Ngày hai mươi tháng Mười, năm 1700 theo Dương lịch, tại thành Bố Đạt.

Thành Bố Đạt hùng vĩ tọa lạc trên bờ tây sông Danube, thuộc Hungary. Tòa thành cổ này được xây dựng từ năm 1247, do Quốc vương Bella IV của Hungary cho xây dựng để chống lại sự xâm lược của quân Mông Cổ. Sau đó, dưới triều đại Luxembourg, Quốc vương Sigismund (Hoàng đế La Mã Thần thánh, kiêm Quốc vương Hungary và Croatia, đồng thời là Quốc vương Bohemia) đã cho kiến trúc lại, mang phong cách Gothic. Đến năm 1541, cho đến trước ngày mười bảy tháng Mười năm 1700, tòa thành này lại thuộc về Đế quốc Ottoman, được sử dụng làm doanh trại quân sự và nhà thờ Hồi giáo.

Hôm nay, tòa thành hùng vĩ này đã thuộc về những người giải phóng Hungary, những người bảo vệ Cơ đốc giáo, và chắc chắn trong tương lai sẽ là Thánh đồ Henri. Đức. Mancini, Đại công tước!

Đại công tước Henri, dẫn đầu quân đội Áo với cảm giác "điên cuồng" đã giành chiến thắng như trong sử thi tại trận chiến sông Danube. Không dừng lại ở đó, họ tiếp tục tiến công như vũ bão, truy kích tàn quân của Đế quốc Ottoman, thẳng tiến vào nội địa Hungary!

Ngày mười bốn tháng Mười, quân đội Áo chiếm cứ cứ điểm Kiệt Nhĩ, đến ngày mười sáu tháng Mười, họ chiếm được sơn khẩu vui sướng ba Neo. Đến ngày mười bảy tháng Mười, giữa tiếng hoan hô của cư dân Bố Đạt và Perth, hai thành phố đã bị Đế quốc Ottoman thống trị hơn một trăm năm, họ đã tiến vào với tư cách là những người giải phóng.

Tuy nhiên, Đại công tước Henri không hề bị chiến thắng làm choáng váng đầu óc. Hắn không muốn trở thành Lý Tự Thành phiên bản Âu châu, nên không cho quân đội đóng quân trong hai thành Bố Đạt và Perth. Thay vào đó, hắn ra lệnh cho hai thành phố này tự bầu ra đại diện và chính quyền thành phố — điều này có nghĩa là Đại công tước Henri đã ban cho Bố Đạt và Perth quyền tự trị!

Nhưng tại sao hắn lại làm như vậy?

Hắn cũng đâu phải là người sở hữu Vương miện Thánh Stephen, vị Thánh đồ của Vương quốc Hungary?

Vậy thì hiện tại, ai mới là người sở hữu Vương miện Thánh Stephen?

Trong khi quân đội Áo, sau nhiều ngày liên tục chiến đấu, đang xây dựng căn cứ tạm thời tại thành Bố Đạt và vùng đất dưới chân thành, tiến hành chỉnh đốn ngắn ngủi. Vấn đề ai nắm giữ Vương miện Thánh Stephen đã trở thành mối quan tâm hàng đầu của các tướng lĩnh cao cấp trong quân đội Áo, cùng với giới quý tộc Hungary từ Bratislava chạy đến, và các quý tộc hạ Hungary từ Bố Đạt và Perth chạy đến. Đương nhiên, bản thân Đại công tước Henri chẳng hề quan tâm đến Vương miện Thánh Stephen, hắn thậm chí còn không biết chiếc vương miện đó ở đâu!

Hơn nữa, mấy ngày liền hành quân đánh trận quả thật quá vất vả, khiến vị Đại công tước gia vốn quen sống an nhàn sung sướng cảm thấy mệt mỏi. Cần phải nghỉ ngơi thật tốt để bù lại những gì đã thiếu, vì vậy, hắn ngủ ngon cả ngày, thậm chí ban ngày còn gục xuống bàn làm việc trong văn phòng của mình trong tòa thành.

"Vương tử, Bá tước, Đại công tước rốt cuộc là có ý gì? Hắn có muốn làm quốc vương hay không?"

Trong nhà thờ Thánh Mẫu (Nhà thờ Ngựa thêm thập) dưới chân thành, Hồng y Giáo chủ Ferdinand. Duy Best, người vừa cùng Mary. Annie đến từ Bratislava, sau khi nghe Vương tử Carl và Bá tước Eugen thuật lại những lời nói nửa vời của Đại công tước Henri, vẫn còn mơ hồ đặt câu hỏi.

Ngay cả "Trung Quốc thông" như ông cũng thấy rối rắm, thì những kỵ sĩ Hungary, những người còn chẳng biết Triệu Khuông Dận là ai, lại càng hồ đồ hơn, nhao nhao mở miệng ồn ào.

"Đúng vậy, Vương tử, Bá tước. Đại công tước rốt cuộc có muốn làm Quốc vương Hungary hay không?"

"Đúng vậy, tại sao hắn lại không nói rõ ràng chứ? Làm thì làm, không làm thì họ ta tìm người khác làm!"

"Đúng vậy, chuyện làm quốc vương không thể ép buộc, xưa nay chỉ có ép người khác làm nô lệ, chưa từng nghe có thể ép người khác làm quốc vương!"

Họ nói cũng có lý, không thể ép người khác làm vua! Triệu Quang Nghĩa, Triệu Phổ và những người khác thật không tốt, sao lại ép Triệu Khuông Dận làm hoàng đế chứ!

Hiện tại, Đại công tước Henri lại ấp a ấp úng, rốt cuộc là có ý gì đây?

Ánh mắt của mọi người đều hướng về Mary. Annie, phu nhân của Đại công tước Henri.

Mary. Annie nhíu mày thật chặt, hiển nhiên cũng đang suy nghĩ về ý tưởng thật sự của Đại công tước Henri. Henri chỗ nào cũng tốt, chỉ là có chút nhát gan, do dự!

Không, không phải sợ sói sợ hổ, mà là sợ Hoàng đế La Mã Louis I!

Nhưng những quý tộc Hungary vốn không biết trời cao đất rộng lại không sợ Louis I. Theo quan điểm của những người phương Tây như Mary. Annie, dân tộc này có phần tự cao tự đại.

Đương nhiên, thói quen coi trọng bản thân của người Hungary, ít nhiều cũng là do người Tây Âu quen thuộc mà ra. Họ vốn là dân tộc du mục đến từ phương Đông, vào thế kỷ thứ mười, vì bắt đầu phong kiến hóa, đã thành lập một quốc gia tương đối thống nhất, và trở thành đối tượng tranh giành của Công giáo La Mã và Chính giáo, cho nên được nâng lên rất cao.

Lúc ấy, người thống trị Hungary, đóng Tát Đạt công, đã chọn Công giáo La Mã, và cho con trai mình là Ốc Eco kết hôn với con gái của Công tước Bavaria, Henri II. Sau này, Ốc Eco đổi tên là Steven khi làm lễ rửa tội, trong tiếng Hungary là Histe Vạn. Sau đó, Histe Vạn đã dẫn dắt toàn bộ người Hungary quy y Công giáo La Mã, khiến Giáo hoàng nở mày nở mặt, vì vậy đã được ban tặng Vương miện Thánh Stephen (biểu tượng của Hungary độc lập) và danh hiệu Thánh đồ Quốc vương.

Do Giáo Đình thổi phồng, các quý tộc Hungary có chút choáng váng. Đại vương của mình đều là Thánh đồ, họ coi như là tiểu đệ của Thánh đồ bệ hạ, đương nhiên cũng rất ngầu!

Cho nên, những người này trước đây không mấy tình nguyện gia nhập [Đế quốc La Mã Thần thánh], hiện tại đoán chừng cũng không muốn trở thành Hungary thuộc Đế quốc La Mã.

Bởi vậy, Louis Đại đế không dễ dàng gì mà chiếm được Hungary. Hơn nữa, Hungary cũng không phải do hắn giải phóng!

"Henri không muốn trở thành Thánh đồ Quốc vương," Mary. Annie đã hiểu rõ tâm tư của chồng mình, nàng mỉm cười nói, "vì thân phận của hắn có chút đặc biệt. Cha đẻ của hắn là Hoàng đế Đại Minh Đế quốc phương Đông!

Nếu hắn lên ngôi vua, sẽ khiến Rome cảnh giác. Nếu xảy ra hiểu lầm với Rome, sẽ ảnh hưởng đến hành động giải phóng toàn bộ Balkans và Constantinople của họ ta!"

"Đại công tước phu nhân, ngài nói muốn giải phóng toàn bộ Balkans và Constantinople?" Bá tước Eugen ngẩn người, hắn hoàn toàn không biết có chuyện này.

Trên thực tế, Đại công tước Henri, Bá tước Eugen, và John. Churchill, cả ba đều không hề nghĩ đến chuyện giải phóng toàn bộ Balkans và Constantinople. Nếu mọi chuyện đi đến bước đó, Henri không chỉ là Quốc vương Hungary kiêm Đại công tước Áo, mà còn là Hoàng đế của Đông La Mã!

Thế thì hắn còn không phải là đánh nhau với Louis đại đế sao?

Hơn nữa, địa bàn bán đảo Balkans nhìn cũng chẳng có gì béo bở! Chỉ có lưu vực sông Danube là tạm được —— sông Danube thông thẳng ra Biển Đen, năng lực thông thuyền cũng không yếu, khu vực ven sông kinh tế đều khá phát triển, đúng là một con đường thủy vàng. Nếu có thể gom hết các vùng từ Áo hướng đông lưu vực sông Danube, có lẽ sẽ có giá trị kinh tế khá lớn.

Nhưng bán đảo Balkans còn lại, thì chỉ có Ess Tambur, kẹp giữa Biển Đen và Địa Trung Hải, là có chút giá trị.

Nhưng Ess Tambur quả thực quá khó giải quyết, Đại công tước Henri căn bản không muốn dính vào.

Cho nên, giải phóng toàn bộ Balkans và thu phục Constantinople hoàn toàn không nằm trong kế hoạch của Henri, Eugen và Churchill.

Mary. Annie lại có ý nghĩ khác, nàng gật đầu: “Họ ta đương nhiên phải cùng La Mã đế quốc, La Sát đế quốc, Vương quốc Ba Lan cùng nhau hành động, để giải phóng toàn bộ bán đảo Balkans và thu phục Constantinople làm mục tiêu. Đây đương nhiên cũng là mục tiêu của Henri!

Hắn sở dĩ không muốn đội vương miện Thánh Stephen, chính là vì lo lắng việc trở thành Quốc vương Hungary sẽ khiến phương Tây bất mãn!”

Có vẻ cũng có lý!

Vương tử Carl nhíu mày hỏi: “Mẹ, chẳng lẽ họ ta muốn giao vương miện Thánh Stephen cho người khác?”

Thật không cam tâm!

“Không,” Mary. Annie kiên quyết lắc đầu, sắc mặt trầm xuống, nghiêm giọng nói: “Đây là vương miện Thượng đế ban cho họ ta, ai dám nhòm ngó!”

Nàng dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Đã Henri không tiện đội vương miện Thánh Stephen, vậy thì. Ta, Mary. Annie. Đức. Sóng bên cạnh, con gái của Hoàng đế La Mã Louis đệ nhất, vợ của Đại công tước Áo Henri đệ nhất, nguyện ý thay Henri trở thành Quốc vương sứ đồ thần thánh Hungary!”