"Tấm chở! Tấm chở!"
Giữa sa mạc xanh mướt, tiếng reo hò vang dội của các võ sĩ Khánh Châu. Đứng trên đài cao của một tòa lầu canh, Khánh Vương Chu Từ Hoán cùng hai vị thê tử, chính phi Shimazu Chính Cát và Trắc Phi Bảo Đảm Khoa Trực Mỹ, đều nở nụ cười hài lòng.
Cả ba đều khoác nhung trang, áo giáp màu đỏ rực rỡ, mang đậm phong cách Nhật Bản, uy phong lẫm liệt.
Xung quanh lầu canh là những lỗ hổng do đại pháo phá ra trên bức tường biên giới. Bức tường này đối phó đám cường đạo Nhật Bản nhỏ lẻ thì còn được, chứ trước hơn một vạn võ sĩ trang bị đầy đủ, lại còn kéo theo hơn chục khẩu đại pháo thì chẳng khác gì giấy!
Quân đội kéo đến, đại pháo nổ vang, chưa đầy một canh giờ, quân dân phòng thủ của Tác Norah đã không chịu nổi, kẻ đầu hàng, người bỏ chạy. Không chỉ ném bỏ bức tường biên giới, thứ đã ngốn không ít tiền peseta của Đường. Hoàng. Jose, mà còn giao cả số bột ngô dự trữ trong mấy lầu canh cho quân Khánh Châu.
Đây đúng là niềm vui bất ngờ, ban đầu bọn quỷ tử Khánh Châu này vì không đủ lương thực nên đã chuẩn bị ăn xương rồng (đã thử qua xương rồng lớn trong sa mạc Tác Norah, hình như ăn không chết người), giờ thì hay rồi, có đầy đủ bột ngô để làm bánh cao lương ăn rồi!
Bức tường biên giới trong sa mạc Tác Norah không phải do Khánh Châu thành (thánh Diego) của Khánh Vương quốc xây dựng, mà là xây trong sa mạc, cách Khánh Châu thành khoảng bảy, tám trăm dặm, cách cảng Dưa Y Mã Tư còn xa hơn, một ngàn hai trăm dặm.
Hơn nữa, dân binh Tác Norah trấn giữ biên giới còn phái kỵ binh tuần tra phía bắc sa mạc.
Cho nên, quân coi giữ biên giới Tác Norah có đủ thời gian thiêu hủy lương thực, rồi chuồn êm.
Vượt ngoài dự liệu của Chu Từ Hoán, dân binh Tác Norah trấn giữ biên giới đối mặt hơn một vạn quân võ sĩ Khánh Châu lại chọn cách cố thủ bức tường rách nát của họ. Kết quả tất nhiên là giúp Chu Từ Hoán một ân huệ lớn.
Bởi vì cuộc xuất kích lần này của quân võ sĩ Khánh Châu thực chất là một trận chiến "không có hậu cần"!
Khánh Vương quốc chỉ có bấy nhiêu nội tình. Nếu không tính những người mang thân phận quý tộc Khánh, lại không sống ở Vương quốc Thêm Khánh, thì người Khánh chân chính chỉ có khoảng mười vạn người. Đây không phải số lượng tráng đinh, mà là tổng dân số!
Nếu không phải dân số quá ít, Khánh Vương quốc đã không thực hiện chế độ chỉ có võ sĩ mà không có dân thường trong một lãnh địa rồi! Thực tế, chế độ này chỉ giải quyết được vấn đề thiếu binh lực của Khánh Vương quốc, chứ không phá được thế yếu của quốc gia. Chế độ này chỉ là biện pháp "chữa cháy" trong ngắn hạn, không phải kế lâu dài.
Thông qua chế độ này, thứ tích lũy được không phải thực lực quốc gia thực sự, mà chỉ là sức mạnh nhất thời. Thậm chí, trận chiến này cũng không thể đánh đàng hoàng, bởi vì tất cả tráng đinh đều là võ sĩ. Cho nên, một khi tráng đinh xuất chiến, sản xuất phía sau sẽ tê liệt hơn phân nửa. Tối đa chỉ có thể miễn cưỡng duy trì sinh kế cho người già yếu, muốn giúp đỡ tiền tuyến, căn bản là không thể.
Cho nên, Khánh Vương chỉ có thể dẫn một đội quân không có tuyến hậu cần hỗ trợ, mang theo lương thực chỉ đủ ăn trong 30 ngày (quân Khánh không có nhiều ngựa, gánh không nổi), bắt đầu một cuộc viễn chinh gần như đánh cược tính mạng.
Khánh Vương Chu Từ Hoán, với vai trò là chủ soái tam quân, khi nghe kế hoạch này từ Shimazu Chính Cát, đã giật mình. Mang lương thực đi trong 30 ngày, đi 2000 dặm, mỗi ngày phải đi hơn 60, gần 70 dặm, trong khi đó còn phải đánh trận nữa!
Mặc dù Toàn quyền Tây Ban Nha mới của Tác Norah, Bá tước Y Tours Duy Đức, là một lão binh không có đầu óc, mà người Tây Ban Nha mới ở Tác Norah sa mạc xây dựng biên giới tường cũng như giấy.
Nhưng quân nhân Tây Ban Nha mới vẫn có thể dùng phương pháp "vườn không nhà trống" để đối phó quân Khánh xâm lược. Nếu Y Tours Duy Đức bá tước có thể nhìn thấu ý đồ của quân Khánh, hắn còn có thể thu nạp binh lực để bảo vệ cảng Dưa Y Mã Tư. Một khi quân Khánh chiếm không được cảng tiếp tế này, thì hơn một vạn người chỉ có thể ăn xương rồng trong sa mạc.
Cho nên, phương án tác chiến "đi không trở lại" này, căn bản là đặt tính mạng của hơn một vạn người làm tiền cược! Chỉ cần có chút ngoài ý muốn, quân viễn chinh sẽ hết lương mà thua, cả quân sẽ bị diệt!
Hơn nữa, càng tệ hơn là, Chu Từ Hoán cũng nằm trong "danh sách đen" của hơn một vạn người này. Hắn nhất định phải ngự giá thân chinh, hơn nữa còn phải thể hiện đầy đủ vũ dũng. Mang hơn một vạn người đi đánh một trận chắc chắn sẽ chết đói ở tiền tuyến chiến tranh, không điên mới lạ.
Khánh Vương Chu Từ Hoán không ngốc cũng không điên, tại chỗ đã từ chối đề nghị của Shimazu Chính Cát. Nhưng người phụ nữ này lại điên rồi, thế mà dùng chuyện mổ bụng tự sát để uy hiếp!
Nếu chỉ một mình Shimazu Chính Cát muốn mổ bụng, Chu Từ Hoán nhiều khả năng cũng sẽ không nhượng bộ, hắn cũng không tin Chính Cát sẽ thật sự tự cắt. Nhưng một người vợ khác của hắn, Bảo Đảm Khoa Trực Mỹ lại cùng nhau làm loạn, cũng muốn mổ bụng!
Chuyện này không được rồi!
Bảo Đảm Khoa Trực Mỹ là người mà Chu Từ Hoán nhìn lớn lên, cho nên hắn biết cô nương này tính tình bướng bỉnh. Nàng đã nói muốn cắt, thì sẽ thật sự mổ bụng!
Hơn nữa, cô nương này là sau khi một tiểu thiếp khác của Chu Từ Hoán, muội muội của Bảo Đảm Khoa đang huy, qua đời, mới đại diện cho gia tộc Bảo Đảm Khoa vào phòng của Chu Từ Hoán.
Chu Từ Hoán rất rõ địa vị thực tế của mình trong Khánh Vương quốc!
Khánh Vương quốc kỳ thật là một đám "đinh dư võ sĩ" không có đường ra ở Nhật Bản mượn chiêu bài của hắn để thành lập một quốc gia thực dân!
Hắn, vị quốc vương này, chẳng qua chỉ là một cái bài vị để thờ cúng, người thực sự nắm quyền là hai đại gia tộc võ sĩ Shimazu và Bảo Đảm Khoa.
Trong đó, người đứng đầu nhà Shimazu tuy là Shimazu Diên Lâu, nhưng đa số tộc nhân Shimazu đều nghe theo Shimazu Chính Cát.
Người đứng đầu nhà Bảo Đảm Khoa là Bảo Đảm Khoa đang huy, lại là người ủng hộ Chu Từ Hoán kiên định nhất. Nghe nói quan hệ của hai người rất không bình thường!
Nếu Chu Từ Hoán mất đi Shimazu chính là Cát, lại mất đi sự bảo đảm của Khoa đang Huy, thì cái danh thêm Khánh Vương của hắn cũng coi như chấm dứt.
Cho nên, biết rõ là một canh bạc, Chu Từ Hoán cũng chỉ có thể liều mạng mà đánh cược!
Không ngờ ván cược này lại mở màn thuận lợi đến thế!
Căn cứ báo cáo từ quan tiếp liệu, số bột ngô thu được đủ để hơn một vạn võ sĩ Khánh Châu ăn no trong mười ngày. Với mười ngày bánh ngô, thêm Khánh Vương đã tăng thêm cơ hội thắng lợi trong trận chiến này.
Nếu hắn thua trận, chết đói trong sa mạc Tác Norah, không còn nghi ngờ gì, hắn sẽ là một tên bạo chúa, một kẻ ngu ngốc. Nhưng nếu hắn thắng, trận "chiến tranh không lương thực" này sẽ được ghi vào sử sách, hắn sẽ là vị khai quốc hùng chủ của Khánh Vương quốc, một chiến vương trăm trận trăm thắng!
Sau khi tuyên bố "tin vui bánh ngô" với toàn quân, hắn được đón chào bằng những tiếng hò reo cuồng nhiệt.
Ngay lúc đó, Khoa đang Huy, cũng mặc một bộ giáp màu đỏ, đã nhanh chóng lên lầu canh, đến bên cạnh Chu Từ Hoán, nhỏ giọng báo cáo: "Điện hạ, theo báo cáo của thám mã, mấy trăm kỵ binh Tây Ban Nha đang nhanh chóng tiến về phía họ ta! Cách họ ta khoảng 30 dặm."
"Cái gì?" Chu Từ Hoán sững sờ, "Mấy trăm? Không sai sao?"
"Không sai," Khoa đang Huy nói, "Đội kỵ binh của Vũ Điền phát hiện bọn họ, nhiều nhất là 500 kỵ binh."
Shimazu chính là Cát chen vào nói: "Điện hạ, người Tây Ban Nha chắc chắn không ngờ họ ta sẽ điều động đại quân từ lục địa đến. Bọn họ hẳn nghĩ họ ta chỉ xuất động một toán nhỏ. Vì vậy mới khinh suất tiến quân. Đây chính là cơ hội để họ ta đánh tan bọn họ một lần!"
Ở tỉnh Tác Norah, số lượng cự mã (Cheval de frise) không nhiều. Nếu đúng là 500 người, thì gần như là toàn bộ lực lượng của họ. Chỉ cần tiêu diệt được bọn họ, ở trong tỉnh Tác Norah, sẽ không còn thế lực nào có thể chống cự họ ta nữa!"
"Tốt!" Chu Từ Hoán lập tức quyết định, chỉ thấy hắn rút võ sĩ đao ra, giơ cao qua đầu, đột nhiên chỉ về phía nam. Bên dưới, các võ sĩ đang hò reo đều nín thở, nhìn "chiến tranh chi vương" của họ.
Chu Từ Hoán lớn tiếng: "Chư quân! Kỵ binh Tây Ban Nha đang ở cách họ ta 30 dặm! Tiêu diệt bọn họ, toàn bộ châu Tác sẽ không còn ai có thể ngăn cản họ ta. Chiếm được châu Tác, cánh cửa thông đến Tích Châu sẽ mở rộng! Chiếm được Tích Châu, thành phố Mehico chỉ còn cách họ ta 1500 dặm! Khánh Châu võ sĩ, tiến lên!"
