Dương lịch năm 1675, ngày ba mươi tháng ba, rạng sáng.

Trong màn đêm đen kịt, ánh đèn từ hai phía doanh trại vẫn sáng rực, tiếng ồn ào náo động dần vang lên, binh lính của Đế quốc Ottoman và [Thần Thánh La Mã] đều đang tranh thủ ăn điểm tâm. Đế quốc Ottoman có một quân đoàn mang danh “Quân đoàn ăn hàng”, xưa nay đặc biệt chú trọng chuyện ăn uống. Quân kỳ của họ in hình một chiếc nồi đun nước, quân hàm trong quân đội đều liên quan đến việc chế biến thức ăn. Nếu trong quân đội này gặp một “đầu bếp”, thì phải cung kính một chút, người ta quả là đại quan đấy!

Quân đoàn ăn hàng trước khi đại chiến “bữa cuối cùng”, đương nhiên là vô cùng phong phú, món chính là sủi cảo Thổ Nhĩ Kỳ (nhân thịt bò với sữa chua) ăn kèm canh đậu cô ve đỏ, sĩ quan và kỵ binh còn được nhận thêm một phần lạp xưởng trứng tráng. Bất luận là sủi cảo Thổ Nhĩ Kỳ, canh đậu cô ve đỏ hay lạp xưởng trứng tráng, tất cả đều được chế biến vô cùng ngon miệng. Ngay cả Chu Henri, Hổ Trung Dũng, Chu Luân Đôn và Thi Paul, bốn nhân vật có quyền thế cũng ăn lấy ăn để. Phải thừa nhận, trình độ chế biến thức ăn của Quân đoàn ăn hàng quả thực là nhất lưu thế giới, ngay cả Cấm vệ quân Minh triều và lính mới Flange tây cũng không bằng.

Bốn người tụ họp trong một căn lều vải, yên lặng ăn xong điểm tâm, hiệu lệnh tập kết quân vang lên. Mặc dù bọn họ chỉ là “người quan sát” đi theo Ahmed phổ cập khoa học lỗ luật hành động, nhưng họ cũng mang theo quân đội của mình —— đội hình của Ottoman ra sao, phải xem mới biết được! Vì thế, Hổ Trung Dũng cũng dùng quả a binh (cũng có một ít là người Bồ Đào Nha của Thi Paul Macao) thành lập một “Trường thương binh đoàn” với biên chế Tứ doanh, lại thêm 1000 “Mông Cổ kỵ binh” giả dạng bên ngoài, cùng nhau tiến ra tiền tuyến.

1000 Mông Cổ kỵ binh phần lớn sẽ không ra trận, nhưng “quả a đoàn” lại muốn ra sân để so tài một phen với quân đội [Thần Thánh La Mã].

Vì vậy, “Trường thương doanh” muốn tham gia trận chiến hôm nay tổng cộng có 54 doanh, phân biệt thuộc về 14 đoàn trường thương, mỗi đoàn đều được trang bị một nửa liên pháo binh.

Ngoài ra, còn có 20 trung đội kỵ binh hạng nặng a ni cắt, 1000 tên Mông Cổ kỵ binh (không hẳn đều là người Mông Cổ) và 15000 tên đến từ Hãn quốc Queri mộc Thát đát kỵ binh (còn có 5000 người ở vòng ngoài cảnh giới), cũng sẽ xuất hiện trên chiến trường Kiệt Nhĩ bảo vào ngày ba mươi tháng ba năm 1675.

Khi Chu Henri, Chu Luân Đôn, Hổ Trung Dũng và Thi Paul ăn xong điểm tâm, doanh trại vốn náo nhiệt đột nhiên trở nên đặc biệt yên tĩnh. Bốn người đã ở trong quân đội Ottoman một thời gian đều biết, hiện tại là lúc các chiến sĩ a ni cắt và chiến sĩ Thát đát dâng lễ vật buổi sáng cho Khối Thiên Phương giáo (Islam).

Lễ vật buổi sáng hoàn tất, chính là lúc các chiến sĩ Khối Thiên Phương giáo (Islam) ra chiến trường!

Chẳng bao lâu sau, trời vẫn chưa sáng rõ, tiếng trống hiệu vang lên lần nữa, từng đoàn chiến sĩ a ni cắt mặc áo bào đỏ, đội khăn trùm đầu “bác khắc” màu trắng khoa trương, để râu quai nón, từ từng doanh trại tuôn ra, hàng ngàn hàng vạn binh lính theo cờ hiệu của doanh đội mình tập kết thành đội hình hành quân dày đặc. Họ sẽ tiến về trận tuyến dưới sự chỉ dẫn của đoàn kỳ, doanh kỳ có hình các loại đồ dùng nhà bếp. Các chiến thuật tán binh thuộc các doanh đã sớm xuất phát, dưới sự yểm hộ của khinh kỵ binh Thát đát, tiến về tuyến đầu để chiếm cứ trận địa xuất phát.

Cùng lúc đó, [Thần Thánh La Mã] đế quốc thám binh, long kỵ binh và khinh kỵ binh cũng đến tuyến đầu, đồng thời bắt đầu chiếm cứ trận địa xuất phát.

Hai bên chiến thuật tán binh (thám binh), khinh kỵ binh (long kỵ binh) vừa chạm trán đã giao chiến ngay lập tức!

Việc sử dụng tuyến thân thương của chiến thuật tán binh và thám binh, kỳ thật còn sớm hơn việc sử dụng súng trường hỏa mai của bộ binh —— ngay từ đầu thế kỷ 17, Đan Mạch đã là nước đầu tiên trang bị tuyến thân thương cho chiến thuật tán binh (lính bắn tỉa, thám binh), đến những năm 1670, theo sự ra đời của nhiều tuyến thân thương ưu tú hơn, các nước bắt đầu dùng tuyến thân thương trang bị cho chiến thuật tán binh, để yểm hộ bộ binh phương trận.

Khi trời sáng, Léopold I mặc một bộ áo giáp đen được chế tác tinh xảo cưỡi ngựa đứng lặng lẽ bên ngoài hào lũy ngoài cùng của cứ điểm Kiệt Nhĩ bảo, cách khoảng 200 thước, phía trước là một bình nguyên rộng lớn, cũng là chiến trường hôm nay.

Bình nguyên này vốn là ruộng lúa mạch, vì chiến tranh mà bị bỏ hoang, có vài chỗ nông trường cũng bị thiêu hủy, chỉ còn lại đổ nát tiêu điều, ở rìa chiến trường còn có hai cánh rừng, nhìn cũng không vướng víu lắm.

Khi Léopold I xuất hiện ở rìa chiến trường dưới sự hộ vệ của Hoàng gia Vệ đội, năm vạn năm ngàn quân đế quốc dưới trướng hắn đang trùng trùng điệp điệp triển khai doanh địa, tiến về chiến trường —— quân đội này bao gồm khoảng bốn vạn ngàn lính mới, cùng với một số đoàn đội và kỵ binh hạng nặng tương đối cũ, khoảng một vạn năm ngàn người. Những người sau đều đến từ một số bang quốc Đức trung thành với vương triều Habsburg, thậm chí còn có ba kỵ binh đoàn đến từ nước láng giềng Ba Lan.

Mà trên chiến trường đã định trước, cuộc chiến tiếp xúc quy mô nhỏ đã diễn ra trong chốc lát. Giao tranh diễn ra giữa hai bên chiến thuật tán binh (thám binh), khinh kỵ binh (long kỵ binh).

Léopold I lần đầu ra trận cũng chỉ là xem náo nhiệt, nghe tiếng súng nổ, nhìn kỵ binh hai bên trên chiến trường chạy vội chạy vàng, lộ ra vẻ vô cùng hưng phấn. Bất quá, Mundt kho khoa lợi bá tước và Rorein Charles cùng xuất trận với hắn lại nhíu mày.

“Đại nguyên soái, tiếng súng hình như quá dày đặc!” Charles nhỏ giọng nói với Mundt kho khoa lợi bá tước, “địch nhân rốt cuộc phái bao nhiêu chiến thuật tán binh lên?”

Mundt kho khoa lợi bá tước nhíu mày, tiếng súng tiền tuyến không phải là lẻ tẻ vang lên, mà là liên tiếp không ngừng, dường như có mấy doanh súng không giảm thanh đang đấu súng với nhau.

Rõ ràng hai bên chiến thuật tán binh, thám binh đều trang bị tuyến thân thương có tốc độ bắn rất chậm mà, làm sao có thể bắn ra tiếng súng dày đặc như vậy?

Đang nghĩ mãi không hiểu, tiếng súng trên chiến trường đã dần dần thưa thớt xuống!

Hóa ra là hai bên đều có đại đội bộ binh vào sân, cho nên chiến thuật tán binh, thám binh, khinh kỵ binh, long kỵ binh đều lùi về phía sau, đi che chở cho đại bộ đội của mình.

Mundt kho khoa lợi bá tước và Charles. Rorein cũng bắt đầu tập trung lực chú ý quan sát đội hình địch nhân, đồng thời giơ kính viễn vọng lên quan sát.

“Đây là… Nhìn xem có điểm giống phương trận mười năm trước a!” Charles. Rorein vừa nhìn mấy lượt, liền lộ vẻ tự tin, “Trường thương đông như kiến, chiếm gần phân nửa. Bọn bộ binh kiểu này hỏa lực yếu xìu, căn bản không phải đối thủ của họ ta!”

Mundt bá tước cũng cười theo, “Bọn họ lại không có lưỡi lê (ống đâm), làm sao ngăn nổi kỵ binh xông lên? Chỉ có thể dựa vào trường thương binh bảo vệ. Xem ra, quân sự cải cách của Thổ Nhĩ Kỳ vẫn còn chậm chạp, chẳng theo kịp thời thế!”

Hai người bàn tán lọt vào tai Léopold, Hoàng đế [Thánh Chế La Mã] lộ vẻ hưng phấn, hỏi: “Đại nguyên soái, Charles, liệu có thắng không?”

“Đương nhiên!” Charles. Rorein cười lớn, “Ottoman nhất định thua, Thượng đế đứng về phía bệ hạ!”

Mundt bá tước cũng gật gù, cười nói: “Bệ hạ, Thượng đế phù hộ [Thánh Chế La Mã], chiến thắng chắc chắn thuộc về họ ta!”

Léopold gật đầu, lớn tiếng hạ lệnh khai chiến: “Vận mệnh đế quốc, ở ngay hôm nay, toàn thể tướng sĩ, xông lên!”

Trên chiến trường phía Nam Kiệt Nhĩ rộng lớn, lúc này đã là vũ khí che kín đồng nội, cờ xí rợp trời. Hai đạo quân đội được huấn luyện bài bản, dưới sự chỉ huy của quân kỳ, ngay ngắn triển khai hai bên chiến trường.

Song phương đại trận kỳ thật không khác mấy, đều là hai hàng trận trước sau, kỵ binh áp hai cánh, pháo binh bày ở trước trận —— từ thời đại phương trận cho đến thời đại bộ binh bắn súng theo hàng, trận hình dã chiến cơ bản vẫn chỉ có mấy kiểu này. Đương nhiên, bày thế nào còn tùy địa hình.

Nhưng đội hình doanh cấp của hai bên lại khác biệt rất lớn.

[Thánh Chế La Mã] chủ lực xây dựng theo kiểu lính mới phương Tây, đã rất gần với bộ binh bắn súng theo hàng trong lịch sử. Trong đội hình bộ binh cơ bản, súng trường chiếm ba phần tư, trường thương binh chỉ một phần tư, hơn nữa súng trường đều có lưỡi lê (ống đâm).

Bọn họ không còn dùng phương trận, mà là năm hàng ngang, súng trường ba hàng dày đặc, trường thương binh hai hàng sơ đội. Chỉ cần kỵ binh địch không xung phong, trường thương binh sẽ đứng sau lưng súng trường.

Ngoài ra, bộ binh [Thánh Chế La Mã] còn có một loại “cự mã (Cheval de frise)” phòng ngựa (tương tự cự mã (Cheval de frise)), có thể bày trước trận hoặc hai cánh để ngăn kỵ binh địch.

Khác với đội hình “tiên tiến” của bộ binh [Thánh Chế La Mã], phương trận bộ binh cấp doanh của Ottoman đế quốc, nhìn qua lại lạc hậu hơn nhiều.