho của nhà trời, nhưng hạn ngạch thuế lương thực chỉ có 108 vạn thạch, chắc chắn sĩ phu Tứ Xuyên sẽ cảm thấy xấu hổ khi nghe đến con số này. Vì vậy, Chu Do Kiểm dự định đích thân đến một chuyến, cho bọn họ một cơ hội tốt để cống hiến cho Đại Minh, đồng thời giải quyết luôn cuộc chiến xa xỉ đã kéo dài nhiều năm.

Trong tương lai, khi tai họa ập đến, Tứ Xuyên, Thiên phủ này, nhất định phải phát huy hết tác dụng!

"Vạn tuế gia," Cao Ý Đồ lúc này lại lấy ra một tấu chương từ Bắc Kinh gửi đến, "Hoàng Thái Cực dường như chia binh hai đường, tiến đánh Ninh Viễn và Phục Châu."

"Đều là hư chiêu!" Chu Do Kiểm khẽ đưa tay, lấy tấu chương ra xem, "Thực chiêu của Hoàng Thái Cực có lẽ là Yên Sơn, Đại Ninh, hoặc là thảo nguyên Kim Liên Xuyên, hoặc là đánh thẳng xuống Tuyên Phủ, dụ quân ta đến quyết chiến ở những nơi khác đều là hư chiêu!"

"Thật là các thần lại tưởng rằng thật," Cao Ý Đồ nói, "Còn định ra năm vạn hộ quân và Yến Thà quân riêng phần mình xuất kích quấy rối địch, trong đó năm vạn hộ quân tập kích quấy rối ổ phía bắc của Hoàng Thái Cực, Yến Thà quân thì dọc theo sông Lão Hamrin tiến đánh Cao Châu."

"Như vậy sao?" Chu Do Kiểm hơi nhíu mày, "Hồng Thừa Trù binh hùng tướng mạnh, nhưng lại rất cẩn thận, chỉ đơn giản là men theo sông Lão Hamrin xây thành mà tiến, không dễ gì có sơ hở. Chỉ là Ngột Lương Cáp Đại Quý phi tính tình nóng nảy, e rằng sẽ bị Hoàng Thái Cực lợi dụng!"

"Vạn tuế gia, có nên để Đa Nhĩ Cổn theo Đại Đồng xuất binh không?" Chu Do Kiểm lắc đầu, "Không kịp nữa rồi, quân đội của Đa Nhĩ Cổn vẫn lấy bộ binh làm chủ, quân đội của Đại Quý phi đều là kỵ binh và lạc đà binh, hơn nữa nàng tính tình nóng nảy, có lẽ đã xuất phát rồi, làm sao đuổi kịp?"