Tiếng roi quất chát chúa, tiếng vó ngựa dồn dập.
Sông lớn bồn địa vào cuối thu thời tiết thật dễ chịu, không khí cũng trở nên trong lành lạ thường. Trên thảo nguyên giờ đã ngả sang màu vàng óng, rải rác những túp lều Mông Cổ nhỏ bé, được vây quanh bởi những chiếc xe ngựa lớn. Tựa như bầy cừu trắng muốt và những con trâu hiền lành, ngoan ngoãn, dưới sự điều khiển của những "kỵ sĩ Mông Cổ" mặc áo da cưỡi ngựa, họ di chuyển trên thảo nguyên vàng rực. Cảnh tượng này nhìn thế nào cũng không giống ở Châu Mỹ, mà cứ như đang lạc vào thảo nguyên Mông Cổ.
Trâu lão Lục cũng cảm thấy như mình trở về với quê hương, nơi mà hắn luôn mong nhớ, tập Ninh gia! Hắn còn nhớ rõ cái thời gian làm thuê cho Lý Bách hộ, chăn ngựa chăn trâu, cũng gần giống như bây giờ a! Thật hoài niệm những ngày tháng đó.
Đương nhiên, vẫn có một chút khác biệt.
Khi còn làm thuê, trâu và ngựa đều là của người ta, hắn chỉ có nhiệm vụ chăn dắt. Còn bây giờ, hắn đã có một bầy gia súc thuộc về riêng mình, ba bốn chục con dê, mười con trâu, bảy con ngựa. Quy mô không lớn, nhưng là tài sản của riêng nhà Trâu lão Lục.
Trâu lão Lục, người đã nghèo khổ hơn hai mươi năm, đương nhiên vô cùng trân trọng những con vật này, chăm sóc họ như con mình. Đừng nói là thịt, ngay cả vắt sữa cũng phải cẩn thận.
Còn một điểm khác biệt nữa, là khi xưa, lúc làm thuê cho Lý Bách hộ, hắn đến cơm ăn còn không đủ no, còn bây giờ, hắn ăn thịt đến phát ngán! Hắn sống hơn hai mươi năm, chưa từng có cảm giác kỳ lạ như vậy —— mỗi khi đến giờ cơm, nhìn bà lão nhà mình bưng lên một mâm thịt lớn, lại chẳng có chút khẩu vị nào!
Sao lại thế này? Thịt làm sao lại ăn không trôi? Chẳng lẽ bị bệnh? Mọi người đều nói hắn bây giờ mặt mày rạng rỡ, nhìn trẻ ra, không giống như là người bệnh.
Bà lão Dương nhị nương nhà hắn cũng có khẩu vị rất tốt, ăn uống thả cửa mấy tháng, ăn đến đều "hai lần phát dục", nhìn thôi đã thấy thèm, hơn nữa còn mang bầu "sáu thai", bụng đã nhô lên rồi.
Mặc dù khẩu vị có chút khác lạ, nhưng trên quan điểm của cấp trên, Trâu lão Lục đã vượt qua "ải thịt", gần như đã "thoát khỏi cái đói"!
Sau khi thành công vượt qua "ải thịt", Trâu lão Lục muốn vượt qua cửa ải thứ hai, chính là "du mục". Hắn từng bỏ qua việc chăn thả khi còn làm thuê, nhưng lại chưa từng du mục.
Du mục và chăn thả khác nhau. Chăn thả là định cư, còn du mục là di chuyển liên tục. Gọi là "trục thảo nhi cư", tức là khi cỏ ở một chỗ ăn hết thì lại chuyển sang nơi khác. Còn chăn thả là phân tán định cư, chia thành các nông trường, giống như việc kinh doanh nông trường, thời gian đó có thể thoải mái hơn.
Trong biên giới hợp chủng quốc tân châu hiện nay, các nông trường định cư có rất nhiều, chủ yếu phân bố gần vịnh Châu Mỹ và trong sông lớn bồn địa. Hiện tại cung cấp cho Trâu lão Lục cùng những người khác, những "thực tập dân tộc du mục" dê, bò, ngựa và thịt muối, phần lớn đều do các nông trường này sản xuất.
Nhưng Trâu lão Lục và những người khác không thể phân tán chăn thả, bởi vì du mục vạn hộ chỉ có tập trung lại mới đủ mạnh. Một khi bị chia rẽ, ví dụ như vài chục hộ một nhóm, không có kẻ địch thì còn được, nếu gặp phải địch nhân số lượng đông đảo, thì chỉ có nước bị đánh tan.
Trong lịch sử, dân tộc du mục thảo nguyên sở dĩ cường thịnh, cũng có liên quan đến cách sống du mục tập trung của họ. Nếu như bị phân tán, dù trên lưng ngựa có giỏi đến đâu, cũng chỉ là một đám cướp mà thôi.
Cho nên, Vương vạn hộ, người mà Trâu lão Lục đang theo, từ khi vào thu, đã cùng nhau tiến vào sông lớn bồn địa, bắt đầu du mục "trục thảo nhi cư" trong lòng chảo.
Lộ tuyến du mục đương nhiên là do phủ Đại tướng quân của hợp chủng quốc đã lên kế hoạch từ trước, phải tránh các điền trang của quân hộ trong sông lớn bồn địa, để khỏi chiếm đồng cỏ hoặc phá hủy ruộng vườn của họ.
Theo kế hoạch của phủ Đại tướng quân, Vương vạn hộ cùng Đức vương vạn hộ phải du mục trong sông lớn bồn địa cho đến mùa thu năm sau.
Sở dĩ phải du mục lâu như vậy, ngoài việc học tập các loại kỹ năng du mục và chiến thuật trên lưng ngựa, còn là để Trâu lão Lục và những người khác mở rộng đàn gia súc của mình.
Họ có thể dựa vào sự tiếp tế của Binh bộ hợp chủng quốc để sống trong sông lớn bồn địa, nhưng khi du mục đến đại bình nguyên, họ phải tự lực cánh sinh. Mặc dù số lượng trâu rừng trên đại bình nguyên rất lớn, nhưng chỉ dựa vào hai vạn hộ người Trung Quốc thì không thể nào tiêu diệt hết họ.
Nhưng đại bình nguyên lại cực kỳ rộng lớn, trâu rừng phân bố cũng tương đối thưa thớt, hai vạn hộ người, với hơn 10 vạn người, muốn tập trung lại với nhau, thì phải cần một đàn trâu lớn đến nhường nào mới đủ cho họ ăn? Hơn nữa, hai vạn hộ chỉ mới bắt đầu, tương lai chắc chắn sẽ có các vạn hộ du mục mới được thành lập trên đại thảo nguyên phía bắc tân châu di chuyển.
Cho nên, trâu rừng không thể trở thành nguồn cung cấp thức ăn chính, mà chỉ có thể là một nguồn bổ sung quan trọng. Cái mà họ có thể dựa vào nhất, và là nguồn cung cấp thức ăn ổn định lâu dài, chỉ có thể là đàn gia súc của chính mình!
Nhìn đàn trâu, bầy cừu của mình, nhìn những con dê mẹ, trâu cái đã mang thai, khuôn mặt Trâu lão Lục, người mà người ta nhìn vào chỉ còn khoảng 30 tuổi (năm nay hắn 26 tuổi, lúc rời tập thà trông như 40 tuổi, hiện tại đã trẻ lại), cuối cùng cũng nở nụ cười vui vẻ.
Theo đà phát triển này, đến mùa thu năm sau, tổng số gia súc của nhà hắn ước chừng sẽ hơn trăm con.
Gia súc của nhà Lý Bách hộ cũng nhiều như vậy đi! Nghĩ đến thôi đã thấy vui rồi!
"Ô ô."
Tiếng kèn quân hiệu vang lên bên tai Trâu lão Lục.
Đây là hiệu lệnh tập trung, nghe thấy âm thanh này, hắn phải lập tức xua dê, bò về doanh địa của ngàn hộ thứ ba của Vương vạn hộ —— hiện tại Vương vạn hộ lấy Thiên hộ làm đơn vị, phân tán du mục trên thảo nguyên phía tây sông lớn. Còn Đức vương vạn hộ, thì du mục trên thảo nguyên phía đông sông lớn.
Nghe thấy hiệu lệnh, Trâu lão Lục không dám chậm trễ, vội vàng xua gia súc về phía doanh địa, phải mất hơn một canh giờ mới đến được một nơi, nơi đó được bao quanh bởi vô số xe ngựa lớn nối đuôi nhau.
Loại xe này có bạt lớn, bốn bánh, to như xe ngựa, do Binh bộ Hợp chủng quốc cấp cho quân hộ du mục, về nguyên tắc mỗi hộ một chiếc. Lúc di chuyển, phụ nữ và trẻ em ngồi trên xe, cả nhà gom vào một chiếc, do nữ chủ nhân hoặc con gái lớn của quân hộ lái. Còn nam chủ nhân thì phải cưỡi ngựa xua đuổi gia súc, đồng thời cảnh giới hoặc làm những việc khác theo lệnh của quân đội.
Khi dựng doanh trại tạm thời, những xe bốn bánh này sẽ nối đuôi nhau, tạo thành một vòng rào lớn. Mông Cổ bao, tức là lều trại, được dựng bên trong vòng rào.
Bên ngoài vòng rào còn có những cột gia súc được dựng bằng trường thương và dây thừng. Mỗi mười hộ dùng chung hai cột, một cột trâu, một cột dê. Gia súc của mỗi nhà đều có dấu hiệu riêng, lại có người chuyên trông coi (mười hộ thay phiên nhau cử người).
Ngay lúc lão Ngưu Lục đang xua dê vào chuồng, một hồi móng ngựa vang động từ xa vọng lại gần. Lão Ngưu quay đầu nhìn, thấy một đám bụi đất mịt mù, hơn mười kỵ sĩ áo đen đang phi nước đại. Đến gần cửa doanh của Thiên hộ, họ mới kéo cương ngựa, sau tiếng hí vang, các kỵ sĩ trên lưng ngựa đồng thanh hô lớn: “Mồ hôi giá lâm, họ tướng sĩ ra nghênh đón!”
Hóa ra là mồ hôi mới của Đại Bình nguyên đến thăm dò!
Tiểu thuyết mới nhất tại sáu chín sách a thủ phát!
Mồ hôi mới Châu, đương nhiên là Chu Cùng Hào. Hắn tự xưng là mồ hôi, không phải vì vui, mà để làm nổi bật "thuộc tính du mục" của hai vạn hộ du mục.
Hắn cho rằng, muốn đứng vững gót chân ở Đại Bình nguyên, nhất định phải du mục lâu dài. Ít nhất phải kiên trì mấy chục năm, chờ đến khi dân số Hợp chủng quốc Châu mới tăng thêm vài bậc nữa, sau đó mới có thể chuyển sang định cư hoặc làm nông.
Nhưng muốn kiên trì du mục ở Đại Bình nguyên cũng không dễ dàng, bởi vì đất ở đây quá màu mỡ, lại không thiếu nước. Hoàn toàn là một vùng đất lý tưởng để canh tác!
Định cư trồng trọt ở đây còn nhàn hạ hơn nhiều so với việc nay đây mai đó du mục, mà con người thì luôn thích sự nhàn hạ, thoải mái!
Nếu vạn hộ du mục chuyển sang định cư, một vạn quân hộ sẽ chỉ có thể kiểm soát một vùng đất nhỏ. Đến lúc đó, chỉ sợ phải lui về các thung lũng phía đông của dãy núi đá lớn để sống một cuộc sống thoải mái.
Vì vậy, Chu Cùng Hào phải nỗ lực duy trì khả năng du mục của vạn hộ Châu mới và vạn hộ Đức Châu, xưng là Đại Bình nguyên mồ hôi chỉ là một trong những thủ đoạn để duy trì du mục.
